馬大展半邊身體上沾滿血跡，氣惱地把一個首級扔到馬前，「是群狄賊，一過去就跑了，只逮住三個。」
那顆血肉模糊的頭顱沾滿了泥土，看不清面目，但披頭髮散，渾不類中土人士。
王鎮此時聞聲趕到，仔細看了頭顱的髮式面貌，斷言說：「這是扶余族人。」
當日齊軍屠掠烏桓時，正是聯同扶餘部落，王鎮留心軍務，對其瞭如指掌。
成懷恩還刀入鞘，淡淡說：「加倍戒意。」
大車緩緩起動，芳若與花宜被狂風驟雨般的突襲嚇得面無血色。成懷恩則靜靜躺在榻上，把玩著那支長箭。
是夜，大隊人馬在山中歇宿，各營派出一隊在周圍巡視，偏將都聚在中軍，商議中午的襲擊。
是役武煥軍亡七人，傷十二人，都是在第一輪襲擊中中箭。斬獲三人，觀其髮飾，乃是在此地出沒的扶餘人。
王鎮見成懷恩一言不發，揚聲說道：「扶余狗賊如此猖獗，卑職願帶一營掃蕩其巢穴，請大人示下！」
成懷恩知道王鎮此舉是旨在鼓舞士氣，並非想節外生枝，聞言搖了搖頭。
馬大展傷口已經包紮，在旁叫道：「不必王大人出馬，末將願自帶弟兄們去屠滅扶余狗賊！」
諸將隨即紛紛請戰。
唯有一營偏將彭倫沉聲說：「以末將看來，這些人並非一般的馬賊……」
馬大展搶著說道：「扶余狗在這地方劫路，不是馬賊還能是什麼？」
彭倫緩緩道：「若是馬賊，怎敢襲擊軍隊？」
場中頓時一片靜默。
馬大展嘟囔說：「扶余狗是瞎了眼，以為老子好欺負……」
想想這話不在理，沒再說下去。
成懷恩也正有此憂。在襲擊中他已想及此事。若是一般的劫匪，遇到這支人數過千的精銳軍隊避之唯恐不及，怎敢上前搦戰？此其一；其二，他們鋒芒所指只在自己一人，一擊不中立即遠颺，顯然目標明確；其三，就是那支長箭，除了三具屍體，這是唯一的證據，他仔細看了戰場遺留的箭枝，銅鏃打磨精緻，絕非扶餘部落自製的石鏃。若是幾支，還可以說是扶餘人從外所得，但百餘支長箭儘是如此，那放箭者肯定不是馬賊這種烏合之眾，而是訓練有素的軍隊！
諸將也是心下狐疑，都默不作聲，等待主將發言。
若是敵軍，此刻定在遠處潛伏！成懷恩暗暗握緊刀柄，心裡有些緊張。這畢竟是他第一次身處險境。當日平陳可以說兵不血刃，數十萬大軍只擺了個樣子。
現在回想起當時箭聲破空的情景，不禁有些後怕。
最令人放心不下的則是敵軍的來頭──近年來，自己韜光養晦，絕不與人爭鋒，可以說有恩無怨。唯一稱得上與己有仇的王飛已被賜死，部下星散。況且當日自己竭力維護其家人，有目共睹。這樣算來齊國上下並沒有仇家。看這三顆首級，又並非中原人氏。
難道會是……高麗！成懷恩目中寒光一閃。
半晌，他開口說道：「彭倫，明日你負責在前開路，如有意外立刻示警嚴守，切莫貪功追擊。」
彭倫抱拳應是。
「馬大展，你先在營中養傷，由王鎮暫時帶第二營巡視周圍動靜。」
馬大展無奈答應。
「其餘三營護衛中軍。諸位，此地不宜久留，各營輪流休息，明日加速行軍！」
諸將轟然應喏，自行回營。
眾人小心戒備，是夜卻未有敵情。凌晨時分，天上零零星星落起雨來。
雨越下越大，雖然武煥軍士兵都裝備有皮製雨披，不覺寒冷，但山路濕滑，險情不斷，行軍速度慢了許多。
中午時分，彭倫快馬返回，稟報前方乃是一個極窄的峽谷，只容一車通行，最後說：「那伙狗賊要是在谷中埋伏，我軍不易抵擋。」
成懷恩毫不遲疑，傳令各營加速前進。
他想不通高麗王為何要派兵攔路截殺己等，難道他真是與鮮卑勾結，不願遣質子入京？若是如此，也不必偽裝成馬賊，其中必有玄虛！最低限度，此舉說明他們不敢撕破臉皮，與大齊正面為敵。如此一來，只要闖過這一關，進入高麗境內，既可轉危為安。峽谷雖險，卻不能不走！
至於掉頭回轉，成懷恩想都沒想過。
峽谷壁立萬仞，勢若削成，險峻無比，寬度只能容三騎並行。眾軍士都暗暗握緊手中的兵刃，密切注意四處的動靜。
遠遠能看到峽谷的出口，彭倫的前鋒營已盡數出谷，他留下一隊在谷口警戒，自帶一百五十騎往前探路。
大車行至谷口，與前軍會合。
正當軍士們都鬆了口氣時，山壁突然轉來一陣轟鳴，一塊巨石直直朝主將的大車砸來。
人馬嘶鳴聲中，御手從座中躍起，拚命打馬。
巨石擦著車尾重重落下，石屑紛飛，接著一陣密如雨珠的勁箭從四處飛來，御手應聲而斃。
巨石塊塊落下，轟鳴不絕，將武煥軍分成兩截。彭倫帶著大隊奔到前方，成懷恩身邊只有第一營留下的五十騎和第四營的三十餘騎，其餘都被堵在峽谷中。
一輪利箭射完，林中衝出百餘騎，每人臉上都帶著面紗，一言不發的直奔大車。八十餘名武煥軍士兵又有十餘人中箭而倒，剩下不足七十騎隨即揮舞兵刃迎上前去。兩軍交接，頓時金鐵交鳴聲不絕於耳。
成懷恩早已裝備停當，見敵人離自己不過數十丈，立即閃身竄出大車，抖動韁繩催馬而行。
人數不足的武煥軍沒能把敵軍全部攔下，十餘名蒙面騎兵繞過兩軍交接的戰場徑直撲來，成懷恩略看一眼，知道自己的馬車絕跑不過他們的戰馬，旋即衝入車廂，搶過長刀，接著刀光一閃，把滿臉驚惶的芳若劈倒在地。花宜嚇得魂飛魄散，驚叫一聲，躲到車角。
時間緊迫，成懷恩顧不得再殺她滅口，立刻返身躍上馬背，揮刀斬斷繩索，縱馬急行。正在疾駛的大車頓時傾倒在地，渾身血跡的芳若和花宜從車廂中滾落出來。
成懷恩自小生長在草原，馬術極精，此時騎術盡展，兩腿緊夾馬腹，蜷起身體，穩穩伏在無鞍的馬背上。右手反手豎起長刀，護住背心要害。瞬時便奔出十餘丈。
忽然左腿一痛，利箭帶著一篷血雨從小腿穿過。
成懷恩負傷沿著山路逃奔，臉上陰沉似水，彷彿對腿上搖晃的箭鏃渾然不覺。奔出里許後，眼前出現兩條岔路。略一思索，他選擇了沒有蹄跡的小路，沒入密林。
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武煥軍兵士且戰且退，試圖掩護主將。
與敵人交上手，他們發現對方手底功夫極硬，饒是眾人訓練有素，裝備精良，猝不及防下也被砍倒數人，僅剩六十騎。面對兩倍於己的敵軍，形勢危急。
但敵軍似乎並不戀戰，數人登上馬車搜索，其餘人馬刀槍並舉把武煥軍逼到一邊，直追成懷恩。
彭倫此時聽到谷中傳來巨響，連忙率軍返回，正攔住去路。
蒙面騎兵看到彭倫回軍，立即忽哨一聲，搶過同夥的屍體，隨即散入密林。
秋雨不停飄落，山林迷迷濛濛，悄無人跡。彭倫收攏殘軍，清點人數。短短一刻鐘的戰鬥，己軍傷二十一人，戰死十四人，主將失蹤。敵軍則沒有留下一具屍體。
峽谷被巨石堵塞，沒有一天的時間，無法清理。在後方巡視的王鎮聽說成懷恩與眾軍失散，氣得暴跳如雷，徒手從石上翻過，搶過馬匹徑直前奔。彭倫連忙命一隊人馬隨行，然後留下十人在谷口照顧傷員，將剩下的百餘人分為兩隊，沿途尋覓主帥。
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花宜橫臥在馬背上，紛亂的秀髮隨著急促的蹄音在臉前飛揚。她一直待在溫暖的車廂中，此時細雨如織，不禁又冷又怕，瑟瑟發抖。擄她的漢子騎術高明，這樣顛簸的山路上竟能奔馳如飛。旁邊一騎挾著芳若，她肋下中刀，傷口處血如泉湧，生死不明。
這群蒙面人顯然對此地極為熟悉，在山石密林中東繞西拐，片刻便遠離狹谷。
不知走了多遠，急馳的駿馬突然止步，花宜睜開眼睛，發現這是一處隱蔽的山坳。周圍十餘騎隨即散開，各自把守要隘。蒙面漢子把她抱下馬來，穿進山洞。
洞內乾燥清爽，地上整齊鋪著幾張薄毯。那人把她放在毯上，然後轉身離開。花宜驚惶的蜷縮在毯上，緊緊抱著雙膝。
不多時，幾名漢子抱著垂死的芳若擁入山洞。那人像是這群劫匪的首領，他把一個沉甸甸的皮囊往花宜身邊一丟，俯身檢查芳若的傷勢。
芳若失血過多，昏迷不醒。她臉色慘白，肋下劃開一個尺許長的傷口，隨著微弱的呼吸，不斷冒出一股股血泡。那人掀開破碎的衣襟，只見雪光一閃，芳若整只左乳從衣襟下滑出，乳頭的金鈴發出清脆的聲響。那人愣了一下，小心地收回雙手，搖了搖頭，對旁邊的人說道：「把她埋了吧。」
竟然是字正腔圓的漢話。
兩人抱起奄奄一息的芳若，細嫩的玉手從身側軟綿綿地垂下。花宜掙扎著拉住姐妹的手指，哭叫道：「芳姐、芳姐！」
芳若指尖冰涼，沒有一絲溫度。
那漢子等了片刻，挽住花宜的皓腕，低聲說：「她已經不行了，你這樣只會叫她更難受。」
腳步聲遠去，花宜怔怔看著地上的血跡，心頭淒楚。
等那人伸手遞來毛巾，花宜才回過神，想到自己又落入虎穴，不由芳心恐懼，連忙接過毛巾擦去臉上的淚痕。沒想到自己臉上沾滿了馬蹄濺起的泥濘，輕輕一擦，毛巾便烏黑一片。
正在惶然，那人旋開水囊，不言聲的遞了過來。
花宜仔細擦淨面上的泥水，抬頭露出一個迷人的笑容。那人這才看清花宜的美態，頓時雙目一亮。
花宜伺候成懷恩多時，自然明白他的意思，手指微顫著解開羅帶。衣襟分開，露出一片白嫩的胸脯。
剛剛除去外衣，那人突然像火燒般跳起身來，花宜一愕，柔柔抬起頭，卻看到一張漲得通紅的面孔，他不過二十餘歲，眉目雖不英俊，卻有一股英挺之氣。
他期期艾艾地說：「你，你這是做什麼？快住手！」
花宜迷茫地掩住衣襟，望著他的眼睛。
那人像是不敢直視她的麗色，側臉把目光投向洞外，半晌才說：「你是什麼人？怎麼會跟那個閹人在一起？」
花宜囁嚅著不知怎麼回答。
洞口人影一閃，一名漢子奔了進來，「狄哥，有人向這邊過來了。」
那人沉思一下，問道：「多少人？」
「四五十匹馬，大概是武煥軍一支小隊。怎麼辦？要不要先避避？」
那人斷然說：「不能避！成懷恩帶的人馬不多，有此機會，正好被我們各個擊破！」
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成懷恩負傷奔馳多時，終於支撐不住，從光溜溜的馬背上跌了下來。箭桿在地上一碰，痛得幾乎昏倒。
蹄聲漸漸遠去，四下裡只有雨點落在葉上的沙沙聲。他撐起身子，遊目四顧，看到林中隱隱露出一角飛簷。
半個時辰後，成懷恩終於爬到一間茅舍旁邊。門板吱啞一聲拉開，露出一雙細長的眼睛。他終於支撐不住，暈了過去。
良久，成懷恩悠悠醒轉，只見自己躺在炕上，身上暖洋洋一片，舒適異常。
小腿的傷口也被包紮過，隱隱作痛。身前坐著一個人，正笑吟吟打量自己。
他加意壓低聲音，氣喘吁吁地說道：「多謝……老丈……救命之恩……」
那人笑道：「這是閣下命不該絕，何必謝我。」
成懷恩眼珠一轉，說道：「在下本是遼東人氏，經營皮貨生意。這次是去丸都進貨，沒想到路遇劫匪……請教老丈尊姓大名，此恩此德，沒齒不忘。」
那人凝視他半晌，突然仰天笑道：「閣下太小看我了！」
成懷恩面不改色，待他笑完才說道：「老丈因何發笑？」
「閣下服色乃是宮中內相，補服更是高居二品，以閣下才智，難道以為會瞞得過我靈源嗎？」
成懷恩心頭一震，翻身坐起，失聲叫道：「你就是靈源？」
那人細長的眼中精光一閃，淡淡說道：「貧道道號靈源，參見大人。」