第二日，慧空、慧真、西域喇嘛攜同慧現告辭出觀，前往少林。洞庭子似乎知慧空了得，也不如何擔心，只命人密切注意全真教動向，有事便可隨時前往施援。
我在宗陽宮住了下來。想想那靈河遠在西北荒漠，離臨安城近萬里之遙，就算左小瓊日行千里，一去一回便得一個多月，師姐還要在全真教手中呆這麼久，能安然無恙麼？所幸全真教道士戒忌女色，否則情形更加不堪設想。
左小瓊幫我療傷之後，我對她總有股怪怪的感覺，兄妹義氣間摻合了這麼一事，實在難以消受。真不知她回來之後該如何面對。
雜七雜八亂想間，我在宗陽宮四處閒走，愈來越發覺它不像一座道觀，倒更像一座王宮。不僅屋宇華麗，雕樑畫棟，宮內的一草一木，也都格外珍貴罕見。
我在青陽山雖未出山見過世面，但是為閱習道家典籍，師尊七歲便開始教我識字，長大後看了不少書籍，這宗陽宮的格局便與書中王府皇宮的描繪毫無二致。
茅山宗歷史悠久，在百年前更是地位尊崇，為南北道門各派之首。宋室南渡之後，逐漸衰微，北方崛起了全真教，南方龍虎宗也開始顯露聲勢，地位已大不如前，但仍傳承不絕，時有高道名於世，穩居南方三大教派之位，實力尚在閣皂宗之上，只稍遜於龍虎宗。
它能在臨安繁華之地佔據這麼大一個道觀，實力自然非比一般。然而僅靠實力是不夠的，龍虎宗在南方無論從徒眾規模、教派影響都比茅山宗強，卻也只在臨安城建了一個小小的道觀作為落腳點而已。茅山宗定是深得皇室王公尊崇，方能如此。可是以前只聽說，當今皇上除了按先祖成例尊奉真武教外，最寵信的便是宮中一名女冠和餘杭洞霄宮的道士孫處道了，從沒聽說皇上對茅山宗有何特別眷顧。或許其中另有緣故也不一定。
在宗陽宮住了數日，洞庭子事忙，一直沒空見我。我與疾風子倒漸漸熟了起來。疾風子此時已身為茅山宗少掌教，對宮中道士上下卻都謙遜有禮，並無少年得志的驕狂之態。他平日冷峻少言，一旦與人接語，便溫言相向，我對他頗有好感。
疾風子見我無所事事，在宮中閒走，對我道：「李道兄，宮中其他地方可任意遊覽，只北邊那所獨院，為本派禁地，千萬莫要擅入，致生誤會。」我點點頭，也不便問個究竟，只道：「這宗陽宮甚是華麗，遠非其他道觀可比。」
疾風子道：「當然，這宗陽宮是當年高宗皇帝禪位後居住的地方。這裡最早原是秦檜舊第，秦檜死後，第宅改築新宮，命名」德壽宮「。高宗皇帝住進後，皇宮被稱為」南內「，德壽宮稱為」北內「。這裡原是皇宮，自然富麗堂皇。前些年才改了一半為宗陽宮，賜給本派作為在臨安城內的道觀。」
我心中一驚，心知其中必有緣故，不敢多問。於是笑道：「那日見疾風道兄身法，快捷無倫，使的是貴教的『雲步魅影』輕身術麼？」
疾風子道：「不敢，小弟的『雲步魅影』尚未修成，李道兄見笑了！」
我道：「疾風道兄年輕有為，定是要參加本年的道法大會了？」
疾風子沉吟道：「嗯，我師弟比我聰明，可是年紀尚幼，如無意外，應是我代表本派參加。」
每屆道法大會，各派都有年輕弟子參加。我們修道之人，雖講究清靜卻情，但畢竟少年天性，大會上既能在眾人前風光露臉，又能結交許多年紀相仿的朋友，都很期盼，談起這個，連疾風子也多了份興致，隨口反問我：「李道兄也會代表貴派參加麼？」
我不由一呆。本來這屆道法大會我的確盼了兩年，眼看今年便可隨師尊出山參加，只是現在師門離散，自然什麼都談不上了。
疾風子見狀，安慰道：「待救出你師姐，你師門團圓，便可重建神龍門。到時一樣能參加大會。」
我點點頭：「但願如此。」心下隨即一陣慚愧。重建神龍門，是師尊離山前交代師門秘笈時就留下的遺命。我這幾日心灰意冷，迷迷糊糊，練功都停了下來，只寄望於旁人將我師姐救出，這豈是男子漢大丈夫所為？有朝一日與師兄、師姐重逢，只怕也要責怪於我的。
我心下惴惴，疾風子說了幾句什麼便沒聽清。只聽疾風子續道：「……那日掌教師叔便是擔心太乙派會邀請全真教參加道法大會，故設想拖延，命我明日即出觀打探金丹南宗留元長前輩消息。李道兄，珍重了！改日回觀，咱們再切磋切磋！」
我半天才會意過來，他是在向我告辭。於是忙道：「疾風道兄，一路順風了！」
疾風子點點頭，消失在屋角處。我方回想他剛才所說的一席話，怪不得洞庭子那日對張幼玉的態度令人費解，原來裡頭牽扯全真教是否參與道法大會之事，尋思道：「這幾日發生許多事情，處處都透著全真教的影子，哼！全真教，全真教，難道當真如此不可一世、威風八面，勢力大到無孔不入的地步了麼？」
不由記起師尊在一次閒談中偶然提過：「全真勢大，恐非天下之福。」當時我對全真教茫然不知，聽說全真教勢力在北方崛起，氣勢上甚至超過了在北方根深蒂固的佛門眾派，頗有點引為我們道門一系的榮耀，對師尊的話不以為然，心想：「管它是什麼門派，只要是屬於道教一支，總比那古里古怪的念外來經的佛教強大起來要好吧？」
佛道之爭延續了近千年，自西晉惠帝時起，或激烈或緩和，卻從未中斷過爭鬥。我們神龍門也算道教一支，所以自小對佛門隱然有排斥感。道教中有一派能壓過佛門氣焰，對我們修道羽士來說，最是歡欣鼓舞之事。
師尊為人沖淡，從未在我們幾個弟子面前貶斥過佛門各派，但在我們弟子私下心裡，總存有些爭強好勝之念的，希望有朝一日能看到道門壓過佛門一頭，我們修道羽士也可在世人面前更加風光。牛鼻子全真道士在我心眼裡，雖不似對龍虎宗道士那般有好感，總還是超過和尚尼姑的。
如今全真教果然日益強大，卻沒想到會是這樣一番猙獰面目。此時再想起師尊的話來，真是另有一番滋味。
一路想著，不覺到了宮中一處後林，放眼滿是清一色矮樹，樹枝細條枝蔓，上結金黃色小花。微風吹拂，濃郁的花香滿園四溢。我心懷一暢，放下心事，遊目看去，但見葉片被風吹得瑟瑟抖動，一時望不到頭，當真好大一片林子！林子那頭一個孤零零的獨院，牆角被矮樹淹沒，便如建在樹叢之上，露出部分，青牆灰瓦，十分潔淨清爽。
那個院子或許是茅山宗那位前輩高人的居處吧？倒真會享福，住在這兒，說不準睡夢中都是香的。
忽覺有些奇怪，那院子離這至少隔了近千米，怎地那青磚一絲一毫，紋理糙面，如此清晰？稍一尋思，才發覺自己凝神細觀，不知不覺氣布雙眼，使出了超常目力。
耳邊聽得一陣細微的沙沙聲響，數百米外，左側矮樹叢一亂，枝頭顫動，瞬間往林中深處延伸，所過之處，樹巔輕動，宛如一道彎彎曲曲的細線直逼那個院子而去，似有野獸在樹間穿行。可是這宮中哪來的野獸？
眼見那響動如一陣風掩過林子，院子門前的樹叢倏的竄出一個人影，推開院門，閃了進去。難道是住在那個院子裡的道士麼？當真好快的身法！
我繞著林子，折往東行，堪堪離那獨院有四五百米，忽的心中一動，此時日光照耀，以影辨位，院子恰處在宗陽宮之北，莫非便是疾風子所說的茅山宗禁地？
好奇之下，凝神細聽，瞬間一種極其動人的風吹樹葉的微響傳入耳中，嘩啦啦似聞遠處水聲，又如夏夜裡池畔萬蟲齊奏，天籟妙音，令人心怡神醉。
忽聽得風聲中一個女音「哼」了一下，接著半響沒有聲息。我心中一跳，雖然僅僅是短短的一聲哼叫，卻瞬間讓人想像到那女子的絕世容顏和無限風情。我不禁渾身一熱，耳力探尋過去，聲音正是從那院子裡傳出來的。
隔了好一會，才又聽到那女子嬌柔無限的輕歎了一聲。接著，一個男子長舒了口氣，道：「我……回去了……你小心身子……。」聽聲音竟像是洞庭子！
那女子「嗯」了一聲，似乎不置可否。有個腳步聲退出房門，「呀」的一聲，將門帶上，院門處出來一個身影，果然是洞庭子！我心怦怦只跳，忙矮下身藏在樹下，無意中發現了這個秘密，讓我流了一頭冷汗，心中直期盼洞庭子千萬不要從這個方向出林。
偏偏聽得那沙沙聲響，往這邊逼來，我避無可避，滿臉漲得通紅，正欲尋詞以對，卻聽響聲忽頓，洞庭子折往南行，去了宗陽宮正殿方向。
我不知洞庭子是否因發現了我，才改道南行，總算吁了口氣，站起身來，渾身便似沒了力氣般，腦中一片混亂：「宗陽宮禁地怎的藏了一個女子？聽適才那聲息，好像是洞庭子與那女子有私，更是讓人不可思議。南北各道派雖都有女道士修行，但大宋禮教甚嚴，道門也深受影響，男女素不同觀。即便是不禁女色的南方教派，道士可娶妻生子，卻也都安置在道觀外，從不曾有女子居住於觀中之事。茅山宗是名門大派，自然約束更嚴，身為副掌教，洞庭子又怎敢如此大冒天下之不諱？
剛回到居處，尚未歇腳，一名道士來報：「掌教有請！」我心頭一震，惴惴不安中，隨那名道士到了回陽殿，洞庭子早候在那。
洞庭子目光一射過來，我心下又是一陣怦怦直跳，暗罵自己：「又不是我作了什麼虧心事，何須慌張？」悄悄打量洞庭子，見他神色如常，渾若無事，眼神中也絲毫不帶慚愧，心想：「好深的城府。」聽他有何話說。
洞庭子微微一笑：「小兄弟，坐！」
我便在他旁邊找了地方坐下。
洞庭子道：「那日我跟你說道，有一事須你相助，一直未得空與你商議，今日請你來，便為此事。」
我點頭道：「嗯。」心想：「他要我幫什麼忙？我功力低微，茅山宗隨便挑一個弟子也能勝過我，我又能幫上什麼忙了？」忽的一想：「哎喲！莫非要讓我去陪那院中女子？否則何須『相貌清俊』什麼的。」一時間心頭鹿撞，坐立不安，臉色十分不自然。
洞庭子奇道：「你怎麼啦？莫非身子不舒服？」
我忙道：「沒有，沒有！一切都好。」
洞庭子點頭道：「那便好。」沉吟片刻，道：「小兄弟，那日慧現之事了，你聽慧空大師說了罷？」
我道：「是。」卻不知他為何忽然提起這事。
洞庭子歎道：「慧現於少林寺出家前，本是我和慧真的同門師弟，我和慧真可說是看著他長大的……。」說著，神情間似憶起些往事，不勝唏噓。
我吃了一驚，慧真是慧現出家前的師兄，這我知道，沒想到洞庭子與他二人居然也是師兄弟，怪不得他跟慧真很熟似的，對慧現的情況又十分瞭解。
洞庭子頓了頓，話風一轉，道：「那日慧現被魔人施了手腳，以至神志不清，無法訊問。但據我與慧真對他的多年瞭解，他將《元棋經》偷出後，極有可能會交到一個人手上。那人極難接近，除非是青年美貌男子。尤其棋藝須佳，方可近其身畔。我思前想後，小兄弟，只有你最為合適！」
「我？！」我吃了一驚，兩手亂搖，道：「這個……我稱不上美男子，下棋……更是是一竅不通！」
洞庭子道：「小兄弟別慌，且聽我說。你身中慧現催神大法，雖已治癒，卻留有印記，正可冒領慧現門人，不致讓那人生疑。至於棋弈之道，上手極快，若有名師指導，短期內便可進步神速，此事我自有安排，無須多慮。若非那人對我茅山宗等派有疑忌之心，我原可另派他人，如今卻是你最為合適。莫忘了，你可是曾答應過幫我的！」說完，目光灼灼，緊盯著我。
我還欲分辯，洞庭子斷然道：「此事關係重大，小兄弟切莫推脫！何況……小兄弟，你不下棋不知道……棋中高手有許多像裴元度那般，性子也是極為古怪的，但往往都對能與他棋逢敵手的弈者極為尊重。為什麼？這是所謂臭味相投的緣故！下棋之人遇見好棋者自然分外親切，否則喜好不同，只會覺得對方面目可憎，你有所求便難了！你若是賈府七娘子的弟子，要裴元度救你師姐，自然容易，否則……恐怕誰也幫不了你！」救出師姐，是我現下最大的願望。洞庭子一番話，聽得我暈忽忽的，雖覺得他語氣未免有點像哄小孩，卻也不得不承認他說得有些道理。那裴元度心意難測，即便下得山來，是否能答應救我師姐？恐怕瓊弟也無多大把握。聽那洞庭子之意，似乎要我跟賈府七娘子學棋，如果我是賈府七娘子棋道弟子，或許當真能添些指望也不一定。想到這裡，我不由心下微動。
洞庭子見我未出言反對，很是高興，對門外侍立的道士道：「有請齊管家！」
一會兒，聽得外頭腳步聲走近，一個聲音呵呵笑道：「洞庭道長可真會纏人啊，連我家主子七姨娘都算計上了！」說話間，進來一個油面短鬚的胖子，正是那日來過的賈府齊管家。
洞庭子笑道：「用你們一人，也這般小氣。你這管家可當到家啦。」
齊管家搖搖頭道：「你當隨便借用一個下人麼？也虧得我們賈老爺答應你這荒唐道士的荒唐主意。」眼睛一轉，向我看來，皺眉道：「不是說一個小孩麼？
這般大了，出入府中可就不便了。「洞庭子肅容道：」齊管家此言差矣！他才多大？又是修道之士。我跟你家賈大人早已說過了。你只管引他去見七娘子便是，有何不妥，一切在我！「齊管家見洞庭子放下臉來，倒不敢得罪，陪笑道：」即是我家老爺的主意，我哪敢多嘴？「
洞庭子淡然道：「那便有勞齊管家了！」
我見齊管家將身一側，眼裡飄過一絲陰意，不由一凜。
齊管家換過笑臉，對我道：「車馬已候多時，小道長請！」
外頭日光正好，我跟齊管家坐上一輛馬車，車外日光鋪射過來，一切如此清晰明亮，我卻感覺一絲迷茫，彷彿自己是一顆隨人擺佈的棋子，渾沒了自個主張。
洞庭子對這一切早有安排，自然不是因我發現了他的秘密，才有意安排我出觀。那麼當真是為了那本《古鏡經》了？慧現為何會將經書交給那一個人？洞庭子又怎敢名目張膽的辟出一個禁地，用來窩藏一個女子？朝廷為何要將舊皇宮賜給茅山宗作道觀？
車身晃動，駛出宗陽宮，我回頭看了一眼，宗陽宮大門巍峨華麗，透著些令人難解的神秘。