自稱書不讀秦漢以下的趙無極對宋儒滅人欲的說法嗤之以鼻，既然孔孟曾說：「食色性也」又有「吾未見好德如好色者也」的說法，那麼這兩位聖賢也是好色之徒了。況且——孔夫子本人也是野合的產物。
於是他一邊追求人生夢想，一邊追求人生幸福。
經過近二十年的苦心經營，他已經建立了一個龐大的地下網絡，為自己的即將出現的帝國不遺餘力的聚斂財富。當他的勢力滲入朝廷，正籌備在紛亂的邊疆割據一片沃土，劃地自治時，趙無極才發現：自己已經五十四歲了。
五十四歲的秦始皇已經死了，五十四歲的李世民也已經死了。然而活到五十四歲的趙無極卻連他們震鑠古今的功績的邊兒都沒撈上。
一想到這個，他就很鬱悶。「他媽的，都是那個夜舞！屢屢壞我大事！想起來我就恨煞！」
伏在外面的邢飛揚也很鬱悶，他已經在堂外伏了兩個時辰，卻沒有找到一絲機會進入院中。飛雪紛紛而下，邢飛揚更不開心了——這樣的雪地裡，自己的黑色夜行衣實在是太不合時宜了。
龐大的院落一團漆黑，似乎整個鐵虎堂都在沉睡。但他知道，這樣的黑暗裡有無數雙警覺的眼睛。因為兩個時辰內，他已經看到有七撥人從暗處走過，或是換班或是巡視各處。
「已近寅時了吧？」
邢飛揚暗暗想，「媽的！明天再來！得想個辦法……」
就在這時，他聽到大院的另一端隱隱傳來一陣急促的馬蹄聲，若非在這樣寂靜的夜裡，很難聽到雪中的蹄音。但此時，沉悶的蹄聲就像敲擊在邢飛揚心上。聽著蹄聲直入鐵虎堂，他立即打消去意，靜觀其變。
一柱香工夫後，雪地裡隱隱又傳來一陣馬蹄聲，這次卻是在大院西側。仍與上騎一般，蹄聲一路響入鐵虎堂的西門，然後消失了。但鐵虎堂內卻仍是黑沉沉一片，毫無動靜。
再過一柱香工夫，蹄聲在大院東側響起。邢飛揚心底暗暗納罕，不知鐵虎堂內究竟發生了什麼事。
又是一柱香的時間，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。邢飛揚心下一動，悄悄滑下高牆，守在來路。
馬背上的騎手明顯是受了重傷，身子歪在一邊，身後的雪地上拖出長長的血跡。
邢飛揚見他的模樣像是昏迷不醒，待駿馬從身邊掠過，便壯著膽子輕輕巧巧鑽進泥障，手腳勾在鞍旁，潛身馬腹之下，天賦的輕功果然不同凡響，邢飛揚飛絮般的身體連馬匹都沒有驚動。
片刻間已到了鐵虎堂的後門，馬上的騎士還沒有舉手敲門，大門便無聲無息的打開了。
一群人擁上前來，扶下受傷的騎手，另有一人過來把馬帶到馬廊。
簡陋的馬廊此時卻是一片燈火通明，那人牽著馬走到馬棚正中，然後轉身離去。
馬棚裡放著兩把絕不該在此出現的太師椅，上面坐著趙無極、莊鐵山。
四周則高高低低站著十餘條大漢，童震淮與小厲都在其中。眾人手持兵器，虎視眈眈地盯著空蕩蕩的廳心中那匹悠然搖著尾巴的駿馬。
趙無極一聲輕咳，小厲立即擲出飛刀。寒光一閃，便已劃破馬腹下的泥障。
駿馬打了個響鼻，噴出兩團輕霧。
趙無極歎了一聲，說道：「老五，看來那小子覺查到什麼了。」
莊鐵山盯著劃破的泥障——裡面空空如也，說：「大哥，也許是這小賊已經斃命回雁峰了。」
「我低估他了。聽法印說他武功平平，這個我信得過。但當日月照在他手下吃了大虧，我還以為是月照太笨。現在看來，是這小子太狡猾了……算了，明天再想別的辦法誘他出來吧。」
「嗯，這小賊如果活著，肯定會來。大哥，咱們就在這裡守株待兔好了。」
「守株待兔談何容易？後天午時，等東二回來，我先北上長白，然後就回嘉興。」
莊鐵山一愣：「大哥，為何這麼急著回去？」
趙無極揮手讓眾人出去，然後說道：「誠親王已到南京，我要趕回去把《參同契》交給他。」
「那大哥何必來雁門呢？」
「唉，老五，眾弟兄裡我最信得過你，所以才讓你打理北方一帶。我已經和東二選好了，立國之地就在長白一帶。此地物產豐茂，地廣人稀，而且地處邊疆，幾方勢力都鞭長莫及。我此來一是看看你這裡經營得怎麼樣，二來也是避禍。」
「避禍？」
「摩天崖已經對我起疑，因此才派邢飛揚下山。也正是因此，我才急著動手滅掉明月山莊，擒下朱氏父子。你知道，摩天崖雖然標榜清高，卻一向是朝廷鷹犬。三年來，我們在西部屢屢受挫，就是因為摩天崖出來的那個夜舞。」
「那誠親王呢？」
「那個誠親王不過是個野心勃勃的跳踉小丑，我與他虛與委蛇，只是想讓他攪亂政局，那咱們在北方起事就容易多了。」
莊鐵山沉吟一會兒，目光霍然一跳，抬起頭來：「大哥，不如我與黃四哥一起……」
趙無極打斷他：「此事不急。現在你這裡最要緊，摩天崖只是圖個平安，一群守成之輩，於我們不過疥癬之患而已。悍然動手，只會打草驚蛇。況且只你們兩個也滅不了它。」
說罷，趙無極站起身來。走了兩步，他手腕一緊，鏈子另一端的朱笑眉頓時醒了，慌忙四肢著地跟在趙無極身後爬了出去。
馬棚外的邢飛揚一身冷汗，雖然劉魁隱約說過，但他還是沒想到趙無極如此雄心勃勃，竟然真要立國稱王。
一連聽到四次馬蹄聲從不同方位傳來，邢飛揚原以為是趙無極遇到了麻煩，手下從各地趕回報信。但在馬腹下，他隱約覺得情況不對，怎會如此之巧？分別從四個地方給他送馬？於是在大門打開前的剎那，他躍起身來，輕輕貼在門上。然後趁眾人注意力都放在馬腹下的時候，他翻過打開的大門順著牆根溜進院中，隨後便一路跟到馬棚。
此時他伏在棚外的樑上，看著眾人紛紛離去，心亂如麻。尤其是那個被當作狗來馴養的女子……
靜等四周恢復平靜，邢飛揚悄悄在院中四處查看。