在盧比克公爵與洪恩「言歸於好」之後,整個葛藍境內的商業勢力基本上已經被洪恩給整合完畢了,稍微有些影響力的商人都加入了洪恩的商會,並聽從洪恩的命令行動。
整合完葛藍境內的商業勢力之後,洪恩再來的工作就是要朝著「四面八方」做好將商業勢力延伸進入他國的準備。
由於洪恩的策略是在發現了辛宇和辛雅莉的蹤跡之後、將商業勢力延伸到兩姊弟的所在地,並掀起商戰,靠著商戰來奪取兩姊弟的一切,等到兩姊弟身無分文的時候,就可以輕鬆將兩姊弟給抓回葛藍來:問題是,洪恩並不知道辛宇和辛雅莉是向著哪個方向逃走的,而且洪恩也不能等到得知了兩姊弟的蹤跡之後再來進行準備工作,那樣只怕就太遲了,所以洪恩唯一的辦法,就是在葛藍與其他國家鄰接的地方,挑選一座城市,依照建設坦尚城的方式將那座城市給建設成商品生產、加工和轉運的基地,這樣一旦發現辛宇和辛雅莉的蹤跡,洪恩立刻就可以將商業勢力延伸進入其他國家境內。
在查看了葛藍的地圖之後,洪恩發現一件很奇怪的事情。
葛藍的東側有一條名為「彎月河」的大河流經,而且這條大河還是葛藍與其他兩個國家的天然國境線,在彎月河流經葛藍正東方之處還有一條名為「月眉河」的支流匯入彎月河,而這裡剛好就是三個國家的領土交會點。
三個國家的領土都在這邊接壤,洪恩看到地圖的時候,第一個想法就是,如果能夠在這邊建設一座城市,那麼不但可以一次和兩個國家做貿易,更可以藉助彎月河的水路運輸來大量節省運輸成本,還能將貿易網路沿著河流大幅延伸出去,涵蓋的貿易腹地將會非常驚人。
而且,既然那邊是兩條河交會之處,想必附近都是肥沃的沖積平原,肯定非常適合農耕,而適合農耕的意思就是可以產出足夠的糧食來餵飽一座人口眾多的龐大都市。
在這種非常適合建立商業都市的地方,洪恩卻很驚訝地發現,葛藍的地圖在這邊竟然是空白一片,一座城市都沒有!
感到好奇的洪恩當然是立刻去找了國王,想打聽一下為什麼不在這邊建立城市的理由。
「哦,那邊啊,那邊沒辦法建立城市的。」
聽完洪恩的問題以後,國王想都不想,就大搖其頭。
「你不知道,要到那邊去建立城市,首先要穿過青石山脈……」
國王說著,一邊用手指在地圖上劃了一道線。「……青石山脈說高不高,說低也不低,但是整座山都是堅硬的石頭構成的,想挖條路通過去可真是難到了極點!既然沒辦法挖路通過青石山脈,我們怎麼有辦法把建築城市所需要的物資運到東邊去呢?」
「就算青石山脈沒有路,走不通,為什麼不走水路呢?」
洪恩指著地圖上彎月河上游處,那邊有一座屬於葛藍管轄的臨河鎮。「由臨河鎮坐船出發,順水而下,應該就可以把物資運到要建築城市的地方了吧?」
「水路也是走不通的。」
國王搖頭。「你不知道,彎月河的地理特性很奇怪,只有在我們這邊是土壤平原,在其他兩國那邊都是貧瘠的石礫地形,所以其他兩國在那邊也沒辦法建立城市,只能派駐軍隊,而且軍隊也因為附近沒有城市而缺乏補給:要是我們的船順著河流而下,被他們駐軍發現,他們的駐軍立刻就會動手搶我們的船!」
「我們不能派兵保護我們的船嗎?」
洪恩又問。
「別鬧了,你想引起戰爭嗎?」
國王皺起眉頭。「派那麼多兵在彎月河上跑,要是不小心引起誤會,導致其他兩國出兵,我們又沒辦法越過青石山脈派兵增援,那我們青石山脈以東的領土就要失守啦!就更別提那兩國都比我們葛藍還大,不要到時候打打仗被人給滅國了,那才會哭不出來吶!」
洪恩沉默了一下,他沒想到原來彎月河一帶的情勢這麼「複雜」,走水路是不行的,看來還是只能靠路上運輸了。
「我想,青石山脈也不至於挖不通的:你應該知道,我把我家鄉那邊用來挖路造橋的「炸藥」給引進了葛藍,有炸藥幫忙,要在青石山脈上挖一條路應該還是可行的。」
洪恩說著。
「炸藥?哦,聽說蘭格雷最近靠著這東西,風風火火的完成了不少的工程,而且也讓你們兩個人腰包賺得鼓鼓的,是這東西嗎?」
國王露出神秘的一笑,洪恩忍不住感到臉上有些發熱,原來自己和蘭格雷公爵利用買賣炸藥的機會大揩國庫油水,國王早就心知肚明。「很可惜,只怕這樣也是行不通:就算我們能在青石山脈上挖出一條路來,那條路只怕也不會太寬,我們很難將築城需要的物資大量運往彎月河邊進行築城……」
沒有辦法大量運輸物資?這的確是個很嚴重的問題,洪恩想著,不過洪恩剛好知道一種可以解決這個問題的辦法。
「如果我有辦法透過小路大量運輸物資呢?」
洪恩問著。
國王愣了一下。「你有辦法?」
「我有辦法。」
洪恩點頭肯定。
「如果你有辦法大量運輸物資,那麼當然值得一試。」
國王點頭。「不過,你幹嘛這麼執著於非得在那邊建造一座城市不可?」
「你看不出來嗎?這邊有著兩條河的水路交通優勢,如果能在這邊建立一座貿易城市,那麼我們能賺多少錢?」
洪恩解釋著。「而且,有了城市,你還可以在當地駐兵,這樣就不用擔心其他兩國會進攻我們東半部的領土了。」
「這麼說也是。」
國王又看著地圖,想了一下。「好吧,我就聽你的建議,在這邊建立一座城市好了:但是,我不知道國庫能不能負擔得起建築這麼一座城市的支出,畢竟……」
「你只需要幫我鋪好一條穿越青石山脈的康莊大道、再派給我兩千士兵擔任駐軍就好了,其他的你不用擔心,也不用你出錢,我會負責搞定。」
「只需要我挖一條路,其他不用我擔心……」
國王有些吃驚,難道洪恩打算自掏腰包來建築城市嗎?雖然洪恩很會賺錢,但是建築一座城市所需要的開支可不是小數字,即使是以國家的財力,往往也需要經年累月的投資經營,才有辦法建築起一座城市,而聽洪恩的口氣,他似乎打算在短時間內建築起這座城市?他能負擔得起這些開銷嗎?
和國王談定之後,洪恩立即出來找到蘭格雷公爵:畢竟蘭格雷公爵是建設大臣,造橋鋪路──特別是要建造一條越過青石山脈的路──就要找他了。
找到蘭格雷公爵之後,洪恩就把需要建築一條穿越青石山脈道路的事情告訴了蘭格雷公爵。
「鋪一條穿越青石山脈的路……」
聽完洪恩的話,蘭格雷公爵皺著眉頭。「鋪路是不難,反正現在有了右宰相大人提供給我的炸藥,最多半年就可以從山上挖一條路過去:可是,我們挖一條路去東邊幹什麼?」
「我打算在彎月河與月眉河的匯流處建立城市。」
洪恩的話差點沒把蘭格雷公爵給嚇得從椅子上跌下來。
「建……建立城市?」
蘭格雷公爵好不容易才從震驚中恢復過來。「為什麼要在那種地方建立城市?那裡和其他的國家鄰接,而且除了一條彎月河就沒有其他可以憑恃的地形來防守,再加上屬於我們這邊的領土上沒有出產石材的地方,要建造城市很困難的,光是要把用來建立城牆的石材給運過去,就是幾乎不可能的任務!」
「容易遭到攻擊這點我也不是沒想過,但是在那邊建立城市的話,不但可以當成和鄰國貿易的據點,更可以利用彎月河與月眉河的水運,將貿易範圍沿著河岸擴大,是非常好的商業都市地點。」
洪恩說著。「而且,附近怎麼會沒有出產石材的地方?青石山脈不就是最好的石材產地嗎?反正我們都是要用炸藥炸山挖路,挖路時炸下來的石頭剛好搬運到築城地點,不就是現成的石材嗎?」
「把挖路時炸下來的石頭當成建材是沒問題,但是青石山脈距離右宰相大人想要建立城市的地方,即使快馬奔馳,也要一天才能到啊!」
蘭格雷公爵不以為然地搖頭。「如果是用普通的貨運馬車,只怕要十天才能到,而且一次也運不了太多石頭:這樣的話,要運送足夠建立城牆的石材過去,沒個十幾二十年是辦不到的。」
「那就花他的十幾二十年來運石材吧!反正,我建立這座城市也不是為了短期做生意的需求,而是打算建立成長期對外貿易的據點,本來就要花上許多時間來經營的。」
洪恩聳聳肩。「更何況,你剛剛說的是「普通的貨運馬車」需要十天才能運送石材過去:但是如果今天我有辦法讓貨運馬車跑得和戰場上衝鋒的戰馬一樣快呢?」
「讓貨運馬車跑得和戰馬一樣快?不可能吧?」
蘭格雷公爵不敢置信地搖搖頭。
「和戰馬一樣快,的確是不太可能,我用詞太誇張了些。」
洪恩承認。「但是和人跑得一樣快那是沒問題的,只要你依照我說的方法去鋪路就可以了。」
「哦?」
蘭格雷公爵好奇地看著洪恩,他這個專長於修橋鋪路的建設大臣都不知道用什麼方法鋪路可以讓載重的貨運馬車跑得飛快,怎麼洪恩就知道呢?
而當蘭格雷公爵聽完洪恩的解說時,他整個人呆住了,因為洪恩的鋪路方法很奇怪,就是在道路上鋪上一種叫「枕木」的東西,然後在「枕木」上安置兩條平行的鐵條,如此而已!蘭格雷公爵怎麼想都想不出來,這兩條平行的鐵條是怎麼能夠幫助貨運馬車跑得飛快,難道洪恩打算在這兩條鐵條上附上某些能夠讓馬車跑得飛快的魔法?
在當初國王提到「很難經過小路將大量物資運往東方」的時候,洪恩早就想到了要鋪設鐵路的想法:鐵路能夠快速便捷地輸運大量貨物,正好就是解決這個問題的方法。
普通的道路之所以適合車輛行駛,是因為道路路面平坦,所以車輛可以很平順地經過道路路面而不會遇到太大阻力:但是,鐵路的「道路表面」──也就是鐵軌──擁有更為光滑、阻力更小的表面,就像是用鐵鋪成的道路一樣,而且鐵軌非常堅硬,能夠承受非常重的負載而不會下陷,有些笨重的貨物放到普通馬車上,重量會將車輪壓得陷進路面之中,這種情況在下雨的時候、路面因為浸水而變得稀軟時會更為嚴重:但是放到鐵路車輛上就沒有這些問題,貨物再重,都很難壓得扁鐵軌。
當然,這個異世界的科技文明不足,鍛鐵技術落後,是沒有辦法製造出蒸氣火車頭這種東西的:洪恩雖然引進了蒸氣機,但是洪恩的蒸氣機一台就有將近一棟小房子那麼大,而能夠產生的蒸氣壓力也不夠強大到能夠當成火車頭的程度,所以也是沒辦法製造成火車頭的。
不過,鐵路車輛並不一定就非得要靠火車頭來拉動才行,在火車頭髮明之前,鐵路車輛是靠著獸力來牽引的,而最常運用到鐵路的地方則是礦坑,這樣才能在一輛鐵路車輛上堆滿最多的礦石,更有效率地將礦物運出礦坑。
洪恩想到的辦法,就是將通往東方築城預定地的道路鋪設成鐵路,再將馬車的車輪改裝成雙層的、能夠在鐵路上行駛也能在普通道路上移動的車輪,這樣一來馬車就能夠駛上鐵路、並且利用低阻力的鐵路進行快速移動,將大量貨物以更短的時間運送到東方去。
而且,這個世界雖然說科技文明很糟糕、糟糕到無法製作出蒸氣火車頭,但是這個世界有魔法啊!雖然洪恩是個魔法白癡,對於魔法一點也不懂,但是他手下的魔法研究所裡面就養著一大幫的魔法師,每個月消耗掉洪恩上千金幣的經費搞著各種各樣的魔法試驗,也許這些魔法師有辦法製造出魔法火車頭呢?
雖然無法理解為什麼洪恩要在道路上鋪設鐵路的用意,但是蘭格雷公爵倒是很爽快地承諾了要替洪恩盡快鋪好一條通往東方的康莊大道。
得到蘭格雷公爵的承諾之後,洪恩接著就是召集了商會的成員舉行會議。
由於洪恩想在彎月河與月眉河交界處建城,主要是看上了在那邊築城的貿易潛力,想在那邊建立一座商業都市:既然要建立商業都市,當然少不了要商人們的參與,所以洪恩才會召集商會成員們開會討論築城的事情,因為要在會議上討論哪些地盤要分配給哪些商人,地盤分配完畢以後就可以讓商人們自己去發展他們分配到的區域,如此一來洪恩就可以省下不少興建建築的費用。
再說,經商的人總跑不掉需要三種場所:儲存貨物的倉庫,加工貨物的工廠和銷售貨物的銷售點,而每種行業對於每種建築物都有自己需求的特殊規格,與其讓洪恩自己來花錢統一建築些不見得符合其他商人需求的建築物,還不如直接把空地交給那些商人,讓那些商人自己出資興建適合他們需求的建築,既省錢又有效率。
召開商會的時候,幾乎所有的貴族們都出席了,弄得商會的會場活像是宮廷會議一般,只差坐在主席位置的人是洪恩而不是國王而已。
分配地盤的過程也很順利,一來是因為主持分配會議的是洪恩,而現在幾乎所有的貴族都已經成了洪恩的應聲蟲,洪恩說什麼他們就跟著點頭說好,就算有些小小的意見爭執,只要洪恩開口,那些貴族們為了賣洪恩一個面子,馬上就會依照洪恩的指示而互相退讓:二來則是因為洪恩分配給他們的地盤都是事先規劃好的,港口附近是倉儲區域,好讓沿著河流而來的貨運船隻在卸貨之後能夠迅速將貨物搬入倉庫,倉儲區旁邊則是加工工廠,方便商家直接從倉庫區提取原料進行加工,加工完之後可以很方便的堆回倉儲區或是運到店舖區去出售。
以十字型貫穿市中心、將這座新城市給切分成四瓣的東西南北兩條大街則是店舖區,每個商家都能分配到一個店面,至於兩條大街交會的十字路口精華區則被洪恩自己給吃了下來,他打算把十字路口變成一個大廣場,在那邊設立市政廳、銀行等等重要設施,當然還有餐廳和酒店。
很快的,地盤就分配完畢,但是所有參加會議的貴族們都開始感到奇怪:開會的時候洪恩只提到劃分地盤、然後要商人們各就各位設立店舖的事情,洪恩一句話都沒提到關於興建城牆的事情,而依照「慣例」,由於建立一個新城市的的花費太大,特別是興建城牆的花費更是大,所以國王都會向貴族們「募捐」,希望貴族們能夠幫忙負擔一部分興建城牆的費用:可是洪恩卻完全沒提起這方面的事情……
「右宰相大人,請恕我冒昧,但是……」
終於有個貴族忍不住好奇心,提出了他的疑問。「……關於興建城牆的費用,我們應該怎麼分擔?是依照爵位的高低分擔呢?還是依照事業規模來分擔?或者是大家平攤費用?」
「城牆?我們不興建那種東西!」
洪恩的話把在場的貴族都給嚇了一大跳:建立一座城市卻不興建城牆?那萬一敵人攻打過來,這座城市不就沒有可以憑依的防禦措施了嗎?那不就活像是軍人裸體上戰場一樣?
洪恩不是沒想到過城市遭到攻擊的可能性,但是洪恩卻仍舊決定了不興建城牆、而將城市的命運賭在鄰近兩國不會出兵的可能性上。
當然,洪恩不是隨便亂賭的,他也事先做過了評估:首先是彎月河畔這片沖積平原,既然葛藍沒辦法越過青石山脈在這邊派駐大軍,那為什麼鄰近的兩國都沒有出兵佔領這片平原、反而只是在一水之隔的荒蕪巖地上建設軍事堡壘並派駐軍隊?
最有可能的原因,就是在於那片沖積平原實在是無險可守,反而是彎月河成了提供補給和增援的阻礙,要是任何一個國家出兵佔領那片平原,首先要面對的就是佔領軍無險可守的窘境,此時如果遭到敵軍攻擊,肯定傷亡慘重:而且要越過彎月河提供補給和增援也不容易,從臨河鎮出航的葛藍軍艦可以輕易在河上攔截那兩國的運補船隻,就更別提那片平原上沒個出產石材和木材的地方,佔領軍就算想建設軍事要塞都沒辦法。
為了證實自己的推論沒錯,洪恩還特地要最博學多聞的希雅菈去替他查找關於彎月河畔所發生過的所有軍事武力衝突記錄:從記錄上看來,彎月河的沖積平原確實是易攻難守,兩個鄰國出兵了幾次,每次都是慘敗而歸──而且還不是敗在葛藍的軍隊手上,而是敗在另外一國的軍隊手上,因此兩國都改採了在當地駐軍的作法、單純監視並防止另外一國出兵攻佔該平原的軍事行動而已。
因此,洪恩才會作出不建築城牆的決定,一來是如果不建築城牆,那麼附近兩國的軍隊就比較不會認為葛藍在這裡建城會是個顯著的軍事威脅──反正那座城位於易攻難守的平原上,要攻下來只是舉手之勞的事情:二來則是如果不建築城牆,那麼出兵攻擊這座城市的佔領軍就必須考慮到,這座城市是沒有城牆的,攻下這座城市以後,他們可沒辦法靠著城牆來抵禦其他人的攻擊。
不建築城牆還有一個好處,就是可以大幅省下築城的費用,也因此洪恩才敢大包大攬地在國王面前說「你只要負責鋪路就好,其他的事情不用你擔心」。
當然,洪恩並不打算讓這座城永遠是座沒有城牆的裸城,只要時機成熟了,洪恩還是會替這座城興建城牆的:但是在這之前,得讓其他兩國先「習慣」於葛藍在這邊築城的事實,等到那兩國對於這座城市的存在已經感到麻木和沒有威脅性的時候,就是這座城開始建築城牆的時候了。
一切準備工作都就緒之後,就是開始「築城」了。
洪恩不想花時間等待蘭格雷公爵挖通穿越青石山脈的道路,所以第一批的築城工人是從臨河鎮搭船出發、前往預定興建城市的地址:而為了保障這些工人們的船隻在彎月河航行的時候不會受到另外兩國駐軍的侵擾,洪恩還特地派人攜帶了不少的金幣前去賄賂兩國在彎月河與月眉河交界處的駐兵指揮官,請求那兩國的指揮官能夠「約束」他們的士兵,不要對葛蘭的築城工人動手搶劫。
由於洪恩派人送上的賄賂實在太豐厚、加上在當地築城的工人數量也不多,只有一兩百人,其中混雜了約二十名左右、負責維持治安和保護工人的士兵,再加上這些工人們興建的建築並不是城牆、碉堡和瞭望塔之類的設施,反而是道路、工寮、碼頭之類的建築,看起來怎麼都不像是葛蘭要在當地駐軍的模樣,所以兩國的指揮官就如同洪恩所預測地一般、並沒有立刻出兵攻擊築城的工地,而只是在一邊旁觀而已。
由於沖積平原上缺乏木材和石材,洪恩只好學起豐臣秀吉建築墨俁城的方法,將建築港口和工寮所需的木材從臨河鎮放流下來,任由木材順著水流漂向築城的地址,而工人們則在當地拉起攔河索,將上游放流下來的木材攔截下來,曬乾以後直接拿來當作建材使用:當然,一水之隔的兩國駐軍因為指揮官收受了洪恩的豐厚賄賂,所以只是靜靜地在一旁觀看而已,兩國的駐軍指揮官甚至還用了「為了避免引起軍事衝突、禁止士兵撈取河中放流木材」的理由約束士兵不要去撿那些在河中漂流的木材,因此從臨河鎮放流的木材幾乎都順利地順水漂流到了築城的地址,而在築城地點的工人們很快就利用這些木材興建好了堅固的碼頭和許多可以讓工人居住的工寮。
第一階段的築城工作進行地相當順利,而附近兩國的駐軍也因為有著種種的理由和考慮而沒有出兵攻擊負責築城的工人們,於是洪恩開始擴大築城的規模,除了又增派了約兩百名的工人前往築城地址以外,還在築城的地址蓋了間簡易的餐廳和酒吧,好提供當地的工人們食物、美酒以及娛樂:除此之外,洪恩甚至還開了間廉價妓院,提供低價的性服務……
洪恩開設的餐廳、酒吧以及妓院不但提供當地的工人消費,甚至還將其他兩國在隔岸的駐軍都給納入了服務範圍──事實上,在餐廳和酒吧落成的當天,洪恩就派人送請帖去給兩國的駐軍,邀請他們的一部分軍官前來餐廳和酒吧用餐,洪恩甚至還提供了船隻,好方便兩國駐軍渡過彎月河。
由於駐紮在當地實在是缺乏娛樂,因此接到洪恩的邀請時,雖然兩國駐軍的指揮官都感到有些訝異,但是仍舊是讓一些軍官和士兵們搭上洪恩派來的渡船、前去洪恩設在當地的餐廳和酒吧消費,順便還可以「偵查」一下當地的情形:不用說,那些擔負起「偵查」任務的軍官和士兵們不但去了餐廳和酒吧,甚至還發現了妓院──雖然這間妓院裡面的妓女們都是又老又醜,姿色實在不怎麼樣,但是價格便宜,而且這些士兵們被派駐在遙遠的邊境上,不知道幾百年沒見過女人了,此刻一見到這些又老又醜的妓女,簡直就像是見到了天仙一樣,一個兩個全都一頭扎進妓院去當火山孝子了,每個人都是在妓院之中玩到腿酸腳軟還不罷休,直到帶來的錢全都花光了才肯乖乖離開。
既然得知了這座正在建築的城市之中有著可以消費的娛樂場所,在那些負責「偵查敵情」的士兵們要求下,兩國駐軍每天讓一部分人輪流「休假」的措施變成了慣例,而這些「休假」的軍人就會搭上洪恩派來的渡船,前來餐廳、酒吧和妓院好好的狂歡與放鬆一整天。
當然,這些人在娛樂場所的消費也讓洪恩賺了不少的錢,剛好可以用來貼補僱請工人築城的支出。
第二階段的工作也進行得相當順利,再加上洪恩這次為了築城,不惜大幅降低了出售炸藥的價格,於是蘭格雷公爵以同樣的預算採購到了大量的炸藥,數量多到可以拿來當鞭炮放的程度,因此炸山開路的進度也相當快,兩個月不到就已經順利地挖出了一條穿越青石山脈的道路,甚至連鐵軌都替洪恩鋪好了,因此,現在要經由陸路穿越青石山脈來向東邊這座城提供補給已經不再是困難的事情了,特別是這條道路是鋪設有鐵軌的「鐵路」,利用特製的雙層車輪馬車,馬匹可以很輕鬆地拖著滿載沉重貨物的鐵路馬車在鐵路上奔馳,以往一個月都不見得能夠走完的路程,現在只要四天還五天就可以順利走完了,而且運輸的貨物量更是多出了好幾倍。
於是,洪恩決定將築城工作推進到第三階段。
大批大批的人們從臨河鎮搭船抵達了築城的地址,這些人之中已經不再單純地只有工人,有不少是商人們派來負責設立營業據點的商家員工,也有許多造船技師,有一千人則是國王承諾要派給洪恩擔任警衛部隊的士兵,除此之外還有不少洪恩招募來開墾農田的貧窮農人,他們帶著洪恩替他們準備好的農耕用具來到了這片肥沃的沖積平原上,準備在這邊耕出一片又一片的農田。
雖然葛藍終於開始在這座還沒有命名、也沒有城牆的「城市」駐兵了,但是一水之隔的其他兩國駐軍卻一點也沒有緊張的感覺,因為這座城市沒有城牆,沒有碉堡,有的只是少數瞭望塔,只靠一千名士兵是無法守住這座城市的:再說,這一千士兵進駐城市的用意很明顯只是擔任治安工作,並沒有任何的軍事任務,因為那一千士兵雖然開始在「城門」處執行起警戒勤務,但是當兩國的「休假」士兵們搭上洪恩提供的渡船來到這座城市的時候,那些負責警戒勤務的士兵們根本正眼也沒瞧這些「敵國」士兵一眼,就這樣放他們入了城!所以兩國的駐軍指揮官都知道,這些葛藍的士兵根本就只是被調來執行治安勤務的,否則這樣隨便亂放其他國家的士兵入城,要是爆發戰爭的時候,那些被放入城中的其他國家士兵來個裡應外合,這座城還守得住嗎?
不過,兩國的指揮官倒是利用「葛藍開始在當地駐軍」的藉口,向國內要求增派在當地的駐軍數量,同時更以「必須大量增加軍事勤務」的理由,向國內要求提高給予駐軍的軍事費用和薪資:其實他們很清楚葛藍在當地的駐軍一點軍事上的威脅性都沒有,但是這座城現在已經成了休假時的最好去處,裡面有著美食、美酒和女人,足夠讓這些士兵們狂歡一整天,而這兩國的駐軍越來越習慣於在洪恩的城市之中消費的結果就是,他們的薪水不夠他們狂歡之用了,所以他們剛好利用「葛藍增加了駐軍,需要增加軍事勤務」的藉口來向國內要錢,這樣下次「休假」的時候才能捧著更多的金幣去銷金窩之中大把大把地花費。
至於要求增加駐軍,那其實只是附帶藉口,好用來掩護要求增加薪餉的藉口而已,反正沒有一個軍事指揮官會嫌自己麾下帶的兵太多,多一些人少一些人沒有太大分別:倒是洪恩卻因為兩國駐軍指揮官的這個「藉口」而受惠,兩國原本在當地的駐軍加起來就已經有七千人之多了,後來更是逐步增加到了約一萬二千人之譜,這些軍隊不但是洪恩賴以牽制另外一國軍隊的籌碼,同時還是很穩定的消費群體──那些士兵們幾乎都把領到的薪餉給花在「休假」時的狂歡支出上了,所以兩國在當地的駐兵越多,洪恩他們開設的商店也賺得越多。
因此,半年之後,雖然這座城市仍舊是沒有一丁點的城牆,但是卻已經發展成了相當繁榮的大城市,城內不但各種消費場所應有盡有,光是餐廳和酒吧就開了四五十家之多,甚至妓院也開了十幾家,瘋狂賺取著隔岸其他兩國駐軍們口袋之中的金幣:洪恩招募來墾荒的農夫們也在城外開墾出了大片的農田,生產出的糧食足以養活十幾萬人的人口:港口之中也停滿了大大小小的商船,附近的造船廠之中,造船技師們仍舊日夜不停地趕著建造更多的船隻,而這些船隻們在建造完成之後,立即開始了他們順著彎月河以及月眉河航行的貨物之旅,將貨物運到沿河其他城市的港口去出售。
至於其他兩國在當地派駐的重兵呢?他們現在根本不把洪恩新建的這座城市當成是一個威脅,反而各各都盼望著休假的到來和發薪的日子,因為這樣他們就可以帶著錢、坐上由洪恩免費提供的渡船,前往那座城市之中好好地尋歡作樂一整天了,這日子過得舒服之極,有些人甚至舒服到明明都已經可以申請轉調回國內了、卻願意繼續留駐在當地的。
那些參加了這次「築城」計劃的貴族和商人們不用說,自然是每個人都樂不可支,雖然他們當初都很怕洪恩這個築城計劃會因為遭到其他國家駐軍的攻擊而失敗,但是事實證明了洪恩的決定是正確的,他們在當地開設的商店不停地替他們賺進大把的金幣,原本不被大家所看好的一座裸城,現在正逐漸發展成為一座生機蓬勃、油水豐足的大城市。
然後,問題來了:一座城市當然要有個城主,但是這座城市目前還沒有個城主,而像這樣一個商業發達的城市,不用說能夠征到的稅收必定是很龐大的一筆數字,城主是有權能從稅收之中提領一小部份來當自己薪水的,這就表示,能夠當上這座城的城主,金幣就會朝著自己口袋之中滾滾而來、擋也擋不住!可是,這座城是由洪恩主導建立的,在任命城主的決定上,洪恩的意見比起國王的意見更有影響力──既然洪恩有能力讓這座城在上萬敵軍「虎視眈眈」的情況下蓬勃發展起來,洪恩當然也有辦法讓這座城市在瞬間就被毀滅:如果任命了一個洪恩不喜歡的人來擔任城主,誰知道洪恩會不會一怒之下來個玉石俱焚?
或者,也不用到玉石俱焚的程度,只要洪恩甩手不管這座城市的發展,或者是扯扯城市發展的後腿,這座城市搞不好馬上就會荒蕪下去,到時候擔任這座城的城主不但賺不到錢,只怕會比坐牢還難過。
為了瞭解洪恩對於城主人選的意向,有些貴族就去探聽洪恩的口風。
「城主人選啊?」
當貴族們問起這個問題的時候,洪恩倒是毫不遲疑地回答了。「你們是知道我作風的,只要有能力做好城主工作的人,不管是男是女,我都會讓他當上城主。」
對於洪恩這樣一個來自現代地球的人來說,女性擔任市長或是女性擔任總統,這種事情一點也不奇怪:但是在那些貴族的耳中聽起來可就不是這麼回事,貴族們都知道洪恩有個很特別的癖好,那就是「喜歡讓自己的小老婆去擔任要職」,因此當洪恩說出「只要有能力,不管是男是女,都可以擔任城主」的話時,貴族們卻把洪恩的意思理解成了「給我美女,只要美女能讓我滿意,我就讓你當城主」。
既然洪恩要的是美女,那麼只要把美女送到洪恩床上,自己就可以撈到城主的位置了吧?有了如此理解的貴族們就開始想辦法紛紛將美麗的女人給送到洪恩的身邊去,而搞不清楚為什麼貴族們突然之間又開始大量奉獻美女給自己的洪恩沒辦法應付那麼多美女,只好再一次拜託蜜雪倫郡主替他「退貨」,把那些貴族們送來的美女都給退了回去。
看到自己送去洪恩身邊的美女又被送了回來,貴族們認為這是洪恩看不上他們送的女人,而為了要撈到城主的位置,這些貴族們無不想盡辦法去物色更好的女人,希望能藉著更好的女人來替自己撈到這個城主的位置。
海倫娜是那些貴族的女兒之中、和克莉絲緹以及艾琳娜一樣、最早被送到洪恩身邊來的人之一,而她們的父親送她們到洪恩身邊來,當然就是希望她們能夠靠著美色來誘惑洪恩、替自己的家族爭取利益。
就這方面來說,克莉絲緹的成績是最好的,她的父親里拉克伯爵當上了右宰相秘書官,協助洪恩處理公務,相當大程度地掌握了國家財政支出大權,所以不管是有沒有權勢的貴族,現在看到里拉克伯爵都要必恭必敬地打招呼,就怕惹惱了伯爵、被伯爵找藉口剋扣自己的經費,那自己就頭大了。
因此,里拉克伯爵每次提起克莉絲緹的時候都顯得很得意,因為這個女兒只花了短短一個月就替他爭取到了這麼好個職務,其他貴族們各各眼紅的要死,有人甚至還在猜測,克莉絲緹必定是非常擅長在床上討好男人,靠著床功讓洪恩給爽得七葷八素的,才會讓洪恩那麼快就提拔了里拉克伯爵當他的秘書官。
稍後才來的亞麗莎成績也不錯,自從亞麗莎來到了洪恩身邊以後,洪恩就開始和蘭格雷公爵做起了炸藥生意,先不提蘭格雷公爵靠著炸藥這種東西、以前所未有的速度完成了不少的重大建設,光是採購炸藥的回扣就讓蘭格雷公爵的荷包漲鼓鼓的了。
和海倫娜同時來到洪恩身邊的艾琳娜雖然做出來的成績不是那麼好,但是艾琳娜好歹也替自己的父親爭取到過洪恩出使外國時的輔佐官職務:而海倫娜的父親到現在為止都還沒有從洪恩那邊獲得什麼顯眼的好處,這就讓海倫娜感到很沒面子,而且自己在貴族之間也快成為笑柄了,很多貴族都在談論著她,說她父親溫德理茲男爵當初就應該把別的女兒送去洪恩身邊,這樣也許溫德理茲男爵現在已經從洪恩那邊得到好處了也不一定,又說海倫娜肯定是個性冷感,所以才得不到洪恩寵愛──這可是天大的冤枉,海倫娜可是無時無刻都在找機會爬上洪恩的床、好用自己的女性魅力來取悅洪恩的,而且洪恩也說了海倫娜是很「美味多汁」的,可絕對不是什麼性冷感的女孩。
但是,自己的父親還沒有從洪恩這邊獲得任何的好處,這是鐵打的事實,而海倫娜雖然無時無刻都在找機會想誘惑洪恩,但是洪恩身邊那麼多女孩,自己可沒辦法時時刻刻霸佔著洪恩:所以海倫娜只好另外找尋表現自己的機會。
要在洪恩身邊表現自己,第一個方法就是爬上洪恩的床,第二個方法就是成為洪恩的秘書、協助洪恩處理事情,所以海倫娜向洪恩表達了自己想成為秘書的意願,而洪恩則是因為辛宇和辛雅莉逃跑了,協助自己處理公務的人手不足,所以也就同意了海倫娜的要求,讓海倫娜先跟著夏綠蒂學習處理公務。
身為貴族的女兒卻要跟著不是貴族出身的夏綠蒂學習,雖然海倫娜對此感到很不高興,好像自己的地位被貶低了,但是海倫娜仍舊是非常用心地在學習著處理公務,因為她現在最重要的目標就是要在洪恩面前好好表現自己,好替自己的父親爭取利益。
如果脫光衣服能夠讓洪恩分享一些利益給自己父親,那麼海倫娜就會脫光衣服、再擺個誘人的姿勢、拋個勾魂的媚眼給洪恩:如果替洪恩處理公務能夠讓洪恩對自己另眼相看,那麼海倫娜也不介意委屈自己跟著夏綠蒂學習,畢竟夏綠蒂現在是洪恩身邊最得寵的機要秘書,洪恩到了哪裡都要夏綠蒂跟著,如果自己能像夏綠蒂那樣得到洪恩信賴,洪恩自然也不會虧待自己父親。
這天對於海倫娜來說,又是忙碌的一天,主要還是因為夏綠蒂為了想輕鬆一些,剛好洪恩把海倫娜指派給了她負責訓練以及協助處理公務,夏綠蒂自然就把一大堆文件都推給了海倫娜去幫忙處理:而且海倫娜最近學習的成果不錯,所以夏綠蒂更是放心的把大批公文都推給海倫娜去處理,讓海倫娜忙到都快下班了還沒辦法處理完所有的公文,只好自動留下來加班。
好不容易把所有的公文都處理完了,海倫娜伸個懶腰,抬起頭來,卻很驚訝地發現洪恩竟然就坐在她對面,笑嘻嘻地看著她處理公文。
「洪、洪恩先生!您怎麼還沒回家啊?」
「哦,我有事情要找你,剛好你還在忙,所以我就等著你了。」
洪恩笑著看了看高高堆在海倫娜桌上的公文。「聽夏綠蒂說,你學習得很快,現在都能幫忙夏綠蒂處理大部分公務了?」
「我學習的還不夠好,所以才會很多公文處理不完、得留下來加班啊!」
海倫娜的聲音之中有些埋怨的語氣,她本來就不樂意以一個貴族女兒的身份屈居於夏綠蒂這個平民女子的地位之下,要不是為了討好洪恩,海倫娜才不會乖乖的幫夏綠蒂處理這麼多公文呢。
「我覺得你的成績已經算不錯了。」
洪恩又看了海倫娜桌上高高堆著的文件一眼。「對了,你知道我在彎月河邊建了一座城市的事情,對吧?」
「我知道啊……」
海倫娜有些好奇,由洪恩主導、在彎月河畔建築一座商業都市的事情早就已經是人盡皆知的事情了,基本上只要葛藍國內年紀在十五歲以上的人都知道,海倫娜當然也知道。
可是,洪恩為什麼要問這麼奇怪的問題呢?
海倫娜突然想到,那座城市還沒有任命城主,洪恩會向自己提起這件事情,難道是想任命自己的父親為新城市的城主?
「洪恩先生,您打算任命誰為城主呢?」
海倫娜急忙問著。「如果可以的話,能不能讓我父親……」
「不,我不打算任命你父親當城主。」
洪恩微笑著搖頭。「你父親沒辦法勝任這個城主的職務。」
一聽到洪恩不打算任命她父親為城主,海倫娜就急了,洪恩如果要任命城主,肯定是從他派系之中的人馬挑一個貴族來出任城主,這樣洪恩才能保證自己對那座城市的控制權:而海倫娜是最早來到洪恩身邊的女孩,其他女孩的父親都已經從洪恩身邊得到好處了,就是自己的父親還沒有,自己都已經變成貴族之間的笑柄了,要是這次城主的位置又被其他人搶去了,自己真的是沒臉見人了。
「洪恩先生,您真的不能考慮一下,讓我父親接任城主嗎?」
情急之下,為了要討好洪恩,海倫娜急忙走到洪恩身邊,一下子就蹲身在洪恩跟前,伸手探進洪恩的褲子之中,很熟練地就將洪恩那軟垂著的分身給掏了出來,握在手中套動著,一下子就讓洪恩的分身從綿軟變為堅挺硬直的狀態。
看到洪恩的分身已經硬挺起來了,海倫娜想也不想,一下子跨坐在洪恩身上,用手扶著洪恩的分身對準自己的私處,屁股向下一坐,就將洪恩的分身給納入了自己那還沒完全濕潤的花徑之中:為了要把握每一個能夠討好取悅洪恩的機會,海倫娜都已經養成了不穿內褲的習慣了,這樣如果遇到難得的機會,就可以不浪費絲毫時間地立刻用自己的身體來取悅洪恩。
洪恩只是笑嘻嘻地看著海倫娜想要討好自己的舉動,事實上他也滿享受這種女孩子爭著奉獻自己的的身體來討好他的感覺,所以他就安坐在原地、任由海倫娜掏出他的分身,弄硬了之後一下子就騎了上去,開始在自己身上淫媚地扭起屁股來,而有些乾澀的羊腸小徑很快就變得濕熱潤滑了起來,夾得洪恩舒服之極,陣陣快感不停地從下身傳上來。
「拜託嘛,洪恩先生……讓我父親……哦……接任城主嘛……噢……」
看到洪恩只是微笑不語,海倫娜著急了,更是使盡混身解數來媚惑著洪恩,好替自己的父親爭取到這個城主的職務。
對於海倫娜的媚惑舉動,洪恩依舊是微笑不語地享受著海倫娜的服務:直過了一會,一直坐在洪恩大腿上扭著腰支的海倫娜感覺到疲倦了,洪恩這才慢吞吞地說著:「其實,我是想讓你來當這個城主職位的。」
「讓我去當城主?」
由於太過於驚訝,海倫娜停下了她的動作,瞪大了眼睛直盯盯地望著洪恩,彷彿聽到了什麼很不可置信的事情。
事實上也是如此,雖然對於洪恩來說,他早就見慣了女市長、女總理、女董事長甚至女王之類的人物,但是在這個世界的觀念之中,女人是不能賦予重任的,像是洪恩這樣大量起用女孩子來擔任要職,已經讓很多人無法想像了:不過,那些人對此都解釋成,這些女孩子是洪恩的小老婆,所以事情其實還是洪恩本人在做、而不是女孩子們幫他處理的。
所以聽到洪恩要讓她去當城主,海倫娜一下子就呆住了。
「怎麼,你不喜歡?」
看到海倫娜愣愣的模樣,洪恩有些好奇。
「不!不喜歡!」
海倫娜拚命搖頭。「如果洪恩先生真的有意讓我去當城主,為什麼不把這個機會讓給我父親呢?我父親肯定能當得更好的!」
「如果是其他的城市,我相信你父親是能當好一個城主:但是這座城市不同,你幫著夏綠蒂處理了那麼多天公文了,也應該知道這座城市是商業為主的城市,而經商的人最怕的就是在政府機關跑漫長的公文手續,所以我才希望由你來擔任城主,而不是由你父親。」
洪恩解釋著。「你知道有哪些繁文縟節是可以省略的,但是你父親可不知道:由你來當城主,可以給予在那邊經商的商人們更多便利卻又不會疏忽了應該需要做到的查核工作,這點就是你父親辦不到的。」
「哦……」
海倫娜露出為難的表情。「可是,這樣我就沒辦法跟隨在洪恩先生的身邊了……」
「我有哪點好,值得你放棄一個城主的職位跟在我身邊?」
洪恩忍不住笑了出來,自己又不是什麼帥哥,又是個「三秒交」,要不是靠著夏賜仁替他研發的春藥,他甚至還沒辦法持久,而海倫娜竟然不願意離開他身邊,這讓洪恩的男人自尊心大大膨脹了一把。
「對我來說,洪恩先生就是最好的。」
海倫娜說話的時候一本正經,讓洪恩根本就看不出來海倫娜說這話是真心的、或者只是想取悅洪恩而已。
「嗯……不然這樣好不好?」
洪恩想了一想。「我可以讓你父親接任城主,但是你要以輔佐官的身份跟在你父親旁邊幫忙處理公務。」
「可是,這樣還是要離開洪恩先生的身邊……」
海倫娜再次露出了為難的表情,讓洪恩的男人自尊心再次大大膨脹了一把,連帶洪恩的分身也一起膨脹得堅硬了起來。
「放心,你可以每個月回來看我,順便報告一下城市的發展情況。」
洪恩親了海倫娜一下。「我也捨不得你啊,但是除了你以外,我可沒有其他信得過的人選能夠交付這個職務了:就當是幫我個忙,好不好?」
「嗯!」
海倫娜連連點頭,既然洪恩都這樣拜託她了,而且還同意讓她的父親擔任城主,海倫娜當然是立刻答應了下來。
幾天之後,國王下令由溫德裡茲男爵接任這座城的城主,同時將這座城市命名為「海倫娜」城:這讓其他貴族們羨慕了一把,因為這座城是由洪恩主導建立的,所以城主的人選、以及城市的名字肯定都是洪恩的主意,而現在不但城主的職位交到了溫德裡茲男爵手上,甚至連城市的名字都以男爵的女兒海倫娜來命名了,這只說明了一件事:那就是男爵的女兒肯定是在洪恩的枕頭邊灌了洪恩不少迷湯、把洪恩給迷得暈乎乎的,所以洪恩才會讓她父親擔任了這座城的城主,甚至連城市都用她的名字來命名了。
溫德裡茲男爵更是得意的不得了,自己的女兒終於替自己爭取到了城主的職位,而且這座以女兒的名字來命名的「海倫娜」城雖然是位於邊境上的城市,但是和坦尚城那種窮鄉僻壤不同,這座城的商業可是非常發達的,再加上現在的國家稅制是徵收營業稅,可想而知,海倫娜城的稅收肯定是非常多的,當然自己也就能從高額稅收之中提取不少金幣來當成自己的俸祿了。
所以,在這之後有好長一段時間,男爵逢人就誇口自己的女兒有多麼「能幹」,替自己爭取到了這個油水豐足的城主位置,而那些聽著男爵誇口的人都忍不住在暗自想著,要是自己也有個「能幹」的女兒、把女兒送到洪恩身邊去,也許也能替自己爭取到不少好處?