時日漫漫，西南路上車聲漸響，已近歲暮的大理府境無霜無雪，只有蒼山重巒頂峰皚皚，積雪終年不融，雲波變幻，虛無飄渺。
車隊之首，正是埋業寺老僧應文，此外除了應賢、應能、韓虛清、向揚四人，餘眾都是車伕侍者，千里路上戰戰兢兢，就只盼到了雲南，能夠全身而退，在韓虛清手下留得性命。
從埋業寺出發月餘，向揚傷勢早已復原，一日裡發掌震毀一車，已將林家兄弟和柳蘊青一齊放走，應賢、應能發現時，三人早就去得遠了。應文得知，也不如何在意，只朝向揚說道：「你若期待他們回去通風報信，邀集人手重新追來，只怕太遲。」向揚道：「那倒不是。只是以他們的武功，恐怕對付不了你們任何一人，我可不想留他們下來送死。」應文道：「怎見得就是送死？」向揚道：「你留下我們這幾個活口，難道不是想在取了」十景緞「秘密之後，拿我們來試刀？」
應文呵呵一聲笑，說道：「你仍然當十景緞是武功秘笈。」向揚道：「縱然不是，你們總不會平白無故，帶我們遠赴天南遊山玩水罷？」應文道：「那是當然。不過我也沒殺你的意思，只要你安安分分到了雲南，自然知道該做什麼。」
向揚見韓虛清一路上盤坐靜養，顯然內傷貽害甚大，不易痊癒，本來想找個機會動手剷除，但是應賢、應能卻看得很緊，萬萬不像放走林、柳三人那樣容易。
應文窺破其意，索性動手點了向揚的穴道，說道：「憑你這身內功，要衝破我的點穴手法少說也要兩天。我每日點你一回穴道，禁制你的武功，直到我用得著你的時候為止。」向揚自然不肯乖乖就範，但是任他「天雷無妄」造詣再高，要衝破應文所封穴道卻也著實為難。
直到今日，眾人終於近了目的地。
車隊來到蒼山，逕往雲弄峰行去，蜿蜒攀行，傍臨著飛瀑直上山麓，眼前赫然矗立起一座堅石疊砌、方正高峻的關隘，正是南天壁壘龍首關。
龍首關乃蒼洱一帶的山關要衝，車隊自當由此通行。韓虛清的座車領在前頭，守關的軍士上前盤查一陣，俱都堆笑放行。向揚過關之時，只聽得幾個守兵說道：「我說誰有這麼大陣仗，原來是韓大俠回來了。邀回來這許多高僧，定是要唸經做功德。」
向揚暗哼一聲，心道：「韓虛清在老家的名聲倒是好得很。韓大俠呀韓大俠！」
車外雲樹過眼，山路上顛簸一陣，半山腰上隱約見得一座高樓，來到近處，只見那樓依山而建，築有五層，飛簷翹角，過了兩層圍屋方到樓下，上頭懸著「太乙高閣」四字木匾，筆致清妙。
韓虛清在蒼山覓得師門至寶太乙劍，這事向揚也聽文淵轉述過了，詳情雖然不知，但見這「太乙」二字，顯然意指得劍之事，這自然是韓虛清所居之地。但見韓府僕婢群相出迎，一個黃衣老道翩然越眾而至，欣然笑道：「恭喜韓先生集全了十景緞，大功！大功！」韓虛清淡淡一笑，說道：「若非有程道長坐鎮寒舍，韓某也不放心離家如此之久。」
那程姓老道望了向揚一眼，拱手笑道：「這位想必是向少俠，幸會！幸會！
老道程濟。「向揚躬身回禮，心中暗道：」這老道不知又是什麼來歷。「但見他鬚髮白花，氣度穩練，雖無仙風道骨之姿，卻有看盡浮世煙塵的拓落精神。應文一下車，程濟又上前行禮，極其恭敬，向揚一看，心中不禁便想：」莫非他也是聽從這應文老僧之命，並非韓虛清的屬下？「
三僧、二俗、一道走進閣中。已有僕人在大廳上侍茶擺宴，應文朝程濟、應賢、應能低語幾句，自行轉進內廳，不再出來。應賢、應能手中各捧錦盒，並韓虛清三人逕往閣上樓層而去。
向揚想起應賢所言，心道：「那盒裡裝的，恐怕就是十景緞。他們這就要去破解其中奧秘了，我豈能不管？」舉步欲行，卻見程濟擋在前頭，笑道：「向公子且留在此處用茶。」向揚笑道：「在下不渴也不餓，還是留給道長慢用罷！」
一個箭步搶過去，卻不料程濟道袍長袖一甩，一股勁風正攔住向揚去路。
此時向揚穴道未解，難發內力，全然無法招架程濟這甩袖之勁，被迫連退幾步。程濟道：「聽說應賢、應能兩位都敗在公子手下，老道自然也不是對手。不過向公子現下既然無力動手，便還是在此小憩片刻才好。」向揚嘿然冷笑，說道：「好，也罷！」怒氣騰騰地坐在聽上，手持茶杯，心中卻想：「這老道的武功，約莫與那應賢、應能相去不遠。應文老和尚點了我這許多日的穴道，我連日衝穴，可也有一番心得，這會兒未必還要花上一兩天。
我就暗地裡衝穴，穴道一通，就打你個措手不及。「
程濟見他舉茶不飲，似乎看穿了他的心意，捋鬚笑道：「向公子不必心急。
主子既然帶你來此，自然籌算周全，公子不必費神尋思如何脫身。「向揚道：」主子？「程濟道：」自然是應文大師。「向揚心道：」道士認和尚當主子，這可有點兒匪夷所思。這干人到底是什麼來頭，著實難解。「
過得不久，一個韓府僕人來到大廳，說道：「老爺請程道長、向公子過去。」
程濟起身笑道：「走罷，這可用得上你了。」向揚不動聲色，靜靜跟在後頭，繞上高閣頂樓。
這太乙高閣建構得古色古香，頂樓迴廊處卻有一扇鐵鑄小門，氣象清冷，與這典雅樓房殊不相稱。只聽門後隱隱傳來人聲，其中之一正是韓虛清。
只聽他輕聲說道：「夫人，十景緞俱已在此，你看可有一疋造假？」門後並無回應。向揚心道：「聽韓虛清這聲音中氣疲乏，看來內傷可還重著。」
韓虛清又道：「這」十景緞「已然齊全，我答應你的事情已經全部做到。夫人，那十景緞的秘密……」忽聽一個綿雅柔和、卻又帶著幾分清冷的女聲說道：「韓師兄，你若再以」夫人「二字相稱，做師妹的這就一睡不醒，再也不能跟你說話了。」聽這聲音清澈成熟，或是個年輕少婦，總之不是少女口音。向揚微微一怔，心道：「師父除了三個師兄弟，難道還另有師姐師妹？」
韓虛清歎道：「好，好。好師妹，你先說說，這十景緞可不假罷？」那女子沉默多時，才輕聲說道：「」蘇堤春曉「……」她幽幽地輕喚，正是十景緞之一的名稱。沉吟良久，才又道：「確然不錯，這些都是真品。」
韓虛清道：「好，十景緞你已經驗過了，你再看看我這向師侄。」向揚心頭一怒：「還喊什麼師侄？」忽見鐵門一動，緩緩向內打開。程濟說道：「進去罷！」
程濟便不說，向揚也會進去一探究竟。他大步走進，但見室宇精美，花窗竹几，一方木案上幾卷詩書，自顯文人雅致。看那衾褥妝奩的擺設，自是女子閨房。
房中垂掛起九疋綾羅，幻彩奪目，赫然是那「十景緞」十中之九，只欠缺一疋「蘇堤春曉」沒掛起來，不知何在。韓虛清、應賢、應能站在九景錦緞之前，繡榻紗幔之中另有一人，影影綽綽，看不真切。
韓虛清緩緩說道：「向師侄，見了師門長輩，還不行禮？」向揚心中憤然：「你要我跟你行禮？」一轉念間，往那幔前一望，心道：「韓虛清稱這女子作師妹，可我師門之中並不聞有女弟子，任師伯也沒說過。這究竟是什麼人？」
忽見紗幔微掀，「咻」地飛出一物，直奔向揚。向揚想也不想，反手一抄，攤掌看時，卻是一枚斷折了的金釵，上刻「如之」二字。
那女子見他手法俐落，卻無甚勁力，輕噫一聲，隨即說道：「你被點了穴道麼？」向揚道：「是。」聽她語氣不含惡意，心中暗思：「這釵子出手既快且準，雖沒附上多少內力，但這確實是」九轉玄功「……看來她是要試我的底子？」
那女子沉默許久，緩緩說道：「韓師兄，兩位大師，請你們先出去，片刻便好。」應賢、應能取下那九疋錦緞，各自退出。韓虛清微微皺眉，說道：「師妹……」那女子沉聲道：「韓師兄，請出去！」韓虛清輕歎一聲，轉身出房。
房中便只剩下二人。隔著紗幔，向揚只隱約見那女子倚榻而起，聽她柔聲說道：「你叫向揚，是華師兄的大弟子，是不是？」向揚道：「不錯。前輩……不知在師門如何排行？恕晚輩冒昧，我從不曾聽師父、任師叔說起他們有師姐師妹。」
那女子輕吁一聲，澀然苦笑道：「那也難怪。華師兄……你師父可好？他受了龍師兄、韓師兄那兩掌，後患可根治了麼？」向揚微微一愕，說道：「這……師父已經謝世多年，難道前輩不曾聽說？」「啊」地一聲，那女子倏然掀開榻前幔帳，失聲道：「華師兄死了？」
直至此時，向揚才看清此女容貌，但見她膚色雪白，眉目清秀，一身素淨的白紗寬袍，彷彿出水芙蓉，分明是一位典雅清麗的年輕少婦。只是她眼神中充盈著震驚，此時不復雍容姿態，這一聲急問向揚卻真不知如何回答，只得應道：「是。」
白衣少婦頹然垂首，肩頭微微顫抖，低聲道：「他早就走了，韓師兄竟然還……」緊咬著唇搖了搖頭，復又朝向揚一望，淚眼已然朦朧，顫聲道：「他……你師父他，他有個女兒，她是不是也……也已經……」向揚忙道：「不，師妹很好，她沒事，前輩不必擔心。」那少婦神色茫然，說道：「瑄兒可長大了罷？」
向揚應道：「是，當然。」心中略一躊躇，說道：「前輩莫怪，晚輩有一事不明。我看這釵上刻有」如之「二字，這……這是……」
少婦輕聲道：「是什麼？」向揚道：「這是我師娘的名諱。不知……不知前輩可是姓」展「？」
少婦微微搖頭，面露苦笑，隨手又擲出一物，這次卻不蘊內力。向揚順手接住，正是另外半截金釵，上面正刻著一個「展」字。那少婦淒然笑道：「你師父都走了，還叫什麼師娘？」
向揚得見少婦全名，心中更驚，再凝目看她容貌，宛然便似華瑄的輪廓，只是氣質、神態成熟了許多。他雖然自拜師起便沒見過師娘，卻從華玄清口中聽過師娘的名字，知道師娘乃是「真」字輩師祖展元真的愛女。只是師父生前少提其事，只說師娘早逝，餘情概不多說，怎料今日竟會在韓虛清的高閣之中見面？
華夫人深深呼吸幾下，情緒似仍難以平靜，別過頭望著鐵門，輕聲說道：「這些年來，我恐怕有好些事給人瞞在鼓裡……」悄悄拭去淚痕，低聲說道：「好孩子，你可知道你這韓二師伯的為人處世麼？」向揚道：「他如何處世，未必盡知，為人倒是清清楚楚。」華夫人點了點頭，輕聲說道：「好，好。我有好些話要問你，可惜……這當下時間實在緊湊。」說著微一蹙眉，纖纖素手往榻底一探，倏然抽出一條寒光奪目、有若串冰的爛銀長鞭。