陽光透過窗欞，帶來一絲微微的暖意。閣中的侍女都被打發出去，只剩下陶弘敏、趙墨軒和程宗揚三人。陶弘敏親自動手，拿起銅壺，用沸水洗過茶碟，然後重新沏上茶水。
「說來簡單，」陶弘敏道：「只不過請程兄幫忙，從今日開始，設法抬高市價。在詔令頒布之前，將市面上百貨的價格抬高到五成以上。」
抬高物價，等於變相抬高了漢國商賈的身家，將來他們要繳納的算賦自然更多。陶弘敏抬高物價也許用不了三五萬金銖，可對漢國商賈造成的損失，將會數以百萬計。這些錢當然不會落入陶弘敏的口袋，但對漢國商賈的整體實力是一次沉重打擊，使他們在議價時更為弱勢。
程宗揚道：「抬價好說，但只靠我控制的幾家店舖，抬價的效果未必能盡如人意。」
「這個程兄不用擔心，只要程兄開始抬價，我們晴州的商人自會配合。」
晴州商人的店舖雖然被封禁，但他們掌握的貨源和渠道還在，只要市面上的店舖配合，抬價輕而易舉。難怪陶弘敏信心十足，只不過如今晴州商家成了太后的眼中釘，陶弘敏不好露面，只好找程宗揚合作。
「那我能有什麼好處呢？」
陶弘敏拍了拍衣袖，「要錢是沒有了。但我可以向程兄提供擔保，向晴州總商會賒購貨物，限額十萬金銖，為期兩個月。」
「兩個月不夠，至少一年。」
「如果兩個月還不夠，這筆生意就無法再作了。」
陶弘敏想藉著算緡的機會掠奪漢國商賈，操作必須盡可能的快，在算緡令頒布之前，將貨物價格推到高點，算緡令一旦開始推行，立刻反向操作，在最短時間內，將貨物價格砸到最低，以此斂財，然後以最快的速度把財物運出漢國。如果時間拖延太久，風險就太大了。
程宗揚道：「還款方式是錢銖還是等價貨物？」
「就看程兄怎麼方便了。」陶弘敏大方地說道：「兩者均可。」
「貨物按時價？」
陶弘敏笑道：「程兄就不怕吃虧嗎？當然可以。」
兩個月後，如果算緡推行，貨物價格必定大跌，程宗揚如果按當時的價格用貨物償還，賠上兩三倍都是少的。
「那便兩個月，但有一條，」程宗揚豎起一根手指，「無息。」
陶弘敏抬手與他擊了一掌，「成交！」
趙墨軒道：「看你們說得這麼熱鬧，也算我一份得了。」
陶弘敏道：「老趙你要肯出手，我可是歡迎之至！」
「我比不上老五這麼財大氣粗。這樣吧，我出五萬金銖，賺多賺少隨便。」
程宗揚笑道：「那要是虧了呢？」
「那你給我補齊。」趙墨軒道：「總不能叫我吃虧吧？」
「成！」程宗揚抬起手，與趙墨軒擊了一掌。
程宗揚起身道：「事不宜遲，算緡的事我再去打聽一下，如果確有此事，咱們再仔細商量。」
趙墨軒道：「正好，我要去獵兩隻鹿，就與程少主一道吧。」
「行啊老趙，釣了一夜魚，你還有精神去獵鹿？」
「我是苦出身，不比你們身嬌肉貴。路上瞇一眼就有了，總好過在這院子裡虛擲時光。」
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程宗揚是與陶弘敏同車而來，隨行的只有雲丹琉那輛油壁香車。趙墨軒倒是有一輛大車，車廂車板用的都是上好的鐵杉木，輪彀上用的青銅鑄件已經頗有磨損，一看就是常年在野外馳騁的。
馬車駛出庭院，在門外等候的十幾名大漢立刻躍馬而起，緊追上來，熟練地散成一個圓形，戒備森嚴地守在車輛周圍。
程宗揚讚道：「趙兄這些護衛真了不起，馬如龍，人如虎……」
趙墨軒沒有答話，而是從車頂取出一顆懸在金絲上的珠子，用拇指上的玉石扳指輕輕一擊。一道無形的屏障瀑布般落下，程宗揚話音未落，竟然聽到「虎、虎……」的回音。
趙墨軒舒了口氣，「現在可以說了。」
程宗揚不解地說道：「這是……」
「我昨晚釣了半宿的魚。」趙墨軒道：「和程鄭。」
程宗揚本能地看了看四周，那些扈衛背弓持劍，警覺地望著周圍，絲毫沒有留意車內的異常。
「別誤會，我跟程鄭背後的人沒什麼關係，只不過是生意上的朋友。」趙墨軒道：「老程昨晚可是說了你不少好話，把你誇得跟朵花一樣。」
「程大哥謬讚了。」
「我想聽聽你對算緡令的看法。」趙墨軒道：「講實在的，咱們不用兜什麼圈子。」
「這是針對商賈的搶劫。」程宗揚直言不諱地說道：「算緡令一旦推行，漢國商業必定一蹶不振，這種局面對我來說，是絕對不能接受的。」
「那與我們有什麼關係？」趙墨軒道：「我們是晴州商人，你的根基是在宋國，漢國的商人就是全死光又如何？反而讓我們少了競爭對手。」
「算緡令針對的是商賈，打擊的卻是整個商業。漢國的商品交易本來就不發達，再遭此重創，退回到以物易物也不是不可能。」
「那對漢國又有什麼壞處？農民生產的糧食又沒有少一粒，反而避免了被商賈盤剝。在旁人看來，這可是劫富濟貧的好事。」
「趙兄是故意考我的嗎？即使退一萬步講，商賈沒有生產任何物品，只是囤積居奇，坐享其成，但他們的存在提高了社會運行的效率。物品流通本身，就是一種財富。如果漢國商業被摧毀，甚至退化到以物易物，無論晴州商人還是晉宋兩國的商賈，從中得到的最多是一時之利，失去的卻是整個漢國市場。」
趙墨軒若有所思地摸著扳指，過了會兒道：「你為何不這麼跟陶五說？」
程宗揚苦笑道：「陶五隻想著火中取栗——別忘了，他只是陶氏的繼承人之一，不是陶氏的當家人。他要想在兄弟們中間出頭，要的就是這樣的一時之利。用這種理由，是不可能說服他的。」
趙墨軒摸著指上的玉石扳指，「程少主可有回天之力？」
程宗揚猶豫了一下，沒有開口。
「既然程少主無力回天，為何不與陶五一樣坐享其成？難道這裡面有更大的利潤嗎？」
「我？也許是因為我和晴州商人理念不同吧。」
趙墨軒深深看了他一眼，「理念？」
「趙兄看來，生意是不是一種競爭遊戲，我多賺一文，對方就少得一文？」
「行商當然不是這麼簡單，但我想聽聽你的看法。」
「在我看來，商業不是這樣的。雖然我們都是商人，但大多數商人都不瞭解商業的威力。」程宗揚道：「商業活動本身就潛藏著一種巨大的力量。趙兄剛才說的利潤，在這種力量所能獲得的收益面前只能算是滄海一粟。」
趙墨軒笑道：「比朝廷的力量還大嗎？」
「當然。」程宗揚道：「這種力量不僅超越皇權，甚至可以改變天下。」
趙墨軒勃然變色。
程宗揚雙眼一眨不眨地看著他。這是程宗揚與晴州商人最大的分歧，算緡令風聲傳出，普通商人惶惶不可終日，晴州商人卻敏銳地嗅到其中蘊藏的商機，不遺餘力地播雲弄雨，從災難中尋求利益最大化，把漢國商賈的大面積破產，當成狂歡的盛宴。
晴州商人的反應和手段不可謂不高明，可程宗揚的理念與他們有著根本的不同。在程宗揚看來，六朝的商業還處於十分原始的階段，資本的力量別說萌芽，根本還在胚胎之中，絲毫沒有顯露出它吞噬一切的威力。他一直考慮的，是怎麼培育市場，拓張商業在各個領域的滲透，而不是殺雞取卵式的掠奪財富。像晴州商人的作法，即使能拿到金蛋，可下金蛋的母雞也沒有了。
趙墨軒盯了他半晌，忽然放聲大笑，「我見過的狂生也不少，可從來沒見過你這麼狂妄的，居然認為商人的力量能超過天子。」
程宗揚搖了搖手指，「是商業，而不是商人。到了商業時代，每個人都是商業的參與者，商人只是其中一方。」
「好一個舉世皆商的狂想。很狂妄。但我很喜歡。」趙墨軒道：「最後一個問題，你會怎麼做？和陶五一道發財，還是堅持你的理念？」
程宗揚歎道：「說實話，我還在猶豫。」
「那麼等你確定了之後，就來找我吧。」趙墨軒舒舒服服地靠在座位上，半閉著眼睛道：「別人做生意是為了賺錢，程鄭卻是賺錢為了報恩——他的話我信得過。但想讓我心甘情願地掏錢，總得給我一個心甘情願的理由。程少主，我可是看好你的哦。」
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「算緡？」雲丹琉大吃一驚。
「陶五花了不少力氣打探消息，應該不是亂說的。」
趙墨軒半路就停船靠岸，說是看中了一群鹿，要去獵上兩頭。程宗揚與雲丹琉一同回到洛都。船到碼頭，敖潤等人已經等候多時，兩人當即換了大車，在車中提及剛剛聽到的消息。
程宗揚道：「我先去打聽一下內幕，你立刻知會雲三爺和雲六爺，盡快趕回洛都商量應對。」
「好。」雲丹琉答應一聲，然後坐起身，忽然身體輕顫，疼得顰起眉頭。
「別動……」
這會兒在車內，也不怕別人看到，程宗揚扶著她放在自己腿上，一手在她臀下慢慢揉著。
雲丹琉臉色越來越紅，有心推開他，又覺得那樣顯得自己太小家子氣，一點都不爽利。正糾結間，程宗揚忽然伏到她耳邊，小聲道：「床單哪兒去了？」
雲丹琉頓時大窘，勉強道：「扔了……」
「那可是你的元紅，一生只有一次……怎麼能扔了呢？」
「別往我耳朵裡吹氣！」雲丹琉努力推開他，紅著臉拂好髮絲。
「剛才說的事情，千萬不要耽誤。」程宗揚一臉憂心忡忡的表情，「尤其是限田限奴兩條，一定要想個萬全之策。」
雲丹琉也提起心來，雲家這些年沒少在漢國購買田地，一旦限田令頒布，雲家田地全部沒入官中，那損失沒有人能承受得起。
程宗揚拉住她的手，「今晚我去找你。」
「還有什麼事？」雲丹琉剛問出口，就看出他表情中的意味，趕緊道：「不行！」
「那你來找我。」
「也不行！」
「那你說，我們在哪兒見？」
「你休想！」雲丹琉道：「你就當什麼都沒發生過。」
程宗揚吹了聲口哨，把雲丹琉氣了個半死，但接著身體一緊，被他抱住。
「既然這樣，咱們就先把事給辦了，免得耽誤……」
雲丹琉聽著他的嘟囔，心裡又是惱怒又是惶恐，卻還有一絲說不清道不明的期待，彷彿是興奮，又彷彿難以言說的甜蜜……但更多的則是羞憤。
「要死啊！這是在車裡！」
「今晚你要不答應，我還不如在車裡辦了。」
「今晚就今晚，你先放手。」
「這才乖嘛。」程宗揚說著掏出那張白鹿皮，「這是給你的獎勵。」
雲丹琉顧不得他的調笑，連忙接過來，「陶氏錢莊的憑證？」
「十七萬金銖。這可是你贏的。」
雲丹琉長長鬆了口氣。
「你立刻把錢提出來。但無論誰來要債，說的條件再好，也不能給。」
「為什麼？」
「因為我們現在需要現金，大量現金。」
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敖潤滿身大汗地狂奔過來，遠遠便忽哨一聲。韓玉聞聲打開大門，敖潤顧不上答話，逕直奔進庭中，一面飛奔，一面從懷裡取出一隻竹筒。
程宗揚、程鄭、秦檜等人已經在廳內商談良久，見敖潤進來，同時站起身。程宗揚沒有著急詢問，而是先倒了杯水遞了過去，「喝口水再說。」
敖潤接過水杯一飲而盡，抹了把臉上的汗，長喘了幾口氣，穩住心神，這才說道：「大司農不在府上。我去見了徐常侍、蔡常侍，還有鴻臚寺幾個相熟的朋友，都沒有聽說過這事。」
程宗揚皺起眉頭，寧成是大司農，他出門在外也就算了，蔡敬仲不知情也不算意外，但沒道理連徐璜也一無所知。
敖潤把竹筒放在案上，「最後徐常侍找到具瑗，才從簣中翻出這封奏疏。」
程鄭道：「簣中？怎麼回事？」
秦檜道：「天子批閱過的奏疏一般都發往尚書檯，若是還需要斟酌，就收在玉堂前殿的竹簣裡。」
敖潤道：「就是這個。但這一封上面沒有天子的御批。」
程宗揚訝然道：「這封奏疏天子還沒有看過？」
「不好說。徐常侍也拿不準，也許是看過，但天子沒有留御批；也許是剛呈上來，被人誤收到簣中。還有，這奏疏沾過水，後面的姓名都洇了墨，辨認不出來。」敖潤道：「徐常侍身邊沒有合適的人抄錄，索性讓我把奏疏帶出來，等家主看完，我還要送回去。」
說話間，秦檜已經打開竹筒，抽出奏疏，一目十行地瀏覽一遍，然後神情凝重地遞給家主。
那封奏疏是寫在一張素絹上的，字數並不多，但內容一條一條觸目驚心，正與陶弘敏所言一模一樣。奏疏上夾雜著水痕，不少字跡模糊不清，尤其是上疏人的姓名徹底洇成一片零亂的墨跡，一個字都認不出來。
秦檜道：「且不說奏疏的內容，只看疏中言辭，多半是刀筆吏的手筆。」
程宗揚仔細看著，那封奏疏從漢國秋糧減產說起，對國中生民藩衍而土地日蹙的狀況憂心忡忡，提到大量土地都集中在富戶手中，以至於富者益富而貧者益貧。接著筆鋒一轉，指斥商賈之流不事生產，一味囤積居奇，賤買高賣，都是些於國無益的蠹蟲。
朝廷對田地收取的賦稅不過三十稅一，那些商賈對佃戶收取的田租卻達到三成甚至四成，不勞而獲，坐享其成。朝廷因天災免稅，廣施雨露以為恩典，那些商賈受朝廷恩惠免稅，收取的田租卻不減升斗，如此倒行逆施，胡作非為，掠奪他們的財富簡直天經地義……字裡行間透出的嚴苛與森寒，果然是酷吏的口吻。
程宗揚把奏疏遞給程鄭，一邊道：「朝中最有名的酷吏，要算是御史大夫張湯了。會不會是他？」
秦檜道：「也許是寧成。他身為大司農，主掌財計，因算緡上疏，正是分內之事。」
程宗揚搖搖頭，「我看不像。寧成雖然執法嚴酷，但對商賈的看法不似奏疏中這樣偏激。」
程鄭道：「行文雖然酷似刀筆吏，但看這疏中的條款，倒更像是不涉實務的文士所為。」
秦檜思忖道：「也許並非出於一人之手。只是這奏疏如此要緊，為何會有人把它藏起來？」
「只是個意外吧。」程宗揚把小黃門不小心弄濕奏疏，正好被趙墨軒相熟的內侍看到，私下透露風聲的事說了一遍。想來那小黃門怕擔責任，把奏疏悄悄投入簣中。
程鄭憂心忡忡地放下奏疏，「此令一出，不僅漢國商賈破家在即，其餘五朝的商賈也必定人人自危，往後的生意愈發難做了。」
程宗揚在廳中踱著步，「老秦，依你看，天子有幾分可能依奏實行？」
秦檜道：「這些條款正合天子的脾性，若是太后一方不反對，算緡令十成十會推行下去。」
「呂氏一方會反對嗎？」
「我看不會。」程鄭道：「那些豪族有權有勢，商賈徒有錢銖，在他們眼中無非是待宰的肥羊。天子既然下刀，他們可沒理由攔著。」
程宗揚想了一會兒，「那位趙墨軒……怎麼樣？」
程鄭道：「我這些年在晴州，和他打過不少交道。他這人平常看似懶散，但作起生意又快又狠，敢打敢拚，而且獨具慧眼，出手必中。他的生意都是自己一拳一腳打拼出來的，雖然身家比不上晴州那些累世行商的鉅富殷實，但無論朱家還是陶家，都不敢小覷於他。」
「若是合作的話，能信得過嗎？」
程鄭道：「老趙在生意場上的口碑還不錯，為人極講信義，而且五萬金銖對他來說也不是什麼大錢。信得過。」
程宗揚停下腳步，「這奏疏雖然出了意外，被人藏了起來，可藏得了一時，藏不了一世，遲早天子會召上疏人奏對。大家都認為此事勢在必行，看來算緡是躲不過了。」
「依主公的意思呢？」
「依我的意思，當然不能讓算緡令推行下去。」程宗揚道：「陶弘敏他們與太后有了齟齬，該損失的都已經損失了，當然不在乎漢國商賈的死活，我們和雲家不同，在漢國的利益輕易不能拋棄。」
秦檜提醒道：「算緡令的推行已成定局，螳臂擋車，殊為不智。眼下一是設法避開算緡令，保全資產；二是與晴州商會合作，莫失良機——二者必選一。」
程宗揚沉默良久，然後歎道：「你說的沒錯，這個機會不能錯過。」
雖然六朝沒有人像自己一樣瞭解商業的威力，更清楚商業發展對社會的推動作用，但領先半步是天才，領先一步是白癡，領先無數步那就是妥妥的神經病。陶弘敏說得沒錯，這是一個暴發的良機，自己若是因為一個單純的信念，而放棄這次攫取財富的機會，那就是純粹的傻瓜。
理想與現實的衝突，這麼赤裸裸的擺在面前，讓程宗揚一時間難以抉擇。左思右想都沒兩全之策，最後程宗揚乾脆道：「這次發財的機會我肯定要抓住，程大哥，你熟悉漢國的商業，這事拜託你來操辦，盡可能趁這個機會把漢國的商脈控制住。」
「商脈？」
「不錯。陶五想的是掙快錢，撈一把就走。他有他的需求，貪圖實利也無可厚非。但咱們不妨把目光放長遠一些，借這個機會盡量控制商脈。」
「十萬金銖的貨物，五萬金銖的錢銖……」程鄭盤算片刻，點頭道：「有這筆錢的話，可以一試。」
「不止。」程宗揚道：「雲氏拿到現款還完賬，被封的財物一旦解禁，這又有十幾萬金銖。」
「這就有三十萬了。」程鄭還是頭一次操控這麼大筆財物，精神頓時一振，躍躍欲試地說道：「這筆生意做的過！」
秦檜道：「算緡令一旦推行，商業必定萎縮。控制商脈又有何益？」
「所以，」程宗揚話鋒一轉，「算緡令對商業的損害必須降低到最小——奸臣兄，這就是你的任務了。」
秦檜搔頭道：「若是宋國，還有法可想。可漢國的酷吏執法森嚴，幾乎沒有活動的餘地，更沒有什麼情面可講，算緡令一旦頒布，就是天命難違……」
程宗揚拍著秦檜的肩膀，使勁給他打氣，「別人沒辦法，可你一定能行。老秦，你的能力我是信得過的！你最大的缺點只有一條：不夠自信！你儘管放手去做！有什麼事我給你擔著！正好借這個機會，讓漢國群臣看看咱們的手段！」
程宗揚一通忽悠打氣，讓秦檜也大為心動，尤其是最後那句話。秦檜自負才謀，心底也是頗有幾分傲氣的。眼珠略微一轉，秦檜心下已經有了主意，拱手說道：「為主分憂，謀士之職。屬下必不辱使命。」
「你有主意了？」
「略有所得，不過要先找到上疏之人，才好對症下藥。」說著，秦檜抖了抖絹帛，「該請盧五爺出手了。」
馮源進來道：「盧五爺來了。」
程宗揚笑道：「說曹操到，曹操就到。」
秦檜和程鄭對視一眼，神情茫然，「誰？」
程宗揚一擺手，「當我沒說。」
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盧景拿起奏疏正看、反看、橫著看、豎著看、斜著看，對著太陽看……
秦檜道：「此人一筆隸書雖然不見得高明，但筆鋒剛勁有力，猶如刀刻，末筆又深又險，多半是慣用刀筆的積年老吏。」
盧景折起絹帛一角捻了捻，試了試手感，又湊到鼻子下面仔細嗅了嗅，甚至還伸出舌尖，舔了舔墨跡，然後啐了一口，說道：「絹帛質地發黃，手感略粗，是舞都出的柞蠶絲。這種絲帛價格低廉，洛都用的人沒有一千，也有八百。倒是這墨，用的是炭墨——寫奏疏的人，肯定不是在朝的官員。」
程宗揚沒聽懂，「為什麼？」
「朝中郎官以上，朝廷每月都會賜愉麋墨。愉麋墨是松煙墨，跟炭墨是兩回事。」盧景道：「給天子上疏，沒有人會留著好墨不用，除非他沒有。能給天子上疏，還不是朝廷的官員，會是誰？」
程宗揚心頭微動，浮出一個念頭：天子秉政沒有多久，在朝廷以外的勢力只有一個，難道是雲台書院？
秦檜道：「這筆跡如何解釋？」
盧景尋思道：「也許是哪個老吏被貶職——」「不用找了。」程宗揚道：「我上次去雲台書院聽人說起，射聲校尉陳升被去職之後，就在雲台書院閉門苦讀。他出任射聲校尉之前，在軍中當了二十年的書佐。」
程鄭皺眉道：「我與陳升打過交道，他雖然有刀筆的功夫，但未必能寫出這樣的奏疏。」
「可能陳升只是參與者之一，議定之後由他抄錄。」
「解鈴還須繫鈴人。」秦檜道：「多說無益，待我去看看是哪位大賢。」
「你就這麼去登雲台書院的門？」程宗揚擔心奏疏的內容洩漏出去，一旦被人得知，立刻就是是爆炸性新聞。
「有了方向便好。」秦檜笑道：「徐公公想必已經等急了，我先把這奏疏送回宮裡。」