劍柄用細麻布層層纏緊，握著不甚合手。黛蕾絲顧不上整理，她提起劍，走出臥室。
「你還有一個同伴在外面嗎？」
呂希婭想起正等自己接崗的帕尼西婭，「我去叫她。」
「我們最好在一起。」
呂希婭撿起旁邊掉落的火槍，這是一件難得的武器，比弓箭威力更大，帶在身邊會很有用。
「放下它吧。」黛蕾絲說：「單純的機械是沒有用的。」
走廊裡響起雜亂的人聲，被槍聲驚醒的人們聚在一起，朝這邊走來。走在最前面的是獨眼獵手，然後是巴爾夫男爵、姬娜和格蕾茜拉。
「發生了什麼事？」獨眼獵手大聲問。
「薩普逃走了，還殺了我們的同伴。」
「上帝啊！佐治的猜測是真的！」獨眼獵手衝過去，想看一眼自己的同伴。
呂希婭擋住他，「帕尼西婭還在外面。」
「她有危險嗎？」
「不知道。」
「潔貝兒呢？」黛蕾絲問道。
巴爾夫戴著一頂絨布睡帽，腳上只有一隻鞋子，但是手裡卻緊緊握著一袋金幣。聽到妻子的問話，他怔了一下。他從來沒有把那個名義上的女兒放在心，從臥室跑出來時，他甚至沒有向後看一眼。
「我在這裡。」角落裡響起一個稚嫩的聲音。
女孩兒坐在一具雕像的基座上，手裡還抱著入睡時的娃娃，「我在找我的珍珠。」
「我也在找她……」男爵笨拙地解釋說。
潔貝兒跳下來，握住媽媽的手。一群人轉身朝另一個方向走去，沒有人注意到她剛才坐的基座上，那一具正在躬身褪去內褲的大理石雕像。
呂希婭不經意地瞥了一眼，正看到女孩兒腕上的手鐲。她見過這隻手鐲，但似乎與下午見到的有些異樣……
腦中亮光一閃，呂希婭想起問題出在哪裡。原本五節的手鐲又少了一節，女孩丟失的珍珠，應該是第四顆了。
在客廳，眾人遇到正走下樓梯的格林特夫人。
「出了什麼事？」個「我的一同伴死了。薩普是兄手。」呂希婭說。
「天啊！你們抓到了他嗎？」
「他逃走了。格林特先生呢？」
「他比我先下來。你們沒有遇到他嗎？」
大家彼此看了一眼，搖了搖頭。
「佐治先生和公爵夫人呢？有人看到他們嗎？」紅髮舞女姬娜立刻點出沒有到場的人。
「他們在後面，馬上就到。」薇諾拉說，看到黛蕾絲手裡的長劍，她眼睛微微一閃。
「帕尼西婭！」獨眼獵手朝外面大喊一聲。
客廳的大門緊閉著，外面寂無聲息。
「格林特先生！」這迴響起的卻是一個柔軟的聲音。
眾人都回過頭，看向人群中一個嬌小的身影。穿著黑色修女服的格蕾茜拉臉上微微發紅，「對不起，我以為聽到了格林特先生的聲音。」
眾人鬆了口氣，黛蕾絲卻問道：「什麼聲音？」
「……是笑聲。」格蕾茜拉說著，不由自主地在胸口劃了個十字。
守在外面的女獵手彷彿消失了一般，沉默得令人壓抑。
狩魔人用僅存的一隻眼睛盯著大門，然後用力地拉開。人群陡然發出一陣驚呼。
一座巨大的十字架矗立在門前，未曾剝去的樹皮彷彿鱷魚皮般粗黑堅硬。一個女子赤裸裸貼在粗礪的樹幹上，銀色的月光下，皮膚白淨得彷彿透明。她頭部朝下，栗色的長髮低垂著，在夜風中飄舞，身體沒有任何動作。
因了基督的寶血，十字架成為最具影響的聖物，有基督徒的地方，都能看到它的身影。耶穌受難的一幕，也被無數雕塑、繪畫所重現，為每個人所熟知。
但釘在十字架上的女獵手，卻是另一種姿勢。帕尼西婭是被倒懸著釘在十字架，修長的雙腿被一字分開，兩根桃木樁從她腳踝穿過，釘在橫架上。兩臂繞在背後，反抱著樹幹，兩手交疊釘在一起。她渾身赤裸，雪白的身體襯著烏黑的樹皮，使神聖的十字架也顯得淫艷起來。
一個穿著黑色禮服的男子坐在十字架的橫臂上，長長的黑色披風一直垂到發亮的皮靴下。他拿著一根細長的玻璃管，裡面滿是鮮紅的液體。
在眾人驚詫的目光下，格林特律師小心地放好玻璃管，起身站在橫臂，一手撫住胸口，風度翩翩地躬身致意。
「女士們先生們，晚上好。請允許我自我介紹一下：格林特﹒維遜，佛羅倫薩血族親王。」
一四八四年，天主教會正式宣佈吸血殭屍的存在。人類以前所未有的狂熱，瘋狂與吸血鬼作戰。隨後的二十年裡，不但人類沉浸在對吸血鬼的恐懼中，吸血鬼也受到空前的重創。
一四九七年，血族在亞美尼亞召開大會。會議上，吸血鬼十三個氏族中的七個宣佈結成聯盟：卡瑪利拉，即秘黨。同時頒布了血族六大誡條，除避世外，更強調了親王的權威。
親王是一座城市內血族的合法領袖，其他任何的血族進入該區域都要通報親王，得到允許後才可以行動。親王要為本區域血族成員的行為負責，並擁有審判和處決的權力。
親王往往由秘黨最有權力的氏族：維遜家族成員擔任。成為親王，意味著他至少擁有兩百年以上的生命，成熟的智慧和判斷力，並有機會進入秘黨最高領導層。同時意味著，他們擁有非同尋常的能力。
透明的玻璃管斜斜插在女獵手赤裸的雙腿間，當親王鬆開手，管內的鮮血迅速退去，從帕尼西婭陰戶內滿溢出來，順著陰阜流過小腹，一直淌到她高聳的乳峰間，在雪白的肌膚上留下一條蜿蜒的血痕。除此之外，帕尼西婭身上沒有任何傷痕，光潔的肉體就像剛剛沐浴過一樣完好。
與晝間謙和審慎的律師不同，站在十字架上的格林特親王臉色蒼白得彷彿大理石，他冷冷望著諸人，猶如一個恐怖的神祇般，流露出冷酷的傲慢。他穿著黑色的禮服，打著紅色的領結，披風也同樣是黑紅兩色，這是血族最喜歡的服色，象徵著黑夜與鮮血。
「呯」的一聲脆響，接著響起一個女子的尖叫。
出乎所有人意料，第一個做出反應的竟然是姬娜。格林特剛剛表露身份，她就毫不猶豫地操起酒瓶，用盡全身力量砸在薇諾拉頭上。
「啊——」薇諾拉捧住額角。她整潔的髮髻下劃破一道傷口，但並沒有鮮血流出。吸血鬼沒有心跳，也沒有血壓，血液是以擴散的方式流動。不過他們同樣會感覺到痛楚。
「你在幹什麼？」小修女拉住姬娜的手，「她可能不是妖魔。」
「那我會道歉的。」
薇諾拉抬起頭，額角的傷口開始發紅，接著以難以置信的速度迅速癒合。
姬娜聳了聳肩，「現在不必了。」
「該死的臭婊子！你弄傷了我的臉！」薇諾拉臉上優雅的神情蕩然無存，她腰裡匆匆束緊的衣帶鬆開，露出曲線美艷的緊身皮裝。
姬娜把剩下的半截酒瓶朝吸血女魔甩去，薇諾拉抬手接住，那雙保養得當的纖手剎那間變得比金屬更堅硬，微一用力，將酒玻璃捏得粉碎。她盯著姬娜，一字一句說：「我會吸盡你的血液，捏碎你全身的骨頭！」
「不許靠近！」格蕾茜拉勇敢地站出來，舉起胸前的十字架，「被上帝詛咒的魔鬼，請你立即離開！」
「應該說——快滾！」姬娜也從胸前取出一隻十字架，銀質的架身還帶著乳房的香澤，「聽到了嗎？可憎的魔鬼！快滾！」
比起修女，姬娜要潑辣得多了，她砸在薇諾拉頭上的酒瓶，就是在酒吧學會的，雖然簡單，卻很有效。
可惜她這次運氣不夠好，這回的對手比以前那個治安官還麻煩。
「你以為我會懼怕一隻沒有生命的小玩意兒嗎？」薇諾拉露出尖牙，從喉嚨發出一聲恐嚇的吼叫。
與大多數人想像的不同，所謂的神聖十字架對於吸血鬼來說只是一種玩具，有些變態的血族成員還以收集十字一直架為樂趣。比如格林特親王。
「一四一二年產於羅馬的純銀十字架。上面有教皇的印記。假如我沒記錯，這是康斯坦茨宗教會議的紀念品。」
鑒定完畢後，格林特親王摘下鏡片，「很遺憾，同樣的紀念品我已經有了許多。忘了告訴你，那次會議我也參加了。」
格林特親王就像是一位善談的紳士，站在姬娜的身邊侃侃而談，彷彿他站在那裡。事實上五秒鐘之前，他還站在門外的十字架上，沒有人看到他如何走入大門，穿過人群，來到姬娜身旁，就像沒人注意到他的單片眼鏡何時復原了一樣。
格林特親王微側著頭顱，沉緬在一百多年前的往事中，「那是一次難忘的會議，大約有一千五百名妓女從歐洲各地趕來，正式出席會議有七百名，那是一次囊括了全歐洲美色的盛會，一次鮮血和激情的盛宴……」
他舔了舔嘴唇，彷彿在回味昔日的美味。
「親王。」薇諾拉提醒丈夫。
「哦，對不起。說了這麼多，一定讓您厭倦了。」親王望著姬娜的眼睛，微微一笑，然後溫存地伸出手臂，挽住她的脖子，像一個多情的情人一樣，朝她白嫩的柔頸吻去。姬娜被他的眼神所蠱惑，怔怔偎依在他臂間，沒有反抗。
一柄利劍猛然挑出，直刺親王腮頰。親王回過頭，眼裡閃過一絲寒光。