幾名豪士擁著郭解匆忙離開，身邊只剩下王孟。程宗揚吸了口氣，然後緊跟著王孟掠入黑暗。這裡是城南一片陋巷，無數小徑交織得如同迷宮，如果沒有人領路，自己還真不好出去。
王孟負著劍弓身在巷中飛奔，速度雖快，腳下卻沒有發出一點聲音。兩人一連轉了十幾個巷口，才看到裡坊的土坯牆。王孟停下腳步，向程宗揚抱了抱拳。
程宗揚道：「郭大俠最好暫時到外地避避風頭。」
王孟道：「公子這番恩義，我王孟記下了。」
「千萬不要去找朝中權貴，」程宗揚權衡一路，最後還是說道：「尤其是霍大將軍。」
王孟有些納悶地皺起眉。漢國權貴一向有招納亡命的風氣，許多被通緝的豪士都托庇在權貴門下。郭解如果想藏身，朝中一半權貴都會打開大門。這其中，位高權重的霍子孟無疑是最好的人選。
「我知道郭大俠與霍大將軍有點交情，」程宗揚道：「但他現在自顧不暇，郭大俠真要登門，霍子孟不一定敢替郭大俠出頭，去觸怒太后一系。況且這次的事情風頭太明顯，他即便想頂，也未必能頂住。」
王孟點了點頭，「我知道了。」
這些話並不是程宗揚的本意，但他只能說到這個地步。他不願意相信整件事情的幕後黑手會是霍子孟，但他也不能看到郭解面臨危險。
程宗揚與王孟等人分手，一路逾牆而過，忽然他蹲下身，小心收斂身形。月色下，一條人影從飛簷下掠出，在屋脊上一閃，像縷輕煙般投入陰影間。緊接著簷下又掠出兩條身影，縱身躍上屋脊，卻是盯著前面那人窮追不捨。
「四哥？」
程宗揚沒想到會在這裡遇見斯明信，但只看了兩眼，他就覺出不對來。斯明信的身影在簷脊間時隱時現，身法猶如鬼魅，速度卻不快，每次現身，正好都能被後面追蹤的人看到，就像一隻魚餌，讓後面的人緊緊咬住，捨不得放棄。
程宗揚看出他是故意引人來追，於是脫下外袍，往牆角一塞，露出裡面一身自製的夜用迷彩服，又用一塊灰布遮住口鼻。
準備停當，程宗揚背身靠在牆角，然後發出一聲低咳。
隔著數十步遠，這咳聲比起幾丈外一隻蚊子飛過也大不了多少，斯明信卻沒有半點遲疑，身形陡然一轉，準確地朝程宗揚藏身的位置掠來。
擦肩而過時，期明信聲音傳來，「要活口。」接著他掠出數步，飛身躍上牆頭。
後面兩人如風般追來，見狀剛想躍起，背後風聲一緊，藏在牆角的程宗揚縱身而出，雙掌分襲兩人背後。兩人急忙轉身，拔刀朝偷襲者劈去。程宗揚身體一沉，一腳重重蹬住地面，向後躍開，避開兩人的刀鋒。
在兩人身後，剛才逾牆而走的斯明信悄無聲息地掠來，雙手拿住其中一人左右兩邊的肩井穴，指力一吐，那人遍體酸麻，跪倒在地，暈厥過去。另一人聽到聲音，意識到自己中計，顧不得再追殺程宗揚，飛身往旁邊逃去。
斯明信左手一展，一柄彎鉤貼地飛出，鉤住那人的腳踝。那人剛一抬步，便重重跌倒，幸好斯明信手下留情，沒有用彎鉤的鋒刃，免了他的斷足之禍。斯明信一掌將他拍暈，然後提起兩人的腰帶，越過牆頭。
那兩人也勉強算得上好手，可別說和斯明信相比，就是比自己都差了一截。斯明信因為嚴君平的事，一連數日都沒有音信，沒想到會引出這麼兩個人。
到了僻靜處，程宗揚這才道：「怎麼回事？他們是誰？」
「在車騎將軍府外遇到的。」
斯明信簡單說了幾句。原來他在金蜜鏑府外一連盯了數日，始終沒有見到嚴君平的蹤跡，卻發現還有人在車騎將軍的府邸外盯梢。斯明信疑心之下，索性調頭搜查周圍的暗樁，又趁夜色設法把人引出，誰知正巧遇到了程宗揚。
程宗揚和斯明信把兩人分別叫醒，仔細詢問。結果卻大出所料，那兩人竟然是正經的官差，是由洛都令董宣派來的。他們盯梢的理由也很充分，近來都中屢屢出現意外，董令擔心朝中重臣有失，特意派出人手，在諸位重臣的府邸外暗中警戒。不僅車騎將軍，大將軍霍子孟、大司馬呂冀，以及三公九卿的府邸周圍，都有官方的差役換了便衣值守。
程宗揚擺出一副凶神惡煞的樣子，惡狠狠道：「回去告訴姓董的！你們辦差歸辦差，別壞了我們兄弟的好事！」說著用刀柄把人打暈。
程宗揚不想取兩人性命，又不能讓人猜出自己的目的，索性放兩句虛言，讓董宣疑神疑鬼。
把兩人扔到一處死胡同裡，程宗揚和斯明信一同回到通商裡的住處。兩人沒有直接返回宅院，而是去了客棧。馮源守了一個白天，此時值守的換了韓玉，見兩人進來，微微側身，讓出旁邊的通道。
新砌好的房間內堆滿酒甕，層層疊疊一直挨到房頂，兩側的通道就藏在酒甕之後。除了外面的掌櫃，房間內還有一個暗哨，一天十二時辰不會離人。所有人手的調配都由秦檜安排，此時當值的是臨安來的一名退役軍士。
程宗揚拿起一隻酒甕，走到文澤故宅院內，放在那張新砌的石桌上，然後拍開泥封，倒了兩碗酒，遞給斯明信一碗。
斯明信一口喝完，自己又倒了一碗。
程宗揚安慰道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。說不定明天往街上隨便一走，就遇到嚴先生了。」
斯明信訝異地看了他一眼，「難道你以為我不開心嗎？」
程宗揚愕然道：「難道你很開心嗎？四哥，你那表情……我真是什麼都看不出來。我只是看你喝酒的樣子，好像不大順心。」
「我渴了。」
「……那當我沒說。」
過了一會兒，斯明信道：「我和老五當殺手，一次都沒有失敗過。但只有我們兩個自己知道，為了找到一個目標，我們走過多少彎路，白費過多少工夫。所以……」
斯明信舉碗一飲而盡，「這種事我們都已經很習慣了。」
「四哥，你覺得姓嚴的是不是故意躲著我們？怎麼這麼巧，我們剛在江州鬧出動靜，他這邊就斷了音訊？」
斯明信沉默了一會兒，「我不知道。」
程宗揚也沒有答案。現在只能看老蔡那邊，會不會帶給自己什麼驚喜了。
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第二天，蔡敬仲果然給了他一個驚喜。
程宗揚捧著天子使臣的節杖，頭都是暈的，「天子讓我去車騎將軍府？」
蔡敬仲很認真地告訴他，「你是常侍郎，天子親信。」
意思是這種事就該我幹嗎？程宗揚掙扎道：「宣詔這種事情，不是太監干的嗎？」
「不是還有我嗎？」
「大哥，你這事辦的……」程宗揚一臉便秘的表情。
「不妥？」
程宗揚揉了揉額角，「我有點頭暈，讓我想想……」
程宗揚琢磨半晌，終於捋清楚了，「大哥，你的意思是，讓我當面去問金車騎：嚴君平在不在你這裡？在的話，立刻跟我走——是不是這樣？」
「是我問，不是你。」蔡敬仲道：「你只用跟著我就行了。」
「這事我怎麼覺得這麼懸乎呢？」
蔡敬仲覺得他的擔心很莫名其妙，「車騎將軍會抗旨嗎？」
「他要是說沒有呢？」
「那就是沒有。」
程宗揚足足愣了兩分鐘，「憑什麼他說沒有就沒有？」
「因為問話的不是我，是天子。」蔡敬仲豎起一根手指，肅容道：「假如這世上只有一個人不會欺君，那個人只會是金蜜鏑。」
程宗揚原本只是想讓蔡敬仲藉著拜訪金蜜鏑，設法打聽一下嚴君平的下落。誰知道蔡敬仲會直接向天子請了詔書，以詔舉的名義，召集洛都各大書院諸位山長、博士，共同參與選材。嚴君平身為石室書院山長，當然也在名單之列。
於是困繞眾人多時的難題，到了蔡敬仲手裡，就成了拿著詔書直接去找金蜜鏑——風聞嚴君平在你這裡？天子有詔，跟我走吧——簡單得令人髮指，而且冠冕堂皇，任誰都挑不出錯處。
如果換成別的臣子，也許會睜著眼說瞎話，或者含糊過去。但蔡敬仲認定金蜜鏑不會欺君。既然他這麼信任金蜜鏑，程宗揚也沒有什麼好說的，雖然惦記著小紫那邊的事，還是換了衣冠，驅車前往金蜜鏑的府邸。
車騎將軍僅次於大將軍和驃騎將軍，是漢國軍方的第三號人物，但由於驃騎將軍一直空缺，金蜜鏑在軍中的品秩僅次於大將軍霍子孟，他的車騎將軍府也頗為壯麗。程宗揚隨宮裡的車馬趕到時，車騎將軍府已經聞訊擺好儀仗。遠遠看到車馬駛來，一名金紫重臣當先俯下身，一絲不苟地行禮參拜。
蔡敬仲持節下車，肅然受禮，然後展開詔書，神情刻板地念道：「奉天承運皇帝，詔曰……」
詔書寫得駢四驪六，總之就是天子下詔召集學界名宿，將委以重任。金府家人面面相覷，不知道這封詔書和車騎將軍有什麼關係？倒是為首那名重臣不動聲色，等蔡敬仲念完，俯身叩首，沉聲道：「臣金蜜鏑，接旨。」
程宗揚仔細打量著金蜜鏑，這是一個很傳奇的人物，他原本是匈奴王子，被俘後從一個養馬的奴隸做起，一直當到托孤重臣。據說先帝最初是想讓他作為輔臣之首，但金蜜鏑以自己出身異族力辭，霍子孟才排名第一，但他所受的信重絕不亞於霍子孟。此前洛都謠傳匈奴入侵，金蜜鏑辭去左丞相一職，可即使謠言最盛的時候，太后和天子也沒有收回他的虎符。
程宗揚曾在鴻臚寺的驛館外遠遠見過金蜜鏑一眼，當時他坐在車上，腰背挺拔，穩如泰岳。此時等他叩謝之後昂然挺身，發現他身材魁偉高大，足足比自己高出一頭，猶如一個雄健的武夫，但在他身上絲毫看不到武夫的粗魯和跋扈，他留著及胸的長髯，神情莊嚴肅穆，一舉一動都有著軍國重臣的風範，只是雙鬢已經染霜。
金蜜鏑接過詔書，一字一句仔細看過，這才取出隨身攜帶的金印，在回執上留印，交給蔡敬仲，然後收起詔書，請天使入府稍坐。
蔡敬仲是天子正使，當仁不讓地坐了首席，程宗揚的常侍郎只能忝居末座，但好歹也混了一個席位。
廳中再無他人，蔡敬仲開門見山地說道：「太后族中子弟好武者頗多，久聞將軍深知兵法，襄邑侯想擇日帶子弟前來請教一二。」
金蜜鏑道：「臣今日出府，只為奉詔。」
程宗揚眉角微微一動，金蜜鏑負責詔舉勇猛知兵法，呂冀所說帶子弟前來請教，用意不問可知，更何況又是蔡敬仲開口，顯然代表了太后的態度。金蜜鏑的回答則是用自己閉門謝客來直接拒絕，同時還不乏對蔡敬仲的提醒——他身為天子使節，是來傳詔，而不是給呂氏當說客的。
程宗揚原以為金蜜鏑身居高位多年，早就成了高俅那種官場老油子，滑不溜手，沒想到他言辭竟然如此分明，沒有繞半點彎子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：「太后、天子乃是一體。」
金蜜鏑道：「臣乃蠻夷，唯知食君之祿，忠君之事。」
蔡敬仲蒼白的臉上毫無表情，彷彿沒有聽到金蜜鏑的話語，但他沒有再提什麼呂氏和太后的言辭，而是話風一轉，說道：「聽說石室書院的山長嚴君平在將軍府上，天子讓我來問將軍，是不是有這回事？」
聽到是天子垂詢，金蜜鏑毫不遲疑地答道：「回陛下，確有此事。嚴山長欲求靜處著書，因此在臣宅暫居。」
蔡敬仲道：「難怪天子屢次徵召，書院都推說不在。」
「臣實不知天子徵召。」
蔡敬仲道：「既然嚴先生在府上，倒省了我再跑路。天子詔舉七科，勇猛知兵法由將軍主持，自是無妨，但明經、明法、方正、文學諸科擇材不易，天子久聞嚴先生通習經籍，還請嚴先生前往東觀，以備為詔舉選材。」
金蜜鏑叫來僕從，「去請嚴先生來。」
那僕從去了一頓飯時間，然後匆匆，在主人耳邊低低說了幾句。
金蜜鏑眉頭微皺，然後起身離席，免冠叩首，沉聲道：「臣罪該萬死——嚴先生昨日傍晚出外訪友，至今尚未返回。」
程宗揚失聲道：「什麼？」
蔡敬仲和金蜜鏑的目光同時看了過來。
程宗揚心情忽起忽落，自己好不容易找到嚴君平的蹤跡，誰知居然又晚了一步。嚴君平一直躲在金蜜鏑府中，直到昨日傍晚才出門，結果正好與斯四哥擦肩而過，這也實在太巧了些。
程宗揚咳了一聲，掩飾自己的失態，「不知嚴先生是去哪裡訪友了？」
金蜜鏑搖頭道：「嚴先生未曾提起。」
蔡敬仲開口道：「既然不在，也就罷了。待嚴先生回來，將軍轉告他一聲便是。」
金蜜鏑道：「臣這便派人尋找。」
「不過是訪友而已，反正又不是什麼急事，何必勞師動眾？」蔡敬仲似乎對此不甚在意，略談了幾句，便起身告辭。
程宗揚雖然著急，但也不好再開口。
走到階前，蔡敬仲像是剛想起來一樣隨意問道：「嚴先生出外訪友，是乘誰的車啊？」
金蜜鏑一番查問，很快找到了當日送嚴君平出行的車伕，卻是一輛牛車。程宗揚心下越發起疑，車騎將軍府門客雖然不多，也有百餘，供賓客出入的馬車有數十乘，嚴君平居然挑了一輛不起眼的牛車，甚至還瞞過了府中的主人，這事怎麼看都透著幾分蹊蹺。
金蜜鏑微微皺著眉，神情不怒自威，他正要讓人把車伕帶下去仔細訊問，蔡敬仲先開口道：「找到車伕就好辦。程大行，辛苦你走一趟吧。態度好些，要是驚到嚴先生，反而不美。」
程宗揚應道：「是。」
金蜜鏑治家嚴謹，那車伕未稟告主人便私下帶客人出行，還把人弄丟了，正心裡忐忑，因此路上十二分盡心。他駕車重走了一遍嚴君平當日所行的路線，最後在一處街口停下來，說道：「嚴先生就是在這裡下的車，然後往南走了。」
「他說什麼了？」
「嚴先生說不用我等，就打發我回去了。」
「辛苦你了。」程宗揚拿出一串銅銖，遞給車伕，然後下了馬車。
面前的街巷十分寬敞，街上整齊的鋪著青石，兩旁高牆相對，簷牙交錯，卻只有一戶人家，兩處府邸——右邊是襄邑侯府，左邊是襄城君府。
程宗揚摸了摸懷中的匕首，然後順著街巷南行。他怎麼也沒想到嚴君平會是來了這裡。嚴君平主動出門，還小心地掩藏了行跡，更像是在有意躲避什麼。問題是他在躲誰呢？難道是躲避自己？可蔡敬仲剛請的詔書，嚴君平怎麼可能未卜先知，提前離開金蜜鏑的府邸？
嚴君平奇怪的動向，讓程宗揚越來越懷疑這裡面是否別有隱情。如果他是岳鵬舉佈置的棋子，實在沒有理由失聯這麼久——除非他已經背叛了岳帥。
程宗揚停住腳步，回頭看了一眼。金府的馬車已經離開，巷中空無一人。他低下頭，用袖子遮擋了一下，再抬起頭時，唇上已經多了一副鬍鬚，眉毛也濃了幾分，然後板著臉往旁邊一道角門走去。
門禁接過腰牌，上下打量他一番，嘟囔道：「在府裡沒怎麼見過你啊？什麼時候出去的？」
程宗揚咳了兩聲，「紅玉讓我去辦點事，剛回來。」
門禁一聽是夫人的親信，立即堆起笑臉，一邊雙手捧著腰牌還給他，一邊慇勤地說道：「紅玉跟著夫人一道出去了，只怕要晚上才回來。」
她們主僕一同出去，驚理想必要也會跟著。這會兒剛過午時，要等到晚上，自己實在耗不起這時間。程宗揚心裡一動，這些門禁整天守在門前，街上有什麼事，他們只會比紅玉和孫壽主僕知道得更清楚。
程宗揚心念電轉，一邊大方的從袖裡摸出兩枚銀銖丟了過去，一邊道：「我是給夫人跑腿的。前些天從焉支山為夫人買了些胭脂，讓一個老蒼頭帶著回府，算算日子，昨日就該到了的，小哥既然掌管門戶，不知可曾見著？」
門禁想了半晌，陪著笑道：「昨天……我還真沒留意。」
程宗揚提醒道：「送貨的是一個老頭，五六十歲年紀。」
門禁攥著銀銖想了一會兒，搖頭道：「沒見過。」
程宗揚皺起眉頭，「怎麼會沒有呢？你再想想！」
「昨天啊？」門禁一臉為難地撓著腦袋，忽然他眼睛一亮，「焉支山？胡地出的胭脂？小的想起來了，昨天有幾名胡商來，不過是去了對面府上——會不會是送錯地方了？」
自己想問的是嚴君平，可不是什麼胡商。可惜自己不是盧景，盧五哥看似隨便的一問，總能找到某些線索，輪到自己全成了白費力氣。看來這問話的技巧，自己還有得學。
「既然如此，我就不進去了。」程宗揚沒接腰牌，「你跟紅玉說一聲，小的今晚去金市附近辦點事，明天再到府裡回話。」
門禁一口答應，一邊小心收起腰牌，一邊喜滋滋地將銀銖都揣到懷裡。
一個時辰之後，程宗揚重新出現在襄城君府門前，只不過這次他換了一身綢衣，乘著一輛半新不舊的馬車，身邊也多了一個臉色陰沉的漢子。
「就在這條街上。」程宗揚道：「車伕說，嚴君平是在巷口下的車，然後往南走了。」
斯明信往車外看了看，然後點了點頭。
「坐穩了。」程宗揚說著，在車廂上敲了一記。
駕車的吳三桂心下會意，左手提起韁繩放慢速度，右手鞭子往後一揮，捲住輪轂旁邊梢子，拔了出來。那木梢本來是固定車輪的，已經鬆動過，這時一被拔出，車輪扭動幾下，從車轂上滾落下來，馬車猛地一傾，險些翻倒。
一身僕役打扮，跟在車後的敖潤扯著嗓子叫道：「輪！車輪！」
敖潤拔腳去追輪子，失去支撐的車身在地上發出刺耳的磨擦聲，歪歪斜斜的滑出丈許，顛得像是要散架一樣，最後重重撞在牆上。
馬嘶聲，叫喊聲，還有馬車的碰撞聲響成一片，襄城君府的門禁聞聲出來，都站在階上看熱鬧。眼見著那名車伕狠狠摔了一跤，跌得七葷八素，愣愣坐在地上回不過神來。接著主人鼻青臉腫的從車廂裡面爬出來，指著車伕大聲斥罵。後面的僕從慌慌張張去撿輪子，抬車廂……
一主三僕四個人一通忙亂，好不容易把車輪裝上，又發現少了固定車輪的梢子，幾個人又是一通好找，差不多把路上的石頭都一塊一塊翻開，才找了出來，氣得主人跳腳大罵。
足足折騰了大半個時辰，眾人才收拾好馬車，那主人不敢再坐，幾名僕人半趕半推地把馬車弄出街巷，那副笨拙的樣子，引得一眾門禁好一通嘲笑。
程宗揚等人出了街巷，盧景已經在周圍踩完點，在巷口等著。
出乎程宗揚的意料，無論是在街巷中查找線索的斯明信，還是在周邊打聽消息的盧景，都沒有得到任何收穫。嚴君平就像在人間蒸發了一樣，走進巷子，就消失得無影無蹤。
盧景道：「昨日申末，確實有一輛牛車路過，形制與金府的車輛大致吻合。但沒有人留意車中的乘客。」
斯明信搖了搖頭，意思是巷中沒有線索。
吳三桂奇道：「那位嚴先生莫非還能飛了不成？」
盧景翻著白眼道：「他要是飛了就好了，那看到的人可就多了。」
「換個角度來想，」程宗揚道：「假如那個車伕撒謊了呢？」
敖潤道：「金將軍府裡有內賊？」
幾個人沉吟片刻，都緩緩點了點頭。
盧景道：「我去找那個車伕。」
吳三桂道：「我也去！」
斯明信道：「我去書院。」
假如金府有人在刻意掩蓋嚴君平的行蹤，石室書院未必沒有。
敖潤道：「程頭兒，我聽你的。」
「你去鴻臚寺。」程宗揚道：「我要去金市一趟——約了人。」
襄邑侯府向北便是金市，這些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了許多。誠慶綢緞行內，只有一名店員沒精打睬地守著鋪子。
那店員也不知道程宗揚的身份，只知道他是東家，見他進來，連忙起身。程宗揚只點了點頭，逕直上了二樓。
程宗揚接過商舖，便請走了原來的租戶，他原本準備用這處店舖販賣霓龍絲衣，不過從建康運來貨物尚需時日，況且這處店舖是孫壽的產業，與胡夫人更有著說不清的關係，塵埃落定之前，自己當然不會冒險露出底細，因此從市中另外僱傭了一名店員，隨便發賣些存貨，維持經營。
樓上的地毯已經使用多年，雖然清洗過，免不了還是有一股淡淡的霉味。此時一個頎長的身影立在窗前，正望著外面的街市。他一手按著劍柄，肩膀又寬又平。