在利普王宮的宮廷會議上，許多貴族們你一言我一語，提到的都是最近洪恩的商會在彎月河沿岸的城鎮大舉傾銷貨物、導致當地商人們紛紛因為不堪虧損而倒閉的事情。
當然，這些貴族們根本就不知道洪恩是想靠著商業力量、從經濟上來「佔領」利普的企圖，這些貴族們也不會去在乎那些平民商人們的死活，他們之所以會這樣激動地討論這個議題，主要是因為有些貴族們在彎月河沿岸也有生意，而他們的生意在遭遇到洪恩商會的低價競爭時承受了嚴重的損失，逼得他們不得不放棄當地的市場，向東撤退。
可是，他們向東撤退，洪恩商會的勢力就向東追擊，在「攻陷」了彎月河沿岸的城鎮之後，現在連距離彎月河有三四日路程的城鎮，都已經有洪恩商會的商人們在那邊開設店舖並低價傾銷貨物，這使得那些貴族們在當地的生意又受到了損失。
憂心於洪恩商會這樣不斷向東拓展勢力範圍、總有一天會將自己的生意全部吃掉，所以這些貴族們才在宮廷會議上提出了應該要「阻止」洪恩商會繼續向東拓展勢力範圍的建議，說穿了其實只不過是想保住自己的生意利潤而已。
「雖然各位都提議要阻止那些商人繼續向東拓展勢力範圍，可是，用什麼理由去阻止呢？」
聽了那些貴族的發言之後，利普的商業大臣摸著鬍子，滿臉為難的表情。「那些商人們也都是依照我國的法律在誠實經營生意的，既不犯法也不違規，要是我們沒有合理合法的藉口就去動他們，這名聲傳出去，不好聽啊！」
「而且還會讓別國的商人覺得我們很野蠻，生意做不過別人，就硬搶。」
宰相也補上了一句。「這強盜一樣的名聲傳出去，以後我們還怎麼和其他國家的人做生意啊？」
在場的貴族們面面相覷，他們萬萬沒想到，商業大臣和宰相竟然會說出這種話來。
雖然他們沒想到商業大臣和宰相竟然會這樣說，但是洪恩早就已經想到了：事實上，洪恩在發動商業侵略的同時，就已經派人對商業大臣和宰相送上了豐厚的賄賂，並且還詳細調查了商業大臣和宰相在彎月河畔的生意勢力，故意避開了和這兩位高官在生意上的衝突，因此商業大臣和宰相的生意不但不受影響，事實上還因為洪恩發動的商業戰爭而獲利──他們能夠用比平常低廉的價格從洪恩商會那邊購買他們需要的原料，製造成本下降、獲利自然就上升了。
除了紅包攻勢之外，洪恩當然也沒忘記美女攻勢：雖然洪恩自己沒有女兒，但是洪恩經營的酒店裡面就招募有不少的美女，從其中選出幾個漂亮的來、再讓她們穿上高級絲質衣料和高跟鞋、打扮得風情萬種、有如天仙一樣，然後送到利普宰相和商業大臣的家裡去，這兩個大臣見到打扮得如此漂亮的美女，當場就被吸引住了。
紅包加上美女攻勢，也就難怪商業大臣和宰相都站在洪恩這邊、替洪恩說話了。
利普的貴族們想要「阻止」洪恩商會向東拓展勢力的提議沒能得到商業大臣和宰相的支持，洪恩商會向東擴展勢力的速度卻更加快了，特別是現在有了彎月河沿岸的城鎮加入了洪恩商會的生產線，數量更為龐大的低價貨物傾銷進入了利普的市場，只不過三四個月的時間，利普王城以西的城鎮已經有七成都落入了洪恩商會的掌握之中，而王城盧傑莫的大街上甚至已經有洪恩的酒店和服飾店開始營業了。
雖然這些貴族們不喜歡洪恩的商會和他們搶生意地盤，但是他們卻很喜歡洪恩酒店的「專屬侍者」服務，所以洪恩的酒店沒開張多久，裝修豪華的客房就都已經紛紛被貴族們給包租走了，隨後接著開幕的二號店、三號店也是門庭若市、生意興隆：而那些貴族們的大小老婆更是對於商業上的競爭不放在心上，她們在乎的只是服飾店之中展售的高級絲質衣物，還有每天服裝發表會上競價拍賣的各種新款式服裝。
而在洪恩的酒店和服飾店之後，其他洪恩商會的成員們也紛紛在盧傑莫的大街上開起了一家又一家的商店，銷售著各種的貨品──而且都是以市價的七折還是八折在銷售的！
對於盧傑莫的居民來說，洪恩商會進駐當地開設店舖是他們的福音，因為洪恩商會的店舖出售的商品物美價廉，盧傑莫的居民們可以用比較低的價格購買到更多的貨物，因此居民們相當歡迎洪恩商會的到來，更是以實際行動支持洪恩商會，只要看看洪恩商會所屬的商店每天都人潮不斷、熱鬧滾滾，就知道當地的人民有多支持洪恩商會的低價銷售行動。
但是，對於盧傑莫當地的商人來說，洪恩商會的進駐卻是一場災難：因為洪恩商會銷售貨物的價格只有市價的七折，而且貨物的品質並不因為價格便宜而有所減色，甚至比起當地商人銷售的貨物品質更好，如果他們不將銷售貨物的價格壓低到同樣的水準，居民們就不會向他們購買價格又昂貴品質又較差的商品：可是如果他們降價競爭，那麼以市價的七折銷售貨物，他們根本無利可圖。
簡單來說，不管降價不降價，他們都注定了要在與洪恩商會的商業競爭之中承受虧損。
而這還不是最糟糕的情況。
最糟糕的情況是，盧傑莫當地的商人本來以為，如果他們以市價七折出售貨物會承受損失的話，那麼洪恩商會的商人們應該也會承受損失才對，如果大家一起承受損失，那麼就應該會大家一起倒閉才是，所以只要能夠撐過這波低價競爭，存活下來的人就是贏家，洪恩商會的商人們就算不陪著他們一起倒閉，也不可能毫髮無傷，至少也會倒閉一半。
但是，洪恩商會的商人們卻似乎有著用不完的金幣一般，在盧傑莫當地商人開設的商店一間接著一間倒閉以後，洪恩商會的商店不但沒有一間倒閉的，甚至還收購了盧傑莫當地倒閉商人的店舖，開起分店來了！
結果就是，在兩個月之後，盧傑莫的大街上全都飄揚著洪恩商會的店舖旗幟，盧傑莫當地的商人已經全都倒閉乾淨、一間也不剩了。
這些當地商人不知道的是，在洪恩商會已經獨佔市場的利普西部、彎月河沿岸，物價已經回復了應有的水準，甚至還比洪恩商會進入市場之前高了一些：而洪恩商會的商人們則是靠著利普西部這邊的市場、加上以資產向洪恩抵押而借貸來的資金，支持著他們在盧傑莫與當地商人展開的資金消耗戰。
其中一邊有著源源不絕的金幣來源、另外一邊則是根據地遭到直接挑戰，結果當然就是根據地遭到挑戰而收入大減的當地商人們全軍覆沒了。
利普的貴族們又開始在宮廷會議上提出洪恩商會將勢力延伸進入盧傑莫的問題了，而且這次就在一眾大臣貴族的眼前發生，即使是那些生意範圍在利普東部、還沒受到洪恩商會挑戰的貴族們，看到盧傑莫當地的商人在與洪恩商會的強勢競爭之下全軍覆沒的慘狀，都忍不住心驚膽跳，紛紛建議著應該拿出強力手段來制止洪恩商會的擴張。
「可是，他們全都是合法經營的商人，甚至連應該納的稅都沒少繳一枚銅幣：要制裁他們的話，找不到他們的把柄啊。」
對於貴族們群起建議，商業大臣仍舊是一副很為難的臉色。「如果沒有合適的理由就貿然對守法的商人進行處罰，以後還會有誰相信咱們能夠公正對待商人呢？這樣以後大家都不敢來我們這邊做生意了。」
「而且，那些商人因為以低價出售貨物，所以很受平民百姓的歡迎呢！」
宰相這時也接口了。「要是我們沒個正當理由就拿他們開刀，小心平民百姓會造反。」
洪恩對商業大臣和宰相的賄賂再次發揮了應有的作用，兩位大臣都替洪恩說話、反對動用武力來制裁洪恩的商會。
當然，在場的貴族們沒有一個會在乎平民百姓的死活，但是他們卻很在乎要是平民百姓造起反來、會影響自己的利益甚至生命財產安全，所以大家面有難色地互相討論以後，決定還是不要動用武力制裁的手段，一切「以和為貴」。
不過，這些貴族們倒也不是真的什麼都不做，他們送了一封信給洪恩，內容大致上就是「命令」洪恩不要對他們逼人太甚，要是洪恩的商會敢繼續向東發展，那麼就不要怪他們不客氣了。
這封措詞不是很客氣的信雖然送到了洪恩的手上，但是洪恩只瞥了一眼，就把信揉成一團、扔到一邊的垃圾桶裡面去了：現在洪恩在利普的商場上佔有絕對上風，利普的市場和商業資源已經有將近五分之三掌握在洪恩商會的成員手中，而且洪恩也已經佈置好了萬一利普的貴族們動用武力時的應對手段，對於搶下利普的市場成竹在胸，所以洪恩根本就不想去理睬那封信。
雖然利普的貴族們認為，送了那封信去給洪恩，洪恩應該會知道收斂、不再向著利普東邊擴展商業勢力了：誰知道不是，這次洪恩商會的攻勢比起之前更為猛烈，以往還是穩紮穩打、步步為營式的推進，但是自從那封信送出去以後，利普東半部的各大小城鎮之中、突然都有著洪恩商會的商店進駐開設分店，一間兩間的洪恩商會商店像是雨後春筍般在每個城鎮都冒出了頭來，當然，洪恩商會的低價傾銷更是直接衝擊到當地的市場，面對洪恩商會來勢洶洶的低價傾銷，利普的商人們無不叫苦連天、一家接著一家倒閉。
為此，憤怒的貴族們很快又在宮廷會議上提出了要以武力來「制裁」洪恩商會的提議，而這次宰相和商業大臣雖然仍舊是出言反對，但是出席的貴族們已經有許多人都因為所經營的生意競爭不過洪恩商會而倒閉、沒了經濟來源，這些貴族們一個兩個都顯得面有菜色、身上的衣服也開始有些破舊了，遠遠看起來活像半幫乞丐一樣。
大概是心疼這些貴族，所以利普的國王就在宮廷會議上作出了決定，要撤銷洪恩商會在利普境內經商的許可。
既然國王都下了決定，宰相和商業大臣再怎麼反對也是無濟於事，而那些貴族們則是興奮無已，每個都在國王面前說著感恩戴德的話，發誓著一定要效忠國王如此這般的，然後宮廷會議一結束，這些貴族們馬上親自帶領著士兵們開始去查封各地洪恩商會的商店，只要洪恩商會的商店不能營業，他們就不會遇到低價競爭了。
利普取消了洪恩商會在當地的經商許可，這件事很快就在洪恩商會的成員之間引起了恐慌以及憤怒，因為這些成員們為了要籌措資金來支持低價傾銷競爭的開支，都已經將葛藍境內的商業資產抵押給了洪恩的銀行來換取資金、並將資金投入利普的商業戰線之中：如果利普取消了他們經商的許可，他們投入在利普的資金就無法得到回收，資金無法回收就會沒有辦法償還向銀行的貸款，沒辦法償還貸款的下場就是自己抵押給銀行的產業會被銀行給查封，變成洪恩的產業。
葛藍境內的產業變成了洪恩的產業，在利普境內開設的商店又無法營業獲利，這樣洪恩商會的成員們不就一文不名了嗎？
為了保衛自己的利益，這次輪到了洪恩商會的成員們提出以武力來保護自己利益的建議了：那些沒有官職在身的普通商人們在商會的聚會上提出了武力逼迫利普「公平對待洪恩商會」的建議，而那些貴族們則是乾脆在宮廷會議上大聲疾呼著應該要以武力來保護商人們的利益。
要以武力保護商人？這不就是要和利普開戰了嗎？國王為難地看著洪恩，卻發現洪恩一副事不關己的模樣抬頭看著天花板，還一邊挖著鼻孔，這讓國王氣炸了，因為和洪恩相處了這段時間下來，甚至連自己的女兒都嫁了洪恩，國王非常清楚洪恩擺出這副模樣就是想撇清關係，所以貴族們在宮廷會議上提出要武力「保護」商人的建議，肯定有洪恩在背後操作著，不然洪恩不會故意在宮廷會議上挖著鼻孔、擺出一副「這不關我的事，你們別找我」的模樣。
事實上，雖然洪恩沒有直接推動這次貴族們在宮廷會議上提出出兵的要求，但是貴族們的反應早就在洪恩的預計之中，因為這些貴族們為了要籌集商戰的資金，將他們的資產都抵押給了洪恩的銀行來換取金幣，現在他們在利普投資所開設的商店被利普政府給下令禁止營業了，不能營業的商店當然就賺不到錢，賺不到錢就不能回收投入的資金，到時候貴族們還不出錢，他們抵押給洪恩的財產就要變成洪恩的了，而他們將會落得一文不名的下場。
為了不讓自己一文不名，所以這些貴族肯定是會在宮廷會議上逼迫國王出兵了：所以國王懷疑洪恩躲在這整件事情背後進行操作，其實也不是完全冤枉洪恩。
問題在於，就算國王知道這整件事情是洪恩推動的，國王有辦法要洪恩讓貴族們打消念頭嗎？
答案當然是不可能，這些貴族們都是為了要保護自己的利益，才來出面逼迫國王下令出兵的，他們根本都不知道自己其實是落入了洪恩的算計之中，被洪恩當成了用來逼迫國王出兵的棋子，所以即使洪恩出來說話，他們也不會因此停止逼迫國王出兵的，因為他們認為這是自己的「自由意願」所提出的建議。
被出席會議的貴族們吵得沒有辦法，國王只好很心不甘情不願地同意下令出兵「保護商人的利益」：不過，國王卻不打算就這麼放過洪恩。
「洪恩，這次保護商人利益的事情，就交給你全權指揮了。」
國王滿懷著被逼上梁山的不平之氣瞪著洪恩。「好好幹，我期待你們的好消息。」
「陛下請放心，我一定不會辜負陛下的期望。」
雖然洪恩剛才裝出一副事不關己的模樣，但是國王的命令下來了，洪恩也沒打算推辭：洪恩知道自己是不可能會打輸的，因為他是這本書的主角，要是他打輸了，故事直接跳到結局，這本書就爛尾了，買書的讀者肯定會把作者給撕了餵狗的，所以作者無論如何也不可能讓他打輸這次的戰爭。
在對利普動兵之前，洪恩有一件事情得先做的，那就是加強海倫娜城的防禦。由於之前海倫娜城的安全是靠著利普和提斯兩國的駐軍互相牽制而「巧妙」地維持著，但是一旦主動對利普動兵，這個巧妙的平衡就會被打破，不管利普在當地的駐軍直接揮軍進攻海倫娜城或是撤走，海倫娜城賴以維繫安全的天秤都會整個傾斜掉，所以出兵之前，必須要先加強海倫娜城的防禦，而這也是洪恩一開始主導整個對利普發動商業侵略的目的之一。
趁著這次國王授權給他領軍出征的機會，洪恩剛好可以趁機加強海倫娜城的防禦。洪恩的作法很簡單，就是先將大批的士兵聚集到海倫娜城，一來是進行出兵前的操練，二來也可以在海倫娜城加強防禦的時候擔任嚇阻力量、使其他兩國在當地的駐軍不敢隨意進攻，三來這些士兵也可以幫忙興建城牆。
於是洪恩一聲令下，大批大批的士兵從葛藍各地聚集到了海倫娜城，數量超過萬人，利普和提斯在當地的駐軍雖然發現海倫娜城突然多出了許多的士兵，但是一來顧忌到海倫娜城現在的兵力比起兩國駐軍的數量要多、貿然進攻不見得能勝，二來也顧忌到就算打勝了，自己的軍隊肯定也是傷亡慘重，鷸蚌相爭的結果就是漁翁得利，那時要是另外一國趁機出兵，不費吹灰之力就可以輕鬆拿走海倫娜城，自己損兵折將只是徒然替人開路、為人作嫁而已。
因此，兩國在當地的駐軍都只是觀望著，而沒有出兵動手。
很快的，兩國駐軍又發現了一件讓他們驚訝萬分的事情，那就是海倫娜城開始興建城牆了，而且建築城牆的速度飛快，一個月的時間之內就築起了一道雖然不是很高大、但是已經足以抵禦外敵入侵的石造城牆。
令兩國駐軍驚訝的不是海倫娜城建築城牆的速度，因為海倫娜城當時聚集了不少的士兵，再加上在城外耕種的農夫和城內經商的商人，足足有著十數萬勞動人力，如果全都動員起來了，要在一個月內建起城牆其實不為難──前提是有著足夠的材料：問題就在於，彎月河西部沖積平原不是不產石材的嗎？而且自己的士兵們去「偵查敵情」那麼多次了，也沒看到海倫娜城在囤積石材，那麼那些興建城牆的石材是從哪裡找來的？
其實，這些石材都是當初從青石山脈上開挖通路、用炸藥炸山時炸出來的，蘭格雷公爵依照洪恩的指示，將那些炸下來的碎石就堆在青石山脈山腳下，等到要使用的時候，就裝上鐵路馬車、靠著鐵路馬車的快速運輸能力運送到海倫娜城來。
而且，洪恩在經營海倫娜城的時候，也不忘加強這條聯絡青石山脈兩側的鐵路，從原本只鋪設有一線鐵路的通路擴充到後來足足鋪設了三線鐵路，運輸能力提升了好幾倍，所以才能很快地將原本堆在青石山脈山腳下的大量石材給運到海倫娜城去興建城牆。
城牆興建起來之後，海倫娜城有了足以對抗敵人來攻擊的防禦措施，而且葛藍有了一個向著利普進軍的前進補給基地，洪恩覺得現在已經是動手的時候了，於是寫了一封信、派人將信送去給利普的國王，信件的內容當然就是要求利普的國王能夠解除禁止洪恩商會的成員們在當地經商的禁令、以及賠償商人們的在無法營業時的損失，諸如此類的。
雖然洪恩這封信的措詞很客氣，但是正如洪恩所預料的，當利普的國王在宮廷會議上將洪恩的信拿出來給大臣貴族們看的時候，除了宰相和商業大臣仍舊站在洪恩這邊替洪恩說話以外，其他貴族們全都反對允許讓洪恩商會的商店恢復營業，因為這樣一來，他們又要面對他們怎樣也贏不了的低價競爭了。
「葛藍算什麼？只不過是個小國而已！就算我們不答應讓他們的商人繼續在這邊營業，他們也拿我們沒有辦法，難道就憑他們弱小的軍隊來攻打我國嗎？別笑死人了！」
貴族們異口同聲地說著。「反而是我們如果又允許他們在我們國內經商，他們賣東西那麼便宜，我們根本沒辦法把價格壓得那麼低又還能賺錢，不能賺錢的話我們以後得靠什麼過活？所以絕對不行！」
既然貴族們都反對，利普的國王當然也就回絕了洪恩關於允許洪恩商會恢復營業要求。
而在得知自己的要求被拒絕的同時，正中下懷的洪恩立刻宣佈了葛藍將派兵前往利普境內「保護商人的合法利益」，一萬五千名士兵從臨河鎮與海倫娜城登上了船隻、逆流而上，來到利普在彎月河畔的各各城鎮港口，並且佔領了那些港口當成向東進軍的橋頭堡。
由於葛藍的士兵們這次搭乘的是商船，而自從洪恩開始發動他的經濟侵略作戰以來、無數的商船每天都在彎月河來來去去，利普在彎月河沿岸城鎮駐守的守軍們早就看習慣了大量的商船進出當地港口，因此當大量載運著士兵們的商船入港的時候，守軍們根本就沒有感覺到什麼不對勁，直到他們看到大批的葛藍士兵從商船上走下來的時候，這才發現不對勁，但是為時已晚，順利登陸的葛藍士兵們沒有太大的困難就搶下了這些港口城鎮。
佔領了利普在彎月河畔的城鎮之後，洪恩就可以毫無困難地將後續的增援部隊送上利普的領地，又有三萬五千士兵從臨河鎮與海倫娜城搭上商船並進入利普的領土增援之前佔領港口的士兵，現在葛藍在利普境內已經有著五萬名士兵了。