「大仙辛苦了，來，抽根香煙休息一下吧！」
寶玉掏出懷中的「紅樓」牌香煙，手一伸，卻不知該怎麼遞出去。
「香煙？什麼玩意兒？」
喜好新奇的牛頭語透興奮。
「你這小子，稀奇古怪的玩意兒不少呀！先是什麼寶玉，現在又是『香煙』，鬼爺爺我勾魂勾了幾百年，倒是首次碰到這麼好玩的事情。」
寶玉強行擠出一臉笑意，對著空氣討好賣乖：「牛頭大人，這是如今人間最為流行的玩意兒，從西洋傳過來的好東西。」
意念一轉，寶玉話音微頓，隨即再添一把火，滿嘴胡謅道：「兩位大人應該知道，你們的同行……也就是西洋的死神，可是早就抽上『香煙』了，所以小的才特意拿來獻給兩位大仙。」
「是嗎？那我就嘗嘗吧。」
牛頭果然歡喜不已，轉頭對身側的馬面道：「我這不算是貪贓吧？」
馬面無奈地給了牛頭一個白眼，將頭望向別處，全當沒有聽見。
寶玉只覺得手中的香煙一動，就離手飛去停在虛空中。
微微一愣之後，寶玉立刻回過神來，利落地掏出火柴，「嚓」的一聲燃起藍色的火苗，道：「牛頭大人，小的為您點煙！」
古怪而好笑的畫面就此出現——在淒涼而哀怨的靈堂內，冷風流轉下，燈火時明時暗，一個俊朗不凡的少年對著空氣喃喃自語，還對著香煙不停哈腰點頭。
「牛頭大人，味道還不錯吧？西方死神可喜歡抽煙了！」
「嗯，不錯。」
既然是同行的愛物，牛頭自然要仔細品嚐，接連抽了幾口後，他滿意地大點其首。
「那……兩位大仙能不能放過金釧兒？」
寶玉呼吸一重，雙眼寫滿期待。
「不行！」
馬面冷漠無情，冷聲打破寶玉的幻想。
「你們……」
寶玉不由得怒火陡生，想不到自己如此一番低聲下氣，依然未能改變牛頭與馬面的念頭。
憤怒無比的寶玉正欲怒斥出聲，不料一陣陰風吹來，令他瞬間口不能言、身不能動，只能焦急無比地兩隻眼珠轉來轉去。
「開工。」
馬面手一揚，亮出黑色鎖鏈。
牛頭最後大力猛吸幾口，將剩下的香煙全部抽完，這才召喚出白色鎖魂煉，兩條鐵鏈凌空一卷，直奔金釧兒而去。
勾魂鎖鏈盤成一團，飛至金釧兒的上空旋轉飛舞，強大的吸力伴隨著淡淡的金光，剎那間籠罩著金釧兒。
「怎麼會這樣？」
片刻，牛頭見金釧兒毫無反應，不由得牛嘴大張。
馬面也是詫異無比，手中黑色鎖鏈猛然光芒大作，勾魂之力暴增不只一倍，奇怪的是金釧兒的魂魄依然沒有被勾出來。
「真是奇怪！」
做事謹慎的馬面凝神一想，對牛頭道：「你看看判官發的公文是否有錯？這金釧兒有何來歷，竟然如此怪異？」
「馬面你看，這公文上寫的正是此女，時辰也對，而且前生只是凡人，沒有什麼神奇之處。」
牛頭將公文遞到馬面面前，讓馬面自己確認。
片刻，對香煙滋味念念不忘的牛頭順勢說：「馬面，既然如此，我們還是先回地府稟明判官再說吧，實在不行，就將她當做失蹤人口，咱們同樣也可以交差。」
馬面見勾魂煉下的金釧兒仍然毫無變化，只得無可奈何地同意牛頭的提議，大筆一揮，陽間就此又多了一名失蹤的女鬼。
法力捲動下，兩個鬼差遁地離去，隨風傳來牛頭的低語：「小子，我可幫你說好話了，記得多弄點香煙，我會回來找你的！」
寶玉身子一抖，終於恢復自由，他長長吁出一大口氣，隨即下意識摸了摸剛才餘溫不絕的通靈寶玉。
嘿嘿……這玩意兒還真是名不虛傳，這兩個鬼差根本沒有半點反應，終於打發一批麻煩了。嗯，不知道後面還會出現什麼麻煩？念及此處，寶玉果斷地做出一個決定，他要守在金釧兒身邊，直到這三日的靈堂結束。
「二爺，鳳二奶奶來了。」
晴雯輕柔的話語在門外響起，將寶玉從沉思中驚醒。
寶玉抬頭一看，原來天色已經大亮，沉寂一夜的賈府也開始變得喧嘩。
晨風微蕩，兩道豐盈的倩影映入寶玉的眼中。
「寶玉，你別太傷心了，回去休息吧，這裡交給我們就行了。」
平兒輕聲勸慰寶玉，自己卻忍不住流下淚，丫鬟出身的她與金釧兒等人一起長大，感情甚好，想不到好姐妹突然陰陽相隔，自是悲傷不已，感觸良多。
「謝謝平兒姐姐。」
寶玉的平靜出乎眾人意料，他的話語更讓眾人嚇了一大跳：「我不累，我已決定在這兒陪伴釧兒三日，直到她出殯為止。」
「什麼？」
匆忙趕來的鴛鴦剛巧聽到寶玉此言，與眾女齊聲驚呼，更是懷疑自己聽錯了。
「二爺，我也知道你對我家閨女的情意，但這樣會招人非議，我可不能對不起老爺、太太。」
一臉哀傷的金福更是嚇得臉色大變，急忙出言阻止，甚至哀求道：「二爺，你還是回去吧，求你了，不然老爺知道定會生氣。」
「不會的。」
寶玉走上前，一把扶住欲向自己下跪的金福，再次語出驚人道：「我一定要在這兒陪伴釧兒，母親已經同意立她為妾了。」
不會吧？眾女一驚再驚，堂堂寶二爺竟然要立一個死去的丫鬟為妾？這對於注重名分的世家大族來說是何等的驚世駭俗！
「寶玉，你不是又犯病了吧？」
鴛鴦再也忍不住心中疑惑，幾個月來，她終於首次主動與寶玉開口講話。
話語一說出口，鴛鴦不禁臉帶紅雲，心底感到無比輕鬆，長久堵在心口的巨石終於意外消失了。
可惜此刻的寶玉另有所思，並未注意到鴛鴦美眸深處隱約的異彩，他只是悠然一笑，並未回答。
「寶玉說的都是真的！」
晴雯明瞭內情，主動將寶玉哀求王夫人的事情說了一遍。
眾女恍然大悟，從王熙鳳到鴛鴦，心底無不暗自一震，悄然蕩漾一股莫明的。
鴛鴦除了感慨金釧兒幸福之外，芳心還多了幾分酸楚，寶玉的閉口不言再次刺傷她的自尊心。
鴛鴦只覺得眼前天地一片灰暗，在心中自言自語：哼，好你個寶玉，竟然連話也不願與我講。當日我不過是一時情急之言，你一個男子就不能心胸寬廣一點嗎？還是你根本對我就沒有好感？
鴛鴦性情剛烈，剎那間萬千道意念同時閃現，越想越是心傷，「砰」的一聲，剛剛冒出的少女情懷再次被自尊封存。
「寶兄弟，這樣做妥當嗎？你還是再考慮一下吧！」
久未開口的王熙鳳並不是故作冷漠，只是見寶玉一臉憔悴，芳心隱隱生痛，一時之間不知該說什麼。
王熙鳳一說話，寶玉的眼神瞬間熾熱起來。
「鳳姐姐，我說的話絕不收回，更加永遠不會放棄——我的愛人！」
假寶玉故意加重「愛人」兩字的聲調，王熙鳳嬌軀一顫，自是聽得明明白白。
「奶奶，時間差不多了，還有很多事等著你處理呢！」
平兒再次搶先說話，她雖然能猜到寶玉話語的弦外之音，但又怎能感受到王熙鳳心靈的震撼？
王熙鳳與寶玉四目相視，雖然只是剎那，但千言萬語都已經刻入對方的心靈。
王熙鳳留下一抹嫵媚的微笑，隨即大步轉身離去，裙袂飄動間，她又恢復鳳辣子的特別神采。
寶玉心中熱血沸騰，緊接著目光一閃，看向緊跟在鳳姐身後的平兒，一絲明悟從他眼底瞬間閃過。
「平姐姐，好走。」
寶玉朗聲道謝，意有所指地繼續道：「小弟的事情累著姐姐了。」
「沒什麼，我們奶奶的事我自然會盡心，二爺放心吧！」
行至門口的平兒回眸一笑，用自己人的親切目光做了回答。
寶玉與平兒的對話並未引起眾人的懷疑，可王熙鳳的玉臉卻羞得紅雲密佈。
平兒唇角微微一翹，那抹嘻笑弄得王熙鳳竟然也手足無措，她只能暗暗掐了平兒一下，芳心暗自後悔，不該在平兒的旁敲側擊下對她吐露心聲。
朝陽初升，時光流逝。
賈府下院靈堂內，寶玉看著來來往往的拜祭人群，不由得暗歎「地位」兩字有多麼重要，因為金釧兒只是下人，她的死訊雖然一早就傳遍賈府，但整個上午除了金釧兒生前的好姐妹前來拜祭之外，連下人也沒到幾個。
可是正午剛過，冷清的靈堂卻因為一塊改動的靈牌變得熱鬧無比。
寶玉立妾一事終於傳遍賈府上下，聞者無不震驚當場，讚許者有之，不屑者有之，有人歡喜，有人嫉妒，不過不管是何種心態，他們都有一個共識——賈家不是死了一個微不足道的下人，而是不幸夭亡一個未來家主的妾侍。
絡繹不斷的人流出現在靈堂內，更有人提議將靈堂移到上院辦理，好在精明的王熙鳳明白寶玉心意，一句「不要隨意打擾死者」冷冷地將馬屁精打回去。
寶玉望著一臉「悲傷」的人潮，心底不由得再次暗自歎息：若自己不是賈家二少爺，眼前這些人還會正眼看自己嗎？他日賈家倒台後，又有多少人會留下來與主子一起共度難關呢？嗯，也許計劃還要加快。
「麝月，襲人的身子好點了嗎？」
晴雯已在寶玉的催促下回去休息，麝月與秋紋這才有空前來拜祭金釧兒。
「襲人姐姐睡了一覺，精神已經好多了。二爺，你也要注意身子。」
「那就好，你們放心，三日一過，我立刻回去。」
麝月走到寶玉的身後，充滿愛意地按摩他的肩膀。
在一旁的秋紋自進房後就沒有言語，只是呆呆地注視著靈牌，芳心百感交集、思緒紛亂，不知是何滋味。
突然一道黑芒從秋紋的眼底一閃而過，「風月寶鑒」的魔力開始生根發芽，一點一滴侵蝕著秋紋的本性，莫明的意念自秋紋識海一湧而出，她猛然在心中大吼：寶玉是我的，我才是賈家未來的女主人！
「二爺，我留下來陪你照顧釧兒吧，怡紅院沒有什麼事，你沒人照料，我們會擔心的。」
秋紋來到寶玉的身邊，半真半假的關懷令寶玉與麝月毫不起疑。
「寶玉，秋紋說得也對，你看你現在的樣子，還是讓秋紋留下來陪你吧。」
單純的麝月怎會明白秋紋複雜的心思？
「好吧。」
寶玉想了想，隨即同意秋紋的請求。
雖然寶玉對秋紋沒有愛意，但也有幾分喜歡，見她一臉哀愁，自不忍狠心拒絕，況且能有她在這兒陪伴，自己也會少一點胡思亂想。
一轉眼就已過了一個時辰，在秋紋的幫肋下，寶玉果然輕鬆不少。
前來拜祭的賈府內外管事之人都由秋紋一人面對，應對自如的談吐令寶玉不由得心中暗歎自己平日倒是真的小看秋紋：賈家還真是藏龍臥虎，人才濟濟呀！
平日在怡紅院，一切內外事宜都是襲人打理，秋紋好不容易有此機會，自要在寶玉面前大大表現一番，雖然累得她嬌喘吁吁，一顆芳心卻是興奮歡喜、精神昂揚。
「累著你了！」
寶玉見人潮漸稀，憐惜地為秋紋泡了一杯香茶，遞到她面前。
秋紋微微一愣，瞬間只覺得一股熱流自心底湧出，疲憊的嬌軀在暖流激盪下微微顫抖，手中的茶杯是如此溫暖。
此刻秋紋的心中忘記哀怨、忘記嫉妒，只有那神奇的熱流一湧而上，在眼眶中團團打轉。
「你怎麼了？」
寶玉想不到一個平常的動作會引來秋紋如此反應，雙目中不由得透出幾分好笑。
「沒什麼！」
秋紋將茶水一飲而盡，如飲甘露般甜在口裡，美在心裡，心底更加堅定要得到寶玉的決心。
傍晚時分，包勇與倪二出現在寶玉面前，他們奉命在外秘密訓練「紅樓」護衛隊，雖一早得到消息，但他們素知寶玉的性情，堅持將當日的訓練完成後才前來拜祭。
包勇與倪二並肩跪在蒲團上，恭恭敬敬向從未謀面的主母磕了三個響頭，隨即起身來到寶玉面前，有點彆扭地安慰道：「二爺，您老請節哀！」
寶玉的目光在包勇與倪二身上掃視一遍，如今的倪二早已沒有潑皮氣息，一看就是忠心不二的威猛大將，而包勇則鋒芒內斂，那眼中不時閃過的精光顯露出他越來越深厚的功力。
滿意的笑容在寶玉的嘴角浮現，心想：看來他們的武功都已大有長進，也不枉自己花那麼多銀子禮聘那麼多武術教頭。
「兄弟們的訓練進度如何？」
寶玉大手虛揮，示意包勇與倪二坐下說話。
包勇與倪———跟隨明主，也沾染幾分豪邁之氣，拱手一禮後並未過多囉嗦，自然地坐在寶玉下首，有條不紊地將訓練情況說了一遍。
寶玉一邊聽，一邊雙目微閉，將香煙的營運再次在腦海中演算一遍，最後結合從邊關傳來的消息，果斷地做出決定。
「你們回去挑選五十名機靈的兄弟盡快趕到各大海港，只要不花冤枉錢，要多少給多少，務必在年關前與當地的黑白兩道混熟，如果能與西洋商人搭上關係，那就是大功一件！」
話語微頓，寶玉略一沉吟，沉聲道：「其他兄弟則繼續訓練，多一分實力，以後就會多一分保命的機會，我不想兄弟們平白喪命，明白了嗎？」
「屬下這就去辦。二爺，還有什麼吩咐沒有？」
倪二與包勇恭身起立，就欲回去辦事。
見兩位得力手下如此積極，寶玉不由得開心地笑起來，意念一轉，金釧兒之事還要讓他們幫忙，便道：「你們別急，挑人之事一定要仔細，忠心是第一要求。」
寶玉回首看向在一旁侍立的秋紋，輕柔地道：「你替我們守一會兒門，未得我同意，誰也不要放進來，我與他們有事相商。」
「嗯。」
秋紋心情愉悅、腳步輕盈地離去，寶玉雖是讓她看門，但卻足以表明寶玉將她當成「自己人」「請二爺吩咐，小的誓死辦到！」
包勇與倪二重重下跪，他們見寶玉如此鄭重其事，以為寶玉有極其危險的大事要交予他們去辦。
「趕快起來。」
說著，寶玉親切地上前扶起包勇與倪二。
包勇與倪二本不想起身，不料寶玉修長而白晰的手掌卻力大無比，一手一個將他們輕易地提起來。
二爺竟然如此厲害！包勇與倪二又驚又喜，暗自對視一眼，心中更是驚佩不已，本已死忠的內心更是升級為愚忠。
包勇與倪二的腦海中不由得浮想聯翩：恐怕石爺也是一個深藏不露的高人，不然上次那位厲害無比的絕頂高手怎會對他俯首聽命呢？
「你們明日一早在城中清淨之地購一座大院，價錢不是問題，但記住，千萬不可強行買賣，一切以隱秘為上。」
這也算大事？包勇與倪二本已做出赴死的決心，沒想到竟是如此小事。
「還有……」
寶玉眼中閃過一抹異樣，隨即上身微微向前一俯，下意識壓低聲調。
包勇與倪二不禁心神興奮，暗自大呼：正事來了，建功立業的機會來了！包勇與倪二豎起雙耳，做好面對刀山火海的決心，然後瞬間呆若木雞，皆心想：天啊！主子竟然要他們去……挖墳，這還真是一件艱難的任務呀！
「此事事關重大，你們無須多問，還有此事只有咱們三人知曉，不得有第四人知道，明白嗎？」
寶玉為了加深包勇與倪二的重視，語調不由得變得冷酷起來：「如果有誰無意撞見，你們必須將之滅口！」
「小的遵命！」
包勇與倪二身軀一震，方才意識到寶玉並不是在開玩笑，雖然事情詭異，但寶玉既然不說自有道理。
望著包勇與倪二離去的背影，寶玉放鬆心神，靠在寬大的椅背上：嗯，諸事都已安排妥當，這下可以安心了，呵呵……
日隱月升，掌燈時分。
因寶玉的「三日」之言，終於引來賈府主子們的關注與勸解。
「寶玉，你還是跟老身回去吧！」
賈母在王夫人、李紈眾女的簇擁下，顫巍巍地來到靈堂，慈祥的面容帶著不解與關懷，道：「你從小就是家裡的心肝寶貝兒，怎受得了這種苦？」
寶玉上前攙扶賈母坐在上首，道：「老祖宗，這兒有吃有喝，還有秋紋伺候，孫兒一點也不覺得苦，您就放心吧！」
王夫人知道寶玉的心意難以改變，憐愛地望著寶玉，想出一個折衷之法，道：「寶玉，你就讓秋紋她們幾個丫頭代你守吧，這樣也算盡心了。」
「是呀，寶兄弟，大戶人家都有這個規矩，你這樣會令老祖宗、你母親擔心的。」
李紈對寶玉重情重義是由衷的讚許，但心底也對寶玉此舉不甚贊同。
未待寶玉有所應答，三春姐妹也齊聲附和，三女雖是絕美之姿、靈慧之性，但她們從小生長在豪門世家，難免也有些許尊卑之別。
可艷冠群芳的林黛玉與薛寶釵卻沒有附和。
林黛玉是性情中人，芳心對於寶玉的舉動自是驚歎不已，心窩流過莫明的暖意，美眸閃過一縷動人的異彩。
薛寶釵則始終帶著微笑，國色天香的她在聽聞寶玉言行的瞬間，心房陡然一震，萬千思緒飛舞而出：寶兄弟竟然有如此膽量，真是令人佩服，自己好想也有他這膽量呀！
此刻薛寶釵平靜的面容下，心海波瀾起伏不休，她精神上支持著寶玉，也是支持著自己心底那個小秘密：嗯，幸福是靠自己爭取，我薛寶釵要想成為自由的鳥兒，展開夢想的雙翅，也必須要靠自己爭取！