地上一個血淋林的耳朵擺著，身上的衣服空落落的敞著，涼冰冰的匕首在奶子尖兒上橫著，那女子江湖經驗再少，也知道雍素錦這話決計不是玩笑，半裸嬌軀登時打擺子一樣顫了起來，一見南宮星這高大男子大步往自己身後繞去，頓覺大事不妙，牙關打架，卻仍不願認輸，勉強道：「你……你們敢！到時六扇門把你們的通緝令貼滿天下，叫你們……叫你們無處容身！」
「嘖嘖嘖，」雍素錦微微搖頭，指尖重新壓住喉頭斷去聲音，匕首一挑，已在那女子櫻桃似的乳蕾上豁出一道，再深一點，就要叫她奶頭直接分成兩瓣，口中道，「我就喜歡你這種又蠢又頑固的傻子，也不想想，你去拆了火器我能饒你一命就是好事，你要不拆，無非就是先姦後殺和你的倒霉王八男人一起丟去後山餵狗，六扇門怎麼會知道這裡的事？」
那女子疼出一臉油汗，仍嗯嗯嗚嗚眼露凶光，一副還有後招的樣子。
雍素錦將匕首上的血跡輕輕塗抹在那瑩白胸脯上，笑瞇瞇道：「我知道你想說你們還藏著幫手，看你不回去一定會來救你或是去報信什麼的。可惜得很，他們都已經被收拾了。等炮製玩你們兩口子，過了我的手癮，再去收拾他們也來得及。」
「哦……對了，」她吃吃一笑，匕首輕輕一點，正面刺在她乳頭中央，壓至凹下一坑，才道：「興許人家比較識趣，不用吃這些苦頭，就出手幫我們拆了呢。」
那女子唇角下垂，鼻翼皺起，終於還是忍不住嚶嚶哭了出來。
雍素錦依舊壓著她喉頭不放，道：「我還是那句話，你肯干了，就點點頭。
不肯幹，我就叫人好好幹干你。瞧你這屁股圓滾滾的，看著就十分彈手，我那手下一定喜歡得很。吶，是不是啊？」
南宮星哭笑不得站在後面，只得應了一聲，道：「是。」
雍素錦興致不減，聽他說的意興闌珊，跟著道：「啊喲，我倒忘了，我這手下是玩慣了孌童的，你的模樣雖然不賴，可他卻不喜歡弄女人呢。嗯……那看來只好讓他把你當作孌童，走走旱道了。」
「嗚嗚……嗚唔？」那女子連這也不懂，一雙淚眼迷茫無比的看向雍素錦。
雍素錦一看南宮星瞪了過來，嗤的笑了一聲，突然提膝一頂打在那女子小腹，痛得她彎下腰去，順勢一抽髮簪散開她盤起烏髮，垂手一繞勒住她脖頸仍不叫她喊出聲來，跟著向下一壓，已架著她撅起了白花花的圓臀。
「這地方一般女子都沒被日過，硬來恐怕會裂，聽說要是裂了，以後一輩子都憋不住屎，走哪兒都要掛個糞兜。」雍素錦輕笑道，「真要那樣，你夫君必定嫌棄你。我這人好心，先幫你開道，免去你半生痛苦，如何？」
她嘴裡問著如何，手上卻壓根沒停，將匕首一倒，亮出扁圓握柄，連扒也不去扒上一下，猛地一捅，硬是塞進那女子二十多年只出不進的屁眼裡面。
「嗚唔——嗯嗚嗚……」那女子慘叫喊不出口，憋得渾身發抖，那小小屁眼沒有半點潤滑，又被撐開的如此突然，當即便裂了一道口子，嫣紅血絲順腿留下同時，黃澄澄的尿也從失禁洞眼裡湧了出來，順著兩條顫抖大腿嘩嘩流下。
雍素錦秀眉微蹙，捏住匕首一擰一轉，疼的那女子脊背挺直昂頭悶嚎，才道：「你倒不心疼，屁眼的落紅，就這麼給尿沖了。」
那女子也不只是疼蒙了頭，還是確實硬氣，竟連連搖起了頭。
雍素錦撲哧一笑，道：「我叫你準備聽話的時候點點頭，可你撥浪鼓似的搖，我只好當你是在罵我咯。我這人心眼很小的。」
她嘴裡說著，順手拿過那女子頭上拆下來的髮簪，一拔匕首，將髮簪徑直捅了進去，跟著沉肘垂手一托一劃，迅速無比的把那女子另一邊完好無損的乳頭切成了十字分開，化為四瓣。
那女子涕淚滿面，這才意識到動作錯了，趕忙拼了命的上下晃動，唯恐再慢一點，身上女兒家的地方就都保不住了。
「你這是在點頭麼？」雍素錦明知故問一句，手中匕首一晃，有貼在了那女子胯下飽滿陰阜之外。
那女子已嚇得連尿都擠不出一滴來，雍素錦都已經放開她的喉嚨，她還是半天吐不出一個清楚的字來，最後急中生智，閉上嘴巴用鼻子連哼了六七個嗯，配著點頭算是徹底告了饒。
雍素錦意猶未盡地收回匕首，替那女子提起褲子，將斷掉的腰帶狠狠一勒一系，拍了拍她屁股，笑道：「好，我就信你一次，你跟我手下去拆，我在這裡看著你男人，要是耍什麼花樣，我不介意再把他炮製一頓，比如，給他褲襠裡那玩意雕個花，不知你意下如何？」
那女痛得渾身發抖，一聽這話，又猛打了兩個寒顫，忙道：「我拆，我……
我這就去拆。」
南宮星自己使不出這種狠辣手段，眼見雍素錦得手，心中雖有不忍倒也樂見其成，當即護送著那女子過去路面那邊，盯著她拆掉機簧引線，將黑藥一管管灑進週遭草叢之中，連坑也重新填好，才算完事。
女子本就天生體弱氣短，這位身上又處處都是傷痕，屁眼裡還插著一根簪子，一番苦活幹完，直叫她出了一身大汗，雙腿發軟，南宮星若不攙著，都已走不回去。
到了被逼迫的地方，雍素錦正好整以暇坐在那男人身上，手中匕首貼著他的褲襠來回滑動，嚇得那女子忙撲倒在地，一連聲道：「煞星娘娘，我……我真已經拆了，你問你的手下，我全照辦了，求你……求你饒過我們夫婦吧。」
「好啊。」雍素錦笑瞇瞇起身過來，道，「等幾個時辰後醒了，記得跟你的同伴說，要命的趁早滾，再來尋暮劍閣晦氣，別怪姑奶奶給你們全都關進地窖，挨個拉出來找樂子打發時間案。」
說罷，她手起掌落，狠狠切在那女子頸側血管，抬腳一撥，把那軟綿綿倒下的身軀拋到那男人身邊，拍了拍身上塵土，道：「成了。咱們是乾脆接著在這兒等白若雲。還是先上去歇口氣？」
南宮星沉吟片刻，道：「下去等著吧。從山腳接到若雲，多少更安心些。」
「好。」雍素錦頷首應諾，與他一起將另外四個暈倒的對手拖來，挨個補上一掌一拳，讓他們多暈幾個時辰，再把他們挨個搜了搜身，找出的火器暗器不會用的就扔，會用的全部笑納，這才撥弄些長草擋住幾人，並肩往山下去了。
至於白天雄的人發現後會怎麼處理，他們並不關心。這幫人沒了火器，單靠武功掀不起什麼水花。
山腳沒了白嫂夫婦忙活，著實冷清不少，南宮星過去屋中揀出兩張凳子，和雍素錦並排坐在涼棚之下，安靜等待。
看到這間酒肆，南宮星不禁又想起了與茗香可以說直接相關的那個暮劍閣弟子林虎。
起初他還當是天道特地安排伏在白天雄身邊的暗樁，伺機配合白天英的計劃，讓他還感慨了一番，白天英連自家小妾都豁得出去，一頭綠光也能忍下。
如今再看，只怕這林虎千真萬確就是白天雄的心腹弟子，伺機接近茗香，想必也是什麼和白天英有關的圖謀。
只可惜，南宮星那麼一闖，錯以為是白天英脫罪的手段，以至於想偏了方向，反倒給了白天雄設法滅口的機會。
就是不知動手的白嫂，到底知情多少。
若單從穆紫裳轉述的話來看，不管知情多少，白嫂必定是白天雄的幫手，不然她也不必特地挑唆讓白天雄自斷臂膀。
他抬起頭，望著峰頂那邊歎了口氣，事到如今，他還是想和穆紫裳面對面深談一番。
可不知為何，他隱約覺得，這個願望，在這座斷霞峰上，怕是只能落空了。
不覺日暮西沉，火雲宛如貴婦半臂，鬆鬆披在山巒之上，艷紅緞帶橫亙晴空，恰被峰頂當中切開，想必斷霞峰的名字，便是由此而來。
當陽光將被吞沒之時，黃土微揚的大道上，終於駛來了一輛馬車。
四大劍奴兩個在前駕車，兩個左右守住車門，倒真是滴水不漏。
南宮星伸個懶腰，拍了拍懶得睜眼的雍素錦，笑道：「來了。」
他起身走向馬車，拱手道：「若雲兄，別來無恙？」
馬車微微一顫，跟著門簾掀起，白若雲從中一個箭步跳了出來，頗為戒備的看了一眼雍素錦，拱手道：「南宮兄，別來無恙。蘭兒呢？」
白景洪跟著鑽出馬車，朗聲笑道：「啊喲，南宮少俠倒比我們還先到一步。」
四大劍奴紛紛下車，正要去招呼白嫂照顧車馬，讓他們步行上山，南宮星一抬手道：「還是送上山去吧。白嫂一家……已不可能再幫忙照顧了。」
白若雲神情一凜，沉聲道：「怎麼回事？難道……是凝珠她姐姐又……」
南宮星心知說來話長，幸好其中關鍵凝珠與他已經商討過，便道：「山道險陡，白老爺子還是上車吧。我和若雲兄走走，隨便談談。」
白景洪微微一笑，拱手道：「南宮少俠，白家種種，實在有勞了。蘭兒昔年莽撞之舉，能福蔭至此，實在是料想不到。」
事已至此，南宮星也不必再假情假意推辭什麼，笑道：「遲早是一家人，白老爺子何必如此見外。請。」
南宮星一個眼色，雍素錦便已隔到馬車與白若雲之間，四大劍奴守在馬車四角，與其中的白景洪緩緩跟在後面，只不過八雙眼睛，卻是片刻不離白若雲身形。
看來只要不進到暮劍閣中，四大劍奴就不認為此行任務已了。
一番懇談，凝珠所說到多半不假，白若雲所知已經甚為詳細，南宮星確認之後，便將這些時日暮劍閣中的情形一樁樁細細講給他聽，只把他母親的事草草帶過，讓他自己上山和蘭兒回合後再詳說。
行到半途，白若雲就被說的冷汗涔涔，他對穆紫裳顯然也還有些忌憚，不禁問道：「我爹……當真沒事麼？」
「有事沒事，如今也只能信她。」南宮星輕歎口氣，道，「就算那是她編造來取信咱們的手段，起碼……暫且可以讓伯母和蘭兒安下心來。」
「我二伯……你準備怎麼辦？」白若雲靜默半晌，問道，「明日一早，直接與他當面對質麼？」
南宮星道：「若是穆紫裳所說盡皆不假，白天雄手中握著的最大法寶，其實就是四大劍奴。若雲兄，這四人當真是不問黑白好歹，只聽命於天下第一劍的主人麼？」
「他們所修的劍法禁絕七情六慾，昔年將這門劍法發揚光大的那位名俠，最終就是因為恐懼和不忍自盡於謝家先祖面前，若要完全發揮它的威力並不為它所驅使，就只能從小將自己當作一把劍來磨練。」白若雲頗為感歎的扭身看了一眼那些神情穩如磐石的劍奴，道，「可惜他們犧牲了這麼多，四人合力，依然發不出那天絕地滅的一劍。」
南宮星當然也聽過那些多年之前的江湖傳奇，微笑道：「有些武功，永遠只屬於有些人。」
發現自己還沒正面回答南宮星的疑問，白若雲又道：「四大劍奴的確只會聽命於天下第一劍的主人。在暮劍閣，那把劍在不拿出來的時候通常屬於閣主。如今我爹下落不明，天下第一劍當然已在我二伯手裡。他若是下令四大劍奴將我誅殺，我保證這四位叔叔連眼也不會多眨一下。」
「那若是天下第一劍在穆紫裳手上呢？她現在不算是你白家的人，也可以號令這四人麼？」
白若雲考慮了一下，還是點了點頭，道：「四大劍奴的服從順位非常明確，無天下第一劍的時候聽從暮劍閣閣主，有天下第一劍的時候，那這世上就只有兩個人可以讓他們不聽持劍者的。」
「清風煙雨樓的二位樓主，是麼？」南宮星苦笑道，「謝家兄妹遠在豐州望舟山頭，莫說是趕不及，就是趕得及，全江湖又有幾個能請動他們的。謝白兩家此前關係不錯，不過也有些年頭沒有來往了吧。」
「那兩人都是無比自負的絕頂高手，天下第一劍的事承了我們白家的情，便連劍奴帶劍一併送做禮物，這樣的人，哪裡還會和我們頻繁來往。」白若雲苦笑道，「南宮兄還是不要指望天降謝家救星的好。」
「我傷勢未癒，白若麟袖手旁觀的話，對付你二伯不成問題。」南宮星權衡道，「我只怕穆紫裳還有什麼別的打算，四大劍奴一旦落入她掌控之中，其後的發展可就預想不到了。旁人輕易不敢打天下第一劍的主意，無非就是怕得罪謝家兄妹，穆紫裳，恐怕不會有這顧忌。」
「我看她對凝珠感情甚是真摯，其中……不像有詐。」
南宮星淡淡道：「對你想必不會有詐，她想要凝珠有個好歸宿的心意八成不假。可按她的行事作風，越是如此打算，就越不會給你留下什麼隱患。我擔心的，是白若麟和你其他幾位兄弟。」
「什麼？」白若雲驚道，「她這就有些多慮了，我們兄弟關係十分親密，早年若麟大哥一枝獨秀的時候我們就心甘情願眾星拱月，如今我勉強能勝出一籌，松哥竹弟他們也都不曾有過半句怨言，哪裡需要……」
「你叔叔伯伯他們，難道曾經和你爹的關係不好麼？」南宮星歎道，「人是會變的。在穆紫裳看來，你如今內有凝珠相助，外有如意樓可以依仗，這些兄弟，只怕有與沒有，差別並不太大。她許給白若麟好處時所找的那些理由，其實並不可靠。你們上一輩武功最出類拔萃的不就是你二伯，他韜光養晦這些年，難道給暮劍閣做了什麼了不起的貢獻麼？最後，惹來的還是無盡的禍端。」
「她這麼做的可能性，會有多大？」白若雲眉心緊鎖，心中似乎也在盤算什麼。
「實在不小。」南宮星沉吟道，「為了不讓和你關係不錯的兄弟們出手幫忙，你二伯必須名正言順的殺你，動手之前，必定會羅織編造你的不利消息，而且，多半都是些你一時難以自證清白，還會留下污點讓人疑心的事，保不準還會有離間你們關係的謠言。他輩分高，平日為人嚴肅認真，哪怕一時之間將信將疑，未來也是你們兄弟心中的一根刺。如果穆紫裳料到了這一點，或者乾脆那些事情就是她幫你二伯編出來的，那出於實際考量，她很可能會在你二伯一敗塗地後，順勢對你的兄弟們下手。陰陽透骨釘和大搜魂針的組合再加上四大劍奴，我就是有通天之能，也不可能把他們個個保下。」
「這些推測，你沒對若麟大哥說過麼？」白若雲的眉心漸漸展開，好像已經有了決斷。
「沒有。不過宋秀漣聰明伶俐，恐怕多少猜到了些，白若麟想要和你面對面商談，多半也是為此擔憂。」南宮星側目盯著白若雲的雙眼，緩緩道，「我與蘭兒的關係你也知道，若雲兄，我必定是站在你這邊的。那麼，你的決定是什麼？」
白若雲雙拳陡然握緊，掌背上枝丫般的青筋凸起如蟲，微微蠕動。
南宮星口氣不變，緩緩又問了一次：「若雲兄，你的決定是什麼？」
「我若是說，我要保全我兄弟們的性命呢？」白若雲沉默片刻，咬牙道，「南宮兄可有什麼良策？」
南宮星淡淡道：「在穆紫裳擊潰你二伯之後，向你兄弟們出手之前，把她殺掉。」
「把她殺掉？」白若雲驚道，「可……可她明明是在幫我。」
南宮星略一側目，道：「她是在幫她的妹妹，絕不是為了白家。更何況，她曾設計出無數禍端，說是元兇罪魁也不為過，出手殺她，可算是死有餘辜。」
白若雲聲音微顫，道：「那……我若是不想殺她呢？」
「那，你便要冒著兄弟被她害死的風險。」南宮星加重聲音，一字字道，「而且，不止一個。」
白若雲再度沉默良久，道：「這些還只是推測，對麼？」
「不錯，都只是我的推測。」南宮星淡淡道，「我也希望，這永遠只是推測。」
「讓我見過若麟大哥之後，再做決定吧。」白若雲輕歎口氣，道，「無論如何，我都不希望白家再有人死了。」
南宮星點頭道：「今晚我會再去找找穆紫裳，能和她面談一下，也許就能有兩全的法子。」
雍素錦跟在後面，嗤的一聲譏笑，道：「你們兩個大男人，也真夠婆媽。在江湖中辦事，何須如此瞻前顧後？難道還怕官老爺找上門來麼？」
她抬臂伸指遙遙點了點暮劍閣的方向，「人心叵測，今日的好兄弟，難保明日不會找些下流之輩來逼姦你的老婆，今天親親熱熱的大姨子，保不齊你納個妾就會殺上門來大鬧一番再弄得你家雞犬不寧。要我說，就讓穆紫裳去殺，殺了你的兄弟，你再報仇殺了她，礙著凝珠不便動手，我可以代勞。到時候家裡就剩下你和凝珠，外有如意樓，內有四大劍奴，教著徒弟安心過你們的小日子，多好？」
南宮星不禁笑道：「凡事都問問你的主意，到全簡單了許多。」
雍素錦輕哼一聲，道：「能用殺人解決的問題，本就簡單不過。」
南宮星懶得多言，只道：「幸好，這世上總還是不嫌麻煩的人多些。」
回到家中，白若雲先見過了忙碌一天的兄弟們，匆匆寒暄一番，在父母的事上假作焦急不安，便與一眾同門話別。
白天雄在山中也搜尋了大半日，聽說白若雲已到，仍強打精神出門與他們見了一面。
南宮星遠遠站在一旁，銳利目光牢牢鎖住白天雄身影，謹防他提前使出什麼手段。
算起來，這也是南宮星此次過來後第一回近距離見到白天雄。比起上次暮劍閣前分別之際，白天雄的模樣竟也憔悴了許多，整個人透著一股深沉的疲憊，不似是搜尋一天所致，倒像是心力交瘁受了什麼打擊一樣。
南宮星暗忖，暮劍閣演變成如今這副樣子，心心唸唸要光耀門楣往江湖擴出一片天地的白天雄，恐怕還真是最受傷的那個。
想來選擇天道作為靠山的那一刻，他也未曾想到對方會從他這裡抽取如此多的血肉吧。
那看似一團和氣皆大歡喜的相會後，白天雄徑直走到南宮星面前，微一頷首，道：「南宮賢侄，此次白家諸多事宜，盡皆有勞了。」
南宮星拱手道：「白伯伯客氣了，晚輩也是為了一己之私。不敢求得萬全，至少，總要叫蘭兒一家老小平安。」
白天雄雙目半瞇，緩緩道：「此前不知道南宮賢侄在如意樓也是舉足輕重的人物，多有怠慢，還請賢侄海涵。」
這話一出，白若松白若竹他們幾個年輕弟子立刻把目光投了過來，雖說此前也聽說南宮星和如意樓頗有淵源，但此刻證實，還是略覺驚訝。
「哪裡，白家上下都已極盡賓主之誼，若雲兄更是推心置腹，將我視作好友，晚輩還正喟歎別無所報，唯有在白家諸事上盡心盡力，勢必以如意樓之力，保暮劍閣上下平安呢。」南宮星微微一笑，道。
這暗暗壓來的威脅，白天雄又豈會不知，他卻毫無反應，仍客客氣氣道：「如此再好不過，此前白家的怪異事件，本就懷疑和天道如意樓有關，有南宮賢侄相幫，破解起來想必會容易許多。」
他話鋒一轉，揚聲道：「既然如此，明日我便召集暮劍閣門下弟子，咱們往演武堂一聚，這次，總要讓白家重歸太平才好。」
「是啊。」南宮星淡淡道，「總要讓白家重歸太平才好。」
「賢侄自便，我勞累一天，又染了些風寒，先少陪了。」白天雄語調漸漸放低，微一頷首，轉身便走，還未走出門外，就見他雙肩垮下，腰背略顯佝僂，經好似瞬間老了十歲。
南宮星看他已經走到外面，心念一動，突然使出傳音入密的功夫，將一句話遠遠送了過去：「白伯伯，為你謀劃的那位女子，可也跟著若雲一起回來了麼？」
白天雄身軀一震，卻並未回頭，連腳步也不曾停下，只是那雙垮下的肩頭，卻緩緩挺了起來，脊背，也重又變得如標槍一樣筆直。
直到高大的身影消失在門框外的狹小視野，他也一次都沒有回頭。
等到天色已晚，白若雲出言要去見兩位妹妹，屋中言談才算完結。
南宮星陪在一旁走出門去，抬眼就看見遠遠轉角處，一個清瘦婦人正靜靜站定，默默望著這邊。
「二伯母？她有什麼事？」白若雲先是一愣，跟著發覺二伯母的視線卻並未在自己身上，不由得看了南宮星一眼，輕聲道，「難道，是找你的？」
「也許是察覺了什麼，也許，是穆紫裳說了什麼。我去看看，你先找蘭兒她們去吧。雍素錦陪你一起，有事你就讓她先擋一陣。」南宮星隨口安排道，邁步往白夫人那邊走去。
時光久遠，青樓生涯為她烙下的淡淡嫵媚卻不曾消弭，即便神情憔悴，眸轉眉飛仍是別有一番風韻，反平添幾分楚楚可憐。
這實在不像是個已有那麼大兒子的女人。
「南宮公子。」見南宮星走來，白夫人鼻息似歎輕輕一呼，頗為鄭重的矮身一福，卻只喚了聲名，再無言語。
「白伯母，你找我，是有什麼話要說麼？」
白夫人雙目水光盈盈，閃動片刻，才悠悠道：「本是有的，可如今，已不必說了。」
「為何？」
她抬手掩口，頗為苦楚的咳嗽兩聲，道：「既然無用，又何必再白費唇舌呢。」
南宮星柔聲道：「令公子心神清朗，已完全康復，為您擇的兒媳也聰明懂事，白家諸多風暴即將過去，您此後的生活，未必會比以前不好。」
「可他……」白夫人眼角一動，旋即眉心微蹙，長歎口氣，道，「罷了。還請南宮公子為我向若雲兄妹帶個話，我此後會遷居佛堂，長伴青燈，為過錯悔過終生。我不求饒恕，只求一應罪責，莫要遷怒無辜。」
「若雲兄是什麼樣的人，想必您比我更清楚。您又何必擔心這些。」
白夫人微微一笑，唇角噙滿譏嘲，「人都是會變的。我身邊，不就有個最好的例子麼。」
她轉過身，頗為落寞的往遠處走去，走出兩步，扭頭略顯膽怯道：「南宮公子，蘭兒的喜服，可以交給我來繡麼？這十里八鄉的繡娘，應該沒人及得上我的手藝。」
南宮星心下有些不忍，柔聲道：「我會轉達蘭兒，她必定不會拒絕您的一番好意。」
「如此，那便多謝了。」白夫人欠了欠身，款款走遠。
沒有丫鬟隨行，也不見有人迎接，她孤零零的寥落身影，就這樣幽靈一樣消失在小路盡頭。
與她這一番對話，南宮星心裡倒是清楚了一件事。
白天雄應該已經知道，白天武夫婦其實都已平安無事，這消息甚至連他妻子都不再隱瞞。若非如此，這婦人想必不會有勇氣過來婉轉示好。
往住處走去路上，護衛與巡視弟子都已換成了新來門人，難得碰見一個眼熟面孔，南宮星把他截住一問，才知道有消息傳來，山腳白嫂一家遭遇不測，山道兩旁發現來歷不明的生人屍首，他們這些熟悉地勢的弟子，全部接到白天雄嚴令，分為兩批輪流在莊外值守。
「安排了幾日？」南宮星心知這是白天雄的手段，卻不便言明，只有簡單問道。
「總要守個三五天，這些日子莊裡莊外事情太多，人心惶惶，只能辛苦些了。」
看那弟子佩劍匆匆而去，南宮星暗道，白天雄已做好準備，看來明日，就是最後一場好戲上演之時。
到了白若蘭他們所在院落，雍素錦崔碧春一裡一外同時守住兩間屋子，見南宮星過來，崔碧春原地略一欠身，雍素錦卻面帶微笑走近，低聲道：「白若雲和白若麟兩個誰也沒帶，就這麼單獨進屋了。剛開始談，你要不要進去？」
南宮星沉吟道：「不必，你還過去守好，萬一裡面動靜不對，及時示警。」
「動靜不對？」雍素錦譏笑道，「是指他們兄弟兩個在裡面摟摟抱抱不談正事麼？」
南宮星一怔，馬上無奈道：「你知道我的意思。」
也不知她幼年在那深宅大院裡到底都見到了怎樣的事，才連這種偏門玩笑也能信口說出。
那邊屋內只有兩個男人對談，南宮星還以為這邊屋內自然就該熱鬧一些，不料進去之後，卻只有白若萍自己守著一桌小菜香粥，撐肘小憩。
聽到門響，她一個激靈坐起身來，忙給他讓開位子，也不必他開口詢問，便一邊挑亮燈光，一邊娓娓道來。
原來白若麟和白若雲一去那邊，便說要談至徹夜抵足而眠，宋秀漣嚷嚷著獨個過夜寂寥不安，硬把凝珠扯去另一間客房同臥，非說兄弟既然敘舊，妯娌自當連心。
而白若蘭帶著哥哥見了母親之後，見母親心神倦怠徹底沒了精神，便也服侍著一併歇了，臨近門前叮囑白若萍，至少今夜暫且不要去生母那邊，留在這裡讓大家心安。
白若萍只有乖乖聽命，順便看著這些留給南宮星的飯菜，坐等於此。
「那你今晚在哪兒休息？」南宮星聽罷，好奇問道，「是要在內院多開間客房麼？」
白若萍搖了搖頭，指著屋裡原本是給隨行丫頭備下的簡陋床鋪，道：「這裡擠擠，能睡下兩個，姐姐額外拿了一台被褥，地上還能睡下兩個。」
南宮星心知這裡還得留他一個位置，不禁皺眉道：「你待字閨中，這樣安排……不太妥當吧？」
白若萍一愣，跟著臉上騰地冒起一片紅雲，微微垂首道：「等……等大娘睡安穩了，姐姐就出來換我進去，我……平日照顧娘親久些，比姐姐熟練許多，由我陪著大娘，姐姐也更安心。」
言下之意，出來和他們幾個一起在這邊屋裡將就的，自然就是白若蘭了。
哪知道白若蘭這兩日也是身心俱疲，在裡面陪著母親聊了一陣，竟真的沉沉睡去，酣然入夢，白若萍輕手輕腳進去看了幾次，她都沒有半點要醒轉的跡象。
眼見時辰已晚，明日還有正事，總不能真叫當家好手徹夜不眠，白若萍紅著臉踱了兩圈，只得道：「南宮大哥，你……你先上床歇息吧。我等下……看看外面兩位姐姐進來打算如何休息再說。」
南宮星心知白若萍還未沾染過多少江湖氣息，未婚女子與成年男人同居一室在她心裡保不準就是破了大防，他怎麼也不能讓她在此處為難。
「萍兒，你來休息吧。我和外面兩位，還要商量輪值的事，如今危機四伏，外面總不能無人看守。」南宮星長身而起，往門口走去，「你睡時靠裡一些，給那兩人留好位子就是。」
既已出門，他也再沒進去的打算，對他來說一晚冥思打坐與睡眠相差無幾，有他在院中值班，雍素錦和崔碧春能好好睡上一覺，養足精神，明日萬一有場惡戰，底氣也能多上三分。
雍素錦早就見識過他日夜不眠還有精力埋頭苦幹的本事，當即問也不問，拔足便走，還不忘去外面提了一大壺熱水過來，顯然是打算好好款待一下勞累了一天的雙腳。
崔碧春倒是多問了幾句，確認不需要出來接班後，便也進屋休息。
說是打算徹夜深談，白若雲與白若麟的房間燈火熄滅的卻比隔壁還要早些，反倒是凝珠與宋秀漣的小間客房，又多亮了將近一個時辰。
冥想之中氣脈奔流，陰陽隔心遙相呼應，對南宮星來說，這一夜並不顯得漫長，即便要分出心神細聽著週遭動靜，時光也如彈指轉瞬即逝。
不知不覺，平旦過半，東方蒼穹已現出星點微光，南宮星吐出一口濁氣，正打算再行一個周天，卻聽房門一響，最外那間有人挑著燈籠走了出來，朧光半照，映出白若萍略顯睏倦的秀婉面容。
她提著燈籠左右看了看，眉心微蹙，走到院中，輕聲喚道：「南宮大哥。你還在麼？」
南宮星從樹上翻身跳下，無聲無息落在她身後，伸指輕輕點在她肩頭，道：「自然在的。」
她身子一緊，倒並未驚叫出來，一聽是他的嗓音，便鬆弛下來，扭身道：「我醒了，南宮大哥，時候還早，已不需要避嫌，你進去小睡片刻吧。」
「你呢？」
「我要去熬藥，平日這個時辰也該去了，娘那邊不能斷了藥湯。熬藥的地方有不少丫鬟都起的早，人多眼雜，不會有事的。」白若萍略施一福，輕聲道，「屋裡桌上我泡了一杯藥茶，安神助眠，南宮大哥如不嫌棄，還請試試。」
「多謝。」
白若萍莞爾一笑，道：「白家承您大恩，我哪裡受的起這一謝。」
把她送到有護衛巡視之處，南宮星折返回來，進到屋中。
雍素錦也已起來，笑瞇瞇穿戴整齊，道：「我正要去替你，沒想到還有更早的。」
「她起慣了，自然比你早些。」南宮星端起茶杯，裡面香茗溫正當口，顯然是提前晾下。
雍素錦笑道：「可不好說，慣起了的，不能困成那樣。要我猜，她少說早起了一個時辰。」
南宮星一怔，但並未答話，只因那溫潤清香的茶水，已喝入他的口中。
寧心靜氣，餘味無窮。