「引領奢侈？」
路克滿臉疑惑，他實在記不得自己什麼時候奢侈過？
伊斯特、梅斯洛和帕爾姆也一樣慒懂。
他們別說奢侈了，甚至沒時間享受，一直以來他們只要稍微可以喘口氣，馬上就又有新的危機出現，手裡剛剛有點錢，馬上為了應付危機花個精花。
有時候，他們甚至猶豫要不要繼續沿著這條路走下去？或許分了錢做個富翁更好一些，那樣的話，他們絕對能夠過上奢侈而又舒適的生活。
「切爾哈蘭侯爵讓人帶了個消息給我們，有人忍受不住細白砂糖的誘惑，淮備對我們動手了，所以我們必須有所表現。」
尼斯把老騎士帶給他的警告，說給另外四個人聽。
「這和引領奢侈有什麼關係？」
路克的腦子仍舊轉不過來。
「這一次的對手可不是貝爾蘭多斯這樣的小角色，我們沒實力抵抗，施蒂利亞公爵和艾瑪爾紅衣主教也未必保護得了我們，所以……我們必須採用其它策略……不能硬拚。」
尼斯說道。
「下蛋的母雞不會被吃掉。」
伊斯特第一個反應過來。
「你說得沒錯，下蛋的母雞不會被吃掉，因為那樣不划算。雖樣有些難聽……我們確實就是那隻雞，還被一大群人盯上，如果我們能夠下蛋的話，讓那些傢伙盯著蛋去吧！」
尼斯說到這些的時候顯得挺無奈，但是眼神中卻又充滿了鬥志。
「萬一有人等不及，只想殺雞吃肉呢？」
帕爾姆有的時候就愛鑽牛角尖。
「如果大部分人都想吃蛋，那麼他們就會在一旁盯著，想殺雞吃肉的人將會觸犯眾怒。」
伊斯特代替尼斯回答了。
「我們製造出來的細白砂糖是奢侈品，所以你打算仍舊在奢侈品上做文章？」
路克也已經明白尼斯的打算。
梅特洛的反應也不慢，他從另外一個角度弄懂尼斯的意思。
「奢侈品的利潤高，特別是像細白砂糖這樣的奢侈品，算不上特別昂貴，所以量絕對不小，是最賺錢的買賣。你看上的應該是這種等級的商品吧？」
尼斯有些意外，海特洛竟然能夠看得這麼淮。
他們現在的本錢有限，真正的奢侈品像絲綢、瓷器、珠寶、名馬之類的貿易，根本不是他們所能夠插手。
「我就是這個意思，眼前就有兩個很好的機會，一個是教堂快要完工了，本來我不打算大肆張揚，但是現在卻不得不這樣做。我打算拜託艾瑪爾紅衣主教、施蒂利亞公爵夫人和切爾哈蘭侯爵，請他們幫我們邀請一批貴賓前來觀禮。另外一個就是交易大廳的建造，伊斯特，你得多花點心思了。」
「我們的錢不夠啊！」
路克連忙提醒。
另外三個人在心底叫苦，之前尼斯讓老牧師幫忙，把那兩千多本浸過海水的《聖經》高價賣出，總算填平了所有的損失，沒想到現在又要用錢了，而且這一次的金額絕對不小。
「我們的錢永遠都不夠。」
梅斯洛嘟囔著：「我本來以為我們挺有錢的，但是花得比賺得更快。」
伊斯特和帕爾姆都沒有說話，只是露出滿臉無奈。他們對這種狀況己經習慣了，己經養成把錢財當做過眼煙雲的本領，因為事實就是如此，每一次金幣到了他們的手裡，沒多久就會像長了腳一樣溜掉。
好在，他們花錢雖然挺快，卻不只是扔在水裡聽響聲，他們的實力和地位都迅速地往上竄，速度之快絕對是以前想都不敢想的。
「我打算向切爾哈蘭侯爵再借一筆錢。」
尼斯現在才對路克他們提到這件事。
那四個人早己經習以為常，雖然尼斯平時不管錢，但是最會賺錢也最會花錢的都是他。
「借就借吧！」
路克並不在乎，反正以他們的賺錢速度，肯定可以還得了。
「我現在需要你們出點主意……怎樣才能做到既華貴又奢侈，還不失高雅，又要考慮財力能夠承受？像買幾件珠寶戴在身上這類餿主意，就不必拿出來了。「這才是尼斯召集路克他們的原因。
之前他己經從安娜小公主那裡知道一些上流階層日常生活的片段，他本人的家庭屬於貴族下層，而路克他們則屬於貴族的邊緣階層。
他需要找到一個定位，一個能夠讓所有人都接受的「奢侈」概念。
「我們的搖椅如果能夠做得再精緻一些，肯定可以算一件。」
路克第一個提議。
「可以雕刻上花紋，再貼上金箔。」
伊斯特張口就來，馬上想出改進的辦法。
可惜，「金箔」兩個字一出，路克、梅特洛和帕爾姆都變成苦瓜臉，不過最後也沒人反對，因為要奢侈的話，貼上金箔確實有必要。
伊斯特並沒有停下，他馬上又想到那座教堂。
「教堂用大理石的地面，牆壁和立柱也包上一層大理石，再弄點漂亮的花紋貼上金箔，最好還有一些精美的壁畫，雕像也是必不可少的……」
這不是他的原創，很多著名的大教堂都是這樣。
路克終於忍不住了，伊斯特這是舊話重提，他當初就打算這麼做，只是被大家否決。
「這些背後全都是一個『錢』字。」
路克再一次提醒，當初他們就討論過這件事，連尼斯都沒興趣花這麼大的代價。
不過，此一時彼一時。
當初，尼斯只不過要一座教堂，為的也只是土堡裡那幾百個農夫的信仰之力，他頂多只是想把教堂建造得氣派一些。
但是現在情況完全不同，教堂將成為卡奧尼的地標，裝飾的程度要向那些大教堂看齊。
「大理石好辦，弄得薄一些就可以了，照我看來，一厘米厚就差不多了，地板稍微厚一些，弄個五厘米，外面賣的大理石方塊大多有一尺厚，這樣一塊可以當二十幾塊來用。」
尼斯立刻想出對策。
當初教堂還沒有修建，他就己經琢磨著怎麼偷工減料。在他最初的計劃中，那座教堂能支撐十年不倒就夠了。
在建造教堂的過程裡，他和伊斯特兩個人還費盡心思想出很多偷工減料的法門，在這方面他們倆己經算得上是大師級的人物。
剛才說到奢侈，梅特洛提不出什麼建議，他家不寬裕，日子過得吃緊，根本不可能追求這些，此刻話題轉到偷工減料上，他立刻變得活躍了起來。
「我知道有一種假黃金的配方，那些碰不到的地方比如天花板、牆面較高的位置，全都可以換成這種東西，只有在大家觸摸得到的地方需要貼上真正的金箔，這樣會省很多錢。」
他知道這種配方己經很久了，可惜以前一直沒機會用上。
「壁畫上也可以作假，我們手裡不是有很多浸過海水的白紙嗎？直接在上面作畫，畫好之後，用清漆作為粘合劑把它們粘在天花板上，清漆還可以保證上面的畫不會因為受潮而暈開。」
尼斯又拋出了一個想法。
在法蘭克，一些有錢人會把印得五彩繽紛的紙貼在牆壁上，稱之為「壁紙」他是從這上面受到啟迪。
畫壁畫可不是一件容易的事，有資格承接這種工程的至少要是一位大師級的人物。這種人用錢也請不來，憑紅衣主教的面子倒是有可能，不過稱得上大師的人往往脾氣古怪，一幅壁畫修修改改弄上十幾年並不是什麼意外的事，他們可等不了這麼久。
而在拼起來的紙上作畫就容易多了，只要先畫好一幅畫，然後分隔成許多格，讓人將每一格裡的圖案按照比例放大，最後再拼起來，就是一幅完整的壁畫了，頂多在事後修整一下。
最開始的那幅畫可以讓伊斯特來畫，雖然離大師的水準還差得遠，不過伊斯特的畫功不俗，勉強算得上一流畫師。
之後分格放大的工作可以找一批普通的畫匠來，有伊斯特監督著應該不會出什麼問題。
尼斯的這個想法完全就是拋磚引玉，效果不錯，頓時讓大家茅塞頓開，越來越多的想法冒了出來。
不過說著說著，五個人突然發現話題好像有點歪了。
一開始的話題是「奢侈」但是說著說著，變成了「偷工減料」和「藝術」但是此刻，尼斯已經不想再改變。因為「藝術」也可以算「奢侈」的一種，而且有著特殊的地位。
從一些典籍裡，他知道古代曾經將藝術看得很重，幾乎可以和宗教並列，那些畫家、雕刻家、詩人、音樂家的地位非常高，經常出入王庭，成為君主們邀請的貴賓。
可惜現在已經沒有藝術家了，只有畫匠、雕刻匠、演雜耍的小丑、演奏音樂的下人，他們雖然也被各個王庭所用，身份卻很低下，遠不能夠和古代的前輩們相比。
或許，他可以藉著引領奢侈的風潮，把「藝術」重新推起來。
當然，他必須非常小心。
教會對藝術非常敏感，因為藝術的地位曾經和宗教並列，而且像詩歌、喜劇之類的東西所能夠產生的影響力，往往超過神聖的教誨，這對於教會是一種很大的威脅。
「我們可以多弄一些壁畫，黃金和大理石看上去倒是挺華貴，但是實在太俗氣了，沒什麼內涵。還有，雕像也可以多弄一些，沒什麼比大量的雕像更能夠顯示奢華和氣派了，還能夠體現出我們的高雅，這是我們最大的優勢。」
尼斯的話一說出口，對面四個人的臉頓時變得古怪起來，特別是伊斯特，他看了看帕爾姆和梅特洛，最後又看了看路克，低語了一聲：「高雅？」
帕爾姆粗魯而且莽撞，讓人懷疑是否有蠻族的血統；梅特洛市儈而且貪財，腦門上刻著「俗不可耐」這兩個人絕對沒有一絲高雅的氣息。
至於路克，如果他不開口的話，或許還有幾分高雅的味道，可一旦開口，立刻會讓人知道他是一個八婆加話嘮，絕對不像是一個高雅之士。
伊斯特實在想像不出，他們最大優勢怎麼會是高雅？
「好吧，算我說錯話，我們最擅長的是裝出來的高雅，這總可以了吧？」
尼斯只得自嘲道。
路克和伊斯特突然同時笑了起來。
「我們明白了，你的意思是，那怕一個土得掉渣的鄉巴佬，也可以把自己裝點得像是一個名門望族。」
路克一咧嘴，罵道：「說什麼『高雅』，明明是『虛榮』。這和當初我們用來對付那群執事和管事的辦法沒什麼兩樣」「這招確實不錯。」
伊斯特贊同尼斯的觀點，如果純粹在奢侈上做文章，他的作用就不大了，那是梅特洛的事，但是一說到藝術，梅特洛就淪為打下手的。
「具體應該怎麼做？」
梅特洛一明白過來，就顯得有點急不可耐。
四個人裡，伊斯特對這種虛假的高雅根本不感興趣，他肚子裡有真材實料；路克因為家境的關係，也不太在乎這些東西；帕爾姆更用不著說，他的眼睛裡只有實力；只有梅特洛真的在乎，他一直都希望得到別人的認可。
尼斯早就想好任務分派：「你還是干老本行，多打聽一些和奢侈有關的東西，從奢侈品到那些豪門世家的日常生活，只要有用就記錄下來。除此之外，再幫我收集一些樣品，主要是酒類、奶酪類、各種木料、食材、還有做衣服用的布料，就算是最昂貴的絲綢，你也幫我每一種都弄一塊邊角料來……總而言之，你能夠收集多少就收集多少，種類越多越好。」
「還有傢俱的式樣，建築物的特殊構造之類的……你只要感覺有意思，以前沒有見過的，就順便記下來。」
伊斯特在一旁插了一句。
「我明白了。」
梅特洛並不覺得這有什麼難度。收集情報這種事，他已經做得很熟了。
再說，他現在不是一個人，從阿德蒙特修道院他總共拉攏了七個見習騎士，他的親戚們也已經回信，人很快就會到了。
除此之外他還可以臨時僱人，在各國都城的內城圈裡全住著一大堆閒人，這些人大多是貴族後裔，本身沒什麼實力，又吃不了苦，只能靠吹噓拍馬屁混口飯吃，不過這些人消息靈通，而且總是在大人物的身邊。讓他們打探這類消息絕對輕而易舉。
「其他人也別閒著。」
尼斯打算利用所有的人。
他轉頭朝著路克：「你就借教堂馬上就要完工的名義，先去拜訪一下艾瑪爾紅衣主教，懇求他代為邀請一些來賓，然後，你就一家家的拜訪，多結識一些人，順便留意一下各家禮儀，還有僕人們的談吐和穿著。」
這種事梅特洛也能夠打探到，但是隔著一層，總不如親眼所見。
接下來就輪到帕爾姆了。
尼斯感到頭痛，這個傢伙在戰場上的作用很大，可平時就是個廢物，只能擔當守衛和負責操練人馬。
好半天之後，他才勉強想到一個廢物利用的辦法。
「你帶著你的女人到比薩、弗倫、莫朗、威娜這幾個最著名的城邦轉一圈，讓你的女人看看那裡的服飾。」
女人的錢最好賺，但是把那些華美的衣服買來做樣品是不可能的，一條婚禮用的、做工最精美的絲綢長裙，價值抵得上一件高級魔法裝備，沒有五、六百弗洛林金幣，根本想都別想。所以只能讓內行的人親自去看。
尼斯不清楚那個叫蒂娜的女孩的品味如何，問題是他沒其他人可用，他和伊斯特倒是品味很高，但是他們看了也是白看，他們根本不懂得剪裁。
「這一路上的用度算誰的？」
帕爾姆問道，他不像梅特洛，那個傢伙整天在外面轉，所以花費都是打進帳裡，而其他人除非是一起出動，要不然都得自己掏腰包。
尼斯看了路克一眼。
「打進帳裡吧！」
路克當然不會在乎這些小錢。
這下子帕爾姆滿意了。
尼斯沒說自己和伊斯特幹什麼，其他人也沒問，因為大家都知道他們兩個人肯定最忙。
五個人一下子走了三個，玫瑰十字商行沒有變得安靜，反倒更加熱鬧了。每天都有人帶著東西上門，那些東西五花八門，什麼都有。
為了放這些東西，不得不騰出一樓一間很大的房間，那原本是大休息室，現在一排排粗木架子塞滿整個房間，弄得這裡像圖書館一樣。
和圖書館不同的是，架子上放著的不是書，而是各式各樣的東西，有絲綢、皮革、布料、毛料、各式各樣的酒、一些造型精美的玻璃器皿、陶瓷的杯盤……
這些東西全都分門別類地放著，它們旁邊擺了寫著名稱、產地和生產它們的作坊的木片。
這個房間連著地窖，在地窖裡同樣放著一排排的木架，這些木架更加厚重，全都是用橡木打造，原木的本色沒有上漆，因為那上面放的全是吃的東西。
大部分木架上放的是酒，有瓶裝也有酒桶，是那種小的酒桶，畢竟是樣品，弄太多來沒必要。它們旁邊也擺了寫著名稱、品種、產地、釀製日期和作坊的木片。
還有一些木架上放著用油紙包裹的奶酪、火腿、臘腸、風雞之類的食物。
阿薩克斯是一座小港口，可它畢竟離比薩和威娜很近，離另外兩個城邦聯盟也不遠，所以商品的種類很齊全，那些高級的貨色沒有現貨，樣品卻都有。
以路克他們現在的地位，根本就用不著出去，只要打一聲招呼，那些商家自然就會把樣品送上門。
這倒不是因為畏懼，而是玫瑰十字商行在賺錢方面的名氣確實很大，那些商家都希望自家經營的商品能夠讓路克他們看上眼。
這間房間的隔壁就是大廳，此刻尼斯就在大廳裡。
大廳很寬敞，但是此刻卻擺滿長桌，連坐的地方都沒有，從各家借來的僕人正忙碌著擺放餐具、佈置餐桌。
佈置的方式全都不一樣，所用的餐具也都不一樣。
大廳的四周站著一圈人，那些僕人和餐具都是從他們那裡借的。
尼斯用的借口是他們即將接待一批身份尊貴的客人，為了不讓客人們感覺寒酸，所以請各位幫忙。
這些借出僕人和餐具的人家，大多是有點資產的商人，他們一方面懾於玫瑰十字商行的「淫威」另一方面，他們其實也想比比看到底哪家最有品味。
平時他們也經常互相宴請，這些餐具也都看過，都覺得自家的最好，別人的也不錯，但是現在把所有的東西都擺在一起，高下立刻就分出來了。
「這兩家的桌子最為漂亮，可惜放了桌布之後就看不見了，不放桌布的話，總感覺缺少些什麼……這家的想法不錯，每隔幾張椅子就放一個燭台，給人異常華貴的感覺……桌布沒必要印花，那樣反而不好看，好像有果醬掉在上面一樣……」
尼斯在一旁點評著。
那些商人在一旁連連點頭，這些人能夠成功，眼光絕對不會差到哪裡去。
尼斯並不只是在點評，那些僕人正在按照他說的，對正中央的一張餐桌進行佈置。
只要是被認為好的東西，全都被挪到這張餐桌上。
這種集合各家長處的佈置方式，確實比旁邊那些高上好幾籌。
「這張桌子為什麼在正中央再鋪上一塊絲綢？只是為了漂亮嗎？」
尼斯轉頭問道。
人群中立刻站出來一個胖子，他很得意地答道：「放這塊絲綢是為了讓下人們知道，食物端上來的時候就放在絲綢上面，別超出邊界。」
尼斯暗自點頭，這人明明是在炫耀，卻能夠想出這樣的借口。不過這個想法確實不錯，僕人們佈置桌子的時候，倒是可以用尺量，但是客人上桌之後，僕人們總不可能再這樣做，像這樣放上一樣參照物，倒是一個很不錯的想法。
事實上剛才他稱讚的那些燭台，不只是起到裝飾的作用，它們擺在那裡，充當了縱向的參照物。
胖子的話很有道理，但是感覺暴發戶的味道太濃了一些。
「你還有這樣的絲綢嗎？」
尼斯又問道。
「有，有。」
胖子連忙朝著僕人示意。
其中一個僕人立刻從桌子底下取出一塊同樣的絲綢。
這種絲綢顏色金黃，帶著華麗的反光，看上去就像是黃金所鑄，卻又給人柔軟的感覺，那上面還有著暗淡的花紋，絕對是最頂級的質料。
「把它折起來，折成手掌那麼寬，桌子上這條也一樣，然後像勳帶一樣搭在兩邊。」
尼斯在旁邊遙控指揮。
那家的僕人連忙照做，很快餐桌重新佈置好。
眾人眼睛頓時一亮，現在看上去確實更亮眼了，沒有剛才那種暴發戶的感覺，也更顯得華貴。
那些商人看在眼裡，記在心裡。以他們的身家，買兩塊這樣的絲綢絕對沒什麼問題。
他們都已經想好了，回家之後就要按照這個樣子佈置。
與此同時，他們也暗自讚歎今天果然來對了，學到了不少東西。
尼斯一邊忙著佈置餐桌，一邊也觀察著這些人。
這些人的反應讓他非常滿意。
第一步已經做到了，他搞得如此興師動眾，為的就是讓有錢人心動，讓他們羨慕，讓他們產生跟風。
地位越低的人，虛榮心就越重，這一點在卡奧尼那些農夫的身上就得到過證明，現在又有了更好的詮釋。
眼前這些人全都很有錢，但是他們沒什麼地位，他們和那些農夫一樣，屬於平民階層，所以他們的虛榮心特別重。商人喜歡炫耀財富就是虛榮心的表現。
他們也有這個購買力，錢對他們來說絕對不是問題，很多不善經營的低級貴族也沒他們有錢。
正因為如此，尼斯把他們當做首選的目標。
一旦他在商人中掀起這陣「奢侈」風潮，那些屬於貴族邊緣的人肯定會受到刺激。
像路克他們四個就屬於這類範疇，他們是貴族的後裔，但是沒有爵位，也沒有領地，這些人同樣也有很強烈的虛榮心，他們肯定不會甘於活得不如平民體面。
尼斯真正的目標其實就是這類階層的人。
這些人數量多，有一定的影響力，而且關係複雜，最重要的是他們的錢不多，不可能全盤接受這種新的「奢侈」這樣一來，他們就只能往高雅方面發展。
透過這群人，風潮會進一步蔓延，而且變得更加適合貴族階層。
這邊仍舊在佈置餐桌，那邊一群廚師就走了進來，每個人手的裡都托著一個餐盤，裡面放著一小塊食物。
這些廚師也是從各家出借的，餐盤裡的全都是他們最拿手的菜餚，只做這麼少，是因為尼斯必須全都嘗一遍，份量太多的話，就吃不下了。
隱修院的修士都很會烹調，也是一流的美食家，尼斯也是一樣。
「這個很不錯，味道很有層次感……這個也不錯，回味無窮，不過再精細一些就更好了……味道非常美妙，但是口感稍微差了一些……這個實在太棒了，你應該得到獎賞……」
尼斯同樣也一一品評，每吃一道菜，他都會用清水漱口，為的就是不至於讓前一道菜餚的味道影響到下一道菜餚的味道。
這是幾天來，他替地窖裡那些酒、奶酪、火腿和臘腸評分所養成的習慣。
經過這番歷練，他現在的口味越來越刁，任何食物或者飲料只要在嘴裡過一遍，立刻可以分辨出高下，並且提出改進的意見。
等到把所有的菜餚全都品評過之後，他拍了拍手，伍德立刻快步走上來，手裡捧著一本厚厚的冊子。
「你們應該聽說了，我最近在收集阿薩克斯能夠找得到的各種食材，這幾天來，我一直替那些樣品評分，這是我暫時列出的清單，你們可以抄一下，然後比較一下你們用的食材和調味料，換成評分比較高的試試，我需要的是極致的口味。」
尼斯說道。
這番話不但讓那些廚師連連點頭，旁邊的商人們也是一樣，他們現在有些後悔為什麼沒有早點想到這麼做。
他們當然看得出這樣做的好處，從今往後，這份清單就會成為定價的依據，評分高的，哪怕進價低，賣價也會開得高；評分低的，賣價絕對提不上去。那些評分低、賣價高的貨物，以後很可能根本不會有人進。
這份清單上的評分未必全都正確，但是大家肯定都會按照這份清單的評分定價，頂多就是過一段時間重新再修訂一下，而修訂的時候，十有八九要拉上玫瑰十字商行。
這哪裡是一份清單？根本就是商品的定價權。
到了這時，在場的商人對尼斯全都高山仰止，完全承認玫瑰十字商行這位年輕的智囊確實如同傳說中的那樣高明，藉著宴請貴賓的機會，就把阿薩克斯經營的所有商品全都整理了一遍，輕而易舉地拿到定價權，也相當於一腳踹開貿易行會，成為阿薩克斯商界的引領者。
他們甚至能夠猜到，這一切都是為即將建造的交易大廳做準備。
至於更深層的東西，他們一時半刻還沒有意識到。他們看不出這一切背後隱藏著的「奢華」更不知道，玫瑰十字商行的目光根本沒有放在阿薩克斯這個小地方。
在港口的另一角，另外一座非常氣派的宅邸裡，三個人聚在書房之中。
身為阿薩克斯的巨頭，這個港口任何一個角落都有他們的眼線，玫瑰十字商行最近那一連串舉動，早就傳到他們的耳朵裡。
連那些商人都能夠看出其中的奧妙，他們三個人怎麼可能看不出來？
其他兩個人還好說，他們受到的衝擊並不大，馬文卻快要吐血了，玫瑰十字商行沒有真刀真槍地和他對干，卻採用潤物無聲的手法，搶走原本屬於貿易行會的權力，偏偏整個過程讓他連責難的話都說不出來。
玫瑰十字商行是為了宴請賓客做準備，他們索要一些樣品，根本沒礙著任何人的事，他們四處借人也有著充分的理由，他們替各種商品評分，也只是給自己用。
「怪不得貝爾蘭多斯會被玩得這麼慘，這個人……」
旁邊的居民委員會主席莫奈爾也無可奈何地不停搖頭。回想起當初居然跟著貝爾蘭多斯和這位為敵，他心有餘悸。
莫奈爾暗自慶幸，他沒做過什麼，要不然，恐怕睡覺都不安穩。
「先把聲勢造得很大讓大家不注意都不行，再讓別人看到效果，讓人們不知不覺中接受他們的觀點，然後再拋出那份目錄……這一手連環套實在是太高明了。」
安德魯分析著尼斯的手法，突然問了個問題：「猜猜看那個人下一步會怎麼做？」
「我猜不出來。」
莫奈爾承認自己對這方面不擅長，他盯著馬文。
馬文沒有讓兩位同盟者失望，他想了想說道：「我如果猜得不錯的話，他十有八九會以這座港口製造業的層次太低，沒有什麼特產為借口，召集全部的作坊主，然後教他們一些技術，再扔一些投資，讓那些作坊主死心塌地跟著他們走。」
他這些話是花了很多心思研究的結果。
當初這群人得到卡奧尼，就是先挑選出一批追隨者，用錢財和地位誘惑他們，然後是大規模的培訓。
尼斯喜歡培訓手下，這是一個很與眾不同的特點，想忽視都難。
只要稍微分析一下再看看前後的效果，他就明白其中的奧妙。
而此刻，尼斯採用的手段讓他感到如此的熟悉。
這幾天，越來越多商家跑去玫瑰十字商行的駐地，那就是潛在的追隨者。
玫瑰十字商行之後的舉措完全就是一種誘惑，一種潛移默化的誘惑，讓人不知不覺地跟著他們走。
所以他猜，接下來就該是大規模的整合和培訓了。
馬文的話剛剛說完，莫奈爾的臉瞬間變了顏色。
他相信馬文的判斷，因為他對尼斯的習慣也有所耳聞，現在他也有和馬文一樣的煩惱。
玫瑰十字商行如果真的那麼做，他根本就沒辦法阻止。
阿薩克斯最大的問題就是沒有自己的特產。
玫瑰十字商行有能力搞出特產，事實上他們手裡的細白砂糖就是不錯的特產，只是他們不公開販售。
從他們現在一連串的舉動來看，他們有意搞出一些比較特別的東西。
一旦他們顯露出這樣的意思，阿薩克斯的作坊主們肯定會蜂擁而至，玫瑰十字商行的門檻恐怕都會被踩爛。
這時候如果有誰敢阻止的話，那就是擋人財路，肯定會被作坊主們撕碎。
讓他眼睜睜地看著那些作坊主被拉攏過去，莫奈爾又不甘心。
在阿薩克斯的本地人裡，數量最多的就是那些作坊的工人，一家作坊少的可能有五、六個雇工，多的有可能擁有三、四十個工人。
事情還不只是這麼簡單。
每家作坊都必然有關係密切的商舖，這些商舖有些是外來者開的，也有一些是本地人開的，但是在商舖裡面幹活的肯定是本地人，雖然每一家也就雇兩、三個人，但是商舖的數量多，這兩種人一旦被玫瑰十字商行控制的話，他這個居民委員會主席也就沒什麼存在價值了。
處理完自己的事，把借東西借人給他們的那些商人送走，尼斯終於鬆了口氣。剛才那些人的反應讓他非常滿意。
他正打算回房間休息，莎爾拉走了過來。
「伊斯特老爺從昨天晚上就一直把自己鎖在房間裡……我怕會出事。」
尼斯一愣，他這才想起阿薩克斯現在只剩下他和伊斯特兩個人，而這段時間他忙著自己那些事，根本沒關心過伊斯特那邊。
「我馬上去看看。」
他轉身朝著樓梯走去。
他們住在二樓，每人一間房間，伊斯特住在朝北一側，那邊正對著院子，所以清淨一些，而他自己住的房間朝南，外面就是馬路，遠眺可以看到港口。
走到伊斯特的房間門口，尼斯敲了敲門。
過了片刻，就聽到門裡傳來有氣無力的聲音：「想進來就進來，這幾天我根本沒有心情和女人做事。」
尼斯開門進去，他立刻被嚇了一跳。
房間裡面一片凌亂，地上、桌子上、牆壁上全都是紙，有些畫滿東西，也有一些只是寥寥數筆，還有一些被揉成紙團。
除了紙，還有許多木棍，粘膠和已經做好的模型，牆角還放著一堆人像，這些人像全都只有一尺高。
靠窗有一張小床，伊斯特此刻正躺在上面，無精打采地看著天花板，床邊扔著六個模型。
那全都是木造模型，是用小木塊拼成，不過看它們的風格，最後應該是用石頭或者磚塊建造。其中有兩座是古典風格，看上去像是神廟，還有一座感覺像教堂。
這想必就是伊斯特設計的交易大廳。
稍微看了幾眼，尼斯就知道這個傢伙碰到了什麼麻煩。
這些設計都很氣派，但是交易大廳可不同於卡奧尼那座教堂，這裡沒有現成的懸崖，必須一塊石頭一塊石頭堆砌起來，工程大得多，而且交易大廳的面積十倍於那座教堂，所需的建造費用和時間都難以想像。
「我記得你非常喜歡大圓頂，為什麼這一次卻改變了？」
尼斯調侃道。他這樣說，是想讓伊斯特振作起精神。
「交易中心實在太大了，就算蓋個木頂恐怕也不行，難道弄成金字塔那樣底下大、上面小？」
伊斯特沒想到尼斯一開口就提出圓頂結構，那是被他第一個否定的設計。
走到床邊，尼斯拿起那些模型一個個看了起來。
好半天之後，他笑著問道：「你是不是搞錯了？交易大廳又不是教堂，我可沒打算用上十年、二十年。」
伊斯特半坐了起來：「你之前沒說過。」
尼斯並不認為是自己的錯誤：「這座交易大廳頂多用五年，五年之後要不玫瑰十字商行被人整個吞掉，要不阿薩克斯就是我們說了算，到時候，我們還有必要窩在這麼一個偏遠角落裡嗎？「伊斯特摸了摸下巴，他一直想把交易大廳設計成經典建築，根本沒想過尼斯要的只是過渡用的臨時建築。
一句話點醒夢中人，他立刻坐了起來。
如果只是一個臨時建築的話，就沒有建造費用、時間和難度的煩惱了。他根本就不會考慮石頭或者磚塊的結構，木材是最好的選擇。
「你不是要求奢侈和高雅嗎？按照你現在的說法，我只可能給你一幢木頭房子。」
木頭房子並非做不到奢侈和高雅，有些宮殿就是用木頭建造的，想要做到這一點，就要在裝飾上花很大的力氣。伊斯特這麼說，就是為了確認這一點。
可惜他無論如何都想不到，尼斯根本就沒打算用木頭，他甚至認為用木頭太麻煩。
「這要花多少時間？又要花多少錢？」
「你打算怎麼做？」
伊斯特有一種不妙的預感。
「你應該看過我的那對翅膀吧，還有之前我搞出來的帆板，用木頭搭成架子，上面蒙上皮革或者油布，這玩意也挺結實。」
尼斯說出了自己的想法。
這絕對是偷工減料的極致辦法。
建造木頭房子至少需要上好的木料，木板要結實厚重，柱子和橫樑要夠直夠粗。而用木頭搭一個架子就用不著什麼好材料了，只要一般的木頭鋸成細長的木條，然後把這些木條拼合在一起就成。
這麼做的最大好處還不是節省材料，而是這玩意用人力就可以抬起來，用不著槓桿或者滑輪之類的東西。
如此一來，建造的速度就會快很多。
同樣體積的房子用木頭搭建的話，或許要幾個月，換成這種辦法，大概只要一個星期就夠了。
當然也有比這更容易的辦法，借兩頂馬戲團的帳篷來的話，一天時間就可以把交易中心搞定。
伊斯特被尼斯說得一愣，他現在有些明白了，尼斯一開口就問他為什麼沒設計出大圓頂，原來這個傢伙早就有打算了。
用這種辦法，可以輕而易舉弄一個大圓頂出來，而且想要多大就可以弄多大，一點難度都沒有，還可以透光，連玻璃都省下了。
「這不等於做一個很大的油布頂棚嗎？是不是太簡陋了？」
伊斯特有些難以接受，這麼做顯不出他的手段。
「這就是你的事了。」
尼斯不打算多插手伊斯特的事，他不認為自己的藝術修養比伊斯特更高。
「那種架子加油布的東西無法給人絲毫厚重感，也就談不上氣派。」
伊斯特非常為難。
「那就反其道而行，乾脆追求輕薄飄逸，你當初設計莊園的時候，不是做得挺好嗎？」
尼斯給這個傢伙鼓勵。
沒想到他的這句話居然給了伊斯特極大的啟迪。
他們在卡奧尼的莊園同樣談不上氣派，離奢華也有很遠的距離，那座莊園讓人讚歎的地方是人和自然的融合，人走在高腳架上，房子同樣也建在高腳架上，底下是草地和植被，給人的感覺彷彿住在仙境中一樣。
一想到這些，伊斯特的心思活絡了起來，他現在同樣也可以這麼設計。
有朝一日，人們可能會用他的名字命名這種建築風格，或者把他稱作「自然派建築之父」確定了方向，他立刻感覺到這個設計的好處。
他們現在佔據的這片區域是港口的邊緣，地面不怎麼平整，與其花功夫整地，倒不如弄一片高腳架。
高腳架上還可以疊高腳架，可以一層兩層三層的疊上去。
劃給他們的地盤不算小，但是路克他們幾個仍舊感覺地方不夠用，他們琢磨的是讓阿薩克斯大大小小的商家全都在交易大廳裡設一個點，這樣一來，交易大廳就會像碼頭區後面的那塊地方一樣擁擠嘈雜。
路克和梅特洛或許不在乎，但是他卻不喜歡，這不符合他對美的追求。他設計的交易大廳絕對不能像雜貨市場一樣。
如果能夠用高腳架多弄出幾層，相當於將土地擴展了幾倍。
伊斯特又想到卡奧尼的另外一個特產——那條連通卡奧尼和阿德蒙特的軌道。
高腳架上不能承受太重的東西，所以重的東西必須走另外的通道，用那種軌道正合適。而且軌道可以從高腳架底下穿過去，互相並不影響。
繼續往下想，他突然感覺，連交易大廳本身也可以再琢磨一下。
大廳可以按照貨物的種類劃分成幾個不同的區域，一個區域就是一座獨立的高台，互相之間用高腳架連接，就像他們在卡奧尼的那座莊園……
伊斯特的腦子裡已經有了新的設計方案，既然沒辦法在氣派和華貴上做文章，就只有盡可能地搞得新奇一些。
他正打算把自己想的東西畫下來讓尼斯看一下，省得到時候尼斯又提意見，就看到尼斯在牆角擺弄著那些人像。
「我還沒有弄完，等到完成之後，就讓石匠按這個樣子放大，用石頭雕出來。」
伊斯特連忙解釋道。
這些人像全都是泥捏的，之後要翻成蠟模，然後再澆出石膏像，採用的技術和之前印刷聖經用的刻版是一樣的。
「雕這麼一座石像需要多少時間？」
尼斯蹲在地上擺弄著那些人像。
這都是教堂要用的，他們既然決定要在教堂的裝飾上下功夫，壁畫和雕像就成了重點，伊斯特已經把壁畫搞定了，此刻東側那面牆上就貼著一幅初稿。
壁畫容易搞定，雕像就有些麻煩了，主要是數量太多。
「我不是正在煩惱嗎？」
伊斯特苦惱地說道，他這邊全都是麻煩事：「教堂完工、裝飾沒有完成是常有的事，客人們不會在乎的。」
尼斯心中暗說：「我在乎。」
但是這話不能說出口，所以他只能搖著頭歎道：「那樣的話，效果就差得多了。」
他歪著腦袋、皺著眉頭捧起一座人像，左看看右看看，就是不怎麼滿意。
伊斯特擅長的是建築和繪畫，他捏出來的人像只能說是差強人意，遠沒有那些名家的作品有味道，更別說是和古代遺留下來的那些雕像相比了。
伊斯特也知道這一點，所以他把這些人像扔在牆角，連他自己都不滿意。
不過他的雕像也不是毫無可取之處，這個傢伙的藝術感是在修道院裡畫隔壁女修道院裡面的修女練出來的，所以對頭部肖像非常擅長，這些人像的臉都非常漂亮。
「如果只雕臉的話需要多少時間？」
尼斯又有了一個偷工減料的想法。
「只雕臉？」
伊斯特隱約猜到尼斯的想法了：「一個熟練的石匠可以用三天的時間雕好一張臉。差一點的石匠用一個星期也應該夠了。」
「手和腳呢？」
尼斯繼續問道。
他會這樣問是因為教會的觀念一向保守，對雕塑的要求也異常保守，兩個世紀之前更是達到保守的巔峰，所有的雕塑都必須包裹得嚴嚴實實，只有臉、手和腳可以露出來。
平心而論，這樣的雕塑很沒藝術感，就算一個藝術大師，如果只能雕刻一堆衣褶的話，也很難表現出什麼東西。
不過這倒是方便偷懶。
既然大部分都是衣褶，只有臉，手和腳露出在外面，那麼就只需要雕刻這三部分，其他的地方直接用砂漿做出來。
「其他部分你打算怎麼做？」
伊斯特問道，他其實已經猜到了，只不過再確認一下。
「用砂漿怎麼樣？用砂漿的粗糙來襯托岩石的細膩，很符合布匹和皮膚的差異。」
尼斯甚至找好了理由。
「果然如此。」
伊斯特心中暗想。
他沒打算反對。
這種用在教堂裡的雕像，本身就沒有什麼藝術感可言。
想要追求藝術感，最好是學古代的雕刻師，體現出人體的優美和動感，但是那樣做的話，貴賓們前腳離開，宗教裁判所的人後腳就到了，他們會找他去好好談談這件事。