與格蕾茜拉相比,姬娜無疑是幸運的。
發情之後,帕尼西婭又一次陷入昏迷,許久都沒有醒來。姬娜隔幾分鐘就要探探她的鼻息,以確定她還活著。帕尼西婭呼出的氣息熱得駭人,就像有一盆火在她體內燃燒。
陽光在頭頂悄無聲息地移動著。已經臨近中午,格蕾茜拉和呂希婭還沒有回來。姬娜越來越焦急,而且越來越餓。
一層陰雲從城堡上方移來,迅速遮沒了天空,緊接著下起雨來。
剛曬乾的睡衣又被淋得濕透,姬娜差點兒罵起粗話。她勉力把帕尼西婭拖到樹下,用手遮住眼睛。
那條繩索在雨中時隱時現,卻始終沒有人下來。姬娜心裡越來越不安。也許我應該向上帝祈禱。反正這是我唯一能做的事,姬娜一邊安慰自己,一邊跪在地上,兩手握在胸口。
很久沒有向上帝祈禱過了,姬娜跪了許久也沒有想好該怎麼說。大雨衝去了她臉上的脂粉,紅亮的秀髮柔順地披在肩頭,那一刻,她像極了一位修女。
一個黑影從烏雲中飛出,逕直飛入樹林。姬娜放下手,握住身後的刀柄,等它逼近的一剎那,突然揮出。
那只黑影吱的一聲怪叫,掉在地上。果然是一隻蝙蝠。
蝙蝠老鼠模樣的身體讓姬娜感到一陣噁心。她用刀把蝙蝠撥到一旁,當看到它酷似人類的生殖器,姬娜不禁回過頭,看了帕尼西婭一眼。難道就是這些可憎的怪物與她交構的嗎?
腦後傳來了迅急的風聲,姬娜連忙低頭,一隻蝙蝠擦著她的後頸飛進雨幕,雖然沒有學過格鬥的技巧,但姬娜的反應非常快。她跳起來,靠在樹上,兩手握刀,眼睛一眨不眨地盯著前方。
一個黑影落在對面的樹梢上,然後緩緩斂起肉翼。那是一隻她從未見過的大型蝙蝠,在它翼骨突起處竟然也長了一對爪子。天知道城堡怎麼會這麼多怪物,隔著傾盆大雨,姬娜還能看到它那雙紅色的眼睛。但很奇怪,它似乎並不是在看她。
姬娜突然想起,蝙蝠是盲的。她抓起一把泥沙朝蝙蝠拋去,然後迅速鑽到樹後,希望用這種拙劣的小把戲騙過它。
蝙蝠飛了起來,在林中盤旋幾圈後,又一次發現了目標。姬娜避無可避,只好拿起刀,直面挑戰。
蝙蝠展開肉翼,穿過雨幕,越來越近。姬娜大叫一聲,「混蛋!來吧!」然後咬緊牙關,竭力劈下。
「叮」的一聲,刀鋒砍在蝙蝠的指爪上,彈了回來,接著另一隻利爪抓住姬娜的肩頭,尖刀一樣刺進肌膚。
蝙蝠巨大的肉翼鼓起空氣,帶著姬娜飛了起來,轉眼就飛出樹林,來到河流上方,沿著陡峭的山壁急劇攀升。
姬娜駭然瞪大眼睛,看著地面離自己越來越遠。等回過神來,她掄起砍刀,不顧一切地朝蝙蝠身上劈去。
也許她砍到了準確的位置,蝙蝠怪叫一聲,鬆開爪子。只見一個人影從半空猛然跌落,鮮紅的睡衣翻開,露出光溜溜的美艷玉體。
姬娜噗通落在河裡,等她爬起來,手裡的砍刀已經不知去向。巨大的黑影再一次俯衝下來,姬娜站在河中,兩邊是陡直的山壁再沒有躲避的地方。
她抬起頭,急切地四處張望,忽然看到頭頂垂著一根繩索。上帝啊!姬娜顧不得多想,立刻跳起來挽住繩索,朝上爬去。只要能逃進山洞,就能擺脫它了。
想到帕尼西婭的話,姬娜就不寒而慄。成為這種怪物的奴隸,她寧願去死。
蝙蝠吱吱的怪叫從身後傳來,姬娜拚命一蕩繩索,像鐘擺一樣盪開。蝙蝠抓住了她的衣領,嗤的一聲,把睡袍撕成兩半,露出舞女無瑕的玉背。
姬娜兩腿夾緊繩子,拚命向上爬。粗糙的繩索磨破了她的肌膚,甚至擦傷了陰阜,帶來一種異樣的痛楚。舞女咬緊牙,白生生的肉體在空中不住屈伸,漸漸逼近山洞。
肩上突然一沉,蝙蝠無聲無息地落在姬娜肩頭,然後收攏翅膀。姬娜再也無法支撐,身體不由自主地向下滑去,麻繩急速磨過腿縫,帶來火辣辣的痛楚。
蝙蝠低下頭,在她香噴噴的頸中呼吸著,然後張開口,咬穿了姬娜細白的柔頸。
「呀!」姬娜痛叫一聲,摀住脖頸,手心裡熱熱的都是鮮血。
「媽的!」姬娜心一橫,乾脆抓住它的腿,大家一塊兒摔死好了。
姬娜手指剛剛鬆開,洞口突然射出一道白光。蝙蝠龐大的身體猛然離開,撞在對面的石壁上。
黛蕾絲曼妙的身影出現在洞口,她挽住繩索,飛身滑下,在姬娜跌落的一剎那間,握住了她的手臂。
「傷得重嗎?」
驚魂甫定的姬娜按了按傷口,也許是因為嘴巴太小,蝙蝠咬得並不深,只出了一點血,「還好。」
黛蕾絲蕩起繩索,靠近對面的懸崖。蝙蝠被長劍穿胸而過,傷口流出黃綠色的汁液。它頭垂在一邊,嘴上沾滿鮮血,就像一個詭異的笑容。黛蕾絲手一翻,拔出長劍,然後挽著姬娜飄落下來。
「她們呢?」
「你沒有見到她們嗎?」
黛蕾絲搖搖頭。
「糟糕!她們回城堡找你了。」姬娜心懸了起來,但以呂希婭的格鬥和格蕾茜拉的聖物,她們應該能夠應付危險。
姬娜找到了自己的衣服,但那條睡袍已經從中間撕成兩半,無法再穿。光著身子總不是辦法,姬娜只好把兩塊布一條束在胸口,一條掩住下體。她甚至還有心情把衣袖挽成花朵的形狀。鮮紅的衣料間露出大片大片雪白的肌膚,看上去別有一番風情。
黛蕾絲似乎也有些疲倦,靠在樹上怔怔想著心事。被蛛網圍困的時候,她倚靠神劍護體,又一次利用離神術找遍了整座城堡。
她看到狼人們守住樓梯,一層層尋找著吸血鬼的蹤跡;在樓上一個隱秘的角落裡,親王的手臂正在迅速復原,薇諾拉和佐治的傷勢也在好轉;她甚至看到薩普正在喚醒羅伊絲,利用她的體液治療吸血鬼造成的傷口,但她始終沒有找到女兒,也沒有見到自己的丈夫,巴爾夫男爵。
「對了,我遇到了一個人——帕尼西婭。」姬娜突然想了起來,「她的樣子好奇怪,就像瘋了一樣,她說她被蝙蝠強暴過,而且變成了它們的奴隸……」
姬娜領著黛蕾絲走入林中,卻發現那裡只剩下一片空地。
黛蕾絲聽姬娜說完經過,突然說:「對不起。」
姬娜怔了一下,然後笑了起來,「沒關係。誰讓我是個妓女呢。」
「不是因為它。」黛蕾絲移開目光,即使妓女也比自己乾淨得多。她覺得抱歉是因為姬娜的勇氣出乎她的意料,在這種危難的情況下,姬娜做出了最好的成果,比她想像得更好。作為同伴,自己不應該輕視她們的力量。
「我知道,你的冷漠是為了保護自己。就像我遇到公爵夫人、伯爵夫人那些貴族淑女,心裡自卑得要死,卻總要裝出傲慢的樣子。真是累死了。」
黛蕾絲心裡一陣感動,「謝謝你,姬娜。」
「哈,你救了我,我還沒有向你道謝呢。」姬娜擺著手說:「不要再說了,我最怕貴族的禮儀了。」
「我不是貴族。」黛蕾絲坐在樹邊,雨水打濕了她的睡衣,露出肩頭美好的曲線,「我只是一個私生女。」
「我聽過他們的議論,伯爵一定很愛你的母親。」
黛蕾絲沉默了一會兒,「我想是的。」假如當初能用生命換取母親,爹爹一定會毫不猶豫地獻出生命。可現在,她不確定父親還會不會這麼做。
「能告訴我你們的來歷嗎?」姬娜連忙解釋說:「我只是好奇,如果不方便的話就當我沒問過好了。」
黛蕾絲微微一笑,「那沒有什麼。你知道,我母親來自於東方一個遙遠的國度……」她看到姬娜怔怔的眼神,不由停住話語。
「你笑起來真美……」
「是嗎?」
「你不知道嗎?天啊,我從來沒有見到這樣完美的容貌……還有你的皮膚,實在是太美了。離你越近,越覺得你美,完全不需要化妝……難道沒有人讚美過你嗎?」姬娜叫了起來。
「沒有。」黛蕾絲撫住秀髮,「他們說,黑色是魔鬼的顏色。」
「天,他們的眼睛都瞎了嗎?」姬娜搖了搖頭,「噢,你說到哪兒了?」
「我母親來自於東方,很小的時候她就被選為一個儀式的主角,但我母親不願意參加那個儀式。這其中發生了一些複雜的事,簡單的說,她的庇護者失去了權力,她不得不離開自己的家鄉。她在平原遇到我父親忠誠的僕人。當她得知他來自大陸的另一端,我母親毫不猶豫地與他一起來到了亞平寧。」
「在米蘭,她與我父親相遇了。沒多久就有了我。那時我們過得很快樂,直到有一天,一切都變了。」
「那,你們的……」姬娜吞吞吐吐地說。
「妖術?」黛蕾絲又一次笑了起來,「我母親出身於一個神秘的宗教,它們擁有天地的奧秘,但我母親瞭解的只是極小的一部分。」
黛蕾絲捻起一片樹葉,葉片在她指尖生出一條細梗,迅速抽長,然後開出一朵金色的蓮花。
「這只是一個幻象。」黛蕾絲手指一合,撲滅了蓮花。
「但生命的一切都是虛幻的,因此它也就成了真實。」
黛蕾絲攤開手,那朵蓮花再次出現,她揚起手,把蓮花拋入河中,淒迷雨霧中,金色的花瓣越漂越遠。
雨下得愈發大了。
黛蕾絲抬起眼,望向天際的烏雲。
「這樣的天氣,親王一定會展開反撲。」