指劍奇宮向來只收男徒，除資質出身，還有條不成文的規矩，非好看的美男子不取，約莫考量鱗族的體面，不欲雜入劣棗歪瓜，江湖上人盡皆知。
從這伙明顯來自龍庭山的錦裝少年至此，獨孤寂等便留上了心。
然而「日後鐵板釘釘的奇宮之主」云云，仍是教梁大小姐忍不住擱下茶盅，幾欲轉頭，聽愛郎咳嗽提醒才回神，幸好未露馬腳；貝雲瑚眉心微擰，似對這句話頗有意見，只忍住了轉頭瞧瞧是哪個大言不慚的小鬼所發。
名為「應風色」的少年生得高大頎長，一身白衣如雪，已隱有成年人的體魄；唇上汗毛細細，稚氣未脫的五官英俊疏朗，然而緊鎖的眉間深如刀鐫，只這一處半點也不像孩童。還有刻意壓低嘎嗓的說話方式也是。
「有雄心而無實力，就是笑話而已。」他一臉嚴肅，卻不像生氣模樣，應是天生面冷，不慣嘻笑。「龍大方，在你眼裡，我是笑話麼？」
被喚作「龍大方」的錦衣少年存心逗他開口，腹笥已備，涎著臉回身，一陣勾肩搭背。「師兄你是當不了笑話的。這個缺呢小弟已佔啦，便是你，想搶我一樣要翻臉的。」
「……去你的！」白衣少年冷哼著掙甩開來，兩人四臂一陣推攘，漸漸憋出笑意，只不想在外人面前笑出，便如尋常市井頑童。
萬沒料到，是那殭屍一般的蒼白男子開了口。
「龍大方，你這嘴皮沒點長進，專門惹是生非啊！」
矮小的錦衣少年一怔，這才認出他來，睜大雙眼，興奮上前：「師——」卻被白衣少年拉住。
「攀什麼關係！不在其位，不謀其政。人家瞧不上風雲峽，咱們又何苦硬貼熱臉？」說得冷硬決絕，半點不留情面，不管「師」字之後接的是什麼，都不許他出口。
錦衣少年的神色全無尷尬，彷彿聽了個笑話似，安撫般拍拍那白衣少年應風色的臂膀，逕對楊三笑道：「你呀，好生招呼我師兄！看座看座。」拉白衣少年於遠處坐定，起身招呼次第行來的其他師兄弟入座，順風順水地拐了幾個彎，自然而然繞回男子身畔，拱手親熱道：
「您老人家身子大好了。弟子久疏問候，實在不像話，來給您老磕頭。」果然不帶稱謂，也不算拂逆師兄。那白衣少年應風色索性扭頭，負氣自斟自飲，看似成人的修長背影，二度流露出合乎年紀的孩子氣來。
殭屍男子一敲那「龍大方」的腦殼兒，隨手拽起。
「少來這套。你怎麼淨長膘不長個兒，飯吃到哪兒去了？」龍大方嘻皮笑臉：「想您啊，吃啥都沒滋沒味，今兒見了您，肯定能多吃幾碗。是了，什麼風把您吹來弟子的老家？」
「採辦點日用，不是專程來的。」往寄附舖一抬下巴。
龍大方遙見舖裡指揮若定的男童，忽然會意，驚喜道：「那位可是師弟——」驀聽師兄一聲斷喝：「龍大方！」
應風色砰的一聲放落茶盅，顯是動了真怒。
錦衣少年不敢違拗，向殭屍男子連聲告罪，正欲離去，忽露迷惘之色，端詳片刻才遲疑道：「小……小嬸嬸？」卻是對著貝雲瑚喊。
丑新娘落落大方。「你是俱兒吧？我記得你。你上山後改的名字，太爺同我說過，我卻忘了。」
龍大方收起快摔落桌頂的下巴，老實巴交道：「初到風雲峽時，師長給起了名兒，管叫『颶色』。颶風的颶。」有意無意瞟了殭屍男子一眼。
貝雲瑚頷首。「龍方颶色。嗯，挺好聽的。怎麼有空回來？」
「不瞞嬸嬸，我師兄代表本宮往白城山，參加劍塚顧副召集的六大派之會，山上各脈都派了弟子去長見識。我許久沒回家，回程遊說眾師兄弟繞點路，來始興莊嘗嘗風味小吃，順便瞧瞧太爺。這幾位……是小嬸嬸的朋友？」真正想問的，興許是貝雲瑚如何識得那殭屍般的男子。
「萍水相逢罷了，說不上朋友。」
「喂喂，要會帳了你才這麼說，太不夠意思啦。」獨孤寂哈哈一笑，沖那名為「龍方颶色」的錦衣少年一舉杯，滿面討好。「原來是龍方家的孫少爺，真是幸會幸會。本地有什麼風味小吃，還望孫少爺指點一二。」
龍方颶色一伸短臂，親熱地摟他肩膀，滿嘴大人話，與稚氣未脫的面龐有著強烈的扞格之感。「都好吃！諸位儘管吃喝，算在我帳上，千萬別客氣！」嘻嘻哈哈踅回應風色處，來去直如一陣風。
獨孤寂哭笑不得。上一個敢對十七爺勾肩搭背的人叫獨孤弋，據悉是本朝開國皇帝，號稱寰宇無敵，乃古今帝王中武功第一……這小屁孩毛都沒長齊，蹭臉熟倒是好手，莫說閃躲，獨孤寂連震開手臂的念頭都不及生出，小傢伙已揚長而去。
「這人好厲害啊！」阿雪忽道。「大家……都喜歡他。」
貝雲瑚摩挲男童發頂，淡然道：「他就算心裡不歡喜，也不會說出來的。他爹本在央土經商，被人坑害，賠光本錢不說，欠了一屁股債，遂在飲食裡下毒，一家三口同赴黃泉。
「我那死去的相公說，他這個哥哥一向心軟，約莫藥下得不夠，誰也沒毒死，三人在地上痛苦打滾。他爹疼得狠了，把心一橫，摸索著利刃要給妻兒一個痛快，護子心切的大嫂極力抵抗，混亂中誤殺大哥。娘倆奮力爬到屋外，嘔出毒質，這才逃過一劫。
「回始興莊不久，他娘也病死了，那年俱兒才六歲罷？太爺不知拿這孩子怎麼辦，索性送上龍庭山。要不，尋常鱗族六大姓的子弟上山記名，哪有像他待這麼長的？」
龍方颶色——其實他更喜歡被喚作「龍大方」——聽不見遠處四人對話，挨著應風色擠蹭落座，嘻皮笑臉與師兄賠小心，不見卑微怯懦，是誰哄著誰簡直一目瞭然；也不知是不是聽了他悲慘際遇的緣故，那股子油滑教人討厭不起來，也算奇事一件。
十七爺總不好抓他回來打一頓屁股，摸摸鼻子舉杯欲飲，又有些不甘心似的，對貝雲瑚哼笑：「你姪子挺有一手啊，小嬸嬸，將來能吃四方飯。」貝雲瑚從懷裡摸出一枚銅錢，用紅絲帕仔細包好，推過桌面：「乖，嬸嬸給你見面禮。要平安長大啊。」
獨孤寂一口酒噴出，嚇得梁燕貞跳起來：「十七……髒死了！」
「你他媽——」落拓侯爺差點沒給嗆死，猛拍胸膛。
正欲抄起絲帕扔回，一縷幽甜鑽入鼻腔，馥郁溫融，中人欲醉。這帕子本是貼肉收在她懷襟裡，想也知道這誘人的乳香從何而來；貝雲瑚與他的眼神一觸，微蹙蛾眉，神情變得有些古怪，冷不防一探柔荑，便要將絲帕糰子攫回。獨孤寂卻搶先奪過，示威似的舉在耳畔，笑得壞極：
「謝謝嬸嬸。等我長大了，頭一個讓小嬸嬸知道。」只覺手心所握溫溫濕濕，有明顯的液感，卻比汗水稠濃，濕濡處也不像汗沁，範圍更小，量也少得多，然而甜香更加濃郁，彷彿握了把溫熱生乳，乳香脂滑從指縫間溢出，爆炸似的甜潤攫取了他全部感官。
感受到一旁小燕兒的殺人視線，獨孤寂生生忍住了湊近鼻端的衝動，順手收進懷裡。貝雲瑚的動搖不過一瞬之間，眼見是拿不回帕子了，索性不糾結，轉過纖直粉頸，望向走入廣場的最後一撥人。
為首的中年男子一身錦衫華服，金冠束髮，外披織錦大氅，年歲是這群奇宮人馬中最長的，看似四十許，儀表堂堂，然而雙頰微凹，修剪妥適的燕髭鬢角隱現灰銀，兼且神情嚴肅，說是五十多歲也不為過。
一見他來，三兩分坐的少年們紛紛起身，「長老」的招呼隨中年男子的步履一路迤邐，次序井然，應是這群輕浮少年最有規矩的一刻。
形容威嚴的中年人握了捆書簡，身畔弟子揹著覆布竹架，從布巾底下露出的黑影推斷，書架裡堆滿了類似的竹卷。
中年男子昂首闊步，目不斜視，毋須逞驕露橫，自有一派貴冑風範，連跑堂楊三也不敢造次。中年人本是徑直走向應風色那一桌，卻在獨孤寂等人的桌畔駐足，盯了那殭屍一般的蒼白男子片刻，微瞇的眼眸一眥，迸出一抹精光。
「是你。」雖乍現倏隱，已令梁燕貞心頭一震，難以與之相對。
（這人是……是頂尖高手！）
殭屍男子卻沒事人兒似的，一撥濃髮露出瘦削的面龐，怡然道：「許久未見，咱們就別拘俗套啦。我起身不便，這兒還有其他朋友，不招呼你坐。」自飲一杯，倒轉杯口以示無餘。
中年男子點頭。
「逍遙不履城山遍，淥水秋泓一寸心。我一直都很羨慕你。」
「太羨慕的話，山上就要傷腦筋了。」殭屍男子聳了聳肩。「他們還不算太糊塗，終是教勇於任事的人披上了紫鱗綬。」
梁燕貞垂落視線，見中年男子腰間繫了條靛黑帶子，在逐漸微弱的日光下，回映著斑斕的紫紅鱗紋，大吃一驚：
「他……他竟是奇宮的紫綬長老！」嬌軀繃緊，本能去握短槍包袱，卻被愛郎按住。獨孤寂拇指輕扣女郎脈門，度入一股綿和真氣，梁燕貞頓覺渾身暖洋洋提不起勁，惶急、緊張、悚慄……等，俱都蕩然無存。
梁大小姐並非少見多怪，驚詫完全是合理的。
指劍奇宮的披綬長老分紫、白、金、青四等，其中以紫鱗綬身份最高，地位最隆，便在奇宮最盛時，各脈披紫鱗綬者不過一二，是有資格代表一脈競逐宮主大位之人。獨孤寂闖山所能遭遇的最強阻力，就在這些紫鱗綬當中。
無論男子身屬何脈，一旦知曉阿雪的身份、十七郎的企圖，這始興莊的樗樹廣場立成修羅戰場。整座龍庭山，絕沒有能容忍毛族入主的派系，遑論個人。
中年男子目無餘子，專心同殭屍男子交談，很難說是忌憚、尊敬，抑或交情深厚，也可能兼而有之。「見過風色和颶色了麼？」
「不在其位，不謀其政。」殭屍男子再斟一杯飲盡，倒轉杯盞。「有你照拂，沒啥好不放心的，別跟人說見過我就好。不喝了不喝了！苦酒難醉，劣酒則非……孫少爺，你們莊裡就賣這種破爛玩意兒？」仰天打了個大大的酒嗝，砰的一聲，五官朝下，整顆腦袋直挺挺地摔在桌板上，未幾傳出如雷鼾響。看來這一砸沒能把他鼻樑骨砸平，依舊有出有入，吞吐自如。
同桌四人眼明手快，各自端盤揣碗，總算沒被他的頭錘砸翻酒食。中年人眸光如電，不動聲色旋掃一圈，拱手：「龍庭山下，來者是客。區區驚震谷奚無筌，敢問諸位是哪條道上的朋友？」卻是對獨孤寂說。
——果然是奇宮「無」字輩的高人！
指劍奇宮雄峙東海，傳承逾四百年，近五代「是物寒無色」之中，「寒」字一輩既無建樹，人丁又寡，如先宮主應無用等「無」字一輩的人傑英才，多由「物」字輩的諸長老隔代育成，以致物字輩趨於凋零的三四十年間，龍庭山均由無字輩當家，在武林中亦屬罕見。
若非十年前那場牽動武林的妖刀之亂，奇宮折損大量無字輩菁英，往後二三十年內，指不定還是這輩人的天下，也不致淪落到眼下這般，由一名無字輩領著十幾二十個色字輩小娃娃出門的窘境。
東海乃天下武道濫觴，指劍奇宮卓爾立於東海武道之巔，位列「三鑄四劍」正道七大派，份屬四大劍門，源遠流長，門戶既深，外人難知根柢。然而即使是梁燕貞，也知「無」字輩主宰奇宮逾三十年，從五六十歲的隱逸高手，到二十啷當的年輕小伙子都有可能是無字輩，本領卻有雲泥之別。
「奚無筌」這個萬兒梁燕貞聞所未聞，但她本就喊不出幾個奇宮的高手來，此人既腰繫紫綬，肯定是驚震谷一脈的頭人，威儀氣度亦非泛泛，斷不是傅晴章之流可比。
「老子呢，是『其他朋友』。」誰知獨孤寂懶憊一笑，依序指來。「這是『其他朋友』的女人、『其他朋友』的小孩，還有路上隨便撿來的醜新娘。在此多多拜上尊駕啊。」連拱手都毫無誠意可言。
這種程度的敷衍，本身就是針對。
梁燕貞幾欲暈厥，奚無筌身後的弟子們無不色變，幾個血氣方剛的手按劍柄，怒喝道：「你說什麼！」余桌的奇宮弟子也怒目而視。龍方颶色本欲上前打圓場，卻被應風色拉住。白衣少年神色凝肅，沖師弟搖了搖頭，細細打量出言不遜的落拓侯爺，全神戒備。
「不得無禮。」奚無筌舉掌制止，面不改色，朝獨孤寂一拱手：
「打擾了，請。」從容走到應風色那桌落座，眾人才跟著坐下。
奚無筌目光挪遠，沖不遠處擠滿了嫡系驚震谷弟子、不住嘻笑打鬧的一桌揚聲道：「無碧，過來坐。」一名十六七歲的大男孩渾身劇震，白著臉踅過來，垂頭喪氣如赴刑場，夾著尾巴坐在他身側。
奚無筌翻過茶盞，擱在他面前，龍方颶色見機極快，趕緊為面色煞白的年輕人斟滿，笑道：「喝茶，平師叔。」其實平日裡廝混戲耍，他們都管這沒大幾歲、內向害羞的年輕人叫「小師叔」，不無促狹奚落之意。龍大方料奚師伯對這個「小」字定然不喜，巧妙避過了這坎。
平無碧是元太師叔生前收的關門弟子，也是整個龍庭山上最後一位無字輩。元太師叔坐化後，奇宮裡就再沒有寒字輩了，按理也不能再出無字輩。畢竟「代師收徒」份屬非常，若非遇上存亡絕續的關頭，等閒不得輕用。
於是乎，明明該是色字輩的「小師叔」，倒楣地成了無字輩。在龍大方看來，奚師伯是真拿小師叔當平輩，不讓他和他們玩在一塊，以免亂了規矩，督導他的日課也特別嚴格，平無碧畏如猛虎，成天嚷著想死。
「你都不知道風色多羨慕你。」
有一回他實在聽不下去，把平無碧拉到一旁，皮笑肉不笑的，故意用陰陽怪氣的口吻嚇唬他。「刀頭舔血，生死頃刻，你以為走江湖是過家家？武功多高都不嫌高。挨不了辛苦你就回家種地去！少在這兒唧唧歪歪的，得了便宜還賣乖。」
「你……你跟師叔這樣說話，我告師兄去。」驚震谷一貫沒出息，但這小師叔在裡頭也算奇葩了，就沒誰能講出這等孬詞來。
龍大方在掌心裡吐了兩口唾沫，搓掌撮拳，笑瞇瞇擱他臉上。「對不住啊，小師叔。要不我同小師叔道個歉？保證啪啪地響，又熱又爽。」
風雲峽打架都來真的，絕不摻水。平無碧登時縮卵，沒敢再擺師叔派頭，見應風色上前將龍大方拉開，料想應不致挨揍，大著膽子嚅囁道：「同是山上人，你們風雲峽最爽了，上頭也沒人管，愛怎的便怎的……不是只有我說，大伙都羨慕你們哩。」
應風色停下腳步。原本被他推著走的龍大方面色丕變，要拉已然不及。應風色霍然轉身，「喀喇！」一拳陷入平無碧頰畔的樹幹，碎片渣刺混著迸出的鮮血，濺了他一臉溫黏。平無碧頓覺滿眼赤紅，以為腦袋開了花，雙膝一軟，癱坐在地。
平日總以貴冑自居、端著一副大人架子的應風色，惡狠狠地俯視他，彷彿用眼神就能將他碎屍萬段。平無碧從未見他如此猙獰，更不明白何以如此。本來人就少的風雲峽，如今只剩應風色和龍大方，龍大方還是山下來的記名弟子，就算沒學會半點武功，也不算個事，反正遲早要離開。
大家都羨慕死他們了，真的。
倆小孩佔著一脈的據地資源，鎮日吃好喝好，任意使喚僕役，上頭還沒有煩人的師長，想幹嘛就幹嘛，做神仙都沒他們倆逍遙。應風色幹嘛為了這種好事大發雷霆？
翌日，手上包著繃帶的應風色，若無其事出現在眾人面前，但那拳的恐懼從此深植平無碧心中。被奚師兄抓來這一桌，給他平生最怕的三位煞星圍在中間，簡直是活生生的惡夢。
「別忘了你的身份。」奚無筌垂眸飲茶，並未看他，刻意壓低聲音，不想讓他在兩名色字輩的「後輩」面前，被訓斥得太過明顯。「你是他們的師叔，莫行惹人非議之舉。」
「我沒……明白了，師兄。」
奚無筌一眼就將他無力的辯駁瞪回去，忍住了冷哼的衝動。
他年輕時的性子遠遠稱不上雷厲風行，硬要說的話，也就是疏放一些、貪愛自由，否則也不會得到「酒顛詩魔」的渾號。經過漁陽的慘痛教訓，現在他總是時時提醒自己，「不走極端便是福」。無碧這孩子是軟弱了些，但本性還是好的，就慢慢教起罷。
如果能多像風色一些，就好了。奚無筌心想。只不知其他各脈的老傢伙們，是不是也如自己一般的想法。
中年男子瞥了瞥端坐如恆的白衣少年，這敏銳的孩子卻未像往常那樣，夷然無懼、甚至躍躍欲試地轉過目光，迎接挑戰，而是垂斂眼眸，啜飲著淡薄的粗茶。這已說明許多事。
他不想談。關於師長，關於偶遇，關於風雲峽的未來……他通通不想談。
就算是如此出色的孩子，也有鬧脾氣的時候啊。奚無筌暗歎著，提聲道：「小二哥，拿點吃食來可好？咱們一路行旅辛苦，想在此歇歇腿腳。」楊三回過神來，砰的一聲，闔上最後一條門板，嘶嘎粗啞的聲音從門隙間傳出：
「不賣不賣！本店打烊啦，太陽下山前要封莊，喝完茶快走罷！」
眾人面面相覷。距離舖門最近的一桌四人霍然起身，其中三人按住劍柄，一人便要上前卸開門板，將這無禮至極的鄉人拖將出來，狠狠教訓，卻遭奚無筌制止。
烏濃鬚鬢間夾著縷縷銀絲的中年人望了龍大方一眼，身形矮壯的少年難得不見嘻皮笑臉的模樣，只是欲言又止。
奚無筌看在眼裡，藉舉杯掩口，道：「原來這就是你帶我等來此的目的。你是什麼時候發現有異的？」
「弟子也不好說。」龍大方露出一絲愧色，低道：「就是今年罷？往年只有過年才回，待三兩天便走，也不覺怎的。今年除了過年，小嬸嬸過門時回來幾天，小叔叔過世時又待了大半個月，才覺得處處透著不對勁。」
一直縮在凳上的平無碧會過意來，瞠目結舌：「你……你是故意賺大伙來此？繞了一大圈還兼程趕路，根本沒有什麼風味小吃？龍大方！你連我師兄都敢——」聲調不覺揚起。
奚無筌冷冷一睨，按桌低喝：「噤聲！」內力貫通竹簡，如蛇竄過桌板，一瞬間透胸閉穴，平無碧最末一個「騙」字尚不及出口，忽垂首不動，張嘴冒汗，眥目垂涎，狀甚狼狽。
這趟白城山之行雖不趕時間，但回程繞道章尾確是兜了大圈，換成別的長老，肯定嫌麻煩，非但不允，少不得要教訓龍大方一頓。
但奚無筌在所有披綬長老中，最不拘門戶之見，對各脈弟子一視同仁，絕不徇私。龍大方從得知奚長老領隊起，便有了假道借兵的心思，沿途力陳家鄉的風味小吃、人情風土，說得眾人食指大動。
奚無筌一向鼓勵弟子們增廣見聞，才帶了忒多年輕人下山，遂應龍大方之請，來到始興莊。
應風色雖覺有異，但以為只是師弟想家罷了，此際才知有這等內情，不禁蹙眉轉頭。「你怎麼不跟我說？」
「我不知道該怎麼說。」龍大方苦笑：
「就覺得不對勁，至於哪裡不對勁又說不上來，村裡的人有些奇怪，但又不是個個都怪……總之就是很不對勁。況且光咱倆來瞧，萬一真有什麼事，也派不上用場——」見師兄神色一黯，驚覺此說傷人，小聲道：「師兄，我不是那個意思。你別惱我。」
「不，你說得對。」
應風色沮喪不過一霎，隨即正色道：「始興莊處處透著古怪，必有蹊蹺。」轉對奚無筌。「長老，龍大方假公濟私，誆騙長老來此，的確是大大的不應該。我風雲峽如今人寡力弱，不能為門下解難，弟子忝為代理，亦有責任，回山之後任憑長老處置，絕無怨言；今日之事還望長老不棄，為弟子們一探究竟。」
「……師兄！」龍大方心中感動。應風色伸出食指，示意他「別說些噁心巴啦的」。錦衣少年面露微笑，舉拳與他拳面輕觸，一切盡在不言中。
「村裡的不對勁……」奚無筌朝丑新娘和落拓貴人那桌一瞟：
「是從外頭來的麼？」
龍大方搖頭。「那三人我是頭一回見。小嬸嬸我不是很熟，但她待人挺好的。小叔叔死的時候她一滴眼淚也沒掉，莊裡的人都在背後議論，我看得出她其實很悲傷，不會是壞人。」
「那就是村子裡的問題了。」
應風色環視四周窗牖緊閉、宛若死城的街道，最後定睛於門板封起的茶舖前。門縫裡一隻黃濁無神的眼睛與他相對，不閃不避，意味不明，怪異得難以形容，不知是楊三抑或其他人。
「章尾龍方氏乃鱗族六姓之一，非是外人。無論出了什麼事，我奇宮諸脈均不能袖手自外，否則失情悖理，徒惹訕笑。」奚無筌思量片刻，放落茶盞，沉聲道：「下回有事，你們須直告師長。驚震谷與風雲峽雖屬兩脈，卻是在一個宗門之下，在『長老』的身份之前，我先是你們的師伯。這聲師伯難不成是白叫的？」二少交換眼色，欣喜若狂，心上的大石總算落了地。
「叩！」茶盞抵桌，潛勁又至，平無碧被封的血脈頓時解開，身子一顫，垂落雙肩，大口大口吐息。
奚無筌復斟且飲，悠然提氣道：「就喝茶，喝完再走。龍庭山近在咫尺，咱們不趕時辰。」這是說給所有人聽——包括隨行弟子，以及躲在門縫後窺視的不明人等——奇宮眾人明白長老之意，縱使對龍大方有怨，也無人敢再投以憤懣的眼神。
獨孤寂本想激他一激，當是闖山前練練手，不料奚無筌非仗勢侵凌之輩，挑釁頓失標的。十七爺敲著殭屍男子腦袋旁的桌板，笑道：「到底是他修養好呢，還是你面子大，忒能鎮住場面？」殭屍男子兀自呼呼大睡，並未搭理。
落拓侯爺將目光轉至對面的醜新娘。
「『酒顛詩魔』奚無筌，乃現今奇宮驚震谷一脈的頭面人物。」貝雲瑚好整以暇，淡淡說道。「武功如何，我沒資格評論，不過這位奚長老之所以身居高位，靠的不全是武藝，而是旁人難及的英雄事蹟。」
獨孤寂冷笑。「奇宮無字輩裡，除失蹤多年的宮主應無用外，只『琴魔』魏無音和『刀魔』褚無明二人堪稱英雄，可惜一死一殘，已自江湖除名。這撈什子『酒顛詩魔』聽來就不像個能打的，有甚了得？」
琴、刀二魔揚名天下，皆與十年前的妖刀之亂有關。
當其時，妖刀蠱惑人心，殺戮極重，正道無法抵擋，遂有長者召集六位俠士，合稱「六合名劍」，以正劍破邪刀，最終在天雷砦一役，除去集三刀邪異於一身的刀屍蠱王，使武林恢復平靜。
這場災禍幾乎將東海正邪派門捲入，死傷枕藉，且不說牽連百姓處，光是犧牲的高手之眾，已是百年間所僅見，乃至亂平十年來，東海武林元氣未復，無論武學或宗門，都出現難以彌補的斷層。
若無「六合名劍」弭平妖刀，不知要造成何等災害，故這六位一時俊傑，才享有英雄的聲譽尊崇。江湖之中不乏人面極廣、地位甚高的豪傑耆宿，卻不能僭稱英雄，「酒顛詩魔」奚無筌也不應例外。
「這位奚長老的英雄事蹟，恰與妖刀有關。」貝雲瑚不慌不忙，娓娓道來：
「早在四柄妖刀浮上檯面、以殺戮開啟蠱王之爭前，妖刀之一的『赤眼』已於東北漁陽地方現世，為禍甚烈。這柄赤眼相較其餘三刀，非以快利見長，也不是特別嗜血好殺，卻能蠱惑女子，令她們心甘情願為刀所役，無聲無息地暗殺父兄、丈夫乃至情人；光憑這點，便足以瓦解漁陽地方的武林勢力。」
當時白馬王朝尚未建立，舊朝既傾，天下紛擾；饒以形勢嚴峻，在妖刀之亂將末，東軍統帥獨孤弋仍派心腹前往調查，並於事後寫成《建武威宏妖金始末考》一書，卷帙浩繁，鉅細靡遺，可惜成書於獨孤寂兩次造反之間，十七爺身陷囹圄，無緣得見，還得從一名萍水相逢的少女口中知悉。
「蠱惑女子……」獨孤寂瞧不得她那瞭然於胸的萬事通模樣，沒詞兒也要硬擠出話來，搓手嘿嘿幾聲，笑得無比猥瑣。「莫不是刀上塗了春藥？」
貝雲瑚撮拳擊掌，露出恍然大悟的神情。
「當年操縱妖刀的陰謀家一直沒能找到，原來這赤眼卻是十七爺幹的好事。」
「……有這種刀，怎不給爺來一把？」獨孤寂活像吞了只蒼蠅，沒好氣道：
「說下去說下去，別賣關子。你想討賞錢不成？」
貝雲瑚淡淡一笑，續道：「這赤眼刀不但能操控女子，刀上還有一種奇特的淫毒，能將貞潔烈女變成蕩婦，無藥可解，在漁陽地方害了許多人。那漁陽位於東海道的東北一隅，與北關接鄰，向為北域門戶，雖有許多古老門派，畢竟偏僻了些，縱使鬧得沸沸揚揚，正道七大派等俱未上心，便聽說了也不在意。
「恰巧有名奇宮的『無』字輩高手，昔日得宮主所允，離山隱遁，遠走漁陽，被捲入赤眼之禍，龍庭山因而掌握了更清楚的事態，始知其危。然而奇宮無主，誰也拿不了主意；與這名高手交好的師兄弟們，又或他脈中心腸滾熱、見不得門裡顢頇作派的弟子，紛紛以個人的名義趕赴漁陽，欲救援同門，除魔衛道。」
「這般熱血的開頭……」獨孤寂喃喃道：「肯定有個慘澹的收場。」
「你怎麼這樣說！」梁燕貞正自嚮往，聞言圓瞠美眸，嫌愛郎大煞風景。
「我不知道這樣的結局算不算慘澹。」貝雲瑚輕道：
「據說前後趕赴漁陽的無字輩弟子，共計二十五名，最後只一人活著回來。數目雖少於妖刀正式禍世，因挺身對抗而不幸犧牲的門人，他們卻完成了一件很偉大的事，對消滅妖刀有著深遠而關鍵的影響。
「為此，在龍庭山通天壁的知止觀裡，以及天雷砦下的忠勇英烈祠偏殿，都配祀著這廿四人的牌位，以紀念他們偉大的貢獻。」
獨孤寂一語成讖，卻沒半點欣喜得意的樣子，不知想到了什麼，神色似有些黯淡。梁燕貞無言以對，半晌才接口道：「活著回來的……就是那位驚震谷的奚無筌奚長老了吧？那件『偉大的貢獻』……又是什麼？」
「解方。」貝雲瑚正色道：「他帶回了赤眼淫毒的解方。在其後的妖刀聖戰之中，再沒有女子因此受辱慘絕。你說這樣的人，算不算英雄？」