王爺的人馬在土城外排開陣式,城門開處,花錦屏一騎戰馬飛出城來,後面又跟了四個十七、八歲的年輕女兵。王萬敵立刻拍馬迎上前去。
兩邊戰馬打個對面站住了,王萬敵叫到:「花錦屏,既來歸案,豈有跨馬擎槍之理,速速下馬受縛。」
花錦屏五人都沒有穿盔甲,四個女兵穿的是紅色衣褲,花錦屏穿的是一身翠綠。人說「臉黑莫穿綠」,這花錦屏面白如玉,穿著綠衣顯得美艷絕侖,許多楊州兵將已經在猜想王爺是不是想收她為妃了。
五個女人跳下馬來,讓馬馱著她們的兵刃自己走開,花錦屏將手一背,讓四個女兵將自己綁了個結實。然後四個女兵又互相捆綁好,最後一女則將一根繩子扔給王萬敵,讓她將自己也綁上。花錦屏的名聲很響,一般的楊州兵都怕她,不敢靠近,現在見她已束手就縛,他們才敢過來把最後那個女兵捆上。繩子將五個年輕女子的單衣勒住,愈發顯出她們該凸凹有致的身材,簡直讓人想入非非。
王爺在帳中見到花錦屏的第一件事,就是上前親解其縛:「花將軍,孤王愛惜你是女中英雄,怎忍讓你去死。如今天下尚不太平,南方蠻夷時時搔擾,花將軍本應騎馬抬槍,為國家馳騁疆場,花將軍若願歸服,當不失錦衣玉食。」
「王爺不必多言,花某只求一死,決不會歸順楊州。」
「花將軍不必這樣決斷,且隨孤王赴京城既位,到時候再言死活不遲。」
王爺如此說,是因為他早有招降段家女將的妙方。
「王爺不會忘了你答應我的事情吧?」
「自然,來人,速速招降土城中兵將,願留者收歸各營,不願留者每人紋銀十兩,任其解甲歸田,不得留難。花將軍答應孤王的事呢?」
「花某生死已付王爺,王爺不言殺,花某不言死。」
「好,我們且到京城一行。」
路上,花錦屏見到了先前被擒的王可兒,何仙兒,段秀萍、段秀卿和段秀蓮。當初離京之時,十二員女將風光無限,如今卻只剩了半數還活著,雖未披枷戴鎖,但名義上仍是人家的俘虜,姐妹見了面自然少不得一陣唏噓。說到王爺被錦屏誘騙誅殺劉氏姐妹,大家又痛快,心裡又不是滋味,因為畢竟她們也是自己的嫂子。
到了京城,士兵們把她們押送到段府門前,見門庭依舊,毫無被兵之相,進得家來,見了母親和姨娘,才知道京城被破之時,楊州特意派兵將段府保護起來,不准散兵游勇入府搔擾,姐妹們才知王爺久有招降之心。母女們一商量,段家世代為官,寧可全家被斬,無論如何不能背叛前朝。大家正議論如何盡忠,段王爺卻帶著一人走進府來。大家一看,大驚失色,原來竟是前朝宣宗皇帝,段家眾女急忙跪倒磕頭,宣宗卻說:「段家眾將聽著。我已歸順楊王爺為臣,楊王爺封我為逍遙將軍,如今我們君臣之份已無,爾等當與我同保楊王,為國盡忠。」
段家眾女將這才明白,因著過去的君臣關係,她們是被皇帝下旨歸服,不從也是抗旨,也是不忠。事已至此,也無辦法,段老夫人乃領著全家向楊王爺行了君臣大禮,從此改保楊王。楊王爺此舉,既得了段家一干良將,又為她們段家保全了面子,未讓她們背上降將之名,可見王爺細心之處。
不久,楊王爺登基為太宗,然而多年的積累成疾,不足一年,太宗便駕崩了,子楊坤繼位,是為高宗。別看楊坤已經快三十歲了,因為是獨子,自幼嬌慣成性,是個扶不起來的劉阿斗。他只知玩樂,不理朝政,又聽信奸臣孫嘉和國遠的讒言,將劉芳、王萬敵等一干老臣盡數誅殺,致民怨沸騰,國運日衰,不久便反了南越的蠻王猛坎。
這猛坎原是被太宗收服的蠻王,有劉芳等老將在,他不敢為害,如今一干老臣都死了,他便興兵作亂,直犯南疆。邊關守將不是對手,紛紛敗退,連失數關。邸報到京,朝廷卻無將可派。無奈之下,孫嘉便報薦段門女將掛帥出征。
段家一門忠心耿耿,雖然眼見朝廷腐敗,為報太宗知遇之恩,仍領旨點兵出征。
這次段家六女將去了五個,花錦屏授兵馬大元帥,王可兒為左軍都督,段秀萍為右軍都督,何仙兒為正印先鋒,段秀卿為督糧官,另有偏將、副將、牙將三十員,兵五十萬,望邊關殺來。只有最小的段秀蓮奉旨留在京城聽調。