一座雄偉的殿堂，大門緊鎖，四面厚厚的簾布垂下，遮住外來的光明，內中漆黑一片，唯有散落的幾根燭火，提供微弱的光芒，照亮方寸之間，讓黑暗中的猙獰，隱隱被解開一層面紗。
殿堂正中，是一座邪異威嚴的祭壇！
祭壇一共九層，底座如同一朵盛開的蓮花，通體漆黑，每一片花瓣上，都有一張猙獰恐怖的人面凸出。
再往上，形同八層寶塔，一層層疊起，每一層上頭，或是佈滿陰森詭異的雕像，或是放有多種散發血腥與殺戮意味的法器，直到最上一層，空空蕩蕩，雕滿了繁複奇詭的紋路，不知其用。
祭台頂端，六名黑袍巫者圍坐，面目隱匿在黑暗之中，一起唱誦著詰屈聱牙的咒文，節奏感極強，猶如唱歌，只是其意深邃，讓人不明覺厲，感受其中所充斥的大法力，大神通。
祭壇之下，大殿之中，信眾成百上千，密密麻麻，猶如蟻群，卻不顯凌亂，各自在位置上，井然有序圍著森嚴邪詭的祭壇，五體伏地，膜拜頂禮，隨著巫者唱誦的節奏，不斷齊聲呼喊。
「阿米巴！」
「阿米巴！」
「阿米巴之星！」
千百信眾的忘情吶喊，聲音整齊劃一，匯成洪流，在大殿中迴盪，讓場面愈發詭秘。
「嗚啊！」
突如其來的一聲痛呼，打亂了唱誦和呼喊，全場俱驚，上頭巫者們的吟頌頓止，信眾連忙將頭顱緊貼地面，不敢妄自抬頭。
五名巫者齊齊看向剩餘那人，只見後者舉在身前的右掌，離奇起火，光焰熊熊，照亮眾巫者的面目，更順著他的手掌，高速向上蔓延，大有要將這名巫者吞沒的架勢。
「破！」
巫者冷哼一聲，左掌劈在右肩之上，整條燃燒中的手臂掉落一旁，被火焰吞沒，血肉最終化作無數火焰飛蛾，四飛而散。
坐在最上首，白髮蒼蒼，滿臉褶子的年老巫者，揮了揮手，下方俯首的信眾，如同得到赦令，紛紛起身，有序退出大殿。
很快，大殿變得空空蕩蕩，老巫者看向傷者，「擎羊，你怎麼了？發生了什麼？」
擎羊摸著傷處，恨恨道：「竟被人破了法！擒殺興華會使者的計劃，功敗垂成了。」
「嘿。」
老巫者一聲冷笑，陰森的笑聲在大殿中迴盪，「想不到…興華會還藏有這樣的高人！先前北靜王對丐幫一輪掃蕩，竟沒能逼出此人…寧願承受大量人命損失，也不肯暴露這位高人，看來這回……他們也所圖不小啊。」
眾巫點頭，正要討論，坐在老巫者左側的同志，好像想起什麼，眼露詫異之色，指向滿天飛舞，漸漸消散的火蛾，脫口驚呼。
「不、不對啊！傷處如焚，血肉化作火蛾，這…這是三熾名鋒之一…」
一句話點醒了身旁眾巫，登時有人反應過來，「飛蛾！三熾名鋒之中的邪刀飛蛾，殺人、傷人時候的徵兆，正是如此化血肉為火蛾！」
「還真是！我也想起來了，但…這刀不是失落很久了嗎？」
「對啊！」老巫者右側之人跟著驚道：「三熾名鋒是鳳引朋最高傑作，每一把都有不可思議的威能，自他亡故之後，據說三鋒都已失落，怎會突然出現在此，還傷了擎羊？難道…飛蛾落在興華會的手裡？」
「我看未必。」又有巫者搖頭，「鳳引朋唯一的後人，如今就在郢都，飛蛾在此刻出現，自然只會與她有關。什麼失落…我呸！根本都是忽悠外人的，肯定就在她手裡，故意到處放假消息，想要藏鋒才是真！」
「鳳婕？」最先認出飛蛾的巫者質疑道：「這位鳳凰天女打自出道以來，一直八方不靠，怎會突然和興華會扯上關係？鳳氏如今尚在向朝廷提供軍械，是指定的軍火供應商，她再暗中相助興華會，這不太合理吧？對她有什麼好處？」
「誰知道？但別忘記，那賤人始終也是漢民，是純血人族，朝堂上的那班蠻夷，哪個會真正信她？她只要還有點腦子，肯定會有後計。」
擎羊剛剛被壞了事，正是憤怒當口，「她這回靠向北靜王府就很詭異，要我說，壞我事的肯定是她，就該找機會給她一個教訓。」
眾巫有人點頭，有人遲疑，老巫者擺手：「關鍵時刻，顧不上旁生枝節，此事需從長計議。」
「話雖如此，但既然鳳婕行為反常，又捲了進來……」有巫者沉吟片刻，驚呼道：「會不會…她已經察覺到我們的行動了？所以才……」
「怎麼會！」
「我們做得如此隱秘，就憑她一個，怎能看穿？」
「那她為何突然跟興華會聯手？總不會這件事只是碰巧而已吧？」
眾巫者你一言，我一語，越說越是震驚不安，老巫者眉頭蹙起，一聲沉喝：「給我冷靜！」
五巫安靜下來，神色各異，老巫者環顧眾同志，肅然道：「事情已默默進行到這一步，無論什麼意外，都不能阻止我們成功！我們當下該作的，就是沉住氣，繼續把工作完成就是。」
「是！」眾巫者點頭，齊呼口號：「血祭郢都，恭迎真神！」
「血祭郢都，恭迎真神！」
……
聲音迴盪在黑暗之中，讓一切更加猙獰邪詭。
——
希望樂坊演藝大廳，湧入的群眾將周圍擠得水洩不通，甚至廳外還有大批擠不進來的人，堵在門口、窗前，滿心期待，等著表演開始。
人群中，既有普通市民，也不乏江湖豪傑，龍蛇雜混在一處，倒也不分彼此，唯獨西側一角，被留出了一小片空地。
這塊區域裡頭，站了十來個人，只憑身上的裝束，就硬生生清出了場地，讓其他人遠遠避開，像是看見了瘟神，不敢靠近。
這十來個人，非富非貴，皆是乞丐打扮，用三角巾蒙面，手拿竹杖，穿著滿是補丁的丐衣，形貌相當不堪，就是滿身丐衣洗得異常乾淨，清整如新。
若是往日，這些丐幫中人，通常是第一時間被驅趕的對象，絕無可能佔下這麼大一塊地盤，但此刻卻自有一股氣勢，讓人不敢靠近。
站在眾丐之前的，是一名年紀甚輕的乞丐，看著空空的表演台，面無表情，後頭緊貼站著的，是體型格外壯碩，站著便鶴立雞群的嚴無巨，氣勢奪人，剩下的乞丐一個個腰板挺直，站成三角隊型，守得有如鐵桶，卻不見黃三出來露臉。
場中眾人，雖然對這群乞丐避之唯恐不及，卻不時投來目光，更竊竊私語不停。
「那些人是丐幫？」一個書生滿臉疑惑，與同伴說話，「王爺不是正在掃蕩他們嗎？現在滿大街上，半個乞丐都看不見，他們怎還這麼有膽子，大搖大擺，公然活動，跑來聽曲？」
他的同伴點頭道：「是啊，不過，既然都跑來大庭廣眾之下露面，又為什麼要蒙面？他們的身份已經是死罪了，不會以為沒被人認出身份，就可以沒事吧？這究竟是什麼操作？」
如此對話，在場中各處上演，大同小異，而董珍珠也同樣在與金大執事說著相同的話。
「這群乞丐，究竟要幹什麼？」
董珍珠戴上滿身金玉，配上深紫色長裙，看來雍容華貴，氣度不凡，她從後堂小窗看向場中一角的群丐，眉頭緊鎖，不時露出驚懼之色。
「搞不清楚啊！也不知這麼群乞丐是怎麼來的？」金大執事皺眉，看向廳中群丐，難以理解這群不速之客的大膽。
董珍珠怒道：「那就不管了。你趕緊帶人，把他們都轟走，不然等一下惹來官兵，我們肯定要被連累！」
金大執事點頭，當即點了十來名保安，隨他一同從後堂側門出去，擠開人群，來到群丐之前。
不知對方虛實，金大執事也不敢妄動，打定主意先禮後兵，朝為首的少年乞丐拱了拱手：「這位，在下樂坊執事金……」
少年乞丐看也不看金大執事，揮了揮手，嚴無巨笑著從其身後站出，朝還沒說完的金大執事拱手：「金執事嗎？在下丐幫嚴無巨。」
……嚴無巨？那是誰？沒聽過啊！
金大執事絞盡腦汁，也想不起丐幫甚至江湖上有這號人物，正要發難趕人，驟然眼前一花，腦袋發暈，一股威煞從對面海潮般湧來。
天旋地轉，眼前的無名壯漢，身形好像飛速膨脹起來，轉瞬之間，就化作一道巍峨的山脈，橫斷天地，擋在面前，而自己卻不斷在變小，就好像是一隻微不足道的螞蟻，渺小若微塵。
雙方之間的差距，不可以道里計，對面只要呼一口氣，就能將自己吹死！
背後汗毛倒豎，心中狂跳不止，本能提醒金大執事不能妄動，只能傻傻地站著，全身冷汗冒個不停。
「非常感謝，閣下這麼好說話，我們由衷珍惜你的理解！」嚴無巨笑了笑，將手放下。
湧來的威煞止歇，金大執事勉強回神，全身冷汗涔涔，半句話也不敢再說，勉強抬手，示意眾保安跟上，轉身就走，領著眾人退回後台。
這一路，手酸腳軟，走得格外艱辛，好不容易回去後堂，金大執事已面色煞白，渾身無力，扶著牆壁，站在面色大壞的董珍珠面前，艱難開口，聲色沙啞：「外頭…那、那是……真正的高手……惹不起……」
「這該如何是好？」董珍珠見金大執事的模樣，也知樂坊拿那些乞丐沒辦法，但看外頭眾人緊張議論的氣氛，也知此事拖不得，沉吟片刻，最終喊來一個保安。
「你……趕緊出去，主動報官！就說我們這裡有丐幫份子出現，實力很強，我們不敢妄動，只能穩住他們，讓官府快帶人來……一定要表明態度……希望能把團裡人摘出去吧……」
董珍珠說完，便是一聲長歎，面色發青，保安應聲而去，她則與金大執事相視苦笑，暗忖這下只能聽天由命，希望等下表演能夠安穩收場，否則，稍微出點差池，都是整個樂坊死絕的收場。
沒曾想，保安剛剛跑出去，一名小婢就跑了進來，急匆匆來到團長面前報告：「團長，剛剛燕兒來說，琥珀小姐今天身體不適，不克前來。」
「什麼……」董珍珠一聲驚呼，腦中一陣強烈暈眩，險些直接坐倒，總算扶住牆壁，勉強撐住。
小婢連忙將董珍珠扶住。
「……天要亡我……」
董珍珠面色煞白，光潔的額頭冒出冷汗，酥胸起伏，喃喃道：「演出的人不在，又惹來了這群乞丐，說不定…等下還要惹上太乙真宗和靜王府……今天難道要全團人都死在這裡嗎？」
內堂陷入慌亂，外頭大廳中的群眾，見久久沒有人登台演出，甚至沒人出來說明情況，只有幾個保安出來，繞了一遭又回去，而時辰將到，便漸漸鼓噪起來，連連開聲催促。
外頭情況不妙，內堂金大執事手足無力，光靠那些護衛，連震懾都未必能夠，董珍珠在婢女攙扶下，坐到一張椅上，正不知如何是好，珊瑚與瑪瑙從後門進來，看看情況詢問情況。
「團長，究竟怎麼了？」
「不是說姓白的小子要表演，他人呢？」
董珍珠伸手捂臉，一聲長歎：「人沒了，大家今天一起死在這裡吧！」
……
後堂的梳妝間裡，空空蕩蕩，本該伺候的婢女和僕婦，都已發現不對，跑了出去查問狀況。
外頭亂哄哄一片，在梳妝間的角落，潔芝獨自一人，坐在鏡台前，對著面前的圓鏡，散髮梳妝。
少女的素顏極美，本就無需化妝，此刻她面前擺開的，並非胭脂，而是幾碟油彩，她用筆沾著油墨，一筆一筆往臉上塗抹，看鏡中的樣貌漸漸改變，掩去本來容顏，腦中思潮起伏，雜念紛呈。
在面上抹過新的一筆，筆尖忽然劇烈顫抖，險些將臉畫花，潔芝猛地回神，及時將手甩開，卻不由自主回想起……數年來始終在腦內最深處迴響的警告！
『放棄吧！你如果再敢登台，再繼續唱下去，你早晚…就不是你了！」
緊張而急切的女聲，彷彿又在耳邊響起，潔芝渾身顫慄，眼角滴下淚花，卻不禁想起初識白夜飛的那一幕。
那時，夕陽斜下，那個對自己動手動腳的少年，被保安群毆，他的血手覆蓋在自己白鞋上，留下的那一抹赤紅，在夕陽下，是那麼契合而淒艷……