驚理貼身看著孫壽，罌粟女入宮，蛇夫人跟著死丫頭跑得蹤影不見，卓雲君一門心思在教趙合德，就剩一個阮香凝，還不好在人前露面。說來自己身邊不少女人，一忙起來，竟然一口都吃不上，硬生生素了這麼些天。此時被罌粟女勾起慾火，程宗揚一把拉住她的手臂就要往榻上扯。
罌粟女卻輕輕掙開，「主子稍等……」說著嫣然一笑，一手拉起衣裳，閃身退到屏風後。
程宗揚仰面躺在榻上，打量著周圍的陳設。昭陽殿規模宏偉自不用說，而且四壁都畫著花鳥山水，尤其是對面牆壁上，一隻飛鳳佔據了整面牆壁，長及數丈的鳳羽都是用金箔貼成，華光四射。程宗揚也算是見過富貴的，但目睹了漢宮的華奢還是不禁為之興歎，人世間的富貴莫此為極。
他不由想起了在上清觀苦修的趙合德，假如不是自己安排的李代桃僵之計，此時在這座宮殿中享受人間富貴的，應該是她吧？
屏風後環珮輕響，一個麗人迤邐而出。程宗揚一眼望去，不禁愕然，良久才吐出一個字：「干！」
罌粟女去了屏風後，竟然換了一身宮裝出來。她頭髮梳成高髻，上面戴著一隻展翅的金鳳釵子，鳳首叼著一串玉珠，下面一顆紅寶石正懸在她眉心。她身上的宮裝艷如丹霞，衣上繡著連綿的雲紋，腰間的絲絛七彩交錯，懸著玉環玉珮，卻是昭儀的服色。
罌粟女款款走來，然後身子一旋，丹紅的長裾旋轉著散開，宛如一朵盛開的鮮花，流光溢彩。罌粟女彷彿搖曳的花枝般伏下身，然後回過頭，媚眼如絲地看著主人，一邊柔柔拉起長裙。
她裡面什麼都沒有穿，宮裝下直接是雪白的胴體。罌粟女一直把長裙拉到腰間，露出那只豐滿的雪臀，高高向上翹起，然後雙手撥開白滑的臀肉，將那只嬌嫩的玉戶綻露出來。
程宗揚從來不覺得自己是個制服控，但此時在天子最寵愛的妃嬪寢宮內，自己的侍奴穿上天子最寵愛的妃嬪的昭儀宮裝，卻像娼妓一樣裸露出妖艷的下體，程宗揚滿腔慾火猛然騰起。
「啊……」罌奴低叫著昂起螓首，感受著那根火熱的肉棒硬梆梆搗入自己蜜穴。蜜腔內柔膩的嫩肉在強烈的磨擦下顫抖著，彷彿不受控制一樣抽搐起來。穴口被肉棒撐緊，蜜穴被塞得滿滿的，幾乎沒有一絲縫隙。
肉棒一直捅到蜜穴盡頭，重重頂在花心上。罌奴渾身一顫，只一下，就忍不住洩了身。
罌粟女只覺得渾身癱軟，手腳冰涼，全身僅剩的力氣彷彿都集中在下體。她蜜穴早已濕透，隨著陽具的進出，淫液一股一股潑濺出來。她肌膚上的紋身一片一片浮現出來，形成一片妖艷的罌粟花海，這片花海的中央，也是她紋身的最後一針，那顆陰珠已經漲得殷紅，宛如一顆鮮紅的瑪瑙，正在主人指下不住變形。
她嘴巴張開，喉嚨卻像窒息一樣，發不出一絲聲音，只有一絲口水從她唇角淌出。主人的陽具甫一入體，她下體就似乎完全失去控制，只剩下本能的戰慄，隨著陽具的搗弄，一波接一波的高潮。
不知過了多久，耳邊忽然傳來一聲驚呼，「好啊，你竟然穿了我的衣服！」
罌粟女什麼都沒有說，只尖叫著聳起雪臀，把花心緊緊頂在龜頭上，將自己的陰精噴濺而出。她絲毫不擔心頻繁的洩身會傷及身體，甚至脫陰而死，因為她每次把陰精獻給主人，都會得到主人反渡回來的精純陰氣，這也是她為什麼能一直不斷的洩身。
友通期卻是從未見過這樣的場面，她一手掩住紅唇，驚愕地張大的眼睛，半晌才道：「他好大……」
江映秋垂下眼睛，甚至不敢去看一眼。但眼角偶然一瞥，卻讓她整個人都呆住了。
友通期眼中的驚愕慢慢變成好奇，接著變成羨慕，望著那根怒漲的陽具在少婦熟艷的性器進出抽送，充滿了活力和雄性的野蠻氣息，她一陣陣臉熱心跳，目光卻怎麼移不開。
「姊姊們沒有騙我，他……真的很厲害……」
友通期心旌搖曳，美目望著陽物的進出，呼吸越來越急促。忽然她一手掩住嘴巴，彷彿要驚叫出來一樣。
程宗揚雙手抱住那只白膩的雪臀，猛地一挺身，陽具深深插入蜜穴內，在罌奴體內劇烈地噴射起來。
穿著宮裝的侍奴伏在地上，低低喘著氣，連一根手指都抬不起來，她臀間一片狼藉，蜜穴濃精四溢，被幹得幾乎無法合攏。
程宗揚拿起一條絲巾，抹拭猶自挺直的下體。
友通期忽然脫口而出，「讓我來！」話音剛一出口，她臉便紅透了。但還是大著膽子拿過絲巾，握住那根又粗又硬的肉棒。她白美的手指微微顫抖，呼吸也變得慌亂，當她碰觸到肉棒的火熱，渾身都不由得抖了一下。
在她還想做什麼之前，程宗揚已經穿好衣服，繫上衣帶，戴上進賢冠，拿起掉落的毛筆，簪在冠側。沒有再理會友通期幽怨的眼神，便昂然而出。
江映秋捧著一隻事先準備好的木箱，在前領路。此時廊中只有兩人，程宗揚毫不客氣地把手伸到她臀上。這一次江映秋沒有躲開或者閃避，任由他把手伸到自己臀間。
程宗揚只是確定她是否順從，見狀鬆開手，淡淡道：「別擔心，只要你小心聽話，你紫媽媽不會虧待你的。」
程宗揚說著，拿過木箱，揚長而去。江映秋一手扶著銅門，身體再也支撐不住，慢慢跪倒在地。
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天子詔舉七科的旨意一出，漢國數以萬計的文士學子聞風而動，一時間，通往洛都的各條大道上車馬相望，冠蓋雲集，無數學子競相趕赴洛都。洛都各大書院更是車馬川流不息，平日以矜持自許的文人士子紛紛出動，拜訪各路公卿。當鄭子卿奉先生之命趕赴程大行寓居的客棧時，卻撲了個空——大行令已經喬遷新居了。
天子一旦高興起來，賞賜也不吝嗇。這次程宗揚護送趙昭儀入宮有功，考慮到他在步廣裡的舊居因地陷被毀，天子直接賞賜了一處宅院。天子賞賜一般以錢銖絲帛為主，近臣還會賞賜名香、珠玉等貴重物品，其中以賞賜宅院門路最多。因為天子只說「賞賜宅院一處」，宅院的大小、位置、新舊，都由少府從皇家名下的產業中挑選，裡面大有文章可做。
得知程宗揚獲賞了一處宅院，連徐璜都很是羨慕了一番，私下告訴他，若是拿些錢走走門路，少府手裡的宅院盡可以隨便挑，以天子如今對趙昭儀的寵愛，便是弄一處佔地二十來畝的上等宅院也不是難事。
程宗揚深以為然，特意找到少府的長官五鹿充宗，拿出十萬錢，換了一份少府名下的房產清單，最後精挑細選之下，找了一處佔地三畝的宅院。
那是一處建成差不多有五十年的老宅，而且三面臨街，環境雜亂，屬於少府清單上最末的一等，為此程宗揚還被傳詔的中行說好一通嘲笑。徐璜等人也大為不滿，覺得自家人被少府忽悠了。倒是天子得知之後，說了句：「程卿謹慎，頗知分寸。」
程宗揚選擇這處宅院的理由很簡單——那處宅院位於通商裡西北，與文澤的舊宅相去不遠。事前他專門去看過，那處宅院與洛都其他宅邸一樣，南面的正門面向坊內，正對著橫貫坊內的大街，西側是一條背巷，開了一處角門。宅院東側是一條小巷，兩旁居住的都是來洛都討生活的手藝人和小生意人，也因此形成了一條規模不大的商業街。
洛都的商業場所大都集中在規定的坊市，也就是所謂的洛都九市，但各處裡坊也有自己的商業經營場所，前者大致相當於正式規劃的商業區，後者相當於生活區內的小商店。也正是因此，這條小巷雖然不大，卻魚龍混雜，從屠狗沽酒的食肆，到經營布匹鐵器的店舖，再到醫館、雜貨、縫補、洗浴、牙行……樣樣俱全，甚至還有兩家客棧和一間不起眼的娼館。
程宗揚選定宅院之後，沒等詔書下來，就由程鄭出面，把其中一間客棧買了下來。那客棧只有六間客房，一樓一間大廳，一間大通鋪，二樓兩間通鋪，三樓四個單間算是上房。由於位置偏僻，生意也冷清得很，唯一的優勢是它與程宗揚選定的宅院只有一牆之隔，同時北面鄰著文澤故宅的後牆。
買下客棧之後，程宗揚立刻在櫃檯邊砌了間小室，作為掌櫃休息和藏酒的內間，其實那間房有三道門，南邊通往客棧，西邊通往程宅，北邊通往文宅。馮源搖身一變，成了客棧的掌櫃，平時就守著櫃檯。吳三桂和匡仲玉帶來的星月湖舊部，也安置在這三處，負責警戒。
寓居客棧諸事不便，程宗揚早就住得不耐煩了。等詔書下來，和少府的人交接好房契，眾人花了一天時間打掃，第二天就搬了過來。
程宗揚下了馬車，把木箱交給吳三桂，剛進入內院，便聽到一陣大笑。程宗揚不由納悶，秦奸臣笑得這麼開心，難道有客人來了？
吳三桂道：「是蔡常侍。」
程宗揚訝道：「他怎麼來了？」
秦奸臣原本說今天去拜訪蔡敬仲，商量預防瘟疫的事，沒想到老蔡會親自登門。這宅院今天剛安置停當，自己還沒開始住呢，頭一個上門的客人竟然是個太監，這意頭可不太好。但話說回來，老蔡這太監也算太監中的奇葩了。讓他光顧一下，總比中行說那個咶噪的傢伙跑來嘮嘮叨叨的傳旨強。
秦檜與蔡敬仲分席而坐，相談正歡。見到程宗揚進來，秦檜起身道：「屬下冒昧，與蔡常侍一見如故，因此請他前來詳述。」
程宗揚心裡嘀咕道：你們兩個一見如故？是比著缺德嗎？
程宗揚坐下道：「大家都不是外人。我就直接說吧。江充那傢伙搶先了，咱們商量的事恐怕辦不成了。」
秦檜道：「屬下方纔已經聽蔡常侍說了。江充連夜發掘濯龍園拋屍之所，想必一直盯著北寺獄。好在主公當時易容而去，未曾洩漏身份，江充即便生疑，暫時也不會疑心到主公身上。」
程宗揚道：「我擔心江充手下的胡巫，聽說他們佔卜很有一手。」
蔡敬仲對秦檜道：「有地室？」
秦檜道：「有。」
「藏之地室即可。」蔡敬仲道：「人在土中，乃必死之象。」
秦檜撫掌笑道：「大善！既然如此，劇大俠最好也暫時住在地室。」
如果不是見過朱老頭破解占卜的手法，程宗揚恐怕還聽不明白他們說的什麼意思。文澤故宅有一處地窖，程宗揚前些日子把它騰出來，是擔心宅中遇襲，劇孟行動不便，緊急時好用來暫時藏身，沒想到眼下會成為躲避占卜的絕佳地點。
程宗揚去了一樁心事，笑道：「你們剛才在談在什麼呢？」
秦檜笑道：「說到霍少將軍昨日獻了六十匹馬給天子。」
「不是六匹嗎？怎麼變成六十匹了？」
蔡敬仲道：「有人上書天子，稱霍家為家僕購買良駒，私備兵刃，有不臣之心。霍大將軍得知之後，勒命霍少將軍將所選馬匹盡數獻予天子。」
程宗揚笑道：「是你上的書吧？」
蔡敬仲吐出三個字，「金蜜鏑。」
程宗揚怔了一下，「霍大將軍這是鐵了心要明哲保身啊。」
霍子孟與金蜜鏑同為托孤重臣，交情深厚，明眼人都知道，金蜜鏑上書只會是霍子孟的意思。霍子孟做出這種姿態，無非是以此自污，好遠離政治漩渦的中心。
秦檜卻道：「大司馬大將軍向來連稱，天子加襄邑侯大司馬，卻未動霍子孟的大將軍之號，顯然是有意拉攏霍大將軍，對抗呂氏。霍大將軍稱病不出，貌似忍讓，實則既得罪了天子，也得罪了呂氏。」
程宗揚想了一下：可不是嘛。天子想推霍子孟與呂氏打擂台，霍子孟死活不出頭，呂冀盼著霍子孟識趣，自己辭去大將軍一職，霍子孟又裝聾作啞，貌似兩邊都不得罪，其實把兩邊都得罪了。
蔡敬仲道：「霍大將軍這麼做，定有他的道理。」
霍子孟可不是雛兒，他在朝中秉政二十年，不會連這些都看不出來，那麼他這樣做，就十分耐人尋味了。
程宗揚道：「看來……霍大將軍不是很看好天子啊。」
如果霍子孟押寶天子，肯定不會這麼模稜兩可。況且霍子孟二十年的富貴與太后呂雉息息相關，就算改投天子，也未必會得到信重。他現在是隔岸觀火，靜等著天子與太后分出勝負，甚至很可能已經把目光投到天子身後。
秦檜道：「主公今日入宮，不知天子何事召見？」
「一點破事。」程宗揚道：「你去通知毛延壽，讓他準備一下，明日……後日，去昭陽殿為昭儀畫像。」
秦檜應諾一聲，出門安排。
蔡敬仲是聰明人——那智商都變態了。程宗揚也不藏著掖著，開門見山地說道：「有一個要緊人物，在金車騎府上。」
他將嚴君平的事原原本本告訴蔡敬仲，然後道：「你有沒有辦法去見見霍子孟或者金蜜鏑？」
蔡敬仲眼也不眨地說道：「有。」
「兩件事：一是探探他們的口風，看他們在天子與太后之爭中，究竟持什麼立場？二是這個嚴君平，他手裡很可能拿了一大筆錢，對江州，尤其是對咱們至關重要。」
蔡敬仲摸了摸光溜溜的下巴，「要見面嗎？」
「你有辦法能見到本人當然最好。我擔心，他那邊是不是出了什麼岔子，如果能確定他的下落，那最好不過。」
蔡敬仲點了點頭，起身告辭。程宗揚一直送到門口，只見蔡敬仲從門旁拿起一頂斗笠戴上，然後推開門，就像一個庸庸碌碌的普通行人一樣，融入芸芸眾生之中。
延香過來幫他解開冠帶，程宗揚連忙擺手，「別！別！這種活我自己來。」
延香道：「奴婢是下人。」
程宗揚道：「老敖可不是下人——我們商會只有夥計，沒有奴才。」
延香低頭道：「奴婢又不是敖爺……」
程宗揚歎道：「虧得老敖沒在這兒，他要聽到這話，心都得碎成八瓣，連拼都拼不起來。」
延香赧然道：「老爺，你就別拿奴婢打趣了。」
程宗揚笑道：「我跟老敖玩笑開慣了，你別介意啊。說正經的，你要不樂意老敖，沒人強迫你。我把話放這兒——我們商會的爺兒們，你隨便挑，只要你們看對眼，別人誰都管不著。不過我站在朋友的立場說一句：老敖這人真挺不錯，有身手，心眼兒活，而且還顧家，還有吧……」程宗揚壓低聲音，神秘兮兮地擠著眼睛道：「身子骨結實——夠壯。」
延香想笑又不敢笑，最後紅著臉啐了他一口，轉身跑進內院。
程宗揚哈哈一笑，然後招了招手，「老敖，出來吧。」
敖潤探頭探腦從廂房出來，訕笑道：「程頭兒，老敖可得謝謝你了。」
「別廢話，我還要去江都王邸，」程宗揚虛虛踢了一腳，「快趕車去。」
「好咧！」敖潤一邊收拾車馬，一邊道：「還有件事，上午鄭公子去客棧，像是班先生有什麼事。」
「是嗎？」程宗揚想了想，「先見過江都王再說。」
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程宗揚並沒有奉詔，只是以大行令的身份前往江都王邸，詢問江都王在京城居住是否有什麼不適？又閒聊了一番京中的趣聞，雖然逗留的時間不長，但態度誠懇，言辭和藹，最後客氣的婉拒了江都王的留宴，起身告辭。
雖然只是閒聊，可大行令此時登門，就代表了天子的意思。尤其是交談間程宗揚根本沒有問及江都王身體是否安好——這表明：無論他身體是否有恙，這個王爵都是辭不掉的；太子劉建想提前繼位，也是不可能的。江都王見狀，也藉著天子遞來的梯子下了台階，稱自己不日將返回江都，繼續為國藩籬。雙方的會面其樂融融，賓主盡歡，然後由太子劉建出面，親自把大行令送到邸外。
程大行對江都王太子表現出異乎尋常的熱情，直到登車，還拉著劉建的手殷殷說了半天的話。這同樣是一種表態，由近臣的態度暗示了天子的傾向性，劉建心領神會，雖然努力抑制情緒，仍禁不住喜上眉梢。
程宗揚臉上一直掛著春風般的笑意，直到馬車馳出裡坊，才漸漸收起。他當然不希望劉建成為嗣君，但他更不想打草驚蛇，只能勉強作些姿態出來。
此時已經過了申時，程宗揚看了看天色，對敖潤說道：「去班宅。」
班超派人去客棧拜訪程宗揚撲了個空，結果程宗揚去班宅回訪同樣也撲了個空。他到了地方才知道，班超不在家裡，而是在雲台書院備考。
呂閎出面逐走江充之後，就再沒有人前來騷擾，此時書院內到處都是朗朗的讀書聲。
班超聞訊出迎，躬身道：「不知公子喬遷新居，貿然到訪，是班某失禮。」
「先生客氣了，」程宗揚笑道：「蝸居剛開始打理，滿院狼籍，難以待客，實在慚愧。」
班超寒暄幾句，將程宗揚引入室內，兩人分別落座。班超穿著一身發白的布袍，手肘處新打了一個補丁，雖然洗得乾淨，到底難掩敝舊。他手邊的木几上放著一冊木簡，一方瓦硯，一管毛筆和一柄書刀，簡上墨跡尚新。
詔舉在際，有志仕途的士子都抓緊最後的時間溫習功課，或是奔走於權貴之門，爭取舉薦的名額。班超胸中抱負甚大，希望能找到舉薦的門路並不奇怪，程宗揚奇怪的是他怎麼會想起來找自己？自己只是個六百石的大行令，離舉薦的資格還差著好幾階。
班超似乎在想著如何措辭，一時間沒有開口。程宗揚雖然很敬仰他未來的功業，但眼下他只是個年紀還沒有自己大的年輕士子，於是主動尋找話題，「聽說這次詔舉已經改用紙張，先生為何還用木簡？」
班超道：「紙張價昂，在下先用木簡練筆。」
程宗揚笑道：「看來先生今次是有意詔舉了，先祝先生馬到成功。」
班超臉色微紅，終於開口道：「某有一事，想拜託閣下。」
程宗揚拍著胸口道：「先生有何吩咐，儘管開口！只要我能幫得上忙，絕不推辭！」
程宗揚嘴上這麼說，心裡卻打定主意，別說幫忙了，自己該使絆就使絆，想盡辦法堵住他上進的路子，一定要讓這位雄才偉略的大爺碰得頭破血流，對朝廷心灰意冷，對人生充滿懷疑。開玩笑，他若詔舉得官，被天子打發到塞外開疆拓土，將來誰給我幹活？
班超不知道他的心思，聽他答應得爽快，大起知己之感，感激地說道：「上次閒談時，班某聽說，閣下與文黨前輩相識？」
「一面之交，也談不上什麼交情……咦？你不是和他同屬蘭台嗎？」
班超苦笑道：「班某只是以抄書為生的末學後進，與掌管蘭台漆書的文前輩不啻於雲泥之別……」
程宗揚聽他說完才明白，敢情朱老頭那個同窗文黨文仲翁，在漢國文壇也是學霸級別的人物。漢國的經卷典籍都是手工抄錄，傳抄中不免訛誤，更因為年深日久，簡冊散亂，造成錯簡，連文字順序都對不上。再加上漢國學派林立，每一家都有自己的傳承。結果各家學派連典籍都不統一，考試時用哪一家學派的典籍作為標準，就成了問題。
文黨掌管的蘭台漆書，是官方召集各家學派，對各家典籍釐定整理之後，整理出來的經籍定本。為示鄭重，以漆書寫，藏之蘭台，因此稱為蘭台漆書，相當於由官方認定的典籍標準本。一旦考試中對經典原文產生歧義，都以蘭台漆書為準。
這樣看來似乎問題解決了，可蘭台漆書也是人管的，比如各家典籍上一處文字有十種歧義，蘭台漆書存一去九，那就有九家不滿意。更重要的是，這些分歧最終都關係到各家學子的仕途。因此總有人想方設法勾結蘭台的官吏，對漆書進行改動，以適合自家的典籍。於是這事就更亂了。
比如六經之一的《書經》，開篇便是《堯典》，文中記載舜帝繼位之後，任命各位大臣，是人類社會開始行政分工的最早紀錄文獻，但文中列舉群臣之後，舜帝道：「咨汝二十有二人，欽哉。」意思是一共任命了二十二位大臣。
可後人對著文獻一個一個數，有數到二十一的，有數到二十五的，有數到二十九的，八個字能數出來三人、五人、六人、七人的……但無論怎麼數，都對不上二十二這個數。連錯在哪裡都沒人知道，後人無所適從，只能對著文獻照錄。
也正是因此，朝廷中一直有人建議設立石經，把館藏的秘本刻在石碑上，作為欽定的範本，公之於眾，既避免人為篡改，也便於文士學子閱覽。可朝廷囿於財力，至今未能施行，只能待之後世明主了。
班超在蘭台抄書，當然知道蘭台漆書的重要，但以他的資格根本接觸不到這些秘本。不瞭解漆書的內容，即使把手邊的典籍背得再熟，也很可能在一個不起眼的地方錯得乾乾淨淨。他找到程宗揚，就是想請文黨幫忙，允許他閱讀漆書。
程宗揚一聽，心裡犯起嘀咕：班超應考的是明經一科，我要給他編本假經，會不會不費吹灰之力就把他淘汰掉了？這倒是好事啊。
程宗揚正要拍胸口答應，忽然外面一片驚呼，有人大叫道：「子卿！子卿！快躲！」話音未落，便傳來一聲慘叫。
程宗揚和班超同時站起身，往外看去。