淒厲的慘叫聲隔著門傳了過來。
尼斯皺著眉頭聽著，他不喜歡這樣，要不是為了證實一些東西，他情願一刀把那些傢伙宰了。
空氣中瀰漫的血腥味和腐臭味也讓他感到異常難受，他掏出一塊手帕捂在鼻子上。
「這裡確實讓人不怎麼愉快，您不如到休息室裡坐坐，在那裡等候結果，我手下的行刑官全都是專家，他們肯定會把這幾個傢伙的秘密都搾出來。」
旁邊一個矮個子托缽僧笑嘻嘻地說道。
宗教裁判所的人並非對誰都冷漠相對，尼斯背後靠著兩位紅衣主教，一位現在管理著教廷，另外一位很可能會成為下一任教皇，他本人還是法蘭克王的親信加智囊，北面有勢力，南邊有港口，要權勢有權勢，要財富有財富，走到哪裡都能夠得尊重。
「我還是到圖書館，看書是最好打發時間的辦法。」
尼斯想了想說道。
那個托缽僧沒有絲毫遲疑，親自領著尼斯前往圖書館，他甚至沒提要什麼好處。
這裡是宗教裁判所在法蘭克王國的總部，圖書館自然不是青森堡的分部所能夠比擬，寬敞的大廳裡整齊豎著一排排書架。
不過對於尼斯來說，他真的只是看書打發時間，佩森斯教派的秘法早就巳經湊齊，絕對比這裡的收藏還要完整，其它教派的秘法他根本不感興趣。
當然尼斯還是有點目的，他讓負責這裡的牧師把所有和所羅門有關的資料全都拿了來。
就算只為了裝樣子，他也要多瞭解一些所羅門王的事。
尼斯並不認為真有什麼所羅門王的寶藏。
沒人比他更瞭解他的父親。
海因茨·考斯特在別人的印象裡是一個有才華、喜歡炫耀、大剌剌的人物，所以他從聖殿騎士團的寶物裡發現一些蛛絲馬跡，進而考證出這和所羅門王的寶藏有關，立刻告知腓力四世和克萊門多五世。
在外人看來這絕對順理成章，沒有一點可懷疑的地方，海因茨·考斯特就是這樣的人。
但是尼斯卻可以肯定這絕對不是真的。
他的父親就算發現什麼秘密也不會告訴別人，所羅門王的寶藏十有八九是父親故意製造出來、把別人引入歧途的假消息。
問題是，腓力四世和克萊門多五世絕對沒有那麼好騙，前者陰狠狡詐、心思細密，後者老謀深算、智慧高遠。
更何況還有那些神諭。
神諭這東西可做不得假，這個秘密肯定涉及生命的轉化。
所羅門王確實和神有關，傳說中所羅門王座下有七十二柱魔神，這些魔神為他征伐天下。
尼斯一直不怎麼相信這個傳說，在他看來，如果所羅門王真的有那麼多神級手下，恐怕早就把整個世界納入他的統治之下。事實根本不是這樣，這位王的國度從來沒有超過易普魯斯海峽。
現在他有些動搖。
他的父親佈置了一個天大的騙局，但是那麼多人都被謊話所騙肯定有它的道理。
這樣說來，所羅門王和七十二柱魔神的傳說恐怕真的有點問題。
書很快就搬了過來，滿滿地堆了兩張桌子，這些書有的已經非常老舊，居然是記錄在莎草紙上，用這種紙記錄的東西，離現在最近的也有一千多年之久。
尼斯得過賽門老人的啟蒙，認識很多文字，精通十幾種語言，但是這些古老的文字絕對不在此列。幸好和青森堡一樣，這裡同樣也有精通古代文字的專家，他們早已經等候在一旁。
尼斯並沒有先看那些古老的文獻，而是拿起看得懂的書。
他看得很快，看的方式也有些特別，他用手指點著那上面的文字一行行掃過去。 那些被他手指掃過的文字，全都已經記錄進《大智能書》裡。 這件神器就相當於一座圖書館，能夠存儲大量的知識，身為這座圖書館的擁有者，他可以很容易查詢這些知識，只要念頭一轉，相關的內容就會立刻浮現。
唯一讓尼斯不滿的是，他只能這樣把書上的內容送進《大智慧書》裡，要是有更方便的辦法就好了。
書一本接毒害一本放在旁邊，這些都是已經看過的，他的閱讀速度在外人眼裡絕對快得驚人。
旁邊負責伺候他的那兩個牧師並沒感到奇怪，至少有七、八種神術或者魔法能夠達到這樣的效果，其中有些比這更快，只要翻一下書頁就可以記住裡面的內容。
時間在寂靜的翻書聲中過去，不知不覺天色已經暗下來，尼斯彈指發出一個照明術。
原本暗淡的大廳立刻亮了起來，雖然還沒到亮如白晝的程度，卻已經相差不遠。
那兩個牧師大吃了一驚。
他們聽說過尼斯，知道尼斯擅長經營、精於謀略，不過他們並不認為尼斯的實力會強到哪裡去，就算等級不低，也肯定是強行提升上去。但是此刻尼斯露了這麼一手，他們的輕視之心頓時煙消雲散。
這兩個牧師原本對尼斯只有敷衍之心，現在卻真正恭敬起來。其中一個牧師更是低聲問道：「大人，您是為什麼事對所羅門王感興趣？或許我可以提供一些幫助。」
尼斯想了想，把手裡的書放了下來。
他看了一整天，已經看得眼睛發酸，腦子發木，實在有些看不下去，就算是聊上一會兒轉換一下心情，也是一件好事。
「我想知道七十二柱魔神是否真有其事？這個世界上真的可能有魔神存在嗎？」
尼斯一邊輕輕按壓著太陽穴，一邊問道。
那兩個牧師顯然沒有想到尼斯看了一整天書，居然是為了這麼件事。
說實話，古往今來研究所羅門王的人不計其數，十個裡有九個是衝著所羅門王的寶藏去的，所羅門王的寶藏有諸多記載，可信度很高。剩下的人裡則是對歷史感興趣的學者。
「我以前一直認為這根本就是無稽之談，就像大部分屠龍故事一樣，是游吟詩人編造出來吸引人的東西。但是……」
尼斯沒有繼續說下去。
那兩個牧師互相對視一眼，其中一個人的神情突然變得凝重起來。
當初克萊門多五世提審莫勒就是在這裡，莫勒提過所羅門王的事並不是只有那個醫師知道，在這裡待得比較久的人都有所耳聞，所以此刻尼斯藏頭露尾的話立刻引起他的警覺。
一想起當年的事，想起那些食物中毒的人，這位牧師就再也不認為有什麼可笑的了。
「七十二柱魔神其實都是惡魔，傳說所羅門王和它們一一簽訂契約，供給它們血肉，換取它們的服務。不過也有一些其它的傳說，有一種傳說是那些魔神都是所羅門王的部下，他們自願捨棄人的身份化身為魔神，追隨於所羅門王左右。」
說著這個牧師在那堆書裡翻找了起來。
有關七十二柱魔神的記載顯然有些生僻，所以找了好半天，這個牧師總算挑出幾本。
這些書有新有舊，最舊的是一迭莎草紙。
尼斯仍舊先看新的書。
其中一本只掃了一眼，就被他扔在一旁。這本書裡充滿了胡言亂語，應該是某個精神不正常的狂信者所著。
另外一本倒是寫得不偏不倚，只是描述一下有關七十二柱魔神的記載，並且考證一下這種傳說出現的時間，不過從這本書的年代來看，可信度不太高，這本書是六世紀左右寫的，離所羅門王的時代實在有些久遠。
尼斯最後拿起那本莎草紙書。
那些莎草紙已經發紅，表面甚至有些剝落，上面的字跡模模糊糊，還有很多缺損的地方，所用的文字也是他不認得的。說它是書實在有些勉強，就是一堆紙片然後在左上角打了個洞，用繩子穿過。因為時代太過久遠，為了保存它，外面還加了一個盒子。
那個牧師走近過來，他小心翼翼地幫尼斯翻開前面的書頁，最後停在中間的一頁上，一字一句念了起來，然後開始翻譯。
聽著那一段段的翻譯，尼斯的眼睛一亮。
這上面並沒有提到所羅門王座下的魔神有七十二個，只說所羅門王獲得啟示，發現永恆不滅的奧秘，這位偉大的王不想孤獨一人永遠活著，詢問了部下之後，他把其中一些人變成了不死魔神。
這屬於第二種解釋，不過和現在流傳的說法有很大不同，並沒提到這些魔神為所羅門王征伐天下，所羅門王把他們變成魔神更像是一種賞賜。
「這是什麼時候的記錄？」
尼斯看了看這本書，想從上面找到一些標誌性的東西。
「不太清楚，但是可以肯定這是托勒密時代之前的記載。」
那個牧師連忙回答道。
這話說了等於沒說，托勒密時代發明了羊皮紙，所以之後寫在莎草紙上的文字越來越少，重要的典籍全都記錄在羊皮捲上。不過所羅門王的時代比托勒密時代還早七百多年，如果這段記載離所羅門王的時代仍舊很遠，那也不能作準。
不過這也算是一項收穫。
一張紙飄落在火盆裡，紙張迅速燃燒起來，片刻間化為灰燼。
尼斯看著那漸漸弱下的余焰，心中說不出的平靜。這就是拷問出來的口供。
正如兔子所言，那幾個人只不過是符記會裡的外圍角色，他們以前曾經顯赫過，因為他們是符記會裡某個高層人物的手下，屬於那種跑腿性質的角色。
所羅門王寶藏的消息被封鎖得很嚴，只在很小的範圍裡流傳，這些人地位不高，卻恰好知道了一些東西。
他們的主子活著的時候，他們不敢輕舉妄動，等到腓力四世下手把他們的主子全都殺了個乾乾淨淨，失去靠山的他們混得很不如意，所以就異想天開也打上所羅門王寶藏的主意。
眾所周知，海因茨·考斯特最好、也最信任的朋友就是亨利·康塞爾，所以這幾個人就認為亨利·康塞爾可能知道一些事。
這就是悲劇的緣由。
一切就是這樣簡單。
看過了這份口供，尼斯不由得感歎世事無常。
他的父親費盡心機為自己製造了另外一個身份，成功地瞞過所有的人，卻沒想到最後因為這樣一個可笑的理由送了命。
只能說父親聰明一世卻錯了一件事，那就是沒能擁有足夠的實力。
他或許有苦衷，一旦有了實力就不那麼容易隱瞞身份，不可能同時扮演兩個人的角色。
尼斯凌空虛抓了兩下，將灰燼揉成一撮細碎的粉末。
他站起身來。
他的身後，那些女神戰士早已經準備妥當。
和當初來的時候有些不同，隊伍之中多了安娜，這位小公主坐在一個形如鴕鳥、 兩側繫著鎖煉的東西上。
這玩意兒其實也是一架巨魔甲，只不過做得比較小巧，有這東西再加上旁邊有人幫忙，安娜就可以跟上隊伍了。
離開夏馬恩已經四個月，尼斯現在必須回去。
和以往一樣，他選擇遠離人煙的路線，他身上有那麼多神器，只要別走直線，絕對用不著擔心被人預知他會行經何處。
「我們該回家了。」
尼斯輕歎了一聲。
這次法蘭克之行讓他知道了很多事，也讓他的心情變得異常沉重。
尼斯不再多想，他一步跨出，眨眼間就已經飛掠出十七、八米。和以往一樣，仍舊是他走在最前面。
其他人立刻跟了上去，就連小公主安娜也學過佩森斯教派的秘法，這還是當初她被尼斯俘虜顯露出女兒身之後，尼斯傳授給她的。她修練這種秘法的時間比其他人都早，只是她的實力太差了，又不像艾米麗那樣擁有信使之神神眷者的身份。
兩個女神戰士一左一右和安娜同行，她們拽著兩側的鎖煉，帶著安娜一起趕路。
和當初來的時候相比，女神戰士們的速度又快了幾分。這是因為她們身上的魔甲全都已經重新煉製一遍，同樣也是因為她們體內的各種能量已經被梳理一遍，完全融合成一體。
沒了以前那沉重的腳步聲，只有劃破空氣時發出的咻咻聲，這支隊伍在崇山峻嶺間飛掠著。
這一跑就是一整天。從清晨出發直到傍晚才停下來，中間只短暫休息過兩次，前後加起來也沒有半個小時。
尼斯原本想當天就趕回夏馬恩，可惜帶上安娜之後速度就慢了許多，只能露宿野外。
換成以前他根本就不會在乎，荒郊野外一樣可以休息還可以打打野戰，但是現在知道了父親的經歷，他再也不敢這樣做了。
他的父親謀略無雙，而且為人謹慎小心，卻死在一群他從來沒有看在眼裡的人物的手裡。這不能不說是一種諷刺。
感覺死得不值的恐怕不只他父親一個人。
腓力四世和克萊門多五世肯定也想不到自己會死得那麼早，他們深居簡出，身邊護衛森嚴，克萊門多五世的實力更是令人畏懼。
還有那麼多聖殿騎士，特別是大團長莫勒，這個人如果完全爆發的話，連克萊門多五世都未必敢與之正面抗衡，這位大團長以前絕對不會想到自己會死在火刑柱上，死得比前面那兩位更加憋屈。
最後還要加上符記會高層那些人。他們同樣有實力而且夠小心，卻被巨大的利益沖昏頭腦，他們恐怕也不會想到腓力四世敢對他們下手。
這麼多教訓讓尼斯充滿戒心。
他匆匆忙忙跑回夏馬恩，除了他離開夏馬恩太久確實有些想家，也因為北地相對安全一些。
他已經打定主意，在晉陞超階之前他絕對不會再前往南方，不管是法蘭克還是阿薩克斯，他都不會再去。
超階其實也不保險，克萊門多五世和莫勒都死了，可見超階的實力也不太夠，不過至少比現在安全得多。
鑽進女神戰士們搭建的帳篷，這一次尼斯沒有像以往那樣亂搞，他一個人躲在自己的帳篷裡。
盤腿在地上坐好，尼斯從戒指裡翻出一堆卷軸扔在地上。
這些都是普通的卷軸，用的是普通的羊皮紙，僅僅經過一些特殊的煉製，上面封印的也只是簡單的「精神印記」、「精神穿刺」和「意念搜索」這三個全都是最基礎的精神系魔法，「精神穿刺」和「意念搜索」比「精神印記」 還低一些，基本上和「照明術」屬於同一個等級。
不過他手上這些卷軸不同一般，它們都出自烏爾·斯塔文之手。
之前吞噬了烏爾·斯塔文的一絲精神波動，讓他嘗到了甜頭。
這些卷軸絕對不便宜，不過尼斯不在乎錢。
他拿起一張卷軸，啟動之後打進精神意識。
之前他吞噬的那道精神波動是被打散之後殘餘下來的碎屑，和此刻打入的這道 「精神印記」相比不知道差了多少倍。
尼斯事先早有準備，此刻他的頭上戴著一頂金光燦燦的頭盔，身體底下放著一個半徑一米的圓盤，圓盤上魔紋縱橫顯得異常凌亂，又說不出的神秘。
有這兩件魔導器的幫助，那團精神波動被尼斯牢牢壓制住了。
和上一次一樣，尼斯小心翼翼對這團精神波動抽絲剝繭，先抽出一根精神細絲，然後分裂成無數精神纖維。
當初根基不夠堅固再加上事先沒什麼準備，完全是一時起意冒險嘗試，從頭到尾都戰戰兢兢，速度自然快不起來。
這一次他有了經驗，再加上他的精神力已經今非昔比，比當初強了很多，所以做這件事也輕鬆了許多。
只用了半個小時，封印在一張卷軸裡的精神波動全都被分解開來，意識深處那張由精神纖維構成的大網變得熠熠生輝，宛如金絲銀線編織而成。
尼斯連忙又取過一隻卷軸打開來。
這一次他煉化的不再是「精神印記」換成「意念搜索」。「精神印記」是將一團精神意識融入某樣東西之中，所以本身凝而不散，「意念搜索」就不同了，那是將精神力釋放出去查探四周有些什麼東西。這招一般只對生命體有反應，而且距離不會太遠，頂多二、三十米。
烏爾·斯塔文製作的卷軸當然不會這麼簡單，這傢伙也是一個異類，他修練到高階巔峰之後屢屢不能突破，最後一狠心另起爐灶，一門心思研究那些最基礎的精神魔法。
他的「意念搜索」距離遠達幾公里，意念籠罩之下，任何隱形或者屏蔽氣息之術都沒有用處，比什麼「真實視野」、「反隱形術」都好用得多。
卷軸迅速化為灰燼，尼斯就感覺腦子裡一陣劇震。
這和他第一次嘗試著吞噬精神波動的情形差不多。
「意念搜索」是外髮式的魔法，果然狂暴猛烈。好在這還不是攻擊魔法，等到他吞噬「精神穿刺」的時候，還不知道是怎樣一番光景呢！
尼斯暗自慶幸自，沒有急於求成，做這事必須先從最簡單的開始，然後一點一點增加難度。
三月中旬的夏馬恩仍舊是一片皚皚白雪，不過冰雪已經開始消融。
此刻夏馬恩的很多城市仍舊像一片大工地，四個月的時間根本不夠重建這些城市，但是和尼斯離開的時候相比，這些城市的輪廓已經顯露出來。更重要的是，夏馬恩很多地方已經重現生機，像德莫麗、法科蘭德爾、沃福德鎮這樣的地方更是迅速繁榮起來。
這些城市的繁榮並不是靠華麗的宮殿、宏偉的建築堆砌而成，而是真真正正的繁華。那些還沒有建造完工的市場邊，早已經有很多人開始做起生意。
這些人把毯子往雪地裡一鋪，攤子上放滿皮革、羊絨、木盆、木砧板 、銅器、鐵具，在比較靠外面的地方，更有人牽著牛馬在那裡販賣。
尼斯站在一個小孩旁邊，那個小孩也就十歲左右，他牽著一頭母羊，母羊的犄角上掛著銅壺，從他腰間掛著那只袋子沉甸甸的模樣來看，他的生意很不錯。
尼斯隨手扔了一把銅子，那個小孩恭恭敬敬地拿了四個木頭杯子出來，從上面的水跡來看，這是剛剛洗好的，洗得挺乾淨。
「偶爾這樣散散步倒也有趣。」
瑪格麗特挽著尼斯的一條胳膊說道。
另外一邊，小公主安娜牽著另外一條胳膊，尼斯的身後還跟著艾米麗。
被三個美女包圍著，在外人看來尼斯肯定應該非常興奮，沒人知道此刻的他難受極了。
瑪格麗特和安娜這對表姐妹看上去不爭不吵，但是兩個人之間總是充滿一種無形的排斥力，讓夾在中間的尼斯感覺一陣陣的寒意，至於從背後射來的那兩道寒芒就更不用說了。
他現在總算明白女人吃醋的可怕。
別的女人之所以能夠相安無事，是因為她們沒有權力吃醋或者根本不在乎，身邊這三位卻不一樣。
從小孩手裡接過四杯羊奶，尼斯一左一右遞給瑪格麗特和安娜，然後用意念牽引著另外一杯飛到艾米麗的手裡。
這樣高難度的動作也就他能夠做得到。
剩下的那杯羊奶他只能也用意念控制著往自己的嘴裡送，要知道他的兩條胳膊被兩個女人挽得很緊，根本動彈不得。
「小老爺，您好本事也好福氣。」
那個小孩在一旁拍著馬屁，不過從他那發亮的眼神可以看出來，這裡面恐怕沒有多少恭維的味道，十有八九是真心話。
尼斯有些僵硬地笑了笑，他暗自下定決心，以後打死他也不和這三個女人一起出來，就算要帶，頂多帶兩個，那對表姐妹絕對不能碰在一起。
他原本還想走走逛逛，現在一點興趣都沒了。
尼斯正打算轉頭回去，就看到遠處一個大漢怒氣沖沖地朝著這邊跑來，他的手裡拎著一根棒子。
早有幾個平民打扮的人圍攏過來，他們是負責保護尼斯和瑪格麗特的保鏢。
尼斯朝著這些保鏢搖了搖頭，他已經看出來那個大漢是衝著賣羊奶的小孩而來。
果然一走近過來，大漢伸手擰住小孩的耳朵，舉起手裡的棒子狠揍起來，一邊揍、一邊罵：「你個小畜生，你個不聽話的小畜生，老子我拿命去拼，好不容易有了現在的好日子，讓你這小雜種有一個出人頭地的機會，你居然不珍惜。」
小孩被揍得嗷嗷直叫，嘴裡連聲說：「不敢了，我不敢了，我再也不敢了。」
尼斯看著有趣，他不知道發生了什麼事。
旁邊早已經圍攏過來一群人，大部分人也都不知道這是怎麼一回事，不過也有知情者。
只聽一個三十多歲的中年人在那裡說道：「這家人運氣好，一上來就跟著女王陛下去了哥倫安特，又跟著女王陛下從哥倫安特打回來，打完仗之後直接封為一等公民。現在輔政官到處辦學校，一等公民的孩子全都有機會上學……嘖嘖嘖……將來就不一樣了。」
「多好的機會啊！居然還不珍惜。」
旁邊一個農夫立刻搖頭歎道。
「不是誰都可以上學嗎？我們那裡也已經開始建學校了，好像要六蒲式耳的糧食作為學費，難道各地的學校都不一樣？」
說這話的人顯然是從鄉下來的。
中年人斜了這傢伙一眼，哼了一聲才說道：「當然不一樣，那些都是手工學校，教一些打鐵、紡織、木工的本事，一等公民的孩子上的是另一種學校，從讀書認字開始學，只要學成出來，絕對前途無量。」
「不是一等公民難道就不能讀書認字？沒這個道理吧？」
那個鄉下人立刻嚷嚷起來。
「當然可以，有錢就可以，不過你有這個錢嗎？那種學校可不是六蒲式耳糧食的學費，反正你我肯定交不起。」
中年人一臉羨慕地說著。
周圍那些人說得越起勁，那個大漢聽到之後手裡的棒子落得越狠。
安娜心裡不忍，正打算勸解幾句，沒想到被尼斯拉了就走。
一直拉到人群外面，尼斯這才低聲斥責道：「你別多管閒事。」
安娜並不傻，立刻就明白這裡面肯定有名堂。
「一等公民是指那些有產業，接受過良好教育，但是沒有貴族血統、也不是牧師、魔法師和騎士的人，現在為了犒賞在戰爭中一直跟隨我們的那些士兵，才暫時讓他們擁有一等公民的身份，不過這是有期限的，十年之後如果他們不能真正成為一等公民，必然面臨降級，到時候會失去很多權利。」
艾米麗冷笑著替尼斯解釋起來。
安娜從小就生長在那樣的家庭裡，對於政治異常敏感，她一下子就明白這個所謂的一等公民其實就是中間階層。
越是穩定和繁榮的國家，中間階層就越龐大，各個城邦聯盟更是如此。
中間階層大多是由貴族後裔組成，他們有著貴族的血脈，但是沒有貴族的頭銜和領地，所以他們要不成為牧師、魔法師或者騎士，靠自己的力量得到地位；要不經商或者成為大地主，也有些人對經營不太擅長，所以他們成了學者、思想家、藝術家。
當然無所事事的人也不少，中間階層並不全都是精英，糟粕的數量肯定更多。
這群人介乎於貴族和平民之間，在平民中有著巨大的影響力，但是他們的根基卻在上面，更重要的是，這個階層佔有的資源並不多，加起來只相當於一個中型領主。
所以對君主來說，中間階層越龐大就越有利。
「你打算擴大中間階層的範圍，分化一部分平民，讓他們也有機會進入中間階層？」
安娜立刻猜到尼斯的目的。
「你說對了，十個貴族後裔裡至少有三個是紈褲子弟，三個是平庸之輩，然後三個有上進心，只有一個是真正優秀的人物……成材率實在太低了。」
尼斯無奈地搖著頭。
阿薩克斯有一大批破落貴族，他以前和這些人沒少打過交道。
身為貴族後裔，最後只能跑到那樣一座小港口苟延殘喘，可想而知那是一群什麼樣的人物。
更讓他感到頭痛的是，這群人就是一坨爛泥，根本扶不上牆。
現在阿薩克斯越來越繁榮，這些人的生活花費水漲船高，但是成長速度最快的商行裡絕對沒有他們的影子，偏偏這些人對此心懷不忿，私下一直向梅特洛施壓，希望他能夠多照顧一下「有身份有體面」的家族。
「你打算怎麼提升這些一等公民的地位？」
安娜興致勃勃地問道。
或許是因為瑪格麗特的成功刺激了她，所以她現在對政治也開始感興趣起來。如果這邊成功的話，她在伊比利斯也可以照著做。
「很簡單，我打算把夏馬恩的城、鎮、鄉、村全都重新劃分，以後這些地方不再由領主管理，每個鎮設二十五個書吏，每個鄉設七個書吏，每個村設三個書吏，這些書吏聽命於各自的主官，而官員由國王指派。」
尼斯說出他的想法。
這也不是他自己想出來的，同樣學自法蘭克王國，歸根究底還是來自他的父親。
前帝國崩潰之後，各國採用的全都是領主制度，各家管著自己的領地。所有的城、鎮、鄉、村全都劃分到不同的領地之中，屬於領地的一部分。
這樣一來國王非常省事，但是久而久之國民漸漸變成領民，鄉和村就成了領主的莊園。
腓力四世開始收回君王的權力，首先就是對城市下手。
他首先允許城市自治，這就從領主手裡剝掉了最大的一塊資源。
城之下就是鎮，像尼斯生長的小鎮就有一位鎮長和幾個書吏，這也是腓力四世上台之後搞的。
不過腓力四世還沒有來得及把這套制度擴展到鄉村。
尼斯的設想比腓力四世又進了一層。
他吃過官吏的苦頭，當初他父親去世之後，他的親戚們就是買通鎮長和那幾個書吏，這才有把握謀奪屬於他的財產。
如果換成一個貴族擔任鎮長，想收買貴族，需要付出的代價就不是那樣簡單。
所以他才決定以平民為書吏，讓貴族擔任官員，具體的事務由書吏做，官員負責的是監督的職責。
不可能有絕對的公正，不過這樣一來犯罪的成本大大增加，而且風險也變得更高。
這也有利於法令的施行，那些官員就算再懶，君王的命令總要傳遞下去，而君王的命令並不需要他們執行，他們只要盯著就可以。漸漸這一條就讓法令執行的效率提升許多。
如果連這一點都做不到，那麼他們實在太不拿自己的前途當回事了。
維持這樣一套體系所需要花費的代價並不大。
那些書吏不需要支付太高的薪水，看重這個職位的人在乎的是身份和地位，所以錢給多了反而不是什麼好事。
那些官員的薪水就稍微高一些，好在官員的數量並不是很多，而且和他們帶來的利益相比，這些薪水根本算不得什麼。
尼斯向安娜解釋著一整套的方案。
這一切原本都只有模糊的概念，在法蘭克的時候尼斯整理出具體的細節，他原本最欠缺的就是理論方面的東西，而這正是他父親的長項。
突然，喧鬧的人群分開了，只見那個大漢抓著兒子的手臂拖著就走，一邊走還一邊罵著：「你給我聽清楚了，回去之後你如果不給我好好唸書，我就打折你的兩條狗腿。」
小孩哭泣著不敢回話。
尼斯突然來了興致，他和看熱鬧的人一樣跟在後面。
穿過兩條街，就看到前面是一幢帶有院子的大房子，院子外是一道矮牆，遠遠地就看到牆頭上趴著許多十歲左右的小孩，他們眼巴巴地看著裡面，有幾個小孩的手裡還捧著青石板，上面扭扭曲曲寫著文字。
「看到了嗎？這幫小雜種還沒機會讀書呢，他們的老子不爭氣，沒你老子的本事，但是他們比你懂事。」
那個大漢大聲在兒子耳邊斥責著。
他正打算拉兒子進學校，就看到房門一下子打開了，從裡面走出一個十五、六歲的年輕人，這個人打扮得倒是普通，但是眉宇之間帶著一絲傲氣。只見他朝著大漢冷哼一聲道：「你家兒子既然不喜歡上學，就別讓他上學了，這裡有他不多，沒他不少。」
大漢一聽到這話，咕咚一聲跪了下來高聲哀求：「別，您再給我一次機會，也給這孩子一個機會，我保證他不敢再逃學了。」
「給你機會？」
那個年輕人輕嗤了一聲，抬起下巴用眼角餘光看著大漢，冷冷地說道：「我在卡奧尼的時候就已經跟隨牧師老爺，牧師老爺對追隨他的人好極了，但是他老人家有個脾氣，如果有誰中途退出的話，那麼以後也不用再跟著他。這裡也是一樣。」
那個年輕人說完話，回到房子裡，反手帶上門閂。
房子裡一群小孩正轉頭朝著門口看。
「讀你們的書，外面的那個就是榜樣，如果你們不願意來可以不要來，我不會反對，但是以後就不要再來了。」
那個年輕人冷笑了一聲。
他這樣說是有感而發。
他是從卡奧尼出來的，是最早跟隨尼斯的那批人。別人提到尼斯大多以輔政官稱呼，只有他們叫牧師老爺。幾年下來他看過太多的人做出錯誤的選擇，最後悔恨不已。
此刻他做出的這個決定看似不近人情，卻可以保證牧師老爺肯定不會反對。
課堂裡的那些小孩一聽到這話全都低下頭，要多認真就有多認真。
他們的父母也都警告過這事關他們的未來，也事關全家的未來，但是以前不放在心上，現在榜樣就在眼前，一切都不同了。
此刻他們最擔心的就是從課堂被趕出去，外面那苦苦哀求的聲音讓他們明白這樣的後果有多麼可怕。
小孩們戰戰兢兢繼續聽課，幾乎同時，在門外的尼斯突然感覺到一陣悸動。
這陣悸動來自於他的胸口，那裡塞著《大智慧書》牧師對於各種能量波動全都異常敏感，尼斯立刻就感覺一絲類似於信仰力量的東西從學校裡飄了出來。
以前他也去過其它學校，甚至還舉行一些類似禱告的儀式，卻從來沒有引出過信仰力。
一瞬間他想起一位教皇曾經說過的話。
「世人之所以虔誠的信仰上帝，並不是因為他們嚮往天堂，而是因為他們懼怕墜入地獄。」
以前他對此一點都不理解，現在他明白了。
情緒是會感染的，隨著那哀求聲變得越來越響，周圍的旁觀者也心有慼慼焉，有的人原本幸災樂禍，但是現在他們也想到自己。特別是站在矮牆邊的那些小孩，他們心中的哀傷更加強烈。
尼斯感覺到越來越多的「信仰力」飄了過來。
他同樣也感覺到沉睡在《大智慧書》裡的賽門老人意識正漸漸甦醒。
顧不上看熱鬧，他拉著瑪格麗特和安娜轉身進了旁邊的餐廳。
現在不是吃鈑的時間，所以餐廳裡沒什麼人，他找了一個角落的位子坐了下來。
有瑪格麗持和小公主安挪擋著，他飛快地掏出《大智慧書》。艾米麗和尼斯心靈相通，她知道尼斯想幹什麼，立刻跑到櫃檯前和餐廳的老闆閒扯起來。
《大智慧書》現在只剩下一張羊皮紙，看上去和「啟示錄」沒什麼差別。這件神器原本乾乾淨淨，上面連一點墨跡都沒有，但是此刻卻浮現出一行文字。
「我需要更多的信仰力。」
尼斯連忙用手指在上面書寫起來：「我會的，我已經找到竅門了。」
《大智慧書》上的那行文字立刻起了變化：「謝謝你，我的學生。」
看到那熟悉的字跡，尼斯的心頭一暖，賽門老人對他的恩情甚至超過父親，很難想像當年如果沒有賽門老人的話，他現在會是怎樣一番光景？
突然尼斯又想起一件事。
「老師，還需要把各式各樣的知識送進這件神器裡嗎？」
「當然需要。」
羊皮紙上顯露出新的字跡：「知識相當於土壤和養分，信仰力相當於陽光，兩者都是必須的，而且和後者比起來前者更加重要。」
尼斯看著這行文字，心中豁然開朗。
聖徒在生命走到盡頭的時候，將意識抽離身體附著在某件物品上，借助信仰力量獲得永恆，這種狀態稱作為「聖靈」。
聖靈是純粹的意識體，根本沒辦法溝通，所以一直以來對於聖靈的描述大多是一些猜測，而此刻賽門老人所言卻是親身感悟。
不過尼斯一時顧不上這些，他還有另外一件事要問賽門老人。
「我加入了萬神殿，裡面有大量的書籍，可惜我沒辦法把這些書籍弄出來。」
他剛剛寫完，羊皮紙上再一次起了變化：「我已經凝結出知識法則，以後收集知識容易多了。」
「知識法則？」
尼斯大為奇怪：「不是智慧法則嗎？」
「智慧太籠統了，而且涉及領域太廣，我捨棄了其它的分支，只選擇『知識』，我掌控的是知識的搜集、整理和傳承，這是上帝的啟示。」
羊皮紙上最後那行文字帶著一股說不出的味道。
尼斯當然不會認為這是虔誠的表現，賽門老人找回信仰，不過他的心目中早已經沒有原來那個上帝。
所謂上帝的啟示，十有八九是指上帝的教義和其它宗教諸神的差別。
在其它宗教裡，從生到死，從戰爭到愛情，全都有神靈司職，非常完整。
上帝卻不同，他的教義裡只有光明和生命，沒有戰爭，沒有愛情，沒有死亡，更沒有欺詐、偷竊、復仇這類東西。
純粹的教義，簡單的法則，上帝的信仰能夠後來居上超越其它宗教，確實有它的道理。
說穿了，這就是專精的好處。
尼斯正這樣想著，就看到《大智慧書》上顯露密密麻麻的文字。
尼斯看了一眼，眼珠都瞪了出來。
那上面全都是賽門老人推演出來「知識法則」能夠提供的神奇妙用。
賽門老人或許比不上那些先賢，更比不上創造教會的那位神子，但是他有一個優勢，他比那些先賢出生得晚，所以他能夠借鑒前人的經驗。
「知識法則」的神奇妙用，第一條就是改變人的性格，會讓人變得鎮定和沉穩，還會變得守紀律。
這條絕對是抄襲神子的策略，當年神子創建教會的時候，所有的教義圍繞著忍耐兩個字，上帝的教義在潛移默化中讓信徒變得更馴服。
緊隨其後的第二條就是尼斯需要的東西。
這是一個叫「知識結界」的類神術。
只要加持了這個類神術，身體四周半徑二十米之內任何和知識有關的東西，都會自動複製進《大智慧書》裡。
尼斯已經有些迫不及待想進萬神殿裡試試，萬神殿裡有數量眾多的圖書館，有數以億計的書籍。