長話短說，且說先鋒何仙兒離了京城，曉行夜宿，領先鋒營三萬人馬浩浩蕩蕩往邊關殺來。這一天，有探馬回報，南軍先鋒猛得也領軍一萬殺到，離此二十里安營紮寨。何仙兒想，我軍雖然鞍馬勞頓，但敵人也是初至，所以不能死搬兵書上「以逸待勞」的死規矩，便命就地紮營，派人到南營下書約戰。下書人回來的痛快：各領兵三千，十里外交鋒。
何仙兒遂上馬提刀，點齊了三千兵馬，命副先鋒劉輝領其餘兵馬亦拔營起寨候報，若我得勝，即刻進兵。
兩軍於十里外大路上相遇，各家人馬雁翅排開，兩陣對圓。對面南將猛得提馬上前，這猛得是猛坎的堂弟，約有三十四、五歲，面如鍋底，生得膀大腰圓，騎一匹矮種川馬，手使一對彎刀。
兩將見面，話不投機，便翻了臉，各摧戰馬打在一處。說起這猛得，在南越本是一員猛將，但與中原的高手相比可算不得什麼，只是因為能征慣戰的大將都讓楊坤給殺了，所以猛得才一時沒了對手，他可想不到對面這個看似弱不禁風的美貌女子竟有如此高的武藝。
戰不到五個回合，何仙兒賣出個破綻，猛得不知是計，兩口彎刀直往何仙兒頭項砍來，卻不料何仙兒的繡鸞刀由下而上插入他兩刀之間一撥撥開了，人馬便自刀縫中鑽入來，大刀順勢向下一劈，猛得還沒弄明白是怎麼回事，便被連人帶馬砍成兩半。
勝了第一陣，何仙兒摧兵急進，不一日便與猛坎大軍相遇。兩邊相距五里各自紮營，第二天，何仙兒營前討戰，猛坎派大將韋不害出戰。韋不害在南軍中亦是名將，一把大斧使得車輪一般來戰何仙兒，何仙兒面無懼色，舉刀相迎。
這一戰打了三十餘個回合，何仙兒又賣個破綻，將韋不害一刀揮於馬下；接下來一仗，南軍大將合奇使狼牙棒出戰，也只戰了三、五十合，又被何仙兒殺了。對方又派大將胡琛出戰，押陣的劉輝害怕有失，急忙鳴金收軍，兩下各回本營不提。
再一日，花錦屏大軍已到，兩下見面交鋒，王可兒挑了南軍右軍都尉猛臘，段秀萍殺了大將胡琛。連敗數陣的猛坎氣急敗壞，親自舞大斧出來，向花錦屏叫陣。
花錦屏在眾女將中是力量比較大的，用的是一桿畫戟。她挺戟迎出，與猛坎戰在一處。猛坎號稱南越第一高手，武藝自然不凡，花錦屏武功雖然超過他，但急切間也難取勝，戰了百十個合金，各自收軍回營。當晚，花錦屏便親率大軍前來偷營。
猛坎日間連連輸陣，心中懊惱，吃了些酒便睡下，未曾防範。被花錦屏大軍一衝，連營給踹得稀爛，夜暗中死傷無數。猛坎被喊殺者驚醒，出來指揮抵敵已是不行，只得帶著殘兵往南奔逃，這一仗南軍三停中折了一停。方逃出半日，北軍追到，南軍無心戀戰，只得又逃，就這樣直逃回南越去了。
花錦屏大軍追到南疆，因地理不熟，只得停下休整，過了五天，段秀卿押了糧草趕到，花錦屏也找來了嚮導，大軍遂殺入南越。北軍乘勝之師，自然鋒芒其甚銳，連戰連勝，一直殺入南越腹地。前面便到了花雲洞，這是猛坎老巢的門戶，地勢險要，有一夫當關，萬夫莫開之勢，段家軍在關下叫陣，關上守將只是堅守不出，派人強攻，地形不利，也是無功而返。花錦屏著急，派人四下打探，聽說西邊有條小路，可以繞到關後，便有意分兵偷襲。何仙兒聽了，自告奮勇討令前往。花錦屏知道仙兒武藝在眾姐妹中是數一數二的，便令她點了兩千精兵前往。
卻說何仙兒帶兵自西邊小路前行，這那裡是什麼路，只是野獸踩出來的，十分難行，眾兒郎劈荊斬棘，一日數里，走了兩天才出來。前面到了一片山間平地，有守軍數百人由一個小頭目領著攔住去路。為了走這條小路，何仙兒將馬留在大營中，步行前來，加上晝夜趕路，身體疲乏，武功便打了些折扣，但與這等小頭目相比還是要高一塊。戰不數合，何仙兒便一刀削掉了那小子一片頭髮，嚇得他「嗷」地一聲，掉頭便跑。何仙兒一行在後緊追不捨，直追入一條小山溝，躲入一團粉紅色的霧氣之中，何仙兒正要捉了他們帶路，怎肯放過，便衝入粉霧當中。那霧很濃，對面不見人，但也沒有什麼異味，何仙兒也沒在意，只是用心地聽著周圍的動靜，靠聽風辯位的功夫追著那群南軍而去。大約過了一盞茶的時間，何仙兒感到有些頭暈眼花，彷彿吃醉了一般，還沒等她回過味兒來，身體已經癱倒下去，朦朧中只聽到有人說：「倒了，倒了。」便失去了知覺。
原來，這南疆山中多生桃花，桃花落入山谷，長年發酵便生成了這種粉色霧氣名叫「桃花瘴」，在所有瘴氣之中，桃花瘴最毒，當地人知道一種草花，塞在鼻孔中便可解毒，但何仙兒是北邊人，不知道這些，所以著了道兒。
南軍那個小頭目，其實是花雲洞的副將猛墾，故意守在這裡誘北軍上當的，論武功他自然不是何仙兒的對手，但有了瘴氣相助，便順利地將這個屢立戰功的北軍女先鋒擒獲。
見何仙兒倒了，猛墾忙命手下將她抬出瘴氣，免得薰死了，其他陷在瘴氣中的兩千北軍都是些小卒，不值相救，便任他們死在山谷中。
眾兵卒將何仙兒抬出山溝另一頭，那裡有猛墾的臨時營寨，猛墾命將何仙兒四肢攤開用鐵箍扣緊在一塊門板上，這才用草藥水將她灌醒。