過了龍捲風帶，週遭地貌愈來愈奇，底下出現了廣袤無垠的莽林，隨著丘嶺起伏，宛若一張沒有鋪平的綠色巨毯。
小玄忽然睜大眼睛，下方的綠毯出現了條巨大裂口，由淺至深向前延伸，而且開口還在不斷擴大，遙遙不知終點，從空中望去異樣壯觀。
「這便是師父與黎姑姑昨日說的虞淵谷麼？不知裡邊藏有什麼緊要的物事，能令師父如此著急？」小玄心中悄忖。
「去那邊。」武翩躚卻抬手指向高處。
小玄駕車朝她所指之處馳去，很快便發現前方空中懸著一物，遠遠望去，像是一根漂浮在雲端的小樹枝。
隨著飛近，小玄這才發現小樹枝原來是個龐然大物，赫是一艘長柄大斧狀的怪艦，長長的斧柄顯是腹艙，開著一排整齊的舷窗，前後甲板上各置一座懾人的巨弩，但最惹眼的乃其前端的巨斧狀結構，類同尋常戰艦的撞角，只不過更加犀利龐巨，可以想像得出，這個巨斧狀的艦首可以輕易犁開城牆碾碎堡壘，如果撞上敵艦，那麼對方便只有一個結果：船毀人亡。
眼前的怪艦異樣威猛，小玄不知對方是敵是友，正有些遲疑，卻聽武翩躚道：「靠過去。」
他便駕車直飛過去，待到近處，猛見艦舷一排身披獸皮甲的將士張弓搭箭，正瞄向這邊，心頭登時一緊，又聽武翩道：「不妨，是自家人。」
幾於同時，艦上已有人大聲呼道：「車上的可是少主麼？」
「是我。」武翩躚應，聲音不高，卻清晰無比地傳了出去。
艦上將士紛紛收起弓箭，齊在甲板上單膝跪下，為首將領高聲又呼：「末將巴甘雄叩見少主！」
「薄野將軍現於何處？」武翩躚問。
「薄野將軍已率人下谷察探，只是谷中瘴氣太盛，無法深入，薄野將軍便在谷口紮營，另尋前進之法。」巴甘雄高聲回答。
趁這間隙，小玄細觀眼前怪艦，見船身並無任何飛禽走獸牽拉，也無帆桅等借助風力之物，顯然是以法術或機關驅動，心中震憾，暗盼著能到艦上去好好瞧瞧。
武翩躚點了下頭，道：「你們依舊在此處守候接應，未接命令，不可擅自入谷！」
巴甘雄大聲應諾。
「走，我們下去。」武翩躚指向下方的大裂谷。
小玄駕車朝下方馳去，隨著離地面愈來愈近，就越發感受到裂谷的龐巨，六頭猼訑奔速極快，轉眼便闖入了裂谷之中，小玄不知谷中情形，遂稍稍放慢速度，向前再行數百丈，但見坡勢趨急，膚上寒意陣陣，光線開始闇弱下來，兩邊山壁儘是繁密的林木棘叢。
「谷中地勢險惡，前面還有許多分岔，你不認路，還是我來駕車吧。」紅葉要過鞭子，換回自已駕車。
小玄沒有堅持，樂得可以好好觀賞谷中景致，果然又發現了些許不知名的奇禽異獸，只覺樣樣新鮮有趣。
一朵五色光亮飛了過來，追著車子忽上忽下倏左倏右地舞動。
小玄凝目望去，原來是一隻巴掌大的蛺蝶，通體斑斕須毛艷麗，翅上的眼狀斑鱗發出時明時暗的幽幽光芒。
他正瞧得津津有味，陡聞「啪」的一聲脆響鞭影閃掠，空中的彩蝶給氣勁震了個趔趄。
小玄猛轉過頭，見紅葉正在收回鞭子，彩蝶驚慌地疾飛開去，逃得老遠。
「這麼漂亮小東西也捨得嚇唬？太沒良心了吧！」小玄叫了起來，心中大抱不平。
「下次不趕走了，任你大發善心地幫它生一窩可愛的小仔子來。」紅葉只道。
「你在說啥？」小玄怔了怔。
「你那漂亮的小東西最愛在別的動物頭皮裡脖子上產卵，然後神不知鬼不覺孵出一窩幼蟲來，讓別人給它的小仔子們當便宜爹媽。」紅葉悠然道。
小玄臉色發白，一陣噁心。
「那東西在外邊有個俗名，叫勾魂蝶，光色詭艷，翅上藏著含有毒素的細粉，極擅迷誘與麻痺別的生物，有些煉符師便是瞧中了這個，將它們捉去煉製成符，用以蠱惑別人。」武翩躚在後面道。
小玄面上燒熱，方知錯怪了紅葉，訕訕的想說點什麼，女孩已別開臉去。
「師父，這深谷好生詭異，我們來這裡做什麼？」小玄忍不住問。
「天庭有種大船，叫做天舟，你知道它們的龍骨，是用什麼造的嗎？」武翩躚沉吟道。
「我只聽聞天舟極大極大，至於用什麼造的，卻是不曉得。」小玄搖頭道，心下奇怪師父怎麼突然提起這個。
「天舟大小不一，但動輒達百十里之巨，因此它們的龍骨注定極大，天地間能夠勝任的材料不過寥寥數種，其中用得最多的，便是一種叫做尋木的遠古巨樹。」武翩躚繼道。
「尋木！」小玄即時道：「這個我知道，尋木乃是天地中僅次於建木的巨樹，又名天柱，傳說高達數百里甚至上千里，且硬勝金鐵，極是珍罕！」
「尋木本就不多，又於太古之時，因數次諸界參與的大戰幾乎消耗怠盡，如今尚存最多的地方在拘纓，已被天庭霸佔了萬千年，別人休想染指。」武翩躚道。
「可是這個……跟我們來此處有什麼牽涉麼？」小玄問道。
「我們到此，便是為尋木而來。」武翩躚道。
「啊！這裡也有尋木？」小玄訝道。
武翩躚點了下頭，道：「此處的尋木雖不及拘纓多，但勝在環境得天獨厚，因而質地更佳。適才你見到的那艘戰斧大艦，與及迷樓的最緊要部份，便是用此處的尋木所造。」
小玄心中震憾，思忖道：「難怪師父聽聞這裡出了不測之事，即刻如此著急……」
他轉朝四下張望，不解道：「都說尋木高達萬千丈，枝葉遮天閉日，可是我為啥什麼都沒瞧見？」
駕車的紅葉已搶先回答：「它們俱藏在谷中深處，你在這兒自然無法看見。」
小玄呆了呆，道：「此谷得有多深，方能藏放得下尋木？」
武翩躚道：「此谷之深，非尋常能想像。日落處名曰虞淵，吾族先祖將此處取名與之相同，並非誇張。」
小玄吸了口氣，望向谷中深處，但見一片幽暗墨綠，果然不見盡頭，不知深達幾許。
「也虧得有這秘谷與先前那條巨大的龍捲風帶，方能讓這裡的尋木安然無恙地存留至今。」武翩躚道。
「這等隱秘之地，卻是如何找到的？」小玄道。
「萬千年前，我們族人為避戰禍，曾派人四處尋覓安身之所，天涯海角都去過了，方才得幸發現此處。」武翩躚道。
「眼下可是谷中出了什麼意外？」小玄已大致明白了此行之目的。
「這趟過來，便是要查個水落石出。」武翩躚道。
「那我們快點下去，切莫耽擱了！」小玄催促道，心中已迫不及待地要瞧那傳說中的尋木是何模樣。
車子順著坡勢向下疾馳，前方果然出現了分岔，由大片高達數十丈的柱狀石叢隔開，紅葉驅車轉入一邊，地形越發開闊，但坡壁上岩石多了起來，奇形怪狀嶙峋猙獰，所幸雲水車掠空而行，並未受到多少影響，又行了半柱香光景，猛聞數聲咆哮，雄渾低厲響徹谷中，不知是什麼野獸發出。
武翩躚稍略聽辨，指了個方向：「往那邊！」
紅葉驅車馳去，掠過一片林木，驀見前方坡壁上有十餘人手執斧矛圍著一頭巨獸激鬥，人與獸交錯撲縱，戰況甚烈。
巨獸額生一角睛若琉璃，通體血赤股揚五尾，狀極怪異兇猛，雖然形貌似豹，身軀卻比尋常豹子要大上五、六倍，最奇的是身上竟然披掛著一副與體形十分貼合的暗青鎖甲。
小玄訝道：「那是什麼？」
「是猙。」武翩躚一眼便認了出來。
她還記得曾經的師兄、玄教三代門人中排行第二的移星仙君的洞府中，有一隻叫做雷電猙獰的座騎，便是此獸的同類。
「這種異獸從未在谷中出現過，身上還有護甲……卻是從哪裡冒出來的？」武翩躚微現詫色。
「是薄野將軍！」紅葉輕呼了一聲。
小玄這才注意到圍攻巨猙的那些人，個個肌肉虯結身手敏捷，身上披著不知什麼獸皮製成的皮甲，手中或掣長矛或執短斧，身上清一色背著骨制大弓，當中一個高大威猛的中年漢子顯是首領，剛毅的面容如刀劈斧鑿，背上也負骨弓，兩手持一把長柄大斧，遠遠望去，便知極是沉重。
此段坡壁甚是陡峭，但那十餘勇士卻如履平地，始終緊圍著巨獸追截不捨。
「好身手！」小玄讚道。
「當然囉，所有的獵魔衛都是族中最勇猛的戰士，薄野將軍更是驍勇無雙，不知已有多少妖獸魔怪折在他手裡。」紅葉道。
巨猙雖然被圍，但依然兇猛異常，撲縱有如暴風奔雷，蹬踏得巖崩石滾泥沙紛落。
一名獵魔衛奮力前衝，手中長矛刺中巨猙後腿，巨猙猛然反噬，將其肩膀撕下塊肉來，那名獵魔衛踉蹌後退，巨猙暴起緊追，旁邊幾名獵魔衛矛斧齊出一起阻拒，巨猙狂性大發，驟然撲倒一個，幸得那薄野將軍一斧劈落，斫在額頂，將之砸開半丈。
巨猙只是頭皮裂開，鮮血染面瘋狂撲噬，眾獵魔衛心中駭然，那薄野將軍一聲喝令，紛朝四下散開，一齊取弓放箭，他們手中的大弓乃由獸骨與獸筋製成，箭出如電，異樣強勁凌厲。
巨猙左衝右突，身上的護甲與鐵膚竟將大部份箭矢彈開，臀與後腿各中一箭，卻僅沒入數寸，非但沒受到重創，反而更加狂暴凶狠，眾獵魔衛陣形微亂，一時險象環生。
小玄瞧得心頭生懍，站起身道：「都是自己人麼？我去幫幫他們！」
「等等！」武翩躚出聲阻攔，凝眉道：「此猙非同尋常，其皮肉以及護甲俱是經法術藥石強化過的，尋常兵刃難傷其身。」
就在這時，巨猙猛然轉向，旁邊的獵魔衛猝不及防，整個人登給撞飛數丈之外，那薄野將軍一聲怒叱，竟然直掩上前去堵住缺口，與那巨猙面對面地硬撼起來，斧口繚繞著青白焰光，顯然注入了真氣。
巨猙四爪亂抓亂撓，身如銅澆鐵鑄，爪背肢上僅給劈開數道淺淺血口，倏一口叼著迎面劈落的大斧，死死咬住，巨大的獠牙與斧身磨擦著，發出令人牙酸的聲音。
薄野將軍發力奪扯，巨猙猛地一爪朝他面上掃去，薄野將軍騰出一臂格擋，登時皮開肉綻鮮血淋漓，面上卻無半點怯色，即時反手回敬一拳，重重地轟砸在巨猙頸部，一人一獸便你一拳我一爪纏鬥不休。
周圍眾獵魔衛生怕傷著首領，皆不敢再放箭，圍近前去，兵刃也不敢貿然亂遞。
「這薄野將軍果然驍勇非常，竟同一頭比他大那麼多倍的惡獸貼身肉搏……」小玄瞧得直吸涼氣。
武翩躚忽對紅葉道：「把『神骨』取出來。」
紅葉略為一愣，旋即低頌禁咒，從法囊中取出一物，雙手捧著，遞到武翩躚跟前，卻是把未出鞘的劍，長逾三尺，鞘身灰暗紋飾簡拙，粗一眼像似根巨骨隨意刻成，細看之下，鞘口鞘沿皆異樣密實流暢，實是精雕細琢之物。
武翩躚接過劍，對小玄道：「此劍叫做『神骨』，乃吾族最了得的煉器大師易樓鑄就，知者甚寡，但易樓大師打造另外兩把神兵，一干一戚卻是名震天地。」
「一干一戚？」小玄心頭一動，忽然想起在秘道中看見的最後一段壁畫來。
武翩躚道：「此劍專破厚甲重盔金剛之軀，是為大師最後一件傑作，可謂傾盡全力嘔心瀝血，所用之材亦大有來歷，乃太古魔神泰逢的一節脊柱骨，內蘊玄異之力，若是與之融會貫通，便能引動天地之氣，威力愈巨。」
小玄動容。
武翩躚將劍遞了過去，道：「你且拿著它，過去將那頭惡獸收了。」
小玄趕忙接住，雙手微微一沉，試著將劍從鞘中拉出一截，但見劍身呈脊節狀，紋絡斑駁赤絲密佈，劍鋒甚是厚鈍，正在迷惑，懾人的威煞已撲躍而起，不禁心頭一悸。
「去吧。」武翩躚輕喝。
小玄應聲而起，真氣一提，人已離開雲水車疾掠向山壁。
山壁上的一人一獸正鬥得不可開交，小玄空中拔劍，流星趕月直刺過去，但聽「哧」地一聲悶響，寶劍已穿過護甲沒入巨猙肋下。
巨猙吃痛，暴吼聲中轉身猛噬，小玄足不沾地，身子一擰輕輕鬆鬆便避了開去，劍身拖動，赫將巨猙連皮帶甲拉出一道怖人的大口，那薄野將軍反應極快，趁勢掄斧疾劈，正中巨猙後臀，然巨猙卻是不理不睬，兩條粗壯的後腿一蹬，只顧追著小玄狂撲猛噬，小玄遊走閃避，一人一獸瞬間奔出數十丈遠，血漿也跟著觸目驚心地濺灑了一路。
「小心！」薄野將軍高聲叫喝，顧不及弄清援手者是誰，急率眾獵魔衛後邊緊追。
小玄悄展北溟玄數，剎那靈光蘊目真華盈心，登見週遭的一切慢了下來，原本迅如奔雷的巨猙變得如同龜行，閃避騰挪越發輕鬆從容。
薄野將軍及十餘獵魔衛從後面望去，卻是異樣的驚心動魄，見那錦衣少年貼著巨獸左躲右避，身子與血盆大口始終不過咫尺之距，非但無法擺脫追擊，反給頻頻逼入險境，正在驚灼，驀聞一聲震人心魄的咆哮，巨猙四足離地，泰山壓頂般撲向少年。
少年身子一矮，似乎整個人給撲倒在地。
薄野將軍大驚，真氣疾提，追著巨猙飛空掠起，高擎大斧正要劈落，倏見巨猙身上爆起大股高高的血泉，自右頸處給一道赤光斜斜破開，再經右肩直至肋下挑出，巨軀收不住衝勢，山崩地裂地撞砸在峭壁之上，一邊肩膀及一條前肢已跟身軀分離，遠遠地甩飛出去，在峭壁上彈起墜落，滾入深谷之中。
少年的身影出現在山壁上，卻是單膝跪地，一手擎劍指空，一手光焰吞吐，將遍空灑落的血雨震開。
薄野將軍一聲喝彩，飛步落在他身旁，持斧守護，以防巨猙拚死反撲。
然那巨猙身軀沒了三分之一，已承受不住如此重創，方才搖搖晃晃地掙扎爬起，即又軟軟趴俯下去，它低低哀號，大股大股的血漿自怖人的創口滾湧而出，失去力量的爪子抓扣不住峭壁，開始緩緩地向下滑落。
小玄站立起身，衣上纖塵不染滴血未沾，望著手中寶劍，心中又喜又訝。
「留下那東西！」武翩躚在雲水車上喝。
薄野將軍聞聲抬頭，面現驚喜之色，一聲喝令，眾獵魔衛四下搶上，矛斧齊出勾搭住正在往山谷滑墜的巨猙。
紅葉驅車至前，武翩躚飛出車子，飄飄落在山壁之上。
「末將薄野烈叩見少主！」那薄野將軍把巨斧插在坡壁上，單膝跪地，叩首行禮，周圍獵魔衛也齊刷刷跪地叩拜，只是矛斧未收，仍緊緊地勾抵住奄奄一息的巨獸。
武翩躚微一頷首，示意其起身，道：「將軍辛苦了，這惡獸是怎麼回事？。」
薄野烈立起道：「末將接到狄帥命令，便即率部趕來，怎奈谷中大瘴瀰漫，數日不退，末將四處尋找入谷之法，今日突然遇見此獸，心覺蹊蹺，便要將之擒下察探，未想如此棘手，幸得少主率強援趕至，否則凶險難測。」
武翩躚走到巨猙跟前，細細查看，那猙著實強悍，雖然血流成河，竟然還未死去。
薄野烈與小玄跟隨在旁，亦圍著巨猙仔細尋找線索。
「此獸筋骨格外強健，皮肉有如銅澆鐵鑄，乃用藥石以秘法馴飼，除了不怕這突如其來的毒瘴，身上還有上佳護甲，絕非野生之物……」武翩躚低聲沉吟，轉首望向谷底，道：「定是有外人進來了。」
眾人聞言，心皆一凜。
「車上帶著九葉甘華，可驅毒瘴。」武翩躚回頭，對薄野烈道，「你對谷中熟悉，同我們去天柱寨，其他人將此獸帶回谷口營地，等候消息。」
薄野烈即時應喏，下令眾衛依言行事。
※ ※ ※
在灰茫茫的濃霧中，雲水車徐徐穿行，所到之處，濃霧便似給看不見的水流驅開，二、三十丈內一片明淨。
這時駕車的已換做了崔小玄，薄野烈與他並肩坐在前排，紅葉則移到後邊與武翩躚同座。
「九葉甘華果真神物，這等大瘴也奈何不了我們。」薄野烈讚道。
「這瘴氣好毒！」小玄凝望周圍，視線及處，不斷出現暴斃的飛禽走獸，許多屍身已腐爛大半，覆滿令人作嘔的屍蛆。
「此霧如此劇毒，絕非尋常瘴氣。」武翩躚不動聲色道。
「來者不善吶！」薄野烈濃眉緊鎖，握緊了手中的長斧。
「天柱寨還有多遠？」小玄問。
「快到了，就在前面。」薄野烈道。
「霧很大，小心認路。」武翩躚提醒道。
薄野烈應了，聚神為小玄指路，果然沒過多久，一座營寨隱隱約約地出現在前方的霧中。
天柱寨位於虞淵谷半腰的險要處，座落在一塊凌空伸出的巨岩之上，俯瞰著深處的谷地。寨中常年駐紮著二百餘名守衛，皆為擅長叢林與山地作戰的精銳，他們扼守著通往谷底的要道，監視著谷中的毒蟲猛獸，年復一年的默默守護著深藏於谷底的遠古寶木。
「不對勁……太過安靜了！」薄野烈盯著前方道，遠遠便見寨門大開，門口及牆垛上沒有半條人影。
「必定出事了！」小玄道，減緩了車速。
「大家留神。」武翩躚在後邊平靜道。
雲水車從大門徐徐進入，四人凝神戒備，很快便給眼前的景象震驚了：寨內屍橫遍地殘垣斷壁，到處是激戰留下的痕跡。
從服飾上看，東倒西歪的屍體全是寨中的守衛，皮膚發黑支離破碎，幾無一具完整，更有甚者內臟四迸骨骼粉碎，赫呈觸目驚心的肉泥狀，似給什麼極重極巨之物砸中或碾壓所致。
紅葉臉色發白，猛地把頭轉開，用手摀住了自己的嘴。
「什麼樣的兵器或功法才能令他們……變成這樣？」小玄吸了口涼氣。
沒人回答。
不知是因為車上帶著九葉甘華，還是時隔太久，寨中已幾乎聞不到血腥氣味，令眼前的慘境顯得越發詭異怖人。
車子繼朝前行，薄野烈倏地一斧刺出，在斷壁間挑起一樣物事，眾人看定，卻是一條給砍斷的粗巨獸腿。
「是猙！」小玄一眼就認了出來。
接下沿途又零星發現了猙的屍體與殘肢。
「不知有多少猙襲擊了這裡……」薄野烈沉聲道。
「應該有很多。」武翩躚道，目光落在一根屋柱的斷裂處，顯然是被力量極大且十分鋒銳之物掃斷，沿途到處都有這樣的痕跡。
「很多……」小玄想起先前遇到的那頭巨猙，心中不寒而慄。
「而且寨中的守衛還同時遭到了毒瘴的攻擊。」武翩躚的目光從皮膚發黑的屍體移到一團肉泥上，好一會方接道：「然後，肯定還有一種比猙巨大許多的東西也加入了襲擊。」
餘者俱是一驚，氣氛窒人。
「祝將軍不知怎樣了？」薄野烈滿面憂色道。
「繼續走，我們去望木台！」武翩躚指了個方向。