蕭遙逸站在山腰處，好整以暇地朝他招了招手，然後挽起雕弓，一邊搭箭，一邊對旁邊的少女道：「這種江湖搏殺和兩軍對壘不一樣。射箭的力道、準頭都在其次，要緊的是捕捉時機，怎麼增加隱蔽性。不然你射得再准，力道再強，也容易被對手避開。」
阿蘭迦訝異地說道：「你竟然還會射箭？」
「君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。」
蕭遙逸道：「除了射箭，我還會趕車、彈琴、算帳、辦紅白喜事，寫禮單……放哪兒都能混口飯吃，絕對餓不著你。」
「哼，大話王。」
蕭遙逸一臉認真地說道：「那叫話兒－－你發音不準啊。」
「大話兒……王？」
蕭遙逸笑瞇瞇道：「對了。」
阿蘭迦望著場中，「他們是你的朋友？」
蕭遙逸糾正道：「是兄弟。那個使刀的姓程，是我們的掌櫃兼總管。」
阿蘭迦哼了一聲，「一點都不像好人。」
蕭遙逸道：「你看得很準啊！他本來就不是好人－－是聖人。」
「亂說。」
「我沒開玩笑。」
阿蘭迦挑起長眉，「一個不是好人的聖人？」
「如果說憐貧恤老，樂善好施，坐懷不亂是好人，那聖人兄肯定不算好人。但給他一個郡，他未必能讓郡內夜不閉戶，卻能讓一郡之人衣食無憂；給他一支軍隊，他未必勝果最多，但一定是傷亡最小的。即使什麼都不給他，他也能走出一片天地。這樣的人已經不能用一般的道德來衡量。」
阿蘭迦狐疑地看著那個年輕人，「他很厲害嗎？」
蕭遙逸點了點頭，「十個我加起來也比不上他。」
「騙人！我才不信。」
「這麼說吧，給我一個郡，我也能把它管好。但能改變天下者，非聖人兄莫屬。」
「那位周少主，說不定也能改變天下啊。」
「聖人兄不一樣，他也許不會改變天下的局勢，但會改變天下的根基。」
蕭遙逸一邊說一邊穩穩張開弓，將一名飛身躍起的外姓人當空射殺，然後道：「此所謂「神人無功，聖人無名！」」程宗揚甫一落地，立即一招虎戰八方，護住週身要害，接著廝殺起來。這群外姓人中好手並不多，此時又有蕭遙逸在遠處策應，程宗揚如虎添翼，兩人遠箭近刀，轉眼間已經斬殺數人。濃郁的死氣湧入丹田，肩頭傳來一陣麻癢的感覺，傷口正在快速癒合。
經歷過江州之戰的搏殺，這種江湖混戰對程宗揚而言都有些不夠看的。那些外姓人的攻擊完全是街頭鬥毆的水準，相互之間缺乏最起碼的配合。偶爾有幾記犀利的攻勢，也是相熟的同伴聯手對敵的經驗。從這方面說，這些外姓人比起鐵馬堂的好漢還差了不少。說來也不奇怪，外姓人習慣於藏在陰影中偷襲暗殺，設計圈套陰人之類的勾當，真到了短兵相接的時候，就顯出狡詐有餘，強硬不足的短板來。
程宗揚穩住陣腳，然後朝武二看去。武二這會兒也斗發了性，厚厚的火山灰在他腳下彷彿雪花，一步跨出，便踩下半尺深。烏黑的鐵軌在他手中猶如一條蒼龍，繞身飛舞。
普濟和尚竟然也不遜色，他赤裸的肩背肌肉瘦削卻強悍無比，猶如鋼絲擰成一般，與猛虎般的武二硬捍，居然不落下風。
混戰中，腳下的山體忽然微微一震，傳來一聲沉悶的巨響，接著頭頂的火山口噴出一團帶著火光的濃煙。天空陡然間陰暗下來。
震耳欲聾的轟鳴聲不斷響起，熾熱的氣浪夾雜著沙石滾滾而下，整座火山像要塌陷一樣搖晃，接著腳下的山石寸寸崩裂，正在廝殺的眾人來不及躲避就被滾落的火山岩石埋住。
程宗揚扒開還帶著火焰溫度的火山灰，咳嗽著伸出腦袋，入目的情形使他一陣恍惚。
濃雲滿佈的天際不時閃爍著電光，頭頂一片天宇像被利刃切開般，露出幾道不規則的裂痕。裂痕內的色澤暗紅如血，彷彿溢血的傷口。
程宗揚撐起身，只見視野內充斥著密密麻麻的樓群，在忽明忽暗的天宇下，猶如冰冷的士敏土森林。
「救命啊……」
身後傳來微弱的呼聲。
程宗揚找了片刻，才把徐君房從火山灰裡扒了出來。徐大忽悠運氣不壞，身上只有幾處擦傷，只不過從高處跌下來，又被火山灰埋了半截，嚇得不輕，被程宗揚揉揉心口，漸漸鎮定下來。
程宗揚道：「怎麼回事？這不是魔墟嗎？咱們怎麼又回來了？」
徐君房道：「魔墟本來就在火焰山裡面，山塌了，咱們就進來了。」
「山怎麼會塌了？」
徐君房沉吟片刻，「魔墟乃是仙人之居，周圍設有禁制，原本只有一條通道可入。以我的經驗推斷，這樣的動靜多半是有人破壞了魔墟的禁制。」
程宗揚想起周飛突然離開的事，那傢伙來得蹊蹺，去得古怪，而且如果有人能破壞這裡的「禁制」也許只有周飛能做到，連自己都摸不到頭緒。
兩人此時摔在一幢大樓樓頂，旁邊倒是還有個外姓人，可惜運氣差了些，被一塊火山岩砸中腦門，死得不能再死。程宗揚撿起背包，又從火山灰中找到一截刀柄。雷射刀的刀身已經消失，程宗揚也沒有再重新凝出，就那樣塞到懷裡，一邊找著下樓的路徑，一邊道：「朱老頭呢？你們不是在一起嗎？」
徐君房也在納悶，「我們一塊兒摔下來的啊，不會還在灰裡埋著吧？」
難怪徐君房運氣這麼好呢，原來有朱老頭護著。當時他離的位置跟自己八桿子打不著，居然能摔到一起，多半也是朱老頭做的手腳。程宗揚越想越是惱火，死老頭明明一起摔下來的，竟然不拉自己一把，這老東西太缺德了！
徐君房回去要找，被程宗揚一把拉住，「別管那老東西！死不了！」
「程頭兒，你別發火，」
徐君房安慰道：「朱老頭也不是故意踢你的。」
程宗揚都氣樂了，「當然不是故意踢的，那老東西是踹的！咦？你剛才叫我什麼？」
「程頭兒啊。」
徐君房有些不安地問道：「這樣叫不行嗎？我聽他們都是這樣叫的。」
程宗揚哈哈大笑，拍著徐君房的肩道：「行！當然行！老徐啊，想不想跟我出去逛逛？」
徐君房痛快地說道：「只要管吃就行！唉，我在鎮上的房產都沒了，不出去掙點錢，回來連住的地方都沒有。」
「放心！到時你還想回來，我給你蓋幢大屋，比棲鳳院還氣派！」
程宗揚一直操著心思，想怎麼把徐大忽悠給忽悠過來，沒想到徐君房答應得這麼痛快，不由心懷大暢，連日來的煩心事都變得無足輕重。
「老徐，你說太泉古陣一共十八層，魔墟算是哪一層？」
「還在第十層。」
徐君房道：「魔墟看起來挺大，但比起每一層的規模要小得多。古陣中這種地方還有好幾處，都被仙人用法術隱藏起來，要穿過禁制才能見到。而且禁制還都不一樣。除了魔墟，鬼谷先生說還有一處仙城，可連先生也沒有找到過。」
「鬼谷先生有沒有說過古陣裡有一塊紅色的石頭？」
徐君房搜腸刮肚想了半天，搖頭道：「沒聽說過。」
大樓四壁都已經殘破，寒風穿過碎裂的窗戶，發出詭異的尖嘯，讓人背後汗毛直豎。幸好樓層不高，一盞茶工夫兩人便下到地面，都不由得鬆了口氣。
樓外是一條街道，兩側立著幾盞陳舊的路燈。地上像是剛下過雨，濕淋淋的柏油路面反射出路燈黯淡的光線。
忽然身後一聲大喝，「哪裡逃！」
接著便看到一個和尚倒提禪杖，如風般穿過柏油路，隨著他的起躍，那只光頭被路燈映得一亮一亮，活像只線路接觸不良的燈泡。
那和尚掠到路邊，「咚」的一聲，抬腳踹飛一隻垃圾桶，露出後面一個猥瑣的身影。
朱老頭蹲在地上，仰著那張人見人恨的老臉，一臉呆滯地望著那和尚。然後慢慢咬緊牙關，面容一點一點地扭曲起來，一邊「吭哧吭哧」使勁，一邊費力地說道：「拉……屎呢……沒見過啊……」
那和尚臉一紅，趕緊把垃圾桶撿過來，放回原處，合什道：「阿彌陀佛，善哉善哉，貧僧孟浪了。」
一邊說一邊緩步退開。
那和尚扭頭看到兩人，過來合什行禮，說道：「敢問兩位施主，可曾見過一名大漢？」
說著將武二的形象描述一遍。
徐君房裝模作樣地想了一會兒，搖頭道：「沒有。」
「那便打擾了。」
那和尚扛起禪杖，大步離開。
程宗揚摸著下巴道：「這幫和尚真夠認死理的，還在追呢。」
徐君房好奇問道：「二爺那招是啥功夫？」
「九陽神功。」
程宗揚笑道：「怎麼？你也想學？」
徐君房頭搖得撥浪鼓似的，「不行不行，那種功夫怎麼能亂學？」
程宗揚倒是奇怪了，「為什麼不能學？」
徐君房理所當然地說道：「那種功夫都是鎮派之寶，當然不能順便洩漏。」
程宗揚「哈」的笑了一聲，「你怎麼也相信這一套？武學這種東西和其他學科一樣，應該都是在不斷的完善和發展。把自家的絕學藏得寶貝一樣，生怕有人學會了，這也太蠢了吧？我要是太乙真宗掌教，門下弟子全學九陽神功！要不了幾年就能橫掃天下！什麼六大道宗，十方叢林，全都靠邊站。」
徐君房搖頭道：「鬼谷先生可不是這麼說的。」
程宗揚來了興趣，「鬼谷先生怎麼說的？」
「先生說海外極遠之地，有個地方擅長煉器。其中有一種殺器叫做槍，即使毫無修為的人，只要拿到槍，就能舉手之間取人性命。所以官府出面，不讓人隨便持有。」
程宗揚道：「先生沒有說，海外極遠之地有些地方不禁槍的嗎？」
「有啊，」
徐君房道：「先生還說了，那種小殺器不是最厲害，有些地方還盛產一種大型殺器，叫做飛彈……程宗揚臉上的表情七彩紛呈。徐君房道：「程頭兒，你說有沒有地方不禁這個，人們隨便拿著玩的？」
程宗揚表情頓時垮了下來，半晌才哈哈笑道：「什麼核心武學能和飛彈比？鬼谷先生太誇張了。哈哈！」
徐君房的驚訝正好相反，「先生只是講個寓言，難道世上會有能和各宗絕學相媲美的殺器？」
程宗揚想起王哲飛至半空釋放九陽神功的一幕，笑聲戛然而止，過了會兒才道：「也許有吧……不說這個了。一群和尚去替道派宗門出頭，我怎麼覺得這事這麼古怪呢？」
朱老頭提著褲子過來，嘿嘿道：「小程子，上當了吧？武二亮出來的要不是九陽神功，就算把天都打穿，那些和尚也不會多看他一眼。懂了不？」
程宗揚被他一言點醒，頓時明白過來，叫道：「干！不會吧！」
那些和尚見到九陽神功便喊打喊殺，其實並不是因為九陽神功本身，而是在針對太乙真宗。再想到尹思元與神霄宗聯手剿殺童行海一行……程宗揚忽然發現以前說起太乙真宗風雨飄搖並不是一句空話。
失去王哲和一大批精英弟子，又經歷了宗內諸教御的紛爭，無論是十方叢林還是各大宗門，都不約而同把內憂外患的太乙真宗當成一塊肥肉，一邊藉機打壓太乙真宗的勢力，一邊搶奪太乙真宗的地盤。普濟並不是懷疑武二偷學了太乙真宗的鎮教神功，而是把他當成貨真價實的太乙真宗門人，只是藉著《核武條約》的幌子，好除去太乙真宗這名未曾露面的精英。
「這幫賊禿！太奸詐了吧！干！我竟然看走眼了，以為普濟是個一腦門子正義的莽和尚呢。」
「知道就好。」
朱老頭道：「法音寺與大孚靈鷲寺走得最近，這倆廟裡能出啥好鳥？」
「娑梵寺呢？」
程宗揚心下忐忑，信永那賊禿不會也是扮豬吃虎吧？
「娑梵寺那幫光頭，撈錢倒是一把好手，別的不值一提。」
程宗揚放下心來，他看著朱老頭一邊繫褲子，一邊侃侃而言的德性，忍不住道：「老頭，你不會真來拉屎吧？」
朱老頭堆起一臉笑容，朝徐君房招了招手，親切地說道：「小徐子……」
徐君房抬起眼，「咋了？」
話音未落，他便兩眼一翻，身體像散了架一樣倒在地上，緊接著鼾聲大作。
程宗揚看看徐君房，又看看老頭，「幹嘛呢？什麼話還得背著人講？」
朱老頭收起嘻笑，臉上露出一絲難得的凝重，緩緩道：「這是魔墟。」
程宗揚板著臉道：「這麼機密的事你都知道了？要不要哥把你滅口了？」
「從那邊出去，」
朱老頭指了指一個方向，淡淡道：「便是五原城。」
程宗揚下巴直接掉在地上。
「還記得我以前對你說過，太泉古陣在西邊的大山裡嗎？」
程宗揚茫然地點點頭。
「老夫第一次進入太泉古陣，便是從大雪山進入此處。」
程宗揚想起自己初入六朝時，在大草原邊緣看到的那座覆蓋著皚皚白雪的雄偉山脈……
「你說咱們從這邊進來，從那邊出去，就能到五原城？醒醒吧！這裡離五原城沒有一萬里也有八千里！我要在這兒建條商路，光賺運費就能發到死。」
「當年岳鵬舉曾以重建西疆遠征軍的名義，從晴州訂購大批武器輜重，商家按約定萬里迢迢運往五原城。」
朱老頭道：「結果那批輜重剛運入大雪山的遠征軍舊庫，便在一夜之間不知去向。」
程宗揚冷靜下來。
「事後晴州總商會僱傭大批傭軍四處搜索，也沒有找到任何線索。去看過的人都說那批輜重就像從庫中憑空消失一樣，沒有留下任何痕跡。」
程宗揚沉默半晌，然後吐出一個字，「干！」
他終於知道熊谷地下金庫那批軍械是從哪裡來的。但岳鳥人是怎麼做到的？
難道這裡真有一個傳送陣能夠連接到萬里之外的大雪山？五原城……
程宗揚心頭一動，想起那座記憶中已經有些模糊的小城。那時他對這個世界一無所知，並沒有覺得什麼奇怪。但現在回想起來，五原城在六朝的位置偏僻得要死，蘇妲己被人下過禁制，躲在五原城還好說，連西門慶也不遠萬里在城裡開著生藥鋪，就很蹊蹺了。劍玉姬每落一子，必有深意，何況西門慶還是黑魔海的要緊人物。
朱老頭淡淡道：「巫宗倒是好耐性，在五原城守了這麼些年。」
程宗揚吸了口氣，「他們守什麼呢？」
「當然是岳鵬舉。那廝曾在五原城待了半年。」
朱老頭豎起兩根手指，緩緩道：「我跟著他進過兩次魔墟。」
程宗揚頓時對這個老東西刮目相看，「你們居然還有這交情？」
「屁！」
朱老頭冷著臉道：「老夫當日是以無上秘術潛蹤匿跡，好在那廝毫無察覺的情形下摸清他的底細，找準機會將那廝碎屍萬段！為天下除去此獠！」
程宗揚想了一下才反應過來，「干！不就是盯梢嗎？老頭，你既然知道大雪山的入口，怎麼不從那邊進呢？」
朱老頭咳了一聲，「如果老夫猜得沒錯，那條通道多半只能從陣內開啟。」
原來這老頭只是盯著岳鳥人的梢進過兩次，後來就沒再進去過。程宗揚道：「那地方在哪兒？我們去看看！」……
武二盤膝坐在樓頂，周圍滿是破碎的火山石。他一手握著黝黑的鐵軌，臂上鮮血直淌。白仙兒屈膝坐在他身後，幫他包紮臂上的傷口。
以武二體魄的強橫，這樣的高度連根汗毛都摔不掉，臂上的傷口還是與普濟交手時，被法音寺的和尚用戒刀斬傷。那和尚滿擬能卸下他一條手臂，誰知戒刀就像砍到鐵一樣，只留下半尺長一道傷口，隨即就被武二的反擊砸碎頭顱。
「偏你要出頭。這一刀再重些，傷了經脈可怎麼辦？」
「少囉嗦！二爺心裡有數。」
「就你是個傻瓜！非親非故的，憑什麼讓你去拚命？你當初怎麼答應我的？看看就走－－可你一看見那個賤人就把人家的話拋在腦後！說！你是不是看上姓左那個狐狸精了？」
「臭婆娘！找揍是不是！」
武二恐嚇地揚起巴掌。
「你打啊！打啊！」
白仙兒揚起白皙嬌美的臉頰，「打死我，你就好跟她雙宿雙飛了！」
武二氣哼哼放下手。
白仙兒「撲哧」一笑，摟著他的腰，把臉貼在他背上，輕笑道：「知道你捨不得……」
「二郎，」
過了一會兒，白仙兒輕聲道：「答應人家，往後別為那些不相干的人拚命了。別人再好，性命終究是自家的。」
武二哼了一聲，「還用你教？」
「咱們說好了的，人家不回涼州了，從今往後就跟著你，你去哪兒人家就去哪兒。」
武二背上忽然一緊，肌肉像鐵塊一樣隆起。白仙兒愕然抬起眼，只見對面的街道閃過幾條人影。前面一名漢子背著一條大漢埋頭疾奔，後面一個女子不時往後張望。
白仙兒急忙抱緊武二，「不許去！」
武二緊繃的肌肉放鬆下來，看著左彤芝一行漸漸遠去。眼看一行人就要跑到街口，忽然一桿長槍從暗處襲來，將那名鐵馬堂漢子大腿刺了個對穿。接著人影晃動，埋伏好的外姓人紛紛現身，不言聲地朝左彤芝等人殺去。
那些外姓人雖然修為不及左彤芝，但蓄謀已久，交手不過數招便格殺了那名鐵馬堂漢子，只剩下左彤芝與鐵中寶苦苦支撐，不多時便險象環生。
武二郎霍然站起身，白仙兒死死拽住他，「不要去！他們人好多！」
「爺兒們的事，少插嘴！」
武二郎把白仙兒從身上扯下來，然後從懷裡掏出個東西，塞到她腰間的革囊裡，然後從樓頂一躍而下。
白仙兒尖叫道：「死二郎！你給我回來！」
武二落在地上，頭也不回地朝前衝去。白仙兒叫了幾聲，恨恨地朝牆上踢了一腳。她回過身，入目的情形使她渾身的血液都彷彿凝固。
夜色下，一隻豹形的怪物蹲伏在自己身後，慢慢張開一張鱷魚般的巨嘴，露出鋸齒般白森森的牙齒。白仙兒身體一軟，昏迷過去。……
徐君房雙目微閉，口鼻發出均勻的鼾聲，一縷口水從他半張的直垂下來，一直滴到程宗揚身後的背包上。程宗揚也沒叫醒他，只把他往背上推了推，緊緊追著朱老頭。
上次自己是被赤陽籐拖入魔墟，一大半時間都被困在樓內和地下國。此時一路走來，才發現這座魔墟地如其名，那些外表宏偉的建築大都已殘破不堪，就像一處剛經歷過大戰的廢墟。
一隻足有十幾層樓高的蜂巢貼在大樓頂部，巨大的巢體懸在街道上空，帶來強烈的壓迫感，似乎隨時都會墜落。街旁不時可以看到空曠的廣場，有的矗著一對高大的牛角雕塑；有的是祭台般的噴泉，裸露的噴水管泛著烏黑的金屬光澤；還有的廣場遍佈著大大小小的「X」形金屬架，充滿肅殺的氣息。
程宗揚越看越是糊塗，但至少有一點可以慶幸，這些建築雖然和人類有極大差異，卻還在自己的理解範圍之內。如果拋去這裡自己所無法理解的科技或者魔法，這座都市的現代化元素之下，充斥著一種中世紀的魔幻氛圍。
「老頭，讓你蒙了這麼久，現在該說實話了吧？那只高壓包哪兒來的？」
朱老頭指向遠處一幢高樓，「那次岳鵬舉在裡面遊蕩，曾經笑稱自己如果不是天命之人，知道這件東西輕易碰不得，就和別的倒霉鬼一樣橫死當場了。等他走後，老夫便把那件東西取了出來。」
「姓岳的身邊有人？他對誰說話？」
「燕無雙。」
程宗揚聽著有點陌生，「燕無雙是誰？」
「燕氏雙姝之一，燕姣然的胞姊。」
「不是星月湖大營的人？」
朱老頭冷哼一聲，「姓岳的見色忘義，除了燕無雙，再沒帶別人來過。」
朱老頭忽然停下腳步，抬手道：「那具殭屍便出自此地。」
那是一片用柵欄圍起的綠地，中間一個直徑里許的大坑，坑內長滿青草。朱老頭道：「老夫當日掘地數丈，發現坑中屍首不下萬具。可惜大半都被焚燒過，只有一具尚且完整。」
程宗揚叫道：「離遠點兒！」
「怕什麼？」
朱老頭道：「這些屍體死氣尚未消盡，你若能收為己用，對你的修為大有裨益。」
「你還想吸收？」
程宗揚指著柵欄上三個半環拼成的生化污染標誌，「看到沒有－－小心變成半人半鬼的怪物！」
話音未落，頭頂傳來一聲咆哮，一個龐大的黑影嘶嚎著從天而降，半空中斷成兩截，帶著傾盆血雨摔落下來。它在地上翻滾著，鋼鐵般的利爪像割紙般撕開柏油路面，片刻後不再動作，卻是一隻鱷首豹身的怪物。
程宗揚倒抽一口涼氣，抬頭看時，驚鴻一瞥間，看到樓頂一個纖柔的身影。
那女子白衣勝雪，杏眼含春，雖然臉上蒙著一副薄紗，但程宗揚還是一眼認出她的身份：光明觀堂的鶴羽劍姬潘金蓮。
潘姊兒怎麼也在這裡？小香瓜呢？程宗揚心頭升起一股疑雲。他顧不得理會那隻怪物，背著徐君房闖進樓內，飛一樣掠上樓梯，幾個呼吸便掠上樓頂。
程宗揚一腳踹開安全門，正看到潘姊兒飛身躍起，衣袂飄飛間，彷彿一隻輕盈的玉燕，在空中一閃，隨即消失在密密麻麻的樓群中。