趴在地上的怪物只有尺許高矮，目赤如血，臉上拱著個又呆又醜的牛鼻子，腰裡插斜把殘破怪扇，身形虛虛實實地不住變幻，赫是小玄同祝美菱在問真閣中撞見的那只虛耗小鬼，似給雷力震得暈頭轉向，半天沒能爬起來。
「這小妖怪好生狡猾，竟然躲藏在我的影子裡！難怪一眨眼便找不著它了……」小玄氣笑不得，抬眼見師父同黎姑姑俱是滿面震驚之色，不覺奇怪。
小鬼終於從地上搖搖晃晃地爬了起來，驀似驚醒般身子一震，飛步便逃，豈知黎姑姑眼疾手快，也一記掌心雷劈出，將它再度擊倒，上前扣住脖子，提了起來。
「好漂亮的雷法！原來黎姑姑身手如此了得！」小玄心中暗讚，上前照小鬼的腦袋敲了一記，笑喝道：「好大的膽子，竟敢藏在小爺的影子裡！」
小鬼脖子被鎖，掙扎著咿呀地亂叫，也不知要說什麼。
武翩躚玉手真氣輕吐，將地上的那角暗青色碎片捲了過來，捏在指間。
黎姑姑擒著小鬼回到武翩躚身旁，兩人凝視著暗青碎片，半晌不語。
紅葉見她們神色凝重，忍不住問：「這是什麼？」
武翩躚朝黎姑姑瞥了一眼，眸底似有詢色。
黎姑姑點了下頭，低聲道：「是了，沒錯了。」
武翩躚望向小鬼，冷聲道：「我問一句，你答一句。如有虛詐，定然叫你後悔。」
小鬼拚命點頭，淚汪汪地著指了指自己的脖子。
黎姑姑將扣住它脖子的手稍稍鬆了點勁。
虛耗小鬼立馬嘶聲哀求：「小的叫做阿並，諸位上仙道高德隆，且憐小的百載辛苦，方才化去橫骨，饒卻小的一命，萬年感德！」
黎姑姑喝叱：「閉嘴！」
虛耗趕忙緊緊地閉上嘴巴。
武翩躚掠了眼手上的碎片：「此物從何處尋得?」
虛耗哭喪著臉道：「是……是……就是……哎喲，那個地方的名字萬萬說不得的，否則天誅地滅，仙妃娘娘還是把小的殺了吧！」
武翩躚面色蒼白，又道：「你去過那個地方？」
虛耗道：「小的自幼便在那裡長大，逃出來後，方才學得人言。」
「胡說！」武翩躚厲喝，「那個地方有大結界封禁，即便是太乙大羅也難以穿越，你這小小毛怪，又如何能從裡面出來？」
「小的也不曉得呀！」虛耗叫道，「那年小的在山中玩耍，忽然遠遠瞧見對面山上有頭從未見過、而且大得不得了的大鳥！小的心中好奇，便跨峽越澗摸了過去，結果發現大鳥早已死去多時了，然後又在它屍身的不遠處瞧見了個奇怪的洞口，內裡雲光流耀，小的忍不住探身去瞧，豈料稀里糊塗便給吸入其中，然後不知怎的就來到了這花花世界……」
武翩躚同黎姑姑對望了一眼，瞧見了彼此眸底的驚詫之色。
「大得不得了的大鳥？」小玄聽見這幾字，心頭一動。
「唉，說來也是霉到家了，小的在這花花世界裡快活沒幾年，才學得人言，識了禮儀，便給一個凶巴巴的仙姑捉住，硬斥小的是妖邪，將小的捉回去關了起來，以惡法日夜熬煉，委實生不如死，好彩小的身上有樣寶物持護，方才未給煉化。直至近日，終又得以逃出，豈知又……又給幾位上仙捉住！」虛耗說到此處，不禁傷心欲泣。
「你說的寶物便是它？」武翩躚晃了下手上的暗青碎片。
「就是它，已救了小的無數回，委實是小的救命之寶！」 虛耗答。
「此物便是從哪裡邊帶出來的？」武翩躚問。
虛耗點了點頭。
「是怎麼撿到的？給我細細招來！」武翩躚輕喝。
「上仙莫急，且容小的慢慢說與你聽。」虛耗道：「小的在那山中，自幼便知那裡有個沒了腦袋的大王，傳聞原是世間的一位大英雄，因與天神戰敗，方才身首分離，被困山中。」
「繼續說。」武翩躚沉聲道。
「那無頭大王……」虛耗接著道，豈知倏給黎姑姑拍了下頭，喝道:「大王便大王，莫要亂加別的字！」
虛耗一驚，連聲應是，繼道：「那大王一手擎著大斧，一手提著巨盾，有時見他舞著兵器對天怒吼，有時又在山中開峽劈嶺，所到之處驚天動地，總之無比的凶厲勇猛，山中沒誰敢近。小的初時驚懼，後來見得多了，也就不怎麼怕了，還時常躲在遠遠的地方瞧他。」
「一手擎大斧，一手提巨盾，且被天神斬了首……」小玄心中一動，立時想起傳說中的一位遠古戰神來——刑天！
武翩躚深深呼吸，身子微微輕顫。
小玄察覺，偷眼瞧去，見她眼角光亮隱閃，心中暗暗驚訝。
「可是後來……」虛耗道:「後來便好久沒見到那位大王了。小的還特意去他時常出現的地方尋他，也沒覓著蹤影。」
武翩躚身子微微一震，失聲道：「不見了？」
虛耗道：「小的心有不甘，便又尋了許多地方，某日沿溪玩耍，忽在一道巨瀑下瞧見了這角碎片，仔細辨認其上的顏色紋印，似乎就是那大王盾上的一塊，因其堅硬無比，小的便長寄其中，以此躲避那山中隨時襲至的驚雷劇電惡風厲雨。」
武翩躚渾身輕顫，黎姑姑輕輕扶摟住她。
小玄愈加驚奇，心底悄忖：「師父怎麼如此激動，難道同那無首大王有什麼干係？」再一回想之前的件件見聞，心中越發疑惑。
「你先回去，七日後再來。」武翩躚忽對他道。
「師父，你……」小玄見她面色頗為難看，隱隱知覺這其中關係重大，然卻未敢貿然亂問。
「這小怪是虛耗一類，喜竊生靈的精神為食，頗為險惡，且留此處，我也還有話要問它。」武翩躚道，又催促了一聲：「去吧。」
小玄雖然放心不下，然卻不敢不從，只得告辭離去。
武翩躚待紅葉將小玄送出藥閣，方將目光轉回虛耗小鬼身上，忽從身上取出一丹，命道：「把這吃了。」
黎姑姑接過丹丸，送到虛耗嘴邊，冷聲道：「張口。」
「這是什……」虛耗問了半句，見面前的仙姑面籠寒霜，焉敢再吱一字，張口乖乖地將丹丸服下。
「此丸名曰拘心丹，一旦服下，我便知你心思，如起異念，縱於萬里之外，一個真言，便能霎時叫你腸穿骨化心膽碎裂。」武翩躚淡淡道。
虛耗面如土色，連聲叫道：「不敢不敢，小的決計不敢！小的往後全聽仙妃娘娘的，仙妃娘娘叫小的往東，小的絕不向西……」
「我問你。」武翩躚打斷道：「如果回去那裡，你可記得怎樣進去？」
「仙妃娘娘，那裡萬萬去不得！」虛耗臉色大變。
武翩躚面色一沉。
「那秘境當中雖有珍奇無數，可是也有萬千可怖的凶獸魔物，更有隨時來襲的驚雷劇電惡風厲雨，時時都有喪命之虞呀！」虛耗哆嗦道。
武翩躚只是靜靜地盯著它，面無表情。
「而且小的經過的那條秘道委實奇異之極，似乎介於實虛之間，內裡光怪陸離幻化不定，小的逃出來時，已覺時時都有坍塌的危險，重新進去，恐怕就再也出不來了！」虛耗說到此處，似猶驚魂未定。
「你，是不是想聽聽拘心丹的禁制真言。」武翩躚冷冷道。
小鬼冷汗涔涔，面無人色。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇太華軒北高絕處。
武翩躚憑欄遠眺，裳發被風吹得徐徐輕舞。此處是迷樓的最北邊，視野廣闊，舉目便是千里。
她凝目靜立，久久不語。
「你想提前了？」旁邊的黎姑姑道。
武翩躚沉默片刻，微點了下頭。
「可是你還尚未修至大羅之境，身上的傷也還沒有全好，實在太過冒險了！」黎姑姑急道。
武翩躚輕歎一聲。
「那小鬼的話也未必可信，按理說，天庭決意將那裡打造成一座永不開啟的陵墓，是不可能留下任何通往外界的縫隙的。」黎姑姑道。
「委實蹊蹺。」武翩躚輕聲道，「但那角碎片，該做如何解釋？」
黎姑姑一時無語。
「那小鬼說大王沒了蹤影，定是發生了什麼不祥之事，不容再等了！」武翩躚道。
「此去稍有差池，便是萬劫不覆，憑那小鬼的幾句話便如此涉險，著實令人難以安心。」黎姑姑停了下，道：「據傳天庭在那裡築下一殿一壇，布設了個異樣凶厲的大結界，非但能將內外完全隔絕，且令界內光陰如梭，萬一行進間秘道發生坍塌，抑或進去後無法及時撤離，那便糟了……」黎姑姑道。
「只能冒一次險了，而且我也沒有將籌碼全押在那小鬼身上。」武翩躚道。
「就算秘道還能通行，但以我們收集到的消息判斷，大王的首級應是給封印在那一殿一壇之中，以界曜石鎖鎮，威力超凡，據傳非先天三元不能近之，這可如何是好？」黎姑姑道。
「先天三元……」武翩躚輕聲低吟，平靜道:「已經找到其一了。」
黎姑姑身子一震，吃驚的望著她。
「就在他身上。」武翩躚道。
「誰？」黎姑姑錯愕。
武翩躚抬起眼皮，朝雍怡宮的方向掠了一眼。
黎姑姑怔了少頃，方才回過神來：「小玄？」
武翩躚點了下頭。
「他真的是……他的後人？」黎姑姑失聲道。
「也許是後人，也許……他就是他。」武翩躚輕語，眸底縈繞著一縷化不開的迷霧。
黎姑姑滿面訝色。
「但先天太玄的的確確就在他身上。」武翩躚道。
「難怪總覺得他的眼神如此熟悉，難怪北溟玄數能上手得那樣快……」黎姑姑歎息般道。
「玄狐來龍去脈的奧秘，怕是永遠都沒有人能夠弄得明白……但『玄狐惟一』之說由來已久，且是出自一位大先聖之口，因此極有可能他就是他！」武翩躚輕聲道。
「少主已拿定主意一定要去？」黎姑姑道。
「我要找到大王的首級，並將他從那裡帶出來，以了結他萬千年來所受的身首分離之苦。」武翩躚沉聲道，「我有種預感，倘再晚去一點，便要永遠遲了。」
「那麼……少主打算帶他一起進去？」黎姑姑道。
武翩躚沒有吭聲，似極猶豫般凝眸遠方，許久之後，有些無力地閉起了眼。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇這日終於到了衛國公扈鑒堂回京之時。
宰相湯國璋受命，帶領吏部尚書楚琮泉、戶部尚書李翰馥、禮部尚書蔡淵渙、兵部尚書闞勳、刑部尚書閣洛儼、工部尚書朱仁儉、驃騎大將軍唐鳳山、左光祿大夫宋彥明、太常寺卿林壽柏……等文武百臣出城十里迎候。待接著衛國公一班北征將帥，也不入玉京城，便即簇擁而行，浩浩蕩蕩地往迷樓來覲見天子。
這一路花果相迎旌旗雲湧，百官朝服整齊，將士衣甲鮮明，真個無比之威武風光。
小玄頂戴通天冠，身著九章袞龍袍，戴著七絕覆，端坐於天武殿中，面上寧定，心底卻是惴惴不安。
過不多時，有當駕官來報，曰宰相率眾臣已接衛國公到了，正在殿外候旨。
小玄道：「宣。」
旋聞鐘鼓齊鳴，文武百臣擁著衛國公踏入殿中，齊至丹墀俯伏叩拜，山呼萬歲聲震殿宇。
小玄定睛望去，見那衛國公扈鑒堂面若紅日，目似虎睛，海下烏髯垂胸，兩道濃眉挑鬢，頂戴寶雲金焰冠，身穿大紅袍，腰懸紫金鑭，體魄雄魁，立在那裡，便是不怒自威霸氣四迸。
「這老兒竟帶兵器上殿！腰頭那根棍子，定是老皇帝賜的八寶紫金鑭吧……」他暗皺了下眉，清了清嗓子，按前些日皇后所教，朗聲道：「國公不辭艱辛，為皇朝遠征北境，今大勝而歸，著實令朕心懷甚慰，值當慶賀！」
衛國公奉笏叩拜，聲如洪鐘道：「臣久沐君恩，長存報國之心，奉敕提師征北，不過盡綿薄之力，縱千里風霜萬里塵土，亦未敢片刻懈怠，今得平定北境，實托萬歲之洪福，臣不敢居功！」
「這便是皇后那權傾朝野的老子了！果然厲害，眼睛只這麼稍稍一抬，怎就瞪得小爺心慌意亂？」小玄見他雙目炯炯，心中亂跳，又道：「如今各地作亂，烽煙又起，幸得國公歸來，正可為朕分憂解難！」
湯國璋在旁笑道：「萬歲盡可寬懷，國公今日歸來，一切迎刃可解！」
兩邊文武紛紛歡顏應和。
「看來這些臣子都懼怕老頭子，竟然當著朕的面大拍馬屁！」小玄心忖。
孰料衛國公竟道：「今山河顛簸，社稷狼藉，非一時之疾，如何收拾整冶，尚須痛下功夫從長計議！」
小玄見他雖然神色恭敬，言詞卻頗含犀利，心中暗凜：「這老頭的話什麼意思，是在給朕來個下馬威麼？」
君臣見罷，宮人流水排上筵席，小玄遂按儀程同眾臣入席，為久征歸來的衛國公接風洗塵。
君臣在殿中把盞言歡。
宴上，小玄見衛國公與別個臣子談笑風生和藹有加，對自己這個九五之尊卻是不冷不熱不鹹不淡，言語甚少，心中愈發篤定：「這老兒根本不把朕放眼裡啊，定是說書人口中那欺君罔上的大奸臣！」
忽有人提起南方局勢，諸臣俱是面有憂色，紛紛向衛國公問計。兵部尚書闞勳曰：「今南方方逆兵鋒甚急，據傳三日一縣，五日一城，其勢甚至蓋過南宮叛賊，今於諸路烽煙中憂患最鉅！不知國公有何應對之策？」
衛國公泰然自若地放下酒盞，沉吟道:「目下局勢紛亂，究竟是先平定北疆叛軍，還是征討大澤方逆，尚需仔細斟酌，再作區處。今三軍久征方歸，甚是疲憊，亦需整飭休養，諸公莫急。」
小玄如坐針氈，熬到了戌正時分，終才宴罷。
他心中煩悶，快步從天武殿出來，在眾宮宦簇擁中上了駕輦，回到雍怡宮時，已是汗透裡衣。
小玄進了屋，歪在椅上讓璫兒侍候更衣，正長舒口氣，忽見鄧斐飛步進來，報曰：「衛公國來了，已至禁止門待宣，欲要覲見萬歲與娘娘！」
「這不剛剛才見過麼！怎就又來了？」小玄吃了一驚，心中七上八下。
旋見皇后快步從裡間出來，滿面歡喜，朝他輕聲喝道：「爹來了，還不快快把衣服穿好！」
小玄彷彿從她臉上看見「瞧你怎麼死」幾個大字來，只好讓璫兒侍候重新將衣服穿上，心底暗叫道：「不好！這刁婦定是要倚仗她那惡爹給朕好看！不妙！不妙！大事不妙！」
他戰戰兢兢，心中忽地一陣悲涼:「晁紫閣不但自個昏庸無道，還有外戚干政，這江山不丟才怪！」
「還不快請國公進來！」皇后朝鄧公公喝。
鄧斐急奔而去。
衛國公進入閣中，口呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」先是朝皇帝俯身叩拜，小玄方才請起，卻見他又對著皇后曲膝跪下，俯身叩首道：「臣叩見娘娘！」
「爹，此處又非朝堂，何須行此大禮！」皇后驚道，趕忙上前將父親扶起。
衛國公冷著臉徐徐起身，立定，忽對立於一旁的鄧斐道:「老夫有事呈與皇上，公公且去。」
鄧斐竟然低眉順眼地躬身一鞠，緩步後退，出閣而去。
小玄微愕——這老頭赫敢對宮裡人指手畫腳，而那人竟然也乖乖的俯首聽命！
衛國公緩緩轉身，竟對皇后道：「既然娘娘嘴裡還肯稱一聲爹，那麼老夫今日便斗膽做一回你爹吧！」
皇后聽愣住，聽他口氣大是不對，吶吶道：「爹爹今日怎說這樣的話兒來，孩兒永遠都是爹爹的孩兒，養育之恩孩兒從未敢忘……」
「跪下！」衛國公倏地一聲厲喝。
皇后唬了一跳，滿面錯愕的呆在那裡。
小玄也驟然愣住。
「你是跪還是不跪？」衛國公沉聲道，聲音不高，威勢卻是無比懾人。
皇后嬌魘漲赤，身子一顫，雙膝一彎，終於跪了下去，唬得身後的簪、璫兩丫鬟慌忙跟著下跪。
「你好大的膽子！」衛國公沉喝，「吾將你送入宮中，為的是要你輔佐君王，為的是要你操持宮闈，什麼時候輪到你牝雞司晨，竟敢自拿主張，阻撓君臣相見，敢情是要把持朝政耶？」
皇后目瞪口呆。
小玄也是瞠目結舌，大感意外——敢情是湯國璋唐鳳山向她老子告狀了？
衛國公怒道:「君王外須澤披天下，內須雨露均沾，方得開枝散葉千秋萬代，宮闈之中方無怨懟，帝君榻側方得安寧，你卻裹挾上意，獨霸君王，是何道理！」
皇后臉上陣青陣白，張了張唇，似乎想要分辯，然卻還是沒敢吱聲。
小玄嘴角微微抽動，心中直呼：「真真是個剛正不阿的大忠臣！真真是個公平厚道的老丈人！朕怎今日才見著他老人家！」
「還有，你們貴為帝后結髮夫妻，自該相濡以沫同當一體，然卻跋前疐後動輒齟齬！這分榻而眠，各自飲食，又是誰的主意？」衛國公痛心疾首道，目光自兩人臉上徐徐掃過。
皇后同小玄面面相覷，俱是心驚脈跳，焉敢答話。
「怎麼連這個都知道？這後宮之中定是有老頭子的眼線！」小玄悄忖，一轉眼，見皇后恨恨地盯著門口，心中忽地一動：「莫非是鄧公公？這雍怡宮裡的事，就數他知道得最多！」
衛國公愈斥愈怒，森然道：「既然娘娘還肯叫老夫一聲爹，今日老夫便要在萬歲跟前行個家法，教你這個不忠不孝不識大體的孩兒記牢今日之訓！」
皇后驚恐地抬起頭來，顫聲喚道：「爹……」
衛國公言罷，竟從腰上解下先帝賜的八寶紫金鑭，一鑭便朝皇后身上鞭去。
小玄大吃一驚，他最見不得女人受苦，見這一鞭甚是疾厲，沒多想便急撲過去，摟護住皇后身子，生生地受了一鑭。
衛國公萬料不到皇帝竟然如此，急收寶鑭，然已在皇帝肩上輕觸了一下，口中迭聲告罪。
皇后渾身哆嗦，淚珠奪眶而出，順頰滴落。
「老頭子還真打呀…...小玄摸摸肩，心中肅然起敬。
衛國公猶滿面怒色，朝皇后厲斥道："老夫問你，那阻撓君臣相見之事，日後可還做得？"
「孩兒再不敢了。"皇后抽噓著答。「獨霸君王耶？"衛國公繼問。
「也不敢了。"皇后顫聲應。
「與帝君動輒慪氣呢？"衛國公再問。
「都不敢了，孩兒再不敢了！"皇后淚如雨下，臉上的容妝旱給沖花，只差沒放聲大哭出來。「這惡婆娘竟然如此畏懼她爹，真真一物降一物，好！好！"小玄辛苦萬分地死咬著唇，方未笑出聲來。
「可都記牢了？"衛國公沉聲問。
「記牢了，孩兒都記牢了。"皇后可憐巴巴地點頭，跪在地上哭得梨花帶雨。
「老丈人威武！哎，您老人家早就該回來治治這小刁婦啦！"小玄肚子裡樂開了花，在旁作心疼狀，溫聲勸道："國公息怒，您老莫要氣壞了身子。」
衛國公沉吟不語，俄頃忽朝天子道："老臣今趟過來，既為教訓女兒，亦為警醒陛下，不得不斗膽坦言幾句！」