醒來時，天色已然微明。程宗揚翻了個身，才發現身下的泥地換成了一張舒適的軟榻，外衣已經被除下，整齊地放在床頭。身上蓋著一條厚厚的暖被，被窩裡暖洋洋的，舒服得讓人不想動彈。
程宗揚拉了拉被子，正想睡個回籠覺，旁邊一個聲音嬌滴滴道：「主子，你醒了……」
說著一張媚艷的面孔出現在眼前。那女子皮膚白膩，眉眼間帶著騷媚入骨的風情，渾身香氣撲鼻，容貌與昨晚那個美貌少婦全然不同。
隔了數月，驀然見到這位青葉教的教主夫人，程宗揚不免多了幾分陌生感。
尹馥蘭倒是慇勤得緊，一顰一笑都媚態橫生。雖然是大冬天，她卻只穿了一件短短的旗袍，玉臂粉腿盡數裸露在外，薄薄的衣物貼在身上，勾勒出她豐腴的身材，看款式，還是從太泉古陣帶出來的。
程宗揚一把拉住她的手臂，將她扯進被中。那美婦整個人都被蓋住，只能看到被子下面不停蠕動，不多時，一條內褲從被子裡面扔了出來，接著是一件揉皺的旗袍。
尹馥蘭趴在榻上，那具豐潤的肉體就像一枚熟透的果實，充滿誘人的彈性。程宗揚翻過身，重重壓在她身上。尹馥蘭低低叫了一聲，一邊媚眼如絲地撅起屁股，緊接著就被主人的大肉棒硬梆梆干進蜜穴。
多日不見，那根肉棒彷彿比她記憶中更回威猛幾分，主人的動作還和以前一樣，既粗暴又狂猛，充滿了征服者的肆意和張揚。一輪密不透風的抽送，幾乎把她幹得魂飛魄散，尹馥蘭手指抓住被褥，嬌艷欲滴的紅唇圓張著，卻發不出絲毫聲音，甚至連氣都喘不過來。
何漪蓮帶著一股寒風進來，隨即轉身掩上門。她往火盆中添了幾塊木炭，然後跪坐在一邊。看著那騷婦在榻上被主人擺佈的淫態，她有些尷尬地側過臉，心跳卻越來越快，她不由想起那段短暫而又荒唐的日子，曾經的感覺從心底漸漸復甦，身上彷彿有螞蟻在爬，傳來一陣陣難以承受的酥癢，剛回洛都時那點不欲人知的小心思，不經意間便煙銷雲散。
等主人放開洩盡陰精，渾身癱軟的尹馥蘭，笑瞇瞇伸出手指勾了勾，何漪蓮就像聽話的木偶一樣站起身，順從地脫去衣物，乖乖爬到榻上。當那根在夢中多次出現過的陽具頂住穴口，她才發現自己不知何時便已經濕透了。
緊接著，那根火熱的肉棒重重頂入體內，帶來一股真切的滿脹感，將她最後一點尊嚴擊得粉碎。何漪蓮低低叫了一聲，心裡殘存的一絲不甘也化為烏有。
程宗揚躺在榻上，身邊一左一右躺著兩具光溜溜的女體。尹馥蘭與何漪蓮交替說了她們的經歷，自從主人和紫媽媽從傳送陣消失之後，她們等了數日，不見主人回來，只好離開太泉古陣，出去尋找。
兩女久有宿怨，但如今是一條繩上的螞蚱，只能放下仇怨，勉強合作。尹馥蘭長於勾心鬥角，獻媚爭寵，辦事能力卻遠遠不及何漪蓮。沒有主人的吩咐，不知道怎麼辦才好。倒是何漪蓮心細，認出蕭遙逸的身份。由於得罪了原本的主家廣源行，兩人不敢露出蹤跡，於是先到江州，聽說主人去了漢國，又轉赴洛都。
可到了洛都之後，兩人又猶疑起來，一邊想著好不容易得到自由，不如就此逃離，免得給人為奴為婢；一邊又想著兩人都已經獻出一魂一魄，怎麼也逃不出紫媽媽的手掌心，萬一惹惱了紫媽媽，就是想再做奴婢也不可得。一邊是自由，一邊是生死，讓她們遲疑不決。
最後兩人私下商量了一番，決定先找個地方藏身，慢慢尋找主人不遲。何漪蓮的洛幫雖然是廣源行在背後支撐，但她畢竟經營多年，也有些靠得住的心腹，於是找了處偏僻的漁村落腳，沒有對外透出半點風聲。誰知剛安身沒幾天，手下突然帶了條肥羊回來……
兩人都是被小紫收過魂魄的奴婢，程宗揚用起來放心得很，絲毫不擔心她們會背叛。
「那對姊妹花呢？」
「主子是說虞氏姊妹？」尹馥蘭道：「主子剛失蹤，那兩個賤人就不見了蹤影，多半是趁機逃了。奴婢要逮住她們，非揭了她們的皮不可。」
何漪蓮對她的討好滿心不以為然，但明智的沒有開口。
「那個機械守衛呢？」
尹馥蘭道：「那個怪物好奇怪，打著板子跑到樹林裡去了，沒有人敢追。」
當日傳送時，程宗揚和小紫本來想帶上裝著器靈的機械守衛，結果傳送中出現錯誤。也許太泉古陣有什麼禁制，使機械守衛無法離開。這樣也好，那傢伙精神分裂得厲害，待在太泉古陣，也免得他出來禍害。
程宗揚又問了幾句，得知她們離開時，太泉古陣聚集的各方勢力已經走得七七八八，他們都是聽到岳鵬舉將在太泉古陣出現的消息特意趕來，結果無不鎩羽而歸。最後倒是便宜了莫如霖，又得了一批不要錢的手下。
從朱老頭口裡得到太泉古陣另一番真相之後，程宗揚一直避免回憶自己在太泉古陣的經歷，這時也不想多問，只打聽了幾個人的下落，便起身道：「這裡離洛都有多遠？」
「水路五十里。」
程宗揚一怔，「怎麼比伊闕還遠？」
何漪蓮訕訕道：「他故意走了岔路。主子在艙裡，一時不查……」
「離伊闕呢？」
何漪蓮道：「三十里。」
「主子要去洛都還是伊闕？」尹馥蘭一邊給他繫好衣衫，一邊道：「奴婢這就讓人備船。」
「先去伊闕吧。趁天亮，我去香山頂上那個亭子看看。」
何漪蓮道：「主子要去出雲台？」
程宗揚一震，急問道：「什麼出雲台？」
何漪蓮嚇了一跳，小聲道：「那地方原來叫出雲台，後來才建了亭子，改叫眺洛亭。奴婢從小叫慣了……」
程宗揚示意尹馥蘭停下手，然後坐回榻上，「它還叫出雲台的時候，你去過嗎？」
「去過。」
「和誰？」
「……武穆王。」何漪蓮低聲道：「奴婢那時年紀尚小，只是聽命行事。」
「你記得他帶了什麼東西嗎？」
何漪蓮回憶了一會兒，「有一隻箱子，還是幫裡的人抬到山上……第二天他下山的時候，那只箱子就不見了。當時我還問他，但他只笑笑，沒有說話。」
「什麼樣的箱子？有多大？重不重？」
程宗揚一連串的追問，可惜時過境遷，何漪蓮已經記不清了。
旁邊的尹馥蘭露出一絲奇怪的表情。
程宗揚道：「你知道？」
尹馥蘭道：「蓮兒方才一說，奴婢倒是想了起來……那年奴婢也在洛都，我們青葉教擅長馭蛇，武穆王把我們帶的毒蛇都要去了，裝了一箱。」
「一箱？」
尹馥蘭道：「箱子裡都是泥土，武穆王還叫人專門配了蛇藥，讓那些毒蛇能長期蟄伏。那些毒蛇可以不吃不喝蟄伏數十年，蟄伏越久毒性越烈，若是有人打開箱子，那些毒蛇甦醒之後會很危險。」
岳鳥人心真黑啊……程宗揚道：「還有別的嗎？」
兩女同時搖頭。
雖然知道自己純粹是撞大運，但程宗揚還是忍不住有些失望。但轉念一想，連孟老大等人都不知底細，何況這兩個女人呢？況且自己總算知道箱子裡面裝的是什麼東西，黑魔海那幫傢伙打開箱子，挖出一窩毒蛇，那表情肯定很精彩。
出雲台，又對上一個「出」字。自己以為中斷的線索又重新出現一線曙光，盧五哥去的首陽山，很可能對應「日」字，八塊玉牌，現在還剩下一個「不」字沒有著落。一旦湊齊，岳鳥人又會給出什麼樣的謎底呢？
程宗揚琢磨片刻，然後拿出一塊玉牌，「這東西你見過嗎？」
何漪蓮仔細看了片刻，搖頭道：「未曾見過。」
尹馥蘭也搖頭不知。
程宗揚只好把此事丟開，轉而問道：「聽說洛幫勢力不小，怎麼就這幾條船呢？」
何漪蓮道：「洛水沿岸各處碼頭都有幫中的分舵，此地只是一處漁村，住的都是幫中兄弟的眷屬。」
「聽說洛幫各位當家都去了晴州？」
尹馥蘭笑道：「什麼事都瞞不過主子。蓮奴怕驚動廣源行的耳目，不敢去總舵，她也是剛聽說幫裡如今群龍無首。」
「洛幫的人你能調得動嗎？」
何漪蓮猶豫了一下，「能。」
「把握大嗎？」
何漪蓮坦白道：「下面的兄弟一向都聽我的。只是廣源行在幫裡埋了不少釘子，那幾位當家有的就是廣源行安排的人，若是他們回來，怕會有些風波。」
程宗揚道：「如果讓你把幫裡運貨的船隻減少一半，再把運費提高一半，能辦到嗎？」
何漪蓮想了半晌，最後實話實說，「幫裡生計頗有些艱難。若是斷了生意，有些人未必心服。」
「幫裡損失多少，我給你補出來。」
何漪蓮眼睛一亮，「真的嗎？」
「只要你能控制洛水的貨運量，我保證你們洛幫今年能過個肥年。」
何漪蓮雙手合什，長長舒了口氣。
程宗揚奇道：「洛幫日子有這麼難過嗎？」
何漪蓮歎道：「不當家不知柴米貴。洛幫是洛水第一大幫，說來固然風光，奴婢操持幫務之後，才知道其中的艱難。就比方船資，其他幫會比我們少拿三成還有得賺，我們拿到八成，就只能忍饑挨餓了。」
「都是跑船的，你們成本怎麼這麼高？」
何漪蓮苦笑道：「一來我們洛幫的收益大頭要交給廣源行，二來其他幫會多是些沒牽沒掛的精壯漢子，一人吃飽，全家不餓。我們幫裡兄弟哪個不是養著一家人？還有些兄弟因為幫裡的事死了殘了，家中婦幼幫裡都要養起來，又是一筆開銷。」
「別的幫會就不用養家人？」
何漪蓮道：「這些年我也見過不少幫會的興衰，初建時，幫中都是精壯，頭三五年大都風光得很，能拼能打；接下來三五年，幫眾陸續成家，掙的錢就只能維持了；再過三五年，原來的幫眾漸漸老了，生意越來越差，家裡人口卻越來越多，不加新人難以維持，新人來了卻嫌他們幹的活少，拿的錢多，幫裡的爭執一日烈過一日，到這時候就只能散伙，各謀出路。年輕力壯的重新組建幫會，然後再重複一遍。」
「那些幫會能撐過十五年的便寥寥無幾，能撐過二十年以上的，只有我們洛幫一家。」何漪蓮道：「我們洛幫能支撐下來，也是借了廣源行的光，壟斷了晴州運來的貨物。但廣源行算計極精，拿走大頭之後，留下的只能讓幫裡的人撐不著，餓不死罷了。」
果然是家家都本難念的經。程宗揚想了片刻，然後道：「不需要你做太久，只要控制三個月就行。」
何漪蓮露出一絲奇怪的表情，「三個月？奴婢只怕做不到。」
「為什麼？」
「因為再有一個月就該封凍停航了啊。」
程宗揚愕然道：「洛水不是號稱溫洛，從不結冰嗎？」
何漪蓮解釋道：「洛水本身極少封凍，但遇到極寒天氣，上游的支流大半會封凍結冰，下游雖然無冰，但上游水量減少，以前能航行的河段都成了淺沙洲，除了小筏子，尋常的船隻都無法航行。今年入冬早，天氣寒冷，最遲到冬至，上游就該封凍了。因此有經驗的商家都會趕在大雪之前，把貨物運完。」
程宗揚暗叫僥倖，自己只聽說洛水不會結冰，便以為洛水是終年通航，準備配合陸路運輸，用兩個月時間慢慢提價，這時才知道一個月後洛水的航運就會停止，其他商家都會趕在這一個月內備貨。如果按原來的計劃，等自己動手，別人的貨物早運完了。
「你跟我去趟洛都。」
何漪蓮不明所以，但立即答應下來。
尹馥蘭道：「奴婢……」
「你先留在這裡。需要的時候，我會讓人來找你。」
尹馥蘭只好羨慕地看著何漪蓮跟隨主人離開。
…………………………………………………………………………………
敖潤蹲在巷口東張西望，見到程宗揚的身影剛張開嘴巴，隨即看到他身後跟著一名陌生女子，又連忙把嘴巴閉上。
程宗揚走的是背巷，向敖潤略一示意，進了那處用來掩人耳目的客棧。馮源正在櫃上，見家主進門，一邊迎上來，一邊奇怪地看著那女子。
程宗揚道：「這位是洛幫的何幫主。」
馮源連忙拱手施禮，「原來是何大當家。」
何漪蓮含笑還了一禮。
程宗揚道：「你陪何幫主去北院，一會兒商量點事。」
北院是文澤故宅，商議要事才會啟用，尋常賓客根本不可能入內。馮源改容相向，原本的客氣中多了幾分慎重，「何幫主，請。」
馮源帶著何漪蓮離開，敖潤才開口道：「蔡公公來了。」
「來了多久？」
「有一陣子了。」
「我去見見他。你去通知班先生，還有老吳、老匡和高智商他們，半個時辰之後在北院議事。雲老哥和程大哥若是不忙的話，也請他們來一趟。」
敖潤應了一聲，前去找人。
程宗揚回到內院，遠遠便看到會客的大廳門窗敞開著，負責守衛的韓玉釘子一樣站在門口。
程宗揚往堂上看了一眼，「門窗開這麼大，不冷嗎？」
韓玉道：「是秦夫人吩咐的。她說男女室內獨處，不方便關門窗，開著門好避嫌。」
「太見外了。蔡常侍那是什麼人？」程宗揚不以為然地說道：「太監啊。能算男人嗎？嫂夫人也太仔細了。」
程宗揚說著踏進門內，迎面就看到蔡敬仲那張死人臉。他陰惻惻說道：「我都聽見了。」
程宗揚打了個哈哈，裝傻道：「什麼？」
「你在背後說我壞話。」
程宗揚果斷不認，「你聽錯了。」
蔡敬仲冷哼一聲，扭頭看著王蕙，「你說的不錯。太后多半會應允。」
王蕙道：「北宮能拿出多少？」
蔡敬仲思忖了一下，「千萬可期。」
王蕙道：「太少。」
「太后只是魚餌。」
「或者我們換個一個方式呢？」王蕙道：「明修棧道，暗渡陳倉。」
「願聞其詳。」
「常侍可知陽武侯？」
蔡敬仲微微點頭。
「若是為了對付陽武侯，太后能拿出多少錢呢？」
「傾家蕩產，在所不惜。」
王蕙淺笑道：「傾家蕩產倒不至於，但十萬金銖，北宮想必拿得出來。」
「如何取信？」
「拙夫與石敬瑭相交莫逆，請他演出戲，亦不甚難。」
蔡敬仲蒼白的手掌輕輕拍了一記，「大善。」
程宗揚在旁聽得一頭霧水，沒來由的一陣心驚肉跳，「你們在說什麼？我怎麼聽不懂呢？我就出門一天，難道錯過什麼要緊的內容了？」
王蕙溫柔地笑道：「是這樣的，妾身聽蔡先生說了前後手尾，方知蔡先生佈局深密，思慮周全。既然安排停當，不妨多借一些。單是天子的話，所得錢銖亦不甚多，不若連太后那邊也一併借了。」
這跟自己想的完全不一樣啊！自己還以為王蕙是要勸說老蔡，讓他收手，誰知道這嫂子一聽有門路，立刻改了主意，而且單是宰天子一刀還嫌不夠，竟然慫恿老蔡連太后的私房錢也一併宰了。
程宗揚突然有種引狼入室的感覺，誰會想到王蕙不替自己分憂解難，反而跟蔡敬仲狼狽為奸呢？讓他們湊到一起，殺傷力翻著倍的往上升。一個女子，一個被割過的小人，聖人早就說過，這兩種人他都搞不定。
程宗揚滿心後悔，真不該讓奸臣兄出去辦事，他家這嫂子看著斯斯文文，溫柔可親，可真不是什麼善茬，沒有老爺兒們管著是不行啊。
雖然面前只有一個女人，一個死太監，但程宗揚油然生出一種感覺：他們人好多，我上去也是白饒……
程宗揚硬著頭皮抵抗道：「太后又不是傻子，怎麼可能平白拿錢？」
蔡敬仲道：「戊土。」
「什麼意思？」
王蕙微笑道：「宮裡如今都在傳言，蔡常侍從上古典籍中，找到戊土生金之術，花重金配出戊土。只要將錢銖埋入土中，便可逐月收割，每次可收穫一成的生息。」
「每月收一茬？」程宗揚轉頭對蔡敬仲道：「你這是種地呢？還是養豬呢？就算養豬也沒這麼快吧！」
蔡敬仲徐徐道：「世間五行，土載其四。土生金，金生水，是謂五行相生。今年恰逢戊申，明年則為己酉，戊己屬土，申酉屬金，正為戊土生金之相，唯有此年將金銖植入戊土，方可生金。六十一甲子，每六十年方有一次，機不可失，失不再來。一旦錯過，唯有再等六十年。」
程宗揚捋了半天，也沒弄明白，索性道：「太后信嗎？」
王蕙道：「妾身想來，太后多半是不信的。」
「太后都不信，天子就能信嗎？」程宗揚道：「天子性子可能差了點，可絕對不是傻子。」
蔡敬仲道：「如果太后信了，天子會信嗎？」
怎麼又繞回來了？呂雉的智商好像比劉驁還高一點吧？
王蕙道：「所謂戊土生金，太后和天子自然不會信的。即便他們信了，也只會讓蔡常侍獻出戊土。」
程宗揚連連點頭。這事他聽著這根本就是個死局，太后和天子若是不信，蔡敬仲再折騰，這戲也算唱到頭了；太后和天子若是信了，讓他交出戊土，老蔡這戲當場就要穿幫。反正不管太后和天子信不信，蔡敬仲肯定沒有好果子吃。左右都是個死，老蔡就算真是妖精，又能玩出什麼花來？
蔡敬仲蒼白的臉上沒有絲毫表情，淡淡道：「假若我與太后合謀呢？」
程宗揚心裡咯登一聲。
「若是我告訴太后，她只需略出些錢，蔡某對外放出風聲，就能引得天子重金來投。太后肯不肯呢？」
程宗揚終於懂了，這是連環套啊。呂雉不是傻子，根本不會信什麼戊土生金地把戲，但如果能狠狠坑天子一把，她肯定不介意投些錢銖作餌。這樣呂雉以為她是與蔡敬仲合謀坑天子，卻不知她宮裡的奴才這麼膽大包天，連她也一併算計了。
「這就是你剛才說的一千萬錢？」
「正是。」蔡敬仲道：「我跟秦夫人商量了一下，太后那點錢太少。要另找個由頭問她要錢。」
「朱老頭？」
蔡敬仲和王蕙同時點頭。
王蕙道：「以石敬瑭當餌，詐稱可以重金買通殤侯身邊的衛隊反水。只要能取信太后，十萬金銖她想必也是肯掏的。」
蔡敬仲道：「太后的錢也不能白拿，待見過石敬瑭，蔡某便稟明太后，對外放出風聲，就說太后出資十萬金銖，交由蔡某運作收取利息，一來掩人耳目，二來引天子上鉤。太后自無不許……」
蔡敬仲與王蕙相視一笑，程宗揚卻覺得頭皮發麻，「你們能騙過呂雉？」
「別人也許不好說。但石敬瑭……」王蕙莞爾一笑，一切盡在不言中。
程宗揚與石敬瑭打交道不多，聽老秦說也是個能屈能伸的狠角色，但他真的能騙過呂雉？程宗揚真不大相信。
王蕙道：「聽說上清觀的卓教御與紫姑娘相交莫逆，蔡常侍遊說太后時，最好能請卓教御入宮一趟。」
這思路跳得太快，程宗揚感覺有點跟不上，想了一下才轉過彎來，「代表太乙真宗？」
「正是。」
卓雲君代表太乙真宗入宮，與呂雉合謀共誅鴆羽殤侯，負責牽線的蔡敬仲會顯得更有說服力。再加上石敬瑭反水……
程宗揚忽然發現，這事越說越像了，眼看著真能辦成。他掙扎道：「秦家嫂子，咱們開始可不是這麼說的啊。」
王蕙笑道：「妾身見過蔡常侍，便改了主意。以蔡公之能，大事可期。」
「可這是詐騙……」
王蕙道：「妾身有一言，敢請公子知聞。」
「嫂夫人儘管說。」
「拙夫每獻一策，必前思後想，久而不決，雖然周密，但失之謹慎。如今洛都形勢瞬息萬變，豈可拘泥？以妾身之見，當斷則斷，當捨則捨。」
程宗揚不由得正襟危坐，「請嫂夫人指教。」
「公子始終不欲如此行事，無非是不肯負人，特別是徐常侍吧？」
程宗揚沉默片刻，然後歎道：「說起來，徐常侍還真是夠對得起我了。」
「謀大事者，不拘小節。」王蕙道：「公子因此等小事，便縛手縛腳，實為婦人之仁。」
程宗揚道：「人不負我，我不負人。徐常侍既然對得起我，我起碼要給他一個交待。」
王蕙道：「今日雖有所負，他日補償未嘗不可。」
程宗揚搖頭道：「一碼歸一碼——我知道嫂夫人說的有道理，但如果我每次想做什麼違背良心的事，就給自己找些這樣那樣的理由，只會變得越來越沒有下限。畢竟理由總是很好找的。」
他心裡暗暗道：也許我會變成另一個岳鳥人吧。
程宗揚抬起頭，「我不是什麼殺伐決斷的大人物，有些事情斷不掉，也不好輕易捨棄。一個男人這麼婆婆媽媽，嫂夫人肯定會笑話我吧？」
「公子有所為，有所不為，乃大丈夫的襟懷，妾身豈敢見笑？」王蕙展顏一笑，「既然公子不肯捨，那便由我們來捨——蔡常侍，你看呢？」
蔡敬仲道：「大不了我把他們的錢還清，只留下天子和太后的府藏。」
程宗揚長出一口氣，「這沒問題！我舉雙手贊成！」
蔡敬仲輕飄飄道：「那就這麼說吧。」
既保住底線，又能從呂雉和天子手裡搾出錢來，這事解決得再完美不過。程宗揚心情一鬆，不由想起另外一件事來，他貼到蔡敬仲耳邊，小聲道：「有件事你看能不能辦——給我找幾枚太后和胡夫人的指印。」
蔡敬仲臉上不動聲色，只微微點了點頭。
程宗揚放下心事，笑道：「這事就交給兩位了，你們聊。」
等程宗揚離開，王蕙歉然道：「只能辛苦蔡常侍了。」
蔡敬仲不以為然地說道：「隨便拿句話騙騙他，有何辛苦？」
「啊？」
以王蕙的機敏，這時也被鎮住了，還有這麼玩的？