太守府內，寧成寬袍長帶，意態從容。單看他坦然自若的神情，任誰也看不出他是漢國有名的酷吏，剛剛破滅平亭侯邳家，親手勾決上百死囚，在舞都殺得人頭滾滾。
「去洛都嗎？」
「開礦的奴囚雖然差不多夠了，但有手藝的匠人頗有不足。尤其是開挖礦井、通風、排水和冶煉礦石，都需要有經驗的老師父。」
寧成道：「既然是銅礦，不如去銅綠山。」
程宗揚也聽說過銅綠山，據稱銅綠山是六朝第一大銅礦，從上古開採至今，每年出銅數十萬斤，冶煉的銅銖佔六朝三分之一，是漢國一大財源。但銅綠山靠近雲水，與洛都南轅北轍。
「在下已經派人赴銅綠山招募工匠，但銅綠山的礦井都是官營，輕易不好募人，少不得要去洛都打點一番。」
寧成無可無不可地點點頭，顯然對他的「打點」不以為然，但也沒有反對。寧成雖是酷吏，卻不是廉吏，只是在他看來，即使把滿朝文武都打點過來也不如天子
一言，實在是白費力氣。
程宗揚道：「明日一早，在下便啟程北上，快則一月，慢則三月，必定要回舞都。太守若有事儘管吩咐。」
程宗揚原本想借用寧成的門路，如果寧成有禮物要送給洛都的重臣，他正好捎去，順便搭上關係。但他忘了寧成不是高俅，身為漢國有名的酷吏，寧成只對君主負責，這種授人以柄的事連想都不會想。
最後程宗揚把寧成在七里坊應得的一份收益雙手奉上，寧成毫不客氣地收入囊中，順便與盤江程氏簽了一份為期十年的地契，把七里坊交予盤江程氏經營，除此之外並無多言，因此程宗揚離開太守府，倒是一身輕鬆。
赴銅綠山招募工匠的事，程宗揚不是隨口敷衍，早早就派人去。他已經決定將舞都的生意暫時交給星月湖大營退役的陳喬打理，坊中的生意雖然都是微利甚至貼錢，但遊冶台的收入能夠支撐，再加上官方的寧成還有雲家暗中幫忙照看，短短兩、三個月不至於出什麼意外。
至於高智商，雖然這趟出來的收穫已超過預期，但程宗揚沒打算就這麼讓人回
去。他去洛都，少不得要與漢國的豪門貴族打交道，把高智商帶去走一趟，也沒算白來漢國。
最後程宗揚定下北上漢國的人選，除了朱老頭和小紫，同行的還有高智商、敖潤、馮源、哈迷蚩、青面獸和富安、劉詔等人，以及鵬翼社調來的幾名馭手。
這一下程氏商會在舞都的要緊人物差不多走個乾乾淨淨，程宗揚決意趕赴洛都時，已經通知秦會之把蘭姑和游嬋送來，好接手遊冶台，但眼下只能暫時把雁兒留下來管理內務；阮香凝知書識字，也留下給她做幫手。驚理和罌粟女兩名侍奴暗中隨行，護衛的任務則交給蛇夫人。小事由雁兒自行處理，如果是大事拿不定主意，就去雲家塢找雲如瑤處置。
這樣安排完，雁兒自然滿心不捨，於是當晚程宗揚把她招到床上，好好安慰一番。雁兒在榻上柔如春水，但畢竟嬌軀難支；玩到興起時，程宗揚又把阮香凝和蛇夫人也喚來，一直鬧到天亮才依依不捨地上路。
渡過舞陽河便是通往宛洛的官道。程宗揚曾經走過晉、宋的官道，由於沒有橡
膠，馬車多是木製包鐵的硬輪，常年累月行駛下來，路面往往被軋出深及尺許的車轍，再加上風吹雨淋，有些路段幾乎陷下有半個人深。漢國每到農閒季節都會征發徭役修葺道路，寬及兩丈的路面用土墊過，甚是平坦。路旁栽著楊樹，雖是盛夏，仍帶來陣陣涼意。
與宋國不同的是，宋國田地大都已經開墾，路上隨處望去都是分割成一小片、
一小片的農田。漢國卻有大量田地來不及開墾，一眼望去原野莽莽，顯得蒼涼而空曠。
由於帶著財物，隊伍裡有三輛大車，小紫和幾名侍奴佔了一輛。馮源不慣騎馬，與高俅府中的管家富安合乘一輛，剩下的或是乘馬，或是步行，加上鵬翼社調來的馭手，一行二十餘人，看起來浩浩蕩蕩。
程宗揚一臉深沉地看著前面的朱老頭，雖然是大熱天，他還猥瑣地攏著手，像蝦米一樣佝僂著腰騎在驢背上I倒著騎！這老東西兩眼瞇著，腦袋一栽一栽，似乎隨時都會從驢屁股上栽下來。
程宗揚看了半路，實在不能忍了，「老頭，你哪來的驢？」
朱老頭的眼睛眨巴兩下，樂滋滋地道：「大爺運氣好，今兒一早出門撿到一根繩子。大爺一琢磨，正好少根腰帶，不撿白不撿啊！大爺撿起繩子這麼一扯，哎喲！繩後面還系頭驢！你說大爺這運氣，這是天上掉下來的！」
「天上掉下來一頭驢？」程宗揚沒好氣地說道：「你是偷的啊！」
「啥偷的？啥偷的？」朱老頭不樂意地說道：「大爺就撿了根繩，後面拴著驢關我啥事？你就是說到天邊，這事大爺也理直氣壯！撿根繩犯哪家的王法？紫丫頭，你說是不是？」
小紫道：「13言真乖，再翻個白眼給他看。」
「丫頭，你胳膊肘往外拐啊。」
「誰讓你把我送給他？」小紫道：「人家現在是程頭兒的床奴。」
朱老頭氣哼哼地道：「你們就惦記著那點事吧。」
程宗揚道：「老頭兒，你們那個大祭還有一個多月，趕得上嗎？」
「趕到洛都就趕上了。」
程宗揚笑嘻嘻道：「原來你們黑魔海的總壇在洛都啊！」
朱老頭不屑地冷笑一聲，「世間有些俗人以為黑魔海總壇是在凡間，處心積慮尋找總壇所在。」
「哎喲，老頭兒，你也不怕閃了舌頭，你們黑魔海總壇不在凡間，難道還在天
上？」
「正是！」朱老頭傲然道：「我黑魔海上應天相，在東則在東門青龍，在西則在西門白虎，在南則在南宮朱雀，在北則在北宮玄武。」
「老頭，東宮青龍、西宮白虎我聽過，東門西門？這是你編的吧？」
「黑魔海占星之術，豈同凡俗？」朱老頭道：「每逢大祭，黑魔海毒、巫一一宗先卜後祭。一卜占星，二卜用龜，三卜則用筮。占卜所得即為總壇。」
「占三次？要是占卜的不一樣呢？」
「得二者為定。」
「如果三個都不一樣呢？」
朱老頭嗤道：「這等荒唐之事，我黑魔海從未遇見過。」
小紫道：「一卜占星，是定分野。二卜用龜，是問凶吉，三卜用筮是明天道而
聽了小紫的解釋，程宗揚才明白他又被老傢伙蒙了一回。三次占卜其實是一回事，占星以定分野，是用天文的十二星次對應地上的十二個區域，根據占星所示的星次決定總壇所在。接下來是找只龜殼燒燒，察看吉凶，最後扔把蓍草，對照卦象算算運氣！這是封建迷信的大本營啊！
「二十年前占的是洛都？」
「可不是嘛。上次巫宗所佔乃是鶉火，結果大比還沒比完，巫宗就被岳賊一鍋端了。」朱老頭半是得意、半是奚落地說道：「我就說他們巫宗不行！占卜觀星還得看我們毒宗」
「說了半天，原本你們黑魔海的總壇就是臨時辦事處。什麼水平！」程宗揚奚落幾句，然後道：「老頭兒，你的人馬呢？不會就咱們三個人跟巫宗比劃吧？我把醜話先說在前頭，雞蛋碰石頭的事，我可不干二
程宗揚在南荒屠龍時見識過朱老頭的衛隊實力不凡，但憑老傢伙在六朝臭不可聞的名聲，那麼一大票人馬敢招搖過市，非被滅了不可。
朱老頭滿不在乎地說道：「急啥，到了洛都再說。」
遠處的林梢揚起塵土，接著傳來一陣蹄聲，一行車馬馳來。最前面是兩名甲士，後面是數十名騎手，最中間是一名身穿繡衣的官員。他一手持韁，一手抱著一根八尺長的竹杖，杖身塗金，上面裝飾著三重的旄尾，氣勢非凡。再往後還有大隊步行的兵卒和華麗的車仗。
眾人避到道旁，看著那名官員在士卒簇擁下一晃而過，後面的車仗則足足走了一刻鐘，弄得塵土飛揚。
好不容易等那行人馬走遠，程宗揚好奇地問道：「這是什麼人？」
「繡衣使者。」朱老頭收起嘻笑，神情間露出幾分冷峻，「銜天子之命，持節而行，捕盜治獄，監察王侯百官，徵調州郡士卒，誅殺二千石以下。」
程宗揚抬手揮了揮灰塵，納悶地問道：「你跟他有仇？怎麼這副鳥樣？」
朱老頭哼了一聲，背過臉去。
敖潤縱馬過來，說道：「程頭兒，離新豐市還有十多里，眼看太陽就要到頭頂，只怕要快一些了。」
雖然已經入秋，天氣依然炎熱，眾人拂曉出發，打算中午趕到新豐市落腳休息，到傍晚再上路，趁夜再走兩個時辰好避開正午的高溫。由於剛才避讓繡衣使者一行，耽誤時辰，程宗揚看了看太陽的位置，然後吩咐一聲，眾人立即加快速度。
舞都與洛都的直線距離並不遠，但由於首陽山阻隔，需要繞行宛洛道。新豐市在舞都以東，是舞都通往宛洛道的必經之地，市集雖然不大，但以釀酒知名，比其他市集富庶得多，眾人一進市就聞到濃郁的酒香。
市內沒有客棧酒肆倒是不少，只是此時生意有些冷清。馮源和敖潤找了處能安置騾馬的酒肆，眾人停好車輛，把馬匹繫在樹下，然後打了水洗去汗意，接著店主送來綠豆湯，供眾人消渴解暑。
高智商果不其然又被揍了一頓，這會兒還一瘸一拐，他拎著哈迷蚩的酒葫蘆找到店主，借口打酒，讓店主把肆中的酒都拿來嘗嘗。那店主被幾句馬屁一拍，笑得連嘴都合不攏，獻寶似的把店裡的好酒都拿出來讓他品嚐。
程宗揚見他左一碗、右一碗喝得不亦樂乎，不由得笑道：「哈老爺子，你讓這
小子戒酒戒色，怎麼不戒酒啊？」
哈迷蚩咳了一聲，青面獸聲如洪鐘地替自家叔公答道：「男人不喝酒，不如一條狗」
程宗揚一口綠豆湯頓時噴出來。
高智商跟店主攀談完，揀最貴的酒滿滿灌了一葫蘆，得意洋洋地瘸著出來。程宗揚道：「小子行啊，只灌了這一葫蘆，白喝人家四、五碗酒了。」
高智商笑嘻嘻地道『「再多喝幾碗他也高興I我剛跟店裡談了筆生意，讓他們每個月往七里坊送一車酒，要新豐市最好的。師父，勞駕你幫他寫封書信，好讓他們去找陳喬陳大哥。」
「要這麼多酒幹嘛？」
「遊冶台啊！上次從臨安送來的酒已經用了一半。這店裡的酒我嘗了，雖然比不上臨安釀的名酒，但比舞都的酒強多了。我剛才試了試，跟臨安運來的酒一兌，滋味更是不同，保證那些土狗喝不出來，」高智商伸出一隻巴掌翻了翻，小聲說道：「價錢至少翻五倍。」
「干！你是你乾爹的親兒子吧？高俅平常都教你什麼了？」
「師父，這是你教我的啊！只要有心，到處都是生意。」
「我教你摻假了嗎？」
「又不是兌水。」高智商理直氣壯地說道：「誰要問起來，就說這是我們臨安高太尉府上出的新酒！再說舞都那些土狗往遊冶台一坐，眼珠子都瞪著台上呢，就是給他們喝馬尿也嘗不出來，我這算是厚道的。」他琢磨起來：「師父，你看我改個名叫高厚道怎麼樣？高智商，別人一聽就覺得我是個特聰明的奸商，嘴上雖然不說，心裡都防著稅呢。叫厚道多好，仁義厚道，這名跟我太配了。」
「跟你爹說去—」
「行！我回去就跟他說。師父，書信你快點寫啊！」
高智商提著酒葫蘆興沖沖地去找哈迷蚩，程宗揚頭痛地揉了揉太陽穴，然後拿出紙筆給陳喬寫封信，讓他根據七里坊的銷量，按月從新豐市進酒。
高智商雖然荒唐了些，這事辦得倒不壞。從臨安販酒就跟從西湖運水到舞都一樣，成本過於昂貴。新豐市離舞都不過數十里，又出好酒，算是一筆不錯的生意。
漢國平民通行的是兩餐制，上午九點一頓，傍晚五點一頓，中午並不開火。眾人隨便吃些瓜果，便在樹下納涼。等太陽西移，酒肆生好爐子，整治幾樣份量實在的菜餚，眾人吃完已是傍晚，隨即備好車馬準備上路。
一行人離開酒肆，沿街穿過新豐市。程宗揚皺了皺眉，放緩速度，等小紫的車輛過來，他隔著窗子道：「感覺不大對，好像後面有人盯著。」
小紫停了一會兒，然後笑道：「是劍玉姬的人。」
程宗揚頓時一驚，「巫宗？」
「驚理看到他了。」小紫道：「那人看到老頭兒就走了。」
蛇夫人留在舞都，驚理和罌粟女兩人隨行，平時都隱在暗處。她們的魂魄與雁兒的娃娃繫在一處，如果沒有主人的允許便無法遠離。但小紫身為真正的女主人，臨走前先把她們的魂魄移入妖鈴中。有她們兩個做眼線，小紫等於多了兩雙眼睛和耳朵。
程宗揚道：「這麼快就被巫宗的人盯上了。」
小紫笑道：「這已經是第三撥了。」
程宗揚一驚，「前面還有誰？」
「幾個不認識的小卒子，只有一個挺古怪，沒有露面就退走了。」
程宗揚想起剛到舞都時，他去雲家塢堡求親，朱老頭曾經帶著小紫出去不知搞此什麼，看來是遇到本門的對頭1—那人居然在老頭兒的眼皮底下都沒有露出痕跡，還真有幾把刷子。
「不會吧？咱們是從太泉直接到舞都，他們這麼快就派了三撥人來？」劍玉姬如果是得知消息才派人過來，這效率實在高得嚇人。
「一點都不巧。」小紫笑道：「他們一直在舞都盯你的小情人呢。」
「干！他們在打雲家的主意？」「也許是吧，見到我們還很吃了一驚呢。」
這倒沒錯，朱老頭本來遠在蒼瀾的太泉古陣，突然在數千里外的舞都出現，任誰都得吃上一驚。
小紫看出程宗揚的猶豫，笑道：「你想回去保護雲姐姐？不用啦，他們會跟著我們的。」
從劍玉姬的舉動來看，黑魔海似乎一直在盯著雲家。可她到底在覬覦雲家的什麼？難道黑魔海與打傷雲如瑤的兇手有關係……如果這樣，他們為什麼要忍這麼久還不出手？他們到底在等什麼？
程宗揚權衡片刻，雲家本身也有高手，何況他昨天和雲老哥交談時提到黑魔海的事，想必雲家已有提防，再加上大祭在即，巫宗不會在緊要關頭節外生枝，因此劍玉姬的人雖然一直盯著雲家，但暫時不會有太大威脅。倒是他們像吊死鬼一樣始終跟在後面，是個麻煩。
「老敖！」程宗揚叫來敖潤，「黑魔海巫宗的人盯上咱們了。」
敖潤身體一震，握緊刀柄。
「沒事，他們一時半刻不會出手，只不過讓他們一直盯著，咱們什麼事都不用幹了。」
敖潤道：「程頭兒，你的意思是……咱們給他們一個狠的？」
「幾個小卒子，打死也沒什麼用。一會兒我和紫姑娘、朱老頭先走，你們按原來計劃趕往洛都，到了之後先去鵬翼社。斯爺和盧爺兩位眼下都在洛都，跟他們會
合，然後該幹什麼就幹什麼。我到洛都也會去鵬翼社。」
「程頭兒，那你呢？」敖潤道：「我跟你們一道走。」
「不行，他們還指望你帶路。」程宗揚道：「放心吧，我們三個打不過也跑得
過。」
話雖這麼說，程宗揚心裡也有些發緊。自從陰陽魚進入丹田，他的肚子裡就像揣個地雷，隨時都可能失衡。這些天雖然用雙修之術減輕威脅，但最好用的卓美人兒不在身邊，效果只能說一般，真要動手還是逃命快一些。
「給我安排一輛車，四匹馬。兩匹馬拉車，兩匹馬換著騎，速度快一些。」「還有老頭呢，多備一匹馬吧？」「老頭兒騎著驢，不用管他。」
程宗揚想：既然巫宗的人已經盯上了，就讓他們盯著這邊吧！說到底，這是黑魔海自己的事，犯不著把商會的人也扯進來。況且老頭兒有些勾當未必願意見光，到時候敖潤、馮源等人還好說，富安和劉詔這些人總不能滅口吧？
程宗揚安排停當，隨即帶著車馬先行一步。