望木台位於天柱寨最西端，是座由大小不一的石塊壘成的平台，簡單粗獷毫無修飾，但勝在視野開闊，若於往時，從這裡可以遙遙望見谷底的幾棵尋木。
然而此際，四人立於望木台上，面對的卻是滿谷的濃霧，根本瞧不見谷底的情形。
「這麼大的瘴，究竟是從哪來的……」薄野烈滿眼疑惑道。
「如此陣仗，只能是衝著尋木來的……」武甂躚凝望著谷底，毅然道：「我們下去！」
小玄甩了下長鞭，六頭猼訑一齊展蹄，牽拉著雲水車自望木台上一躍而出，向谷底飛馳下去。
半柱香後，車子仍在向下飛降，未能觸及一物。
「奇怪了，到這地方應該能碰著尋木的樹冠了，怎麼啥都沒有？」薄野烈道。
眾人心中隱感不祥，極力張望，可惜週遭儘是濃稠若乳的瘴霧，加之此處光線比谷地上段更加闇弱，所見範圍極其有限。
武翩躚索性閉起雙目，凝神細聽周圍動靜。
又過了近半個時辰，車子仍未著地，小玄咂舌道：「虞淵谷果然深極，我們走了這久都還沒到底！」
「應該就到了……這裡的瘴氣要比上面濃稠很多，比先前迫得更近了！」薄野烈道。
小玄仔細一看，九葉甘華開闢出的空間果然窄小了許多，已在不知不覺間給壓擠剩方圓十來丈的範圍，心頭一懍。
正說話間，下降之勢忽爾頓滯，六頭猼訑蹄已著地，改朝前奔，雲水車終於落到了谷底。
「薄野將軍，此處應該有一棵尋木是不是？」武翩躚忽道。
「沒錯，就在這一帶，可是……怎麼沒了蹤影？」薄野烈答。
眾人四下張望，小玄駕車來回奔尋，間又改換了幾次方向，依然不見那棵本該存在的尋木。
六頭猼訑倏地毛髮揚起，雲水車再次離地飛馳，在車子的下方，忽然出現了個深坑。
眾人皆朝下望，見坑中漆黑一片，不知深達幾許，六頭猼訑邁足飛馳，數息間奔出三、四里之距，這才瞧見深坑對岸的邊沿。
「好大的坑，卻是從哪裡冒出來的？」紅葉叫道。
「這谷底地形繁雜，溝壑極多，有個大坑也不稀奇。」薄野烈道。
「不對，坑沿翻著許多松土，像是新近才挖出來的。」武翩躚凝望著巨坑道。
「坑裡怎有這麼多斷裂的樹根……」小玄奇道。
眾人驀然一凜。
「此處便是尋木的位置！尋木被人盜走了！」薄野烈怒道。
武翩躚一言不發，顯然已認同他的判斷。
雲水車繞著巨坑飛了幾周，眾人仔細察看，並未發現更多的線索。
「原來尋木如此之巨，光是根部，便已佔地如此之廣！」小玄心中震憾，這才對尋木的大小有了個大致的印象。
「尋木如此之巨，他們是如何挖出來，然後又是怎樣搬走的？」薄野烈忽道。
無人能答。
「去找下一棵！」武翩躚沉聲道。
小玄駕車急奔，薄野烈依然在旁指路，六頭猼訑腳力捷健，很快又馳出百餘里地，可是依然未能瞧見尋木，留給他們的，還是同樣的一個巨坑。
接下雲水車在谷底四處飛馳，繼又找到了四個巨坑。
眾人面色難看，武翩躚更是面籠寒霜，心中震怒至極。
尋木極珍極巨，往往一點枝節，便已足用，因此族人平日採伐與用度皆十分節制，便是建造迷樓之時，也沒有耗費多少，未想今次卻給別人連根拔去，叫她怎能不怒不疼。
「看來我與尋木無緣，今日怕是瞧不著這種遠古寶木了……如此暴伐濫盜，不知是何人所為？」小玄心中也十分懊惱憤怒。
「谷南還有最大的一棵。」武翩躚指了個方向，事雖至此，但她依然不肯放棄。
小玄揮甩長鞭，驅車馳去。
※ ※ ※
「啊，好像還在！」紅葉第一個叫出聲來，聲音裡滿是歡喜。
隔著濃霧，一棵大得難以想像的巨樹影子模模糊糊地出現在前方，高逾萬丈，直如傳說中的天柱一般。
小玄心中突突直跳，驅車向前急馳。
「還在還在！還剩一棵！」薄野烈在車上霍然立起，揚斧呼喝。
「這就是尋木了！」小玄睜大眼睛，但前方的樹木巨大之極，加上夜色與濃霧阻擾，怎麼都無法窺其全貌。
車子又行了十餘里路，方才到達巨木的跟前，但見籐垂千尺根須如海，小玄驅車繞樹而行，愈感其巨，粗略估判，其主幹之圍圓怕是有五、六里，再抬頭仰望，則根本遙不見頂。
「太神奇了，世上竟有如此巨大之物……」小玄滿懷震撼，人於樹前，只覺渺小之至。
「還有更大的呢，據說建木才是天地中最大的樹木，巨可通天徹地，其上還有數座化外城池，只惜原為天界之域，其後又為妖界所據，常人始終難近。」紅葉在後座道。
「樹上有數座城池……那可要大到什麼地步？」小玄喃喃道，不覺神遊物外。
「對，其中一座最大的城池，便是大妖界王國的皇都大如意天。」紅葉道。
小玄忽然發現，這個俏生生的小姑娘知道的事情還真不少。
說話間，車已繞樹一周，並未發現有甚異處。
「真是僥倖，此樹尚未遭盜，我們總算趕上一步！」薄野烈道。
武翩躚沉吟道：「谷中尋木，已七去其六，此乃最大一棵，盜伐者肯定不會放過，早晚必會再來，我們就在此處守著，瞧瞧是到底是什麼人在盜木！」
「我們尋個隱秘處埋伏，來個甕中捉鱉！」小玄握拳道。
眾人四下張望，此處依然迷霧茫茫，視野並沒多遠。
武翩躚抬頭望向上方，道：「到上邊去。」
小玄遂催動六頭異獸，駕車朝上飛馳。
半柱香後，車子開始頻頻掠過巨大的支幹，周圍枝葉亦愈來愈密，武翩躚忽指一處，道：「就這裡吧，把車停到那邊的枝杈上去。」
小玄應了一聲，將雲水車穩穩當當地飛降到師父所指之處：一根巨大的尋木枝上。
他抬起頭，望望頂上，見上方疊翠千頃，邊沿俱隱在霧中，不知大至何處，疑惑問道：「這是到頂了麼？」
薄野烈哂然一笑：「遠著吶！」
武翩躚道：「這裡應是整棵樹的半腰處，尋木極巨，我們守在此處，方可上下兼顧。」
眾人次第下車，只見周圍葛籐纏繞，葉巨如舟，身處其間，竟生幽深之感。
小玄笑道：「這裡枝葉十分茂密，在此埋伏實是再妙不過！」
薄野烈接道：「若是這幫雞鳴狗盜之輩膽敢再來，定要叫他們有來無回！」
武翩躚默然不語，好一會方道：「大家不可輕敵。尋木極巨，採伐運輸絕非易事，谷中遇襲，距今不過在數日至半月之間，對方竟能在如此短的時日裡將六棵尋木連根盜去，顯非狐鼠之徒，而且數量必然甚眾。」
旁邊三人聞言，心中一懍，皆想起先前在天柱寨中所見的種種慘狀。
「敵人不知何時方至，我們暫且在這裡歇息。」武翩躚道。
小玄便去清除周圍的密籐巨葉，薄野烈趕忙上前幫忙，尋木枝籐出奇硬韌，兩人劍斬斧劈了好一會，方才騰出塊空地，讓武翩躚與紅葉坐下休息。
武翩躚這些日以七絕覆強取神秘真靈，比已往超出百十倍之速，一時難以完全納為己有，只覺體內有如驚濤駭浪，時時皆有決堤之險，遂又閉目調息，抓緊時間運化吸收。
小玄閒了下來，玩看手中寶劍，著實愛不釋手，猛見紅葉與薄野烈皆盯著自己，面色有點古怪，正感不解，已聽薄野烈問道：「崔公子手中寶劍，可是神骨麼？」
「如假包換。」紅葉已搶先回答。
薄野烈肅然起敬，他知曉此劍原為武翩躚所有，又聽小玄叫武翩躚師父，心明寶劍乃是武翩躚所贈，羨慕道：「神骨乃吾族聖寶，今日為崔公子擁有，當真是寶劍配英雄哩！」
他與小玄之先見過彼此的身手與膽色，心中早已惺惺相惜。
小玄愈感手中寶劍不凡，道：「這劍只是師父暫借與我的。」心中戀戀不捨，面上卻有些掛不住，便走到武翩躚跟前跪下，雙手捧劍，恭恭敬敬道：「劍已用畢，還請師父將聖寶收好。」
武翩躚緩緩睜眼，卻沒接劍，凝眸望著他道：「此劍非凡俗可配，自問世伊始，已雪藏多年……從今日起，你便是它的主人。」
小玄心頭一震。
武翩躚又道：「神而明之，存乎其人。此劍內蘊玄妙，望你用心領會，莫要辜負了它的神威。」
小玄這一喜非同小可，更聽師父言中期望甚高，心中凜然，不敢亂說響亮之語，只道：「多謝師父！」
武翩躚言畢，即又閉目運化調息。
小玄正要起身，忽見她臉上掠過一抹極淡黑氣，煞是怪異，猛然想起昨日密道中的所見所聞，心中一驚：「莫非是那些邪氣在作祟？」
「恭喜恭喜，崔公子得此神兵，實是莫大之喜！」薄野烈在旁道賀，面上羨色愈濃。
小玄客氣兩句，還禮道謝。
「心裡邊美死了吧！」紅葉刮臉羞他，心裡也為他高興。
小玄開心一笑，懷抱寶劍，卻沒心思再去仔細品賞，坐在邊上，只時不時望向武翩躚，暗暗擔心。
敵人一直沒有出現，隨著日漸西沉，谷中光線越發闇弱，周圍的霧氣亦似乎變得更加濃厚，眾人膚上微感寒涼。
紅葉瞧瞧四下，忽地有些心慌：「若是夜裡在霧中走散，那可糟糕得很……」
小玄見她縮著肩兒抱膝坐著，模樣煞是可憐，便道：「天快黑了，不如生堆火吧？」
薄野烈也在看紅葉，沉吟道：「生火驅寒甚好，只是……」
紅葉忙道：「我不冷。」
武翩躚閉著眼道：「此處枝葉極密，谷中又有大霧，不用擔心被發現。」
小玄同薄野烈立刻起身，在附近折了許多尋木枝回來，又費了老大勁，方才劈砍成柴，圍做堆狀，讚道：「尋木果然堅硬，這點柴禾就劈了半天！」
「尋木乃天地之寶，自有非凡之處，我這兵器的柄身，便是尋木所製。」薄野烈拍拍橫放腿邊的長斧道，取出火刀火石打火，然卻半天未能將柴堆點燃。
「這谷底的濕氣太重了，木頭上全都是露水哩……」紅葉盯著柴堆發愁道。
小玄心中一動，真氣略提，手掌對著柴堆猛地吐出一團烈焰來，接下烈焰滾滾持續不絕，很快就將柴堆烤至乾透，再過片刻柴堆終於燃燒起來。
紅葉拍手歡呼，薄野烈讚道：「好漂亮的火行功法！崔公子不但劍技了得，武技也過人！」
小玄謙遜了兩句，心中怔怔地，怎麼也想不起自己施展的火行功法是在什麼時候修習得的。
「大家都餓了吧，我這裡帶著好東西勒！」薄野烈笑道，從隨身革囊中取出個物事來，卻是一支老大的鹿腿。
小玄一見，登感飢腸轆轆，紅葉也是眼睛發亮。
薄野烈又取過幾根枝杈，搭了個簡單的燒烤架子，將鹿腿掛上去炙烤，過不多時便有油汁滲出滴入火中，爆起滋滋聲響，尋木烤出的肉香隨之瀰漫鼻間，令人垂涎。
「車上也有吃的！」紅葉歡歡喜喜起身，從雲水車上取了些精細乾糧出來，一樣樣擺在火堆前。
薄野烈取出刀子，順著紋路切割鹿肉，分遞與眾人，唯武翩躚搖頭不要，依然閉目調息。
小玄瞧見，心中甚憂，但心神很快便給口中的鹿肉吸引去，邊吃邊道：「好吃！好吃！鹿肉本就可口，經薄野大哥妙手一烤，這肉更是香上加香！」
薄野烈哈哈大笑。
紅葉也迭聲稱讚，她平日裡甚忌油膩食物，今兒卻是狼吞虎嚥，只吃得指尖唇瓣油潤發亮。
「還有一樣好寶貝哩！」薄野烈又從革囊裡摸出一隻葫蘆來，笑道：「裡邊是我們族人自釀的燒酒，喚做『火燎天』，性極烈，崔兄弟喝不喝？」
小玄大喜道：「夜寒露重，酒自越烈越好！」
薄野烈大飲一口，將葫蘆拋與小玄，小玄抄手接住，第一口便嗆了下，接又連飲兩口，方把葫蘆拋還薄野烈，嘴裡連呼：「好酒好酒！一入肚中便似燒了起來，難怪叫做『火燎天』，痛快痛快！」
兩人便就著烤鹿肉你一口我一口的痛飲，酣暢之處，倍感親熱，言語間稱兄道弟起來。
武翩躚也不理睬，照舊閉目調息，任由他們喝個高興。
紅葉坐在火旁，此時幾塊烤肉落肚，身上早就暖了，笑吟吟地瞧著他倆開懷暢飲。
「荒野寒夜，有酒有肉，人生如此，夫復何求！」小玄晃著葫蘆高聲吟哦。
「就這麼簡單？還人生了，沒出息！」紅葉調笑道。
「足矣！足矣！」兩個男人勾肩搭背搖頭晃腦地應。
酒到濃處，薄野烈還哼起歌來，也不知是何方民謠，低沉樸素，雖然只有幾個調子，入耳卻是十分動聽。
三人吃得興高采烈，直至夜深方才罷休，圍在火旁，各尋一個舒服的姿勢歇息。
尋木枝杈十分巨大，四人圍著火堆坐臥，旁邊還有六頭猼訑及雲水車，半點不覺侷促。
小玄半靠在一條垂落的大籐前，只覺身上一陣陣熱了起來，只道是喝了酒的原故，也沒多加理會，目光落到紅葉身上，見她已有些支撐不住，抱著膝頭連連打盹，一張俏臉兒粉暈暈的，於火光前分外可人，不覺多瞧了兩眼，過了片刻，目光按不住移到武翩躚那邊去，愈詫其麗，似比白天還要奪人。
他心中通通亂跳，不敢多瞧，硬生生把頭低下，閉目養神，孰料心神越發不寧，忽爾一陣恍惚，那個冰火牢籠中的妖婦竟然又在腦海裡悄然浮現，顏嬌眼媚，妖冶入骨地望著自己，朱唇輕啟，似在呢喃著什麼，任他如何拚命驅趕，始終揮之不去……
※ ※ ※
巨竹堡內外的景致或清雅，或秀麗，或精緻，一房一捨，一樓一台，無不美如詩畫。
但在它的底部，有個例外的地方，陽光長年照射不到，牆壁與柵欄上長滿了濃綠的苔蘚，異樣的潮濕與陰暗。
小鉤子抱膝坐在角落裡，鬱悶地盯著牢欄外一個正在獨斟自酌的獅首妖將。
自打那日被武翩躚放倒後，又來了一隊機關兵將她擒住，幸得以為是七絕大軍遺下的殘兵敗卒，只草草地審訊了一下，就被送到了這裡。
還好的是小鉤子挺適應這種地方，她天生就喜歡陰暗，待在沒有陽光的地方就像常人泡在溫泉裡一樣舒服。
唯一不適的是：在這裡，她接觸不到正常的人。
看守這幾間破牢房的獄卒是幾具沒有七情六慾的機關鎗卒，而牢頭則是一個獅子精，肌肉虯結高大魁梧，看上去異樣強壯威猛，但似乎只喜歡酒，對她這個千嬌百媚的美人兒竟然視而不見，每天除了喝酒發呆，便是對著石壁歎氣，一副滿懷心事的樣子。
小鉤子被擒之後，身上的氣脈就被完全封住，媚術大打折扣，但她始終不肯甘心，也不相信一個健壯的雄性只會對酒感興趣。
「獅子大哥！獅子大哥！」小鉤子隔著寶瓶竹削成的柵欄嬌喚。
「幹嘛？」獅子精轉過頭，大手托著一罈酒。
「你過來，你過來下好不好？」小鉤子可憐巴巴地叫。
獅子精起身，慢吞吞地朝柵欄走了過來，手裡依然拎著酒罈子。
「咋啦？」他站在柵欄外問。
「奴家……奴奴肚子痛。」小鉤子道。
獅子精沒吭聲，一副你肚子痛關我啥事的表情。
「好痛，真的痛得緊哩！」小鉤子捂著小腹蹙眉輕喚，瞧來分外惹人生憐。
「親戚來了？」獅子精隔著柵欄低聲道。
小鉤子愣了下，心裡大啐了一口，你妹的才親戚來了呢，你全家都親戚來呢！無奈面上還得楚楚動人：「不是呀，奴奴也不曉得怎麼了，獅子大哥你進來幫人家瞧瞧可好？」
獅子精皺了下眉，道：「好吧，雖然俺當年修習的並非岐黃之術，不過多少還是懂點的。」居然就拿出鑰匙開了鎖，進了柵欄。
小鉤子心裡有點意外，手捂小腹，嘴裡叫得越發勾人：「嗚……越來越痛了，奴奴可要痛死啦！」
獅子精蹲下身來，仔細察觀了片刻，捉起妖精手腕，就要為她把脈。
豈料小鉤子卻逕自把腰帶鬆了，分開羅衫，掀起內裡的肚兜兒，露出一截粉嫩嫩香馥馥的肚皮來，嘴裡道：「獅子大哥，你快給奴家瞧瞧。」
獅子精目光落在她腹上，怔道：「這樣可瞧不出什麼來，需得號脈方知原由。」
呆木頭啊！小鉤子沒好氣地悄罵，妖妖嬈嬈道：「著實痛極了，大哥先幫奴家揉揉！」
獅子精想了想，終於把手掌覆上了妖精的雪腹，觸手只覺如酥似脂，嫩滑之極。
小鉤子妖媚盯著他的臉，正要弄出勾魂媚色，忽感一股渾厚的真氣透腹而入，暖洋洋的無比舒服，不禁詫訝。
「你煉過氣？」妖精問。
「當然煉過，俺在山上修煉過好多年。」獅子精答。
妙極了！妖精心中暗喜：「過會除了要你將封住的氣脈解開，還要你心甘情願地護送姑奶奶出去！」
「噯，好多啦，舒服多啦。」小鉤子嬌聲道。
獅子精收掌，臉上微有得色。
「真是太謝謝啦，那個……」小鉤子甜甜道，瞟了他一眼：「大哥且說，要奴奴如何報答你才好？」
「報答什麼，你一個坐牢的人，能拿什麼報答俺？」獅子精哂然道。
「也許有的……什麼都可以喲……」小鉤子盯著他膩聲道，扭了扭粉肩，眸子裡水淋淋的。
「什麼都可以？」獅子精瞧瞧她，似乎有點上路了。
「唔哼。」妖精點點頭。
「當真？」獅子精好像仍在猶豫。
「當真。」小鉤子聲音愈嬌，水眸裡滿是誘惑。有些入門的媚術，並非一定需要有真氣或靈力才能施展。
成功就在眼前，無論哪個男人，只要嘗過她的好，她便有絕對的信心令之乖乖聽話。
「那好吧，你就陪俺划拳猜枚吧，咱們輸的喝酒！」獅子精道。
「划拳猜枚？」小鉤子錯愕，還以為耳朵聽錯了。
「昂，划拳猜枚！」獅子精興奮道，指著周圍，「你瞧那些呆頭呆腦的傢伙，沒一個會耍的，真個憋死俺啦！」
這傢伙是傻子麼！
小鉤子俏臉漲赤，憋了半晌，銀牙一咬道：「好，奴奴就陪你划拳猜枚！」
只要能繼續下去，自然就會有機會，小鉤子心中冷冷一笑。
兩人出了柵欄，桌前對坐，開始猜枚划拳賭鬥喝酒。
數輪後，小鉤子桃花上臉，居然屢戰屢敗，一連被罰了幾大碗酒。
「大哥好棒，不但修為高強，就連猜枚耍子也這等厲害！」小鉤子暈著俏臉兒道。
獅子精嘿嘿一笑，道：「俺確實愛猜枚耍子，但修為卻不咋的。」
「大哥莫哄奴奴，適才你送過來的真氣，可當真精純渾厚之至，絕非尋常修為。」小鉤子道。
「那是俺運氣好，拜了個好老師。」獅子精笑道。
「不知大哥是何人門下？」小鉤子順著他的話問。
「俺師門雖然沒多少人知道，但俺師尊卻是那修至太乙大羅的聖人。」獅子精自豪道。
「哦……敢問大哥的老師是哪位大羅金仙？」小鉤子笑咪咪問，心中半點不信。
「說不得，說不得！」獅子精搖搖頭。
果然瞎扯淡！小鉤子嗤之以鼻，卻仍滿面堆笑：「太乙大羅，天地共尊，為何說不得？」
「俺以前有個師弟，一下山去，便闖下了彌天大禍。老師說我天資雖然不如師弟，但骨子裡也是個不安分的人，恐怕日後也要惹出禍端來，命我絕不許說是他的徒弟，否則定要將我剝皮銼骨，將神魂貶到九幽之外，教我萬劫不得翻身。」獅子精說著打了個寒噤。
「如此說來，你那個師弟一定很厲害嘍，他可闖了什麼彌天大禍呀？」小鉤子不依不饒地追問，心下越發鄙夷。
「厲害得緊！他神通廣大，一根棒子打遍天上地下無敵手，最後若不是給人用計賺去，如今還沒哪個制得住他！」獅子精答。