陸陽城東南區域最為繁華，外地官員到此赴任的居處，也大都集中於此。
負責收理文書的那位張大人是隨郡城府尊一道來此就職，算是門下故吏，住處也只隔了一道街口。
慕容極辦事頗為麻利，帶路之前不過抽了一盞茶工夫，便在同僚口中將張大人的大體情況探了個通透。
一個典型的末品小官，已近中年仍看不到仕途陞遷之望，仰仗著與府尊的同鄉情誼混口飯吃，職位幾無油水可言，平日也總把清廉掛在嘴邊，住處比起城中小戶商販猶有不及。
早年他結髮妻子回娘家探親路上被江湖風波牽連，平白丟了性命死無全屍，此後一直未曾續絃，家中只有一個忠心老僕照顧飲食起居。
站到張大人家院牆之外，南宮星還在思忖，低聲道：「按你的說法，這位張大人似乎並不容易收買啊。這種帶著酸腐氣的老書生，只怕不會那麼容易為了些銀錢玩忽職守。」
慕容極點了點頭，道：「所以我也有些懷疑，是張大人受了脅迫，還是另有旁人嫁禍。」
唐昕不屑的抿唇一笑，道：「收買人的法子未必只有銀子，有人好色，有人好寶，有人好酒，有人好吃，收買不到，只有兩種可能。要麼是對他不夠瞭解，要麼是價碼給的不夠高。」
慕容極皺了皺眉，看向南宮星道：「不論如何，先問過再說。不過我醜話說在前面，如今咱們手上並無證據，你們去問也不過是私人探詢，他要是不說，咱們就想別的法子。我朝律例不得私動刑罰，更何況是那是有品級的官員，你們切莫有逾矩之舉。」
南宮星盯著他的神情看了一會兒，微笑道：「小官爺，你還是選個地方，慢慢喝壺茶水去吧。我們問話，肯定比六扇門的殺威棒溫柔的多。」
慕容極雙眼微瞇，正要開口，卻聽不遠處院門吱呀一響，緩緩打開。
一個頗為瘦削的中年男人從門內緩緩走了出來，面色蒼白裡透著一股潮紅，穿著一身洗得發白的青袍，他看了看天，低低歎了口氣，向著城門的方向走去。
慕容極楞了一下，道：「那就是張大人。走，咱們悄悄跟上。看他到底要去哪兒。」
南宮星上下了掃一眼慕容極身上的捕快裝束，笑道：「你如果不換身行頭，這樣盯梢的傻事兒，我可不奉陪。」
慕容極這才想起自己還是一身官服，左右看了一眼，道：「你們先去盯著，我隨後就到。」說著一把扯過一個貨郎進了巷子，花了一串銅錢租了那人身上的粗布衣裳，讓他保管好自己的外衣，把腰刀用衣擺勉強遮住，匆匆跑出來追了過去。
幸好張大人走得並不太快，看上去腰似乎受了什麼損傷，磨磨蹭蹭半天才走到城門下，慕容極追上南宮星唐昕的時候，恰看到張大人向城門的守衛說了兩句什麼，跟著笑瞇瞇的點了點頭，走出城外。
白晝四門守城的都是駐守此郡的兵卒，南門那兩個跛腳衙役，此刻應該是交了班正自補眠才對。
可張大人出門沒走出多遠，就碰上了那兩個跛子。
慕容極當然認得，低聲提醒道：「這兩個是南門值夜的。他們和張大人沒什麼交情才對，看起來……這次果然勾結在一處了。」
南宮星並不急著斷定，而是看著那三個有說有笑的人道：「看樣子他們要去的是同一個地方。這倒省了咱們的事。」
沿著大路走出不遠，張大人三個就轉進了一條羊腸小道之中，再直接跟在後面不免有些太過顯眼，南宮星他們只好閃身鑽進道旁的稀疏樹林，仰仗叢生灌木隱藏行跡在十餘丈後遠遠跟著。
「你當捕快的，這附近應該熟，你看他們這是往哪兒去呢？」跟出一段，唐昕理了理被勾亂的髮鬢，低聲問道。
慕容極想了想，道：「不好說。這條路通著附近好幾座村子，往哪兒都有可能。不過……要是和守城兵卒有關，前邊不遠倒是有一座廢棄宅院，守夜的人有時會輪班過去賭錢喝酒，有次被營地的巡查逮到兩個，都打了好一頓軍棍。」
「應該就是那兒吧。」南宮星探頭望了一眼，前方那三人果然離開小道走進了荒草坡中，破底便是那座破敗院子，圍牆到還完好，只是門板僅剩下半扇，院子裡也是雜草叢生，若不是守夜兵卒這樣的人，只怕還不夠膽子趁夜來這種鬼地方賭錢喝酒。
這地方白日裡也是陰森森的，難怪破落如斯，南宮星他們才一下坡，周圍就陰涼了幾分，唐昕更是忍不住哆嗦了一下，起了一層細細的雞皮疙瘩。
腳下荒草及腰，地上又隨處是斷枝枯葉，三人不敢跟的過緊，直到張大人他們進去好一陣，才摸索著到了院牆外。
跟蹤當然不會去走正門，南宮星左右打量一眼，選了段有歪脖老樹掩護的圍牆，貼在牆邊輕輕一跳，拉高身體爬了上去，蹲在牆頭枝葉後小心張望了一陣，才擺了擺手，低聲道：「直接上來吧，都沒在院子裡。」
唐昕提氣一縱，足尖在牆頭一點，穩穩落在粗大枝丫上，屏息蹲下，只有梢頭如被風吹般晃了兩晃。
慕容極則正了正刀柄，挑起扒住牆頭，學著南宮星的樣子攀了上去。
牆上鋪著瓦簷，又長滿了青苔，立足著實不穩，慕容極強撐著半蹲下去，腳下一滑險些滑進院內，只好紅著臉又挪去了樹上。
「聽聲音，應該就在這一列屋子裡。不過人似乎比想像的多啊。」南宮星側耳聽了一會兒，小聲道，「現在至少也有七八人在裡頭，裡面應該有兩個已經醉了。」
慕容極瞪大眼睛，道：「你……你怎麼聽到的？我為何聽不見？」
唐昕拍了拍他的肩膀，笑道：「不要和這人比，他長了順風耳千里眼，看著不大，其實是個八百多歲的老妖怪。」
南宮星看慕容極將信將疑的神色，低低笑了一聲，道：「他們說話聲音不大，可見也是提防著外面的，咱們過去時侯還是小心一些。畢竟真有高手在裡面的話，可未必會讓我聽見。」
牆根的泥土極為鬆軟，三人無聲無息下來，小心盯著腳下，轉眼就到了那列破屋廊下。
這條走廊連頂蓋都破了大洞，護欄更是腐朽不堪，所幸腳下的石板鋪的還算精細，只從縫裡長出些草葉，下腳還算穩妥。
離得近了，其他二人也聽得到他們嬉笑閒聊的聲音，說是壓著嗓子，其實也並未壓得太低，只不過比平日閒談時小心一些罷了。
內容儘是些閒扯，到也聽不出什麼特別之處，只是那些帶著些許醉意的笑聲，不知為何顯得頗為下流。
南宮星耳力極佳，早早聽到了剩下二人還未聽到的東西，他突然扭過頭來，傳音給唐昕道：「裡頭的情形聽起來不太雅觀，你要不要退到外面去等？」
唐昕一愣，旋即想起城中受害的十七名江湖人中還有兩個女子至今下落不明，而女人比男人值得活下來的理由，實在不難想到是什麼。
她略一躊躇，果斷往後退去，她不會傳音入密的法子，便只是沖南宮星點了點頭，示意自己已經明白。
慕容極本還一頭霧水，但唐昕才剛退開，他就也聽到裡面有人淫笑道：「好幾天了，那小娘們還是緊的很，不愧是練過武的，要我說，那倆瘸子弄不了多久，誰打算續下一攤？」
「擲骰子，擲骰子，還沒上過的都來擲骰子，直接比大小。」
男人扎堆的地方，一旦開了黃腔的頭，話題便自然而然的轉了過去。慕容極和南宮星已經貓到了窗外牆根，裡面一字一句都聽得清清楚楚，隔屋中嘰嘰嘎嘎的破床搖晃聲也是清晰可聞。
聽上一陣，外頭兩人心裡就都有了數，裡面確實關著一個女人，八九不離十就是城中失蹤的兩個之一，至於為何會被關在這兒供這群粗人洩慾，想來是當作了賄賂的添頭。
「劉哥，咱們啥時候能解開繩子好好玩玩啊？老這麼綁著胳膊腿怪沒意思的。」
「你他娘的不要命了，沒聽人鬼面大哥說麼，這妞可是個小有名氣的女俠，要不是受了內傷，光這幾根繩子都不保險。別抱怨了，這種妞，這輩子能操上的機會不多，綁著就綁著吧。看看人那倆瘸子，從不挑剔，脫褲子就干，連他娘的洗都不先洗一下。」
內室裡傳來嘶啞的一聲笑罵：「去你娘的，老子不在乎，就著你們的浪漿子，搗起來滑溜！」
先前的聲音又道：「還女俠呢，昨晚上為了喝口稀粥，就幫老子嘬了大半天，最後忍著噁心往下吞精水的模樣，嘿，絕了。」
「喲，那我一會兒得試試，看用個雞腿能不能勾著她讓我開了屁眼。哈哈哈哈……」
「四兒，那地方又髒又臭你也不嫌噁心啊。」
「我早先也以為噁心，可上次去方家玩的那次，鍾夫人的大白腚就已經被開了，我也試了試，別說，跟小屄眼子還真不是一個滋味。」
「嘿，那咱們一會兒可得試試，用什麼雞腿，直接強來得了。」
「不成不成，這妞夾得緊，我上次抹了香油都擠不進去，得拿雞腿跟她換換。」
慕容極越聽越怒，手掌一伸，已緊緊握住刀柄。南宮星忙在他肩頭一按，傳音道：「別急，等我繞過另一頭，聽我聲音一起動手，前後夾擊，免得跑脫了人。」
慕容極咬著牙點了點頭，把捕快腰牌在掌心攥的死緊，一副想要丟了它衝進去殺個痛快的樣子。
南宮星伏低身子，狸貓般竄了出去，一路繞到了屋後。
內室的窗戶開在這邊，他稍稍探了探頭，便將裡面看的清清楚楚。
果然有個年輕女子被綁成一團按在破床板上，身上除了交錯繩索一絲不掛，微黃肌膚上佈滿了指印污痕。手腳被綁在一起的緣故，面朝下趴著的時候，便不得不跪的好像個谷堆，膝蓋與頭面撐著身體，只高高昂著渾圓緊湊的屁股。
一個瘸衙役似乎剛剛完事，正心滿意足的站在床邊把陽具上的污穢抹在女人的臉上。另一個跛子則褪了褲子，正按著女人的腰騎在上面辟辟啪啪的操弄。
那位張大人就站在屋裡，卻並沒靠近床，而是遠遠站著，雙眼帶著異樣的神情，死死盯著床上被奸的淚眼婆娑的女子。
床上的跛子甩著腰幹了幾十下，喘著粗氣停了下來，擦了把汗，扭臉道：「張大人，你都當了這些年鰥夫，幹嘛還光看啊？不要錢的小妞，又嫩又緊，你就光過過眼癮？」
張大人搖了搖頭，道：「欺辱婦女，律法不容。包庇縱容，已大悖聖賢之道，我豈能一錯再錯。」
那跛子縮了縮頭，嘿嘿一笑，往腫的發亮的陰戶裡狠命搗了兩下，道：「天天跑來看，卻不肯自己下場。搞不懂你，明明褲襠都鼓了，嘴巴卻比雞巴還硬。隨你的便吧，憋出病來我可不管。」
南宮星確認了一下內室中的三人腿腳都不太利索，便轉到外室窗下，從窗角確認了一下屋中情形，有六人盤膝圍坐在一小堆火旁，火上烤著三隻剝了皮的兔子，旁邊的地上放著酒壺酒碗，屋角還躺著兩個已經睡著的。
外八里三共十一人，看上去並沒有深藏不露的高手，他定了定神，突然一掌劈開窗欞，飛身縱入，喝道：「動手！」
慕容極早已被屋內諸人口中的淫言穢語激的怒不可遏，一聽訊號，握刀在手飛身一撞，匡啷一聲衝進屋內。
這種遠離邊關之地的守城兵卒本就稱不上精幹，又灌了一肚子黃湯，一見有人闖入，其中兩個先乾脆利索的一頭撞在一起，哎喲一聲倒在地上，另外四個還沒摸到兵器，就先被慕容極連著刀鞘放倒了一半。
最後兩人也只是摸到了刀柄而已，南宮星踏步上前抬腿一踢，就把他們蹬倒在地。
「你們是什麼人！竟敢向官軍動手！不要命了麼！」受的都不是什麼大傷，立刻就有人掙扎著想爬起反抗。
另一人看得分明，向著慕容極怒道：「你不是城裡新招的捕快麼！好大的膽子，動到我們頭上來了？」
慕容極嗆的一聲將刀抽出半截，露出寒光閃閃的刀鋒，道：「你們強擄良家婦女，行苟且姦淫惡事，被我抓了現行，還有什麼話說！」
他說話間，已有兩人掙扎站起，揮拳撲向南宮星。南宮星手起爪落，將兩人肩膀扭脫，腳下一掃，讓他們慘叫著滾倒在地，跟著笑道：「諸位軍爺，你們還是識相些好，這位小官爺起碼是想著把你們送進大牢，惹惱了我，我要送你們去的地方，可就是陰曹地府了。」
話音未落，他抬臂一推，掌心陰勁凝成一股遙遙擊出，砰的一聲悶響，將五六尺外的牆壁震出一個半臂寬窄的圓坑。
碎磚泥屑簌簌而落，屋中六人登時都睜圓了眼睛，再不敢妄動。反倒是先前睡著的兩個醉漢被擾了好夢，翻了個身，嘟嘟囔囔的罵了兩句。
南宮星看已經震懾住這邊，便大步衝進內室，道：「你看住他們，我進去救人。」
一撩門簾，兩道刀光便當頭劈了下來。
兩個瘸腿衙役走路不便，辦事到很利索，一聽外面動靜不對，立刻便抄刀在手準備偷襲，正干的興起的那位連褲子都沒來得及穿，胯下晃著黑黝黝的棍子，頗有幾分滑稽。
這種水平的刀法，南宮星畫上個齊肩寬的圓，不出圈子讓兩人砍上一年也砍不中一刀。
他雙手一分，各出二指一捏，已將兩柄刀都牢牢定在掌中，腕上真力一運，已震開了兩名衙役的手掌，跟著向前一送，兩把刀柄便齊齊頂入二人腹中，當下便把他們打成蝦子一樣蜷做一團，呻吟著倒下。
張大人仍站在原處，面色雖有些發白，卻絲毫不見恐懼之色，背負雙手道：「你是何人？」
南宮星微微一笑，走到破床邊上，抬手一扯，綁在那女子身上的繩索應聲而斷，「一個幫你們慕容捕快捉賊的閒人。張大人，我看你也不像是和這幫九流貨色同流合污的人，為何會做出這種事來？」
張大人哼了一聲，道：「莫要血口噴人，你可以問問這位姑娘，我可曾對她做過什麼？」
「我可沒說姦淫婦女的事，我說的是城門夜崗的值守記錄不翼而飛的事。」
南宮星一邊灌入一股真氣幫那女子疏通血脈，一邊淡淡道，「最近這一陣子，原本該輪流值守的夜崗固定成了外面那八個，這安排，太守大人恐怕還不知道吧。連上那兩個更夫，這十幾個人都收了好處，對城裡發生的一些事情裝聾作啞，不知道，你張大人拿了多少呢？」
張大人臉色一陣青紅交錯，怒道：「本官分文未取！這種江湖女子，拋頭露面寡廉鮮恥，在這裡遭人凌辱也是咎由自取，我至多算是見死不救知情不報，這罪名，我心甘情願。有本事你就來殺了我，反正對你們這種人來說，人命又算得了什麼！」
「那對你張大人來說，人命又算是什麼？」南宮星看那女子血脈漸漸通暢，便扯斷剩下幾根繩子，為她徹底推宮活血，冷笑道，「就算城中十五條人命是江湖械鬥咎由自取，兩個失蹤女子被人凌辱囚禁是咎由自取，那下落不明的宋家五口呢？難不成也是咎由自取？為虎作倀助紂為虐，你的聖賢書，怕是都讀到狗肚子裡去了吧！」
張大人雙手攥緊，微微顫抖，連氣息都急促了幾分，「那些事……我一概不知。切莫怪到我的頭上。」
「那你到底知道什麼？人命關天，失蹤的還有三個孩子，你難道真忍心見死不救？」
張大人一個踉蹌後退了半步，一手扶住身後牆壁，擦了擦額上冷汗，道：「我……我當真不知道宋家的事。最先我是發現上報過來的值夜班次不比尋常，才去找主簿王大人詢問。王大人卻當我的面將當次的文書置於燭台上燒了個乾淨，並下了密令，此後夜崗的班次記錄，在他有新的指示之前，全部銷毀即可。我猶豫了幾天，心中覺得不對，便稱病在家休養，結果劉三找到我家，說有……有讓我覺得解氣的東西讓我看。我……我才知道了這裡。」
看他神情，確實不似說謊，南宮星正在思索，突的手下一顫，卻是那女子終於復甦過來，肢體不再僵麻。
才一能動，她便霍然起身，雙目赤紅一片，也不理會身上精赤條條，一個箭步邁到地上衙役身邊，抬手一掌便向一人頭頂劈下。
南宮星面色微變，忙閃身過去一托，制住她手肘，道：「姑娘，這些人並非元兇首惡，你與其洩憤殺人，不如先靜靜心，告訴我到底發生了什麼事，我也好幫你報仇雪恨。」
那女子憤恨難平，被南宮星強攙到床邊坐下，披上外袍按住，抽噎了一會兒，才將事情草草講了個大概。她情緒激盪，講的顛三倒四，南宮星只得從旁柔聲引導，才算大致瞭解清楚。
他們一行九人是方語舟的舊相識，途徑陸陽，自然要來登門拜會一下，結果不光沒有見到方語舟本人，只見到了幾個他家的親戚，連客套一下的招待也沒有。
他們憤憤不平的在酒樓用了便飯，只好去客棧找地方對付一晚。
結果，等她醒來，就已經被捆成粽子一樣丟在這破落宅院裡，成了十來個粗莽男人的洩慾工具。而從每日來姦淫她的人口中，她才知道自己的未婚夫婿連著同伴其餘七人，都已在那一晚命喪黃泉。
而直到此刻，她也仍不知道自己究竟是得罪了誰，才落得如此下場。滿腔羞怒，自然便只能落在這些輪流姦淫她的男人身上。
她講的聲音並不算小，慕容極在外也聽得清清楚楚，他持刀逼住其中一個，讓那人把周圍同伴挨個用繩索綁住雙手，壓著怒氣道：「你們收受賄賂，逼姦婦女，玩忽職守，我就算在這兒把你們一刀一個殺了，也不算冤枉。快說，到底是什麼人給你們定下的夜崗？」
那個先前被稱作劉大哥的兵卒硬挺著伸直了脖子，道：「你一個三等捕快，憑什麼過問？我們犯了事，自有軍法處置，你把我們扭送回營，不管是挨軍棍還是砍腦袋，我們都認了。」
「你……」慕容極怒瞪雙目，揮刀橫在那人頸間，刀鋒微顫，卻無法狠狠斬下。
這時張大人從內室走了出來，歎了口氣，道：「郡尉李卓李大人，城中守備軍力，儘是由他調度。」
「你胡說！這……這和……李老大沒關係！」
慕容極收刀回鞘，狠狠抽在那人臉上，跟著看向張大人道：「郡尉李卓此時在哪兒？」
張大人靠在牆上，渾身都好似沒了力氣，頹然道：「這時辰，李大人應該正在營中督練，之後會在軍中處理公務，午前才會返回城中住處。」
南宮星帶著內室三人一道出來，道：「小官爺，你知道了又能如何？憑你一個不入品的三等捕快，別說是主簿郡尉，就是你上面的捕頭，只怕也能反將你丟進牢裡。」
慕容極渾身一僵，這才意識到自己忽略了一個多麼可怕的事實。
十五條命的大案至今沒人認真查訪，失蹤的宋家只有他一個不肯放棄追查，主簿直接下令文書銷毀值守記錄，郡尉直接調整防務固定了夜崗人選……真鬧到太守面前，他一個小小的捕快新丁能有什麼辦法？就算玉捕頭帶著鎮南王府的腰牌從天而降，也沒那麼容易讓這些人一起伏法。
南宮星撿起繩索，將兩個跛腳衙役雙手綁住，推進那堆兵卒中倒成一團，道：「我給你個建議，先別急著去想什麼一網打盡。這裡這些欺辱婦女收受賄賂的走狗，可是被咱們抓了個正著。你不妨把這些人，該押回衙門的押回衙門，該送交軍營的送交軍營，讓他們寫下供狀簽字畫押，不僅亂了他們的苦心佈置，也能試探一下除了捕頭主簿郡尉之外，還有沒有其他府衙要員已被收買。」
慕容極思忖片刻，點了點頭，道：「好，就按你說的辦。」
「還有這兩個更夫，你也一併帶上吧。」話音中，唐昕一手一個拎進二人，一把丟在地上，「算他們運氣不好，來時正碰上我。」
兩個更夫應該是中了暗器，半身僵麻倒在那裡，掙扎動作，還不如身邊被綁著的那些靈活。
慕容極掃視了一圈倒下諸人，扭頭看向仍站在牆邊的張大人，道：「張大人，你是否能如實做出證供？有你這位人證在，他們便不好抵賴了。」
張大人略帶愧疚的看了一眼南宮星身邊僅有一件布袍蔽體的女子，緩緩道：「我自當知無不言，言無不盡。」
南宮星留意到身邊那位女子眼底仍儘是止不住的怨恨，只好道：「這位姑娘，如今陸陽已是是非之地，幕後之人不惜收買官府要員來布下動手的環境，就算是一流高手只怕也未必能全身而退。我勸你還是忍下一時激憤，離開陸陽吧。」
慕容極彎腰從幾人身上剝湊了一身衣服，丟給那女子，道：「他說的對。你還是走吧。城中那些違法亂紀之徒，自會有人對付，絕不可能一直逍遙法外。」
那女子抽抽搭搭的穿好了衣服，唐昕過去幫她理了理鬢髮，悄聲道：「我知道你受了這樣的罪，一定恨得要命，你放心，若是這個小捕快沒本事把這些人送進大牢，我就替你把這些人送去閻羅王那兒受審。我是唐門的弟子，我說的話，一定算數。」
那女子這才擦了擦眼淚抬起頭來，盈盈拜了一拜，道：「諸位恩公，小女子……」
南宮星卻打斷道：「好了，不必問我們的名號，也不必說你的姓名。如果你以後退出江湖，咱們只怕也沒有見面的機會。如果你還在江湖走動，那再見面的時候不妨記住，我們沒在這裡見過你，你也沒見過我們。」
那女子一愣，跟著感激萬分的深深一躬，扭身而去，足下雖有些踉蹌，但直到離開屋內諸人的視線，也不曾回過一次頭。
「這麼一大幫人，你打算怎麼押送？」到屋外透了口氣，南宮星看了一眼屋中倒成一團還在哼哼唧唧的人堆，問道。
慕容極道：「找條長繩子，牽成一串就是。不過之前我得先找來紙筆，給張大人錄了口供。免得離開這裡後事情有變。」
南宮星微微一笑，道：「好，乾脆咱們把這些人手腳捆上後一起回城，留張大人在這兒看守，看看他是不是誠心悔過。你拿了紙筆，就來錄你的口供。順便幫我指指路，看看該去哪兒找那位王主簿。」
慕容極瞇起雙眼，問道：「你打算做什麼？主簿可不比文書，那是太守的佐吏，在郡中頗有實權，要是不小心行事，可是會弄出驚動六扇門高手的大案子。」
南宮星笑道：「放心，我不會做出刺殺朝廷命官的事。問話的手段，又不是只有嚴刑拷打。對了，宋家五口的事，你問了麼？」
慕容極點頭道：「問過了，看他們的樣子，確實是不知道。如此看來，要麼是毀屍滅跡，要麼，就是把他們藏匿在了城中什麼地方，並沒出城。」
唐昕不願在屋內和一群臭男人待著，也走了出來，道：「說好了沒？咱們接下來去哪兒？這方家的事還沒摸出半點頭緒，反倒稀里糊塗的兜了個大圈子。小星，你就不怕辦不好蘭姑娘囑托的事惹她生氣麼？」
「不救出宋家五口，我沒什麼精神去管方大俠的家務事，怎麼辦？」南宮星隨口笑道，邁步走出廊下，「這荒院子陰森森的，咱們還是快些走吧。」
慕容極道：「好，我去叮囑一下張大人。」
他還沒返身進屋，張大人卻匆匆忙忙走了出來，險些和他撞個滿懷，口中喃喃道：「跑……跑了……劉三跑了。」
慕容極一愣，旋即將張大人撥到一邊，進去一看，果然方才帶頭說話的那個兵卒不知讓誰幫他解開了繩子，順著南宮星破開的窗子悄悄翻了出去。
「不知悔改的混帳！」慕容極怒火中燒，衝到窗邊探頭左右看了一圈，可那傢伙身手頗為矯健，竟似乎已翻出牆外，逃之夭夭。
「不用慌，逃他一個，至多是打草驚蛇。可別忘了，咱們本就打算好好把這草叢撥拉一番不是。他真跑去提醒，也沒什麼。」南宮星並不十分在意，拍了拍慕容極的肩頭，淡淡道，「而且，萬一上頭打算丟卒保車，他可就連蹲大牢挨軍棍的機會都沒了。」
「可這邊的事，這麼早就讓城裡知道，難道不會有什麼不妥麼？」慕容極扶住窗框，一副躍躍欲追的樣子。
南宮星道：「方纔張大人說毀掉記錄的是誰，你可還記得？」
慕容極一愣，道：「郡城主簿王大人。」話音落處，他才猛然醒覺，道，「對，我……我先前去問的就是他。你是說，城裡的人其實已經知道了？」
南宮星點頭道：「如果他們不是傻子，看到你去調查值夜記錄，就該知道你在追查哪一條線。這會兒，恐怕幕後的操控者已經商量出對策了吧。」
「哼，我按律法辦案，不管他們有什麼對策，我也不怕。」慕容極握住腰刀，咬牙說道。
他這話才剛說完，牆外竟遠遠傳來一聲驚恐萬分的女子尖叫，那叫聲淒楚短促，好似才一被人襲擊，就被堵住了嘴巴。
「不是剛才走的那個姑娘，方向不對。走，去看看！」南宮星扭頭對唐昕使了個眼色，兩人一前一後穿窗而出，提氣一躍，跳過院牆向著聲音發出之處疾趕而去。
慕容極輕功不佳，匆匆忙忙交代了張大人一句，爬過牆頭後玩了命的追了一陣，才算是看到了前面兩人的背影。
「應該就是這附近，四下看看。都小心些。」南宮星凝神留意著週遭，指揮其他兩人散開四下搜索。
人沒找到，卻看到了一灘血跡，餘溫仍在，粘稠未干，顯然是才噴濺到樹幹草葉之上。
這血流的著實不少，倒是清晰地標出了流血之人離開此處的方向。
南宮星領在最前，順著血跡找去，慕容極居中，抽刀在手提防左右，唐昕墊在最後，提前帶好了麂皮手套，捏緊了一把毒砂。
走出幾十丈外，血跡陡然停住，在堆滿腐葉的地上積下圓圓一灘，幾人神色一凜，自然抬頭往旁邊樹上望去。果不其然，一冠翠綠春葉之中，粗大枝丫之間，架著軟綿綿一個人影，光看這一路上流過來的血，也知道多半是有死無生。
南宮星微一皺眉，突然看出有些不對，飛身一縱跳上樹去，撥開枝葉一看，面色登時一變，也不理會那屍身還在樹上掛著，扭頭便跳了下來，道：「上當了！上面死的那個是劉三！不是女人！」
「那……那剛才的……」慕容極瞠目結舌，愣愣問道。
還沒說完，唐昕已打斷道：「調虎離山，快回去！」
手上已捏到了主簿和郡尉兩條線索，南宮星倒並不著慌，只是想著與對手碰個面也好，跟在慕容極後面趕回了那間院子。
才剛翻過院牆，三人就都聞到了那股刺鼻的血腥氣。
慕容極曾在城中的屠戶家幫過幾個月的工，他以為自己早已對這種味道麻木。
可當他走近窗子的時候，竟還是忍不住彎腰想要嘔吐，一股股的酸水，燙的他喉頭陣陣澀苦。
唐昕站在窗外，臉色顯得有些蒼白，她勉強擠出了一個微笑，道：「沒想到真讓我說中了，這人殺起人來，竟真好像切菜一樣利索。」
他們的腳力都不算差，這一來一回，恐怕都不夠一個半大小子往嘴裡撥拉一碗白飯。
而就這一會兒的功夫，屋子裡，就已只剩下一個活人。
渾身濺滿了血漿的張大人像塊木頭一樣坐在牆邊，褲襠下一片水痕，嘴角垂著口水，雙眼發直，顯然已被嚇得失了魂兒。
他就是唯一的那個活人，除他之外，屋中其餘被綁起來的兵卒衙役更夫，一個不剩，全都死得乾乾淨淨。
每人的喉頭，都多了一個小指粗細的血洞，有的血已流盡，有的卻還在隨著屍身的抽搐噴出粘糊糊的血沫。
南宮星皺著眉跳進窗內，避開血污小心翼翼走到張大人身邊，蹲下用真氣強行鎮住他的虛浮心脈，柔聲問道：「張大人，剛才是誰來過了？」
張大人的雙眼依舊直愣愣的望著前方的屍堆，沾染著口水的嘴唇顫動了一下，嘟囔著說了句什麼。
南宮星皺起了眉，神情凝重的站了起來。
唐昕走到他身邊，看他面色有異，小聲問道：「小星，怎麼了，他說了什麼？」
南宮星苦笑了一下，將張大人夢囈一樣的句子惟妙惟肖的複述了一下。
唐昕的臉色，頓時也變得有些難看。
「腳……赤腳……好白的……一雙赤腳……」