一座用樹枝綁成的木架斜靠在斑駁的土牆上，木架上爬滿了墨綠色的蔓籐，巴掌大的葉子底下吊掛著一根根翠綠的黃瓜。地上長著整整齊齊的萵苣、花椰菜、捲心菜，角落裡還有幾根蘆筍。
一個老人蹲在那裡，拿著一把小鏟子撥弄著那塊菜地。
突然老人的神情變得凝重，他抬起了頭。
不知道什麼時候，他的身邊站著一個人，那個人身材高大、稀疏的絡腮鬍讓他顯得放蕩不羈。
「沒想到昔日赫赫威名的『血天使』賽門·阿拉貢，現在居然變成這副模樣。」
那個人歎息道。他的話語之中帶著無盡的蒼涼，顯然是有感而發。
「這很正常，連聖殿騎士團都不存在了，還談什麼『血天使』？」
老人自嘲般的說道。他的臉上滿是滄桑之色，眼神之中一片淡然。
剛剛從宗教裁判所的監獄裡逃出來的時候，他曾經想過復仇，想過重建聖殿騎士團，但是現在經過一年多的時間，他的心變得越來越平靜。
這一年來他始終在想，如果聖殿騎士團沒有遭到誣陷，是不是能夠走出現在的低潮，重現往日的輝煌？
結論是否定的。
聖殿騎士團的巔峰已經過去，往日的榮耀已經不再，最重要的是，聖殿騎士團已經失去了它的精神。
和教會一樣，騎士團也迅速墮落著，這是不可逆轉的，一旦開始墮落，就不可能再變得純粹。所以騎士團的消亡只是遲早的事，不同的是最終被誰毀滅罷了。
從某種意義上來說，現在這個結局還算不錯。一個悲劇式的收場能夠讓世人永遠記住聖殿騎士團。
老人的態度讓那個使者感到驚訝，他原本還想多攀談幾句，現在不得不直接說出目的。
「我們打算重建騎士團，暫時秘密地進行，等到以後有機會的話，再重新出現在世人面前。」
老人並沒有顯露出絲毫的意外，這早在他的預料當中。
「那些人居然肯放棄手中的權力？真是難得、難得。」
雖然嘴裡這麼說，老人的臉上卻不以為然。
聖殿騎士團墮落的根源在於某些人的貪慾。
騎士團組建之初，除了生命，沒有任何的東西是屬於自己的，甚至連武器和戰馬都是騎士團所有，只不過按照等級的不同，配給每個騎士使用。
這種制度維持了一個世紀，之後開始漸漸鬆動。當他進入騎士團的時候，這個制度已經執行得不那麼嚴格了，那時候，戰利品和戰俘的贖金歸各自所有，為的是戰鬥時大家會更加拚命。
與此同時，維持騎士團所需的經費不再靠募捐而來，當時騎士團已經開始幫別人保管財物，也已經開始進行一些貸款和轉帳的交易，經營所得被用來維持騎士團的運作。
問題是到了後期，連這一塊也變成各人所有。
駐紮各地的分團長成了最搶手的職位，當地的經營全由他們負責，經手的財富金額驚人。
要說這些分團長裡沒人偷偷往自己腰包裡塞一點東西，老人打死也不會相信。
騎士團出事後，在法蘭克的大批騎士團成員被逮捕，而駐各地分團長大多沒什麼事。騎士團表面上的產業全都被各國充公，但是暗地裡卻還有大量的財富，這些都掌握在分團長們的手裡。
想要重建聖殿騎士團，這些人手裡的權力和財富就必須交出來，而能夠與之交換的只有騎士團裡的那些位子。
說實話，老人對這樣重建起來的聖殿騎士團一點都不看好。
「我們希望你回來，像你這樣經驗豐富的成員已經不多了。」
特使說道。
老人的心越發冷了。
他好歹也是十二主座牧師之一，現在卻成了「經驗豐富的成員」很明顯，現在謀求重建聖殿騎士團的這幫人，並不希望他們這些老人繼續佔據原來的位置。
「我現在只是一個年邁體衰的廢物，已經時日無多，你們的事我攙和不上。」
老人自顧自地繼續擺弄那片菜地。
絡腮鬍男子一點不覺得奇怪，他預料到老人會有這樣的反應。
不管是誰原本身處高位，現在一下子被人從原來的位置上踢下來，心裡總是會不怎麼舒服。
「重建的聖殿騎士團需要像你這樣的老人的經驗和智慧。」
這位特使繼續試圖勸服。
這話有一部分是真的。
現在還活著的基本上是各個分部的人馬，此外就是一些原來中低層的人物，當初抓捕的時候，他們不是重要目標。像賽門老人這樣在原來的騎士團裡屬於高層的人物，已經沒有多少個了。
這些老人的身上大多有殘疾和隱傷，但是他們的實力卻很強，而且對整個聖殿騎士團的運作非常熟悉。
當然，真正的關鍵這位特使並沒有說出來。
他們邀請老人回去，看重的是老人的預言能力。
一個高明的預言師對任何一個組織都非常重要，聖殿騎士團會落到現在這個慘境，就是在這方面吃了大虧。
當初討論是否要將聖殿騎士團撤回法蘭克王國的時候，十二主座牧師團裡，總共有兩個人投了反對票，賽門老人就是其中之一。
另外十個人投贊成票是因為投票之前，大家一起對回歸法蘭克王國的結果進行預測，當時所有的預測結果都顯示前景無限光明，是大大的吉兆。
那個時候賽門老人提到，他在儀式進行的過程中有一種奇怪的感覺，一切好像都太順利了，而這絕對不是好事。
「如果只需要借助我的經驗，應該有很多辦法，用不著我親自跑一趟吧？」
老人就是不打算去開這個會，不想見到原來的那些「老朋友」話說到這種地步，已經沒辦法繼續強求了。
絡腮鬍男子只能另外想辦法：「聽說你收了個學生。」
半年前，他們對尼斯根本就不在意，還拿這個小傢伙當過誘餌。
現在半年過去了，隨著玫瑰十字團混得風生水起，當年被無視的尼斯漸漸得到他們的注意。
聖殿騎士團此刻的處境非常尷尬，雖然剩餘的實力仍舊不弱，而且手上還有大量金錢，聖地埋藏的大量寶物也被運了回來，但是他們沒有能夠公開在外面活動的人。正因為如此，像尼斯這樣長袖善舞的新面孔，就顯得彌足珍貴了。
「看上那個小傢伙了？」
老人笑了起來，他似乎是在嘲笑這些人當初的短視。
聖地之行讓尼斯對聖殿騎士團徹底失望。
沒有反目成仇，是因為尼斯覺得本身實力不夠，但是那股怨恨已經種下。從那之後，尼斯再也沒有提過加入聖殿騎士團的事。
再說，老人對那些想要重建騎士團的人非常瞭解，很清楚那些人的打算。他們十有八九盯上了玫瑰十字團，想要把這個年輕的組織整個吞掉，變成聖殿騎士團的一個下屬機構。
如果是半年之前，甚至一個月之前，還有可能做到，但是現在一切都已經晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切爾哈蘭總督，這個靠山可不同於艾瑪爾紅衣主教和施蒂利亞家族，能夠成為他的最後一條退路。
「也好，就讓他代替我。」
老人倒也不反對，他打算讓那些人自己去碰釘子。
再說，利用是相互的，那些人想要利用他和尼斯，他們倆何嘗不能利用那些人？
說實話，他根本就沒把這些爭權奪利的傢伙放在眼裡，這些人就算能夠重建聖殿騎士團，也只是徒具其形，實質上卻是一盤散沙。
「五月初我們打算開一個會，確定重建騎士團的事宜，到時候我會來接人。」
絡腮鬍男子鬆了口氣，能夠把賽門的學生拉進來，他至少完成了一半的任務。
這位特使並沒有發現老人的嘴角露出了一絲冷笑。連時間和地點都不敢對他說，顯然那幫人已經不把他當做自己人看了，這樣的胸襟如何能夠成事？
另外還有一個原因讓他懶得計較。
在宗教裁判所裡的時候，他無數次體會到死亡的感覺，然後又從死亡中逃脫，這期間他對上帝產生了質疑，但是這半年裡，平靜的生活讓他重拾信仰。不過這一次他對於上帝的認知已經不同於以前。
年初的時候他突然間有所感悟，凝結出了一絲聖性。
聖性永恆。
現在世俗間的一切對他來說，都已經沒有意義，不只是財富、地位和權勢，就連生命也隨時都可以捨棄。
這個世界上仍舊讓他惦念的，恐怕就只有尼斯了。
一陣陣波濤拍打著礁石，激起一片細碎的海浪，那隆隆的拍打聲如同雷鳴。
站在海邊的尼斯，心裡也如同那驚濤駭浪一般激盪不已。
他的手裡緊緊攥著一封信。
信上寫的全都是一些讓人看了感到莫名其妙的話，好像是在閒扯家常，又像是在發牢騷，但是經過調換字母的次序之後，信上隱藏的內容全都顯現了出來。
這封信的內容很簡單，賽門老人只是告訴他聖殿騎士團的人已經來過，騎士團即將重組，所以要開一個會，老人讓他去出席會議。
信是那個絡腮鬍男子的特使帶來的。
從口袋裡掏出打火石點著了火，尼斯把信迅速燒掉，變成了一股青煙升到空中。
這是雙重密信。
第一重是編碼，只有知道編碼的人才能夠看懂信的真實內容，而第二重則隱藏得更深，是佩森斯教派獨有的秘法。
海邊的風很大，但是那股青煙居然風吹不動，也不散去，而是迅速鑽入尼斯的頭髮裡。
等到那封信化盡，尼斯的耳邊響起老人的聲音。
「你聽著，聖殿騎士團就算得以重建，也已經不是原來那個聖殿騎士團了，希望重建騎士團的那些人有著各自的目的，最後只會變成一盤散沙，不過我預測了一下未來，在騎士團重組之初，他們還是會有一些作為。」
「我還要警告你，那些人已經喪失騎士團的精神，淪為一群土匪和強盜，他們盯上了你和玫瑰十字團，所以你不去是不行的。」
「不過你可以放心，我已經幫你占卜了一下凶吉，你去開會的話，絕對不會有事，反倒可以找到擺脫困境的契機，只是這個契機必須要你自己尋找。」
「最後我還要告訴你一件事，騎士團的轉變讓我感覺到一絲威脅，所以你收到這封信的時候，我已辭掉管倉庫的差事，如果我的老朋友裡有人問起我，你就告訴他們我正在做一件非常重要的事，現在不方便和任何人接觸。」
「實在有什麼事需要找我的話，你就在倉庫門口把這股煙釋放出去，它會帶著你到我藏身的地方。」
這些話說完，藏在尼斯頭髮裡的那股青煙漸漸凝聚成一團，飄落到他的手裡。
尼斯連忙翻了翻口袋，最後找了一個裝聖水的小瓶子，把裡面的聖水倒掉之後，用海水清洗一下，然後讓那股青煙鑽了進去。
在瓶子上做了記號，尼斯小心翼翼地把瓶子貼身藏好。
突然間，一股惆悵感從他的心底升起，一直以來他能夠這樣自信，就是因為背後有老人給予他指點，現在老人居然離開了他。
尼斯原本打算過幾天就回阿德蒙特，他有些事需要請教老人。
雖然幹掉了貝爾蘭多斯，但是從切爾哈蘭侯爵那裡，他得知南方幾個城邦聯盟也已經把目光盯在他們身上，這可不是他們能夠抗衡的對手，而且這些城邦聯盟也不是借用教會的力量就能夠震懾的。
沒想到這邊的問題還沒有解決，聖殿騎士團又冒了出來，而且對他們也有了覬覦之心。
聖殿騎士團同樣也不是他們所能夠抗衡的。
回憶起剛才老人的那番話，尼斯隱隱約約猜到老人的意思。
老人很明白地告訴他，他去開會的話就不會有事，雖然沒提不去的話會怎麼樣，但看上去卻不怎麼妙。
而且信裡好幾次提到那群人是一盤散沙，似乎是暗示自己，去了之後可以在各個派系之間遊走，玩互相制衡的遊戲。
尼斯的心裡沒什麼把握。
這彷彿是在鋼絲上跳舞，難度非常高也非常危險。
他需要考慮的還不只是這些，去開會本身就是一件非常危險的事。
那些前去開會的聖殿騎士裡，說不定會有一、兩個叛徒。
換成以前絕對不會有這樣的擔憂。但是現在的聖殿騎士團已經徹底變質，既然出了野心家，再出幾個叛徒也完全可以理解。
他能夠想到的，聖殿騎士團那些劫後餘生的人自然也能夠想到，他們肯定會有所安排。
尼斯擔心的是，萬一真的有危險，他這位「外人」就會被拋棄，甚至像當初從聖地回來一樣，被當作誘餌引開追兵。
所以他能夠依靠的只有自己。
可惜他不知道開會的地點在哪裡？就算想有所準備，也不知道怎麼準備？
如果是他決定開會的地點，他肯定會選擇海上，或者還在海洋正中間的某座島嶼上。
在海上，牧師的作用大幅度的減弱，所以海洋一直都是教會的手伸不到的地方，想要抓什麼人的話，教會必須依靠沿海各國和各城邦的海軍，這樣一來，消息很容易洩露。
不過大海對聖殿騎士的力量也會大幅削弱，聖殿騎士團原本是教會的軍隊，騎士的數量眾多，牧師的數量也不少，唯獨沒有專職的魔法師。
聖殿騎士團的牧師都會一些魔法，騎士團就是靠這種辦法彌補魔法方面的不足，可惜在這方面仍舊弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。
一陣雜亂的海鷗啼叫聲讓尼斯警醒過來。
海鷗發出這樣的聲音，往往是風暴來臨的前兆，他抬頭看去，只見海平線上方烏雲密佈，還隱隱傳來雷聲。
這樣的天氣變化並不稀奇，大海瞬息萬變，剛才還好好的，轉眼就會風暴大作。
尼斯不敢停留，拔腿就往回跑去。
此刻的他非常鬱悶，為了避開別人的視線，他特意選了這個偏遠的角落，這裡離港口有一大段距離，一路上又全是海灘，沒什麼樹能夠讓他借力縱躍，他只能靠兩條腿奔跑。
事實證明，他的腿快不過風暴。
天色漸漸暗淡下來，烏雲越積越厚，隆隆的雷聲在頭頂響起，而且越來越近。
眼看著離港口還很遠，尼斯放棄了回去的念頭，還是找個地方避雨再說。
在暴風雨來臨的時候，找地方避雨是很講究的。不能夠躲在大樹底下，很容易遭雷劈，最好能夠找一個山洞，沒山洞的話，找一塊突出的大岩石也可以。
尼斯的運氣還算不錯，很快找到兩塊斜靠在一起的巨石，它們構成了一個「人」字，中間的空隙正好用來躲雨。
他剛剛躲好，豆大的雨點就劈里啪啦砸落下來。
雨水順著巖壁流了進來，滴滴答答往下滴落，外面下著大雨，底下滴著小雨，時不時還會有一陣狂風捲起大把的雨珠刮過來。
尼斯把帽子翻起，他身上的這件軟甲刀槍不入，水火不侵，勉強可以當雨衣用。
躲的時間不長，他就聽到外面傳來一陣馬蹄聲，緊接著就聽到一個熟悉的聲音：「這裡有一個可以避雨的地方。」
一群被淋得像落湯雞一樣的人騎著馬朝這邊衝來。到了近前，他們紛紛下馬，其中一個是大人物，他被五、六個人簇擁著躲進岩石底下這個不大的空間。
所有的馬全都交給剛才喊話的那個人。
這群人早就注意到裡面有人，他們並沒有在意，等到躲進來之後才看清尼斯。
「咦？是你！」
被簇擁著的那位大人物驚訝地叫了起來。
「紅衣主教大人？」
尼斯也同樣驚訝，震驚過後，他連忙將最好的那塊地方讓了出來。
艾瑪爾紅衣主教倒也沒有客氣，立刻躲了進去，他手下那些隨從們不知道從哪裡取了兩塊油布，一前一後擋住兩邊的入口，他們用手拎著油布，像屏障一樣將雨擋在外面。
「大人您是要去阿薩克斯？」
尼斯非常恭敬地問道。
紅衣主教沒有回答，而是反問：「我記得你們的手上有五、六艘船，是不是這樣？我要借用一下。」
尼斯的心頭格登一下，他有一種不妙的感覺。
尼斯並不在乎借船，問題是這個時候向他借船，讓他產生了強烈的疑心，不過他的嘴上卻沒有絲毫遲疑，毫不猶豫地回答道：「當然沒有問題。可惜現在只有五艘，不久之前沉了一艘船。」
「那艘船讓你們除掉了一個大敵。」
紅衣主教哈哈一笑，當初尼斯把計劃全部告訴了他，他才願意幫忙。
尼斯看了看紅衣主教身旁的那些人，幾乎就是第一次見到紅衣主教時的那批原班人馬。
「是不是聖殿騎士團又有什麼動作了？」
他故作冒失地問道。
「你怎麼知道？」
紅衣主教倒也不打算隱瞞，他從來沒有懷疑過尼斯，因為尼斯的年紀太小，聖殿騎士團收人非常嚴格，必須是教會出身，而且是年滿十五歲的正式騎士。
「您給我的感覺就和第一次見到您的時候一樣，再說，您身邊帶的人和上次一樣多。」
尼斯的這個理由並不是很好，卻已經足夠了。直覺這玩意，誰都說不清是怎麼一回事。
「你猜得不錯，聖殿騎士團的餘孽又有所行動了，所以我盡可能地徵用船隻，可惜你們的人手太少，而且聽說你們最近非常忙，要不然我連你們也一起徵用。」
艾瑪爾紅衣主教確實有資格說這種霸氣十足的話。路克他們全都出身於教會，也有義務聽從這種徵調。
當然就像上戰場一樣，他們也可以花錢免於徵召，在這方面，教會管得比世俗君王要寬鬆得多。當初腓特烈公爵徵召他們的時候，他們就算想花錢免除義務也做不到。
「您確實體諒我們。」
尼斯連忙表示感謝，緊接著，他又愁眉苦臉地說道：「我們的教堂馬上就要完工了，非常希望您能夠到場主持落成儀式，不知道會不會因為這件事受到影響？」
他問這話，是想藉機會獲取一些消息，與此同時，也看看艾瑪爾紅衣主教對他是否有所懷疑？
他的理由絕對說得過去，請紅衣主教主持教堂落成儀式這件事，以前就露過口風，並不是第一次提起。
「應該不會，這一次時間不會太長。」
紅衣主教稍稍洩了點密，他只是為了讓尼斯寬心，隨著玫瑰十字團風生水起，他對當初下的這點小小的投資也越來越在意了。
「如果方便的話，您是否能告訴我一個期限，我可以替您準備更多的船，現在卡奧尼每個月至少有六艘船下水，如果加班趕工的話，數量還可以再增加一些。」
尼斯很會順桿往上爬，表面上他這是在獻慇勤，實際上他想要知道教會到底得到多少消息？
艾瑪爾紅衣主教並不知道這些，他也不在乎那幾艘船，他在乎的是尼斯的心意。
「你不需要問時間了，回去之後加班多造幾艘船吧！對你們肯定會有好處。」
紅衣主教這麼說，就是非常明確的暗示，他會把他們做的這些事當成對教會的貢獻。
教會貢獻的效益有點低，不如世俗中的功勳值，不過有門路的話，用教會貢獻也能夠換到好東西。
聽到這話，尼斯異常高興。
他的高興絕對不是裝出來的。艾瑪爾紅衣主教的到來，解決兩個困惑著他的難題。
其中之一就是，他可以確定開會的地點是在海上。
其次就是，他現在有借口讓聖殿騎士團不再把手伸向自己了。
海邊的天氣瞬息萬變，暴風雨來得快，去得也快。
天光漸漸變亮，負責擋雨的那兩個隨從把油布收了起來，一群人從岩石底下出來。
尼斯看到那個扈從牽著馬過來，這些馬的身上居然沒沾到多少雨水，但是那個扈從卻濕透了。
這樣一個實力高強的大騎士，居然沒有幾匹馬的地位高，看到這一切，尼斯的心裡頗有些不是滋味。
他倒也談不上同情，以此人大騎士的身份，如果不願意在紅衣主教的身邊，天底下哪裡都可以去，此人沒這麼做，肯定是有所圖謀。
眾人上了馬，艾瑪爾紅衣主教的一個隨從將自己的馬讓給了尼斯。
回去的路上，尼斯總算明白為什麼紅衣主教這時候會來阿薩克斯。
教會得到聖殿騎士團開會的消息也是最近幾天的事，那個叛徒在聖殿騎士團裡受到的信任程度顯然在賽門老人之上，老人並不知道會議是在海上召開，這個叛徒卻已經被告知了。
這段日子，紅衣主教恰好就在附近，之前尼斯求他幫忙幹掉貝爾蘭多斯，對於這種小事，他根本不在乎，只是出於對尼斯和玫瑰十字團的好奇，他想看看事態的發展。
正因為如此，一得到消息，他立刻往這裡趕，為的就是借那種快船。
聖殿騎士團開會的地點定在海上，教會本身的海上力量不強，必須借助其他勢力的力量。但是為了防止走漏消息，艾瑪爾紅衣主教又不敢借用各國的海軍，所以最好的選擇就是用教會自己的人馬，再向親近教廷的勢力借水手和船隻，才能夠保證行動的隱秘和迅速。
可惜，這位紅衣主教無論如何都想不到，他找的第一個人就和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。
尼斯並沒有直接帶著艾瑪爾紅衣主教回宅邸，而是先去了工地。
剛剛下過雨，工地上到處都是積水，工人們正從躲雨的帳篷裡出來，重新開始工作。
阿薩克斯不同於卡奧尼，這裡有的是人，而且臨近阿薩克斯還有十幾個村鎮，現在是四月，農忙已經結束，所以他們聽到有打工的機會，跑得比誰都快。
伊斯特的設計秉承他一貫的風格，建造起來簡單，沒什麼手藝的人也能做，只需要把木樁打進事先用白粉標記出來的地方，然後在上面釘木條和木板，釘子的位置事先已經標記好，連木板和木條都是統一鋸好的，幹活的人不用動腦子，只要出力氣。
所以當初招人的時候條件非常寬鬆，只要雙手雙腳健全，不是白癡就行，一下子就招了三千多人進來。
人多，工作又簡單，再加上事先規劃得非常嚴謹，每個人的工作都排的滿滿的，所以才一個星期的工夫，高腳架的主體結構就已經搭得差不多了。
因為要把商品按照不同種類分開，伊斯特設計了六座小山似的高腳架，它們一層疊著一層，底下一層最大，上面一層往裡面縮進去五、六米，建成之後，下面商舖的屋頂就是上面一層的通道。
此刻工人們正在搭建巨大的圓頂，圓頂也是五個，每一個罩住一塊交易區。
這樣一來，再把這裡稱作交易大廳顯然不合適，已經被改稱為交易廣場。
尼斯帶紅衣主教來，並不是請紅衣主教看工地，而是帶著他去碼頭。
五艘船只有一艘停在碼頭上，另外四艘全都出海去了。
「幾天之後，應該會有三艘船回來，最後那艘剛剛離開不久，恐怕要半個月之後才能回來。」
尼斯滿懷歉意地解釋著。
艾瑪爾紅衣主教並不在意，反正那個奸細到現在為止還不知道具體的開會時間，他這邊已經派人去聯絡各城邦裡親教廷的勢力，教會的人馬也在聚集，著急也沒用，還不如放鬆心情悠閒等待。
此刻的他其實對正在建造中的交易廣場更感興趣。
看著那不規則的六座高腳架，紅衣主教皺了皺眉頭：「為什麼不弄得整齊一些？弄成對稱的不好嗎？標新立異雖然容易讓人眼睛一亮，卻不是什麼正道。「尼斯沒有想到紅衣主教會關心這種事。
這涉及到對美的理解，並沒有特別的標準，有人認為對稱是美，也有人崇尚不對稱，而教會比較推崇前面那種觀點，十字架就是對稱的代表。
這個問題不回答還不行，好在尼斯的腦子轉得夠快。
「標新立異總比犯忌要好得多，如果對稱的話，要不中間擺一個，周圍擺五個，要不擺成六邊形，這……萬一什麼時候，有人在每座高腳架底下偷偷埋下幾塊刻了符號的石頭，宗教裁判所的人說不定就會找上門來了。」
尼斯裝作很為難的樣子。
這樣的顧慮並非沒有道理。
五邊形、六邊形都是魔法陣的基礎形狀，以前也確實有過因此被宗教裁判所定罪的先例。
這個解釋讓紅衣主教無話可說，涉及宗教裁判所，連他都不能夠隨意評論。
「有時候標新立異或許也不錯。」
紅衣主教找了一個台階下。
「聽說施蒂利亞公爵在這上面投了一筆錢？」
紅衣主教有興趣來這裡，其中一個原因就是他聽說了這件事。
「還有切爾哈蘭侯爵也投資了一大筆錢。」
尼斯連忙說道，這沒必要隱瞞，也隱瞞不住。
「那是應該的。」
紅衣主教斜了尼斯一眼，對於安娜小公主的事，教會知道得比其他人都要多，當初這位小公主就是由雷蒙德大教堂的人護送著返回侯爵身邊。
一個女孩被一個年紀差不多的男孩俘虜，在深山野林裡穿行了好幾天，兩個人之間沒有發生過什麼的話，連白癡都不會相信。
紅衣主教倒也不至於因此而看輕了尼斯，誰沒有年輕過？
「我們其實仍舊很缺錢。」
尼斯這麼說是一種暗示，也是一種邀請，當初劃分股份的時候，他們就已經替艾瑪爾紅衣主教留了一份。
對於這個暗示，紅衣主教非常滿意，尼斯確實會做人。
與此同時，他也有些期待，想要看看這群年輕人又創造出什麼奇跡？之前賣出的那些虔誠戒指，已經讓他賺得盆滿缽滿。
一場交易在不知不覺中完成，心情大好的艾瑪爾紅衣主教跟著尼斯到了他們住的地方。
將紅衣主教和他的隨從們安排住下，尼斯讓伊斯特陪著紅衣主教閒聊，此刻這裡就只有他們倆，另外三個人還在外地沒有回來。
「我去各家借些得力的僕人過來，順便買點食材。」
尼斯出門之前和伊斯特打了聲招呼。
「我早就說過，應該買一批訓練好的僕人。」
伊斯特這是舊話重提。
尼斯根本就沒有聽進耳朵裡，他知道伊斯特就只是在抱怨一聲，並不是當真的。
就像大貴族喜歡用從小看著長大的騎士，因為這些人的忠誠比較有保證，僕人也是一樣，跟得時間越久，一點一點提拔起來的僕人用起來才放心。
從外面買一批訓練好的僕人，一下子把原來用熟的僕人都替換掉，這是很忌諱的一件事。
那些被拋棄的老僕人會感到傷心，而新的僕人看在眼裡也會感到擔憂，他們肯定害怕有朝一日自己也會被換掉。
所以一直以來，這樣的行徑被認為是敗家子或者暴發戶的做法。
更何況，令人滿意的僕人沒那麼容易找到。
從僕人的素質就可以看出一個家庭的底蘊是否深厚，所以那些訓練有素的僕人會被看做是重要的財富。很多豪門世家嫁女兒的時候，會附上一批貼身聽用的僕人，作為嫁妝的一部分。像這樣的僕人根本沒哪戶人家會往外賣。
這一次招待艾瑪爾紅衣主教，肯定不可能從商人的家裡借人，那樣的家庭沒什麼底蘊可言。
此刻他要拜訪的是本地的名門。
阿薩克斯也有名門，大部分是在別的地方過不下去的破落貴族，阿薩克斯的物價便宜，收的稅也少，弄個小商行完全可以維持相對體面的生活。
這群人有自己的圈子，和外面完全隔絕，連以前的五巨頭都擠不進他們的圈子。
尼斯是這個圈子的一員，玫瑰十字團裡面除了他，還有伊斯特也被這個圈子所接受，路克、梅特洛和帕爾姆就沒這個資格了。
半個小時之後，尼斯從一幢宅邸裡出來，他的身後跟著十幾個僕人，男女各一半，緊跟在尼斯身邊的是一個五十多歲的老頭，那是這戶人家的老管家。
那家主人非常慇勤地把尼斯送出門口，嘴裡還一直說：「這些下人很笨，如果做得不好，請閣下儘管打罵，能夠讓他們服侍紅衣主教大人，實在是他們的榮幸。」
那位主人也有五十多歲，衣著很古板，是出了名的老古董，特別喜歡擺架子，以前這座港口沒幾個人被他放在眼裡。但是尼斯來借人，他不但沒有絲毫猶豫，還把這看成是一件榮耀的事。
尼斯的品味在阿薩克斯已經是有口皆碑。
這一次借人又是為了招待艾瑪爾紅衣主教，對被選中的人家來說，這就是一種肯定，意味著那戶人家的底蘊在阿薩克斯最為深厚。
這些名門最在意的就是面子。
帶著這些借來的僕人，尼斯沒有直接回家，而是朝著碼頭走去，一邊走，他一邊關照著必須注意的事項：「這一次的貴賓是艾瑪爾紅衣主教和安娜小公主殿下，紅衣主教大人不喜歡有人靠得他太近，更不喜歡有人站在他背後，這一點你們最好牢牢記住……紅衣主教大人愛乾淨，他的餐盤需要隨時更換……所有的肉都必須是事先剔除骨頭，魚也要事先剔除魚刺……宴會上演奏的音樂不能太大聲，不能影響到我們交談……紅衣主教大人不喜歡別人太過慇勤，所以別擺出一副奴才樣……」
尼斯說一句，那些僕人就點一下頭，旁邊的管家更是把這一切牢牢地記在腦子裡。
一戶人家有一戶人家的規矩，這上面絲毫不能出差錯，一旦出了差錯，丟的可不只是他們的臉，借他們的人固然顏面無存，他們的主人同樣沒臉見人，到時候，出差錯的人絕對不會有好下場。
再說，這也是讓他們學習新的東西。
如果新學到的東西比原來的差勁，他們回家之後會全部忘光，如果比原來的高明，他們會牢牢記住，回去之後告訴他們的主人，一個家族的底蘊就是這樣慢慢積累起來的。
一陣嘈雜的吆喝聲遠遠傳來，碼頭邊有一個魚市場，那正是尼斯要去的地方。
阿薩克斯是港口，自然少不了漁船，魚市場緊挨著停靠漁船的那處碼頭。
因為剛剛下過雨的緣故，這裡同樣到處是水塘，而且空氣中散發著一股撲鼻的魚腥味。
雖說是魚市場，這裡並非只有魚，瓜果、蔬菜、各式各樣的肉類應有盡有。
尼斯先在別區轉了一圈，挑了一些蔬菜，另外還有十隻雞、三支肥鵝、五塊羊肋排，還有七、八塊不同部位的牛肉。
他連錢都沒付，直接讓人把東西送去宅邸，這裡的人也都認識他，賣他的東西的販子全都顯得異常興奮，這說明他們的貨色上乘。
從別的區出來，尼斯轉到賣魚的區域，他邊走邊看，任憑那些魚販子如何慇勤吆喝，他都沒停下腳步。一直走到位於東面的角落的一個攤子前，他的臉上才露出有點興趣的樣子。
那個攤子的攤主是一個有著滿嘴稀疏絡腮鬍的男子，看上去三、四十歲、一臉風霜的中年人，這個傢伙看到尼斯過來，並不像其他魚販子那樣慇勤小心，反而一副愛理不理的模樣。
「你這裡有新鮮的魚賣嗎？我要買來招待艾瑪爾紅衣主教，跟他一起來的還有好幾個人，所以我要多準備一些。」
尼斯說道。
那個中年人原本還覺得有些奇怪，聽到這一串話，他的神情立刻變得凝重。
「他想要出海？」
中年人用很低的聲音問道。
尼斯點了點頭，然後彎下腰去，在漁貨裡挑了起來。
他已經把消息送到，聖殿騎士團的人應該明白這是怎麼一回事，也肯定清楚這意味著什麼。
聖殿騎士團出了叛徒，還是一個有資格知道開會地點的叛徒，騎士團高層的人有得忙了。
尼斯多少有點幸災樂禍，那邊越亂的話，他這邊的壓力就越小。
在漁貨裡面亂翻了一通，他是第一次來這裡，原本只是想裝裝樣子，沒想到這裡的貨色明顯比其他攤子要好。
這倒也不奇怪。
眼前的人可不是普通的魚販，身為聖殿騎士團的精英，這個傢伙的實力絕對在艾瑪爾紅衣主教身邊那個扈從之上，他出去捕魚還不是輕而易舉，稍微差一些的魚他恐怕還不稀罕抓呢！
這個人倒也知道要低調，放在檯面上的貨色只是比別家稍微好一些，真正的好東西都藏在底下，恐怕是留給他自己享用的。
拿了幾條上好的鱈魚和鰈魚，尼斯轉身就走，他知道這個傢伙不會送貨上門的。
尼斯剛走，那個中年人立刻收拾起攤子，不再做生意了。剩下的那些漁貨全都被他隨意地賣給了旁邊的攤子。
這倒也沒引起旁人的懷疑，大家都以為這個懶鬼剛才賺了一筆，覺得今天賺夠了，所以想早早收攤去酒館鬼混，這樣的人不在少數。
中年人出了魚市場，拐上了海邊碼頭，他朝著自己的漁船而去。
幾分鐘之後，一艘漁船駛離了岸邊。