皇城之內，一場說不上感人的父女相認，剛剛上演，而在皇城之外，也有人正和久不見面的故舊碰面。
為了打探消息，孫武與香菱分道揚鑣，由孫武去找苦茶大師，藉由慈航靜殿的力量，去聯絡袁晨鋒，而香菱則是往找自己在魔門內的故交，搜集情報……這些，都是表面上的說法，事實上，香菱可不敢放著孫武一個人行動，如今天魔身死，小殤的動態不明，孫武奇貨可居，不曉得黑暗中有多少雙眼睛在窺視他，想要利用他來做事，太不注意的話，說不定就中了敵人的圈套，因此，香菱離開不假，卻已派遣手下，暗中跟著孫武，直至他與慈航靜殿眾僧會合。
孫武那邊去找人，香菱則和自己的舊部聚起來開會，眼下時刻非常敏感，這些舊部很多也是一方勢力的領導人，一幫一門之主，魔門正在打內戰，他們的動靜行蹤備受關注，如果讓人發現他們離開崗位，有集結會面的意圖，馬上就會捲入內戰之中，成為武鬥派攻擊的目標。
為了要避免這種情形出現，替身的使用就是理所當然，這也正是當初羽寶簪特意備下的資源之一，讓他們能以一個形貌音容與自身相差無幾的替身，暫代職位，自己則偷偷溜來開會。羽寶簪深謀遠慮，掌握大權時，就為手下親信秘密準備多個後著，這種未雨綢繆的準備，讓她的這一系，在魔門內鬥時，一開始手上就掌握了較多的資源，替身只不過是其中一著，而雖然羽寶簪沒提過，但她底下所有親信都認為，羽寶簪自己一定也善用替身，搞不好還不只一個。
在京城外的一所農莊之內，香菱一人獨坐，等待著手下的到來，這座農莊不是她的產業，也不是她所佈的暗樁，在她到來之前，這裡已經空無一人，倒是有幾具死屍，橫倒在外，都幾天了還沒人處理。
之所以選擇這個地方，是因為幾經情報整理後，香菱終於確定，這裡應該就是天魔離開戰場後的藏身處，也就是天魔遭難的第一處戰場，只不過戰鬥時間極短，天魔與敵人交手不過兩三招，雙方便打出了莊園，越走越遠。
與天魔交手的人，倒是沒有留下什麼交手痕跡，好像功力差距不小，一開戰便給天魔轟了出去，在莊園內的幾處戰鬥，都是一面倒在挨打，當然這也可以解釋為，對方刻意不出手，想要隱藏身份，不過，在敵人侵入時殺掉的那幾具屍體上，可以明顯看出，致命傷口都是劍痕，下手者是高明的劍客，而香菱直接把這個證據解釋為：袁晨鋒壓根就沒有隱藏身份的打算。
「也是，他哪需要隱藏身份？衛道除魔，人人有責，他設計為天下除此大害，敲鑼打鼓宣傳都還來不及了，有什麼必要隱藏身份呢？」
香菱低頭沉吟著，她特地跑到第一戰場來檢視狀況，就是想瞭解那晚發生了什麼事，留在這裡的線索不少，有用的卻寥寥無幾，因為如果只是找「袁晨鋒設計誅殺天魔」的證據，這裡到處都是，不過能夠說明那晚到底發生什麼的，就沒有了。
「袁晨鋒……你到底做了什麼？」
香菱總覺得，袁晨鋒殺天魔這件事，透著一些詭異氣息。首先，袁晨鋒不是那種急功近利、好大喜功之人，眼前該他去做的工作多如繁星，有什麼理由要把誅殺天魔當成第一要務？十幾年前，天魔確實是同盟會的首要大敵，但時過境遷，今時今日，連陸雲樵都沒有將天魔列為必殺目標，袁晨鋒有何必要過度反應？
若說袁晨鋒嫉惡如仇，那也不對，這個人的個性，理智、沉穩、內斂，做什麼事情雖然不是不講好處，卻也不是不顧風險，如果當真那麼嫉惡如仇，大可以用更光明磊落的方式，圍殺天魔，犯不著惹來這驅虎吞狼的不光彩之譏。
況且，一個懂得驅虎吞狼，巧妙安排兩邊強敵同歸於盡的人，說他有多正氣、多奮不顧身，也欠缺說服力，最說不通的一個地方，就是袁晨鋒有什麼必要冒這麼大的風險，隻身潛入農莊，獨對天魔？
哪怕要玩驅虎吞狼也好，單單以誘餌而言，袁晨鋒本人並不是最佳選項，有更多更好的做法，可以將天魔誘出，用不著以身犯險，獨自潛入農莊，擔任誘餌的工作，以袁晨鋒的武功，哪怕天魔傷重，他來擔任誘餌，風險極大，稍有不慎便送掉性命，橫看豎看，袁晨鋒也不是這麼玩命的人，還是有什麼理由，他不得不拿命去拼？
「……等一下，我是不是想偏了？他一個人潛進來，為的是什麼？就單單只是為了當誘餌嗎？」
香菱細細思量，忽然想到了一個可能性，袁晨鋒獨自潛入農莊，與天魔是一見面就開戰？還是兩個人之間有過談話？如果有對談，談了多久？又談些什麼？
袁晨鋒會不會就是不想別人聽見這些話，才不得不孤身潛入的？如果能與天魔說上大半天的話，袁晨鋒與天魔的關係應該不簡單，天魔又會不會因為這樣，大意疏忽，這才為敵所趁的？
順著這個思路想下去，一個新的可能性就出現了，香菱一下子睜大眼睛，訝然於自己的發現，「袁晨鋒……他和天魔勾結？」
這應該是不可能的事，天魔與袁晨鋒，一邪一正，雙方立場背道而馳，更絕不應該有什麼關連，但如果那些假設都成立，天魔與袁晨鋒之間，就存有某種關連，而袁晨鋒冒死誅殺天魔的行為，也就不是除魔衛道，變成殺人滅口了。
想起來真是諷刺，殺人滅口這種事，天魔這輩子不曉得幹過多少次，恐怕他怎麼都想不到，有朝一日，自己會給人滅口吧？不過，這些推測沒有任何證據，只是單純的自我假設，或者說是女人的直覺還更貼切些，還需要進一步求證，暫時也沒有必要去對誰說……
思考到這裡，香菱聽見外頭細碎的腳步聲，有人靠近，是女子，而且還不是一個兩個，是一群女子踏著香風而來，人未至，濃郁的花香已陣陣飄來，芬芳欲醉。這是萬紫樓中每次羽寶簪出遊，在外頭的規格排場，一群武裝婢女提帶花籃，在前頭不停地灑著花瓣，讓羽寶簪的每一步都踩在花瓣上，不沾泥塵，如此花瓣雨中的盛裝倩影，每次都讓觀者歡喜讚歎。
富豪大族的千金小姐出遊，排場大些無可厚非，灑花瓣、香水之類的行為，雖然誇張了點，但女子好潔，這樣也不至於說不過去，只是很少有人明白羽寶簪擺這排場的真正意義。
排場大、行為誇張，這樣便能吸引人們的注意力，當每次人們的注意力，都被這些華麗誇張的東西給吸引，就很難去判別，那道花瓣雨中的盛裝倩影，到底是不是真的羽寶簪？反正，看見這樣的排場，大部分的人都已信了七八成。
香風襲人，訪客已經進了屋，在一眾粉紗侍女的簇擁下，為首一人身著華服，輕紗遮面，體態婀娜多姿，如同一隻神氣的鳳凰，正是羽寶簪親身駕臨，她的衣著與氣勢非凡，一進入這簡陋的農舍，頓令蓬蓽生輝，芳香滿室。
「小姐，久違了，你近來好嗎？你氣色似乎不錯，我總算放心了。」
「有什麼好不錯的？不停在出紕漏，意外狀況越來越多，忙也忙不過來，都快疲於奔命了，哪有什麼好的？」
「即使如此，小姐你願意出來主持大局，姊妹們都開心得不得了，只要能與你一起共事，就是天大的喜事。」
「是嗎？我倒是覺得，你們該為我多歎幾口氣，本來可以遠走高飛的，現在又給拉回來啦，一個弄不好，說不定還要費神爭魔門大權，真是慘透啦。」
「這都是小姐記掛著姊妹們，才肯在危難時候回來領導大家，似您這樣的好主子，是我們所有人的福氣呢。」
很普通的對談，儘管有些沒規矩，不合主僕分際，但考慮到主僕情深，有若姊妹，倒也沒什麼好稀奇，真正會讓人大驚失色的地方，是這段對話分從兩個身份顛倒的人口中說出。
「把這塊東西摘下吧，我也很久沒有好好看看你了。」
「是。」
應了一聲，「羽寶簪」摘下臉上的面紗，露出的一張俏臉雖美，卻不是之前與孫武多次並肩作戰的羽寶簪，反倒與正懶洋洋斜倚在桌上的香菱有些相似。
「小姐，你……準備好了嗎？」
「抱歉，這一次交換的時間太長，我又意外被天魔老爹放逐，本以為再也不會回去了，都沒有替你們著想，你們都是跟著我一路走到這裡的，特別是香菱你，我們一直就像姊妹一樣，拋下你一個人在魔門，我覺得很歉疚，還好我現在回來了。」
話說到這裡，一切都變得清楚了，羽寶簪確實有替身，就是這個多年來一直伴在身邊，名為香菱的貼身婢女，雖然名義上是婢女，事實上卻一直做為羽寶簪的替身、半身來培養，本身亦是千中選一的良才，後頭所接受的一切教育、修練的一切武技，都是比照羽寶簪的規格來進行，只有在要求上有所不同，修練起來沒那麼玩命，也沒有那麼多拔苗助長的強行提升。
有著這麼一名高水準的替身，羽寶簪辦事當然就多了不少便利，平常一起坐鎮中央，分工合作，效率大幅提升，有事時候一人外出料理，一人留守中央，即使是替身，都有能力獨當一面，讓人一時間難分真假，這些年來有效地發揮作用，讓羽寶簪得以度過不少難關。
孫武的出現，是預期之中，也是意外，比起萬紫樓的運作，孫武才是日後爭奪魔門大權的鑰匙，所以羽寶簪做出判斷，再次與自己的姊妹交換身份，自己成了「香菱」，與孫武一起旅行，藉機瞭解這個人，並且培養感情。
最初，羽寶簪不是沒想過，由自己的替身與孫武同行，等到感情培養出來後，再由自己切換上去，這樣省時省事，萬紫樓內也不會生出亂子，但考慮再三，還是決定甘冒奇險，把萬紫樓的事情先放下，一心一意處理孫武的事。
「小姐當初的障眼法真是巧妙，那位少爺一點都沒看出來呢。」
「別拍這種馬屁，為了一點小事就歌功頌德，這種話聽起來比惡毒嘲諷還刺耳，那不過就是一個小技倆而已，換做是別人，應該很快就會察覺了。」
羽寶簪還記得與孫武動手的那一次，一開始在那裡的「香菱」就是自己，與孫武談話，讓他對這個溫柔可人的婢女生出好感，而後，自己便躲在珠簾之後，和孫武動手拆招的一直是替身，只不過每次替身回到珠簾之後，自己便將積蓄多時的內力注入她體內，兩姊妹所修的武技同出一源，合兩人之力，自然更是強得驚人。
替身的修為稍遜一籌，更因為沒有樓蘭鳳血，施展的鳳凰七絕打不出火焰，但透過特殊秘法輔助，兩姊妹的力量融會貫通，在極短距離、極短時間之內，可以透過灌功，讓她打出有火焰的鳳凰七絕，這也是身份的佐證，通常只要看到這火焰，誰都會認定這必是羽寶簪本人無疑。
兩姊妹合力瞬殺孫武，攻破金鐘罩第六關後，以香菱身份出現的羽寶簪，這才「叛變」，制住主子，進行規勸，然後被打成重傷，和孫武一起逃了出去，兩人就這麼亡命天涯。本來照計劃，萬紫樓還要發動高手，大舉追殺，讓這對逃亡中的男女羈絆得更緊，不過意外狀況太多，還沒來得及派人追殺，孫武就惹了一堆事在身上，被人追著跑，連派殺手的人力都可以省了。
再之後……就是一連串失控的意外，孫武惹麻煩的能力，讓羽寶簪大出意料，後頭一連串的戰鬥，挑上的敵人越來越強，慈航靜殿戰武滄瀾，域外戰長河真人，明明是一個初出茅廬的後生晚輩，卻總和當世最頂尖的強者對挑，專打越級挑戰，戰鬥的強度和頻繁度，連羽寶簪都大感吃不消，就這麼一直乒乒乓乓打到現在了。
這一段日子，很疲憊卻也很有意思，對於一個自小在魔門長大的人來說，這種連串意外包圍的生活，感覺其實不壞，而在這段過程中，羽寶簪得以見識到很多的人與事，想法也有了變化，她自己也納悶，如果是最初時候的自己，一得了自由，肯定有多遠跑多遠，絕不可能還跑回來扛這擔子的。
「小姐……」
一聲輕喚，叫醒了怔怔出神的羽寶簪，她望向香菱，露出粲然一笑，「辛苦你了，這次交換身份的時間太長，比我預計中超出很多，不過，很快就可以把這張臉還給你了……」
「那倒是，小姐這樣的花容月貌，國色天香，如果一直隱蓋著本來面目，那也實在太可惜……」說了幾句，香菱忽然瞪大眼睛，把握到主子這句話的真實意思，「你……小姐你決定向他坦白了？」
「嗯！也該下個決心，不能再這樣一直混下去了。」羽寶簪輕咳一聲，表情略顯尷尬，此事對自己來說，也非易事，最開始隱藏身份的時候，確實有此必要，到了後來，雖然也沒什麼必要繼續這樣下去，卻變成了單純的說不出口。
刀山火海，自己未曾畏懼過，什麼大風大浪，自己也見多了，居然會為了這種事情而膽怯，想想實在覺得可笑，只不過……如果深思一層，想到自己為何會膽怯，那個答案就更讓人心驚肉跳了。
「反正……繼續隱瞞下去，也沒什麼意義，何況他搞不好早就知道了呢，這位小少爺，遲鈍的時候很遲鈍，但有時候……他也聰明得讓人吃驚。」
聰慧如羽寶簪，此時也感到心虛，過去一直只覺得孫武遲鈍，也習慣了這樣的他，但在皇城之戰中，陸雲樵暴露真實身份，孫武絲毫不覺得吃驚，還一副早就知道了的樣子，反而嚇到了自己與袁晨鋒，特別是自己，在那之後總擔心他會否已看出自己的偽裝，畢竟這事已經很明顯，陸雲樵、小殤都早就看出來了，他可能也……唉，真是做賊心虛啊……
羽寶簪忐忑不安的表情，顯露在面上，旁邊一眾婢女紛紛掩嘴而笑，能夠見到這位以慧黠而聞名中土的大美人，像普通女孩一樣心虛不安，這可不是易事，雖然小姐嘴上從來不說，可是她們早就看出來，小姐的心境和以前大不相同了，背後的理由是什麼，她們每個人都心裡有數，就只是小姐自己似乎還不知而已。
當局者迷，這是世上智者共同的困境，不管再怎麼聰慧的女孩也是一樣……
距離開會的時間越來越近，羽寶簪所點召的舊部即將來到農莊，眼見時間無多，香菱不得不開口問道：「主子，後頭你打算怎麼辦呢？你出來接這擔子，有相當程度是為了他吧？那後頭該怎麼做，你該先拿主意啊！」
「我……」
低低的一聲說出口，羽寶簪腦海突然跑馬燈似的閃過幾幕畫面，先是孫武與武滄瀾、虛河子戰鬥時候的英姿，超越年齡的非凡威武，彷彿天龍降世般的無敵一拳，給予自己很強烈的印象。
不過，這個畫面很快就被另一幕取代，那是龜茲城頭，少年持青龍令發動風沙長城，明明整個身體都已經傷得不成樣子，鮮血從身上一直染紅到腳下土地，臉上卻猶有一絲安慰的笑意……
……是誰好像這麼說過，不論長相，認真的男孩最帥氣！
在羽寶簪意識到以前，她的聲音已經輕輕地說出口了。
「……我想，照原定計劃，迷惑住他，讓他的眼光只追著我而動，變成……屬於我的人。」
這確實是一開始時候的最初目標，繞了那麼一大圈，費了那麼多功夫，居然又回歸原點，這只能說整個計劃毫無效率可言，堪稱是羽寶簪生平罕見的大失敗，不過，若說有什麼改變，那就是這個目標，它原本只是一個單純的計劃效果，如今……卻變成了一個少女的真實心願。
※※※
羽寶簪在農莊大會群魔，孫武則是前往苦茶大師眾僧的暫住處，想要透過他們，聯繫上同盟會。
若照羽寶簪的判斷，此去必然徒勞無功，至少，不可能很快就連絡上，因為袁晨鋒之前的態度，擺明就是在躲人，皇城之戰一結束，袁晨鋒便立刻離開，話也不留一句，哪有可能忽然跑出來？
不過，事態的發展，只能說……羽寶簪低估了袁晨鋒，也低估了他對孫武的重視程度。
才剛剛一腳踏進眾僧所暫住的莊院，孫武就聽見裡頭傳來一個熟悉的聲音，正是袁晨鋒。
「……如此，一切就有勞大師了，人死如燈滅，惟望亡者安息，往生西方極樂。」
「阿彌陀佛。」
孫武腳步加快，一下竄進門去，恰巧便看見苦茶大師與袁晨鋒相互施禮、還禮，苦茶大師的樣子沒什麼變化，看見自己進來，也不覺得吃驚，但袁晨鋒的模樣就很狼狽了，身上到處裹著藥布，連頭臉都不能倖免，隔著大老遠就傳來濃重的藥味與血腥味，任誰一看，都知道他傷得不輕。
看這種架勢，照說怎麼都不該起來活動，躺下療傷才是重傷者該有的行為，但他卻來到這裡，尋求苦茶方丈的協助，孫武還沒來得及對他開口，目光就被一件東西給吸引住，什麼話都說不出來了。
讓孫武瞬間呆若木雞的事物，是袁晨鋒身後的一口棺木，看來非常氣派，不但是上好的木材，外表還有精美的雕刻，簡直漂亮得像是一件藝術品，完全可以想像沉睡在這口棺槨中的人是何等身份？何等份量？然而，哪怕外型再美，它也是一口棺材，再多的裝飾品，也沒法改變它是一件棺材的事實……
棺材，裡頭總是裝著死人的……
在來此之前，孫武反覆想著如果見到袁晨鋒，自己該問些什麼、求證些什麼，但一下看到這口棺材，他才發現，自己還沒有準備好……真得還沒有……
「這、這個棺材……裡頭……」
少年的聲音乾啞，像是砂紙磨擦發出的聲音，連他自己都有些奇怪，怎麼聲音會變成這樣，不過這都不是重點了，他只想聽袁晨鋒的回答，雖然那個回答是什麼，他心裡也有數了……
袁晨鋒看見孫武，多少有些吃驚，這實在是一個很糟糕的時刻，不過，他選擇在這時候造訪此地，本就打算與孫武見上一面，如果不能解除這個後顧之憂，後頭做什麼事情都不安穩。既然有了這樣的覺悟，面對孫武的問題，他在一陣緊張後，也就從容開口了。
「正如你所想的，這裡頭躺著的，是魔門的天魔，我將他送來這裡……」
袁晨鋒好像說了些什麼，孫武已經聽不見了，這句話太具有衝擊性，將他的僥倖幻想全部打消，腦裡好像有根弦瞬間崩斷，強烈的悲傷、憤怒，無法遏抑，如怒濤般一下子湧來，吞沒意識，這種感覺在佛血舍利未受駕馭之前，也常常有過，但這一次卻來得異常迅猛，連抵抗的念頭都不及生出，就失去意識了。
後頭發生的事情，孫武沒有印象，但在場的另外兩人就印象深刻了，袁晨鋒剛要說早已準備好的理由，哪想到話還沒說出來，就被孫武一聲狂嘯打斷，緊跟著，少年如炮彈般衝了過來。
在袁晨鋒的印象中，孫武的個性溫和，是一個不會主動挑起戰端的人，也因此，他估計天魔之死帶給孫武的打擊應該不小，不過以孫武的個性，和他說之以理，有五成以上的把握，能讓他發作不得。
這是袁晨鋒的估計，不過，事實發展卻與他的判斷差很多，他無論如何也想不到，孫武一見棺木，甚至沒等他把話說出口，就憤怒得失去理智，出手攻擊，而且還不是普通揮拳，在那一聲如獸的怒嘯中，孫武雙掌一合，大氣捲動，周圍扯起狂風，掌心綻放出金黃光芒，赫然便是神掌發動前奏。
慈航靜殿第一絕學，孫武已有足夠能力，不假思索，舉掌便發，當佛光在掌心綻放明亮，袁晨鋒驟覺整個人被一股異力籠罩，腳下虛浮，竟然開始飄離地面，體內真氣亦受干擾，運轉不暢。
這一式佛光初現，袁晨鋒如何不識得厲害，他應變慢了一瞬，已是不及閃避，眼看要在這一掌之下吃上大虧，一隻強而有力的渾厚手掌，自他身旁掠過，迎向孫武的佛光初現。
有這修為的人，自然只會是苦茶大師，然而對上如來神掌，這位大德高僧也無法從容拆解，若是用什麼別的武技來對拆，沒有把握接得下來，一下不慎，這一掌可能反印在自己胸口或腦門，所以唯一之計，就是神掌對神掌。
苦茶大師納氣運掌，同樣一掌「佛光初現」拍出，勁道、姿勢相同，卻無赫赫之威，他比孫武多了幾十年的修練，這一掌不求強大破壞力，只希望能夠承接下孫武的掌力，緩緩卸散，但想歸這樣想，心裡卻沒有多少把握，如來神掌威力太強，自己雖然想以深厚修為承接，可並沒有多少把握能接下，卸勁過程中更難免氣勁外射，這座莊園……恐怕是要毀掉大半了……
心中正自忐忑，雙掌一碰，苦茶大師驟覺有異，來自孫武掌上的力量，遠低於預期，這一記神掌很不對勁，再一定神，發現孫武掌上的佛光，忽強忽弱，有若風中殘燭，如來神掌以佛性推動，佛光不定，掌勁也就窒礙難發，令這驚天動地的一掌，發不出應有威力。
掌力比預期中好接，苦茶大師沒有鬆一口氣的感覺，反而更為吃驚，孫武掌上的佛光明滅不定，臉上筋肉抽搐，似承受著極大痛苦，眼中更有一股莫名狂態，如燎原野火，越來越是熾烈，這一切的現象，都說明他已不只是單單的急怒攻心，喪失理智，而是處在走火入魔的邊緣了。
「掌門人，收攝心神，老衲這便來救你。」