奴隸們很快又聚集在瑪麗塔和克羅汀周圍，擁著她們向前去。
瑪麗塔看不見加布裡了。市集和平台遠遠地拋在了他們身後。
卡西姆走在她身邊，挽著她的胳膊，若無其事的。可是瑪麗塔感到他的手指微微用力，很有勁。從側面看去，他的神情很嚴峻，嘴巴緊緊閉著。他的鼻子又直又挺，他似乎在竭力掩飾內心的騷動。
他依然沉浸在剛才的情景之中，她對這一點很確信。這想法使她渾身振奮。
她覺得他隨時可能撕掉她身上的衣服。這使她一陣莫名的快活。她喜歡那樣，甚至是歡迎，只是她有點害怕卡西姆的力量。
她也有點怕自己。那個馴良的修道院裡的女孩已經不復存在了，這真是個令人陶醉的轉變。她很想和克羅汀好好談談，談談她的知心話。
他們默默地走了一段路。加布裡的音容笑貌浮現在它的腦海裡。她知道她不會忘記他的。但是卡西姆對她有更深的影響。即使是這樣漂亮的一個囚徒，在她心目中畢竟還是比不上卡西姆。
扇子在她的頭上扇來扇去，海上吹來一股煦暖的微風帶著鹼味。這兒路較寬了，街道也乾淨。他們穿過許多大房子，牆壁雪白而高聳。裝飾華麗的陽台突出來，直陳大街。很快他們走來到一個石門那兒，這石門又大，雕刻又精細。兩個很魁梧的士兵站在旁邊。漢密特用他的手杖敲敲門。門開了，他們走進一個陰涼的院子。這兒有許多士兵，他們都朝卡西姆敬禮。
「歡迎到我家來，」
卡西姆向兩位客人鞠躬。「我的東西你們儘管使用好了。」
「謝謝你，你太熱情了」克羅汀站在瑪麗塔旁邊說。
僕人們都走出來歡迎他們的主人。瑪麗塔感到窗子外有許多眼睛在打量著她們。一隻女人的手臂徐徐伸過來。這隻手纖細而修長，上面紋滿了各種圖案，她的手腕上有一隻金手鐲。在她的中指上戴著巨大的綠寶石戒指。
卡西姆看看手的主人。他笑了一下，做了一個歡迎的手勢，接著注意力又轉「把我的客人帶到起居室去，」
他命令一個僕人。「讓莉拉幫她們弄好一切事務」他抓起瑪麗塔帶著手套的手吻了一下，對克羅汀也一樣。
「一會兒我有些生意要做。莉拉會帶你們去洗澡，把你們伺候得舒舒服服的。晚上涼些的時候我會來花園裡找你們。」
「我們等候你的到來，」
瑪麗塔說。
卡西姆彎彎腰，朝一個石塔走去。漢密特和其餘隨從都跟著他。
「請跟我來，」
那個僕人說，領她們進了一個入口。
一路上都有衛兵把守。到了一個小銅門那裡，更多的衛士分站在兩側。
「卡西姆究竟有多富有啊，需要這麼多衛兵來保護他？」
克羅汀說。
瑪麗塔也在想同樣的事情。她們走過銅門，士兵依然一動不動，沒人看一眼這兩個女人。門被推開了，又在她們身後重重關上。瑪麗塔一轉身，心裡掠過一陣恐慌。這聲沉重的聲音讓她心裡一沉。
僕人在旁邊耐心而默不作聲地等著，直到她鎮定下來向前走去。
「這是什麼意思？」
克羅汀說。
「我……我不知道。這和我原來猜想的不一樣。似乎我們被鎖起來了，這是克羅汀笑著，「我想這是此地的風俗吧。我覺得一切都跟做夢似的。卡西姆的確是個保護者，別擔心啦，我現在只想痛痛快地洗個澡，再舒舒服服休息一下瑪麗塔聳聳肩。也許她是對的。她自已的確也很需要好好洗一下，放鬆放鬆神經。她們沿著一條走廊前進。奴隸們前前後後忙著不同的工作，人很多，有許多不同的種族，全部是女人或女孩，她們幾乎不看瑪麗塔和克羅汀一眼。
瑪麗塔不知道這是為什麼，但她覺得不舒服。
雖然這裡的氣氛很輕鬆，可不知怎地，瑪麗塔竟想起了修道院。空氣裡有一股甜香。她們再走過一個院子的時候，她透過窗戶看了一眼那小鎮，似乎離得很遠了。
她們跟著這沉默的僕人，走了數不清的石板路，最後才到達寢室門口。僕人一鞠躬，示意她們可以進去。
瑪麗塔撥開珠簾，走進去。這是她們有生以來見過的最漂亮的房間。矮矮的沙發上鋪著刺繡的絲織品，沙發上面許多女人懶洋洋地斜靠著。一些在講話，一些在做遊戲，一些在吃甜食。奴隸們不斷給她們奉上食物和飲料。瑪麗塔和克羅汀被請了進去。女人們似乎停止了一切活動，注意力全轉到了她們身上來。瑪麗塔有些緊張，強自笑著問候她們。瑪麗塔和克羅汀脫下長袍，揭下面紗，立刻引起了女人們的好奇，她們摸摸那法式的衣服，又看看那張可愛的臉，一時都默不作聲。過一會兒她們大聲地談論起來，熱鬧極了。
這法國的服裝，這頭髮的樣式，在她們看來太匪夷所思。女人們的手在瑪麗塔的頭上好奇地亂弄，摘下她頭上的小玫瑰花，把手伸進她的發卷裡，讓瑪麗塔很不舒服。而她的藍眼睛更招人注意。她有些退縮，燦燦地笑著，垂下眼瞼，臉上泛起一陣紅暈。
只有一個女人顯得很特別，很好奇地望著她，既沒有亂抓亂摸，也沒有笑。她的眼睛很大也很有吸引力，是個道道地地的美人。橢圓的臉蛋，杏仁眼，黑黑的眸子像潭一樣深不可測的水，那麼黑，那麼亮。她的頭上盤著一個烏黑發亮的髻，上面別著一顆紅寶石別針。白晰的皮膚上，嘴唇塗得鮮紅，形成鮮明的對照。
過了一會，這個女人站起來，拍拍巴掌，示意安靜。嘈雜聲漸漸小了。
「我是莉拉。」
女人說。「卡西姆讓我來照顧你們，直到你們適應這兒的生活為止。我可以知道你們的名字嗎？」
她們介紹了自己。克羅汀覺得光想想卡西姆的財富就不可思議。
「我們不會呆太久的。」
她說。「等到行程安排好了，我們就去馬丁尼克。」
一些女人意味深長地交換了一下眼色。莉拉用眼色制止她們。她笑了，「當然，不過現在你們是客人，我們一定得好好招待你們呀。當務之急當然是吃些東西，休息一下，過會兒我領你們去你們的房間，再去冼個澡。」
她拍拍手。瑪麗塔和克羅汀被領到一條沙發坐下，沙發軟軟的，舒服極了。奴隸們送上食物，放在一個刻有花紋的木盤裡。沒有餐具，瑪麗塔不知該怎樣個吃法。莉拉看出她的窘迫，把手放進盤裡去抓，示意她們跟著做。
瑪麗塔飢腸轆轆，幾乎吃光了擺在她前面的一切食物，食物很可口，魚做得很鮮美，米飯很香，雪凍果汁讓她渾身毛孔都舒展開了。飯後，她們在一種散發著玫瑰芳香的水裡洗手。一個女人開始彈奏樂器，另一個唱了起來。
克羅汀愜意地倚在沙發上。她旁邊放著一個托盤，托盤裡盛著糖果。還有一個東西看上去很奇怪，像個銅燈，上面鏤著一條蛇。莉拉說那是水煙筒。瑪麗塔看著女人們津津有味地吸著，感到很迷惑。她們把它遞給克羅汀。她試探地吸了一口，發現很對自己的口味，便大膽地吸了起來。
「試試吧瑪麗塔，很有趣的。這煙草很香，涼涼的。」
「我帶你去洗澡吧，」
莉拉說。「克羅汀先留在這兒輕輕鬆鬆。你們可是稀客啊。」
克羅汀揮揮煙袋，懶洋洋地說，「你去吧，瑪麗塔，我過會兒就來。」
她完全沉醉在那種奇妙的感覺中了。女人們都用一種敬慕的眼光看著她，輕輕撫摸著她紅金色的頭髮，不住地讚歎。她戴了一條金項鏈，在她白晰的皮膚上閃閃發光。一個女人從手上褪下一條藍色的緞帶，把它繫在克羅汀的腕上，煞是好看。
「你的膚色在這兒很罕見，」
莉拉對瑪麗塔說。「你在這兒會如魚得水的，不過同時也就可能招來其它人的妒忌。你跟著我吧，我會保護你的。」
保護她什麼？瑪麗塔很疑惑，張口想問。但莉拉已經趨步走到前面去了。
地上鋪著厚厚的五顏六色的地毯，她們雖然走得很急，卻一點腳步聲都聽不到。克羅汀忽然爆發出一陣大笑，聲音飄了過來。看來，這個又舒適又安逸的地方，已經讓她有些樂不思蜀了。
「來吧，瑪麗塔」莉拉說，聲音悅耳動聽，軟綿綿的。「我要帶你到一個樂園去，那兒你會忘掉所有的擔憂和恐懼。在香氣四溢的水裡，你會感到無盡的愉悅，所有的勞累都一掃而空，所有的緊張都消於無痕。」
這正是瑪麗塔所期盼的。她跟上莉拉，滿心歡喜。
「這就是樂園——浴室，」
莉拉說。「這不止是個洗澡的地方，在這兒我們全部身心都放鬆了，煩惱也無影無蹤。這是個女人的天地，男人是謝絕入內的。」
瑪麗塔的家裡，可沒有這麼好的浴室。寬敞的大廳裡瀰漫著一股芳香。高高的柱子直插屋頂，頂面繪著五顏六色的圖案，牆壁和地板都嵌著花磚。大廳中間是一個低陷的池子。
許多女人在這個大廳裡，都有奴隸伺候著。她們或半裸或全裸，有些在池裡游泳，有些在岸上擦頭髮，或是三三兩兩的聊天。
她們都很漂亮。
一個女人走向莉拉。她只披著一件寬鬆的長袍，趿著一雙拖鞋，腰上鬆鬆繫了一根綴著珠寶的腰帶。她的身體很豐滿。她一隻手叉在腰上，對莉拉親膩地說了一句什麼然後大笑起來，笑得渾身發抖。
瑪麗塔垂下眼瞼，不好意思再盯下去了。她從未看到過這麼多赤裸裸的女人。在修道院洗澡的時候，她們都得罩上一個嚴嚴實實的袍子。任何身體之間的碰觸都會遭到喝斥，所以當她看到那個女人親熱地吻著莉拉的嘴唇時，她簡直驚呆了。女人又趿著拖鞋慢吞吞地走開了。
莉拉轉過頭沖瑪麗塔笑笑。「不好意思讓你久等了。來吧，脫掉衣服。先去冼乾淨，然後躺在一邊鬆弛一下，喝喝果汁，隨便聊聊。」
兩個女僕立在旁邊等候。她們也赤裸著，頸上纏著一個碩大的金屬項圈。
奴隸們幫莉拉脫下袍子。她完美的身體曲線立刻刻映入瑪麗塔的眼瞼，不知怎地，她忽然想起了加布裡。他們的身材都如此完美。莉拉四肢修長，皮膚白白淨淨。她有著豐滿的胸脯，腰肢很細，瑪麗塔欣羨地看著她的身體，發現她居然沒有體毛。
她發現自己正肆無忌憚地盯著她的下身看。她的那個部位光溜溜的，什麼都可以看得清清楚楚。瑪麗塔有些詫異也有些好奇。
莉拉發現她在看什麼了，不過並不介意。她轉了一個圈，毫不謙虛地說，「我很漂亮，是吧？你喜歡我嗎？瑪麗塔。很好，因為我也覺得你很漂亮。我們能互相取悅對方的。」
她的話沒頭沒腦的，似乎在暗示什麼。瑪麗塔又喜又怕。
瑪麗塔的衣服也被脫下去了，莉拉湊近了看她的身體。瑪麗塔下意識地扭動起來，極不自然地。不過一會兒她就繹然了，不再閃躲那對黑黑的眸子。在這樣一個地方，所有的人都裸露著，忸忸怩怩終究是件傻兮兮的事情。只是最後一點蔽體的東西被拿走的時候，她的雙手還是不自覺地遮住了下體。
莉拉嗄聲地笑了。「可別，」
她說，「不要害羞。讓我看看嘛。」
她抓住了瑪麗塔的手腕，輕柔而有力地把它們挪開。瑪麗塔的臉紅了，急欲找個東西蓋住自己。那兩個小小的女僕看著，輕輕地笑了。莉拉用一種研判的眼光看著她的身體，她尷尬極了。
「啊哈，你真是天生麗質。這麼漂亮的胸脯，高聳而渾圓，乳頭這麼紅紅的、軟軟的，誰看到它不想去撫摸不想去親吻？你的腰這麼細啊！你穿著的那個，是不是用來束腰的？你真是人完美了。」
她讓瑪麗塔轉了個半圈。「你的臀部也很豐滿。你的大腿修長而有力。你幹嘛這麼羞怯呀？你有著一個完美的身體，只要撫摸著它就一定會得到極大約滿足感的。」
瑪麗塔感到雙頰如火。從沒人對她這麼直截了當的講過話，她也從沒像莉拉描述的那樣做過。不過她能夠體會莉拉說的那種愉悅，安娜嬤嬤曾讓她體會過。
她不能不承認她恨高興聽到這些話，莉拉認為她很標緻。莉拉自己也很漂亮呀。她心裡模模糊糊泛起某種遙遠的記憶。那個刻板而生硬的老修女曾反覆玩弄過她的身體。莉拉的眼珠一動不動地看著她裸露的身軀，她覺得渾身發熱。
莉拉幾乎是用一種鑒賞和玩味的眼光打量著她的每一寸肌膚，瑪麗塔從中似乎也品出了某種興趣。這不同於修道院裡的情形。她覺得有一種全新的，驕傲的感覺油然而生。那兩個小小的女奴的神情是好奇的，敬慕的，這更讓她覺得自己很特別。
「你的下體真是迷人。」
莉拉說，「如此不同尋常。在這裡，如果，你的下部有體毛，那被認為是一種罪孽。可是我喜歡它能夠藏住許多秘密。你的女人的秘密就這樣深藏若虛，只有湊近了才能看清，或者，還需要用手觸摸吧，多可愛呀。迷人，太迷人了。」
她用纖柔的手指輕輕撫摸著它。她的手指纏繞起一卷絨毛，指尖直插入裡面去。瑪麗塔目瞪口呆，竟忘了把她的手推開。
莉拉抽回手，笑笑。「我有些忘情了。我們這是在浴室裡啊。以後……以後再說吧。來。」
莉拉穿上一雙高跟的拖鞋。瑪麗塔坐下跟著她做，一邊才慢慢尋思起她的話來。她也需要剃光所有的體毛嗎？這好像是這兒的風俗，她決定決不屈從。
作為客人，沒有必要受這兒的習俗束縛。
莉拉和瑪麗塔走進旁邊的一間浴室。兩個小女奴跟在她們身後，捧著軟毛巾，香水和油。不像瑪麗塔料想的那樣，浴室裡並沒有幾大桶熱水。沿著石頭牆邊有幾個很深的大盆。打開頭頂上的鋼製的水龍頭，熱水就源源不斷流進盆裡。透過拱門的一條縫可以看到隔壁大房間裡的大水池。
莉拉和瑪麗塔坐在一條類似柳條箱籠的長凳上。
「我來幫你洗。」
莉拉用她清脆的嗓音說著，端起一個銀碗，把香水潑灑在瑪麗塔的肩膀上。「我會讓你領受這浴室的妙處的，美麗的姑娘。」
水很熱，但瑪麗塔很快就適應了，讓她有些不安的是莉拉柔軟的手在她皮膚上撫摸的感覺。莉拉坐在她的身後兩腿左右分開，在她胳膊上塗抹一些有香味的膏狀物，慢慢地順著她的身體抹下來。她搓了搓瑪麗塔的背，順著到了她的臀部，兩隻手各搓一邊，用力擦起來。
瑪麗塔覺得下身隱隱有些壓迫感。她的臀部一張一台，使得她的陰部也蠢蠢欲動起來，似乎每搓一下，它就向莉拉的方向靠近一點。暖暖的水蒸氣滲入她的腹股間，身下的長凳又涼又硬。所有這一切都讓瑪麗塔有種愉悅的衝動。
瑪麗塔有點不安，輕輕挪遠了一點。
「怎麼啦？你不喜歡？」
「不……我喜歡。只是……」
莉拉大笑。「哦，你也想給我同樣的享受，是不是？也許你認為我很勞累，像個奴隸似的侍候你。可是我喜歡這樣……等等，我知道我們該做什麼了。」
她站起來轉個圈，面對著瑪麗塔坐下。「這樣吧，這樣我們就能互相取悅對方了。」
莉拉的注意力轉到瑪麗塔的身上，開始在她的脖子，肩膀，胸部塗抹膏狀物。塗到她的胸脯的時候，莉拉有種衝動想要緊緊握住她的乳房。瑪麗塔一陣慌亂，下意識地把手伸到碗裡醮了一下，抹了一點香膏，開始塗在莉拉的胳膊，頸上，肩膀上。可這並沒能使她平靜下來，相反，莉拉如凝脂的肌膚讓她更慌亂了。瑪麗塔把注意力集中在莉拉的身體上，腦子一片空白。她看不清莉拉臉上的笑容，只覺得她的嘴唇微啟，蒼白的雙頰有一點微紅，黑黝黝的眸子裡閃著微光。
瑪麗塔照著莉拉的樣做，亦步亦趨，如同被催眠了一樣。她們的動作就像在跳舞，透過濃濃的蒸汽，她看到別人也是一樣的沉醉忘情。成雙成對的女人們在往對方的身上互相潑水，有些在互相給對方洗頭。旁邊似乎有人發出聲響，那是皮膚摩擦的聲音和輕微的呻吟，充滿了情慾。
瑪麗塔不敢看這些女人。然而她心中也充滿了慾望。空氣裡瀰漫著一種女人特有的麝香的味道。這感覺包圍住了她。
「你摸得很溫柔，瑪麗塔，」
莉拉輕聲說。
瑪麗塔無法回答，她已經口乾舌燥了。只要她一集中精力，她就無法抗拒莉拉在她身上撫摸的舒適感覺。她的乳房脹起來，乳頭又硬又尖。厚厚的水蒸氣包裹著她們，使她們隔絕在整個世界之外。
飛沫濺在莉拉黑色的頭髮上，如黑色夜空中劃過的一道銀色亮光。她的臉轉到一邊去了，側面勾勒出她直而挺的鼻子輪廓。嘴巴豐滿，嘴唇微啟，說不出來的千種風情。嘴角有一條紅棕色的線劃過她白晰的皮膚，那是口紅留下的痕跡。莉拉咬住了下唇，露出一口潔白的牙齒。
瑪麗塔顫慄了。她從未發現一個女人的身體會讓她如此情不自禁，也從未感受到過這樣的樂趣。
雖然明知該停止了，她還是約束不住自己。她手掌下莉拉的乳頭很硬。由於全身塗滿了香脂，她們看上去像在牛奶裡泡著的櫻桃一樣。莉拉可愛的嘴巴微微鼓著，讓人忍不住想去親吻。一滴水從她胸脯上滴下，滴落在瑪麗塔的手裡。
莉拉微微地向瑪麗靠過來，略帶羞澀地把頭仰在她身上，她的喉嚨下面出現一個小小的淺窩。瑪麗塔有種衝動想俯下身去舔那個淺窩。水珠順著莉拉的臉滑下，打濕了她的眉毛，又順著臉滑到唇上。一縷縷的黑頭髮垂在她的前額上。
不能再這樣下去了，瑪麗塔重又想到。可這感覺太美妙了，莉拉更是沉醉其中，誰會看見呢？她的身體充滿了活力，皮膚又滑又細膩。
莉拉揚起頭甜甜的笑了。她的手滑過瑪麗塔的胸脯，停了一會兒，滑到她的大腿中間。
瑪麗塔渾身顫慄起來。那只塗滿了香膏的手指滑到她的下體，撥開體毛，輕柔地蹭著，不一會就深入到裡面去了，溫柔地撩撥著。
瑪麗塔閉上眼睛，發出一聲快活的呻吟。
「不……不要！」
她低聲說著，可是她的背蜷曲起來，雙腿張得更開了。
她情不自禁地配合起莉拉的手來。
莉拉眼裡合著笑意。「不要？我可愛的瑪麗塔，」
她說，手上的動怍並沒停下來。「你的理智說不，可是你的身體說要。隨心所欲吧，試著去感受每一絲快樂，像我一樣。這兒的時間是如此漫長，無聊是我們的大敵。為什麼不放鬆一點，盡情享樂呢？」
瑪麗塔恢復常態了。她笑起來。她忽然間覺得自己春情萌動，膽也大起來了。
「就是說，像這樣一樣？」
她戲弄地說。
莉拉用一種充滿了情慾的聲音嗄聲說道：「對，這是一種神仙般的逍遙。」莉拉咕嚕了一句。「你喜歡這樣嗎？」
她的手指在瑪麗塔體內進進出出。瑪麗塔集中不起精力來聽它的話。只知道她清脆地發出了一些聲音，卻捕捉不到它的內容。她渾身抽動著。和著莉拉手指的節奏。
啊，她是多麼有誘惑力的一個人啊。
「我漂亮的姑娘，你也這樣對我來吧。」
莉拉說，「你知道我等了多久了嗎？在你的觸摸之下，我就像一個熟透了的果子，水靈靈的，隨時可能滴出汁來。對了，就這樣。撥開它。輕輕擦那兒。哦，對了，就像這樣。輕點，就在這兒。哦，親愛的，這只果子是為你而成熟的。多好啊。我奉獻給卡西姆的都給你了。」
「卡西姆？」
瑪麗塔迷迷糊糊地說著，只想著莉拉是怎樣對她做的。
這時莉拉的手指又伸進了她的體內。她說著一些煽情的話，像詩句般得動聽，直鑽進瑪麗塔的耳朵裡去。
瑪麗塔喜歡她手摸著莉拉的感覺。她的身體微微起伏，滑滑的，濕濕的，熾熱如火。她身上有一股鹼鹼的茉莉的香味，讓瑪麗塔有些暈眩。
莉拉放鬆她笑了起來。「你太妙了。你的身體就像珍珠一樣。也許我們可以說服卡西姆來一起玩這種遊戲。你高興這樣做嗎？」
瑪麗塔開始知道莉拉的意思了。她心裡又浮起一個早先已經想到的詞語，讓她覺得有些彆扭。後宮！
後宮！所以她這麼難受。這一點的恍然大悟刺痛了她。她覺得渾身發冷，情慾消失了。
她粗魯地從莉拉體內撥出手指。莉拉失望地低吟了一聲，瑪麗塔推開莉拉的手，猛地站了起來。
「拿開你的手！」
她冷冰冰地說。「我自已會洗。再告訴你一遍，克羅汀和我是這兒的客人，不是妻妾。我們不久就會離開。我們不是後官裡的小妾。我想卡西姆讓你來取悅我，是不是。不要指望我會被這兒的舒適和富有給迷惑住。他想讓我留在這兒，是不是？他就可以在我身上尋歡作樂了，像對待一個妓女一樣？」
她停住了，藍色的眼睛在燃燒。莉拉的嘴唇在發抖。
「你的確是美如天仙。我不否認，我的確被你吸引了。可是我警告你，我是不會為了慾望而出賣自己的！無論是你還是卡西姆，我再不會上你的當了！」
瑪麗塔抓起毛巾轉身就走。那一瞬間她看到莉拉臉上有種受傷而迷惑的表情。也許這不是她的錯，她希望如此。她喜歡莉拉。不僅是喜歡，甚至是信任。可是她心中一片混亂，無法清楚地思考。
莉拉在她身後叫住了她。她的嗓音沙啞著，好像在壓抑著她的感情。
「你已經進了卡西姆後宮。他是阿爾吉爾的地方行政長官，這兒的主人。他是一個富有而權勢顯赫的人。你不可能對他說『不』。沒人能從這逃脫。反抗是沒用的。最好接受你的命運吧，像我一樣。只有最美麗的女人才能呆在這兒。卡西姆選中你是你的榮幸。認命吧。」
瑪麗塔一時語塞。她現在知道自已有多蠢了。克羅汀和她根本不是卡西姆尊貴的客人。這很清楚了。卡西姆是個美人收集者。他曾經提到過這一點，而她居然笨到沒聽出他的意思！
現在她知道了。
克羅汀和她自已都是卡西姆的獵物。