夜色下的小鎮一片靜謐，連細碎的蟲豸聲都聽不到。遠處隱約能看到一座山峰在夜色中勾勒出圓錐的形狀，頂部泛著火焰般暗紅的光澤。程宗揚邊走邊看，心裡越來越奇怪。這裡的建築和人類世界很相似，但高度差不多矮了一半，倒像是大號的兒童樂園，可寬度又和正常人類使用的差不多，按照這樣的比例，除非鎮上的居民都是爬行動物才說得過去。可爬行動物需要用衛生間嗎？
程宗揚看了半天也沒理出頭緒，只覺得自己的智商都不夠用了，索性不去理會。這座小鎮對五人組的其他幾位來說都不陌生，蕭遙逸撞牆，武二郎暈車，小紫找人，朱老頭碰見焚老鬼－－都在這鎮子附近。但程宗揚是被赤陽籐直接拖進魔墟，沒有經過小鎮，出來時他又剛撿到一部攝像機，全部心神都放在那段看似平常的影像上，連怎麼離開的太泉古陣都不知道，對小鎮更是全無印象。
聽說周飛去爬火山，程宗揚又動了心思，不管那個大弁韓的小子究竟是不是穿越者，總要看一眼才能放心。反正這會兒也沒有方向，不如趕去看看。
程宗揚重新檢查了一下肩上的傷口，然後往火山趕去。剛到山腳，就碰到幾名外姓人，有的提刀有的扛棒，活像一群剛搶了唐僧肉的小妖，正興沖沖往山上爬。
至於中間的唐僧，實在不夠體面－－朱老頭被人捆得跟狗一樣，讓人用一根槓子穿過手腳，綁了個四蹄倒攢的花樣，一路「哎喲哎喲」叫個不停。旁邊的徐君房倒也想叫。可那些外姓人都是在鎮上混的，知道他一身功夫全在嘴上，不知從哪兒撿了塊破布，把他嘴巴堵了個結實，生生廢了他的功夫。
程宗揚遠遠瞧了兩眼，雖然那幫人並沒有打過照面的熟面孔，也不敢大意，他先把帆布牛仔服翻過來穿上，找了塊帕子把臉一蒙，先潛到前面，然後大模大樣地走過去，啞著嗓子道：「這是我們大周族的地盤！你們幾個，幹什麼的！」
為首一名漢子堆起笑臉，「原來是周族的好漢。我們是鎮上的人，抓了兩個偷東西的賊，這會兒就走。」
徐君房眼尖，雖然蒙著臉，還是一眼認出了程宗揚，在槓子上使勁扭動。朱老頭「哎哎」叫了兩聲，可沒等他開口，就被人抽了個耳光，順勢按住嘴巴。兩人一齊眼巴巴看著程宗揚，沒想到那小子「哦」了一聲，然後轉身就走，絲毫沒有救人的意思。
兩人對視一眼，接著玩命地折騰起來，最後挨了幾記拳腳才老實。
山腳只有一條路，那些外姓人雖然想避人耳目，總不能把那個怪模怪樣的周族人滅口，只能硬著頭皮跟在後面。沒想到程宗揚走了幾步又折了回來，很八卦地問道：「這兩個哪兒來的？偷什麼東西了？」
這一片區域都被周族控制，外姓人雖然不想答理他，也不好翻臉，耐著性子道：「他們是外邊來的，在鎮上偷了不少東西，躲到太泉古陣來避風頭。這兩個傢伙奸滑得很，好不容易才逮到。」
程宗揚深以為然地說道：「這兩個一看就不是好東西！尤其是這個老傢伙！賊眉鼠眼，看著都恨的慌！」
說著「光光」踢了兩腳。
朱老頭兩眼一翻，像是暈了過去。
有人不放心地說道：「莫爺還等著問話呢，這老東西不會是死了吧？」
「不會吧？剛才跑的時候還挺精神的……」
「裝的！」
程宗揚道：「有涼水沒有？沒有啊？哪位有尿？朝這老傢伙頭上來一泡，保證醒得快！……你瞧，我說的吧！」
朱老頭趕緊睜開眼，嘴裡「唔唔」叫著，表示自己年紀雖然大了些，可精神還好。
這些外姓人本來是進來打探消息，意外撞見朱老頭和徐君房兩個鬼鬼祟祟，不知幹些什麼勾當，順手逮住也算立了一功。這邊周族清場也沒有大開殺戒，只是把無關的眾人驅離出去。幾名外姓人看無機可趁，只好出來，沒想到會遇上這麼個多管閒事的周族人。
為首的漢子笑哈哈道：「這位周族的好漢，大半夜的，怎麼還蒙著面呢？」
「我們大周族分明暗兩派，我們暗派的精英輕易都不露出面孔。」
那漢子恍然大悟，「原來如此，失敬！失敬！」
程宗揚想看死老頭玩什麼花樣，外姓人想從他口中套出周族的底細，雙方各懷鬼胎，你一言我一語，越說越是熱絡。程宗揚知無不言，言無不盡，不知道的也照說不誤。就這一會兒的工夫，外姓人從他口中聽到的周族內幕比此前全加起來都多。眼看離周族控制的小鎮越來越遠，那個周族的大嘴巴竟然還沒有離開的意思，幾名外姓人互相使著眼色，都想著乾脆把這個棒槌一起弄回去得了。
還沒來得及動手，耳邊忽然傳來一陣打鬥聲，幾名外姓人對視一眼，同時加快腳步。
一塊巨石矗立在山側，形成一個小小的山坳，裡面竟然擠了數十人，密密麻麻圍成一個圈子。
左彤芝秀髮散亂，臂上的綵帶也被利刃劃破。她的涼州盟原本人多勢眾，但當時形勢混亂，眾人並沒有聚在一起，進入太泉古陣之後被分散到各處。左彤芝在陣中遊蕩多時，好不容易才與鐵馬堂一行會合，結果又撞上一群外姓人。
雙方在外面已經結怨，那些外姓人又存心不留活口，當下一場惡鬥，鐵馬堂的好漢死傷慘重，左彤芝帶著眾人邊戰邊退，這時只剩下鐵中寶和兩名堂中的弟兄拚死支撐。
在場的外姓人足有二三十人，已經穩操勝券。遠處還有一群人圍觀，卻是周族人馬，為首一個雙手抱臂，面帶傲色，正是周族少主周飛。
左彤芝揚聲道：「周少主！我涼州盟與周族有盟友之誼！少主便坐視我等遭此毒手嗎？」
周飛傲然一笑，「我周飛一向恩怨分明，你們當初虛情假義，無非是看不起我周飛！現在把盟友掛在嘴邊，又想利用我大周族！我周飛心裡自有桿秤，豈是受欺之輩！」
左彤芝忍氣吞聲地說道：「少主教訓的是－－但即便拋開盟友不提，周少主身為白道豪俠，怎能見死不救？」
「你以為我周飛是只會發正義感的濫好人嗎？」
周飛道：「我周飛眼中不揉沙子，從來是幫親不幫理！你們就算佔著十成的道理，也休想讓我的親族為你們賣命！」
鐵中寶吼道：「左護法！休跟那賊廝鳥囉嗦！我老鐵把命扔在這兒！護法快走！」
「好大的膽子，竟敢辱罵於我！」
周飛冷聲道：「便讓我給你一點教訓！」
說著猱身上前，長槍一展，朝鐵中寶面門刺去。
鐵中寶力敵兩人，早已左支右絀，眼見長槍襲來，只能勉強斜身避開。誰知周飛那一槍只是一個虛招，中途突然一擺，重重打在鐵中寶胸側。
鐵中寶胸前空門大露，被這一槍掃了結實，「噗」的噴出一口鮮血，三根肋骨齊齊折斷。
周族眾人齊聲喝彩，「少主教訓得好！」
周飛冷笑道：「井底之蛙也敢挑釁！待我廢了你一手一腳，看你還能猖狂到幾時！」
周飛提槍欲刺，忽然耳畔傳來一聲空氣被急劇壓縮的爆響，接著一道烏光從巨石上呼嘯著掄下，將他滿蓄真氣的大霸王之槍震得飛開。
一條猛虎般的大漢闖進場內，鐵軌一個橫掃，將眾人的攻勢盡數格開。武二郎牛仔服綁在腰間，赤裸的上身肌肉虯結，猶如銅澆鐵鑄，威風凜凜，只不過轉過身一看，寬闊的背脊佈滿了被指甲掐出的抓痕。
「你個死二郎！」
白仙兒頓足道：「還以為你是個心裡有數的！原來也是沒腦筋的莽貨！他們那麼多人你便闖出去，心裡還有沒有我！」
「死八婆！你給我閉嘴！」
「我年紀輕輕你便讓我守寡，我不活了……」
武二郎臉黑得跟鍋底一樣，頭一扭，裝作沒聽見。
鐵中寶喜極而泣，叫了一聲，「二哥！咳咳咳……」
說著劇烈地咳嗽起來。
左彤芝絕處逢生，也不由喜出望外，說道：「多謝二爺援手。」
武二郎道：「你們歇著！」
接著跨前一步，提聲道：「各位！這幾個是我武二的兄弟！朋友們給個面子，算二爺欠你們一個情。」
宋三從人群中出來，「白武族的武二爺啊……這個面子好說，既然二爺發話了，人儘管走！只要二爺說一句：往後留在蒼瀾跟咱們搭伙。怎麼樣？」
武二郎哈哈笑道：「說句話那還不容易？只不過二爺那麼一說，你們那麼一聽，太兒戲了些。不如按道上規矩……」
武二郎從腰間拔出一隻錢袋，「四百金銖，買四條命，這價錢也瞧得過了吧？」
宋三笑道：「誰不知道武二爺一諾千金，只要二爺說的話，沒有不算數的，比金銖可值錢得多。」
武二掖起錢袋，將鐵軌往面前一插，喝道：「手底下見真章！」
宋三卻喝退眾人，「住手！」
他一溜小跑趕到周飛面前，抱拳唱了個肥諾，滿臉堆笑地說道：「周少主驚才絕艷，讓小的大開眼界，方知天外有天，人外有人。少主的天才，小的連拍馬也趕不上－－今日這事，要不少主拿個主意？」
周飛冷哼一聲，「我周飛生平最恨滿口阿諛之辭的佞徒！」
周族眾人齊聲道：「少主英明！」
周飛持槍而立，鄙夷地看著那些滿口奉承之辭的外姓人，然後道：「道不同不相為謀，我們走！」
以宋三的狡詐，這會兒也沒反應過來，後邊的外姓人倒是炸鍋了，「後面馬屁拍得震天響，還假模三道地撇清，這也太矯情了吧？」
「哪兒矯情了？你沒看到嗎，那小子特認真。」
「你是說這小子當真的？不會這麼蠢吧？我還以為他這是厚顏無恥，為人奸滑。」
「這種蠢人，你說他奸滑，那是誇他。說他一句無恥，他能沾沾自喜大半年的，做夢都能笑醒。」
「瞎說的吧？世上還有這號人？」
「少見多怪……」
宋三收拾心情，轉頭對武二郎道：「二爺這次光臨小鎮，不知道是忙些什麼呢？難道也是為了姓岳的？不對吧，二爺和那人可沒什麼交情啊。」
圈外有人笑道：「三哥明知故問啊，二爺肯定是追著鶴羽劍姬來的。」
「還有這說辭？」
「咱們在這兒消息不靈通，我還是聽外面人當熱鬧說的，據說江湖上都傳遍了，光明觀堂那位鶴羽劍姬其實是白武族的小媳婦，武家大爺指腹為婚的婆娘，武二爺的嫡親嫂子。」
「這交情夠深啊。」
「可不是嘛。有道是好吃不如餃子，好玩不如嫂子，二爺為了這個嬌滴滴的小嫂子，害了武家大爺－－噗！」
武二郎一步跨出丈許，提起拳頭打在那人下巴上，把那人打得橫飛出去，人在半空就吐出半截舌頭和十幾顆牙齒。
宋三一聲令下，外姓人狂呼著一窩蜂朝武二殺去。武二郎的鐵軌兇猛異常，無人能擋，可他要護著左彤芝、鐵中寶等人，總不能自顧自地殺出去。剛突出數步，就又被人圍上。那些外姓人也不與他硬拚，只一味纏鬥，擺明是仗著人多勢眾，等耗到武二力竭再來打死老虎。
「死二郎！偏你要充好漢！這些人沒一個東西，你偏要救他們。奴家若是死了，作鬼也不放過你……」
激烈的打鬥中，夾雜著白仙兒的數落、抱怨。剛開始外姓人還當笑話看，漸漸覺得不對味起來。白仙兒的囉嗦讓武二無名火直冒三丈，戰鬥力急劇飆升，而且越戰越勇。
宋三當機立斷，「幹掉那個小賤人！」
白仙兒跺腳道：「二郎！有人罵我！」
有人譏笑道：「這丫頭還撒嬌呢……罵你怎麼了？二爺不也罵你嗎？」
白仙兒杏眼圓瞪，「二郎罵便罵了，他還睡我呢！你也敢嗎？」
那人本來想討句便宜，一看武二的眼神，滿嘴的口水頓時都成了冷汗，險些尿濕了褲子，趕緊頭一縮躲到後面。
程宗揚趕到時，看到的就是這麼熱鬧的場面：幾十名外姓人裡三層外三層圍成一團，武二郎帶著左彤芝等人在人群中左衝右突，一丈多長的鐵軌在他手中左右翻飛，所向披靡。但這還不算熱鬧的，最熱鬧的是白仙兒，那丫頭一會兒和武二拌嘴，一會兒罵左彤芝和鐵中寶這些人沒良心，還要她家二郎相救，一會兒和外姓人吵嘴，戰鬥力之強悍，風格之兇猛令人側目。
趕來的外姓人見同伴吃緊，把槓子一丟，立刻抽刀上陣，只留下一個人看管俘虜。程宗揚看得眼花繚亂，一時間都不知道該怎麼插手。
「嘖嘖！嘖嘖！這丫頭生得挺俏，可這五行－－缺心眼吧？」
程宗揚扭頭一看，死老頭攏著手蹲在自己身後，一臉猥瑣地探頭探腦，剛才看管他的漢子已經倒在一旁，不省人事。
「老頭兒，你搗什麼鬼呢？被人綁著好玩是吧？」
朱老頭道：「你知道啥？大爺是懶得走路，讓人抬著，又省力又體面！」
「……你這也太體面了吧！死豬才這麼綁呢！」
「唔唔……」
程宗揚一扭頭，看到徐君房玩命地朝自己瞪眼，趕緊幫他把堵嘴的破布拿出來。
徐君房喘了兩口氣，然後道：「不好了！紫姑娘被抓走了！」
程宗揚腦子嗡的一聲，揪著徐君房的領子道：「怎麼回事？」
「咳咳……紫姑娘被守陣力士給抓住了。我本來要去救的，這老頭兒拽著我就跑，結果碰上了鎮上那群外姓人。」
程宗揚望著朱老頭道：「你們遇見小紫了？」
「可不是嘛！」
朱老頭一臉的痛心疾首，「那丫頭坑人啊！打著手勢讓我們往另一邊跑，我還當她好心呢，誰知道外姓人就在那邊等著，活活把我們往虎口裡送啊。小程子，你可得為大爺報仇啊……」
一看朱老頭的德性，程宗揚立刻定下心來。朱老頭一大把年紀了，就指望小紫能傳他的衣缽，死丫頭真要有事，他跑得比自己都快。徐君房不知內情，看到死丫頭旁邊有個守陣力士就慌了神，其實太泉古陣裡，死丫頭最不怕的就是那些機械守衛了。
程宗揚道：「紫丫頭是讓你引開這些外姓人的吧？」
朱老頭哼嘰兩聲，嘟囔道：「八成可能好像也許吧……」
「那你還等什麼呢？趕緊把他們引開，我好去接二爺出來。」
朱老頭居然真去了，老東西攏著手溜過去，遠遠跳著腳道：「放開那個大個兒！有本事衝我來！」
雙方正打得熱火朝天，誰顧得上理他？朱老頭一看，屁顛屁顛就回來了，嘴裡還抱怨：「你瞧這事鬧的，沒人理啊。」
程宗揚一臉的沒好氣，「死老頭，你還能再猥瑣點兒嗎？」
人群中霹靂般一聲暴喝，武二郎將一名漢子打得橫飛出來。眼看那人要在山石上撞得頭顱迸裂，一隻手驀然伸手，在他頸後一托，卸去力道。
那人身材不高，衣衫雖然和周圍的外姓人一樣破爛，但洗得乾乾淨淨，眉眼間也少了一分陰戾。
宋三一怔，急忙迎過去道：「戴爺！怎麼不在莫爺身邊守著？」
那人道：「莫爺已經進去了，身邊有人扈衛。」
說著他扶劍而出，淡淡道：「在下戴松原。」
一番激鬥，雙方各有損傷，那些外姓人退開幾步，略作喘息。武二盯著那名漢子，臂上肌肉隆起，蓄勢待發。忽然背後傳來一聲低低驚呼，左彤芝道：「莫非是淵泉宗的劍公子戴松原？」
戴松原微微一怔，「居然還有人記得我。」
左彤芝客氣地說道：「奴家甫入宗門，便聽說劍公子才華橫溢，年過而立便上窺入微之境，是淵泉宗不世出的英才。但二十年前遊歷天下，便不聞音訊，沒想到會在此間。」
「一入太泉誤此生。」
戴松原淡淡道：「往日之事，不必再提。」
遠處徐君房一陣大驚小怪，「戴傻子什麼時候變這樣了？」
程宗揚道：「你認識他？」
「怎麼不認識？他在蒼瀾待了快二十年了，原來臉也不洗，頭髮也不束，整天坐在霧障前閉目入定，運足氣就往外闖，每次從霧障裡出來都跟死狗一樣。這些年沒見他，我還以為他死在霧障裡了。」
左彤芝揖手為禮，「奴家丹霞宗左彤芝，與貴宗比鄰而居，累世交好……」
「丹霞宗啊……」
戴松原大袖一翻，長劍躍然出鞘，森然的劍氣使左彤芝激零零打了個冷戰。
宋三笑道：「什麼淵泉宗，丹霞宗？戴爺如今是我們莫爺的四衛之一，跟外面再無瓜葛。」
戴松原撫劍道：「此劍一出，再不容情。左姑娘若肯長留蒼瀾，尚可保你一命。」
「賊廝鳥！」
武二郎鐵軌突然一掃，將一名偷襲的漢子連人帶刀砸了回去，然後挑起一塊牛頭大的火山石，朝戴松原擊去。
戴松原長嘯一聲，長劍挽了個劍花，那塊火山石半空中便爆成一團粉末。緊接著他的劍光破霧而出，挑向武二郎的手腕。
武二郎手腕一翻，用鐵軌擋住劍鋒，只覺劍氣如割，手臂經脈一滯，已經吃了暗虧。
戴松原不負英才之名，一眼便看出武二郎雖然實力驚人，但顯然沒有用慣這種古怪的兵刃。高手過招，修為、招數缺一不可，武二郎只是倚仗鐵軌驚人的重量，以力取勝，面對庸手自然佔盡上風，但落在高手眼中，招術上的破綻就無所遁形。戴松原長劍施展開來，劍勢連綿不絕，武二以長擊短，反而被逼到下風。
左彤芝心頭忐忑，劍公子戴松原的名號多年前便響徹涼州，今日一見雖然劍法精妙，但比起傳說中的威勢遠遠不及。要知道戴松原二十年前便已成名，以他的年紀，如今正是修為的巔峰期，可他表現出的實力只是剛跨過通幽境，只倚仗招術與武二周旋，難道這二十年中他的修為不進反退？
戴松原劍法越來越快，劍氣猶如波浪，一層一層累積起來。左彤芝道：「這是淵泉宗的天泉九劍，以九重劍氣相迭，威力極大，二爺小心！」
左彤芝話音剛落，戴松原剎那間使出三劍，久蓄的劍氣猶如決堤的潮水奔湧而下，空中發出一串細碎的爆響，空氣中的沙礫一顆顆爆開。
眼看劍氣就要席捲而至，武二郎突然右手一收，將鐵軌收到身後，一直空閒的左手重重拍出，竟然赤手空拳迎向戴松原的天泉九劍。
掌劍相交，武二郎掌心突然綻出一團耀目的光球，撕開蒼茫的夜色，宛如一輪驕陽撲向劍光。戴松原臉色大變，狂放的劍氣被耀眼的光線一掃而空，長劍一寸一寸彎折，最後碎裂開來。餘波所及，周圍十幾名外姓人都被震得飛開。
戴松原踉蹌著退後，剛想說什麼，卻噴出一口鮮血。
那些外姓人都露出震驚的神情，困居蒼瀾的外姓人魚龍混雜，雖然大都修為平平，但也不乏成名已久的高手。莫爺身邊的四衛之中，戴松原排名第三，如今休養多年，已經恢復巔峰期的八成，沒想到也一敗塗地。尤其是武二亮出的這手功夫，再蠢的人也知道不是平常武學。
宋三盯著武二的左手，一臉的難以置信，他雖然未曾親眼目睹，但江湖上口耳相傳，也聽過許多。如果自己沒有看錯，剛才這廝使的是－－「九陽神功！」
身後傳來一聲驚呼，卻是數名僧人連袂而來，為首一名和尚穿著灰撲撲的僧衣，右肩赤裸，衣袖掖在腰間，手中握著一根禪杖，挺拔的身形孔武有力。他大步過來，先宣了一聲佛號，然後道：「太乙真宗哪位真人在此？」
武二郎惡狠狠道：「啥真人？叫二爺！」
那和尚眼中爆出一絲寒芒，接著一震禪杖，朗聲道：「貧僧法音寺普濟！你若是太乙真宗門下，貧僧便把你送往龍池，尋藺掌教給個說法！如果你不是太乙真宗門下－－當年太乙真宗與我十方叢林同簽核武條約，諸宗派核心武學若有外洩，人人得而誅之！」
「什麼九陽神功！」
武二郎拍著胸口道：「二爺這是家傳的十陽神功！比九陽神功還高了一頭！」
「施主以為這般說辭便能瞞過貧僧的眸子？假的真不了，真的假不了！」
普濟沉聲道：「且讓貧僧領教施主的絕學！」
普濟將禪杖橫在臂間，雙掌合什，僧衣頓時鼓蕩起來，彷彿在吸取天地間隔靈氣。
程宗揚摸著下巴道：「這光頭看起來有兩下子啊，武二行嗎？」
朱老頭大喝一聲，「看我的天下第一絕學！五虎斷門刀！」
說著一腳把程宗揚踢了出去。
「我干！死老頭！」
程宗揚在半空中破口罵道：「等我回去非整死你！」
徐君房一臉不忍地小聲道：「這不好吧？」
朱老頭正氣凜然地說道：「大爺是為他好，年輕人就該多動動！」
戴原松被武二郎一掌重傷，外姓人中再無對手，原本敗局已定，宋三已經萌生退意。當初自己低聲下氣去求周少主，碰了一鼻子的灰，結果這會兒卻天上掉下來幾個活菩薩要收拾武二，宋三都鬧不清這到底是怎麼回事？
眼看有人突然出來攪局，宋三反應過來，立刻道：「上！」
剛才同來的幾人小聲道：「那傢伙是周族的，據說是什麼暗派。」
宋三冷笑一聲，「殺！」
從半空看下去，程宗揚一陣眼暈，下面足足二三十號人，個個都不是善茬。
外姓人一擁而上，這回卻放開了武二，把他留給那群大和尚，全朝程宗揚攻去。
宋三一馬當先，看準那人的落點，手中長棍揮起。誰知側方「繃」的一聲弦響，一支雕翎箭應聲而至，直射他的太陽穴。
宋三腳下一滑，上身後仰，整個後背幾乎貼住地面，勉強避開那支利箭，緊接著旁邊一聲慘呼，一名外姓人中箭倒地，撲起一片塵土。
程宗揚轉眼一看，頓時長出了一口氣，叫道：「小狐狸！好樣的！」