商賈在漢國被欺壓已久，都是敢怒不敢言。程鄭此言一出，場中頓時傳來一片低低的叫好聲。
秦宮一張臉氣成豬肝色，但有屏風隔著，也不知道是誰叫的，只能咬著牙含恨在心。
「諸位，既然咱們要守拍賣的規矩，還請慎言。」
拍賣師藉著程鄭的話頭，不輕不重地暗捧了程鄭一下，打了個圓場，然後與中人商量幾句，又問過方才競標的各家都無異議，隨即取出這幾輪暗標的折扇。
第一輪各家的報價剛一打開，秦宮就像迎面挨了一拳。
第一輪報價，程鄭的暗標赫然是兩萬九千金銖，比自己還高了一千金銖。
第二輪報價，程鄭謹慎了許多，只在九千之後添了個五百。
第三輪報價，程鄭發現遇到對手，一舉將價格抬到三萬兩千金銖……
跟程鄭相比，自己的報價倒像是攪局的，先是卡在人家最高價的一成之內，然後又零零碎碎寫了個兩萬九千五百，最後提價又跟人家撞到一起。
拍賣師把最後一柄折扇攤開，「秦監你看……」
秦宮臉上時青時白，只不過當著眾人的面，實在不好掉襄邑侯府的面子，最後強撐著道：「拿書契來！」
秦宮簽下以三萬八千四百金銖競得香料一批的書契，把筆一丟，當場退席。自己白白多花了一萬多金銖，已經把侯府的平常用度挪空了，再坐下去也沒錢競標，平白讓人看了笑話。至於回去之後怎麼向主人稟報，他連想都不敢想。
雲宅後堂，程宗揚看著秦宮灰溜溜退場，不禁哈哈大笑。
雲蒼峰也笑道：「你倒算得準，知道他不會善罷干休。」
程宗揚道：「姓秦的仗著呂冀的勢，就數他跳得最歡，諒他也想不到我這邊已經挖好坑，就等他往裡邊跳。」
「也難為你算得仔細。卻不知襄邑侯府為何對這批香料如此上心？」
程宗揚打了個哈哈，「也許他們也聽說香料大漲，想賺個差價吧。」
雲丹琉狠狠白了他一眼，她昨晚在客棧遇到孫壽，早聽說孫壽按他的吩咐，打發門下的監奴競標香料，只許成不許輸。有當家主母的命令，秦宮就算明知道前面是火坑，也只能閉著眼睛往裡跳。這事說白了根本勝之不武，偏生這個無恥之徒說得跟他神機妙算一樣，真是厚顏無恥！
雲蒼峰道：「這秦宮是個小人，只怕他將來生事。」
「雲老哥不用擔心。」程宗揚滿不在乎地說道：「他平白多花了主家這麼多錢，還想當他的監奴？能去莊子裡種地就燒高香了。運氣差點，被主人當場打死都有可能。這種小人就是狗仗人勢，沒有了主人的寵信，他連狗都不如。」
場中的拍賣還在繼續，那位陶氏錢莊的曲掌櫃名為中人，其實是陶五派來監督貨物拍賣的。畢竟那批價值十萬金銖的貨物是他作的保，萬一出了岔子，他也不用想繼承家業了。
秦宮強迫亮標的舉動，反而證明了雲家的信用，程鄭那番話更讓大家解氣。接下來的拍賣順風順水，三個時辰之後，最後一批貨物拍賣完畢，雖然有部分貨物因未達暗底而流拍，最後所得款項仍遠遠超過雲氏最好的預期。
包括田地商舖在內，所有物品一共拍出近三十萬金銖。其中雲家的產業、貨物拍出十九萬金銖，陶氏作保的六萬金銖貨物拍出七萬有餘，連程鄭也拍出三萬金銖——除了他手中的貨物和代理的馬匹，裡面還包括了一批當日從延年閣搶到的珍玩。
由於是暗標，具體拍賣金額並未對外公佈，不過參與拍賣的各家多少也能估算出來一二。雖然雲家看似狠拿了一筆現款，但在眾人看來，雲家經此一劫，在漢國數十年的積累一朝喪盡，手上除了錢銖，已經一無所有，想重新起家，起碼得一二十年工夫，根本不足為慮。
那些債主將雲家產業分食一空，各自得意而歸，回去彈冠相慶，卻不知道一場足以摧毀漢國整個商業的風暴正在醞釀。
拍賣完成，雲家所欠的款項一筆勾銷，還拿到將近三萬金銖的現款，付出的代價則是被扣押的貨物耗費大半，雲氏在漢國的產業更是幾乎全盤易手。
另外七萬金銖由程宗揚拿走，將來的利潤與陶氏平分。趙墨軒的馬匹由程鄭代理，按照約定，總價的半成作為佣金交給雲氏，程鄭另收半成，拋去給趙墨軒的馬價以外，其餘都算程氏商會的收入。至此，整個拍賣的款項全部交割清楚。
至於雲丹琉一場豪飲換來的巨額金銖，在這場拍賣會上完全成了道具，一個金銖都沒有花出去。但沒有這筆金銖讓各家打消強逼雲家還款的念頭，這場拍賣會也開不起來。由於這筆錢是以程宗揚的名義借來的，仍由程宗揚拿回去運作，到期由他向陶氏還賬，與雲氏並無關係。
事後清點，程宗揚手頭一下子多了二十餘萬的金銖，並且全是現款。為了這筆款項的安全，他也絞盡腦汁，最後全都堆到劇孟的地下室裡。對他而言，這個建在屋裡的大墓恐怕是洛都最安全的地方了。劇孟人就在墓裡待著，上面有斯明信和盧景輪流坐鎮，即便有人想打個地洞進來，土裡還埋著個哈老頭呢。
…………………………………………………………………………………
「洛都的豪強富商真是有錢啊。」程宗揚感慨道：「沒想到一次就能作成三十萬金銖的生意。」
蛇奴低喘道：「那些田地商舖都是平常難得一見的好東西，難怪他們發瘋一樣的去搶。」
「這麼多金銖，可是便宜劇孟了。」程宗揚羨慕地說道：「那傢伙把鋪蓋一卷，乾脆都睡金子上——他也不嫌硌得慌？」
蛇奴美艷的肉體騎在他腰間，一邊賣力地聳動屁股，一邊道：「反正那些金銖也不是他的……只能過過乾癮……」
「你懂個鳥，人家是大俠，視金錢如糞土。別管多少錢，劇大俠都不會放在眼裡，不過是找個樂子。」
蛇奴媚聲道：「奴婢知錯了。」
程宗揚挺挺下身，「換一處。」
「是，主子……」蛇夫人摸索著把肉棒納入後庭，然後緩緩坐下。
程宗揚挪挪身體，換了個舒服的姿勢，「一會兒你先回去。跟卓奴她們說，我今晚過去，讓她們乖乖等著。」
「她們就盼著主子呢。只不過……」蛇夫人道：「雲大小姐今晚不來嗎？」
程宗揚沒好氣地說道：「我還想問問你們呢，你們昨晚都幹什麼了？那小妞今天一個勁兒翻我白眼。跟她說什麼都愛理不理的。」
「就是平常幹的那些……」蛇夫人吃吃笑道：「雲大小姐……好像還不解風情呢……」
又是這一句。人家是大小姐，哪裡能跟你們這種蕩婦比？要讓雲大妞聽見，砍死你都不冤。
程宗揚一抬身，把蛇奴壓到身下，狂風暴雨般挺弄起來。不多時，那艷婦便臉色潮紅，浪叫連聲，在他身下忘情地扭動著，一顫一顫地洩了身子。
程宗揚計劃晚上才去上清觀，是因為他要見班超。上次月旦評之後，本來默默無聞的班超聲名雀起，可惜不是什麼好名聲，說句臭名遠揚也不為過。與會的士林學子大都把他看成商賈的幫閒，刻薄些的甚至把他稱為「商家走狗」、「士林之恥」，反正那些文人有才有閒，扣起帽子來一套一套的。
班超為此連面都不敢露，整日閉門苦讀，準備在詔舉中一鳴驚人，得官之後一展胸中抱負，將來好一雪前恥。
可惜他的期望注定要落空，程宗揚已經鐵了心思要招攬他。秦檜接連數日頻頻登門苦勸，好不容易才說動班超點頭，答應與他見面。人才難得，去上清觀的事只能往後放放。
程宗揚準備見過班超就走人。卓美人空了這麼些日子，還等著自己去撫慰；凝美人兒是自己開過苞的，這也有些日子沒有收用過了；還有小美人趙合德，雖然不能上床，但能賞心悅目地看上幾眼也是好的……
程宗揚想的好好的，誰知事與願違。蛇奴得了准信，喜滋滋的剛走，事情就接踵而至。先是馮子都跑上門來，說是霍少將軍對龍鱗盾讚不絕口，馮子都這事辦得面上有光，特意擺了筵席，請程宗揚和高智商赴宴。程宗揚還沒來得及找話謝絕，這邊義縱也來了。他剛到洛都，準備參加明法科的詔舉，專門趕來面謝。
「有沒有這麼巧，都趕到一起了？」
「今天初一，羽林軍正好交接差事。」
「乾脆湊一塊兒吧，都去伊墨雲的店裡。」
高智商笑嘻嘻道：「那敢情好。」
程宗揚斜眼看著他，「你小子瘦點兒還算順眼，怎麼越胖越難看呢？」
「不是你讓我胖的嗎？」高智商道：「何況人小雲也說了，我這胖胖的，看著就踏實，而且胖是胖，裡面盡肌肉……」
「還肌肉，有這種肥得流油的肌肉嗎？」程宗揚沒好氣地說道：「趕緊安排去！班先生那一席單設！」
「師傅，你就放心吧！」高智商帶上狗腿子富安，屁顛屁顛的跑去安排。
雲氏與程氏兩家商會聯手，將金銖一批一批運過來。先是從陶氏借貸的十七萬金銖，然後是拍賣獲得的近十萬金銖。程宗揚一直等到所有金銖全部入庫，也沒見著雲丹琉。眼看天色將晚，只好先趕去赴宴。
秦檜與班超佔了一個單間，正在討論六經正義。死奸臣在經義上頗有幾把刷子，席間談及義理，令班超大為佩服。只是談到義利之辯，秦檜卻一反常態，提出利之所在，即為大義。
班超道：「小人諭以利，君之諭以義，難道小人之利才是大義？」
秦檜毫不迴避地應道：「正是！」
班超挺身道：「還請見教。」
「敢問班君，這街頭巷尾市井之人可是小人？」
「與君子相比，自是小人。」
「再問班君，君明臣賢，治國有道，可是大義？」
班超微微點頭。
「國有道，無非是國泰民安，士民殷富，讓這些市井小人安居樂業。」秦檜道：「君子之大義，正是小人之利一點一滴集合而來。若是這些小民朝不保夕，無利可圖，敢問大義何在？」
班超還是頭一次聽到有人從這個角度解釋義利的關係，良久才道：「秦先生此言，可謂金石之語。班某無以為辯。佩服！」
秦檜搖手笑道：「我這是聽別人說的，當不得班兄佩服二字。」
「不知先生是聽誰的？」
「敝家主。」
程宗揚推門進來，「別聽老秦瞎說。剛才他那段話，我都沒聽大明白。」
秦檜笑道：「當時擬定商會章程時，家主曾說，章程好壞與否，不在於它有多高尚，而是它能不能滿足最多人的私利。秦某反思良久，才有利之所在，即為大義一語。」
程宗揚坐下來道：「我想你是誤會了。那句話的關鍵在於『最多人』。這個標準是很難衡量的。尤其是它很容易被人操控。最後是誰的聲音夠大，誰就可以宣稱自己代表『最多人』。同樣，即便你的言論再高尚再智慧，沒有聲音也是白搭。」
程宗揚話鋒一轉，「正如當日月旦評上，班先生的真知灼見還不是被人譏笑連篇？」
「慚愧……」
提到當日月旦評上的表現，班超不禁有些汗顏。他思索片刻，「現在想來，當日我之所以被人譏諷，也許就是沒有滿足在場那些人的私利吧。」
「那些人自以為是君子，聲稱自己站在大義一方，其實他們喊著大義的口號堂而皇之的掠奪商賈，無非是為了滿足自己的私利。這樣的君子我寧願他們絕種了才好。」
班超失笑道：「不意程公子如此俠氣。」
「什麼俠氣啊。」程宗揚道：「我是經商的，也是為自己的私利著想。」
「此語可是『人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣』？」
「這種道德觀實在太高尚了。它隱含的意思是大家都一毛不拔，同時不拔別人一毛。反過來想，如果大家都一毛不拔，盡琢磨著去拔別人的毛，天下還能治矣嗎？」
「以公子之見呢？」
「承認人人逐利，同時限定在規則之內。這個規則必須是有利於最多人的，而不是僅僅有利於那些豪門世家，或者僅有利於幾個自以為君子的文人。」
班超緊跟著問道：「這便是公子志向所在？」
程宗揚笑而不答，卻反問道：「先生的志向呢？」
這次論到班超沉默了。
「先生可想過為國開疆拓土，建功立業？」
班超眼睛微微一亮。
程宗揚緊接著道：「那先生可聽過商場如戰場？」
「這如何能比？」
「如何不能比？我以金銖為士卒，天下為戰場，運籌帷幄之中，決勝千里之外——疆場征伐也不過如此！內則以金銖為子民，商場為朝堂，內立法度，外抗諸侯，養百姓之所養，急百姓之所急——治國安邦不外如是！」
程宗揚擲地有聲地說完，然後道：「我程氏商會求賢若渴，先生可願在商場攻城掠地，開疆拓土，建立不世功業？」
班超被他一席話說得熱血沸騰，直想投筆從商。但他畢竟思維敏捷，腦中轉了幾圈，又冷靜下來，轉而追問起剛才的問題，「公子方才說：制訂一個有利於最多人的規則——敢問這可是公子的志向？」
哎媽啊，這老班真是不好伺候，腦子轉得太快了，自己到底還是沒有忽悠過去。
程宗揚一臉苦笑，慢慢道：「要做成這事，那得是聖人才行。而我……就是個俗人，首先要為自己的利益著想。所以……」
畢竟班超是自己極力招攬的人才，程宗揚不想在根本的立場問題上忽悠他，也根本忽悠不住。說得天花亂墜，冒充聖人讓班超追隨自己？就自己那不檢點的德行，聖人個毛啊。班超又不是瞎的。話說回來，班超要是瞎的，自己也不會把他當成人才不是？
班超沉默良久，然後洒然笑道：「既然如此，班某願為公子效力。」
程宗揚還以為這回的招攬要泡湯了，他倒是早有準備，打算拿出三顧茅廬的精神，往死裡招攬，這回不行，下回再接再厲，不把班超忽悠瘸了絕不罷休。卻不料峰迴路轉，被忽悠住的班超尚且謹慎無比，沒有被忽悠住的班超竟然繳械投誠了。
驚訝之餘，程宗揚決定還是把話說得清楚些，免得有什麼誤會，將來不好解釋。當然這也是需要技巧的，起碼不能直接問：到底是什麼誤會，導致你以為我是個好人來著？
「班先生這麼賞臉啊，哈哈。」
結果程宗揚的圈子白繞了，班超一聽就知道他的心思，坦然道：「公子有此心思，便勝過他人百倍。相反，公子若是一意為天下立規則，班某雖莽，也不敢為王前驅。」
班超起身長揖一禮，「班超見過主公。」說著他微笑道：「主公放心，屬下自當以主公利益為先，不敢逼主公作聖人。」
秦檜笑著插口，「班兄不是以自己的利益為先嗎？」
「班某既附驥尾，自與主公休戚與共，主公之利便是班某之利，主公之失，即為班某之失。」
秦檜撫掌讚道：「說得好！」
得，老班心裡明鏡一樣，比自己想得都周全，也不用解釋了。尤其是那句不逼自己作聖人，活活說到自己心坎坎裡去了。
「既然這樣，班先生就先從書院搬出來吧。漢國大變將至，咱們一起商量對策。」
「不。屬下還要先去參加詔舉。」
程宗揚心下一涼，難道自己忽悠班超不成，反而被班超忽悠了？
班超道：「班某若能躋身朝堂，對主公更為有利。」
人才啊，自己沒想到的都替自己想到了。程宗揚忽然想起一事，「會之，你趕緊把那事停了，別耽誤了班先生。」
「何事？」
程宗揚打著哈哈道：「那啥……我不是怕你當了官，跑去給朝廷效力嗎？就稍微的……施了點絆子……哈哈……」
「主公為班某如此費心，可見盛情。」班超笑著施禮，「多謝主公厚意。」
程宗揚鬆了口氣，「你不怪我就好。會之，咱們的事你們好好聊聊，免得班先生兩眼一抹黑。」
「主公放心。」
…………………………………………………………………………………
相比於這邊的文質彬彬，另一席就熱鬧非凡了。高智商、馮子都、義縱放懷暢飲，酒到杯乾，聊得不亦樂乎。
馮子都得知義縱要去參加詔舉，大著舌頭道：「什麼明法科？出來只能當個刀筆吏……你去勇猛知兵法啊，包你五……五年就能升上將軍……」
義縱喝得臉色通紅，臉上那條已經不太明顯的傷疤此時幾乎跳出來，喘著氣道：「我……我不要從軍……我……我要當官……那個寧太守……好厲害……好威風……好酷吏！」
「什麼寧太守？人家現在是大司農，主管明法科的詔舉。你明天見著他，可要老實些。」
義縱酒頓時醒了一半，高智商告訴他找的路子是明法科，可從來沒說過主管的是寧成。
「瞧你那點膽量……」高智商拍了拍他的肩膀，「我師傅都安排好了。當日指使你去的是邳家，現在邳家破敗得一乾二淨，寧成那點仇還有什麼不好消的？放心吧，他已經點過頭，心裡有數。連舞都那邊的通緝文書，也把你的名字撤下來了。倒是你，不會還惦記著要報仇吧？」
義縱露出驚喜的表情，又極力忍住，「說來我那些兄弟都是被邳家害死的，寧太守破了邳家，也是給我的兄弟們報了仇。我哪裡還有什麼怨恨？」
「就是這話！這事都怪邳家不地道，你和老寧能有什麼仇？」高智商笑著擠了擠眼，「你要報仇，去遊冶台啊。」
「這怎麼說的？」
高智商賣起了關子，「去了你就知道。」
義縱拿起酒碗，「沒得說！我來敬兄弟一杯！」
「喝！」
兩人拿起酒碗一碰，各自飲盡。
馮子都歪著腦袋湊過來，醉醺醺道：「我就納悶了……咱們仨一塊兒喝的，厚道你怎麼就不醉呢？」
「廢話！」高智商拍拍肚子，「瞧我這肉，你們比得了嗎？」
「你這不是……」馮子都打了個酒嗝，「……腫的嗎？」
「我還懷胎了呢。甭廢話，是兄弟就乾了這碗！」
「一碗你是看不起我！起碼兩碗我說！」馮子都不服氣地叫道：「你那酒量我還怕你？」
高智商吹噓道：「你是沒見過我師傅新勾搭上那妞，喝酒就跟喝水一樣，人家都是論壇喝的……」
程宗揚臉上一黑。自己跟雲大妞可是一直小心背著人的，怎麼這麼快就有風聲傳出去了？這小兔崽子的大嘴巴，就欠哈大爺收拾！
想來想去，也就是自己去城外找雲丹琉那次，吳三桂跟著的事。程宗揚索性也不進去了，快馬加鞭回到住處，把吳三桂叫來詢問。
狗漢奸倒是骨氣十足，「肯定不是我說的！程頭兒，你可別冤我！」
「那你怎麼跟小兔崽子說的？」
「我只說程頭兒一開口，雲大小姐就把龍鱗盾拿出來了。高衙內問我你去哪兒了？我說程頭兒晚上留在那邊，沒回來。」
「干！你個狗漢奸！我要是康熙這會兒我就把你閹了當太監你信不信！」
「康熙？誰啊？」
「別問，問明白了你心裡頭堵得慌。」
「我也沒說瞎話啊。亂嚼舌頭的事我吳三桂打死都不幹。」
程宗揚都無語了。同樣是漢奸，老吳跟老秦差別咋這麼大呢？
「得，這事你以後別提，記住了？」
吳三桂拍著胸口道：「記住了！」
程宗揚這邊轉身走人，那邊敖潤不知道從哪兒鑽出來，小聲道：「老吳，程頭兒跟雲大小姐怎麼回事？」
「別瞎打聽。」吳三桂異常嚴肅地說道：「程頭兒跟雲大小姐那事——程頭兒不讓我說。」
程宗揚一頭撞牆上險些碰死，他轉過頭，咬牙切齒地說道：「你們兩個是專門來黑我的吧？」
敖潤伸出腦袋，「程頭兒，你也在呢？我什麼都沒問！啥都不知道啊！」
程宗揚努力辯解道：「我跟雲大小姐——不是你們想的那樣的。」
「我信！」敖潤爽快地說道：「程頭兒，你說啥我都信！」
程宗揚眨巴著眼看著他。你怎麼這麼想不開，非要給他們解釋呢？瞧，給自己添堵了吧？
敖潤一臉慇勤，「程頭兒，天快黑了，是不是要去雲宅啊？我給你趕車！到地方我就走，絕不耽誤你的事！」
吳三桂忽然虎軀一震，露出戒備的眼神，低喝道：「有殺氣！」
我是真想把你們都滅口了啊！
程宗揚殺氣沖天，一字一頓地說道：「去個鳥的雲宅！我說了要去雲宅嗎？誰說我要去雲宅了！你為什麼叫我去雲宅？把你們的齷齪心思都給我收起來！」
敖潤和吳三桂慚愧地低下頭。接著馮源小跑進來，「雲大小姐來了。」
敖潤和吳三桂頓時恍然。
程宗揚淚流滿面，自己跟雲大妞的事真真是一點風聲都沒漏啊，怎麼就弄成這樣了？
程宗揚哭著說：「你們別亂說啊……」
敖潤、吳三桂和馮源齊齊點頭，「我懂！」
程宗揚擦乾眼淚，毅然走了出去。雲大妞要是聽到風聲，會從哪個角度砍死自己呢？橫著砍？豎著砍？斜著砍？還是乾脆萬刀齊發，把自己剁成餃子餡？
程宗揚哈哈一笑，「大小姐怎麼來了？」
雲丹琉道：「聽說你要去上清觀，正好我也要去。」
程宗揚都想躥起來一頭撞樑上，死了乾淨。自己讓蛇奴回去傳信，她倒好，還順路給雲丹琉傳了一份。這是多不拿人家當外人啊！
程宗揚還在努力，「雲老哥答應了？」
「我跟他說了。他說我剛突破不久，境界不穩……」雲丹琉唇角露出一絲狡黠的笑意，「眼下拍賣的事完了，正好讓我去上清觀多住幾天，好穩固境界。」
干！雲老哥，連你都搶著拆我的台？我永遠都不原諒你！
雲丹琉催促道：「馬上要敲淨街鼓了，快走。」
「我走！」
程宗揚在心裡吶喊：死丫頭，你快回來吧！再不回來你置下的後宮眼看就摀不住，馬上要散攤子了……