鶴舞一手捂著胸口，長長鬆了口氣，喘息道：「好像做夢一樣……大祭司會那麼美，簡直像一位活生生的神。」子微先元躺在榕樹的枝椏間，兩手枕在腦後，說道：「你注意到了嗎？整個交談中，大祭司沒有流露出絲毫的情緒波動。無論是看到護鏈中的兇手，還是與我們結盟，始終都顯得非常平靜。很少有人能把情緒控制得這麼好。」鶴舞道：「但她不是平常人，一生下來就被當作是神。真不明白，她的光華為何會那麼亮。那麼白的肌膚，還透出月光一樣的光澤。而且她還那麼高大，在她面前，我感覺自己就像一隻小麻雀。」子微先元小聲道：「還是發育不良的那種……哎喲……」鶴舞狠狠把他踢到樹下，扭頭走進樹屋。
五百名戰士和弓手在半個時辰內集結完畢，連同三十名月女，由碧琴、碧韻三名祭司帶領，連夜趕赴夷南。
子微先元與鶴舞住在月神祭壇旁邊的樹屋內，四周鯖魚油燃起的燈火彷彿閃爍的星光，散落在碧月池的榕樹森林中，與夜幕上的繁星交相輝映。碧月池的夜空宛如厚厚的天鵝絨，在湖水映照下，浸潤著一層藍汪汪的光澤。靜謐的空氣中飄浮著淡淡的花香，天地間一片安祥。
但這個夜晚注定是不平靜的。拂曉前一刻鐘，子微先元突然從睡夢中驚醒。
他聽到一個奇異的聲音，似乎是戰鼓的轟鳴。子微先元凝神聽時，那聲音又消失了。碧月池的夜晚靜悄悄寂無聲息。
子微先元鬆了口氣，重新躺下，準備再次入睡。頭剛挨到枕頭，他忽然躍起，衝到門外的露台上。
遠方的明月彷彿蒙上一層薄霧，環繞著濕濛濛的光暈。一個細小的黑點出現在月亮下方，接著越來越多。
「梟武士！」
子微先元狂喝一聲，拉起鶴舞，飛身向池中的巨榕掠去。
那些武士來得極快，子微先元剛掠過池中，身後「嗤」的一聲銳響，利箭從他肩頭擦過。
一個少女現身在榕樹高處，嬌聲道：「是誰？」正是夜穎。
子微先元從水面上一躍而過，騰身掠上樹枝，高聲叫道：「是梟軍！快告訴大祭司！」最快的一名梟武士已經飛到池水上方，他目光森冷地舉起石矛，朝子微先元背心擲來。
子微先元旋身握住劍柄，「繃」的一聲弓弦輕響，一枝綠色的小箭閃過夜空，穿透了那名梟武士的喉嚨。
子微先元擊飛石矛，抬頭看去，只見一個女子立在榕樹中段的露台上，一手挽弓，瞄向空中飛翔的梟軍。
夜穎道：「是碧津祭司。」
碧月池除了大祭司月映雪，還有四位祭司，碧琴、碧韻、碧津、碧琳。碧琳當帶夜異等人南入梟峒，被梟軍擒獲，不知生死；碧琴、碧韻帶領族中精銳趕赴夷南，剩下的這位就是碧津了。
碧津用的弓箭都小巧精緻，看上去就像玩具一樣，但她每次張弓，都有一名武士中箭跌落。無論是技巧還是威力，都令人歎為觀止。
黑色的梟翼遮蔽了月光，梟背上的武士居高臨下，潮水般席捲了整個碧月森林。從睡夢中驚醒的碧月族人剛從樹屋奔出，就被空中襲來的利箭和石矛射殺。
有的梟武士勇悍之極，甚至駕梟飛入樹屋，在裡面盤旋劈刺，然後帶著滿身鮮血衝上夜空。
子微先元緊盯著從天空逼來的梟軍，他無法相信梟軍會在這裡出現。按照他的估計，峭魃君虞和他麾下的梟武士應該在數百里外的夷南邊境。此刻碧月族的精銳剛剛離開，梟武士就傾巢而至，時間楔合得根本不像巧合。難道梟軍兵鋒所指並非他宣稱的夷南，而是碧月池？甚至於他們一直守在碧月池外，目睹了碧月族戰士離開，才趁虛而入？
數十頭巨大的夜梟飛過碧池，武士們用木盾掩住身體，朝月神祭壇逼來。碧津所在的露台成為眾矢之的，利箭和石矛雨點般傾落下來。
碧津一連射殺兩頭夜梟，自己也險些被石矛刺中。夜穎和月神殿內的少女紛紛拿起弓矢，在樹間與梟軍對射。
子微先元提劍而起，獨自守在枝頭，任何梟武士飛到身週三丈以內，他都是一劍劈出，將來敵斬落。
鶴舞驚訝地看著他。這個小師叔一向喜歡偷懶耍滑，平常能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著。論起練功的辛苦，別說跟鸛辛和祭彤比，甚至連自己都不如。
沒想到了認真起來像是變了一個人，這種隔空劈刺毫無花巧，全靠催發劍氣傷人，最耗費真元。鶴舞猜度，如果換作自己，頂多能把劍氣催發到丈許遠近，劈出十餘招就會力竭。而子微先元連出十餘招仍是神完氣足，氣脈悠長，顯然實力高出自己不止一籌。
想到這裡，鶴舞不禁氣惱起來。憑什麼一起入門他會比自己高明，還高出這麼多！
子微先元這會兒顧不得理會鶴舞的小女孩脾氣。雖然不斷有武士從梟背跌落，墜入池中，但蜂湧而至的夜梟卻越來越多。包括碧津祭司在內，這些女子都沒有與會飛的敵人交過手，不多時，守衛月神殿的女子便人人帶傷，連碧津也不能倖免。
新來的數十名梟武士編成隊伍，一排舉盾，一排持矛，最後一排挽起鐵弓，扇形朝池心的古榕神殿飛來。他們避開守在枝頭的子微先元，朝露台上的碧津等人攻去。
碧津射出的箭矢都被梟武士用木盾擋住。伴隨著襲來的箭雨，一名身材壯碩的梟武士從梟背翻身躍下，彷彿一塊巨石落在露台上，發出一聲悶響。他雙手各持一支石矛，狂喝著盤旋舞動，宛如一股黑色的龍捲風。
碧津和身邊的少女們還拿著弓矢，眼看著那名梟武士在台上縱橫衝突，卻無法阻擋。一名碧月族少女躲避稍慢，就被鋒利的石矛攔腰切開，鮮血奔湧。
子微先元守在枝頭，無法回援，鶴舞連發三枚鶴針，都被那武士磕飛，眼看著神殿露台就要失守，忽然一道白光劃過，正射在那名梟武士背上。
「蓬」的一聲悶響，那名梟武士背脊彷彿被重物砸斷，單膝跪在木台上，口鼻溢出鮮血，他背上犀甲盡碎，再也無力站起來。那物體在他身上一彈，掉在台上，卻是一朵雪白的豹尾蘭。
盤繞著古籐的榕樹高處，風姿如畫的月祭司正立在窗前，她纖長的手指瑩白如玉，左手挽著一張銀色的長弓，右手緩緩折下一支豹尾蘭，扣在弦上。
雕著奇異花紋的銀弓彎成滿月，接著弓身微微一顫，彈回原狀。那朵豹尾蘭彷彿在虛空中飛行，雪白的花瓣帶著朦朧的光澤，旋轉著緩緩綻開。
剎那間，豹尾蘭就掠過二十丈的距離，飛到梟武士上空。輕柔的花瓣凋零下來，猶如飄渺的花雨片片飛出。那些凶悍的武士們沒有理會花雨的存在，各自乘梟猛進，只在花瓣近身時舉盾擋格。
那些花瓣輕如細雨，落在包著皮革的木盾上，持盾的武士卻如受雷殛，連人帶梟跌入碧池。花雨落處，排列整齊的梟騎頓時散亂，露出一個巨大的缺口。奇怪的是，那些武士從高空跌入池中，碧綠的池水卻沒有濺起絲毫水花，依然幽深如故。
月祭司這一箭震駭全場，大驚之下，餘下的武士紛紛勒住坐梟，向後退去。
在黎明前最黑暗的一刻，這個浸滿鮮血與殺戮的拂曉出現了片刻寧靜。突如其來的梟武士在短短一刻鐘內已經控制了整個局勢。除了距離最近的幾名月女衝出羅網，負傷登上月神殿，其他碧月族人不是被梟軍射殺，就是被困在樹屋內。
「這麼多梟武士，峭魃君虞那個魔王也來了嗎？」鶴舞髮絲有些散亂，她乾脆把長髮挽起，露出白玉般的柔頸。
子微先元手背被箭矢劃破，他撕開衣服纏在手上，然後朝神殿走去。
「你去哪兒？」
子微先元道：「去向大祭司賠罪。」
碧月族中的精銳大多已奔赴夷南，守衛神殿的多是些未成年的少女，剛才倉促應戰，不少人都負了傷，好在她們有古榕可以藏身，損失並不如想像中嚴重。
子微先元進入內殿，躬身深施一禮，「小子不知梟軍來此，請大祭司恕罪。」
碧津氣恨地瞪了他一眼，若非他說峭魃君虞志在夷南，碧月族也不會被敵人趁虛而入。
月祭司道：「是我下的決斷，與公子無關。」她轉過頭，「碧津，你的主意呢。」碧津道：「現在我族如果啟動古榕的法陣，還可以支持一段時日。眼下我立刻讓人去尋碧琴、碧韻，命她們回援。」「不可！」子微先元急道。
「為何不可！」碧津厲聲道：「這次來的梟武士足有千數，分明是梟軍主力，碧琴此行注定是徒然無功，難道由她們在夷南空等，卻讓我們困守此地？」子微先元道：「梟軍已將聖池團團圍住，突圍並不容易。況且碧琴、碧韻兩位祭司出發近三個時辰，即使去追……」「兩個時辰足矣！」碧津打斷他，「碧琴得信時走出五個時辰，立刻返程，至多四個時辰可回到聖池，也就是六個時辰之後，剛入夜時分。到時內外夾攻，梟軍之圍必解。」「碧津祭司所計不差。」子微先元道：「但碧祭司是否算過，這等於讓碧琴、碧韻兩位祭司不眠不休全速奔走九個時辰。兵法云：千里奔襲，必厥上將軍。
何況敵人是能飛的梟軍。」
殿內安靜下來。過了一會兒，一個聲音緩緩響起，「你們知道我現在最怕什麼？」碧津和子微先元都把目光投向窗前的大祭司。
月祭司正立在窗口，注視著池外飛翔的梟武士，她精美的五官猶如象牙雕成，在微亮的晨曦下清晰動人，那雙帶著碧意的星眸隱隱閃動光彩。
「我怕梟軍焚燬樹屋，攻殺我族人。更怕他們以此為誘餌，引誘碧琴、碧韻回援。碧津，這少年說得不錯。梟軍這一次是有備而來。如果我所料不差，此時就有一支梟軍在五十里外等待碧琴她們。」月祭司長眉一挑，朗聲道：「碧津，你立刻遣人突圍，但要告誡碧琴，無論發生什麼事，都不能回援！」碧津失聲道：「大祭司！」「此時不能回援，又不是永不回援。」月祭司淡然道：「梟軍勞師遠征，未必就能久戰。讓碧琴攜帶我的信物，面見夷南女王。請她遣出兩軍，一支援助我族，另一支徑入梟峒。」月祭司輕拂著窗前濃綠的枝條，「峭魃君虞如不聞訊立返，進退失拒之下，這裡就是他葬身之地。」子微先元道：「大祭司曲劃分明，先元受教了。」碧津猶豫道：「這樣等於以我族獨自抵禦梟軍，時日一長，只怕損傷過甚。」
月祭司望著窗外，良久道：「也只好如此了。」碧月池的湖岸成為一條無形的界線，那些飛揚跋扈的梟武士們不敢再越聖池一步。但湖岸以外，數以千計的黑色夜梟降落在翠綠的榕樹上，樹間開滿蝴蝶蘭的籐橋被砍斷開來，枝葉間灑滿斑斑血跡。梟武士們有條不紊地清理著戰場，他們用長刀砍下死者的首級，把重傷的碧月族女子挑在矛尖，殘忍地欣賞著她們垂死的呻吟。讓困守神殿的諸女看得目眥欲裂。
忽然一個蒼老的聲音響起，「久聞碧月池大祭司術法通神，今日一見，果不虛傳。」月祭司靜靜立在窗前，面上不動聲色。
此刻天色已亮，那老者聲音在碧池上空迴盪，卻不見蹤影。那老者朗聲道：
「區區碧月一族，不足我王揮鞭一擊。若大祭司此刻請降，入我王帳下，充為媵妾，猶可保全族裔，否則……」月祭司美眸生寒，纖指撫在弓上。
那老者的話語愈發尖刻挖苦，「月映雪！碧月族數千性命，就在你一念之間！若你解衣跣足，赤體出降，將月神殿改為行宮，盡置族中美女於內供我享用，還可保住此樹。否則攻下碧月池，老夫就把這棵老樹一把火燒個乾淨。」碧津和族中女子都面露激憤，大祭司在她們心目中有如神明，受人如此污辱，人人都憤懣不已。
鶴舞皺眉小聲道：「好無恥……若是我，寧願死也不會降。」子微先元道：「那老傢伙當然知道，無論碧月族人還是大祭司都不會投降。
這樣的勸降其實是挑釁，不過是想激怒大祭司。」鶴舞訝道：「為什麼要激怒她？」「因為生氣會不冷靜，不冷靜就容易犯錯誤。」鶴舞最不耐煩聽這些，「不要說了，好煩……咦？」月祭司手中的銀弓彷彿被一隻無形的手掌拉動，忽然張開。她揚手從窗口折下一支豹尾蘭，搭在繃緊的弓弦上，接著銀弓一振，那朵豹尾蘭箭矢般飛向二十丈的高空，有如行雲流水，沒有半分多餘的動作。
虛空中驀然伸出一隻姣好的纖手，那隻手拇、中二指相對，尾指翹起，食指微曲，以一種奇異的手法，將豹尾蘭挾在指間。
她手法雖快，卻無法抵禦蘭花上沛莫難當的靈力，那朵豹尾蘭在她指間一滯，接著爆起一團耀目的光焰。
黑暗中現出一名梟御姬蒼白的面孔，她神情慘淡，顯然為擋住這朵豹尾蘭受了重傷。她摀住喉頭，口角溢出鮮血，染紅了她赤裸的雙乳。
清晨的天空彷彿被撕開一角，本來空無一物的虛空中緩浮現出一對巨大的羽翼。那是一頭體形龐大的巨梟，它黑色的羽翼長達數丈，在初升的陽光下散發著邪異的氣息，彎鉤般的巨喙和利爪包著金燦燦的黃金，墨藍色的眼球彷彿深潭，顯示出它在梟群中桀驁不群的地位。
梟背上坐著一名高大的武士，他身材偉岸，寬闊的肩膀佩著佈滿尖鉤的肩甲，一頂黑色的頭盔遮住了他大半面孔，只露出一雙奇異的紅色眼睛。他傲然看著遠方的大祭司，就像一名雄居天下的霸者，流露出逼人的霸氣。
他手一揮，那名赤體坐在他身前的梟御姬彷彿一朵落花，輕飄飄殞落下來，墜入碧綠的池水。
「我，峭魃君虞，南荒和天下的主人。梟幟所至，順我者昌，逆我者亡！」他聲音沉渾雄壯，字句間充滿爆炸的力道，彷彿一串驚雷滾過天際。
月祭司正要開口，一個聲音突然響起，「那個騎鳥的！敢與少爺打上一場嗎？」子微先元白衣撕下一角，看上去有礙觀瞻，索性扯下來掖在腰間，露出白練似的上身，飛身躍上枝頭，一手指著空中的梟王。他身長肩闊，肌肉精壯而緊湊，雖然不像平常武士那樣肌肉虯結誇張，卻充滿了旺盛的精力。
鶴舞臉一紅，朝他啐了一口，扭過頭去。