一場高水準的武鬥，過程中往往瞬息萬變、難以預料，很容易就會發生一些超乎先前預期的意外，這一點香菱早已有所體會，但她也有充份的自信，相信自己能夠冷靜地處理各種變局。
長久以來，香菱在這一點上信心十足，不過直到這一天，她才發現自己還是太過天真，小看了江湖生涯中的潛在危機。
如果說孫武的做事風格和自己類似，那麼自己所擁有的智慧就能發揮作用，勸諫他趨吉避凶，在災禍來臨之前將它解除掉。
如果說自己的力量沒有被封印，憑藉著一身武功與法寶，即使強行蠻幹，也可以解決掉很多很多的「麻煩事」。
智慧和力量，香菱相信這是最有力的兩個籌碼，妥善使用這兩件武器，自己可以無懼一切。可是……太多的意外接踵而來，導致這兩件籌碼最後都輸得乾乾淨淨，自己還必須空手上賭桌，在退無可退的情況下，玩起孤注一擲的遊戲。
戰鬥發生時，孫武看不到背後所發生的事，但香菱卻看得清清楚楚，一眼便認出攻向孫武腰側的法器，是何等危險的一件東西。金鐘罩揚威中土逾千年，各種針對其開發的破解武技與法寶不計其數，而其中最能發揮效果的，就是在太平軍國時期由慈航靜殿所開發、由戒律院所保管的「破金錐」。這樣東西專門制裁犯有重大惡行的金鐘罩高手，只要是第九關以下的金鐘罩一碰到它，就會像豆腐一樣脆弱。
這件法器對孫武絕對有威脅性，香菱一見便知道不妙，剎那間，一個自小便深種的信念在腦中流過。
忠實護衛主子、誓死護衛主子，這指的是同一件事，卻又有著決心上的分別，就香菱而言，自己所接受的命令是前者，在命令的意義上，並沒有升格到後者的必要，然而，在意識到自己做了什麼之前，她早已衝奔出去。
萬紫樓的身法快捷，天下無雙，但在瞬息萬變的戰場上，香菱雖然能在法器傷人之前趕到，卻已經做不了什麼，「破金錐」刺入孫武體內，金鐘罩被破，呼倫法王的指勁氣柱直轟孫武而去。
長年修練「鳳凰寶典」，香菱的視覺速度超越常人，眼中所見景象，雪白光柱正緩慢地直線轟來，速度慢得讓人想打呵欠，彷彿只要一伸手就能將它推開。可是，看起來是這麼回事，實行起來卻是另一回事，這記指勁的力道之強，非一般高手可比，若是自己狀態十足，或許還能夠有一拼之力，但現在卻是力有未逮。
憑「鳳凰七絕」的高速移動，要在指勁轟擊到之前閃開，絕不是什麼難事，但這麼一來，孫武將會直接受到指勁的衝擊，以他目前金鐘罩甫破的脆弱狀態，硬受這一擊，傷亡機率非常高。
（可是……以我目前的狀況，要硬接下這一擊，傷亡的機會同樣也很高，甚至……比那個小少爺還高得多，這麼做值得嗎？）
每個抉擇的背後，都有不同的考慮因子，香菱想讓自己冷靜一點，別做錯誤的決定，不過，一股莫名的悸動卻在此時躥上心頭。
呼倫法王現身以後，與之對戰出力的人，是任徜徉和妃憐袖，自己什麼事都沒有做、什麼忙都沒有幫到。以自己的角色定位來說，應該是最能幫上主子的人，如果危急時什麼事情都不做，那自己的存在還有什麼意義呢？
這個念頭一出現，很快就形成一種恐懼，緊緊攫住香菱的身心，讓她幾乎喘不過氣來。她下意識立刻決定，死守在這個位置上不動，任那炫目白光直擊而來，將身體吞沒於其中。
在整個身體彷彿被扯得七零八落、劇痛攻心時，香菱隱約聽到一個聲音，那是一名憤怒至極的少年所發出的聲音。
「香、香菱～～～～」
隨著這一聲大吼，少年的怒氣沸騰了。無論是什麼樣的傷害，只是是針對自身，那麼早已習慣逆來順受的孫武都可以視若無睹，但傷害若是出現在自己親友身上，那就是另外一回事了，所有累積的怒氣將會一次轟爆開來，一如此刻……
香菱將孫武當成主人侍奉，本身有很強的責任心，但同樣的，已經習慣這名「貼身使婢」存在的孫武，對她也有強烈的守護感，假如沒法好好地保護她，那自己這主人豈不是太無恥了嗎？
眼睜睜看著香菱被呼倫法王一指擊中，整個身體以一種不自然的扭曲姿勢，如斷線風箏般飛了出去，孫武驚怒交集，理性在瞬間崩解，腦裡唯一的念頭，就是把這份痛與怒十倍回報給在場眾人。
「嘯～～～～～～～～～～」
尖銳的刺耳長嘯劃破長空，聲傳九天，震得四面八方飛鳥驚竄，走獸奔逃，連距離藏經閣數里外的慈航本院都受到撼動，寺中水缸的水面頻起波紋，就連各處懸吊的大鐘都嗡嗡作響。
數里外都有如此影響，嘯聲現場所造成的破壞自然更為慘烈。倘若只是震耳嘯聲，在場混戰纏鬥之人都是一方高手，勉強可以抵受得住，但在嘯聲出現的同時，一度消失的血色霧氣也再度出現，如海潮般滾滾蕩蕩，席捲八方。
在場的慈航高僧們並沒有把握住整個事態的發展，沒有人看到孫武遇襲，也沒有人看到香菱替孫武擋了一記重擊，多數人只看到一個少女悶哼著被轟上天去，還不清楚發生什麼事，就看到呼倫法王又是一指轟擊過來，而在雪亮光柱轟中孫武之前，濃烈血霧已經出現，將孫武整個吞噬掉，雪白光柱雖然轟進血霧裡頭，卻像是泥牛入海，半點聲息也沒有。
「血霧？這是當年那妖魔的……」
「掌門人危險！」
看到孫武被血霧所包裹，高僧們大驚失色，靠得最近的兩人甚至想要衝進血霧去解救。然而，距離太平軍國時期太久，人們已在安逸生活中忘記了天妖的無敵神話，對這門絕世武技失去警惕，衝向血霧救人的高僧們並沒有意識到，比起孫武，自己其實才是真正危險的人。
「啊！」
「嗚哇！」
連續兩聲慘叫傳出，兩名高僧在與血霧接觸的瞬間，赫然覺得一股沛然大力迎面襲來，全身真氣如野馬竄湧，不能自制，跟著便被炸成粉身碎骨，滿天骨肉血雨紛飛，卻沒有一滴能夠落地，全在中途被血霧吸化吞滅。
看見這一幕恐怖景象，在場眾人才為之省悟，想起了十餘年前天妖縱橫無敵時許多關於他的警告。傳說中的無敵天妖，相隔十丈亦可舉手殺人，血霧一至，蝕骨奪魄，所經之處絕不留下半點生機。
想起了這些，高僧們的背後冷汗涔涔，慌忙走避，就連正與四尊者戰鬥的數名高僧也都立刻停手，第一時間往血霧擴散的反方向退避，生怕自己也被捲入血霧中，慘死當場。
一掌未發，單是血霧滾滾，便已驚得全場高手只有逃避的份兒，天妖雖已身亡十餘年，但透過孫武，眾人仍能感受到那股驚心動魄的無敵壓力，自血霧中傳透過來。
「……果然是天妖真傳。」
低低的話聲來自呼倫法王，眾人循聲望去，只見法王的身影被一團黑氣所包裹，朦朦朧朧，無法看得清楚。當法王一揮手，朝這邊蔓延的血霧彷彿受到某種力量阻擋，不管怎樣翻湧作勢，就是沒法突破過來。
奇特的情景，頓時之間讓慈航眾僧都有一種很怪異的感覺。照理說，呼倫法王是全寺之敵，剛才所有人還在合力與之對戰，哪想到轉眼間局勢竟起了變化，面對勢不可擋的天妖魔掌，呼倫法王似乎是唯一能夠庇護眾人的對象，如今眾人必須托庇於原本的敵人，這怎麼說都是一件很怪的事。
血霧流竄，正是猛招發動徵兆，在天妖魔掌擊來之前，呼倫法王先發制人，巨大的手掌氣勁在身後凝結，引動自然元素，燃起熊熊野火，變化成一隻巨型火掌。
佛陀掌底的火形變，赫然比原先更增添七分威勢，在呼倫法王的沉喝中，巨大的火掌朝血霧轟去。
兩強硬拚，激盪出的氣勁沖激八方，所有人都在屏息以待，當人們看到血霧在巨掌火勁的焚燒下破開一個大洞，彷彿陷於下風的樣子，僧人們不禁鬆了口氣，然而這股聲勢驚人的赤紅火焰，卻很快衰弱下來，突破進入血霧範圍的火焰，被血霧迅速吸收能量，在火焰變得黯淡的同時，連帶導致佛陀掌底的氣勁弱化，瀕臨解體。
呼倫法王為何如此不濟？這是在場眾人共同的問題，但當他們往回一望，卻看見籠罩在呼倫法王週身的黑霧已經消失，漸漸露出一個雙目緊閉、似已昏迷的外族小女孩，悶哼著跌坐下來。
在呼倫法王尚未覺醒時，一個隨時會切換人格的女童，無疑是一顆危險未爆彈，但即使在法王覺醒後，一個有覺醒時間限制的高手，對於同伴來說仍舊具有高度風險。特別是在這種時候，呼倫法王毫無預警地倒下，血霧一下子拓展了範圍，滔滔湧來，若非高僧們已有警覺，慌忙閃躲，立刻又是幾條人命魂歸西天去了。
情形不妙，打是絕對打不過的，眾高僧想到要暫時撤離此地，卻發現血霧逼來的速度雖然不快，但無形中生出一股吸力，牽制住在場所有人的行動，將他們往血霧方向拉扯過去。
若是遭受血霧吞噬，全身精血馬上會被蝕盡，殘軀也會在瞬間破碎爆炸、碎體而亡，這點是誰都知道的，高僧們各自施運禪功，想憑一己之力從魔掌吸力中逃脫，但無論怎麼運氣，狀況都沒有好轉，站得離血霧最近的苦智大師支撐不住，腳下一軟，在慘叫聲中騰空而起，被吸得往血霧中墜去。
「閃開！讓專業的來！」
千鈞一髮之際，一道黑色身影破土而出，搶先攔阻在苦智大師墜跌的方向，飛腿踢出，正中苦智大師的肩膀，把人一下子給踹飛了出去，儘管是很難看地摔跌墜下，卻因此保住了性命。
踢腿救人，現身的赫然是一名黑衣男子，整個身體包裹在黑色夜行衣裡，從頭到腳沒有露出半點皮膚，只有一雙神光炯炯的眼睛露在外頭。這種打扮的江湖人並不罕見，但呼倫法王座下的四尊者卻一眼就認出人來，曉得他是之前破去寶塔的神秘高手，擁有足以匹敵呼倫法王的驚人實力。
「……這下可糟了，憤怒導向憎恨與破壞，要是被舍利的邪氣給奪了心智，處理起來會很麻煩啊！」
黑衣人說話的聲音很模糊，很難聽得清楚，但聽在慈航眾僧的耳裡，卻又有一種異樣的熟悉感，令人不解。
血霧中的能量源頭蓄力已足，剎時間，血霧翻湧如潮，滔滔滾滾，彷彿遮天大浪般狂噬而來，正是如來魔掌的第一式，魔光初現！
魔掌再現，驚世絕學震懾全場，但面對這橫掃大地的無敵傳說，黑衣人非但無懼，甚至還顯露出不慌不忙的神色，雙掌畫圓推出，跟著合掌一拍，身上驟然生出一股柔和的雪白光華。
乍見這道白光，慈航眾僧紛紛目瞪口呆，不敢相信自己所看到的景象，可是當另一個效應出現，眾僧覺得腳下虛浮，隱約有些飄翔起來的感覺，心中為之駭然，也確認了那個令他們驚疑不定的念頭。
如來神掌第一式，佛光初現。
與孫武那種憑著舍利能量強行鼓催的蠻橫用法相比，黑衣人所施展的神掌赫然更為細緻，勁道圓熟老辣，在運招同時，能夠出現影響週遭重力的現象，這令眾高僧相顧駭然，想不到寺中竟然還潛伏著一個這樣的神秘高手。
同出一宗的如來掌，現在分成神魔兩極對撞，猙獰血霧與柔和白光互碰，爆發出的氣勁風暴卻不如想像中猛烈。正確一點的說法，血霧瀰漫的那一邊固然是勁風吹掃，掀地毀物，但雪白佛光籠罩的一方，卻是平靜無波，彷彿置身於一個完全靜止的世界，任外頭怎樣驚滔駭浪，都無法侵入半寸。
僵持片刻之後，攻勢兇猛的血霧似是後繼乏力，被白光迅速蒸發吸納，頃刻間，天地回復一片清明，只餘下一小片淡薄血霧，隱約露出少年的身影。
「是……是神掌，真的是鎮寺如來神掌！」
在高僧們近乎顫抖的話聲中，魔光初現的殺傷力已經被白光化納殆盡，不構成威脅。使用神掌應該是一件非常耗損元氣的事，可是黑衣人除了長長呼出一口濁氣外，並沒有任何體力透支的現象，這等精純的修為，比施展神掌本身更是為難。
如來神掌的精髓所在，正是吸納與包容，這一掌無赫赫之威，卻能將滔天血霧化於無形，深得如來神掌的真意，不但慈航眾僧們為之驚歎，就連呼倫法王座下四尊者也都神馳目眩，對慈航武學頓時生出敬意。
問題是，如來神掌是慈航靜殿的最高機密，易筋經、洗髓經、金鐘罩都曾各別傳授給寺中弟子修習，唯有如來神掌，因為當年天妖恃之橫行大地，慈航靜殿將神掌列為禁學，只有掌門人才被允許修練，苦茶方丈雖然破例傳給任徜徉，但也沒有再傳給其他人，孫武會使神掌，已經是讓人難以索解的事，現在怎麼又冒出一個怪人來？
這樣的疑問，黑衣人彷彿感受到了，他轉過頭，給予一個極為嚴厲的回答。
「砰！」一聲重響，一名置身於慈航高僧群中的老僧被踢飛了出來。
苦妙禪師，青海院的首座，專司寺中的炊事與伙食，整天笑瞇瞇地甚是和氣，寺中僧人無論輩分，多數都與之交好，見他突然被踢飛出去，高僧們為之色變，但是看到他懷中掉出「破金錐」，馬上就知道他為何會被踢飛出來。
「苦妙，戒律院非你所管，這破金錐為何會在你手中？」
佛光院首座苦星率先喝問，周圍眾僧也在這聲喝問中察覺到不妥，而黑衣人則將他們的猜想當眾說出。
「苦妙接受朝廷招攬，盜取破金錐，適才暗算掌門人得手，實是此事的罪魁禍首！」
一句話點出了苦妙禪師的罪名，眾人的目光也再次回到這黑衣人身上。論武藝修為，苦妙禪師雖非一流高手，但也絕不是粗淺庸手，這黑衣人一腿將他踢出，倒地後連些微動彈掙扎都沒有，四肢要穴盡數被封鎖，這一手委實非同小可，而明眼人都已看出，黑衣人剛才閃電移位，從原本站在眾僧前方，一下子到了眾僧後方，飛腿踢出苦妙，所使用的身法正是慈航靜殿外門絕學「極速移形」，此人與慈航靜殿定有千絲萬縷的關係。
「各位無須驚慌，我是本派暗伏的神秘僧侶，只要寺中發生危難，我就會現身。大家想必都聽過本派的高手傳說，不用懷疑，那就是本人，我法號「寂寞」，對，就是很寂寞的高手，各位知道這個就可以了，其餘的不用想太多。」
每當慈航靜殿風雨飄搖，就會有神秘的潛伏高手現身，這就是慈航靜殿的「高手傳說」。眾高僧當然聽過這傳說，可是任誰都只是把這當作笑談，不會有人認真放在心上，現在突然看到一個黑衣人跑出來，說自己就是傳說中的神秘高手，一時間不禁面面相覷，覺得自己彷彿身在夢中，一些腦筋比較精明的僧人，甚至已經把這個黑衣人的身影，與某個逝去不久的人物重疊……
「苦妙他……」
黑衣人聲調沉重，似是對此事非常沉痛與惋惜，不過只來得及說出幾個字，便在驚愕中急忙回首，望向再次瀰漫開來的血霧。
「不好！回氣竟然這麼快！」
黑衣人叫了一聲，採取先發制人的策略，只是他並非再次運發神掌抵禦，而是施展極速移形，轉眼間消失了形影，僧人們尋找他的去向，只發現地上多出了一個深不見底的凹坑。
※※※
在戰場的另一面，轟發出一式魔掌的孫武，被怒火所遮蔽的神智略為回復清醒，在意識到自己目前的狀態後，他竭力收勁，想要快快冷靜下來，但已經被引動的舍利能量卻彷彿自有意識，不聽使喚地自行運轉，催迫著肉體再度發掌，毀滅週遭所能接觸的一切事物。
（為什麼會有這種現象？舍利裡蘊涵的能量……好像是有生命的活物，我、我控制不住身體，還有……我已經連發兩記神掌了，怎麼身體一點都不痛？這很不合常理啊！）
不尋常的現象，很快就變成一個令孫武顫慄的想法，自己的身體充塞舍利能量，為了能夠持續發掌，龐大能量對自己的觸覺神經進行了壓制，使自己感覺不到應有的痛楚，若自己無法奪回身體的使用權，持續催運神掌直至粉身碎骨，那自是無話可說，但如果自己擺脫了舍利能量擺弄，痛覺一旦回復，極度痛楚立刻就會降臨。
（我動不了，難道就這麼被舍利控制住，一直到完蛋嗎？香菱、妃小姐、任兄他們……）
想到香菱，孫武又是一陣怒火上湧，憤怒情緒與舍利能量起了共鳴，險些又迷失神智，就在這個緊要時刻，腳下地面突然爆裂，一雙手從地下伸出，抓住了孫武雙腿，一股雄渾陽剛的真氣傳了進來。
不久前與呼倫法王對戰時，也是這樣的一雙手幫了孫武大忙，現在雖然這雙手再度出現，可是要故技重施似乎沒有那麼容易，已經在孫武體內運轉的舍利能量，遠非適才未引動時候可比，這雙手一抓住孫武兩腿，真氣才一灌入，立刻便受到舍利能量的反激，劇烈震盪之下，虎口爆裂，鮮血灑滿雙手。
這一下傷勢不輕，但這雙手卻沒有放鬆的打算，依舊緊握住少年的雙腿，要將他從這險關中解救出來。孫武隱約感受到，這雙手所傳輸入體的真氣，正試圖幫助自己平復紊亂氣血，但相較於佛血舍利的狂暴能量，輸入的真氣猶如滄海一粟，根本起不了什麼作用。
那雙手的主人顯然也察覺到這一點，所以不再嘗試協助鎮壓，而是採取疏導的方式。佛血舍利的沛然能量猶如無垠汪洋，要疏導豈是易事，最能有效卸散舍利能量的武技，就是出於同源的「如來神掌」，基於這個理由，輸入孫武體內的真氣開始起了變化，牽引孫武本身的內息運轉，預備發掌卸勁。
兩股真氣之間的互換與牽引在一瞬間完成，時間實在太短，如果換作是一般人，幾乎不可能察覺到什麼，但在孫武身上卻是個例外，當自己的內息受到牽引，儘管意識並不清醒，可是他仍清楚地把握到內息運行的軌跡，以一種近乎本能的記憶方式，把這一式神掌的運行訣竅深深烙進腦中。
不尋常的異變，那雙手的主人也發現了，一瞬間，地底下傳來了模糊的悶響。
「隨、隨心所欲神功？不，是魔門的百變天魔大法！」
由於是從地底下發出，聲音聽得極不清楚，雖然裡頭好像有一些不得了的訊息，但孫武卻已無暇顧及，整個精神順著體內暴走氣血竄動，雙掌一交錯，週身血霧翻騰如潮，新一式魔掌轟發而出。
如來魔掌·魔動山河！
與魔光初現的破壞模式不同，這一式甫發動，繚繞孫武週身的濃密血霧彷彿瀑布般向地面傾瀉，全數灌注地下。乍看之下，遮天血霧好像消失，但地面隨即大幅度震動，彷彿浮出無數條土龍般擇人而噬，一開始像是要往四面八方延伸而去，但最後卻像是被刻意引導，全數集於東方一面，如洪水潰堤般奔沖直去。
驚天掌力潛伏於地底，向東方高速飆行，最初只是在地下隆起十數道土丘，不久後掌力結合大地能量，威力激增，再也不是土石地層所能夠負荷，爆開地面，現出萬縷紅光，化作十五條張牙舞爪的紅龍，一路拖出丈深的土溝，裂地拔樹，朝著東方山嶺轟去。
駭人聲威，轟向空無一人的山野，在場所有慈航高僧們都心驚膽顫，不敢想像這一掌若是轟向自己會有什麼樣的結果，也都為了這一掌殺傷力能夠卸於無人之處而慶幸，卻料不到這一式魔動山河會導向一個意外結果。
「嗚哇～～～」
一聲慘嚎響起，隨即被血龍炸裂地面的轟然聲響所掩沒，顯然已經有人喪命在這一式魔掌之下。如果只有這麼簡單的一聲，或許還不會如此引人注意，但類似的慘嚎聲接二連三發出，轉眼間已經有一百多人喪命在魔動山河之下。
慈航高僧們為之詫異，此刻眾人所在的位置，鄰近藏經閣，素來被寺中劃為禁地，尋常弟子不得擅自靠近，如果說有一、兩名低輩弟子迷路誤行，來到附近山野，那還說得過去，但過百人的大隊伍到了附近，又潛伏得無聲無息，這肯定是外來人馬。
最近慈航靜殿的保安可以說是一團糟，各方人馬來來去去，視警戒暗樁如無物，這點固然讓慈航靜殿上上下下顏面無光，問題是這些隨意來去的不速之客，若非身份神秘之至，便是大有來頭，不是隨便可以攔得住的人，栽在這些人手裡也不算太冤枉，換句話說，現在藏匿於東方山區的這隊人馬，應該也不是普通遊客。
不是出自慈航靜殿本身，也不太可能是河洛劍派，魔門更早已隱匿多年，屈指算來，現在最有可能的就是……朝廷！
派出一支百多人的精銳隊伍，潛入慈航靜殿預備有所作為，這等能耐朝廷確實是有的，但要做到這種事，必須先有個優秀的領袖帶隊，還要有精良裝備支援，否則一入慈航靜殿便會被發現。假如真的是這種情形，那就不曉得帶隊的首領人物是誰了？
當所有人都在納悶時，魔動山河的血龍飆行路線上，突然一道黯淡黃光閃現，五個巨大的土偶神奇出現，數尺高的魁梧身形，動作遲鈍，如小山般的巨碩身軀搖搖晃晃，恰好攔擋在血光前進的路線上，被血龍一衝，登時爆成滿天的泥塵土塊，粉身碎骨，地動山搖。
如來魔掌的奇特性質，會吞噬所接觸的每一個生命，吸收其血肉精華，用來強大本身的殺傷力，所以剛才吞滅百餘人的生命後，掌力非但沒有消耗減弱，反而有越來越強的現象，血光熾烈得讓人不敢正視，不過在毀滅五個巨大土偶之後，勢如怒濤般的血光開始有衰弱跡象，被剛才那一著虛耗不少。
土偶並非自然生成，是有人以法寶召喚變出，儘管土偶的結構粗糙，動作笨拙，不是什麼高等召喚物，但倉促間召喚出五個小山似的土偶，所需的能量非同小可，持用法寶的操控者不是普通人物。
繼土偶之後，冰藍色的厲芒在東方山區一閃而過，這次的召喚物體積小得多，再加上距離遙遠，看得不是很清楚，只能依稀瞧見是五個通體藍色的透明晶體，在藍光中出現，跟著便與血龍對撞。
「……阿彌陀佛，青龍令重現世上，原來是御前侍衛總管銀劫親身到此。」