四周是連綿起伏的群山，山中樹木茂密，一片深淺交錯的綠色。稍微遠一些的山全都蒙在一片幽悠的霧氣之中。
一條大道在群山之中婉蜒而行，路邊全都是樹木，巨大的樹冠將整個頭頂嚴嚴實實地蓋了起來，陽光只能勉強從樹葉的縫隙間灑落，將地面映照得斑斑點點。
尼斯的馬車在大道上悠然而行。翻過一道山崗，他終於看到樹林的邊緣。樹林外有一大片農田，再往遠處看，隱約可以看到一座小鎮。整整走了三個月，他們終於到了。那裡就是此行的終點｜阿德蒙特鎮。
出發的時候是初春，現在已經是夏季，農田里一片鬱鬱蔥蔥，遠遠看去，就像是一大塊天鵝絨鋪在大地上。馬車朝著小鎮緩緩行去。離得越近，尼斯就越感覺到意外。
他以前從來沒有想過，繁華和幽靜這兩個矛盾的詞居然可以和諧地組合在一起。
阿德蒙特絕對是一個很大的鎮，比他的家鄉要大得多。如果外面造一圈圍牆的話，這絕對可以算作一個城市。
尼斯暗自估計，這裡恐怕有四、五千戶人家。
這個鎮裡明顯有一個中央區域，那裡有三幢規模很大的建築物，其中一座是教堂，那高聳的尖頂是如此的顯眼，另外兩座應該是修道院，其中一座形如城堡，四四方方，顯得異常厚重，另外一座稍微低矮一些，多了一些稜稜角角，丁字形的結構也讓它顯得秀氣了些。
三幢建築物毗鄰而據，成畸角之勢，四周的建築物儘管也都精緻華貴，卻沒有辦法和它們相比。
雖然氣派不小，但是和他去過的那些城市相比，這裡卻又不同。這裡沒有城市那樣整齊，除了正中央十字交叉的兩條大路，其他的路全都只能算是街道，還是那種只能兩個人擦身而過的小街。這裡的房子也是零零落落，談不上有什麼街區。但凌亂中卻又有一種自然的感覺。
正因為凌亂，所以房子和房子之間就多了一些縫隙，沒人會打理，所以這些地方就成了雜草和灌木生長的樂園。整個鎮也因此有種「毛茸茸」的感覺。
「這個地方還不錯吧？」
老人笑嘻嘻地問道。來這裡修行，是他的建議。他以前來過這裡。當初來，是為了查一些資料，那個時候，他就喜歡上這個鎮，當時就曾經想過有朝一日到這裡來隱居。只是沒想到，最後是避難來了。當然，他肯定不會對尼斯說這個理由。他的理由是，阿德蒙特的修道院屬於本篤教派。
本篤教派是最有實力的隱修教派，不管是名聲，還是實力，都足夠提供他們庇護。
更重要的是，在法蘭克有一個熙篤教派，和本篤教派一脈相承，兩邊的關係非常密切，而熙篤教派和聖殿騎士團恰恰有著千絲萬縷的關係。
「確實和我想像的完全不同。」
尼斯承認，這個地方讓他有些意外：「這也算是鎮？簡直和城市沒什麼兩樣。」
當初聽說這裡也是一座鎮，他立刻把修道院和鎮上教堂聯想在一起，以為也是一個破破爛爛的地方，或許有幾排矮房再加上一個庭院……
「鎮和城的區別不在於人口和規模，而是看稅怎麼收，如果是城市的話，交的稅金要多得多，不過城市有更多的自由。鎮的話，需要繳的稅少得多，不過很多事受到這裡領主的控制。」
老人趁機給尼斯上了一課。
進入鎮裡，人一下子多了起來。幸好，他們的馬車走在中央大道上，這條路還算寬敞。
在離修道院大門還有十米的地方，老人讓馬車停了下來。以他們現在的身份，是不能停在門口的。
尼斯從包裹裡面取出了需要帶的文書，然後跳下了馬車。走了幾步，他回頭看了看老人。
老人給了小傢伙一個鼓勵的眼神，然後揮了揮手。這次他可幫不上忙，一切都要看尼斯自己了。
修道院的門緊閉著，這是一扇用木板拼成的大門，上面鑲著米字形的鐵條。
鐵條雖然刷著油漆，卻因為時間太久的緣故，很多地方已經銹跡斑斑。在右半扇門上開著一個小門，那上面有一條三寸長、兩指寬、用來觀察的小窗。
尼斯上前敲了敲門。
只聽到嘩啦一聲輕響，小窗被拉開了，有一雙眼睛從裡面往外張望，那是一雙年輕而又犀利的眼睛。
「我是來這裡報到的。」
尼斯說道。
那雙眼上上下下地打量著他，過了好一會兒，隨著「吱呀」一聲響，右半扇門上的小門開了。
尼斯低頭彎腰，穿過了小門。
他剛一進來，門就被重新關上了還落下了門閂。
看門的這個人一身修士打扮，年紀看上去也就十七、八歲，長著一頭金色的卷髮，嘴唇上微微有些茸毛。
只見他朝著遠處的一群人打了聲招呼，那邊立刻有一個人跑了過來。「你幫我看一會兒，這是新來的，我帶他去安東尼執事那裡。」
值日修士對跑過來的那個人說道。
把工作交付完畢，值日修士在前面帶路，尼斯跟在後面，一路上他東張西望。
1尼斯當然知道，這是為了表示修道院的修士遠離塵世，有些修道院靠外面的一側，乾脆就是一整堵牆。
教會最喜歡的就是做這種表面文章。
現在的尼斯已經不是三個月之前的他。這一路上慢騰騰地走了三個月，並不是因為他們走不快。老人為了教他一些東西，才用這樣的速度趕路，三個月的時間讓他學到很多東西。
每天晚上，老人還會對他用「智慧開啟術」一方面開啟他的智慧，一方面讓他更容易地記住白天學過的東西，有時候也會灌輸一些相應的知識，進入他大腦。
現在的他思想越來越成熟，完全不能夠和同年齡的人相提並論，甚至很多三、四十歲的成年人，思考事情沒有他縝密和細緻。
按照老人的說法，他現在已經有了成為一個先知的底子。一個真正的先知，首先必須是一個智者，他至少有了智者的影子。
一個智者，哪怕是小智者的眼睛，所看到的東西肯定和普通人看到的會有些不｜︿︿0他看到修道院的第一個感覺是簡樸而又厚重，但是進來之後，這裡的人和氛圍卻給了他截然不同的感覺。
在庭院裡，那些修士全都三五成群，要不在嬉笑混鬧，要不在說話閒聊。而此刻的走廊上也是一片嘰嘰喳喳的聲音，顯得異常嘈雜。這或許和此處的窗戶狹小、空間相對封閉有關，越是封閉的空間，聲音的傳遞就越好。
同樣，越是封閉的環境，一點點躁動都會變得非常明顯，而修士又是最悠閒的一群人，很容易受到影響，也變得躁動起來。
這個修道院上上下下、裡裡外外，都充滿了躁動的旋律。尼斯被帶到了一個房間裡，值班修士對裡面的人說明了一下情況，就出去了，他還要回去守大門。
這個房間同樣的幽暗陰沉，秉承著整個修道院的風格，這裡的佈置也異常樸素，木質的地板只是刷了一層清漆，四周的牆壁也只用石灰粉刷了一遍，除了靠牆的一排櫥櫃和正中央的一張木質桌子，就沒有其他的傢俱。
那個叫安東尼的執事正坐在桌子前面埋頭寫東西，似乎根本就沒有時間搭理尼斯。
尼斯知道，這根本是故意的。
這個傢伙不是沒空搭理他，而是故意把他晾在一邊，算是給他一點顏色看。
一般碰到這樣的事，沒有經歷過的人一開始不會有什麼感覺，但是隨著時間長了，會變得心慌意亂起來，到了最後甚至會手足無措，認為自己肯定做錯了些什麼。
想要對付這招，其實非常簡單。尼斯又等了片刻，這是最基本的禮貌。
看到那個執事短時間裡似乎不打算理睬他，尼斯乾脆站在那裡，默默地背誦起祈禱文。
在這三個月裡，老人已經把一個牧師需要知道最基礎的一些東西，全都灌輸進他的腦子，接下來就靠他自己，把這些變成真正屬於他的記憶。對於牧師來說，最重要的就是一百五十多篇祈禱文。
祈禱文不只是用來和上帝溝通及感化世人，它們也是獲取聖力和激發神術的關鍵。老人告訴他，按照聖殿騎士團的要求，團裡面的牧師即便被箭射穿，也必須能夠不受干擾地把祈禱文念完。
早期想要加入騎士團的牧師甚至需要經受一種考驗，他們要踩著一塊燒紅的木炭，念完一篇祈禱文。
這別說尼斯，連老人自己都感覺不可思議，至少他做不到。微閉著眼睛，尼斯兩腳略分站在那裡，漸漸地整個人都彷彿從這個世界消失了。祈禱是和上帝溝通的方式，用正確的方式祈禱，身體四周就會籠罩一層特殊的力場，能夠讓祈禱的人進入一種超脫的狀態。那個執事感覺到了這一點。
阿德蒙特修道院在神聖帝國是能夠排得上名次的大修道院〈當然排名並不是很靠前，屬於中間的那種）大修道院自然有大修道院的實力。像他這樣的執事，實力或許算不上很強，眼力卻絕對不差。他當然明白尼斯在幹什麼，他甚至能夠從四周的聖力波動，猜到尼斯正在默默背誦的祈禱文是哪一篇。
他知道，自己想給新來的人一個下馬威的念頭肯定泡湯了。但是此刻他偏偏不能立刻收手，要不然他就太沒面子了。那個執事繼續埋頭寫他的東西。
半個小時過去了，尼斯已經背了十幾篇祈禱文，還都是很生僻、很拗口、出了名難背的長篇，這絕對不簡單。
一般的牧師也就需要背誦四、五十篇祈禱文，大多是最簡單最常用的那種。
那個執事不由地猜測起尼斯的用意，眼前這個小子難道是想在他面前顯露才華？
又或者是在對他示威？
如果是前者的話，他倒是不在乎，如果是後者的話，一個剛來的人敢用這樣的態度對他，肯定是有強硬的後台。
那個執事頓時感覺騎虎難下，如果此刻他擱筆的話，不但得不到對方的好感，還會被看低。
繼續硬著頭皮寫東西，到了這個時候，那個執事已經滿嘴苦澀。
時間一點一點過去，接下來的祈禱文沒有之前的十幾篇那麼長，所以尼斯很快又背誦了七十餘篇祈禱文。
那個執事終於熬不住了。
到了這個時候，他怎麼會不明白，小傢伙十有八九已經把一百五十篇祈禱文全都記在了腦子裡。
這就只有兩種解釋，一種是，這個小傢伙是個虔誠到已經產生執念的信徒，也就是俗話所說的狂信者，第二種解釋是，小傢伙的背後有人，而且至少是一個主教級的人物，替他開啟了智慧。
反正不管是哪一種可能，他都招惹不起。
別看他表面風風光光，職位也是油水多多，實際上，像他這樣的人，全都沒有什麼很強的後台，說得難聽一些，他幹的是服侍人的事，而在修道院裡，很多什麼職務都沒有，每天除了修行還是修行的人，反倒可能背景深厚，那樣的人根本不會在乎些許好處，擔任像他這樣的職務。想明白了這一點之後，他異常後悔。
這個仇結得莫名其妙。
那個執事放下了手中的筆，語氣平淡地問道：「你有什麼事？」
尼斯也沒說話，直接把手裡的文書遞了過去，別看他小，開啟了智慧之後，他的成熟不下於成年人，只是在閱歷方面還欠缺了一些。
他知道，那個執事其實已經屈服了，不過現在轉變態度巴結他，效果不會好到哪裡去，所以乾脆冷處理，將來再找機會緩和關係。
而他的應對也就是這種不冷不熱的態度，沒必要顯得懷恨在心，那樣的話，只會讓對方另想對策，也沒必要表現得太過和善，一個人絕對不能太好說話，他的父親就是最好的反面榜樣。
尼斯遞過去的文書，包括兩位主教的推薦信和尼斯的出生證明，還有加入教會的證明。
兩封推薦信上都沒有提尼斯將財產捐給教會的事。那雖然是極大的善行，但是深究下去，會讓人聯想到很多東西，對於教會不是什麼好事。
不過，也因為這個緣故，讓對面的執事產生誤會。
他本來就猜測尼斯的背後有人，沒想到一下子冒出兩個主教，那情況就完全不同了。
如果只有一個主教的推薦，還可以說是私人關係，兩個就不一樣了，因為那意味著要欠下雙份人情，效果卻是重複的。所以只有一個可能，眼前這個小傢伙是某個派系專門培養的人物。
再往下看，那個執事越發確定了這一點，因為尼斯加入教會之後，選擇的是成為隱修士。
隱修士又稱為苦修士。
成為隱修士就意味著放棄一切權力，不只是放棄世俗權力，連教會的權力也全部放棄。
隱修士不會擔任任何教會的職務，到頂也只可能是某個修道院的院長。不像其他修士可以申請成為神父，然後成為一個教區的主教，接下來有機會的話，或許還可以成為大主教或者樞機主教，背景紮實的話，甚至有機會觸摸一下教皇的寶座。
一般來說，只有對上帝無比虔誠的人會選擇成為隱修士。如果不是的話，那就是為了某種特殊的目的。
隱修士放棄那麼多東西，卻也換來了一些好處，他們比一般的修士更接近上帝，他們的祈禱更有力，更容易得到上帝的注意。
最直接的表現是，隱修士都很強，同一等級的隱修士實力遠遠超出一般的修士。而且隱修士的境界提升也很快。
「你居然選擇成為苦修士！」
那個執事故作驚詫，趁機改變原來冷冰冰的態度。「我希望能夠盡可能地靠近上帝。」
尼斯顯得異常虔誠，他這一套學的是家鄉那個教堂的神父。
和賽門老人比起來，那個神父看上去絕對更虔誠更仁慈，堪稱教士之中的楷模，只有知道了底細之後才會明白，那是一個多麼虛偽的傢伙。
「真可惜你不屬於這裡管，這個修道院分成兩部分，這裡其實是神學院，剛才帶你過來的就是在這裡學習的人。他們之中有些是修士，不過更多是為了其他目的而來。在山裡面還有一座隱修院……你什麼時候打算進去？我會為你安排一位簡導。」
那個執事先表示了一下遺憾，緊接著又顯得頗為熱心。
他的言下之意就是，尼斯想什麼時候去隱修院，就可以什麼時候去。尼斯也不見外，一口答應了下來。這是為了搞好關係，接受好處有的時候也是一種拉近距離的辦法。
「我有一個老僕人，他對我忠心耿耿，一路上跟著我到這裡，我想先幫他安排一個地方住下0」尼斯提了個要求，既然那個執事想表示友善，他當然希望能夠得到更多一點好處。
那個執事越發確信尼斯有後台，連服侍的僕人也帶在身邊，十有八九這個僕人還負責兩邊的消息聯絡。
「這沒問題，鎮上有一些屬於修道院的產業……你的僕人這樣忠誠，想必是一個可靠的人，我這裡正好缺一個管倉庫的人。」
執事拋出了一個肥差。
管倉庫的人就算天生膽小，不敢拿得太多，只是在損耗數量上做點文章，也絕對能夠保證衣食無憂0對於這樣的好意，尼斯當然樂於接受。
仍舊是那位值日修士帶路，尼斯和老人到了小鎮邊緣的一個院子。這確實是一座倉庫。
一個很大的油耗頂棚下，放滿了亂七八糟的東西。
有食物、被褥、蠟燭、毛巾、瓦罐……總之是應有盡有，不同種類的東西全都分門別類地放在一個區域。
剛剛進門，他們就看到一個神情陰沉的人迎面走出來，他的手裡拿著一個大包裹。
不用猜也可以知道，這裡顯然並不缺管倉庫的人，賽門老人是頂掉了此人的位置。這是一個油水很足的工作，怪不得此人的神情如此陰沉，顯然恨死老人了。
「需要什麼自己拿，反正你們是中途接手，就算倉庫裡面的東西有什麼出入，也說得過去。」
值日修士和尼斯挺投緣，所以在一旁暗授機宜。
值日修士離開了，走的時候，他順手拉走馬和馬車，那原本就是教會的財產，是尼斯來的時候借用的。
把大門關上，穿過倉庫，後面有一個庭院，庭院的一角還有一幢獨立的小平房，那是給看守倉庫的人住的地方。
這樣的佈置顯然是為了防火，就算這間房子燒著了，倉庫也不會有事。因為是倉庫，所以四周的牆壁比較高，少說也有三米。
尼斯注意到房門沒有上鎖的地方，不過轉念一想，外面有一扇大門，這裡關不關門都沒什麼要緊。
推門進去，他立刻感覺一股酸臭之氣撲鼻而來。
房間不大，只有一面牆有窗戶，光線並不充足，所以裡面顯得很幽暗。這裡的東西不多，擺得卻很凌亂，之前那個負責看倉庫的人顯然是一個懶漢。
這裡沒有床，正對著窗戶的角落鋪著一塊木板，上面散落著一些乾草。尼斯猜想，這應該就算是床了，緊靠著的牆壁上有一排擱架，不過上面空空蕩蕩的，看來上面的東西全都被剛才那個人搬走了。在另外一側的牆壁邊，靠著一張桌子和兩把長凳。
「這個地方還算不錯。」
老人頗為滿意地溜躂了一圈。他求的只是一個棲身之地，這裡環境幽靜，平時也不會有什麼人來倉庫，外面的大門一關上，這裡就彷彿是一個與世隔絕的空間，比起那只有狹窄窗戶的修道院，這裡更像是一個隱居的地方。
在院子裡，尼斯正處理著他的行李。他打算把那兩條毯子都留下，因為他肯定可以領新的，瓦盆陶罐之類的東西也留給老人，反正他用不著。
他拿起了那把長劍，又看了看那件鎖鏈甲。這兩件東西用處不大，不過他打算當做紀念品留下。他又把那幾個絲線團塞進了口袋裡。
看過房間之後，走了出來，他隨手一揮，將四周全都隔絕了起來，這才說道：「接下來最重要的是快一些完成受戒的儀式，那樣的話，你才能算得上一個真正的牧師。我告訴你的那些竅門，你都沒有忘記吧？」
「怎麼可能忘？」
尼斯笑道：「這一路上，你至少說了二十遍。」
「別嫌我囉嗦，儘管那些考驗是否能夠通過並不是很重要，就算是全都沒過，聖力的增長也不會慢多少。但是我仍希望你的表現能好一些。」
老人再一次叮囑道。尼斯點了點頭。
將心比心，如果他招募僕人，有兩個人表現截然不同，一個調皮懶怠，另外一個勤勞誠懇，他也肯定會對後者更看中一些，就算開的工錢一樣，待遇也肯定會有些不同，將來如果有機會提拔的話，後者的機會也會大一些。
「我能夠幫你的全都已經幫了。接下來，就要靠你自己了。」
或許是因為離別在即，老人變得絮絮叨叨起來：「我不在身邊，沒有人能夠提醒你應該注意些什麼，你要自己小心……」
他最擔心的是，其他修士悠閒的生活會影響到尼斯，畢竟小傢伙的年紀原本應該是最無憂無慮的時候。
「放心，我不會偷懶的。」
尼斯並沒有感覺厭煩，當初他的父親也曾經叮囑過他很多事，他都一隻耳朵進一隻耳朵出，現在，他再想聽那些話也已經不可能了。
「能聽進去最好。」
老人頗為欣慰，他知道尼斯不是在應付他：「最後我還要提醒你一件事，快一點想辦法和聖殿騎士團取得聯絡吧！瘦死的駱駝比馬大，聖殿騎士團兩個世紀的積累絕對不是你可以想像的，如果能夠和他們聯絡上，得到他們的幫助，對你來說會很有好處。」
老人說這話的時候，心裡其實有些猶豫。
他這話確實沒錯，問題是，倖存的聖殿騎士團成員是否願意幫尼斯？他們是否承認小傢伙是他們中的一員？
如果是兩個世紀以前剛剛成立時的那個聖殿騎士團，他絕對不會有這樣的疑問，但是現在，他卻不敢把一切都想得那麼美好，聖殿騎士團和教會的其他地方一樣，也已經墮落了。
離開倉庫，尼斯一個人回到了修道院。
開門讓他進來之後，那個值日修士把一大堆東西交給了他，那裡面有一整套的衣服，從內褲到長袍都有，除此之外，還有被褥、水壺、盤子和一大一小兩個盆子，所有的器皿全都是黃銅的，這讓尼斯越發感覺到教會的財大氣粗。
「現在時間已經不早了，隱修院雖然離這裡不遠，但是山路很不好走，你還是在這裡住一個晚上吧？明天就不是我值班了，正好帶你過去。」
那個值日修士說道。
尼斯連忙表示感謝，他對這裡人生地不熟，正希望有一個嚮導。這個嚮導不只是能夠帶他去各個地方，還能夠讓他盡快地融入這裡。
「用不著感謝。帶你過去，我也可以趁機休息半天。你不知道這裡的日子有多麼乏味，偏偏沒有修道院長的同意絕對不能離開修道院半步……」
值日修士一臉苦悶朝著大門吐著苦水。
「你看，大白天，連門都緊閉著，要知道，今天可是星期天啊！」
尼斯當然不會接這個話題，所以他轉到其他話題上：「我聽說這裡的生活很悠閒。」
「是啊，悠閒地骨頭都要生銹了，早知道這樣，我就應該聽父親的話，去傑羅埃爾伯爵家，而不是在這裡。」
值日修士一臉悔恨的樣子，不過真讓他那樣選擇的話，他肯定又會說另外一番話了。
尼斯已經聽明白了，眼前這個人就是剛才那個執事所說，為了其他目的而在這裡學習的人。
所謂其他的目的，原來是為了得到見習騎士的授予。老人在閒聊的時候曾經說起怎麼成為一個騎士。
想要得到騎士的身份，首先要成為見習騎士。而想要成為見習騎士，就只有兩條路可走，要不在很小的時候就到一個貴族家中，從侍童開始做起，年長之後自然就成了那個貴族身邊的扈從，等到能夠一起上戰場了，自然而然升為見習騎士。
走這條路，將來想要成為騎士也容易。不過有長處也有短處。把孩子交到別人家裡，等同是把自己家和那個貴族綁在一起。萬一政局有變，就會非常麻煩。
另一條路就是得到教會的承認。像聖殿騎士團的成員就大部分都選擇這條路。
這種辦法的好處就是沒有什麼限制，不需要把自己綁到在某個勢力上面。缺陷是將來的機會不多，就算能找到一個領主投靠，想要獲取信任也絕對不容易。
領主們肯定更願意信任那些從小看著長大的騎士。
「修道院裡難道還傳授武技？」
尼斯非常感興趣，雖然已經暫時放棄了修煉武技的念頭，但是有機會看看別人怎麼修煉，他絕對不會放過。
「這個世界上運氣不好，找不到什麼出路的騎士有很多，實在混不下去的話，他們就會找一個像這樣的修道院，教會不會允許這些人成為修士，因為他們大多殺過人，但是會允許他們住在這裡，並且提供食物給他們。不過他們必須為此工作，教我們武技是其中最輕鬆、也最體面的，只有他們之中實力最強的幾個人才有資格得到這份工作，相信我，那幾個傢伙絕對厲害。」
「你們會給他們報酬嗎？」
「不，學費已經交給修道院了……當然，他們如果肯多教一點東西，我們也會意思意思……對了，我叫路克『薩巴斯蒂安，卡特倫，貝特曼，來自特拉維尼亞的瓦魯姆堡。」
值日修士朝著尼斯伸出了右手。
尼斯對這個人挺有好感，雖然接觸的時間很短，他已經看出來，這個人除了話有點多，其他地方都還不錯。
「尼斯。荷特。康塞爾，我是法蘭克人。」
尼斯介紹了自己。
「法蘭克？夠遠的，那裡難道沒有修道院嗎？」
路克像其他人一樣感覺驚訝。
尼斯閉口不語，他沒打算解釋。路克意識到自己的問題或許碰觸尼斯的禁忌。
誰沒有一些屬於自己的秘密？為了表示歉意，他異常熱心地指點道：「我如果是你，肯定會去洗個澡。這裡有浴室，星期天浴室會開放。進山之後就沒有這樣的好處了。聽說，山裡面的人全都是自己管自己，想洗澡的話得自己燒水……」
「我先給你找一間房間，讓你在這裡過一夜。」
路克估算著值班的時間差不多快到了，反正有理由，稍微走開一下也沒關係。
修道院東側的那一排房子是修士們辦公的地方。靠大門的那一排是禮拜堂、祈禱室和圖書館，西側是學員們上課和修煉武技的地方，而北側則是學員宿舍。
一路上，這個話癆告訴尼斯很多和這裡有關的事。
這幢宿舍樓和其他三幢樓是不通的，外表看上去差不多，但是裡面的裝飾簡陋了許多，地板是用磚砌的，樓梯是原木鋪成，連清漆都沒刷。路克把尼斯帶到二樓，給他的房間位於東側的盡頭。
房間很小，除了靠牆放著一張床，就只有從窗台延伸出來的一塊擱板，這塊擱板三尺長、兩尺寬，顯然是當做桌子來用。
這裡就一扇窗，也是修長而又狹窄，連腦袋都伸不出去，上面沒有鑲玻璃，只有一扇木製的百葉窗。
路克一直站在門外，裡面也確實沒地方容納兩個人。
「這裡的房間全都很小，沒辦法，修道院就是這樣。」
他指了指床鋪上面的一排架子：「衣服可以放在這裡，盆子塞在床底下，盤子和水壺一般放在窗台邊。
剛才上樓的時候，你肯定已經看到廁所了，離這裡有點遠。浴室在一樓，旁邊是洗衣房，不過你打算明天進山的話，時間就來不及了……「這個話癆嘮嘮叨叨地不停說著。
突然他的神情變得有些古怪，他看了看左右，將嘴湊到尼斯的耳邊，輕聲說道：「最後告訴你一件事，今天是星期日，如果沒事的話，最好早點休息，晚上也別到處亂跑。」
「為什麼？」
尼斯感覺奇怪。
「不為什麼，你還沒到知道那些事的年齡。」
路克拍了拍尼斯的頭頂，一副老前輩的模樣說道。
從浴室裡面出來，尼斯感覺到渾身的愜意。三個月來第一次有機會洗個熱水澡。
這一路上即便住旅店，旅店裡面也不供應熱水。
原來的衣服全都被他扔進了一個袋子裡，現在換上的是剛剛領取的新衣服。
那些學員裡面有很多人從七、八歲開始就被送到這裡了，所以修道院有各種尺碼的衣服。他現在穿著的這套就非常合身。和洗澡比起來，晚餐就實在沒話可說。
他去食堂的時候，那麼大一個食堂居然只有三、四個人在那裡用餐，和浴室那邊簡直不能相比，浴室門口排著隊，那場面熱鬧得不行。他嘗了一口食物，就明白是怎麼一回事了。
那裡面的東西倒是不少，全都是素菜和豆子，居然連一點肉末都看不見，更讓人難以忍受的是，廚師好像很吝於放鹽，裡面一點鹹味都沒有。
他原本期待著路克能夠告訴他其中的原因。說實話，他不相信修道院的人全都不吃飯，同樣也不相信大家能夠忍受這種豬食。
可惜的是，直到他吃完晚餐，路克那個話癆也沒有出現。回到自己的房間，尼斯確實打算好好休息一下。趕了整整三個月的路，到了後來，幾乎都是在野外露營，他已經很久沒有躺在床上睡覺了。就在這個時候，他才發現門根本沒辦法鎖上，門鎖壞了。尼斯並不擔心有人偷東西，在修道院這種地方，偷盜這種事絕對不可能發生，不過，他仍舊打算明天和負責的修士說一聲。
就算他不再住在這裡，也算是為下一個住在這裡的人做件好事。剛剛躺下沒多少時間，他就聽到外面響起嘈雜的腳步聲。不知道怎麼一回事？走廊上突然變得熱鬧起來，不停地有人跑進跑出，時不時地響起關門的聲音。
尼斯從床上爬了起來，他走到門口探頭往外張望。
走廊上沒燈，只有清冽的月光映照進來，所以顯得異常陰暗，他能夠看到的只有一個個晃動的人影。有些人影是往外走，有些人影是進入房間。
肯定有什麼事發生，可惜他和這裡的人不熟，不太好意思詢問，唯一熟悉的路克又不知道住在哪裡。
重新虛掩上門，尼斯躺回床上。
或許是因為嘈雜的腳步聲，他的心裡突然變得不踏實起來，門鎖不上沒有安全感，又沒有椅子凳子可以頂住。
他正琢磨著能不能用那兩個銅盆頂一下，如果太輕的話，或許可以加上他那件鎖甲和長劍。
突然，門被推開了，一個人影閃了進來。
那是一個渾身上下全都套在大斗篷裡面的人影，連腦袋全都嚴嚴實實地遮了起來。
尼斯一開始被嚇了一跳，不過緊接著，他又感覺眼熟。這身打扮，讓他想起了那個坐著馬車和主教幽會的女人。同樣也是遮得嚴嚴實實的大斗篷，同樣是輕盈如滑動一般的腳步他馬上又想到，剛才走廊上看到的也有不少這樣的身影。那個人看到尼斯也吃了一驚：「盧夫斯呢？這裡是他的房間。」
聽聲音果然是一個女人，還是一個年輕的女人。這裡是男修道院，不應該有女人出現。
尼斯的腦子裡再一次冒出了老人經常說的那句話——這是一個墮落的時代。
到了這個時候，他總算明白路克為什麼叫他別到處亂跑。他從來沒有聽過盧夫斯這個名字，不過他記得路克提到過，原來住在這裡的人和路克他們是同一期的，是他們那群人中的佼佼者，可惜運氣不好，家裡出了事，不得不趕回去。
他還記得，路克說到這些的時候，情緒很低落，有點感同身受的味道。如果他沒猜錯的話，那個人的家可能已經破敗了，失去了領地和爵位，變得一無所有，他自然也就沒辦法再在修道院裡面待下去。
最近幾年戰亂不斷，各國之間的紛爭越發激烈，東面撒拉森人的國家也變得越來越強大，很多曾經顯赫一時的王國、公國都相繼消亡，更別說底下的那些小貴族了。
「他走了，聽人說，他很可能不會再回來了，所以值日的修士安排我住在這裡。」
不知道為什麼，尼斯對這個房間的前任主人生出一絲嫉妒。「他不會再回來了？」
那個女人顯得異常憂傷。
尼斯有些後悔了，他從來沒有主動傷害過別人。
「或許……等到他的麻煩解決之後，他還會回來的。」
尼斯不由得安慰道。
那個女人並不在意尼斯的安慰，而是追問道：「他有留下什麼信嗎？」
「沒有，他走得很匆忙，你知道的，他家的情況非常不妙。」
尼斯開始信口胡謅，不過，真實情況想必也差不到哪裡去。
「我聽說了，不過我沒想到已經糟糕到這個程度，連他這樣還在學習的人也會受到徵召……其實他可以不去的，他不是長子，沒有資格繼承領地，也就沒有為領地而戰的義務。」
那個女人的話證實了尼斯的猜想，果然和戰爭有關。不過他也沒有全都猜對，那個叫盧夫斯並不是因為家裡破敗在教會待不下去，而是受到徵召，回國參戰。
尼斯感覺自己有些以小人之心度君子之腹，這或許是因為他最近接觸的事情全都太陰暗了，以至於忘記了這個世界上還有光明、忠誠和正義存在。
「他是個騎士，至少他是以成為一個騎士作為目標，如果因為害怕而避戰的話，他同樣也沒資格在這裡待下去，所以我覺得他的做法是對的。」
他這一次不是安慰，而是由衷地說出這番話。
這番話鏗鏘激昂，可惜聽眾卻是一個女人，她顯然一點都沒有感覺，而是悠悠地歎息了一聲說道：「我的心很亂，但願他不會有事。」
「很愛他？」
尼斯突然有了一絲好奇心。他這個年紀對於愛情、性和女人，全都充滿了好奇。
對於後兩者，他有些明白，因為他已經嘗過滋味，感覺並沒什麼特別的，完全不像那些年輕僕人們談論的那樣美妙。
那個女人遲疑了片刻，她並不是在猶豫要不要對尼斯說，而是在拷問自己的內心，她以前從來沒有想過這個問題。
好半天之後，她才說道：「不，談不上愛，只能說得上喜歡，盧夫斯很英俊，實力也不錯，也很體貼人，和他在一起的時候，我很快樂，修道院裡面的生活非常枯燥乏味，只有和他在一起的時候，才會有些色彩。」
說不出是什麼原因，尼斯很高興聽到這樣一個答案。
「其他人也是一樣？」
尼斯指了指隔壁。他知道隔壁肯定有人，而且也是一對，因為他剛才看到有人進了那個房間。「差不多。」
那個女人倒也坦誠。
她會這樣說，或許是因為尼斯的年紀小，所以她下意識地沒有把他當做是一個男人，而只是一個男孩。
不過尼斯馬上就證明她錯了。
尼斯充滿希冀地問道：「我……我能夠代替他的位置嗎？」
「你？」
那個女人一時之間說不出話來，好半天，她才吞吞吐吐道：「你好像……太年輕了一些。」
尼斯一把拉住了斗篷，他記得老人曾經說過，想要得到什麼，就必須努力爭取。雖然可以確定老人絕對沒有讓他追求女人的意思，但是在尼斯看來，道理是一樣的。
那個女人用力拽了拽被抓住的裙邊，可惜沒拽動。
或許是因為她不想這麼早回去，回到那孤零零冷清清的房間裡，或許是因為她不忍拒絕，所以掙扎了幾下之後，她最終放棄了。
「我今天沒興趣，如果你硬是要求的話，我可以在這裡休息一會兒，不過，只允許你用手觸摸。」
說著，她在床沿邊坐了下來。
大斗篷被輕輕地取了下來，放在窗台前的擱板上，她身材非常纖細，特別是腰肢，一隻手就可以環抱過來。
讓尼斯感到鬱悶的是，那個女人的頭上仍舊籠罩著一層厚厚的面紗，現在是晚上，只有朦朧的月光，他一點都看不清面紗底下的容顏。
那個女人背對著尼斯緩緩地躺了下來，她的動作非常輕柔，帶著一絲說不出的優雅。
尼斯聞到了一股淡淡的香味，那不是香水，給人的感覺更自然一些。他貼了上去，深吸了一口氣：「真好聞。」
那個女人沒什麼反應，不過她的身體比剛才自然了許多，沒有了那種隱約的抗拒感。
尼斯把一隻手放了上去，放在腰上，看到沒有被拒絕，他的膽子稍微大了一些，他把手往上挪了挪。仍舊沒有拒絕，他又往上挪了一些，這一次他已經觸摸到乳房了。
現在是夏天，雖然只是初夏，天氣還算不上很熱，不過大家的衣服都不多，也不厚，所以摸上去的觸感非常美妙。
就在這個時候，他聽到那個女人發出了一聲輕細的哼聲，那聲音細不可聞，卻又讓人感覺到異樣的美妙。
尼斯很疑惑，以前和女僕也做過，而且更進一步，感覺卻很平淡。難道是因為他變得成熟了，所以感覺不一樣了？又或許是……對像不同？他的手沿著那個女人的手臂摸了下去。
這絕對不是一條有力量的手臂，他幾乎摸不到什麼肌肉，只感覺觸及的地方都很綿軟，還有一種滑膩的感覺。
那個女人的手也很軟，手指纖細修長，還留著半寸長的指甲，這些指甲的邊緣全都精心修剪過，感覺很光滑。
果然和女僕的手完全不同，女僕們的手很粗糙，而且手掌上有老繭。尼斯的慾念突然間消失了，現在他對那個女人的身份更感興趣。他的手伸進了面紗裡，輕輕拂過那一頭秀髮。
那個女人梳著垂耳的髮髻，耳邊就像是墜著兩個紡錘一樣，頭髮細軟而又厚密，還帶著一股淡淡的清香。
他的手抄過髮髻，在那個女人耳垂上輕輕捻動著，這個部位精緻而又飽滿，捏上去軟軟的。
隨著他的手指捻動，那個女人的身體微微顫抖了一下，鼻腔裡發出那美妙的哼聲，顯得更加清楚，那醉人的滋味也更加濃烈。
尼斯的尾指沿著那彎彎的眉毛刮了幾下，她的眉毛很長，明顯特意修整過，猶如一膂新月。
突然那個女人的眼睛眨動了一下，長而上翹的睫毛觸到了他的手指。可惜房間裡面一片漆黑，什麼都看不見，他只能憑想像描畫出一雙大而靈動的眼睛，那肯定是一雙非常漂亮的眼睛。
不只是有一雙大眼睛，那個女人的鼻樑也很挺直，鼻子的輪廓非常清晰，再加上那尖悄的下巴，他已經能夠大致勾勒出這張臉的輪廓。
「知道我長什麼樣了嗎？」
尼斯的耳邊響起那個女人略帶責備的詢問。她其實並不是很在意，因為她根本就不會在公開的場合出現，甚至沒有幾個人知道她的存在。
不過女人天生就有隱藏自己秘密的習慣，微怒地輕哼了一聲之後，她抓著尼斯的手，把它放在自己的胸口上。
她情願讓小傢伙佔點便宜，也不想暴露自己的身份。
再說，她也確實非常寂寞，並不抗拒異性的撫慰，哪怕這個異性的年齡小了一些。
她之前的遲疑有一部分是因為心情不好，不過更多是因為矜持。現在她正好趁這個機會，順理成章地讓小傢伙能夠得手。
得到了這樣的默許，尼斯也就不客氣了，他先是試探性地在那兩堆軟玉上捏了捏，那柔膩而又彈手的感覺，同樣也是以前所沒有嘗試過的。
那幾個女僕的胸脯肯定比這大得多，卻有些粗糙，能夠感覺上面有一粒粒的東西。
他以前聽僕人們說，那些夫人和小姐們全都要用牛奶洗澡，他本來不信，再有錢也不可能這樣奢侈，但是現在他相信了，恐怕也只有用牛奶洗澡，才能夠保養出這樣滑膩柔嫩的肌膚。
男人都喜歡得寸進尺，年齡越小越是如此，在不知不覺之中，尼斯的手已經滑入了衣襟裡。隔著一層布和直接觸摸感覺完全不同，布畢竟有些澀手。
同樣，對那個女人來說，隔著一層布和直接觸摸的感覺更是完全不同。前者只是讓她心跳加快，後者則讓她呼吸困難。
她微微地閉上了眼睛，鼻翅不停地翕闔著，呼吸漸漸變得粗重起來。此刻，她的腦子裡已經一片空白，只剩下那雙調皮而又不安分的手，及那雙手撫過的地方留下的那又癢又酥的感覺。
另外一隻手則遊走不定，一會兒在她的胳肢窩輕輕搔弄兩下，一會兒滑到她的背上，從肩膀一直摸到腰眼，又繞到前面，輕輕揉搓著她的小腹。突然，她的身體一陣僵硬，因為那隻手沿著她的小腹滑了下去。不知道為什麼，她一下子感到害怕起來，猛地夾緊了雙腿。讓自己這樣出醜，那個女人惱羞成怒，一把抓起尼斯的一隻手，在手腕上輕輕地咬了一口。
這既是一種拒絕，又是一種警告，但是有一點非常微妙，她咬的是尼斯搭在她乳房上的那隻手，卻把真正的罪魁禍首留在了犯罪的地方。
兩個人就這樣緊緊地貼在一起，互相都能夠聽到對方的心跳聲。過了片刻，那個女人抓著尼斯被咬的手放回了原來的地方，並且用胳膊肘夾住，不讓這隻手隨意動彈，底下那隻手自然也是一樣。
尼斯的另外一隻手隱約可以摸到一道縫隙，卻再也無法前進半寸，他只能輕輕地在那裡摩挲著，時不時地還用指甲刮蹭兩下。
他知道，這已經到了那個女人允許的極限，他只能在極限的邊緣玩點花樣。
兩個人靜靜地躺著，互相緊貼著躺在一起。不知道過了多久，一陣鐘聲響起。
那個女人猛地一震，她放開了尼斯的雙手，自己卻坐了起來。尼斯也茫然地坐了起來，他看了一眼窗外的月亮，這才恍然大悟，現在是凌晨時分，那是凌晨祈禱的鐘聲。
鐘聲就像是一個信號，外面再一次響起嘈雜的腳步聲，還有開門關門的聲音。
那個女人坐起身來，整理了一下凌亂的衣服，重新披上那件大斗篷。
「下個星期你還來嗎？」
尼斯問道，他滿懷著期待。
那個女人遲疑了片刻，一直等到她快要走出門去的時候，她才很輕地說了一聲：「也許我會來。」