一聽到這消息，南宮星的臉色登時就變得十分難看，看在唐青眼裡，真好像是遇上了比中毒還要難過的事，她不由得好奇道：「南宮公子，不過是白家來了六個人，你這麼……這麼為難是怎麼了？」
白家世代交替之後，年老一輩便各自落得清閒，要麼雲遊四海，要麼轉去白家商號享享清福，照例不再插手白家事務。自暮劍閣奠基至今四代，不外如是。即便第五任的兄弟死傷大半，出了這麼大的事，也不願驚動已經致休歸隱的元老。
如今白天雄執掌實權，處事果斷妥當，自身武功又高，能有什麼事需要驚動上一代的兩個老骨頭，大老遠帶著四大劍奴前來？
當然只有白家兄妹！
不管是有人故意挑撥還是白家又出了什麼變故，方家的慘案一旦將白家兄妹定性為元兇，那由兩位元老帶著執行閣主命令的四大劍奴前來清理門戶，自然是最合理的推斷。
而且……南宮星不禁抱著惡意揣測，一旦白若雲背負罪名死在這裡，下一任閣主的人選，豈不是就成了白天雄指定？
最關鍵的是，提前交代好了不准白若雲他們出現，方群黎這邊拚命放風出去不過是白費力氣，可要是換成他們的爺爺輩親自來找人，這兩兄妹難道還能避而不見麼？
不論怎麼想，這都是最糟糕的節外生枝。
偏偏南宮星還無可奈何。
他當然不能跟唐青講明，只好道：「我是擔心而已，你想想，上面那麼多人在等著找白家的茬，結果……這幫人倒直接送上門了。我怕他們在湖林城中直接火拚起來。」
唐炫在旁笑道：「這裡的人還是穩重老辣的多，不會那麼輕易動手的。不過說起來，江湖素有傳言四大劍奴合璧進擊威力驚人，我倒是好奇了很久，真打起來，我一定要去見識見識有多麼厲害。」
唐青皺了皺眉，突然想起這會兒可不是說話的時候，忙道：「哎呀，還說這些幹嘛。正好，我炫哥哥來了，南宮公子，你讓他幫你一把，你們肯定能走的。不行……我跟你一起跑。就從這窗子裡跳出去，我和炫哥哥架著你，你也不重，一定沒問題。」
唐炫笑著搖了搖手，道：「青妹，一來我不願意和男人摟摟抱抱，二來，你也太不把關凜放在眼裡了吧？」
唐青一怔，身後恰傳來關凜帶著些笑意的聲音，「她也是救人心切，就算真對我用上迷藥，我也不至於怪她。年輕姑娘大都有這時候，就為了心裡那根顫過的弦兒，便什麼也顧不得了。」
唐炫瞄了南宮星一眼，笑道：「能撩動姑娘心裡那根弦兒，也不是容易的事。」
唐青見事情敗露，一時有些不知所措，只好畏畏縮縮的退到南宮星身邊，聽出關凜似乎沒有責難的意思，忙屏氣噤聲，不敢開口。
關凜的確並未追責，只是道：「唐姑娘，這毒若是處理完了，咱們便上去吧。那些人，可未必會有我這麼好的耐心。」
唐青一張小臉幾乎皺成一團，苦哈哈道：「關大姐，您……您也知道的，樓上那些人一個個都想要他死，只不過都礙著臉皮都不肯說到明處。再加上他們找人還用的上他。現下……現下白家來了人，不管怎麼說都比他好使，先前不捨得殺的，這會兒恐怕都不會留情了。您……您就行行好，讓我們帶他走了吧。」
關凜沉默片刻，看向南宮星，道：「你這會兒走到是不難，但一旦逃之夭夭，你頭上那些罪名再想洗清，可就不容易了。」
唐青見似乎有了一線轉機，忙道：「不逃又能怎樣，樓上那些人大都有自己的小算盤，義憤填膺的時候喊的響亮，誰知道肚子裡都是什麼鬼主意，有幾個是真心想替方家人報仇雪恨的？你……你看那方群黎，哪裡是自家親戚被滅門的樣子，滿眼得意都快溢出來了，分明就是把這次的事當作自己的機會罷了。年輕的想要揚名立萬，年長的都有一把如意算盤，南宮星要是回去，根本就是白送一條命。給了他們，我還不如帶他去找鐵爪鴛鴦，起碼那是有名的捕頭，還知道什麼叫查案。」
關凜皺了皺眉，看向南宮星，道：「你怎麼說？」
南宮星柔聲道：「唐青的確是心急了，但她說的也不無道理，樓上心懷鬼胎的人著實不少，關大姐想來應該也是看在眼裡的。只不過……我若一走了之，他們肚子裡的鬼胎，要到什麼時候才能弄清呢？」
唐青一怔，偏頭看著他怒道：「你都泥菩薩過江自身難保了，還管這些閒事做甚！」
南宮星苦笑道：「我這不就是好管閒事麼。」
唐炫哈哈笑道：「青妹，你不喜歡他好管閒事，乾脆就這麼跟我走了吧，別摻和這些髒兮兮的江湖雜事了，炫哥哥帶你遊山玩水，聽琴賞曲如何？把他丟在這兒就是了，反正，你不管，也還有昕妹管。」
唐青一聽唐昕的名字，便不屑道：「呸，她那人什麼時候都算計的清清楚楚明明白白，南宮公子要能給她天大的好處，她興許還會鞍前馬後照應著，保不準還肯把自己嫁了，如今他成了這副樣子，昕姐又不是生米成了熟飯，哪兒還肯上心費神。你是沒見，剛才她還口口聲聲要讓南宮公子去當誘餌引殺手吶！我再不幫他逃了，非得早早守了望門寡不可！」
「又不是生米成了熟飯？望門寡？」唐炫皺眉將話緩緩重複了一遍，跟著看向南宮星，瞇起雙目道，「原來你中的還真是落紅殺，從青妹這裡？」
南宮星苦笑著點了點頭，暗暗遞了個眼色給他。
唐炫若有所思的哦了一聲，手中折扇一抬，在掌心敲了一記，道：「你們辦事太不爽快利索，看得我好生煩躁。恕不奉陪了。青妹，我在千金樓住著，有事去那邊遞條子找我。」
唐青瞪著眼睛哎哎叫了兩聲，但唐炫像是聽到了什麼頭疼萬分的事一樣一溜湮沒了人影，遠遠好像還聽他念叨著什麼「嘖嘖，看你翻了醋罈子後怎麼辦」這樣沒頭沒腦的話。
「炫哥哥……這是發了什麼瘋？」
南宮星軟語安慰了唐青幾句，又搬出身上的毒性，擺出一副確實堅持不到趕去唐家只有靠這裡高手幫忙續命的模樣，總算是哄住了她，這才由一邊冷眼旁觀的關凜出手將他扛起，出門上樓去了。
在下面耽擱一陣，再上去後，人竟然少了大半不止。
關凜微微皺眉，將南宮星放在桌邊，道：「這是說岔了嘴，都各回各家了麼？」
方群黎微微一笑，雖然李嫦已不在身邊，他神態反倒比先前從容了許多，悠然道：「他們是聽聞暮劍閣白家有前輩大駕光臨，由柳兄領著特地出迎去了。」
他盯著南宮星的臉色，緩緩道：「所謂車到山前必有路，船到橋頭自然直，南宮兄弟謹言慎行，讓我們一籌莫展。還好有武林大義在上，白家的兩位前輩為了方家血案連日趕路而來，特地帶來四大劍奴，正是為把家中的不肖子女帶回暮劍閣中當著天下英雄的面給個交代。這麼一來，倒是不需要勞動南宮兄弟大駕了。」
多虧唐炫在下面提前知會了一聲，上來路上南宮星就早想到了這種可能，面上神情倒是勉強沒漏出什麼破綻，只是苦笑道：「既然如此，那方大哥是不是可以放小弟前往唐家解毒去了？」
方群黎冷笑道：「那也不成，畢竟你身上還有一十九條命案待查，那案子雖說不必武林人士越權查辦，但就算是為了人間正義，你作為最大嫌疑的兇手，總該把你移交官府，交由他們審過，是非曲直，才有公論。」
唐青臉色微變，忙擺出一副楚楚可憐的架勢細聲道：「可……可我聽說官府的刑獄黑的很，真送進去，不是你幹的也會被屈打成招，那樣的話，咱們豈不是平白害了南宮公子的性命。再說他的毒還未解，進了大牢，沒有高手續命，怕是還撐不到公堂提審就一命嗚呼了呀。」
方群黎眉梢輕輕一揚，笑道：「唐姑娘真是好心的很，南宮公子遇到你這麼一心向善的姑娘，真是他的福氣。」
這話中滿含譏刺，任誰都聽得出來在點明唐青對南宮星的格外回護，當下便有不少雙眼睛帶著曖昧看向他二人。
方群黎清了清嗓子，話鋒一轉，道：「與人為善本就是行走江湖的根本，何況案件未明，總不好真讓南宮公子就這麼含冤喪命。這樣吧，六扇門中也有不少好手，咱們這邊單雷頤單大俠在公門中也恰好說得上話，我猜用不多久，鐵爪鴛鴦就會找到這兒來，咱們把人交給他們夫妻，再讓單兄和關凜兩位隔上幾個時辰就去幫他續命，這其中的關鍵跟他們夫妻講明，盡量不要把人帶去府衙大牢。這樣安排，唐姑娘是否滿意？」
唐青再想不出別的什麼好說，只好不甘不願的點了點頭。
方群黎似乎不願讓南宮星留在這裡惹出什麼其他麻煩，向外面看了一眼天色，便道：「一會兒白家的人差不多就要到了，南宮公子藏匿了白家兄妹這麼久，恐怕兩邊見面多有尷尬。不如，下去到客房休息片刻吧。你運功壓製毒性極為耗神，給你個清靜，也不是什麼壞事。等鐵爪鴛鴦找過來，我自會帶他們去找你。」
南宮星點了點頭，道：「那就有勞方兄費心了。」
方群黎皮笑肉不笑的一拱手道：「哪裡哪裡，南宮公子年少有為，前途不可限量，武林之中正是需要你這樣的人才多加湧現，我們多費些心思，也是理所應當。只是奉勸一句，如意樓終究是異端邪道，遲早為武林所不容，南宮公子還是早日迷途知返的好。」
南宮星只有苦笑道：「小弟若能活到那時，定當仔細權衡。」
唐青四下打量了一圈，輕輕哼了一聲，道：「你看，唐昕不在。」
沙俊秋在旁聽到，忙道：「你找你堂姐是麼，之前白家那些事她恰好都在場，方兄就點了她去一道迎接，你要有什麼事找她，不行我去幫你帶個話？」
唐青心裡正煩，本想丟個白眼給他，無奈多少年來早習慣了結交攀附的手法，水眸一轉，還是盈盈給了一個動人微笑，柔聲道：「不勞沙大俠費心，我沒什麼事找她。」
沙俊秋有些得意的看了半死不活的南宮星一眼，微微一笑，道：「唐姑娘若是有事，儘管開口，你們姑娘家行走江湖諸多不便，有用得上在下的地方，只管交代便是。」
「真有為難的地方，人家一定找沙哥哥幫忙就是。我先帶著南宮公子下去了。」
唐青軟語應付過去，一扭回頭，便翻了翻眼，露出一副不耐煩的樣子。
關凜恰好看到，竟難得一見的撲哧笑了出來，跟著笑意一斂，提著南宮星就走。
唐青也不知道自己哪裡逗笑了這個煞星，愣在原地大眼眨了又眨，才回過神來快步追了過去。
沒有別的地方好去，只好又回了先前的房間，這次沒了唐炫在外，唐青扒著窗子裡外看了幾遍，一籌莫展的歎了口氣，道：「看，讓你走你偏不走，最後還是要交到那對兒鐵鴨子手裡，這下要怎麼辦。」
南宮星心裡也頗為焦急，他一來沒想到白家的人會來的如此之快，二來沒想到天道的人如此沉得住氣，除了方群黎和李嫦這兩個幾乎半明面上的人物，其餘的竟連一點馬腳都沒露出來，三來……如意樓的內鬼竟是如此沉不住氣，於副堂主死士失手，保不準就要有魚死網破的心思。
其實主使的核心南宮星早已看得清楚楚，正是方群黎和李嫦兩人，原本的計劃中，多半是李嫦以春妮身份負責白家內部調度，方群黎在外照應藉機除掉方家夫婦以洩私憤，那時李嫦的地位應該還在方群黎之上。
但等到計劃出了變故，白天英奪位失敗，白天雄重掌局面的情形下，暮劍閣外的調度自然就變得比內部更加重要，逃遁出來的李嫦自然也就成了方群黎的副手。
南宮星想著李嫦臉上那不同尋常的傷痕，推測這二人之間興許出了什麼矛盾，而最近最不合常理的地方，自然就是郊外那場莫名其妙鳴金收兵的刺殺，當時指揮的，正是李嫦。
難道那次撤退其實是李嫦擅作主張？放走了這樣的絕好機會，方群黎大發雷霆以至於出手懲戒似乎也是合情合理。
這下倒是繞回了之前的疑問，李嫦是發了什麼失心瘋突然收手？既然被打成這樣，必定是拿不出一個合理的解釋。
南宮星皺眉苦思，心底隱隱有了一個猜測，恰能和之前與唐昕詳談時的靈光一現相符……
「南宮公子！」唐青氣哼哼的往他身邊一坐，興許是已經在他面前露了底，也就懶得再做那許多偽裝，直接斥道，「你還發什麼呆啊！你真被那對鐵鴨子帶走關起來，可就真是九死一生……不對，十死無生了！」
「那畢竟是名聲在外的捕快，」南宮星笑著攬住唐青纖腰，強打精神安撫道，「再說以單雷頤在鎮南王府的交情，講明情況的話，也許真能按方群黎所說的安排。我沒有做過殺人滅門的事，問心無愧，走一遭審訊，洗脫嫌疑，對我也不是壞事啊。」
唐青一副欲哭無淚的模樣，急得在地上狠狠跺了跺腳，怒道：「你真當自己是金剛不壞的身子麼？你有多少內力能一直壓著毒性不發？這裡往唐門路途遙遠，早一刻出發你才多一分活命的指望你懂不懂！」
南宮星柔聲道：「我懂，可我若是擅自與你逃命，你覺得這裡這些高手會善罷甘休麼？昨夜刺殺我的那些死士會錯失良機麼？你們唐家的人，就真的會救我而不是和唐行簡一樣想殺我麼？我知道你著急，知道你心裡苦，這都怨我……」
唐青氣鼓鼓的啐了一口，扭臉看向一邊，悶聲道：「我說不過你。反正……你要不走，我就跟你一起下大牢。幾個看大獄的臭男人，我還應付得來。」
她話雖這麼說，可一想到昨夜那兩個帶著那種眼神的獄卒，還是情不自禁打了個哆嗦。
南宮星歎了口氣，不再多言，只是輕輕撫摸著她緊繃的脊背，思緒再度飛快的流轉起來，急著去理清那紛亂線索中驟然透出的一絲光亮。
屋中安靜了片刻，關凜突然開口道：「年紀輕輕的，不要心事太重，否則容易未老先衰。」
南宮星一怔，側目看去，關凜那只獨眼正盯著他，顯然也在思考著什麼，他略一躊躇，道：「晚輩也算是身陷囹圄，不認真想想應對，真被鐵爪鴛鴦當作兇犯定罪，可就大大不妙了。」
關凜淡淡道：「說的有理，不過我若是隨時可能毒發身亡，就沒心思還想著洗脫嫌疑的事了。」
南宮星心中一震，明白關凜已有些起疑，察覺到他對身上的劇毒似乎並不太在意，只好苦笑道：「解毒的事我自己也拿不出辦法，只好想些別的東西分分心，不然總是一副擔驚受怕的慫包德性，不過是白給別人添幾分憂心罷了。」說著，他還撫摸了一下唐青的髮辮，權作暗示。
關凜嗯了一聲，微微頷首。
屋內重又安靜下來。
約莫近午時分，單雷頤帶著小二端來了飯菜，順便為南宮星續了一道真氣。
南宮星精神稍有好轉，故作不經意般問道：「單前輩，樓上聽著十分熱鬧，是白家的人到了麼？」
單雷頤笑著點了點頭，道：「剛到不久，正和蜀州的熟面孔們熱絡著呢。你安心在這兒待著，找白家兄妹的事，這就和你無關了。」
南宮星暗道不好，嘴上卻只能笑道：「不來問我那是最好，也算給我片刻清靜。」
單雷頤走後，眾人匆匆用罷了飯，關凜似乎對外面的事沒有多大興致，坐著椅子靠在門邊自顧睡了。
本以為鐵爪鴛鴦不久就會過來，南宮星還和唐青有一搭沒一搭的閒扯了大半天，結果左等右等不見人，唐青便發了脾氣，硬把他按在床上逼著睡了。
他正好也想趁著單雷頤輸來的真氣還能頂上一陣，自己運功冥想彌補一下損耗。
不曾想，這一下，就耗到了日落西山。
長長地吁出胸中濁氣之後，睜開眼睛的南宮星不光看到了趴在床邊睡著的唐青，也看到了趴在桌邊好夢正酣的唐昕。
關凜倒是早已醒了，正若有所思的端詳著他好轉了不少的面色。
他勉強擠出一個微笑，問道：「那兩位大人還沒到麼？」
關凜淡淡道：「沒到。我早有耳聞，那兩夫妻都是不肯輕易信人的性子，風言風語傳過去，他們只怕也只會留到有空暇的時候才會屈尊驗證。」
這對話雖輕，也足以驚醒唐家姐妹二人，唐昕先顫了一下，從桌邊刷的一下坐直了身子，唐青也緊隨其後睜開眼睛，抬頭看著南宮星迷迷糊糊的嘟囔道：「咦……你醒了啊。」
南宮星抬手在她唇上用拇指摸了一下，點了點頭，轉向關凜道：「那咱們就在這裡一直等著麼？」
關凜只道：「不然還能怎樣。」
南宮星苦笑著搖了搖頭，閒談幾句之後，便和唐昕配合著將話題轉到今日到來的白家前輩身上。
唐昕的倦懶容顏原本還算閒適，談到白家的時候，眼神卻還是禁不住向南宮星那邊傳遞了擔心的訊息，口中講述道：「四大劍奴雖說都是熟面孔，但他們四個本就都是劍癡，不與人交際言談，見了等於沒見。白景洪白景順兄弟兩個我去暮劍閣之前就已經大致瞭解，自身資質平平，但交遊廣闊，去接他們的人，他們幾乎個個認得。在酒樓裡吃喝一頓之後，兩撥人一拍即合，出門找人去了。」
「他們真是來抓白若雲兄妹回去的麼？」南宮星皺了皺眉，尋思著白天雄這道指令究竟是為了救人還是另有所圖。
唐昕神色略顯黯然，道：「是，四大劍奴接了代閣主的命令，帶他們兄妹回去，弄清真相，給天下武林一個交代。兩個老頭子，不過是來幫忙找人帶路，應酬打點的。」
南宮星苦笑道：「不是來清理門戶的就好。」
唐昕挑了挑眉，道：「他們到明說了要把人活著帶回去，畢竟真相未明。白天雄直接出動壓箱底的四大劍奴，應該也是怕鎮不住義憤填膺的江湖草莽。」
「這下要是峨嵋再來湊個熱鬧，可就好看咯。」南宮星歎了口氣，打趣道。
哪知道唐昕臉上竟也浮現了一絲苦笑，道：「還真被你說中了，據說白景洪白景順出門之前就已將消息通傳了峨嵋派，峨嵋離這邊還更近些，白若松白若竹帶著峨嵋派的人肯定已在路上，恐怕不幾天就要到了。」
南宮星皺眉道：「這……要是唐門再來幾個做的了主的，這湖林城裡，到可以開一場蜀州的群雄會了。」
關凜淡淡道：「真成了群雄會，白家兄妹只怕就沒那麼容易被帶走了。比起大老遠趕去暮劍閣要個交代，在這裡直接審完殺了，豈不是輕鬆地多。」
唐昕不信道：「人命關天，怎麼能圖個輕鬆便說殺就殺。」
關凜冷冷道：「義憤這種東西，本就來得快去得快，趁熱打鐵的道理，你們不懂，有人懂。」
南宮星心中一凜，看來即便有四大劍奴鎮場，白家也難免遭上一劫。湖林城中白天雄未到，四大劍奴並不好用，兩位元老武功不夠高，恐怕份量不足，如此看來，等到白若松白若竹兩人到了，白家年輕一代的佼佼者豈不是齊聚一堂？
真要讓暮劍閣就此斷絕希望，這簡直是天賜良機。
白天英殞命之後，控制無望便轉為毀滅，倒也是天道慣常的路數。
只是目前湖林城群雄雲集，如意樓就算有些許內亂，也不至於連眼皮子底下的事情都出不了力，天道到底要做下什麼準備，才能如願以償？
莫非……他們打算豁出幾個棋子，兌掉白家這些人？
南宮星正在猜測著，屋門突然被敲了幾下，一個帶著幾分疲憊的女聲在外問道：「請問南宮星是否關在這裡？」
關凜單手抄刀，起身道：「尊駕是哪位？」
另一個渾厚低沉的聲音答道：「在下年鐵儒，方才問話的是內子寧檀若。南宮星是一樁滅門慘案的疑犯，我二人特地前來拿人。」
屋中的唐家姐妹頓時神情緊張起來，南宮星本人反倒沒有多大反應，只是略一頷首，向著關凜道：「請開門吧。」
吱呀一聲，屋門緩緩打開，才剛容下一人通過，一個比唐昕略低的婦人便飛快的閃了進來。
大概是為了找人方便，寧檀若仍穿著一身玄色官衣，只是去了帽子，亮出梳得整整齊齊一絲不苟的髮髻。她五官形貌頗為嬌艷，要是換了盛裝，混在千金樓中便能充當花榜魁首，只是此刻眉眼之間儘是冷冽，透著一股官家威嚴，令人情不自禁便收斂了輕視之心。
可惜尋常男人見了她，就算心裡怕得很，也還是難免要溜上幾眼賊兮兮的偷瞄。
只因她這副嬌軀，實在是太過誘人。
結結實實的身段苗條勻稱，腰身頗高顯出一雙難得的長腿，寬鬆布褲都掩不住的圓潤翹臀盡透著婦人風情，這些倒還罷了，偏偏那又細又軟的腰肢上，硬是漲鼓鼓的隆起一雙豐丘，好似包了兩枚玉瓜，沉甸甸軟綿綿，圓滾滾水彈彈，要是哪個男人埋首其中，不到快要悶死只怕絕不肯離開半分。
連唐青看在眼裡，都禁不住示威般的挺直腰背，向兩邊張了張肩。至於胸前差了幾兩肉的唐昕，就只有頗為不忿的別開眼睛，先往南宮星那邊警告似的瞪了一眼。
虎背熊腰的年鐵儒還沒邁過門檻，寧檀若已三步並作兩步到了床邊，屋中只有南宮星一個男人，她直截了當問道：「你便是南宮星？」
南宮星苦笑著點了點頭。
她也不廢話，立刻道：「和我們走吧。鐵儒，過來帶人。」
唐青忙起身一攔，慌慌張張道：「等等，他……他中了毒，不能去大牢，沒人跟你們說麼？」
寧檀若橫她一眼，冷冷道：「你是嫌犯家眷？」
唐青略一瑟縮，仍梗著脖子道：「算……算是。」
「算是？」寧檀若也懶得深究，轉而答道，「鎮南王府單雷頤做了保人，南宮星不去大牢，我二人會帶他往驛館落腳。家眷若要探視，每日午時前後帶上飯菜過來。能給他解毒的人到了，去找單雷頤帶著來找我。其他情況下，除來續命輸功的兩人之外，任何人不得前來會見。」
說話間，年鐵儒已到了床邊，伸手把了下南宮星腕脈，翻開他的眼皮看了一眼，皺了皺眉，轉身蹲下道：「來，我背你走。」
南宮星有氣無力的點了點頭，唐青唐昕連忙過來幫忙將他架到了年鐵儒背上，唐昕略一思忖，問道，「南宮公子此刻靠真氣強壓毒性，起居離不開他人照料，我們姐妹二人能否跟去幫忙，也省得兩位大人為此煩惱？」
寧檀若頭也不回，道：「不必。嫌犯受審，吃喝拉撒自會幫他。又不是公子踏青，還要妻妾相隨步步伺候。」
南宮星只得用眼神示意唐昕安心，口中道：「你們不必擔心，我只是去洗清嫌疑，不會耽擱太久。你們聽兩位大人的安排就是。」
寧檀若不再多言，快步走出門去，年鐵儒匆匆向屋內其餘諸人頷首略作示意，背起南宮星跟了過去。
出到門外，寧檀若回頭看了南宮星一眼，將先前準備好的一副腳鐐手銬放回馬背旁的包袱中，道：「你身體衰弱，我們好心省了給你批枷戴鐐的程序，你好自為之，莫要趁機逃走。」
南宮星略一沉吟，道：「大人放心，草民澄清案情之前，絕不逃走。」
「話說得漂亮沒用。」寧檀若翻身上馬，冷笑道，「幹我們這差事的，最不能輕信的就是人言。走！」
年鐵儒將南宮星抱在身前，縱馬跟上。
兩處距離並不太遠，兩匹馬又都是新換腳力強勁，寧檀若在前吆喝開道，轉眼就到了驛館大門。
廄牧滿面堆笑將馬韁接過，牽往馬棚。
寧檀若對門口多出的兩個衙役低聲交代了兩句，便向年鐵儒擺了擺手，三人一道走向後院。
他們先前就已在這邊住下，自然是先把南宮星帶到房間之中放下。
寧檀若隔窗看了一眼對角正在沖洗打掃的屋子，皺眉道：「那兩個獄卒多半心裡有鬼，鐵儒，這案子結了之後，你記得提醒我去查查。單單是私提一個犯人受審，可犯不著弄到這裡，大牢裡這種齷齪事幹的難道還少？」
年鐵儒應了一聲，道：「保不準又是江湖人惹出的事端。咱們不也問了，昨晚過來這兒的正是單雷頤。」
「真要是個案子，大小都得報上去。上頭當作江湖恩怨封了卷，那就算他運氣。否則，他就是皇城裡出來的，我也要鎖他問個清楚明白。」寧檀若哼了一聲，抬手將窗戶一關。
年鐵儒摸出隨身火鐮點燃了屋內燈燭，微微搖了搖頭，道：「先辦好手頭的案子吧，來湖林這才幾天，你就讓我幫你記了一串了。娼館虐殺妓女案，妓館無頭屍案，街心兩人暴死案，現下又要加個受刑女囚身份不明案麼？」
寧檀若咬牙道：「案無小案，上頭不管是一回事，咱們不問就是另一回事。
這些江湖草莽，一再退讓只不過是讓他們更加猖狂罷了。上次我叫你寫給中京古大人的信你寫了麼？」
年鐵儒無奈道：「寫了，一早就發過去了。可說真的，檀若，我不認為古大人會有什麼辦法。本朝尚武，上到皇親國戚下到販夫走卒，哪個沒練過幾日拳腳。朝廷對武林一直從寬縱容，別的不說，光是六扇門裡，就收了多少改過自新的江洋大盜？天威難測，朝廷的打算咱們誰也猜不出，說不定哪一天，這種波及尋常百姓的案子也不肯教咱們放手去查了。」
「一群昏官！難道只能指望狄大人早日主掌刑獄麼？」寧檀若低聲罵了一句，扭頭看向南宮星，唇角稍稍下垂，過去與他隔桌對坐，道，「身體如何，能答話麼？」
南宮星苦笑道：「我說不能，寧大人就肯不問麼？」
寧檀若微微一笑，道：「我內功還過的去，你若擔心毒發，我可以先幫你續續命，再來問話。」
「不必，草民真氣還算充盈，撐上個把時辰綽綽有餘。」南宮星強打精神，勉力回答。
寧檀若卻道：「就算不過堂，審一樁案子，也不是那麼容易的。個把時辰就能問清的，大都是鐵證如山。你這案子，可遠算不上。」
南宮星看著她，略帶挑釁道：「鐵證要在兇案現場去找，寧大人早早趕到湖林，就算有如山鐵證，也沒法去找吧。」
寧檀若不以為忤，反而正色道：「取證之事豈能漏過，我與鐵儒星夜兼程，正是先去了陸陽，查足了四個時辰，才趕往這邊。」
年鐵儒苦笑道：「那幾日下來，我們總共只睡了一個時辰，累死了十六匹快馬。」
南宮星心中一顫，忙垂首道：「草民魯莽，大人恕罪。」
「無妨。」寧檀若道，「我本也要讓你知道，兇案詳情，我已瞭然在胸。你要妄圖用謊言蒙蔽，就休怪我不給單雷頤留情面了。」
南宮星看了看窗外天色，道：「既然寧大人決心詳加審訊，草民理當配合。
不過此時天色不早，廄牧快要歇息，待到審訊結束再做打擾豈非不美，不如先為草民開下隔壁房間，也好有個容身之處，免得打擾寧大人休息。」
寧檀若略帶譏誚道：「驛館的銀兩也不充裕，我可不會為了無關緊要的事便隨意加占房間。」
「那……寧大人是準備讓小人在柴房將就麼？」
寧檀若卻抬手指了指床那邊。
南宮星微微皺眉，心道莫非這婦人真的辦案辦到瘋了魔，夫妻兩個打算夾著他睡覺麼？
這時寧檀若開口道：「床下的行李可以清理出來，稍作打掃，鋪上一層被褥，儘夠你睡上一覺。案情清楚之前，你休想離開我們一丈方圓。」
南宮星略感訝然，苦笑道：「大人夫妻臥榻之下，留我陪宿，怕是不妥吧？」
寧檀若淡淡道：「無妨，我們夫妻就是打算行房，也不會為此給嫌犯逃脫的機會。你安安靜靜躺在下面，我們只當你不在便是。」
這麼一個婦人如此若無其事的說出這樣的話，縱然是南宮星，竟也有些啞口無言。
沒想到階下囚的滋味還不曾嘗到，反倒先做了一回榻下囚。