寶玉回府第二天，報喪的太監終於來到，晴天霹靂就此轟鳴不休。
元妃突然暴病而亡，大靠山就此倒塌，以後怎生是好？憂愁的巨石沉甸甸壓在眾人心間，壓得四大家族喘不過氣來。
「我的兒啊！」
王夫人的悲傷遠勝任何人，聽到消息的第一時間眼前一黑，立刻昏死過去。
「母親！」
寶玉一個箭步及時扶住王夫人，並不由得對這完美的計劃暗生悔恨：怎麼千算萬算忘記會讓母親傷心欲絕呢？罪過呀罪過！唉，看來還得早點讓母親與大姐見面，不過卻要暴露紅樓別府的秘密，真是為難，世間事果然難以十全十美！
寶玉費了一番功夫卻依然無法化解王夫人的悲傷，最後他乾脆用上法力神通，這才讓王夫人進入夢鄉，但王夫人睡夢中眼角依然閃爍著淚光。
噩耗毫無預兆從天而降，讓賈家上下頓覺天塌地陷。
萬眾悲傷中，愁雲慘霧瀰漫，但爭奪家主的風波非但沒有因此平息，反而更加激烈。
寶玉沒有元春這一層關係，賈赦不再將印象中的寶玉看在眼裡，而遠在千里的賈珍父子則好似長上翅膀般，提前八月回到金陵。
賈珍與賈赦開始四處走訪、聯絡賈家各路族人，包括三大家族的門檻也快被他們踩平。
當然最重要的還是賈母的態度，不知從哪天開始，邢氏與尤氏輪流在賈母面前出現，用盡各種孝敬的辦法。
賈家內鬥之勢已是一觸即發，好在「元妃」的葬禮暫時壓下混亂。
尊貴的皇妃當然是葬入皇家陵墓，而賈家則只能修建衣冠塚，悼念這個為家族奉獻一生的女人。
百日喪禮，鼓樂哀鳴，幡旗飛舞，素白裹體。
川流不息的人潮中，寶玉立身在其間，不由得慨歎：賈家真是多事之秋，一年不到就死去兩個重量級的人物。嗯，這是不是大廈將傾的預兆？如果我這假寶玉不出現，這些事情是否還會出現？唉，究竟是我製造紅樓世界，還是紅樓世界製造了我？
「玉兒，不要太過悲傷，小心壞了身子。」
賈赦從人群中走出來，「好心」的話語將寶玉從沉思中驚醒過來。
賈赦一臉和藹，用親切的長輩模樣輕拍寶玉的肩膀，道：「賈家還要靠你光宗耀祖，你可千萬要打起精神來。」
「大老爺說哪裡話，侄兒我無才無德，家中事情還要靠您處理。」
寶玉心如明鏡，一眼就看穿賈赦的心思，暗自思忖：這老東西竟然想拉攏本少爺，真是不自量力。呵呵……就陪他玩一玩。
念及此處，寶玉話鋒一轉，無比誠懇地開門見山道：「小侄只喜歡風花雪月，父親如今重病在身，我自然希望家中事務以後能由大伯打理，以後也對我這親絰兒多多照應！」
「哈哈……」
不論寶玉所言是真是假，賈赦聽著大為順耳，大力保證道：「玉兒放心，我與二弟乃是一母同胞，日後必然待你與璉兒一樣。」
笑聲過後，賈赦又略帶尷尬地低聲道：「鴛鴦之事還望玉兒不要介意，大伯並不知她早已是你的人。」
「大老爺說哪裡話，應該是侄兒的不是！」
拱手還禮的寶玉心中詫異頓生，這般委曲求全可不像賈赦平日的作風。
「玉兒如此說，我就放心了！」
賈赦撫鬚微笑，隨即的話語化去寶玉心中迷霧，他雙目放光道：「聽說玉兒與禮部侍郎石大人是好朋友，是否確有其事？」
石鈺與寶玉的關係盡人皆知，寶玉自然不可能說不知道，隨口回應的同時已經隱約猜到答案。
果然，賈赦聲調一揚，充滿期待地道：「石大人如今貴為禮部侍郎，公務繁忙，那紅樓香煙的事物必然無暇打理。近日賈薔正巧空閒，想謀個差事，玉兒你是紅樓當家，能不能讓薔兒到店裡幫石大人的忙？」
寶玉一邊臉露自然微笑，一邊暗自咒罵：這老傢伙還未當上家主就想玩花樣了！他媽的，倒下一個忠順王又來一個賈赦，這天下的貪楚小人真是太多啦！寶玉暗自不屑冷笑，經賈赦這一提醒，他終於想起另一個自己還是禮部侍郎，可他除了接官印時去過一次禮部外，至今還沒有享受過做官的樂趣。
「大老爺放心，過幾日我就跟石兄弟說說，沒問題的。」
「好、好……大伯沒有看錯你！」
賈赦見寶玉出乎意料的好說話，見四下沒有太多閒人，竟然自懷中掏出香煙，遞了一根給寶玉。
「玉兒，這玩意兒真是好東西，真後悔以前沒有及時發現。」
一番閒聊過後，意興索然的寶玉在即將失去耐性前藉故離去，而目的得逞的賈赦也是歡天喜地，看著寶玉的背影更加輕視。
「唉！」
寶玉望著女眷群中的姐姐妹妹，不由得大生感歎，他的計劃很完美，但卻引來眾女的哀傷悲泣，覺得罪大惡極。
賈家眾女中，迎春雖然知道真相，但她也知道那可是誅滅九族的欺君大罪，所以無論怎麼樣她都不敢鬆口，反而成為最難受的人。
眾姐妹全都無精打采，更沒心情與寶玉嬉戲玩耍。
寶玉終於明白什麼叫自作自受，再次一聲無奈歎息後，他最後望了林黛玉、薛寶釵諸女一眼，隨即走向角門。
「玉兒，你等等！」
柔媚的呼喚讓寶玉剎那間心神振奮，回身一看，是薛姨媽在李紈陪同下疾步追上來。
鳥語悠揚，花香醉人，寶玉只覺得從地獄來到天堂，心想：難道是美人兒姨媽知道我寂寞，所以要來安慰我？嘿嘿……
因喪禮之事，薛姨媽與薛寶釵、香菱暫時回到大觀園，不過人來人往，難與寶玉有私下相會的時間。
「姨媽，您終於回來了，我可想死您啦。」
寶玉強自抑制情慾，但出口之言還是瀰漫著隱晦的激情，並情不自禁走向薛姨媽。
「玉兒，『姨媽』也想你！」
薛姨媽雖也情潮激盪，但李紈在旁，她可不敢有半點放肆，急忙用加重語氣的話語提醒寶玉小心為妙。
「嘻嘻……」
李紈倒未多想，一如既往調侃道：「你看我沒說錯吧？寶兄弟看到你肯定比見到他娘親還激動，你早就該搬回來了。」
心虛的薛姨媽強自展顏一笑，含蓄給了寶玉一記白眼秋波後，平靜的轉移視線，道：「玉兒，你蟠大哥要到關外散心，他想在走前與你見一面。」
「好啊！」
寶玉爽快答應下來，隨即唏噓地問道：「不知蟠大哥心情好點沒有？」
「唉！蟠兒已經是這樣了……不過這樣也好，否則他總有一日會被那群狐朋狗友害死。」
薛姨媽談到一向惡霸的兒子，心情總是特別矛盾。
「姨媽如果沒事，不如明兒一早帶我去見蟠大哥吧？」
寶玉心中情懷激盪，對於薛姨媽發出激情的邀約。
薛姨媽芳心一顫，只覺得一股熱流憑空突現迅猛衝入幽谷，使玉門變得泥濘不堪。
「好啊，明兒一早姨媽在府門口等你。」
「紈姐姐，蘭兒進來身子可好？」
寶玉得到薛姨媽含羞帶怯的回應自是志得意滿，隨即將心神轉到李紈身上。
「蘭兒近日開朗許多，他可是整日念著你這二叔。」
說著，李紈的玉臉閃過淡淡的疑惑，不明白賈蘭怎麼突然與寶玉關係那麼好，忍不住問道：「你給蘭兒灌了什麼迷湯，他與賈環整日都說你的好處？」
「呵呵……」
寶玉發自真心喜形於色，不過卻不敢說出實話，只能用傻笑朦混過關。
寶玉一直在私下派人帶賈蘭與賈環出府四處玩耍，可這件事若是讓李紈知道，還不將他恨到骨子裡。
「二叔！」
稚嫩的童音透出濃濃驚喜，正被談論的賈蘭甩脫丫鬟的手大步衝上前，縱身就跳入寶玉的懷中，緊跟其後的賈環雖沒有這般激動，但也是緊抓寶玉的衣袖，大為興奮。
「欸！」
寶玉俯身摸了摸賈蘭的頭頂，純真孩童之心讓他備感輕鬆，當長輩的自豪油然而生，道：「來，讓二叔看看長高沒有？」
「二哥，你還有沒有新奇玩意兒？上次給我們的好東西已玩膩了。」
賈環年歲更大，一句話就說出寶玉的小手段。
「寶兄弟，你這樣會寵壞小孩子的！」
李紈芳心悄然生出一絲不快，還有一點失望，她一向嚴厲管教賈蘭，她可不想賈蘭從小就沾上玩樂的壞習慣。
壞了！李紈眼底的埋怨並未逃過寶玉的法眼，他心中暗恨，不由得大罵賈環：自己明明叫他不要洩露，他反而當著眾人的面大聲說出來。
但寶玉絲毫沒有慌張，而是高高舉起賈蘭擋住李紈的目光，隨即給聰明的賈蘭眨了眨眼，然後面不改色地笑道：「紈姐姐多慮了，這是我給蘭兒他們勤奮唸書的獎勵，只要他們達到夫子的要求，我就送他們一件禮物，這樣也算獎懲分明，對不對？」
「是啊！」
聰慧的賈蘭立刻看懂寶玉的眼神，毫不猶豫地道：「母親，孩兒專心苦讀也應該有點獎勵，而且您放心，二叔說了，讀書識字才能懂得做人的道理，孩兒不會忘記！」
「你這孩子！」
李紈的欣喜之情溢於言表，對自己錯怪寶玉不禁心生歉意，邁步上前伸手接住賈蘭，道：「來，到娘親這兒來，不要鬧你二叔了。」
說到這裡，李紈話鋒一變，沉聲道：「寶兄弟，是嫂嫂錯怪好人，蘭兒的事讓你費心了！」
寶玉將賈蘭送入李紈的手中，交接之際，大手「無意」的不輕不重在李紈的皓腕上一滑而過，道：「紈姐姐怎麼也這麼見外？我這做二叔的當然應該好好教導蘭兒，賈家將來還要靠他光宗耀祖呢！」
「唔！」
叔叔誇獎侄兒本是普通的話語，卻猶如巨石砸入水面般，蕩起李紈心海的層層波瀾，頓時心房一酸，不禁又想起亡去的相公。
「環兒，你這野小子又跑到哪兒了？」
趙姨娘焦急的呼喚聲在人群中響起，循聲而至的她還未走近，已忍不住眼中一亮，道：「寶玉，原來環兒在你這兒呀！」
看在探春的面子上，再加上趙姨娘已脫胎換骨，寶玉對她也露出友善的微笑，他故意迎上去，距離李紈遠了一些，這才親切地道：「姨娘，多日不見怎麼消瘦了？有什麼難處儘管跟我說。」
「沒什麼，大家待我都很好！」
趙姨娘發自真心的向寶玉感激一笑，但眼底一縷幽怨卻悄然湧現。
寶玉隨口之言無意中挑起趙姨娘的心事，自賈政重傷後，她就變成有實無名的寡婦，再加上她只是沒有娘家背景的側室，一干姑娘主子不討厭她，下人們的態度卻有了變化。
趙姨娘正值如狼似虎的年紀又處處不得意，當然會大覺委屈。
「環兒，不要賴著二叔，今兒又不好好唸書。」
趙姨娘上前欲將賈環抓過來，她這兒子可比賈蘭頑劣許多，身子一晃就閃到寶玉的身後。
「啊！」
收勢不住的趙姨娘一下子撲空，她又一腳踩在碎石上，嬌軀就此突然失去平衡，倒向寶玉。
「姨娘小心！」
大庭廣眾之下，寶玉大手一探一推，恰到好處地扶正趙姨娘，動作之快無人能看清楚。
「環弟別鬧，聽姨娘的話，否則下次就沒有獎勵了！」
寶玉面色不變，無比自然地回身將賈環牽到趙姨娘面前。
「二哥，我把三字經背完才出來的。」
賈環雖然一臉埋怨，但在寶玉大棒加糖果的政策下還是乖乖受教。
不知趙姨娘還未從摔倒的驚嚇中恢復，還是因為其他原因，她臉色通紅、木然呆立，竟然連賈環的抱怨也似若未聞。
「那背來聽聽！」
寶玉知道這同父弟弟天生不是讀書的料，也想看看自己的教育方式有沒有效果，更想在李紈面前風光一下。
「人之初，性本善，性相近，習……」
賈環果然視寶玉的話語為聖旨，大出意料地朗聲背誦起來，雖然不是倒背如流，但也背個一字不漏。
「呵呵……好！好小子！明兒哥哥帶新玩意兒回來！」
寶玉不由得大為歡喜，李紈、薛姨媽、趙姨娘三女眼中的崇拜讓他為之飄飄然，心想：原來為人師表的感覺這麼好啊！
「寶兄弟，想不到你這麼會教小孩子唸書！」
李紈芳心的震撼全寫在臉上，感歎中透出濃濃期待：「學塾的夫子近日有事回鄉，不如你抽空來教蘭兒。」
「我也要二哥當夫子！」
未待寶玉同意，賈環已搶先嚷道。
小孩爭風吃醋的天性顯露無疑，讓一干大人不由得為之啞然失笑。
「既然紈姐姐有命，弟弟當然聽從。」
寶玉外表平靜，內心則是一陣狂喜，他在賈蘭與賈環身上下了那麼多苦功，目的自然不是想當什麼好老師。
賈蘭與賈環聞言歡呼雀躍，小腦袋瓜已經幻想寶玉帶他們滿街亂逛，但身為母親的李紈與趙姨娘感受卻大大不同。
寶玉眼中的火熱雖然一閃即逝，卻被李紈無意之間看到，心房一驚，人妻警鐘立刻悠然長鳴，眼簾向下一垂，目光再也難以平靜，並不停懷疑自己的直覺，心想：寶玉那麼出色，身邊又有那麼多美麗的女子，怎會對自己這個寡婦有非分之想呢？再說自己可是他的親嫂嫂，不會的，寶玉不會有那種念頭。
趙姨娘沒有看到寶玉的眼神，但她對寶玉的企圖卻無比肯定，因為寶玉「救」她的那一刻，留在她乳峰上火辣辣的感覺至今猶存，那羞人的酥麻、酸脹已經湧入她小腹下。
「嗯……」
趙姨娘微不可察地呻吟一聲，她已經好久沒嘗過這種火辣辣的感覺，看著寶玉離去的背影，目光突然變得迷離起來。
迎著淡淡的暮色，寶玉拖著長長的影子回到怡紅院。
每當想及明日的約會，寶玉胸中的慾火就會劇烈燃燒。
好久沒有與姨媽親密了，還有不知香菱想通沒有？嗯，明天一定要狠狠征服姨媽，讓她在香菱耳邊多說我的好話，嘿嘿……念及此處，寶玉呼吸一蕩，不由自主加快腳步撲向後院諸女。
「啊！」
慾火焚身的寶玉剛跨入後院角門，就與鴛鴦撞個正著。
鴛鴦避之不及，本想往旁邊移，不料寶玉大手一橫，就將她抓入懷中。
「鴛鴦姐姐，我們還真是有緣！」
「你……你要幹什麼？放開我！」
鴛鴦雖然住進怡紅院，但寶玉身邊女人太多，而且她又面子薄，生怕被襲人等女取笑，所以這幾日一直躲著寶玉。
可該來的總會來到，美食就在嘴邊，寶玉怎會白白放過？
「嘿嘿……幹什麼？當然是想與鴛鴦姐姐秉燭夜談。」
盡職盡責的大色狼果然演技不凡，一臉壞笑向瑟瑟發抖的小羔羊逼去。
鴛鴦的臉頰上嫣紅流轉，心中只有羞怯，沒有害怕，羞聲道：「二爺，別鬧了，老太太派人傳話，要我回去伺候，她還等著我呢。」
鴛鴦本能地預感到不妙的處境，急忙抬出賈母做擋箭牌，隨即又充滿情意地道：「我剛來，不想讓姐妹們嫉恨我，襲人她們已經等你很久，你還是快進去吧！是你的總是你的，人家又不會跑。」
鴛鴦已經表明態度，而且還十分為寶玉著想，如此細心體貼絕不在襲人之下，不過此刻寶玉慾火升騰，他只想現在，不管以後。
未待鴛鴦的情話說完，寶玉大手一摟橫腰托起鴛鴦，強健的雙臂再往上一提，就像土匪搶親般將鴛鴦扛起來。
「啊，寶玉，放我下來，壞蛋、淫賊、大色狼！」
情急之下，鴛鴦不顧上身倒伏至寶玉的後背，一雙粉拳捶打著寶玉的後背。
雖然鴛鴦不停捶打著寶玉的後背，可卻連蚊子也打不死一隻，倒更像為寶玉捶背按摩，安慰他「工作」辛苦了。