之前的一段時間裡，紫羅蘭和阿雪一起在樓城裡打游擊，弄得蛇族上下雞犬不寧，後來阿雪失手被擒，紫羅蘭卻跑了不見蹤影，氣壞蛇族。這段時間裡，這頭通靈的龍豹就一直藏匿在樓城裡，潛伏不出，當見到我和羽虹遇險，它衝出來一口咬殺蛇女，噴火驅開蛇群，在其它蛇女們趕來前，帶我們離開，躲到安全所在。
藏身之處是在已經倒塌毀壞的碧樓，那頹圮的廢墟中，有不少的土石壁板碎塊遮掩，從外頭沒法一眼看到裡頭來，但是裡頭卻有一個小縫隙可以往外看。環顧四周，半腐敗的食物、還算乾淨的飲水、不算狹窄的空間，是個很理想的藏身處。
從這邊望出去，看到蛇族正在搬運著什麼東西，一個個大箱子，不停往西邊搬去，行色匆匆，搬運成員中甚至還有著戴上鐐銬的別族奴隸，顯示蛇族的急切心情。
「奇怪，蛇族這邊居然會有外人進來？到底是怎麼了？」
雖然因為要搜捕入侵者、進行法術儀式，使得蛇族目前人手不足，但眼下這景象還是讓人頗費疑猜。
（該不會是知道三族要採取行動，所以準備先撤退了吧！
我這樣想著，卻找不到人商量。紫羅蘭一帶我們來到這個棲身所後，就高傲地從另外一邊走了出去，全然不把我們放在眼裡，也不知道跑去哪裡；至於羽虹，身心交瘁的她，在被帶到這裡後，就累癱在地上，再也起不來了。
兩個人都不能算是戰力，我因為獸王拳忽然失常，不適合與敵人硬碰硬對拼，羽虹則仍然被蟲體所束縛……而照我的估計，即使解去蟲體，她現在可能也只剩第三級力量，與我半斤八兩，只是占招數和獸魔的便宜。
現在唯一能做的，似乎就是等樓城這邊亂起來了。但情勢演變似乎超出掌握，說不定會演變成蛇族這邊先發制人也不一定，而且，如果在戰事爆發之前，我們先被發現了……我可不想變成填補血池水份的原料。
（他媽的，菲妮克絲那個爛婊子，她送的附贈品一定有問題，不然好端端的獸王拳為什麼會忽然消失了？
提到附贈品，我忽然想起她送的那個「從心所欲隨身罐」這東西過去曾經兩次派上用場，現在是不是也能變出什麼好東西來扭轉乾坤呢？
從懷中取出罐子，我閉上眼睛，一面搖著罐子，一面祈禱，同時也詛咒菲妮克絲那個狡猾的女惡魔，過不多時，空無一物的罐子裡忽然發出脆響，多出了什麼東西。
我滿心急切地用力搖了搖，把罐子裡的東西弄出來，赫然搖出了一個尺寸比罐口要大的小木盒。
這東西到底是怎麼通過罐子口的？我非常納悶，不過橫豎這是惡魔的技術問題，不是我的，就不用多想了。
可是，雖然光線黯淡，這個小盒子我卻越看越眼熟。本著懷疑的心往懷中一摸，差點沒破口大罵出來，因為這小盒子前一刻還被我貼身收藏，就是前晚夜探羽族秘窟時，從水晶石裡頭取出來的東西。菲妮克絲這個禮物借花獻佛，實而不費，當真打得一手好算盤。
（你個臭婊子，用這種手段敷衍老子？
心裡大罵，我俯身拾起盒子，哪知這個本來任我怎樣使勁都打不開的木盒，居然「喀啦」一聲打開了。淡淡光線照射下，裡面放著一顆拇指般大、殷紅如血的菱形寶石。
（那個女惡魔想暗示些什麼？這顆石頭幫得上我的忙嗎？
心中存疑，我仔細看看這顆石頭。不像是普通的紅寶石，當我將之握在掌心，除了感覺到一股明顯熱流溫暖手掌，也察覺了一道魔力波動，緩緩在空間中震盪漣漪。
是什麼高性能的優質魔導石嗎？但是，優質的魔法石，雖然能將通過的能量集中，甚至倍增效能，卻都是輔助性的作用，必須是鑲在某個強大神器上，才能產生效果，本身卻沒有什麼殺傷力。我手邊的神器就只有百鬼丸，難道是要我把寶石鑲上去，威力大增的神劍就能夠斬斷鎖鏈，救出阿雪嗎？
好點子，但我就必須衝下山去，說不定還要衝出羑里，直去到南蠻邊境，才能找到有足夠技術的工房，來完成這需要相當鑄煉、魔法水準的神兵改造。以現在來說，這辦法根本緩不濟急嘛。
（媽的……什麼爛辦法……
牢牢握著寶石，我想著許多可能性，或許我想的方向偏了也不一定，因為這顆寶石給我一種似曾相識的感覺，過去我曾看過類似的東西，只是一時間想不起來在哪裡見過……是某個魔法道具店嗎？還是阿里布達魔法學院的作品展？
不過，至少盒子被打開了，總不算一無所獲……
正自沉思，忽然旁邊傳來一陣細細的急促呼吸，轉頭一看，羽虹抱著小腿，蜷縮在一角，額頭直冒汗，似乎相當痛苦。我登時想起，她剛剛戰鬥時被蛇咬了一口，又沒做什麼處理，現下多半是出問題了。
不多說廢話，我竄近過去，也不顧她的掙扎，一把握住她腳踝，將細嫩光滑的小腿提了起來。
羽虹的身上，始終只披著白瀾熊送的那件披風，被我這樣用力握踝一提，姿勢就非常尷尬，兩瓣圓翹的小屁股露出來不說，被迫大張的兩腿間，嬌嫩的花唇仍閃著半干珠露，性感撩人之至。
「你……」
「少廢話，我們是什麼關係、現在是什麼情形，你自己清楚。除非你主動求我上，不然我不會碰你的。」
做著這樣的保證，我掏出一把小刀，先在那已經發黑的傷口上劃十字，跟著便將那條粉致小腿放在嘴邊，老大不情願地幫她吸吐毒液。在南蠻行走的旅人，每個都會帶一些救命藥草，其中自然有針對蛇毒的魔法特效藥，我幫羽虹敷上了藥，也虧得她內功底子不錯，一直有在運功抗毒，不然拖了這麼久才處理，腿早就廢了。
整個過程異樣的沉默，羽虹既然肯合作，不趁機往我臉上踹一腳；我便也沒有利用她兩腿分張的機會，把手指伸到那粉紅色的嬌艷蜜肉裡頭攪動。但或許因為太悶了，我忍不住開口說話。
「其實我真不瞭解你們，孩子不是你生的，蛋也不是你下的，用得著這麼犧牲嗎？」
「你不瞭解，是因為你不懂得愛，所以也不會為了所愛的東西犧牲，只能用卑鄙的手段來掠取……」
有好一陣子沒聽到她這麼強硬的語氣了，我瞥向她，看看她還有什麼批評話語可以說。羽虹似乎在避免與我的翻臉，轉開目光的同時，也換了話題。
「就算我不瞭解，你這種千金小姐又比我好到哪裡去？」
我道：「要不是出身名門，有一流的師父，又有光之神宮當靠山，有可能讓你這麼天真地去玩正義遊戲嗎？你一定很後悔吧？如果不是為了來南蠻當正義使者，你這愚蠢的小妞現在還可以整天和姐姐搞同性戀咧！」
我知道這番話非常毒辣，所以在一口氣說完後，立刻提防羽虹將羞憤轉為實際行動，退了兩步。
但羽虹卻沒有如我預期中的發怒，只是把兩手攤放在膝上，像是想些什麼東西似的，半晌，才幽幽歎了口氣，道：「愚蠢嗎？或許是這樣子吧……」
「咦？」
「我也……不喜歡整天這樣說啊。你以為我和姐姐都不知道嗎？你們總是在背後嘲笑我們，把我們看成兩個沒腦子的呆女孩。就連方師哥……雖然他沒有說出來，但一定也把我們當成那種殉道狂了，看他那種眼神……我知道的。」
開始只是啜泣，但說到最後，羽虹哭了出來，道：「可是，沒有辦法啊，如果連正義會獲得最後勝利這種事情都不能相信，那我們根本就不知道該相信什麼而活下去了……」
以這一句話為開端，我接觸到了羽虹內心始終不為人知的一部份，那是一直隱藏在她嬌蠻少女外表下，最深沉的一面，也讓我明白到，為何在過去這些天裡，她身上有那麼多的不協調？為何她的堅強和抵抗力會一再出乎我預期？又為何總為了令我出奇的理由而崩潰屈服？
「方師兄說，阿里布達王國沒有一個叫藍雕的教頭，所以你也不是什麼軍官，可是聽你的說話，你應該還是個受過教育的貴族吧？」
「嗯，是啊，你不是嗎？」
受教育並不是普及權利，除了貴族，只有一定富裕程度的平民百姓，才有能力支付高額學費，這一點各國皆然。
「不是……一開始的時候不是。鳳凰島消失，羽族分崩離析以後，就沒有哪一個族人過過好日子，我和姐姐當然也不例外。」
「我們兩姐妹一出生就沒有見過父母，到現在也不知道父母是什麼人……或許早就在某個地方遇害了吧。撫養我和姐姐的，是一群羽族的長輩，她們發現了放在門口的竹籃，裡面有我和姐姐，還有我們母親的留書……那時候很多這種事的，因為自己成了被追蹤的目標，把孩子托給深山中的族人後，自己再度成為誘餌地離開，犧牲自我，讓女兒在同胞的守護下平安成長。」
彷彿沉浸在回憶中，羽虹的話不再帶著哭音，只是幽幽地道：「我和姐姐並不是那邊收養的第一對，當然也不是最後一對。一直到我們兩歲為止，那裡有過好幾十個小姐妹，大家沒有什麼時間玩，因為要躲避追蹤，幾乎每隔幾天都要在山裡秘密逃亡，不然就會給獸人們發現。每次如果逃不出去了，就犧牲一位同胞，帶著一個抽籤抽中的小姐妹，當誘餌去誘開敵人。」
想起卡翠娜自我犧牲，掩護羽虹的那一幕，我不難想像當時的情境。
「所謂的生命，就只是不斷地逃亡、躲藏、犧牲，然後再一次地逃亡……我和姐姐就偷偷發誓，長大以後一定只能追人，再也不要被人追了。那時候，每次要抽籤，我們都嚇得不得了，可是從來都沒有人逃避，因為能夠為了群體的延續，犧牲自我，是很光榮的事。我們也從來不曾失去希望，長輩們總是反覆地說，邪不勝正，總有一天，我們會等到公理和正義重新伸張於南蠻，讓罪惡得到應有懲罰，羽族重獲光明新生。」
羽虹道：「你覺得很傻對不對？我們那個時候就這樣覺得了。那種連小孩子都騙不過的夢話……誰會相信啊？如果神明和正義真的能得到伸張，讓羽族重獲光明新生，那為什麼不一開始就讓羽族平平安安？媽媽不會和我們分開，我們也不用每次抽籤都做惡夢，到現在，每天早上醒來，還在害怕一睜眼就變成了獸人的俘虜……」
我無言以對。這種時候，我完全不知道該說什麼才好，也許這女孩並不需要我說些什麼，她只是不希望一直到死都還給人留著錯誤印象。
「可是，不相信又能怎樣呢？到後來，我們也認真地這樣祈禱，因為如果連邪不勝正、正義一定會獲得最後勝利，這樣的夢都不能相信，那我們該去哪裡找尋希望？該用什麼理由告訴自己為什麼還要活下去？」
聲音不大，少女看似平靜的訴說裡，卻包含著數不清的傷痛，從她越抓越緊的手指，我就可以感受到她的竭力壓抑。
「逃不掉的終究是逃不掉。兩歲那年，我抽籤抽中了，要由我出去當誘餌，姐姐不願意和我分開，就和我一起離開，沒多久就被獸人抓住……我們都很害怕，可是，我們真的很好運，因為獸人們把我們交給奴隸商人時，剛好師父經過，救了我和姐姐，收我們為徒，教我們武功，讓我們在人類世界得到新生。」
羽虹吸了一口氣，伸手抹去面上淚痕，道：「師父希望我們把不愉快的童年忘記，我和姐姐也一直想忘記，可是越想忘掉就越忘不掉。最後，我和姐姐就以貫徹正義為目標，緝捕犯人。我並不相信這件事，可是，這個世界上一定還有人，一定還有些孩子期盼著明天正義就會降臨，把今日的惡夢扭轉。雖然我和姐姐沒福氣做著這樣的美夢，但至少我們可以幫別的孩子圓夢，讓他們睡個好覺。」
明明知道自己所相信的東西很可笑，卻要整日重複著連自己也不信的謊言，就這麼樣地活下去，這是一種怎麼樣的人生？她又是一個怎麼樣的女孩？
這應該是與我無關的問題，可是……
「我們羽族，好像不停地在重複同樣的人生，不斷地為下一代犧牲掉上一代的生命，每個人都把希望放在未來，藉著吞噬掉母親、族人的性命來得到生存。可是，為什麼每個人犧牲之前不先想一想被留下的人呢？為什麼媽媽和卡翠娜姨娘犧牲之前不先問問我呢？我寧願和她們一起被抓走，也不要獨自獲救，一個人孤零零地倖存。我本來是最討厭這種做法，來這之前還和姐姐發誓過，絕不再讓人這樣犧牲了的……」
少女晶瑩的淚珠，在蒼白的臉頰上，劃出讓人心碎的痕跡。將這些從未癒合的傷口暴露出來，她應該是很傷心的，但為何……我好像看見她在微笑？
「哈……不過，這些都已經沒有關係了。回羑里幫助族人是我自己的選擇，結果該來的終究是要來，就算我逃了十幾年也是一樣，邪不勝正還是勝不過弱肉強食，不自量力的人得到了應得的下場，守不住族人，也守不住自己，我的靈魂、我的夢……全部都髒掉、爛掉，身體還變成這個樣子，再也不可能像以前一樣了，趁著還有用、還有被犧牲的價值，就隨便用吧。」
少女微笑著朝我望來，而我竟不自覺地想要迴避她的目光。
「呵，也許我應該要感謝地偷笑了，失身給人類起碼比失身給獸人幸運。人類沒有那麼粗魯，又很有技巧，還真讓我過了一段很爽快的日子，那你呢？強姦一個女孩的感覺是什麼？爽不爽？我想你一定很過癮吧？因為你每次把我壓在下頭搞的時候，都笑得很開心……」
「夠了！」
應該要恃強凌弱，把這段話吼回去的我，在少女譏誚的笑意中，卻落在下風。我過去遇過的控訴不少，卻從沒見過這麼讓人難以面對的笑容。
「為什麼要住口呢？一夜夫妻百日恩，我們一起睡了那麼多晚，我還沒機會向你說謝謝呢……哈哈，我甚至還不知道你叫什麼呢？你知道嗎？我以前每晚做惡夢醒來，最怕的就是看到旁邊多出一個獸人，可是……真的好好笑喔，我已經努力地祈禱過了，為什麼醒來還是看到你這禽獸睡在我旁邊？」
「不要再說了。」
「好奇怪唷，明明人家每天都很認真祈禱，希望你噎死、摔死，被獸人碎屍萬段，和那群獸人一起去死……為什麼、為什麼你偏偏就是不死，還繼續出現在我旁邊？而且……為什麼我非得被你救出來不可呢？我寧願死在那群獸人裡，只要能看到你也被他們撕成碎片……」
在夢囈似的說完這些話之後，少女強自壓抑下的淚水奪眶而出，兩手捂著臉，嚎啕大哭起來。
悲慟的哭泣聲，穿過捂在嘴邊的手掌，低低地在我耳邊迴響。我不自覺地慢慢走向羽虹，感覺十分複雜。
弱肉強食是我相信的至理，因為我的狡猾與善用時機，這女孩的童貞和肉體就是我應得的戰利品，我沒必要覺得愧疚。然而，看著羽虹的淚水，我忽然很想伸手將它抹去。
我將這想法付諸實現了。
「對不起……」
我並不是真心說這句話的，可是此時此刻，除了這三個字，我找不到別的話可以說。至少，「對不起」比「我愛你」合適一些吧？
「哇！」
一下抹拭、幾下輕拍，看似不可能的事情發生了。少女趴在我胸口，毫無保留地大哭著，淚水很快地染濕了衣襟，當披風滑落，性感的誘人胴體裸露出來，我心中沒有一絲慾念，只是像撫弄小貓一樣，輕柔地拍著她的裸背。
不管誰恨誰，誰想要誰的命，目前我們只是兩個需要相互扶持的人，如此而已。
「求求你，你幫我救那些孩子吧，多救一個族人，一個孩子，甚至是多保存一顆胎蛋都好，我不能讓那麼多的同胞就這樣犧牲，如果羽族就這麼完了，那我們過去所做的，都沒有意義了。」
羽虹涕淚縱橫地放下自尊，向我這個仇人懇求。可是這要求不是買珠寶、買胭脂花粉，擺在眼前的事實是，我們只是兩個弱小的東西，對付不了蛇族，也無能從獸人手中救人。
「對不起，可是我們現在真的做不到啊……」
「不，你一定有辦法的，至少，你可以幫我解開蟲體啊。我雖然功力減弱很多，但只要解開蟲體，多少還是能做一點事的，蟲體是你下的，你一定有辦法解開的。」
想補償羽虹的我，很希望能為她做點什麼，然而，蟲體來自菲妮克絲，除非有術數高手或是第六級修為的武者來解，不然根本無法解開。
見我為難地不語，羽虹以為我故意推托，更是低聲下氣地哀求，甚至主動牽著我的手，按放在她柔軟結實的香乳上。
「我可以發毒誓，只要你幫我解開蟲體，我絕對不傷害你，也不找你報仇。你很想救你的女徒弟不是嗎？只要解開我的蟲體，我就可以幫你救她了，還有，只要你肯解開蟲體，幫我救人，我的這具身體以後……以後就任你處置，求求你了……」
少女的懇求，讓我心煩意亂，腦裡各種念頭紛至沓來，卻始終沒想出可行的辦法。即使叫出菲妮克絲，為瞭解蟲體被她敲詐一個願望，我可不太願意，但是其餘的……
驀地，一個念頭閃過我腦中，這或許是那個魔女給的提示，我知道那顆紅寶石是什麼東西了。
我推開羽虹，將那顆赤紅色的菱形寶石取出，仔細觀看。經過回想比對後，這顆取自羽族密窟的寶石，赫然與我記憶中的那樣東西極其類似。
相似的硬度、相似的溫熱手感、相似的色澤、相似的魔力波動……
「如果這真的是龍之魄，那我們或許就能……」
「我必須要再說一次，現在我們同舟共濟，我是真的有心想幫你，但是這個方法非常危險，要是弄錯了，你就會輸得連翻本機會都沒有，一命嗚呼。你真的要賭這一鋪嗎？」
不願意冒不必要的風險，我把我的顧忌很仔細地說給羽虹聽。
這枚菱形紅寶石，我不知道實際來歷、用途是什麼，但是從外型和觸感來判斷，很像是龍腦中的龍之魄。龍之魄，蘊含著一頭巨龍全身精氣的聚合物，是萬金難求的寶物，配合著獨門咒術，我曾將水火魔蛟的龍之魄，植入我心愛美妾織芝·洛妮亞體內，讓她一夕之間魔力暴增，變成了水火龍的龍戰士。
羽虹本身的武功非織芝可比，如果這紅寶石真的是龍之魄，經過施法融入體內後，力量暴增，或許就有可能一舉衝開蟲體的束縛。但這項誘人的可能性，卻與太多的現實牴觸，首先，我對這顆寶石完全不敢確定，萬一它不是龍之魄，那胡亂施法豈不是自討苦吃？
即使這真的是龍之魄，棘手的問題也才開始。龍之魄的植入，必須配合淫術魔法書中的淫神咒法。這樣咒法的主要觸媒，是取自阿雪身上的天人之血，我平時有備無患，偷偷留了一些在身上，現在手邊還有，不是問題。
但龍之魄這樣東西，是將整頭巨龍的精元、能量，壓縮在一顆小石子內，如果不事先用封龍印的咒法，配合其餘物品壓制，那麼能量釋放的瞬間，宿主便將承受極度高溫，瞬間慘死。
當初施加在水火魔蛟之魄上頭的封龍印，是請娜麗維亞的僧侶群施咒，我自己並沒有那麼高的段數，當然也沒辦法在這顆無名紅寶石上頭加封龍印。此外，我們還缺少了其餘至少四十多種的輔助藥草、礦石、動物肢體，倉促間也不及配合天時地位，這麼莽撞地施法，簡直就和自殺沒有兩樣，即使強行融合成功，力量大增，很可能撐不到幾個時辰，就爆體慘死。
思前想後，我實是百般不願，告訴羽虹說我並不想冒險。
「你不用多想些什麼，就算有什麼問題，會犧牲的也不是你。」
羽虹道：「即使只有幾個時辰的力量也夠了，只要我幫你把阿雪姐姐救出來，你就沒有損失了吧？剩下來……我的命、我的身體會怎麼樣，那是我自己的事。」
羽虹重新用「姐姐」這樣的暱稱來叫阿雪。阿雪為了那些孩童的付出、犧牲，還有淚水，已經充分證明了她自己的清白，重新贏得了羽虹的尊重。
而羽虹說的話，我很難反駁，很明顯她是處於一種自暴自棄的想法，然而，像這一類的術法，目的本來就是急遽縮短壽命，用來換取強大力量，當她本人都有了這樣的打算，我不知道該說些什麼，何況，我確實也需要一名好手，來幫我破敵救人。
羽虹道：「如果你想要幫我作什麼，就用這方法幫我，有什麼危險，我自己來承擔。」
「我知道了，那我們就拚一拚吧。」
我無奈地開始準備施法。事情從一開始就困難連連，連要畫出魔法陣都遇上技術難關。這裡不是什麼祭祀廳，也不是什麼寬敞所在，只是一個雖然不算狹小、但也沒有寬敞到可以畫魔法陣的半毀房間，通常畫魔法陣都是用血或是用墨，但我手邊兩樣都沒有。
最後看著那木棍在地上草草畫成，符文幾乎全擠成一團，模糊難辨的魔法陣，我掌心直冒冷汗，幾乎就想開口要求放棄。
（這樣子做法也會成功？那世界上再也沒有不合理這種事了……
我想要再次勸服羽虹，可是她的表情卻很堅決。她完全沒有指望這次施法會成功，而是等待著最壞的結果到來，即使只能回復幾個時辰的力量，對她而言也就夠了，就算連幾個時辰的力量都沒有，她也沒有活下去的意志，打算就此一死了之。
當我把魔法陣畫完，羽虹也照我的指示，幾下深呼吸調勻氣息之後，在魔法陣中央躺了下來，將紅寶石放入她的溫熱牝戶，伸指略為推深。
敏感的肉體，一直還延續著適才愉悅慾火的餘溫，當有異物侵入玉谷，手指在花蕊上來回騷弄，蜜漿很快便染濕肉壁，讓紅寶石順著黏液緩滑進去。
在魔法陣中央躺好，羽虹閉上雙眼，曲伸起來的一雙美腿，在我面前緩緩分張，露出美麗的粉紅花房。
「我準備好了，你……上來吧。」