兩年前，胡同對面的中學完工落成，那之後，這附近就搬來了越來越多的孩子。老薑的粽子店旁邊是一塊拆遷後出了點事爛在哪裡的空地，空地旁還有個沿河的小公園。
不可避免的，粽子店附近的孩子多了起來，大多是那個中學的學生，十四五歲，張揚叛逆。姜嫂挺高興，不光能多看到一些孩子，那些喜歡甜食的小姑娘也帶來了額外的生意。而老薑，一張皺巴巴渾不似中年男人的陰沉臉孔，則彷彿能掐出墨來。
小莉就是經常在粽子店附近出現的孩子之一。說是已經高二的年紀，看起來瘦瘦小小的，倒像個初中生。
她很怕老薑，很喜歡姜嫂。
只有姜嫂在前面的時候，她才敢怯生生過去，買個最便宜最小的糯米粽子。
姜嫂也很喜歡小莉，一向節儉摳門的她，只有遇到小莉過來的時候，才會偷偷把人拉到一邊，往她書包裡塞兩個裹好塑料袋的蜜棗粽子。
有人說，小莉的模樣和姜嫂小時候很像，讓她好像看到了自己生出的閨女。
也有人說，姜嫂是可憐小莉沒爹沒娘，只能跟著酒鬼大伯，在拳腳下度日。還有人說，姜嫂就是和那幾個混孩子對著幹，他們欺負小莉，她就要對小莉好。
那幾個混孩子和小莉同校，至少，是曾經同校。現在，那三四個人已經有一半沒再上學，整天叼著捲煙，亮著胳膊上的紋身，騎著摩托招搖過市，後面還總帶著染著頭髮的小女友，短褲幾乎蓋不住屁股。
他們欺負的人很多，小莉只不過是其中一個，她因為沒什麼零花錢，有沒有家長可以當靠山，所以被欺負的格外厲害一些。
有些孩子指指點點的說，小莉被那幫人帶到小旅館裡輪過。姜嫂有一次問了一句，小莉就抿緊了嘴唇，先搖了搖頭，跟著就一勁兒的哭。
那幫孩子和粽子店倒是很少生出什麼直接的是非，可能他們到底還是孩子，不願意對著姜嫂那副總是忍不住要嘮叨兩句的老媽子臉，也可能他們就是不喜歡吃粽子，只喜歡抽煙喝酒。
大概也就是這個原因，才使小莉總是會躲進粽子店裡，偶爾，也會藏在老薑忙活的小廚房中。也許老薑陰沉木訥的臉，都比那些眼睛泛著血絲的少年還要可愛一些。