步入傷員營內，入眼所及皆是一片慘狀，傷兵渾身是血，躺在床榻上不住呻吟，情形極為痛心。
陸乘煙暗歎一聲，緩緩走了進去，兩個傷勢較輕的傷員見到了他，竟是異常興奮，呼喊道：「謀師、謀師！」
陸乘煙道：「你們傷好點了嗎？」
他們倆只不過是意識較為清醒罷了，身上的傷勢亦是頗重，一個斷手、一個斷腳。
斷手傷員說道：「謀師，我們跟您去抄過西域蠻子的老巢，您還記得嗎？」
陸乘煙道：「記得，你叫梁達卿。」
說著又望向斷腿的傷員道：「你叫蘇平順！」
兩人不禁露出喜悅的笑容。
陸乘煙道：「你們身上還疼嗎？」
梁達卿說道：「疼是疼，但想到那些魔界的龜孫子更疼，我就不疼了！」
陸乘煙笑了笑，蘇平順問道：「謀師，俺們能贏吧？」
陸乘煙和藹地笑著反問道：「你為什麼會這麼問？」
斷腿傷員道：「聽說那老魔頭在玉京搞什麼陰謀，一旦成功，就會天崩地裂，神州末日，所有人都要完蛋，俺的爹娘、老婆孩子都還在江南住著，俺不能讓他們受傷害！」
陸乘煙微微一怔，一時也說不出話來。
梁達卿瞪了蘇平順一眼，道：「廢話，有謀師和督帥在，咱們就不可能輸！」
蘇平順呵呵憨笑道：「說得對，我們不會輸，我們一定能贏！」
陸乘煙擠出一絲苦澀的微笑，說道：「對，我們一定會贏！」
蘇平順欣慰地笑道：「有謀師這句話，俺就放心了，等打完仗，俺找個好點的枴杖萊州路，然後再做點小買賣過後半輩子！」
陸乘煙站起身來，說道：「你們也辛苦了，我今天帶來些酒肉，權當給諸位弟兄補補身子。」
說著命人將酒肉抬進來，其香氣極為誘人，士兵們忽地精神一震，就連那些昏昏沉沉的傷員也醒了過來。
陸乘煙命人將酒肉分給眾傷員，酒香肉嫩，引得傷兵們大流口水，吃得有滋有味。
酒足飯飽後，士兵們打了打哈欠，一個接一個躺倒在地，迷迷糊糊間，氣息竟越來越弱……淨塵和滄釋天並肩站與牆頭眺望龍麟軍營地，忽地看見一股怨念沖天而起，死氣瀰漫，令得兩大破虛也為之一顫。
淨塵道：「敵營陣內何以怨氣沖天？」
滄釋天心魔道：「確實如此，也不知賊軍營內出了什麼變故！」
兩道人影快步奔上城頭，正是統兵主帥剡灼和副帥蘇定疆。
剡灼說道：「見過天師、邪神。」
滄釋天道：「火魔君，可否有敵營消息？」
剡灼道：「敵營裡邊出了一件大事，據說陸乘煙毒死兩萬傷員，惹得全軍震動，楊燁正準備將他斬首示眾！」
滄釋天和淨塵皆是大吃一驚，面面相覷，竟發呆發愣，一時也不知如何是好。
淨塵面色微沉，說道：「滄邪神，你覺得此事當真？」
滄釋天心魔亦繼承了邪神一些記憶，凝思片刻，說道：「傷兵對於一支軍隊而言確實是為累贅，尤其是在這種形勢不利的情況下，更該精兵簡政，依陸乘煙那歹毒的心腸和手段來說，他確實有可能做出這種事！」
剡灼道：「是否趁機出兵掠營？」
滄釋天沉默片刻，說道：「此刻正是最佳時機，趁敵軍軍心大亂，一舉奪回姚碧郡！」
淨塵道：「陣法即將完成，不必在此時冒險，吾主張按兵不動！」
滄釋天道：「按兵不動，那何時能奪回失地！」
元鼎道：「鴻蒙太虛陣一成，我軍便立於不敗之地，到時候再慢慢收復失地也不遲！」
蘇定疆也說道：「小將也贊同天師提議！」
這時又有斥候來報：「賊軍已經分批撤出姚碧郡！」
滄釋天臉色一沉，說道：「想逃麼？來人，隨吾去追！」
淨塵道：「你瘋了，就不怕中埋伏？」
滄釋天道：「老道，你莫以為本座不知兵？此次追擊，吾分批緊逼，前軍以輕騎追趕，牢牢吊住敵人後尾，以擾敵為上，中軍緊隨其後，以便支援，後軍則由本座統帥，調度全軍，可攻可守，就算楊燁和袁齊天設伏暗算，本座亦可輕易抽身！」
說罷便與剡灼領兵出戰，以兩千天馬騎兵為先鋒，中軍為剡灼統領的七大魔兵，滄釋天則率一萬鐵甲壓陣在後。
天馬騎兵率先奔至姚碧郡，竟輕易地攻破城池，城內的龍麟軍主力已經大部分撤離，只留下少部分士兵殿後，他們與天馬騎兵交手數回合便也一哄而散，根本不成抵抗力量，看起來是無心戀戰。
剡灼接到捷報後立即加快行軍，迅速衝入城內，他率先派人包圍了太尉府，這府邸曾被楊燁作為臨時帥府，他第一件事便是要搜捕龍麟軍的高層。
進入府後，只是撞見幾個士兵正在往火盆裡丟文書。
「住手！」
剡灼冷哼一聲，施展魔火功法，手一揚便將火盆的火抽走，隨行魔兵一擁而上，立即擒住那幾個士兵。
士兵甚是果決，甫一被擒，立即咬破舌下毒囊，自絕性命，不願為俘。
剡灼道：「寧死不降，倒也是幾個好漢子，楊燁果然御下有道，能讓手下心甘情願赴死！」
「再怎麼御下有道也沒用，一個陸乘煙就叫這頭老虎威風掃地！」
這時身後響起冷笑，正是滄釋天率領後軍入駐姚碧郡。
剡灼趕忙行禮，滄釋天冷笑道：「陸乘煙果然狠辣歹毒，為了減輕軍隊負擔，直接毒殺兩萬傷員，可惜事情太大，楊燁也蓋不住，鬧得軍心大亂，不撤軍也是不成了！」
剡灼問道：「毒殺傷員？此事當真否？」
滄釋天道：「本座已親自確認了，城北營地裡卻是堆滿了兩萬具屍體，個個都是中毒身亡！」
剡灼道：「原來叛軍是自亂陣腳！」
滄釋天道：「就算陸乘煙不那樣做，他們帶著這兩萬個累贅，遲早也要被拖垮。對了，且看看還有那些文書留下來？」
剡灼命人去收拾火盆，將沒有燒燬的紙張拿出，其中有一封書信只燒去一角，大部分文字仍能看得清楚。
滄釋天翻開一看，只見書信內容如下：吾仰慕軍神風采許久，有心追隨，無奈伸出魔窟，不能表忠，唯有暫時以身飼魔，忍辱負重。
姚碧郡一戰，督帥義釋賤軀，感激涕零，願為君赴湯蹈火。
今天子無道，寵信邪魔，神州傾頹，為護天下蒼生，吾願助軍神奪玉京，今日一戰，督帥所領之義軍難取寸土，雙方已經僵持之勢……到了這裡，信件已被燒燬，內容中斷，緊接著下邊又出現了「渾古、絳縣、齊河、茂城」
四大郡城的名字，到了此處內容就完全中斷，已被燒燬，不知落款何人。
渾古、絳縣、齊河、茂城四座郡城位於西南大後方，臨近玉京，可謂是帝都在西南的最後屏障，不但城池堅固，而且以陣法連成一體，上封九天，下鎖十地，就算懂得飛天遁地也難以越過。
滄釋天看後臉要多難看就有多難看，怒道：「好個吃裡扒外的奸賊！」
這時剡灼又呈上一副燒得只剩一半的行軍圖，圖紙上規劃好了往北回收的路線。
剡灼說道：「以此圖觀之，賊軍可能是要與龍輝那一路回合。」
滄釋天看了看手中書信，說道：「楊燁此人謀略百出，不可輕信，你且派人繼續監視敵軍行蹤。」
又過了半個時辰，斥候回報：「敵軍正往東北方向而去。」
滄釋天問道：「可曾見到楊燁和袁齊天？」
斥候道：「見到了，他們正在走在隊伍最前端。」
滄釋天咦了一聲，又看了看手中書信，仍是不放心，於是說道：「待我前去一觀！」
說罷化作一道火影飛掠而出，他身法快絕無比，眨眼間便追上了龍麟軍，他在雲端俯視，果不其然，看見楊燁和袁齊天皆在隊伍前方。
他細看片刻，楊燁氣度沉穩，袁齊天笑容灑脫，但所散發的氣勢強悍而內斂，著實是破虛之風範。
這是袁齊天回過頭來，冷笑道：「西貝貨，躲在雲裡邊偷看什麼，你外公我就在這裡，要動手就放馬過來啊！」
面對挑釁，滄釋天沉穩以對，躲在雲中觀望。
楊燁索性命令全軍停止行軍，就地駐紮，命人在陣前架起爐火，擺上茶具，然後與袁齊天就地而坐，煮茶以品。
滄釋天看得一陣狐疑，楊燁嘗了一口，歎道：「此茶味道甘中帶澀，澀中藏滑，實乃逸品，袁兄不妨嘗一嘗！」
袁齊天捏起一個茶杯，微微抿了一口，說道：「這茶是百花香吧？」
楊燁道：「正是，袁兄好眼界。」
袁齊天道：「但有些可惜。」
楊燁問道：「如何可惜？」
袁齊天道：「此茶以乃是採集一百多種鮮花花瓣，以正陽之火熬製七七四十九個時辰，再輔以子夜陰火慢燉，方可算大功告成！但此茶在熬製過程中，陽火略欠一二，導致百花香味不能融合！」
楊燁笑道：「原來是要用陽剛之火烘烤，巧得很，眼下不就正有一個現成的燒火匠嗎！」
袁齊天朗聲大笑起來，眼睛已然盯著雲層。
楊燁縱身一躍，破雲而來，一擊擒拿手直取滄釋天面門：「追得這麼辛苦，不如一起到下邊喝茶吧，順便也幫我們燒燒火！」
滄釋天推出一記火蠶手擋格，楊燁擒拿手忽地一變，轉剛為柔，五指生粘勁，透過火焰扣住滄釋天左手脈門。
滄釋天亦施展卸勁功決，天穹妙法赫然使出，右手往楊燁手臂一掃，發出一股星河太極圖，立即盪開了鐵爪擒拿。
楊燁嘿嘿一笑，箭步逼上，左手鎖喉，右掌拿肩，乃軍中的鎖擒摔拳。
滄釋天真氣化轉，身若飄絮，順著楊燁拳法的路線而退，借力使力。
短短兩招，滄釋天便覺得有些不妥，暗忖道：「姓楊的以往出招都是大開大闔，剛猛無匹，為何今日這般扭扭捏捏，似乎有意要將我拖住……而猿猴子卻一直沒有動。」
想到這裡，他往下邊瞥了一眼，只見袁齊天仍在優哉優哉地品茶。
「死猴子嗜酒如命，今天怎麼能耐得住性子喝茶？」
滄釋天只覺得奇怪，而且袁齊天居然還能分辨出茶葉的好壞和不足，這哪像昔日大大咧咧的粗漢，分明就是個清風淡雅的修士。
心中起疑，他拂袖一掃，試探性地發出一道火勁打向袁齊天，火勁來勢甚急，袁齊天頭也不抬，繼續左手捧茶，右手卻迎著火勁伸出，五指一張接住火勁，隨即手腕微微一轉，似做旋轉狀，便將火勁消弭於無形。
滄釋天看得仔細，袁齊天這一手接得雖然漂亮，但風格與往常頗為不同，以往猴子不管敵人如何出招，他都以力量破之，但這次卻用了以柔化剛的手法。
「猴子，再接我一招！」
滄釋天再提三分內元，火勁繚繞全身，隨即一掌拍落，整個人宛若流星隕石般直撞而下。
忽見楊燁縱身躍出，一拳打出，擋住滄釋天這一掌。
楊燁先以剛猛拳勁擋住火掌，隨即再施擒拿手，鎖扣邪神脈門。
「本座懶得跟爾等喪家之犬糾纏！」
滄釋天怒喝一聲，逼出炙熱火勁，盪開楊燁的擒拿手，向後飛去。
楊燁面色凝重，看著邪神遠遁方向，心中百感交集。
「督帥，那廝是否瞧出來了？」
這時袁齊天撕下人皮面具，露出真容，竟是元鼎。
楊燁道：「以他的聰明才智應該瞧出端倪了……」
元鼎歎道：「為了布這一個局，犧牲實在太大了！」
滄釋天折回姚碧郡，立即召來赤火魔君，說道：「你速領一支精兵隨我趕回後方！」
剡灼問道：「邪神有何考量？」
滄釋天臉色凝重地道：「敵人假借撤退，實則以派遣精兵來偷襲我軍後方，若再不趕回，我軍後院定當失火！」
剡灼隨著滄釋天往外趕去，召集兵將。
在兵將集結過程中，滄釋天說道：「楊燁和袁齊天發現本座後居然停止行軍，就地煮茶，最為奇怪的就是那嗜酒如命的妖猴居然喝起茶來，不但喝得津津有味，還大論茶道，此為疑點之一。楊燁與吾交手，招式間多有糾纏拖延之意，而且整個過程，袁齊天一直都在旁觀，此為疑點之二。袁齊天接我掌勁時，雖文若泰山，但手法卻暗藏以柔化剛的技巧，與他平日硬吞強打的風格頗為不符！」
剡灼面色微變，說道：「其中莫有貓膩？」
滄釋天道：「他雖有絕頂氣度，但卻少了一份果決出手的剛勇，只有一種解釋，這個妖猴不是真的，而是由另一個同級高手假扮，但這個高手卻因為某種原因不能大動干戈！」
剡灼道：「一定是元鼎，他傷勢未癒，所以不能與邪神動手！」
滄釋天道：「沒錯，他們兩個故作姿態，為的就是將我拖住，好讓真的袁齊天突破後方四城，然後直取玉京！此外，我在敵軍大隊中並未發覺楊燁那支親兵的蹤跡，十有八九是跟著袁齊天來抄我軍後路了！」
剡灼臉色極為難看，咬牙切齒地罵道：「那四座城池極為堅固，且為玉京屏障，早已設下穩固陣法，就算破虛高手也不能輕取，他們有這個本事來拿麼？」
滄釋天道：「你別忘那封信！」
剡灼忽地醒悟，說道：「是那個內奸！」
滄釋天道：「沒錯，有那個內奸相助，四城危矣！」
剡灼道：「豈有此理，那個混賬敢吃裡扒外，本君直接將他砍了！」
滄釋天道：「有能力出賣四城，又受了賊軍所謂的義釋之恩的人還有誰？」
剡灼大怒：「蘇定疆，早就看這小子有問題，酷焐被抓，他卻好端端地回來，剛才要出兵追擊又是他在哪裡礙手礙腳，原來他居然是內奸！」
此時七大魔兵已結集完畢，滄釋天道：「咱們兵分兩路，你趕回丁山，火速捉拿內奸，我領一軍趕往後方！」
剡灼得令後，命大部隊繼續鎮守姚碧郡，他率領一隊魔兵趕回丁山郡。
入了城門，酷焐直撲兵營，喝道：「蘇定疆在哪！」
營內多是蘇定疆的子弟兵，見剡灼對自己主將這般無禮皆是好生厭惡。
蘇定疆走出營帳，問道：「蘇某在此，有何指教！」
剡灼冷喝一聲：「左右，拿下！」
魔兵閃電撲出，蘇定疆不及防備竟被拿住命門，動彈不得。
營內子弟兵不禁躁動起來，拿起武器便圍了過來，罵道：「幹嘛捉我家將軍！」
剡灼怒道：「蘇定疆暗通反賊，欺君叛國，罪不容誅，誰敢造次與其同罪！」
身旁魔兵隨即抽出兵器，殺氣陡升，人數雖少卻死死鎮住蘇定疆的子弟兵。
蘇定疆怒道：「你污蔑本將，我要面見聖上！」
剡灼道：「是不是污蔑，來日自有說法，先將這逆臣押解入牢，待戰事告一段，便將你押回帝都發落！」
說著便出手封住蘇定疆氣脈，鎖其功體，再讓人拿來套上手鏈腳鐐，關入牢房。
眾子弟兵忿忿不平，但卻攝於魔兵凶威，敢怒而不敢言。
滄釋天率領七大魔兵趕往西南後方四城，行至半路卻遭迷霧擋道，全軍上下難辨東西南北。
滄釋天怒提真元，一掌拍出，熾烈掌風掃開迷霧，誰知火焰掌氣卻被一股玄力引入地脈，加強迷陣困鎖之力。
「引火入地，乃火生土之法，此陣又是以地脈水象來催生迷霧！」
滄釋天領著魔兵沖了幾次，卻都被擋了回來，他又讓魔兵分成四隊，各自衝鋒，依舊毫無作用，叫他好生焦急。
但陣法只是以困為主，並無其他攻擊手段。
「豈有此理，這般賊子是鐵了心要拖延時間！」
滄釋天把心一橫，下令道：「汝等留在此地打扎，結出防禦陣勢！」
魔兵聞言立即招辦，滄釋天拋下眾魔兵，凝聚功力，化作一道火焰強行衝出迷霧。
待他出陣後，回頭一看，發覺迷霧又再度合攏，原先所在之地竟消失不見，可見此陣排布甚是精妙。
「哼，故弄玄虛！」
滄釋天冷哼一聲，他已看出這陣法的虛實，能困而不能殺，且維持時間有限，相信不出半個時辰陣法便會自行消散。
時間緊迫，他立即飛向四大郡城，心想：「即便姓蘇的吃裡扒外，只要本座及時趕到，定可鎮住亂黨，守住四城！」
前方三十里處被一片異樣光彩籠罩，封天鎖地，正是四城聯成的陣局，滄釋天遠遠眺望，見陣法並無異樣，城池也是一片平和，心中才稍稍安定下來，長歎一聲：「幸好趕得及時！」
倏然，一股陰風由下而上，直竄而起，滄釋天驚訝之餘已然被扯入其中，抬眼所及，儘是萬千亡魂，怨氣沖天。
「呵呵，陸某久候多時了！」
一聲淡笑響起，引得無數亡魂發出咆哮怒吼，湧出一片滔天怨念，恨不得生吞此人。
滄釋天定睛一看，不禁大吃一驚：「陸乘煙，你居然沒死？」
陸乘煙道：「陸某費盡心思來吊你這條大魚，魚兒還沒上鉤，怎能輕言生死！」
滄釋天冷笑道：「雖不知你弄何玄虛，但就憑你一人還不足與本座為敵，袁齊天在哪，叫他出來吧！」
陸乘煙笑道：「袁長老不在，就我一人！」
滄釋天冷笑道：「那你就等死吧！」
陸乘煙道：「就在犧牲這兩萬弟兄時，我早已捨去生死。雖然你只是個西貝貨，但能讓你中計，陸乘煙不枉此生！」
滄釋天怒容一沉，翻掌便打，陸乘煙面泛紫氣，隨即由紫化黑，正是逆轉儒陽真元之前兆。
由陽轉陰，散血為引，陸乘煙體內一片陰寒，陰氣流竄四肢百骸，已到了不吐不快之地步，探手一爪，一隻亡魂已入掌握。
「兄弟，陸乘煙對不起你們！」
陸乘煙目含熱淚，悲鳴一聲，掌心逼出一股陰氣，將那亡魂點燃，隨手砸向滄釋天。
轟的一聲，陰火肆虐，冥雷撞擊，竟壓住了滄釋天的掌勢，正是煞域最為陰損的招式——冥火鬼雷。
滄釋天曾在豐郡領教過此招，仍是心有餘悸，一個照面竟被震得後退三步。
當陸乘煙施展此招後，四周的亡魂更加憤怒，但卻被牢牢鎖在特定位置，無法動彈。
陸乘煙歎道：「生前讓你們受苦，死後仍不能安息，一切皆是我之罪過，此戰過後，陸乘煙願奉上血肉百骸骨髓以祭諸君，散三魂七魄以贖此罪！」
滄釋天道：「這一切都是你的局？」
陸乘煙慘然笑道：「我向龍主請教煞域陣法和冥術的方法，雖不能發揮十足威力，但也足夠在短時間內困住你！」
說話間又是一記冥火鬼雷，滄釋天出掌抵禦，卻不料氣力先弱三分，又被震退。
「臭儒生，你以儒陽功體施展陰冥煞法，遲早死無葬身之地！」
滄釋天咬牙切齒地道。
陸乘煙道：「留點氣力來接招吧，西貝貨！」
說著又來一招，滄釋天陷入陰氣漩渦之中，功體被莫名削弱，而陸乘煙藉著地利而戰，竟打出了以弱制強的局面，逼得堂堂破虛高手左躲右閃。
滄釋天暗忖道：「酸儒根基淺薄，吾只需退守拖戰，不出一時半刻，他就會筋脈盡斷！」
邪神雖然躲得狼狽，但並未受到實質性的損傷，而陸乘煙卻是苦不堪言，招式的逆沖和反噬不斷地摧殘著他血肉骨骸，而亡魂的悲怒和淒苦又不斷地敲打著他心扉，這每一個都是與自己並肩作戰的兄弟，如今卻親手將他們毀滅，那種滋味宛若斷腸劇毒不斷折磨著陸乘煙的靈魂。
招式雖猛，但身體卻將近極限，陸乘煙七孔流血，心脈枯萎，肺腑衰弱，已接近昏死邊緣。
他一咬舌尖，以劇痛迫使自己清醒，又抓來兩團亡魂，發招攻敵，同時以說話分散注意力，讓自己能繼續撐持下去。
「滄釋天，你知不知道，從我毒殺兩萬傷員開始，這一局已經布下。那封燒成一半的密信是我故意留下的！那個袁長老也是我請元鼎天師假扮的，細節上的破綻也是我故意暴露的……哈哈，知道為什麼嗎？」
滄釋天臉色已經一片暗沉，氣得眉毛直哆嗦。
陸乘煙說道：「其實聰明人最好騙，因為聰明人最喜歡由小及大，抓住細節，所以只要故意賣弄一些所謂的破綻，他們就會上鉤，閣下便是這麼個例子！那封信若是保存完好，你可能還不相信，但要只有殘卷，你反而會自作主張聯想一番……對了，路上的那個陣法實際上是白雲所布，為的就是要將你和魔兵分開！」
滄釋天氣得肝火大動，但深處陰氣結界，一時半會也難以逞強，只得繼續以遊走戰術應對。
陸乘煙繼續說道：「你是不是好奇，為什麼不見破軍鐵衛？實話告訴你，他們其實還在姚碧郡！」
滄釋天不由一愣，他入城之後便自仔細搜查過，並未發覺敵軍的伏兵，那些破軍鐵衛又是躲在哪裡？陸乘煙道：「用兩萬人的屍體來掩蓋百餘人豈不是很簡單？」
滄釋天恍然大悟，敢情楊燁的這支精銳是藏在屍體堆裡。
陸乘煙雙眼一陣蠻紅，已經是被不斷湧出的鮮血淌滿了眼眶，但繼續動著嘴巴：「呵呵，這四城並非我的目標，真正的意圖還是丁山郡，楊督帥和袁長老此刻應該已經殺了個回馬槍……以二敵一，那個還沒完成的陣法完蛋了！而你們將蘇定疆當做叛徒內奸，一定會出手對付他，原本朝廷兵馬和你們魔軍就有所間隙，現在又定罪於他們主將，雙方矛盾更盛，待督帥和袁長老破陣時，城內細作再推波助瀾一番……丁山不攻自破矣！」
毒殺傷員，假信離間，故露破綻，調虎離山，回馬一槍，挑撥矛盾……而陸乘煙更是以身作餌，捨命拖延，可謂是毒計連環，環環相扣！滄釋天生出一股被愚弄的屈辱感，氣得火冒三丈，暴跳如雷，聚集僅存功力，奮然一擊，打出一招赤煉斷金手。
滔滔陽火逆襲而上，焚燒四野，勢要強破陰氣結界，砰地一聲，陸乘煙慘遭重招，四肢骨骸皆遭燒揮，癱倒在地，動彈不得。
滄釋天強破陰氣結界，亦受反衝，體內氣血紊亂，兩眼直冒金星。
七孔流血，意識彌留，陸乘煙抬眼望天，厚厚的雲層看不見半點光亮，思緒百轉千回……一生之事宛若浮光掠影，快速而又完整地閃過眼前。
「陸乘煙，你心思不正，行事偏激，不宜再留總壇，為師已稟明院主，明日便將你內門弟子身份革除！」
若干年前，儒門有一批年輕弟子下山歷練，無意間在一處山村撞上昊天教教徒，雙方展開過激戰，儒門弟子年少力弱，被昊天教打得節節敗退，幾乎全軍覆沒，危難關頭，卻是陸乘煙挺身而出，巧手佈局，反將昊天教一軍，將昊天教引入困局，再以炸藥將其全數殲滅，其過程乾脆利索，堪稱絕地反擊，然而因為手段過於激進和毒辣，禍及了村民，最終被儒門革去內門弟子的身份，逐出雲漢院。
心灰意冷之下，年僅十六的陸乘煙四處遊蕩，孤苦飄零，此刻恰逢滄釋天擺弄手段，藉著赤水河洪災之便，引鐵烈入關，先是鐵壁關失守，再到河東潰敗，帝都勢若危卵。
危難關頭，楊燁橫空出世，領軍北上勤王，半途之中遇上了抑鬱不得志的陸乘煙。
「吾欲救帝都，兄台有何高見？」
尚是弱冠之年的楊燁向陸乘煙請教道。
當時大雨磅礡，陸乘煙站在雨中茫然呆滯，待楊燁問他時，才微微回過神來：「我一介窮酸破落戶，能有什麼高見，少將軍只怕問錯了人了！」
楊燁道：「堂堂儒門智宗高徒，豈會沒有半絲見解呢！」
陸乘煙擠出一絲苦笑，說道：「雲漢院的精英何其多，少將軍若要問策，可尋他們去，何必自降身份，問我這麼個破落戶！」
楊燁道：「楊某雖是偏遠小將，但多少也知道一些天下事，陸先生當初巧布殺局，以少勝多，令得昊天教鎩羽而歸，就沖這份能耐，你已勝過那些所謂的精英。」
陸乘煙搖頭道：「我已被逐出總壇，愧不敢當！天下間智者何其多，少將軍若要尋問計策，可往雲漢院一行……」
楊燁哼道：「他們若有本事，為何不來解這帝都之圍，成日只懂誇誇其談，難堪大用。陸先生，楊某只再說最後一句，你若聽得進去便聽，聽不進去便當楊某是放屁！」
陸乘煙微微一愣，說道：「少將軍請說！」
「大丈夫者，在乎意志，在乎氣魄，在乎自強，因他人眼光和評價而否定自身，與閹人何異！」
此話一出，陸乘煙猶如當頭棒喝，渾身顫抖，看著楊燁翻身上馬的背影，他喊道：「荒村過後，江湖中人皆稱我為毒士，你若接納我之計策，不怕被他人不恥嗎？」
楊燁哈哈笑道：「慈不掌兵，毒心毒手又何妨！再說，你雖有獻計，但若不可行，楊某也不會採納！」
陸乘煙喊道：「你若肯信我，我保證不但可以解玉京之圍，還可反攻鐵烈老窩！」
「如此篤定？」
「是！若此計不成，少將軍可斬我首級！」
「好，楊某便信你一回，但別忘了你立下的軍令狀！」
「我……我什麼時候立了軍令狀？」
「先生剛才所言不正是軍令狀嗎？」
「不成不成，我不立軍令狀！你分明就是誆我，這一聲軍令狀，無論計策成否，我都成你的人了！」
「哈哈，果然眼光毒辣！」
磅礡大雨恰好就在此時停止，烏雲散開，陽光射落，映照出一道七色彩虹。
陸乘煙整了整衣衫，抹去臉上水跡，鄭重地說道：「鐵烈兵威銳利，再逢赤水河決堤，四方兵馬難以勤王，如今帝都亦是一座孤城，被破只是時間問題。如今我們兵少將寡，尋常打法只是去送死，所以必須得另謀奇策。」
楊燁也翻身下馬，正色地道：「正是因為如此，不知先生有何奇策？」
這一問一答間，便建立起了一份生死相托的信任和默契。
陸乘煙道：「雖然雨季即將結束，但河水仍是湍急，勤王兵馬難以靠近，但同時也將鐵烈的行走路線困死，一旦戰局不利，他們除了退回北方便沒有其他出路，所以杜絕了他們繼續南下為禍的後顧之憂！陸某有兩計可破鐵烈，計一，派遣一支騎兵快速突進，繞到金灣河，築堤蓄水，待時機成熟，便大開決口，水淹鐵烈！」
楊燁道：「此河位於鐵烈後方，正是他們的水源，要想瞞過他們而築堤頗為不易啊！」
陸乘煙笑道：「所以第二計便來了，現今正值洪災兵燹，死傷者不計其數，屍橫遍野，少將軍可命人收集屍體，投入金灣河上游，藉此散佈瘟疫，此舉不但削弱敵兵，還能讓鐵烈對金灣河敬而遠之，不敢靠近，那時候便是咱們築堤蓄水的時機！」
楊燁聞言，當下叫好，立即命人待辦，果不其然，鐵烈兵馬飲下金灣河的水後，病倒者不計其數，瘟疫便在鐵烈軍中蔓延開來，為了阻斷瘟疫，鐵烈可汗忍痛隔離得病的士兵，仍其自生自滅，又下令不許靠近金灣河，另尋水源。
待引開鐵烈注意力後，楊燁立即執行築堤蓄水，待水位上升後，掘開大堤，來了個水淹三軍，鐵烈頓時陣腳大亂。
隨即，楊燁率兵趁勢掩殺，以少勝多，大敗鐵烈，更是在陣前擊殺鐵烈國師，一舉成名。
鐵烈兵敗正如陸乘煙所料，灰溜溜地退回北方，楊燁早已提前召集了河東、北疆兩地的殘兵游勇，組成一支不可忽視的力量，沿途伏擊鐵烈敗軍，打得鐵烈再損五成人馬。
從此之後，楊燁越戰越勇，陸乘煙意氣風發，隨軍獻策，向楊燁提出斬草除根的建議。
於是楊燁領著北疆的兵馬殺入草原，直接下達了馬不停蹄刀不封口的軍令，此刻在他麾下聚集的兵馬皆是北疆兒郎，對於鐵烈是恨之入骨，這道命令一下，士兵們頓時殺性爆發，宛如脫韁野馬，直接血洗草原，進一步打擊鐵烈的有生力量。
「陸毒毛，本座要你求生不得求死不能！」
滄釋天怨毒地說道，一步一步地往陸乘煙走去，雙眼幾乎噴出火來。
陸乘煙思緒被打斷，咳出一口鮮血，淡笑道：「陸某天生就是一副歹毒心腸，不但對別人毒，就算對自己也毫不留情！」
滄釋天怒哼道：「我就讓你嘗盡天下毒藥，叫你死也不得安生！」
「滄海沉浮，覆乾坤，定勝負，落子定官；遍尋棋手，算機關，戲群倫，笑看興衰！縱橫狼煙九萬里，逐蠻夷挽狂瀾，滅西域定昊天，戲群魔破西南，今朝無悔快哉風！」
伴隨著清朗詩號，陸乘煙捨生忘死，豁出畢生餘力，再度功體逆轉，由陰轉陽，以血肉為油，以骨骸為薪，整個人化作一團炙熱烈火。
滄釋天瞧出陸乘煙是要燃燒自身，與自己拚死一搏，趕忙抽身後退，卻不料陸乘煙的魂魄先行離體，圍著四周陰魂盤旋，將那些陰魂統統引來，散出魂氣點燃陰魂，霎時間陰風狂嘯，助燃鬼火，策動冥雷，滄釋天根本無從後退。
轟隆一聲，萬魂爆，骨肉炸，陰火焚，陽火燒，這兩股陰陽之極端力量同時爆發，驚得天地變色，三光傾頹。
逆陽光華沖天而起，映得遠方的丁山郡也一片璀璨奪目。
楊燁心頭猛烈一顫，數十年來第一次湧起這等撕心裂肺的劇痛，手中戰戟含怒劈下，浩蕩罡勁急掃鴻蒙。
另一方面的袁齊天也聚起巔峰功力，遠古大力隨棍棒揮灑，聯合軍武罡勁同擊鴻蒙太虛陣。
淨塵凝元運法，十指彈動如飛，快速掐動手決，引動陣法，混元無盡，太虛無形，構成厚實防線。
罡勁、大力遇強越強，鴻蒙厚實一分，雙雄的力量便提升三分，淨塵頓感壓力倍增，再提道罡元氣，大喝一聲：「疾！」
霎時間，鴻蒙驚變，陣局正逆同運，再拒雙雄重擊。
北方高台之上，再見道者登台作法，元鼎勉提內勁，右手握桃劍，左手掐靈符，足踏玄武七宿步，引來北冥天水，倒灌入丁山地脈。
水火相剋，鴻蒙大陣為之一頓，運行略滯，淨塵暗怒：「元鼎匹夫，多管閒事。」
元鼎壓著內傷，說道：「入魔左道，還不快清醒。」
地脈被水汽阻撓，元鼎運法略受阻隔，而楊燁和袁齊天同時祭出最高功力，化成敗為雷霆一擊。
與此同時，陸乘煙事先安插的內奸開始在城內煽風點火，蘇定疆麾下士兵多是蘇氏家族的子弟兵，對其極為擁護，被細作慫恿了幾下後，立即拿起兵器衝擊牢獄，試圖救出主將，魔兵立即反擊，人魔衝突頓時爆發，丁山城已經亂作一團。
外圍雙雄聯武合擊，勢若九天雷霆怒，以強破陣，淨塵以一敵二，難以左右兼顧，頓現支拙，尚未完全完整的陣法開始出現裂痕。
緊接著便是轟隆一聲，鴻蒙太虛陣——破！淨塵身軀劇顫，口吐朱紅，跌跌撞撞，搖搖欲墜。
楊燁真元損耗極重，眼冒金星，但馬上咬破舌尖，以劇痛清醒自己，然後縱身一躍，揮戟直取淨塵。
淨塵穩住下盤，快速點向膻中、鳩尾、巨闕、神闕四大穴位，隨即解開氣海，真元爆沖，握起真武劍便掃了上去。
劍戟相碰，淨塵爆發一擊竟封住楊燁勢大力沉的戟勢，而且還有反壓之勢。
袁齊天見狀提棍便打，鎢鐵棍砸在破軍戟上，再添雄沉霸勁，硬逼淨塵低頭。
淨塵單劍難敵雙強，雙足一彎，屈膝俯首。
楊燁戟勢一轉，側向一撥，盪開真武劍，袁齊天亦默契出手，一掌按在淨塵丹田，以遠古大力強封道者丹田氣海。
淨塵功脈盡散，失手被擒。
袁齊天暗歎一聲好險，心想若不是這牛鼻子前期發了瘋似地狂催真元，導致根基暗傷，此刻也不可能生擒對手。
轟的一聲，丁山郡頓時告破，作亂的蘇家軍打開城門，向楊燁這邊迎來，齊聲高呼道：「督帥，請進城，我們跟你打天下！」
楊燁看著垂手可得的丁山郡，心中毫無半點喜悅可言，眼睛定定地看著遠方的豪光，直到光芒逐漸黯淡……丁山失陷，與丁山相互依托的四大城池也被楊燁麾下破軍鐵衛短時間內攻破，龍麟軍全面打開西南缺口。
楊燁獨立於丁山城頭之上，盯著一塊沒有名字的靈位，看得出了神。
「督帥，戰場已經打掃完畢，各路將軍還在等著督帥下一步的指示！」
親兵忐忑不安地走過來發問，他久隨楊燁多年，早已經看出楊燁此刻的心情十分糟糕，但將領們催得緊，他也不得不來打擾楊燁。
楊燁深吸一口氣，說道：「休整一日，明日繼續征討！」
親兵得到命令後便要下城頭去轉達。
楊燁歎了一聲，鄭重地捧起了靈位，又說道：「替我準備一些香燭祭品。」
親兵點頭稱是，正要溜下城牆，又聞楊燁補上一句：「今夜你便帶幾個人將城門的牌匾揭下來，重新換過一個。」
親兵問道：「換成什麼？」
楊燁想了想，說道：「什麼都不用換，直接掛個空牌。」
話說徐虎領兵斷後，坐鎮礫魔峽，正在龍輝惡戰之刻，一股霸道無比的炙熱魔氣凌空掃下，轟向徐虎，要來個擒賊先擒王。
徐虎面色一沉，卻是泰然不驚，淡然道：「來得正好！」
話音未落，浩元迭出，環在徐虎身旁，擋住炙陽魔氣，只見徐虎跟前出現了三道卓越身影，正是孟軻、鴻鈞、接引三教教主凜然現身，勢要攜手伏魔。
魔氣被三教浩元逼退，朝著四方急湧，燒得遍地焦土，熊熊魔火中踏出一人，正是端木罹戈。
「原來是三教的小教主，怎麼都自降身份，一齊來保護那麼個無名小卒了？」
端木罹戈嘲諷冷笑道。
孟軻反唇相譏：「你不也盡做些偷雞摸狗的事嗎！」
端木罹戈肅容道：「既然都來了，本座也不嫌麻煩，今日三教同葬礫魔峽，千古傳承就此絕！」
鴻鈞道：「又或者是三教攜手伏魔呢？」
「儘管一試！」
端木罹戈身形一縱，握拳揮擊，有了地利加持，端木罹戈這一拳宛若霹靂雷霆轟，拳法並無所向，但卻無所不向，魔拳罡氣同時籠罩三教。
魔者功力躍進，便是三教也不敢輕視，鴻鈞率先挺身，掌運陰陽太極，一吸一納，左牽右引，卸力化勁，先擋第一波攻勢。
端木罹戈再來第二拳，卻見接引單手橫胸，佛掌前推，卍字法印盡封住魔氣。
道氣卸剛強，佛光封魔威，緊接著便是儒陽焚魔軀，只見孟軻凝氣提元，厲掌迭出，招招皆含浩然正氣，至剛至大，炙烈無匹。
端木罹戈連出兩式，回氣稍現空檔，孟軻掌勢已然拍至。
砰砰數聲悶哼，端木罹戈身受數掌，連退數步，緊接著他猛提一口真氣，吐納呼吸間，宏大真氣透體而出，驅盡儒陽掌力，魔體卻是毫髮無損。