「我從小最愛看的就是偉人傳記，因為所謂的偉人，都是能人所不能，強到可以拿來搞笑。掉下山崖，會有奇遇；雨天滑倒，會有奇遇；不是發現秘笈財寶，就是有美女自動送上門來，吃飯睡覺都還有一堆幸運事會排隊上門，搞不好連放個屁都可以增加百年功力。」
「喂，你看的那種東西叫小說，不叫偉人傳記啦！」
「哦，你也覺得那種東西應該叫小說嗎？那可不可以解釋一下，你現在這個狀況該叫做什麼呢？」
站在孫武面前，小殤雙手叉腰，斜揚著眉頭，連嘴角也揚起來的表情，看來真是無比邪惡，但相較於窮追不捨的納蘭元蝶，孫武發現自己還是比較願意面對眼前這一個人形災難。
「同樣都是出門買東西，別人去買就好好沒事，你買東西就會買得驚天動地，還把店都給拆了，這麼大的排場，真不愧是英雄豪傑，可是你買了什麼東西回來呢？要買截木頭回來的話，在村子裡頭買就好，不必大老遠跑到這裡來吧？」
這真是最讓孫武啞口無言的一點，剛才被羽寶簪一掌推送出去，好不容易脫身後，自己本想立刻回去幫手，結果小殤卻離奇出現在自己面前，把自己給攔住，問起事發經過，自己記起懷裡抱著的那個女孩，已老半天沒了聲息，連忙低頭探看，哪知道自己懷中除了一截爛木頭之外，竟然一無所有。
好端端的人，怎麼會突然變成一截爛木頭？孫武是想破頭都想不出答案，總不可能自己見了鬼吧？
「咦？小殤你是一個人來的嗎？香菱有沒有和你一起？」
「喔，你說她啊？我們進城來找你，找到一半，她突然說肚子痛，要上茅房，然後就跑不見了，你沒有看到她嗎？」
答案自然是沒有，但當孫武放下手中的爛木頭，他突然想起另一個神秘失蹤的人。
「小殤，你有沒有看到妃小姐？她和我一起來的，但不知道什麼時候不見了……喂，不准說她也變成木頭了。」
很意外的一點，小殤的答案居然是有，說剛剛看到妃憐袖和一個戴著斗笠的怪異男人走在一起，兩個人走到一條小巷子，不曉得做什麼事情去了。
「……中年男子和美少女走在一起，能做的事情只有一種吧？嘖嘖，看不出她一臉清純的樣子，居然也在做這種交際生意，你要不要考慮替她介紹一下，在萬紫樓找個好位置啊？」
「你不要這樣說啦，事情一定不是你說的那個樣子！」
「哦，可是你不覺得我的說法最合理，是最有可能的假設嗎？」
「或許是吧，但我也覺得，無論是什麼荒唐怪異的理由，都比你的這個說法有可能得多。」
兩人進行著非常無趣的超年齡話題，聽在路上的行人耳中，每一句都是不可思議的東西，雖然話的本身沒什麼特別，但只要看到說話之人的年齡，還有那張純潔童稚的面孔，就讓人起了強烈的錯亂感，分外感覺到下一代的未來真是一片黑暗。
「小殤，附近的人都在看你了啦！你說的話，一定讓他們覺得國家的未來沒有希望，一片黑暗了。」
「這個國家原本就沒未來可言，不管我說些什麼，這些人也不會因為這樣就被放到陽光底下……你看看，一張張都是失敗者的表情，成功的人會把責任扛起，失敗者就只會把責任推給下一代。」
大剌剌的發言，著實引人側目，換做普通孩子這麼說話，可能早就被當街毆打了，但這些話語出自小殤口中，由於說得太過理所當然，趾高氣昂，反而讓旁觀的人們心存忌憚，不願多惹事端，招來麻煩，紛紛低頭散去。
「看吧，失敗者永遠都是夾著尾巴走，而成功人士就是可以站在原地，笑到最後。」
「照你這麼說……街頭銅像是天底下最成功的人了。」
「那當然，不是偉人，哪有資格被弄成銅像？」
這完全是強詞奪理的說法，但因為當事人說得太過理直氣壯，孫武反而不知道該怎麼回答，正在苦惱的時候，前頭一個人影跌跌撞撞地走過來，彎腰駝背的模樣看來像是一個老太太，雙方靠得近了，孫武才瞪大眼睛把人給認出來。
「香、香菱？你怎麼了？不是說去上廁所了嗎？怎麼一副……一副好像精疲力盡的樣子？」
「這個……一言難盡，剛剛在茅廁裡，突然有條蛇爬了進來，差點被蛇咬到，自己在躲的時候不小心一腳踩空，扭到了腳，又摔到牆上，結果就是現在這個樣子了。」
「喔，那……那你以後小心一點。」
這麼尷尬的糗事，孫武覺得很難安慰，雖然自己隱約感覺到香菱說的話有些不盡不實，但此刻她疲憊的臉上，很強烈地寫著「請少爺別再多問」的神情，自己縱有懷疑，暫時也只得把這些困惑壓下。
有別於孫武的態度，小殤卻是直接走上前去，握住香菱的右手，對指頭上的紅寶石戒仔細端詳，半晌之後，才饒有深意地說了句話。
「……上一次廁所就耗損得那麼厲害，你很拚命啊。」
「是啊，以前從沒發現廁所那麼危險，這種事多來幾次，我一定會很短命的。」
看看小殤、看看香菱，兩女臉上看似友善的笑容，卻有種讓人不寒而慄的感覺，孫武暗自警告自己，下次上廁所也要小心。
三人會合之後，本來要先尋找妃憐袖，但天色已黑，找人不太方便，納蘭元蝶率領的御前侍衛團又在左近，萬佛城已是多事之地，不宜久留，三人商議之後，由香菱在萬佛城往外的幾處出口留下記號，三人先行回到住所，等候妃憐袖的歸來。
※※※
這場糊里糊塗的購物之行，結束得非常莫名其妙，不過對孫武而言，這漫長的一天還未結束，以事情的嚴重程度來說，甚至是才剛剛開始。
當孫武三人回到小鎮，才到鎮門口，就看到路飛揚在那邊來回踱步，身後有十多名鬼鬼祟祟的男人，正目不轉睛地看著他。那十幾個男人看來都有相當的修為，功夫不弱，只是一被人注視就連忙轉過頭，或者拉低斗笠遮面，不願被人看見真面目，這才顯得鬼祟。
「小殤，路叔叔後頭那一票是什麼人啊？」
「天曉得，十有九成是追債來的，一大票人坐在後頭盯著脊椎骨看，很好看嗎？一定是來追債，嗯，搞不好還是賭債的債主。」
「不會吧？路叔叔不是說他戒賭了嗎？」
「一個賭鬼說自己不賭了，就像一個神經病說自己沒病一樣，連這你也信嗎？你真神經。」
孫武啞口無言，想說這些人如果真是收賭帳的債主，路飛揚肯定是等自己回來，要向己求援，這事自己該管嗎？心裡還在猶豫，路飛揚已經發現他們，張口呼叫。
「小武，你們可回來了，這些大……大哥們等你們老半天了。」
話沒說完，那十幾名大漢一擁而上，將孫武三人團團包圍，這時孫武才看清楚，那十幾名大漢全都是光頭，之所以戴上帽子或斗笠，只是為了不讓人發現他們的身份，換句話說，是為了不讓人知道他們來自慈航靜殿。
「諸位大師，不曉得有什麼事嗎？」
「孫施主，我們是方丈派來的，想請你……」
和尚們表示自己是慈航靜殿的使者，被寺方一個接一個派來，是為了請孫武往慈航靜殿一行，至於找得這麼急所為何事，這點卻連他們也不曉得。幾句解釋話一說，慈航靜殿又有一名使者到來，這個使者的架子大得異常，別人都是易容遮面，他卻大聲嚷嚷，彷彿唯恐旁人不知。
「閃開，全部讓開，都火燒屁股了，哪個傢伙還在這裡礙事，老子一掌就轟了他！」
任徜徉排眾而入，眾僧就像看到瘟疫般紛紛閃避，主動讓出一條路來，但他的到來，卻是直接給孫武等人帶來一條噩耗。
「掌門方丈忽染惡疾，剛剛吐血倒下去了，情況非常不樂觀，他交代我要帶孫兄弟回去見他，有要事相托，識相的全給我滾開讓路。」
任徜徉的表情極壞，顯然心情惡劣，但他所帶來的噩耗，卻令得眾僧一片嘩然，孫武腦裡更是「轟」的一聲，想起了數日前面見苦茶方丈時，那顯然是有病在身的蠟黃臉色。
（苦茶方丈有病在身，但以他的絕世武功，沒理由會突然病倒，除非是遭人暗算，又或者是近日內元氣大損，所以才會鎮壓不住病痛……啊！是因為替我療傷的關係嗎？）
孫武覺得這件事與自己大有關係，但對於苦茶方丈在這種緊要關頭急著要見自己，多少感到心虛。論能力與親近程度，苦茶方丈想見的都該是任徜徉，如果要說自己有什麼地方勝過任徜徉，那就只有私生子這個令人苦惱的理由，在真相未明之前，自己實在不曉得該用什麼表情去見苦茶方丈。但無論怎麼樣，自己身受苦茶方丈大恩是事實，只要他有所托付，自己一定拚命替他完成。
「沒有時間耽擱了，任兄，我們現在就出發吧！」
「等一下，少爺，請讓我們也跟著同去。」
不放心孫武獨自上慈航靜殿，香菱和小殤執意跟隨，任徜徉懶得阻止，帶著三人上山。
寺外的抗議活動仍在進行，大老遠外就可以聽見喧嘩震天，為了不受到阻撓，任徜徉帶著三人穿越小路，直入慈航本院，但進入本院後，礙於寺規，小殤與香菱必須留在外頭，不得進入，僅餘任徜徉和孫武穿過層層樓房，一路到了掌門方丈所住的禪房。
一到那邊，孫武便發現事情不妙，好多白鬍子、白眉毛的老僧，面容哀戚，歎息著從裡頭走出來，還有許多僧人坐在禪房外的院子閉目唸經，那種氣氛與其說是在祈福，其實更像是在做法事超渡往生者了。
「你們來了，方丈師兄一直在等你們，快點進去吧，剩下的時間……恐怕不多了。」
一名滿面皺紋的老僧，拉開木門，讓孫武與任徜徉進去，任徜徉臉色大變，不由分說地衝入，孫武緊跟在後，兩個人一進門，木門就被封上，五位高僧盤膝在門口坐下，閉目唸經，既是為方丈祈福，同時也將這裡封鎖，不讓任何人靠近，聽到裡頭的交談與秘密。
※※※
孫武跟著任徜徉進門，只見室內燭光搖曳，昏暗的光線中，苦茶方丈躺臥床上，臉色蒼白得沒有一絲血色，反倒是胸口有大片血跡，色作青紫，一看即知是身中劇毒後所嘔出的污血。
「和尚師父，你還沒往生吧？」
「阿彌陀佛！」
苦茶方丈聽見弟子的聲音，雙目一睜，長頌一聲佛唱，從床上翻身而起，面上病容一掃而空，看來竟是紅光滿面，精神奕奕，比之前還要健康得多。但孫武和任徜徉看了，心裡卻不約而同生出同樣的念頭，那就是苦茶方丈迴光返照，時間果然剩得不多了。
「神龜雖壽，猶有盡時，何況我等？自古帝王將相，俗子凡夫，莫有不死，今日老衲得以解脫，捨棄這身皮囊，歸向我佛，你們應該替老衲高興才是。」
苦茶方丈的目光望向孫武，豁達樂觀的眼神突然充滿歉疚，「老衲觸犯戒律，愧對我寺先人，但圓寂之前能認回武兒，了卻一樁心事，上天確實待老衲不薄。」
突然被扔了一個這麼親密的稱呼，本來還有話要問的孫武，一時間啞口無言，愣了半晌，才問了出口，「大師，你的身體是不是……」
「武兒，老衲的身體如何，已不重要，無論背後的理由是什麼，現在都已改變不了老衲即將面臨的結果。」
苦茶方丈一抬手，打斷孫武的話，沒有讓他再說下去，一雙眼睛中閃著爍爍神光，無言無語中，彷彿透露著不尋常的訊息。
「大師，難道你的病是別人……」
「善哉，前孽難消，在劫難逃，該來的始終是要來。」
沒有正面回答，苦茶方丈說得無比豁達，但孫武卻出了弦外之音，更看到他眼中的一抹難解憂色，剎時間心有所悟，明白苦茶方丈的重病多半是有心人陰謀策劃，極可能是中了某種暗算。
「阿彌陀佛，老衲身無掛礙，僅有兩件心事放不下，一是老衲去後，呼倫法王無人能敵，慈航一派勢必大禍臨頭；二是尚未將你治癒，你內傷在身，舍利能量仍會發作。」
苦茶方丈凝視孫武，目光中既有歉疚，更有說不出的哀憐，緩聲道：「為今之計，只有由你自己親身修練易筋、洗髓兩經，功成後調和體內能量，保命長生，老衲已留下諭令，讓你進入藏經閣，抄寫兩經經文。」
孫武一驚，道：「大師，這怎麼可以？我不是慈航靜殿弟子，怎麼能修練你們的鎮派神功？外頭各位大師都不會答應的。」
「慈航靜殿確實無此前例，但你卻是個例外，因為……」苦茶方丈的表情，突然嚴肅起來，正色道：「武兒，老衲有一件大事，重托於你，但這事十分為難，不知你能否……」
「大師你現在病重垂危，都是被我連累的，要是我還拒絕您，那還能算是人嗎？無論您有什麼要求，只要孫武能做到，就算粉身碎骨我也要報你的大恩。」
「這件事你是能做到的，就是要你辛苦半世了。」苦茶大師看著孫武，一字一字道：「我要你答應我，接掌慈航靜殿的掌門之位。」
「什麼？」
實在太過震驚，不但孫武嚇得跌坐在地上，就連本來跪在一旁，掩飾著兩眼通紅的任徜徉，都被嚇得抬起頭來，震駭地望向苦茶方丈。
「和尚師父，你腦子壞了嗎？人可以死，但是不能胡說八道啊！你把掌門神功外傳，這可以說是為了救人性命，不過你把掌門位置胡亂傳人，這又是什麼道理？這是和尚廟，不是紫禁城，你以為是兒子就可以接位嗎？」
「哦……難道聰明徒弟你想要？以前你又說不要，現在師父快嚥氣了你才說要，要也不能給你。」
「我才不要那種東西，你自己抱著它上西天去吧！」師徒兩人平時鬥嘴鬥得太順口，任徜徉不假思索地還口，但一句話說完，還是覺得太不對勁，忍不住又發起脾氣。
「喂，你清醒一點吧，迴光返照的時候，人不是應該很清醒的嗎？可以接任掌門的人很多，雖然大多數人的年紀是老了點，不過選掌門又不是選美，你以前不是也有考慮過繼任人選嗎？隨便選個外人當掌門，各堂各院首座如何能服？」
「在你們進來之前，各堂各院首座已經答應了。武兒需要易筋經、洗髓經來救命，只要當上慈航靜殿掌門，就順理成章可以進入藏經閣，修練兩套神功，這是最好的安排了。」
任徜徉被師父的固執弄得瞠目結舌，而孫武好不容易找到機會，插入師徒兩人的對談，連忙出言推拒，不能接受這匪夷所思的荒唐事。
「大師，這件事不行的……我真的是不行啊。」
慈航靜殿的掌門，是何等崇高的一個位置，統領慈航靜殿各寺院中千萬門徒，一呼萬應，就算還說不上是武林至尊，但也僅有河洛劍派掌門能夠與之齊名，多少人夢寐以求的至高權位，現在卻莫名其妙落在自己頭上，孫武實在是接受不了。
橫看豎看，苦茶方丈都不像是意識不清的樣子，這項臨終遺托，或許是有什麼神妙計算在裡頭，但不管是多神妙的策略，孫武都希望拒絕，如果苦茶方丈需要幫手在他死後護衛慈航靜殿，自己義不容辭，拚死也會保護慈航靜殿，但護寺則可，要自己接下掌門一職，卻是萬萬不行，因為……
「武兒有何難處嗎？」
「因為……我的出身……除了大師你說的，還有別人也說過，唔……大師你應該也明白的。」
說到最後，孫武最大的一個顧忌，就是自己的出身。自己從小生長在梁山泊，無父無母，與姊姊兩個人相依為命，自己的真實身世，只有姊姊一個人知曉，到了外界後，苦茶方丈說他是自己的父親，香菱又說自己是當今天子之後，這麼多種不同的答案，也不曉得該信哪一個。
目前看來，每個「父親」傳聞都沒有任何證據可以證實是真的，但反過來說，也沒有任何證據可以證明不是真的。外頭言之鑿鑿，每個人都說自己是大武王朝的子孫，極有可能是當今皇帝武滄瀾的親生皇子，自己雖然不相信，可是也沒法否認有這樣的可能，無論發生機率再怎麼低，萬一此事成真，那自己當上慈航靜殿掌門，豈非害了慈航靜殿？
「武兒，唯有成為慈航子弟，才能修習易筋、洗髓兩經，也方可治癒你肉體傷患，這是選擇你繼任掌門的主因，但……另外還有個理由，那就是你體內的佛血舍利，正是老衲去後，挽救慈航靜殿的唯一希望。」
苦茶方丈摸摸孫武的頭，歎道：「這件事不該說，但卻已到了不得不說的時候。武兒，你可知道，若是舍利不曾改變，你在吞下舍利的幾秒內，不是被蝕盡血肉，就是粉身碎骨，但今日的舍利已不同於百年前，這件事……」
整件事的起源，要從數十年前說起。當時，由於魔門的激烈內哄，竟然導致舍利流落江湖，輾轉為慈航靜殿所得，該任方丈為了不讓這邪物遺禍人間，毅然將之封印，不對任何人透漏下落，但舍利是魔門的門主印璽，被慈航靜殿所奪，魔門邪人豈肯甘休，明搶暗盜，巧取豪奪，在之後的幾十年裡頭，慈航靜殿幾乎沒有一天安寧。
魔門中人自私自利，各派系又在長年內戰中結仇太深，儘管來犯的邪人各有驚天本領，但卻彼此扯後腿，不肯團結合作，而慈航靜殿卻處於千年僅見的顛峰狀態，寺中人才濟濟，高手如雲，更開發出幾套強力武技，任無數魔門高手前仆後繼來犯，卻從沒有一個人能從慈航靜殿手上討到好處。
直到太平軍國之亂爆發，天妖橫掃千軍，舉世無敵，連續幾場大規模血戰，重創兩大聖宗，慈航靜殿創派數千年來未有之衰，不但損失了許多年輕弟子，更連掌門方丈都陣亡殉難，被天妖的阿鼻血劫輕易擊殺。
「掌門身亡，域外異族更揚言十日內親臨慈航本院，斬盡殺絕，敝派闔寺僧侶悲憤交集，同仇敵愾，但太平軍勢大，諸位師叔師伯苦無良策，唯有決心一死護寺，與異族高手同歸於盡。就在約定之日的三天前，一名訪客來到敝派……」
這名不速之客的身份極不尋常，天妖與異族高手之禍迫在眉睫，眾僧早就忘了和魔門的鬥爭，這名訪客自稱天魔，是專程來指點慈航靜殿一條生路，要拯救闔寺僧侶於鬼門關前。
不請自來的客人，身份令人懷疑，但當他施展魔門絕學，連敗慈航靜殿各堂各院總座，無人能敵，眾僧這才不得不信，分裂多年的魔門已由新主統一，武功之高，甚至不在天妖之下。然而，所謂的生路，卻是一條悲壯慘烈的求生血路，天魔所提出的方略，完全是建築在同歸於盡的思想上，而實施這戰術最重要的關鍵，就是被慈航靜殿封印的魔舍利。
「為了護寺，敝派一夜之間犧牲了九百九十九位僧人，以他們的鮮血驅動舍利，先發制人，終於解去了敝寺的滅門危機，但本派精英為之一空，至今仍沒法從當時的打擊中回復過來……」
天魔的這一著回馬槍，陰狠毒辣，將數十年來魔門的怨氣全數報了。慈航靜殿遭此重創後，人才空虛，更擋不住天魔來犯，雖然天魔遵守承諾，不加害慈航靜殿子弟，但卻搶了舍利離去，並得意洋洋地將舍利命以佛血之名。
「天魔一早就有計劃，舍利吸納敝派先人的熱血後，發生質變，性質緩和許多，不再沾身即吸蝕血肉精華，可以進一步使用。總算佛祖庇佑，天魔奪珠離去後不久，便被人封印，從此絕跡江湖，否則不曉得會為蒼生帶來多大的禍事。」
苦茶方丈道：「那些犧牲者中，有老衲的師伯師叔，還有許多師兄弟，至今老衲仍記得他們慷慨赴義的姿態，而他們壯烈犧牲的所在，就是禪捨正後方的那個土壇。」
凝重的聲音，隱含著極大的悲哀，往事歷歷，聽在孫武耳中是一個又一個的震驚。現在他終於明白，為何慈航靜殿對舍利志在必得，誓言取回；又為何自己在舍利反噬的幻象中，會聽到梵音誦經聲。
旁邊的任徜徉同樣是滿面驚愕，看來也是初次得知此事，畢竟這個犧牲對慈航靜殿而言，是一件太過殘酷的悲傷往事，沒有人願意再次提起，就連苦茶方丈在敘述時也是輕輕帶過，如果不是孫武吞下舍利，苦茶方丈必須重提往事做出解釋，那麼這個秘密應該永留禁地，隨風而逝。
（天魔被封印？那……大概就是老爹干的吧，所以佛血舍利才會落到老爹手裡，可是……這麼一來，天魔該不會也被關在梁山泊吧？天啊！我不知道家裡關了這麼一個大人物啊！）
孫武嚇了一跳，卻聽到苦茶方丈繼續說下去，向自己作著請托。
「佛血舍利所蘊藏的能量，非血肉之軀所能承受，但如果補強肉體，超越尋常凡人軀體，那麼運使佛血舍利的能量，倒也不是不可能。當年的天魔，應該是預備憑著魔門神功，與舍利中歷代魔主的能量相互共鳴傳承，可以運使舍利，不受傷害，但舍利經歷佛血獻祭後發生質變，若有佛門神功為基礎，與之共鳴，效果應當是一般無二。」
苦茶方丈道：「舍利的能量龐大無匹，只要能運用自如，縱是武滄瀾親至，也奈何你不得，眼下慈航靜殿人才凋零，呼倫法王之約迫在眉睫，又有武滄瀾暗中策劃，挽救慈航靜殿的任務，就只能寄托於你了。」