任徜徉這一戰的結果，真是淒慘，儘管大門已經被關上，但沒過多久就被撞破，一具已經面目全非的屍體被拋甩出來，把大門撞得粉碎，而內裡的戰鬥早已結束，不曉得是什麼法寶的碎片散了滿地，屍體與血跡遍佈全場，都是被巨大的撞擊力轟飛，或是撞穿壁板，畸形地卡在裡頭，或是整個飛懸到橫樑上，看上去，整個場面真是非常有衝擊力。
孫武確認戰鬥結束後，便與香菱一同離開，但對任徜徉卻頗為稱讚，因為這人不但武功高強，而且還不畏權勢，沒有一聽見官府名聲就嚇得退縮，倘使世上多幾個這種人，這個世界應該會變得美好很多吧！
「少爺，你說錯了，任徜徉是現今江湖上的頭號淫賊。」
「哦，是個淫賊？」
在孫武記憶中，香菱對自己的話幾乎從來不反駁，像這樣子直接否定還是第一次，看她氣鼓鼓的樣子，顯然是餘怒未消，被任徜徉給深深刺激到了。
「他不是不畏權勢，只是有恃無恐而已。任徜徉與袁少俠一樣，本身都有朝廷賜封的爵位和軍銜，純以官階論，他比這些芝麻綠豆大的小武官高得多了，只要用代執軍法的名義上報，他再多殺十倍的人也無所謂。」
「啊？可是那些人又說他是通緝犯……」
「那也是他故意的。這人生性招搖，明明是佛門弟子，卻喜歡頂著一個淫賊的招牌，惹人白眼，他身上背的幾宗通緝案子，都是調戲貴族婦女，或是與別人的情婦通姦，因此被人告上官府，這才不痛不癢地被通緝至今。」
「喔，那……告他的人都是男人？那些女孩子呢？有沒有找他算帳的？」
「這……」
香菱欲言又止，既不想幫任徜徉說話，卻又不願在這件事上對孫武說謊，就這麼一下猶豫，已經被孫武看出了答案。
「嗯，這麼看來，任先生和西門朱玉一樣，都是個很討女孩子喜歡的淫賊呢！」
「那個大爛人怎能與西門大恩人相比！」
孫武聞言，哈哈大笑，不為別的，就為任徜徉能讓素來舉止典雅的香菱一再失態，這點就值得大笑一場。
覺得自己好像被嘲笑了，香菱有些尷尬地笑了笑，並沒有多說什麼，免得讓自己的失態一再失控。而在回程的路上，經過一再的考慮，香菱還是決定開口，把一件可能會讓小主人不開心的事告知，免得日後造成傷害。
「有件事不知道當講不當講，可是……少爺，你的那位路叔叔，其實是很有問題的。」
「這是當然的啊，他練功走火，神智不清，不然也不會搞成這樣了。」
「不，恐怕與練功走火無關，在那之前，這個人就有問題了。」
香菱告訴孫武，路飛揚為了躲債而逃逸無蹤後，追債的各路人馬聯手進行調查，發現他自稱在慈航靜殿練武，但慈航靜殿的門徒名冊中卻無此人，甚至拿畫像去問，也沒有哪個僧人認得他；至於他說自己曾參與太平之亂的戰事，戰功彪炳，那也是毫無證據的吹噓之詞。
結果，路飛揚離家漂泊的時間，沒有人知道他去了哪裡、做了什麼，米行左右的鄰人們回顧過往，相顧愕然，原來這個人口中說的，竟沒有一句實話。
「怎會？難道路叔叔他……是個騙子？姊姊是因為這樣才拒絕他的？」
少年確實受到了打擊，腦中回想起幼時的一切，對照起今天所聽到的東西，真不曉得哪個是真，哪個是假！
不過，當孫武與香菱繞路回到住房，卻訝異地發現孫武房門口有人，妃憐袖早已站在那裡，等候著兩人回來。
「回來了嗎？我有件事情想告訴你們！」
與孫武剛剛做的事情相同，妃憐袖也去了老實米行一趟，不過卻得到了少年所無法取得的收穫。
「我剛剛意外發現，雖然宅院的外表很荒涼，前後兩扇門被鎖上，也堆積了許多灰塵，不過屋裡頭確實有人。」
「啊？可是，妃小姐，你的眼睛不是看不見嗎？」
「是不睜開，不是看不見，不過目前來說是一樣的。」
「那……你人站在門外，距離裡頭屋子起碼有幾十尺，這樣也聽得出裡頭有人，你、你是蝙蝠嗎？」
孫武目瞪口呆地發問，妃憐袖卻不以為忤，只是淡淡笑著說自己最擅長各種疑難雜症，這一類小技巧，剛好是自己的專長。
然而，當香菱提出妃憐袖有否入屋查探時，妃憐袖就沒有回答。孫武也覺得有點奇怪，因為自己與香菱是未曾想到屋內有人，所以才沒有翻牆進屋，妃憐袖既然已有所發現，以她的武功，翻牆進去又算得了什麼？為何沒有先進入查探一番呢？
無論如何，既然有了這個重大發現，孫武便決定回去看看，甚至顧不得等到天亮。不過，發現這件事的妃憐袖，卻婉拒了同行的要求，而那個拒絕的理由，更是讓孫武覺得古怪。
「我……我不喜歡爬牆。」
也許是名門淑媛不喜歡爬牆這種動作吧！孫武無暇細想，立刻就帶著香菱重回老實米行。
從門外的種種痕跡來看，都看不出有人出入的跡象，但從躲債的角度來看，藏身在乍看無人的破屋內，確實是一個思考上的死角，是藏匿的好地方。
孫武和香菱輕易翻牆進去，直闖內裡空蕩蕩的主屋，悄悄推門進去，發現屋裡的桌椅蒙上一層厚灰，看似久無人居住，但地面卻有焚燒東西的餘燼，似是有人在此生火烹食，又或是藉以取暖。無論如何，這都是有人居住在內的證據，讓孫武信心大振。
「香菱，我們分開找，每一個房間都去看看。」
為了節省時間，孫武與香菱分開搜索。在屋裡的幾個房間奔進奔出，少年的掌心流滿冷汗，緊張得喉嚨發乾，既希望能夠找到路叔叔，又很怕在這種時候與他相見，看到他落魄的樣子。
幾個房間一下子就搜索完，孫武仍舊一無所獲，正覺得沮喪，外頭卻傳來一聲輕輕的叫問。
「……誰？」
是男子口音，肯定不是香菱，孫武整顆心吊懸到嗓子口，也顧不得回答，對著牆壁就往外頭沖，轟然一聲裂響中，心急的少年穿牆而出，在碎磚瓦礫紛紛墜下的塵粉裡，只見到一個高高瘦瘦的男子身影，大半個身體被黑暗遮蔽，正斜靠在門口往內窺探。
這一下撞穿牆壁，巨大聲響似乎讓那人嚇了一跳，瞪大眼睛往這邊看來，一時沒反應過來，但一隻腳卻已本能地往外跨，似乎馬上就要逃跑，孫武一下心急，壓抑不住的叫喚脫口而出。
「路、路叔叔！」
事隔多年，孫武的聲音與兒時自然已有變化，但是被孫武這麼一叫，那個人卻陡然一震，轉過頭來，由上到下仔細地打量著少年，好半晌過後，才發出一聲極為乾澀的回應。
「……是……小武嗎？」
熟悉的語音，縱然還看不清楚面目，卻已讓孫武肯定來人身份，心裡又是歡喜又難過。光是從那乾澀的聲音，就不難想像路叔叔這幾年的日子一定不好過，而且從這裡遙遙看去，路叔叔似乎披頭散髮，極為狼狽，身上衣服也破破爛爛，偶爾還有股酸臭氣味飄來，就算看不清楚也曉得他蓬頭垢面，像個叫花子似的樣子，全非昔日的溫文形象。
「少爺，你有發現了嗎？太黑了，我找了盞燈籠來。」
在一片尷尬的靜默中，香菱的聲音遙遙傳來，而她本人很快就出現，伴隨著手中燈籠的火光，在路飛揚的身後現身。
細微的火光，趨走了黑暗，也照亮了身前男子的輪廓，披頭散髮、衣衫襤褸的末路狼狽樣兒，像是一個與世隔絕許久的野人，正如少年之前的想像，忍不住心中酸楚，險些就掉下淚來。
再往下看，蔓生的鬍鬚與長髮之下，污穢不堪的破爛衣衫，右邊袖子赫然有半截空蕩蕩的擺動，看上去相當怪異，因為再怎麼縮手，都不應該會出現這樣的情景，除非……
「路叔叔，你……」
孫武大吃一驚，忙不迭地跑上前去，在碰觸到那半截袖子的同時，整個人如遭雷殛，腦中的想法得到肯定，這半截空袖子之中沒有手臂，路飛揚的右手齊肘而斷了。
「你的手！路叔叔，你的手呢？」
「……因為自己的糊塗，斷掉很久了。」
袖子上沒有血跡，袖子內也沒有任何包紮，確實是已經斷掉很久，不會再痛了，但對於孫武而言，卻完全是另一回事，他才剛剛知道這件事，正承受著莫大的震驚與衝擊。
久違的親人，多年後重逢，不但失意落魄，甚至肢體殘缺，對少年而言是一份不小的打擊，而且，出於一種沒法解釋的理由，在看見路飛揚斷臂的那一瞬間，他覺得非常非常的傷心，又是難過、又是歉疚，在他意識到自己的行為之前，他已經扯著路飛揚的袖子，嚎啕大哭起來。
「哎呀！哎呀！怎麼還是像小時候一樣愛哭啊？男孩子長大了，不該還是一個愛哭鬼啊！小殤呢？她不可能離你太遠的，沒有一起下來嗎？」
相差二十多年的歲月，在這時候顯現出來，路飛揚很快就從久別的震驚中平復過來，用著少年所熟悉的聲音，苦笑著勸解他的難過。
「……那個……很抱歉打擾少爺，不過，這裡似乎不是個說話的地方，是不是換個地方比較好呢？」
在這個特殊時刻裡，香菱變成了格格不入的外人，不過，她還是很快就找到了自己的定位，在路飛揚、孫武沉浸在悲傷情緒時，她輕輕吹滅了手中的燈籠，出言提醒那兩個人。
而後，當太陽重新升起，晨曦照射進這間宅子，整個宅院內已經再沒有半個人，回復到往常的沉靜……
※※※
或許是餓得太久，與孫武一同回到客店的路飛揚，看到送上桌的飯菜，就像是個餓死鬼似的狂吞大嚼，轉眼間就吃了五碗飯，又將桌上的菜掃得一碟不剩。
只剩下一隻手的人，吃起飯來自然不可能一手拿筷、一手拿碗，路飛揚吃飯的樣子極不雅觀，看在孫武的眼中，自然有著許多感慨，不過他盡量克制自己的激動心情，不想在眼中流出憐憫之色，以免刺激到對方。
以孫武的年紀來說，這樣的心思已是難得可貴，而已經被當作是自己人的香菱，則是站在路飛揚身旁，幫著添茶倒水，一雙美麗的鳳目中閃著慧黠鋒芒，留意觀察著這位路叔叔的武功深淺。
已經觀察了個把時辰，所得到的答案仍是一樣，只能判斷出路飛揚學過武功，但看不出確實的深淺。其實，也不是完全看不出來，從路飛揚走路的步伐、動作，香菱看得出他練過兵器，也有內力修為，不過都只屬於江湖上第三、四流的程度，如果落草為寇，雖然少了一臂，但還是可以當個山寨主，統領個百來人，比當落魄的流浪漢好多了。
之前孫武曾告訴香菱，路飛揚多次出入過梁山泊，香菱也知道進出梁山泊除了靠飛行法寶外，就只能藉助雲路天梯，可是，根據香菱的瞭解，所謂的「雲路天梯」根本是自然風暴，讓一個人跳進那種天然災害裡頭被捲上高空，摔進梁山泊去，這種九死一生的方法，能夠偶爾僥倖成功一次就是好狗運了，哪可能有事沒事就進出一次？
同樣的困惑，孫武自己也有，小時候眼力不佳，判斷不出人們的武功深淺，但現在看了，仍是不覺得路飛揚有什麼超卓修為，甚至，從自己看到的跡象來判斷，路飛揚一跳進雲路天梯應該就會立刻粉身碎骨，實在不曉得他是怎麼多次進出的。
眾人都沉默無語，房裡一時之間只剩下碗盤碰撞的清脆聲響，還有人們各懷心事的呼吸聲，而打破這陣沉默的，則是推開門進來的不速之客。
「……這個長鬍子野人是誰？他吃了那麼多東西，是不是自己要付錢？」
「小殤，不可以沒禮貌，這是路叔叔啊！你不認得了嗎？」
「他身上好臭，我可以轟他出去嗎？」
「小殤！」
孫武生氣地站了起來，但也馬上心裡有數，小殤應該是認得路飛揚的，如果真的是看到陌生人，小殤的「可愛」偽裝一定立刻浮上面孔，會眨著純潔天真的眼眸，瓦解旁人的心防，而不是用這種讓人看了就退避三舍的臭表情，所以，小殤確實認出了路飛揚。
「哦，是小殤嗎？」
飽餐一頓，路飛揚見到小殤，驚訝得兩眼放光，全然無視小殤所表現出的冷漠與隔閡，好像看到至親似的飛跑過來，比早先看到孫武時還熱切。
「這麼久不見了，你還是一副營養不良的樣子，那些人到底給你吃什麼啊？路叔叔很想念你，來，給叔叔抱一抱！」
「不要啦！你身上臭哄哄的，閃遠一點，我不要被流浪漢抱啦！」
「什麼？你歧視流浪漢嗎？小小年紀就有這種想法，太不應該了，路叔叔要把你用力抱起來。」
「惡，好臭……」
孫武和香菱目瞪口呆地看著眼前這一幕，眼見路飛揚像是抱布娃娃似的，強把小殤摟在懷裡，一口接著一口吻她嬌嫩的臉蛋；而素來不親近人的小殤，雖然是滿臉厭惡的表情，不過卻沒有真的出力反抗，要不然以她素來的辣手，就算在力氣上比不過成年人，還是可以輕易把對方弄得殘肢缺體。
乍看之下，還真像是一對父女久別重逢，略帶淘氣的父親、稚年老成的女兒，做著窩心的親暱接觸，只不過想到小殤的個性，孫武和香菱就委實覺得這一幕簡直是種不協調的奇跡。
（對喔，小殤和路叔叔以前好像就處得不錯……是這樣嗎？記不太起來，好像又沒那麼不錯……唔，真是記不清楚了。）
一時間沒法釐清記憶，孫武搖搖頭，幫著香菱收拾桌上的碗筷。之後，眾人分別坐下，孫武向路飛揚詢問這些年的際遇，還有為何會變成這樣的原因。
「……說起來實在很慚愧，不過小武你年紀大了，這些事你也應該漸漸懂了……那一年，我被你姊姊拒絕之後，受了很大的打擊，開始自暴自棄……」
以這句話為開端，路飛揚所說出來的東西，和香菱之前從米鋪鄰居所打探到的事情大致相同，都是路飛揚受到打擊後，練功不慎，走火入魔，整日精神恍恍惚惚，心情上自暴自棄，結交一些惡形惡狀的江湖人物，雖然不至於魚肉鄉里，但也因此不務正業，花錢如流水，當路飛揚的精神狀態有所好轉，對身邊一切有所驚覺的時候，已經敗光了家產，還積欠了龐大的債務，迫不得已，只好遣散家僕逃亡，但在外頭躲債日久，又活不下去，最近無奈躲回已被查封的老家。
最近幾天，老家的大門外開始有人徘徊窺探，路飛揚心知不妙，正預備要再次轉移陣地潛逃，孫武就已經到來，假如孫武再遲到個幾天，路飛揚就會再次遠颮，見他不到了。
「……我有過一段很荒唐的日子，又是酗酒、又是吸毒，而且還整天在賭桌上一擲千金。那時候也發誓過要戒賭戒毒，每次都是砍指頭立誓，五根手指頭都砍完了，還是戒不掉，最後我發狠，半隻手砍了，人是醒了，但也太晚了，小武，路叔叔沒有臉對你說這些話，但今天路叔叔的樣子，你要好好記住，以後千萬不要像我一樣！」
路飛揚語重心長地說話，讓孫武大是感動，覺得不管路飛揚過去怎麼樣，他現在都已經「清醒」，而且對自己的愛護之心更是從沒變過，光只是為了這一點，自己就該支持他重獲新生。
「請問……嗯，不，沒事，打擾你們了。」
香菱幾度欲言又止，可是終究還是問不出口。路飛揚現在雖然是一副野人樣子，但以前大概也曾相貌堂堂過，卻被一場失戀的打擊，弄到自毀人生，那對方莫非是傾國傾城的絕世美女？可是，鳳婕的相貌，自己那日在影像中親眼所見，是一個數百斤的大肥婆，形貌醜陋，路飛揚又不是瞎了眼睛，怎會對一個肥婆如此癡迷？
（算了，我不該問，青菜蘿蔔，各有所好，也許就像古時候的某些大俠一樣，有人一看見肥婆就魂飛天外。）
香菱搖搖頭，卻聽見孫武問起了最重要的一個問題，就是過去路飛揚進出梁山泊的辦法。
「咦？你不知道嗎？我都是搭磁航浮板進出梁山泊的，你胡伯伯是我的好兄弟，浮板也是他送給我的，但後來你姊姊大發脾氣，趕我出梁山泊後，親手把浮板毀掉，要我死心，我就再也去不了了……」
「呃，做得這麼絕？」
表示出訝異的是香菱，本來就好奇路飛揚為何會戀上大肥婆的她，聽說那肥婆是如此的高姿態，更是驚訝得不知該怎麼說，很難想像世上居然有如此高姿態的肥婆。
最讓人困惑不解的技術疑惑，就這麼解決了，而在路飛揚講話的過程中，客店外有幾批人陸續來打擾，竟然都是找上門來的債主。
孫武自己也沒錢，不知道該如何處理，每次都是香菱不動聲色地走出去，將找上門來的債主一一打發，那裡頭有不少地痞流氓之類的角色，出言耍狠，也都被香菱瞬間制服，沒有再來騷擾。
但誰也看得出來，這類的事情接下來只會更多，聞訊的債主只會一個接著一個的出現，雖然趕跑了幾個小流氓，但對方豈肯罷休，下次再來肯定就是大隊人馬，除非能夠還出錢來，否則這類事情將無止無盡。
「路叔叔，你以後預備怎麼辦呢？」
孫武擔憂地問了，但他本身卻沒有什麼解決的辦法，手上沒錢是現實，少年不可能去偷去搶，就沒法幫著解決路飛揚的困境。不過，路飛揚似乎不打算接受來自晚輩的援助，搖了搖手，反過來問起孫武。
「先不用問我怎麼辦，小武，你怎麼會離開梁山泊的？這不是單純的離家出走吧？」
因為不想讓路飛揚擔心，孫武沒有說得太多，把有關佛血舍利、鐵血騎團的事都略過不提，只是簡單表示老爹生了重病，需要一種特殊的法寶來救命，自己和小殤就是下來幫老爹找法寶的。
「能夠醫病的法寶？這種東西不是沒有，但多數都在朝廷的手上，你們想去皇宮大內偷東西嗎？」
「沒有啊！不是偷，而且我們也不是去皇宮，是去慈航靜殿。」
「那就更說不過去了，慈航靜殿的苦茶方丈，嚴令禁止門下弟子使用法寶，你們要找法寶，怎麼會去慈航靜殿找？」
「可……可是，就是姊姊她告訴我們，苦茶方丈有一件秘密的寶貝，可以治老爹的病啊！」
孫武與路飛揚的一問一答，香菱聽了倒沒有多訝異，苦茶方丈嚴禁門下弟子使用法寶，此事天下皆知，自己也已納悶多日，路飛揚知道此事，只說明他有起碼的江湖見聞，不代表什麼，畢竟任何一個地痞流氓都能知道這事。
在聽見苦茶方丈有件秘密寶貝時，路飛揚一如香菱之前那樣感到迷惘，皺著眉頭想了又想，沉吟不已，這也很正常，但想了半天，路飛揚卻像想到了什麼，突然冒出一句話。
「小武，鳳凰兒她……是要你去求苦茶方丈的法寶，還是寶貝？」
「應該是法寶吧！法寶才能治病啊！但法寶和寶貝有什麼不同嗎？姊姊那時候說的是「寶貝」兩個字……」
就字面意義來看，沒有什麼不同，人們通常也把這兩個詞同等使用，但仔細分辨起來，「法寶」目前是專有名詞，而「寶貝」的涵蓋範圍卻很廣。從路飛揚的這句問話，香菱注意到了一個盲點，但同一時間，她也注意到路飛揚眼中一閃即逝的鋒芒。
那鋒芒……銳利得像是一把塵封多年的出鞘神劍，雖然無形無質，卻能夠切割人心，香菱還是首次見到這樣鋒銳的眼神，剎那間，她明白了兩件事。
第一，這個男人確實是騙子，很會騙人，絕不如外表看來的簡單。
第二，這個男人多半已經知道那個秘密寶貝是什麼了，正因為知道，所以才會有那麼銳利的眼神，梁山泊指名要取得的東西，果然並非常物。
「小武，你和慈航靜殿從無淵源，雖然苦茶方丈是出了名的慈祥好人，但他與你又沒交情，你打算怎麼把寶貝弄到手？」
這問題孫武想過許多次，最理想的情況，當然是出家人大發慈悲，願意把法寶借給自己帶回去治病，可是，萬一沒有那麼理想呢？
偷搶拐騙，這種事情孫武做不出來，也不想做，那就只有憑著自己的誠意去打動對方。光是想像，就覺得此事非常困難，但這偏偏又是一樁不許失敗的任務。
「小武，你沒什麼江湖經驗，處理這件事恐怕有困難，不如叔叔陪你上慈航靜殿，隨機應變吧！」
路飛揚的提案，若是在兩個月前，必定會讓少年欣喜若狂，但現在他卻深感猶豫，畢竟此行有可能與慈航靜殿發生衝突，多了一個路飛揚，等若多一個累贅，風險增添不小。然而，路飛揚才剛想要振作，如果自己出口拒絕，會不會打擊到他，又自暴自棄下去呢？
少年的猶豫，逃不過路飛揚的眼睛。儘管落魄，中年人仍有著中年人的智慧，路飛揚大致看出了孫武所擔憂的東西。
「要讓小武你擔心，我實在是越活越回去了。你放心吧！叔叔既然出來了，就應該要有所作為，不會再那麼醉生夢死下去了。」
「路叔叔，有沒有什麼是我能做的？」
「呵呵，叔叔再怎麼沒出息，也不能讓晚輩來操心。既然你不想叔叔幫你，叔叔就不拖累你了。」
路飛揚表示，之前有幾個朋友聯絡過自己，要找自己合夥做一點小買賣，自己因為窮途末路，沒有答應，但現在既然有心振作，就預備答應他們的邀請，等到賺夠了錢還債，就會再回來。
剛剛見面沒多久，就必須要分離，孫武心中滿是離情依依，但路飛揚必須趁著還沒有太多人注意到他的出現，要盡快離開平陽城，否則可能就走不掉了，而對於路飛揚浪子回頭的決心，孫武也由衷祝福這位叔叔能夠獲得新生。
人生的離合際遇總是無常，孫武回憶起自己初離梁山泊時，曾經打算投奔路飛揚，只是因為不知地址而沒有成行，但如今想來，要是那時候就見到路飛揚，自己一定會很不知所措吧！
熟悉的故人面目全非，孫武甚至不知道該不該把這件事告訴姊姊。幸好，路飛揚明顯已經走出低潮，嘗試振作起來。