高明發現最近妻子淑芳對他的態度有些緩和，尤其上次宴請了校長以後，高明在淑芳眼裡似乎也並非一無是處。而在這之前，淑芳一直以為高明只是市委的一個小角色而已，沒想到真正辦起事情來也會有些力度。
現在的淑芳，不但如願以償地當上了一個快班的班主任，而且還被評為了市級優秀教師，她知道能夠實現這一切高明功不可沒。更讓淑芳高興的是，兒子樂樂也上小學了，這孩子繼承了父母的優點，學習特別認真，腦子也聰明，成績一直名列前茅。淑芳想，如果單從表面看，他們夫妻雙方都有穩定的工作，還有一個健康聰明的孩子，在旁人眼裡應該是很幸福的了。只是，高明出軌的事情在她心裡始終都有個陰影，她無數次都試圖說服自己原諒高明，但結果總是不能如願。這就好比是一面鏡子，一旦被打碎了，無論再怎樣粘合也會存在裂痕。雖然淑芳明白，現在的男人沒有幾個不偷腥的，只要他能有點良心，就應該給他改過的機會。淑芳也相信能以自己的寬容和大度，將高明再次拉回身邊來。因為她知道高明是一個很有責任感的男人，即便高明對婚姻沒有了興趣，那麼也不會輕易捨棄了自己的孩子，可以說孩子就是他心頭無法割捨的一塊肉。
但是，男人的卑劣有時不能單純用道德品質的好壞來形容，更應該從人性的角度去加以分析，那種由原始的生理慾念所產生的衝動，可以支配男人去做一些十分不可思議的事情，而這一現象本身又帶有絕對的普遍性。高明也不例外，他根本就沒有要離開淑芳和孩子的打算，但這並不妨礙他一方面想要享受穩定的家庭生活帶給他的安全感，另一方面還要通過尋求婚外刺激來滿足情感上的空虛。
可憐淑芳做夢也沒有想到高明會再一次和孟茹舊情復發，她天真地以為就憑她和高明結婚多年的感情，高明無論如何都不會再犯類似的錯誤，而這一廂情願的想法，顯然只能導致淑芳在未來的日子裡受到更深的傷害。是的，高明不但又和孟茹走到了一起，因為有了上一次麻痺大意的經驗，這一次較上一次做得更加隱秘。自從又和孟茹好上以後，高明十分小心自己的言行，在家中盡力扮演一個好丈夫、好父親的角色。不但每天準時下班回家，而且對淑芳和孩子總是露出一副笑臉，就連腿腳也比以前勤快了許多，每遇到丈母娘生病，或者淑芳過生日等需要他表現的機會，他都絕對不會錯過，想盡辦法屁顛屁顛地去獻慇勤。
淑芳滿意了，她趁兒子樂樂不在，偎在高明的懷裡問高明：「你是不是良心發現了，最近表現這麼好？現在知道老婆孩子多重要了吧，外面的女人再漂亮也是白搭兒，不會真心對你的。」高明說：「我當然知道，你放心，以後不會了。」淑芳說：「那你要對我發誓。」高明說：「不用發誓的，如今孩子都這麼大了，我不為你著想還為孩子著想呢，以後真的不會再有這樣的事情了。」淑芳說：「不行，你一定要對我發誓，如果我再發現你在外面胡搞，就把你這東西割下來。」說完，淑芳還真像那麼回事似的在高明的兩腿之間捏了一把。高明實在是拗不過淑芳，嘴裡只好應承道：「好吧，如果我以後再在外面找女人，你就把我的小弟弟割下來，扔去餵狗吃。」聽高明這麼一說，淑芳這才放心地笑了，再次將頭埋在高明的懷裡。高明懷摟著妻子，忽然有了一種擔心，萬一有一天淑芳真的發現了他再次出軌的事情，會不會趁他熟睡時把他的小弟弟割下來。這樣想著，高明有冷汗直冒的感覺，他想如果沒有了小弟弟，那他也就不活了，因為他實在想不出小弟弟都沒了，活下去還有什麼樂趣。
丁日民現在真可謂是春風得意，整個天河市已經完全進入了他的掌控之下，由於市委書記齊向天只做一些宏觀性的工作，涉及到政策落實等一些具體事情，都由丁日民來親自操作，這就為他的弄權創造了便利條件。
作為一市之長的丁日民，他的權力究竟能有多大，這是一個不大好說的問題。但可以毫不誇張地說，如果他丁日民想做的事情，在天河市基本上沒有做不到的。他可以扶植上馬一個新項目，也可以輕鬆地搞垮一個企業；他可以制定出台一項新規定，也可以隨意廢止一些對他不利的行文。難怪我們的老百姓都說，如果攤上一個好市長是老百姓的福氣，如果攤上一個操蛋市長那則是老百姓的禍害。那麼請看丁日民究竟為天河市的老百姓帶來了什麼？
丁日民上任僅僅一年多，天河市的經濟增長速度就明顯放慢，下崗失業人數急劇增多，社會治安一片混亂。而且，天河市有限的財政資金都投向了一些政績工程。那牧業小區建了100多個，可成排的圈捨裡面就是看不到牲畜，不是政府的工作做得不夠，而是老百姓根本就不給予配合。因為畜牧業生產也有風險，並不是豬牛羊養起來就一定賺錢，還要受價格週期、市場供求等多方面因素的制約影響，老百姓居家過日子都是小家小業，禁不起太多折騰，所以他們不看準了絕對不會去冒那個險。我們再看看企業改制的情況，雖然國家已經有政策支持一些效益不好的國有企業可以申請破產，但丁日民所領導的天河市政府顯然對企業改制的困難估計不足，在改製成本還沒有準備充分的情況下，貿然宣佈一些企業進入破產程序，導致一些新情況、新問題、新矛盾層出不窮，那上訪告狀的下崗工人每天都黑壓壓一片圍在了市政府的大門口，有的甚至打出了這樣的標語：「市民吃不上飯，餓死誰來管？」高明就曾經見過這樣讓他揪心的一幕，一次他去天河煤礦塌陷區下崗工人家中調研，其中一戶住的是那種不到20多平方米的土磚房，因為煤礦采空，地下塌陷，那房子已經被撕裂了好幾處口子，隨時都有倒塌的危險。高明進到屋裡面的時候，看到一個年近七旬的老太太正瞇縫著眼睛縫補衣服，由於眼花，看得出她縫得很費勁。旁邊的小火炕上，一個七八歲大的小男孩正在午睡，他的臉蛋紅撲撲的，雖然有點髒，但是他卻睡得很香甜。尤其引起高明注意的是，那小男孩的身上不是蓋了一層被子，而是罩上了那種吃飯用的四角炕桌。高明不解地問老大娘這是為什麼，老人家歎了一口氣說：「還不是擔心房子會隨時倒塌下來，我老筋巴骨的砸死了不要緊，如果砸著了孩子，我怎麼向他媽媽交待啊！」高明這才明白，原來這炕桌罩在孩子的身上，是擔心房子倒塌下來。高明又問：「那孩子的父母呢？」老太太又回答說：「孩子的爸爸媽媽離婚了，孩子判給了他媽媽，他媽媽為了養活這個家，外出打工賺錢去了，只留下她這個當姥姥的領著孩子，每個月靠撿破爛和孩子他媽郵寄的生活費為生。」老太太一邊說著，一邊抹眼淚，好像在控訴著這個世道的不公。高明的心裡很痛，從這戶人家出來之後，街道辦事處的隨行人員告訴他說，其實孩子的父親下崗後，因為生活所迫，參與了搶劫，已經被法院判了刑，孩子的母親也不是外出打工，而是為了養活這個家去南方做了小姐。隨行人員雖然說得輕描淡寫，但是卻在高明的內心裡掀起了巨大的波瀾，他想像不出一個三十好幾的女人做小姐能賺多少錢，高明馬上聯想到了火車站附近那些小旅店內10元或者20元就陪睡一次的女人們，她們一個月要做多少次才能攢夠孩子的生活費和學費。這樣想著，高明的心情忽然就不好起來，因為他想到了淑芳，想到了自己的兒子樂樂。高明轉身，又重新回到了那戶人家，從口袋裡掏出200元錢交到了老太太的手裡。老太太用顫抖的手接過那嶄新的人民幣，千恩萬謝，恨不得給高明跪下。
雖然天河市的有些老百姓生活困難、度日如年，但是以丁日民為首的一些官員們卻生活得無比滋潤、賽過神仙。這些官員出門就坐高檔小轎車，動輒一頓飯就花去上千元。在他們眼裡這車、這錢、這待遇，都是他們應該得到的。他們自恃勞苦功高，總想凌駕於老百姓之上。殊不知老百姓們是水，官員們則是魚，魚兒離開了水，又怎麼能存活。
丁日民更是和普通的官員不一樣，他每天都在打著自己的如意算盤。他想，自己今年都57歲了，年齡馬上就過槓了，他想趁著自己位高權重，再狠狠地撈一把，然後退到人大或者政協去養老。在丁日民的人生觀裡，個人價值的體現主要是靠征服，不管你採取何種手段，最終達到了自己的目標，那你就是王者。別看丁日民沒讀過幾年書，但是他卻經常捧起《厚黑學》研究一番，他認為做人只有該狠的時候狠、該黑的時候黑，才能另闢蹊徑，獨闖出自己的一片天。丁日民甚至想等自己退休了，就在南方沿海城市買一棟別墅，然後僱傭年輕漂亮的女人每天侍候自己，好好的頤養天年。
丁日民撈錢的手段不外乎有這麼幾種，一是逢年過節的時候收受的禮金；二是替別人辦事擺事收受的好處；三是發包一些關鍵工程取得的回扣；四是提拔任用幹部得到的報酬。五是利用親戚朋友辦公司實體的方式，直接或者變相轉移侵吞國家財產。不過現在丁日民變聰明了，他知道大面積的收受禮金風險太大，也顯得太張揚。尤其是當了市長以後，一些小來小去的禮份子他都拒絕掉，他想，要收就收大的，保密工作容易做，而且很「解渴」。
這不，恰逢丁日民的父親突然去世。丁日民馬上告訴家人和身邊的工作人員要暗中操辦，不要太張揚。可是，丁日民是一市之長，市長的父親去世怎麼得了，不到半天工夫，天河市大大小小的官場人物都傳了個遍。好傢伙，這下可好，那各式各樣的小轎車絡繹不絕地往來於丁日民住的豪苑花園。那各局的局長，鄉鎮長，黨委書記，以及機關企事業的大小幹部，一個個穿著深色的衣服，表情凝重，那情景就好像他們死了爹一樣。要不說有些時候也難怪這些領導幹部貪，整個社會的大環境也不是很好，領導家裡一有點什麼事情，某些人就像蒼蠅逐臭一樣地往上靠，想盡辦法地對其進行巴解，所以就是慣，也會把領導們慣出貪的脾氣來。這讓高明聯想到每逢教師節的時候，一些學生家長們給淑芳送錢送物的情景，淑芳不收，他們就會從門縫中給塞進去，然後人就會跑掉，害得淑芳很沒有辦法。後來高明和單位家裡有孩子的同事們聊天，得知其實家長們也不想送，可是不送又擔心別的家長送，然後老師會對自己的孩子不關心。這種普遍的心理和官場上又是何其的相似？高明不知道如今我們的社會究竟怎麼了，也不知道誰定下的規矩，難道送了就一定會好麼？
既然已經有人送了，丁日民當然不太好拒絕，尤其這喪事不比喜事，來弔唁一下也算人之常情。所以丁日民指派自己的太太像個門神一樣立在家門口，每當有弔唁的人來到，她都禮貌地與人打招呼，當那弔唁的人將寫著自己名字的信封塞到她的手中時，她都會熟練地將那信封裝進衣服裡面的大口袋裡，這一切做得十分自然，彷彿天經地義一樣。在所有弔唁的人裡面，頂數新任的財政局長秦志峰的信封最厚，裡面是現金1萬元，難怪當初丁日民是鐵了心也要提拔他。
要不說當官就是好呢，丁日民不過是死了個爹，他所收受的現金就有數十萬元之多，這些錢足夠一戶普通的人家一輩子都花不完。
丁日民父親的喪事剛辦完，就有舉報信飛到了龍江市紀檢委。那舉報的人還不算愚蠢，懂得舉報丁日民這樣的「大官」要到他的上級主管部門。但是令那舉報人萬萬沒有想到的是，即便是上級主管部門也同樣沒把他怎樣，龍江市紀檢委收到舉報信的當天，消息就反饋到了丁日民的耳朵裡，反饋消息的人不僅提醒丁日民有人在告他，還委婉地表達了對他父親去世的哀悼。
高明就一直不信這個邪，他始終堅信人間自有公理和正義，雖然他還沒有加入到告發丁日民的行動中去，但是他想，如果在關鍵時候真需要他做點什麼的話，那麼他一定會義不容辭地站出來。