「小玄……小玄……」有個聲音在耳邊輕喚。
小玄迷迷糊糊醒來，瞧見了夭夭有些慌張的臉。
「你怎麼了……為啥身子這麼燙？」夭夭問。
小玄只覺鼻息如灼，再摸摸自己額頭臉上，果然是一片燒熱，不禁吃了一驚。
「莫不是生病了？」小桃精跪坐在旁，一臉關切。
小玄定了定神，坐起身來，就在床上盤膝打坐，運氣自檢身上體內，一周天下來，並無尋出什麼不妥，雖然疑惑，卻是放下心來，對夭夭道：「我沒事。」
夭夭摸摸他的面頰，迷惑道：「可是這等燙手，平時不是這樣的。」
小玄安慰道：「興許是天氣熱吧，總之我好好的。」
他張臂作輕鬆狀讓女孩看，瞧瞧她那削肩柳腰，心頭驀蕩丹田驟熱，竟然欲焰又燃，想要與之雲雨相歡，一時驚疑不定。
「怎麼了？」夭夭望著他不解地問。
小玄轉開目光，瞧向窗子，見外邊清明一片，道：「已經天亮了？」
「剛剛亮的。」夭夭應，環臂摟住他的腰呢聲道，「昨夜玩到好晚，還好困呢，我們接著睡吧。」
兩人復又躺下，小玄卻再也無法睡著，極力抑制著身上燃燒不熄的欲焰，才沒去折騰女孩，他強轉心念，忽然想起昨日師父與黎姑姑的對話來，更是心神不寧：「師父練功受了傷，此時甚是虛弱，卻要遠至萬千里外查探，倘若當真遇見什麼厲害邪魔，可就糟糕了……」
想到此處，心中越發不安，轉臉見小桃精已夢入香甜，遂悄悄將環摟在腰上的藕臂拿開，輕手輕腳地下了床，穿上衣衫取了如意囊，出了太華軒，逕自往儀真宮行去。
此時時辰甚早，他不想驚動別人，盡尋僻靜處繞行，不一會便到了儀真宮的主閣前，廊上撞著一老一小兩名內侍，一瞧見他便眉花眼笑，躬身招呼：「少國師怎麼這樣早？」
「娘娘回來沒有？」小玄問。
「尚未回宮。」兩名內侍異口同聲，不像撒謊。
小玄想了想又問：「那黎姑姑和紅葉姐呢，她們起來沒有？」
「黎姑姑未曾瞧見，紅葉姐姐今兒早早就起來了，正在後花園裡忙著呢。」小內侍心直口快。
小玄便要往後花園行去，老內侍忙道：「紅葉姐吩咐，莫讓人到後花園打擾哩。」
小玄心下奇怪，口中應了，待兩名內侍過去，便繼續往後花園尋去。到了園外，見正門緊閉，當即施展陸地騰飛術越牆而過，正琢磨紅葉在何處，忽聞數聲陌生獸鳴，煞是古怪，遂循聲摸了過去。
轉過一座假山，陡見前方空地上趴跪著六頭怪獸，模樣與羊相近，卻有成年駱駝大小，每頭怪獸赫然生著四隻耳朵與九條尾巴，但最奇異的是：所有的怪獸臉上都沒長眼睛。
紅葉捲著袖子，正在給那幾頭怪獸上綹套韁，旁邊還停著輛大車，車身刻繪著清麗秀雅的雲水符紋，車頂支著一桿月白色華蓋，上繡日月星辰，蓋沿又是一圈細密的雲水符紋。
「這……這是什麼？」小玄失聲叫道。
「你怎麼來了！」紅葉霍然轉頭。
小玄走近前去，驚奇地圍著幾頭怪獸打轉，上上下下打量。
「喂！你這人怎麼隨便就闖進來了，也不叫門！」紅葉有點生氣。
「這……這是什麼怪物？怎麼有鼻有口，卻沒眼睛？」小玄訝問。
「誰說它們沒有眼睛，它們的眼睛可大著呢。」紅葉沒好氣道。
「在哪裡？」小玄愈覺奇怪。
「你找找看。」紅葉賣弄關子。
小玄仔細一瞧，很快就找到它們的眼睛，赫然是長在背上，沿脊各生一隻，隱於毛髮間，正盯著自己咕碌碌地瞧，猛地失聲叫道：「目反在背……是猼訑！它們是猼訑！」
「算你有點見識。」紅葉道。
「好稀罕的異獸！我還從未真正見過哩，怎麼一下子就弄到了六頭？傳說這些寶貝出自外海極僻之處，性情溫順，膽子卻大，就是見了鬼怪邪穢也半點不怵。」小玄道。
「沒錯，這次要去的地方有些凶險，須得要它們代步。」紅葉道。
小玄心頭一動，忙問：「這是要去哪兒？」
紅葉卻不說了，口中唸唸有詞，從法囊中取出一隻碧色花樽來，樽內栽著一株近尺高的草狀植物，分出九瓣碧葉，莖葉皆青翠欲滴，纖塵不染。
此物一取出來，小玄立感神清氣爽腑臟如洗，週身的欲焰立時緩去了不少，詫訝道：「這又是什麼寶物？」
「這個認不得了吧，這個可稀罕著呢，此乃上古神草，叫做九葉甘華，二、三十丈之內，可辟瘴毒污穢。」紅葉有些得意道。
「好東西！好東西！」小玄讚歎道，不知怎麼，只想待在這神草近旁。
紅葉捧起那樽九葉甘華，走到車旁，將其穩穩當當地安放入車後座的一個凹陷處。
「這到底是要去哪裡？好姐姐，快告訴我嘛。」小玄央道。
「告訴你幹啥，跟你又沒干係。」紅葉依舊不肯說，拍了拍手，顯然一切準備妥當。
小玄已隱隱猜到了目的地，心中正在著急，忽見兩人翩然行來，正是武翩躚同黎姑姑。
「師父，你可回來了！」小玄歡喜叫道。
「你怎麼在這？」武翩躚微感意外，身披長袍，一副似要遠行的裝扮。
「我過來瞧瞧師父回來沒有。」小玄含糊道。
「眼下我還要再出趟門，你在家裡好好修行，不可懈怠。」武翩躚道。
「師父要去哪裡，帶我一塊去好不好？」小玄央道。
武翩躚睨了睨他。
小玄眼中滿是期盼。
黎姑姑忽道：「就讓他跟著吧，路上長點見識得些歷練也好，對提升修為頗有好處哩。」
小玄使勁點頭。
武翩躚瞧著他道：「知道你在一個地方待不住……」
小玄臉上微微一熱。
「上車吧。」武翩躚率先登上大車，雍容入座。
小玄大喜，趕忙跟著上車。
紅葉最後上車，坐入前排的駕車位，從法囊中取出一根雕刻著符文的青色長鞭，凌空揚甩了一記。
六頭趴跪地上的異獸一齊站起。
「路上小心。」黎姑姑車旁喚道。
武翩躚點了下頭，道：「走吧。」
紅葉揮鞭又甩了個脆響，六頭猼訑一齊展蹄，牽拉著車子朝前奔去，不過數丈之距，陡然拔地而起，轉眼便掠出了儀真宮，朝空中飛馳而去。
迷樓上空，數十名騎乘著大鳥狀怪物的鳳翎衛迎上前來。
「是天妃娘娘的雲水寶車！快快開路！」為首將領高聲呼喝，身後人馬立時左右飛開，在空中分列做兩行，讓出一條筆直的通道。
紅葉駕車從隊列中疾馳而過，往更高處飛去。
滾滾雲端上，六頭猼訑足生風雲，牽拉著車子電掠般向北疾馳。
山川河流村莊城填在底下紛沓移過，不到半個時辰，車子已出了日月皇朝的國境，繼而飛過大片蠻荒之地，終於離開中土，進入茫茫大海之中。
「這車子叫做雲水寶車麼？竟能跨海飛空，當真是個頂瓜瓜的寶物！這幾頭怪獸的奔速如此之快，不知比師父的過天虹如何？」小玄頂著風大聲問，今趟得以成行，心中十分興奮。
「猼訑當然不及過天虹快，但勝在耐力雄足，且無需耗費靈力，因此更能勝任這種長途之行。」武翩躚道。
「師父，我們這是要去哪裡？」小玄故作不知。
「海外十洲中的玄洲。」武翩躚道。
小玄喜出望外，他知道師父言中的「海外」，指的便是天外海，又名八方巨海，在心中嚮往已久。而玄洲乃海外仙家出沒之處，方圓達七千二百里，傳說洲上的神仙能種玉為田，亦是令人神往之地。
「我們去那裡做什麼？」小玄繼問。
「到了便知。」武翩躚道，說完便於車中閉目養神，實則在抓緊時間消化這些天來吸汲到的浩瀚真靈。
小玄東張西望，見沿途景致風貌各異氣象萬千，只覺處處新鮮目不暇接。
「紅葉姐，你要不要歇會，我來替你駕會車可好？」小玄躍躍欲試。
紅葉望了下武翩躚，道：「知道你心裡邊癢著呢，那就讓你試試唄，你來前邊，我教你怎麼使喚這幾頭靈獸。」
小玄歡歡喜喜地跨到前排，與她並肩坐下。
紅葉揚了下手中的長鞭，道：「這鞭上有馭獸符，自會讓它們乖乖聽話，你只需用這鞭子揮甩出各種不同的聲響，便能令它們行止疾徐。」當即認真地教了起來。
小玄片刻便已學會，道：「好像並不太難。」
「原本就簡單。」紅葉應，嘴吧雖然這麼說，心底卻不得不悄讚：「好像什麼東西到了他那裡，學起來都不會太難……」她知曉族中有幸修習北溟玄數者不過寥寥數人，而且皆是天資非凡之輩，卻有的窮盡半輩子功夫，也只能止步於初窺門徑的第一境，而這小子，竟然在短短的第二十八天就不可思議地步入了第二境。
接下路程，駕車的擔子便幾乎交到了小玄的手上，紅葉只需在旁指點方向。
「玄洲你去過麼？」小玄問。
「去過好幾回了。」紅葉答。
「聽說洲上到處是金芝玉草，到底是不是真的？」小玄又問。
「金芝玉草倒是不少，不過也不是到處都有，玄洲太大了，地形千差萬別，到了那裡你便曉得。」紅葉道。
兩人一路說話，倒也不無聊。
然而小玄隱隱感到有哪兒不太對勁，只覺今日的紅葉分外可人，那桃腮杏目極是惹眼，至於後座的師父，則是連轉頭去瞧都不敢，不知怎的，心裡竟時不時便想起那夜在藥閣中的銷魂情景。
到了用餐時分，紅葉從車裡的暗屜中取出吃的，卻是早已準備好的乾糧與湯茶，乃宮中御廚所制，十分精細可口。
遞食物時，兩人指尖碰著，紅葉微愕道：「你的手怎麼這樣燙？」
「沒有啊。」小玄掩飾道。
紅葉望了望他，見他面上微赤，抬手就在他額頭摸了一下，道：「還說沒有，額頭也是燙的，你不會在發燒吧？」
小玄心中一蕩，只覺她的手兒又軟又涼，額頭給撫好不舒服，可惜女孩很快就收回手去，不禁悵然若失，眼角餘光見師父似乎也在瞧自己，忙道：「真沒事，趕車出汗了吧。」
「這麼輕的鞭子也能出汗？」紅葉嘀咕了聲，沒再深究，即便是著涼發燒，對修煉之人也算不了什麼。
猼訑奔速極快，但玄洲位於天外海亥地深處，路途極遠，小玄與紅葉輪換著駕車，走了一天一夜依然未到。
直至第二天凌晨，小玄忽搖了搖瞌睡中的紅葉，指著前方一片大陸興奮道：「快瞧瞧，我們是不是到玄洲了？」
紅葉惺忪睜眼，不知是否尚未清醒，迷離著眼睛認了半天。
「沒錯，前面便是玄洲。」武翩躚的聲音從後面傳來，她一直在後座閉目養神，也不知入睡過沒有。
小玄精神大振，催促六頭猼訑向前疾奔，須臾便進入了玄洲上空，俯瞰底下，見景色果然與中土甚不相同，除了有許多沒見過的飛禽走獸，山容水貌極是嵯峨險峻，最明顯的不同，則是幾乎不見人煙。
車子繼朝前行，終於遙望見偶有白鬚老翁或美貌女子在山中溪畔出沒，小玄只道是神仙，紅葉卻篤定地說，都是些妖怪。
「不是說玄洲有很多神仙麼？怎麼到現在都不見一個。」小玄奇道。
「神仙又有啥好稀罕的！」紅葉不屑道。
正說間，忽見前方雲氣瀰漫，異彩大盛，緊接著悅耳的鐘鼓絲竹聲隱隱飄來。
「快調頭！」紅葉低喚，微見著忙。
小玄怔了怔，趕緊駕車子轉向，問道：「怎麼了？」
紅葉冷著臉道：「是天庭的人！」話音未落，陡見雲氣中縱起數道金光，疾朝這邊掠來。
幾於同時，只聞後座的武翩躚頌念出幾個簡斷又古怪的音符，小玄若有所感，抬頭望去，見頂上的華蓋徐徐旋轉起來，除此之外，再無什麼變化。
幾道金光看似不快，卻於數息間到了跟前，八名高大的金甲神將在雲端顯出形來，皆手掣刀斧威武懾人。
小玄正想說話，卻聽武翩躚沉聲道：「別出聲。」
八名金甲神將睜大眼睛四下觀望，似乎察覺到了什麼。
小玄見他們不過十餘步之距，眉毛鬚髮清晰可見，目光甚至同自己碰觸到一起，心中微微緊張。
然而八名神將卻挪開了目光，只停留了須臾，便又往前開路。
小玄一頭霧水，不知這些神將為何對這邊不理不睬，就連問一聲都沒有。
這時大片雲氣已至，但見雲霧中現出一輛光華四耀的羽蓋玉車，前後左右都是衣飾各異的男女侍從，或驂龍駕虎，或踩雲馭風，擎舉著如林的幡幢旗幟，聲勢懾人。
小玄眼見就要撞上，急忙勒緊韁綹，停住車子。
這一大群人浩浩蕩蕩自他們前方行過，卻無一人與他們說話，冉冉往東南而去，不一會，大隊人馬便沒入了遠方的雲海之中。
「前先過去的是什麼人啊？好大的排場！」小玄見他們遠去，終忍不住發問。
「他們就是你稀罕的神仙啦。」紅葉似嘲道。
「是太玄都的人，也許三天君就在其中。」武翩躚神色如常道。
小玄暗暗咋舌，修煉之人皆知三天君乃上界真聖，總司三天人神學道之仙籍，德高位尊，修為已近太乙大羅。
「適才他們離我們如此近，怎麼卻似瞧不見我們？」小玄不解地問。
「這車子能啟雲水結界，雲裡水中，皆可隱形匿跡。」武翩躚道，抬手一指，吐了個「疾」字，車頂的華蓋便徐徐停住，不再旋轉。
「這等神奇！難怪叫做雲水寶車……」小玄大為讚羨，又問：「為何要避開他們？難道這些神仙不肯讓別人來這裡麼？」
「玄洲又不是他們家的，豈敢不讓人來。」武翩躚淡淡道，「只是我們有事在身，不想旁生枝節。」
「算他們走運，若是當真瞧見我們，這幾百號人今日怕是要倒楣了。」紅葉霸氣道。
「這是為何，難道此前有過什麼冤隙？」小玄訝問。
「說來話長，日後你自然知曉。」武翩躚不願多說。
小玄見她眉目間隱有冷峻之色，不敢再問，心中倏爾想起在密道中看見的那一面面壁畫，似乎朦朦朧朧地捕捉到了點什麼……
正凝思間，忽聽武翩躚道：「小心前面。」
小玄忙收聚心神，朝前望去，遙見前方上空隱隱有幾條黑色影子，自雲中落下，頂寬尾細，直垂到山巔深谷，訝然道：「那些是什麼？」
「是黑龍吸水，玄洲特有的大風！」紅葉叫道。
「繞過它們。」武翩躚沉著道，顯然目的地就在前方，不能不去。
車子前向馳去，隨著接近，前方的黑影越來越大，真個如蟒似龍長逾千丈，夾裹著萬頃砂石樹木，於山嶺幽谷間來回巡弋，加上那雷奔龍嘯般的巨響，聲威無比震憾駭人，小玄瞧得有些吃驚，小心翼翼地操控雲水寶車繼續前進。
「還是換我來吧！」紅葉似乎有點不放心。
「不必！」小玄堅決道，鎮定地駕馭著六頭猼訑在一條條巨大的龍捲風間穿行。
紅葉瞧得心驚脈跳，幾次巨風突然移近，登給嚇得尖呼起來，連聲急喊小玄避開。
約莫半個時辰後，車子終於有驚無險地穿過了闊達數百里的龍捲風帶，小玄稍鬆了口氣，一轉頭瞧見女孩臉色發白，不禁莞爾。
紅葉拍拍胸口，強辯道：「笑什麼！若是我自己個駕車，就沒這麼緊張了，你瞧你，好幾次都險些撞到風裡去了……」
小玄笑得越發燦爛。
「頭遭駕馭雲水車，便能如此，算是穩當的了。」武翩躚在後座道，言中頗為嘉許。
紅葉這才沒再往下說，想起自個先前的驚慌，俏臉兒不由悄悄暈熱。
小玄心下歡喜，轉頭朝師父望去，見其沐浴於朝霞之中，膚發容顏皆熠熠生輝，明麗不可方物，登時看呆了。
武翩躚眉心輕蹙，亦凝眸望他。
紅葉在旁瞧見，不由心中微詫，她還從未見過這少主子如此看人。
小玄驀然驚省，為掩失態，忙找話題：「適才那龍吸水陣還真夠險惡的！」
「是挺險惡，不過也不是沒有好處，它就像老天爺擺放在此處的一道巨大屏障，將許多人阻隔在這外邊，讓一些久遠的物事得以安寧的保存至今。」武翩躚若有所指道。
※ ※ ※
清晨的巨竹谷清爽宜人，碧海般的竹林沐浴在嫵媚的陽光中，青翠欲滴潤人心魂。
此時，太碧旁邊已給開闢出一塊巨大的空地，一座無比龐巨的物事聳立其上，從大致搭建好的龍骨來看，隱約可以判斷出是艘飛禽形狀的樓船，並且龐巨得驚人，粗略目測，高逾二十丈，長則近達三百丈，比前陣子入侵巨竹谷的衝霄飛舟還要大上數倍。
在它中段那根最為高巨的主桅桿，泛耀著令人悅目的碧色光華，正是從太碧上採伐下來的一根大枝。
船體則呈青灰色，似由許多大小不一的木料拼接而成，暈泛著闇弱而令人不安的奇異光芒。
它的周圍搭建著密密層層的竹木手腳架，架上有許多工匠正在忙碌，船下還有來來往往的人與機關獸在運送工具與材料。
在對面的一座臨時搭建的瞭望台上，祖靈婆婆、婀妍、楚純及一眾妖王聚立於龐然大物前，婀妍手執一幅展開的圖卷，不時發號施令。
「用那魔頭的殘軀來打造船身，當真妥當麼？」楚純道。
「服常乃是上古異木，質地原本就不在寶瓶竹下，且千臂老魔有萬千年的道行，更吞噬了無數仙木奇樹，雖然殘暴凶戾，但其軀體可謂這天地中最堅硬堅韌的物事，用來打造鳳凰寶闕，絕對勝於包括寶瓶竹在內的任何材料。」婀妍道。
「這魔頭屠殺吾族族人，今日落得如此下場，正謂善惡之報，如影隨形。」祖靈婆婆緩緩道，她睨了眼婀妍手中的圖卷，道：「這鳳凰圖鑒乃吾族至寶，諸界垂涎，於千年前七邪界第一次入侵時遺失，如今失而復得，真可謂不幸中之大幸……只是此圖如何落在太子手裡的？」
婀妍答道：「太子沒說，我猜測此圖為七邪界奪去，又賜與怒天，欲圖將之打造出來，以增強軍力，恰逢今次潰敗，遭遇太子埋伏與追擊，於倉卒中丟失的。」
祖靈婆婆搖搖頭：「如此珍貴之物，只怕怒天不會帶在身邊出征。」
婀妍凝眉思索。
祖靈婆婆又道：「我只奇怪，太子將它贈還與你，居然沒再提立妃之事。」
婀妍冷笑道：「怕是死心了吧……不過無論如何，他肯將此寶交還巨竹谷，我還是承他這個人情的。」
楚純微笑道：「你一承這個情，那可就上當啦，人家這招叫做欲擒故縱。」
婀妍冰靨透暈，嗔道：「你就非要說出來不可麼。」
祖靈婆婆歎道：「此事不了結，終究是個隱患。」
婀妍挽抱住她一邊臂膀，微笑道：「婆婆只管寬心，孩兒會一直留神的，況且師尊不點頭，那人便永遠奈何不了我。」
祖靈婆婆抬頭望向巨物，道：「大劫或至，吾族生靈總算有個可以暫時棲身之所了。」
一旁的采繽紛忽道：「稟報宮主，這些天屬下等分幾路找尋，其中澤陽城、葫蘆鎮與千翠山都去過了，依然沒有崔公子的消息……」
婀妍靜靜聽著。
采繽紛繼道：「紫兒碧兒甚至摸上了逍遙峰，在那兒悄悄守了幾日，最後險給玄教的人逮著，煞是凶險。」
婀妍道：「不必再找了。」
眾人皆愕。
「東西全都收拾得乾乾淨淨，人家是自個走的。」婀妍停頓片刻，淡淡道：「一個人若是有心離開，任誰都留不住。」
楚純仔細瞧了瞧她。
「他既然跟我們如此客氣，不願承別人的情，不願虧欠別人，我們又何必為難人家？」婀妍道，其中「別人」兩字語調甚重。
楚純噙笑不語。
「不知崔公子離去那日，同他一塊走的那個女人是誰？身手甚是了得，竟能神不知鬼不覺地潛入堡中，還將幾十號人頃刻放倒。」采繽紛道。
「有高人照應，自然是好的，只是離開也就罷了，卻任外人擊傷堡中守衛，這急著要走的意思可就再明白不過了。」婀妍說。
眾人見她神情平靜，言中卻隱有惱意，皆不敢再接著這話題往下說。
楚純心疼地握住她的手。
婀妍別開臉去，望向它處。
祖靈婆婆又歎了口氣，眉心微鎖，臉上隱有憂色。