一座獨立的院落，低矮的平房後面有一片一米寬的小院，這是哥倫安特隨處可見的普通旅店。
這家旅店位於王城外城區，位置比較偏僻。
最靠邊的房間裡坐著三個人，他們全都披著厚厚的斗篷。其中一個人又瘦又高，看上去有些病態，臉色白得嚇人；另外一個顯得有些怯懦。
「按照約定，巴爾德羅家的爵位已經一拆為二，從安德魯希亞子爵變成兩個男爵，領地和其他產業也全部平分。為了讓你們倆不至於發生紛爭，殿下打算在你們的領地之間修一條路，不過事先說好了，這條路寬度是一百米，今後屬於殿下所有。」
尼斯說著將一份協議書推到那兩個人面前。
那兩個人正是巴爾德羅家的次子杜瓦爾和三兒子波波夫。
刺殺事件發生之後，尼斯第一個懷疑的就是巴爾德羅家的長子——瓦薩姆·巴爾德羅，因為在梅特洛收集的資料裡，很清楚顯示此人心胸狹窄，睚管必報。
與此同時，那份資料上也提到巴爾德羅家的情況，提到巴爾德羅家的次子杜瓦爾·巴爾德羅，是一個自私而且陰險的人物。
尼斯原本只想試探一下，他也沒直接找杜瓦爾·巴爾德羅，而是先找上三兒子波波夫·巴爾德羅。
資料裡對這個人的評論是膽小懦弱，一無是處，不過尼斯始終相信，蛇窟裡不可能養出一隻雞雛，巴爾德羅一家全都貪婪成性，不可能生出一個異類。
事實證明尼斯的猜測是正確的，這個膽小儒弱的少年同樣有著一顆陰狠的心。
之後就有了那枚晶片，及一連串針對西格爾王子的陰謀。
「我這邊沒有問題。」杜瓦爾說道，他是一個聰明人，再加上一直關注有關菲利普王子的事，所以他知道菲利普王子和哥倫安特其他領主都不一樣，並不在意多一塊領地或者少一塊領地，卻很熱心打通商路。
「我也沒什麼問題。」波波夫也不傻，他本來是最沒希望繼承領地的人，能夠擁有現在這些，他已經挺滿意了，再說，他也知道打通商路的好處。
說完話，杜瓦爾和波波夫兩人拿過那份協議。
波波夫認識的字很少，幾乎是個文盲，杜瓦爾卻不一樣，身為魔法師的他絕對稱得上博學，他把協議書上上下下看了一遍，又念了一遍給弟弟聽，兩個人交頭接耳商議片刻之後，都在上面簽下名字。
「我很願意為菲利普王子效力，不知道殿下能不能接受我這樣的人？」杜瓦爾將協議交還給尼斯之後問道。
這個人連自己的父親和哥哥都可以出賣，名聲已經徹底變臭了，沒人會願意接受這樣的人投靠，所以他也只是隨口一說，並沒指望得到認可，要不然他也不會現在提出來，肯定會在簽署協議書之前開口。
讓那兩兄弟意想不到的是，尼斯毫不猶豫地答道：「歡迎，菲利普殿下不缺騎士，魔法師卻不多，以閣下的實力，絕對可以佔有一席之地。」
這個回答顯然出乎兩兄弟的預料。
尼斯也不解釋，他將那份協議書—起來，塞進一個鍍錫的鐵皮筒子裡，然後站起身來。
杜瓦爾和波波夫兩人把尼斯送到門口。
在門口停著一輛敞篷雪橇，這是波拉巴爾馬城大街上到處能夠看到的交通工具。
尼斯一坐上去，將一條蓋毯輕輕搭在身上，轉身朝著巴爾德羅兄弟揮了揮手。
雪橇駛動起來，轉過一條大街，就聽到趕雪橇的人轉頭問道：「你怎麼代替殿下答應收留巴爾德羅家的二兒子？這個傢伙背叛自己的父親，將來肯定也會背叛殿下。」
趕雪橇的這個人是肖恩，最近這段日子，他被貝爾格到處散播的壞消息弄得心情極差，更被陸陸續續退出的那些騎士搞得異常上火，現在他最痛恨的就是背叛者。
「那兩個人有沒有背叛王子殿下？」
「沒有。」
「他們是不是幫了王子很大的忙？」
「是。」
「對有功勞的人是不是應該論功行賞？」
肖恩咬了咬牙，最終還是點了點頭，這些全都是上位者必須做的。
「不接受這兩個人，合情卻不合理，接受這兩個人，至少能夠讓其他人看到王子殿下的胸襟，而且也確信只要跟著王子做出成績，就會得到相應的回報。」尼斯對肖恩，他不得不這樣說，在菲利普王子的手下裡，肖恩和布萊克兩個人絕對是他要拉攏的對象，所以他不能讓這兩個人留下壞印象。
「你不擔心他們再一次背叛？」肖恩說不過尼斯，但是他也有自己的堅持。
「不讓他們有背叛的機會不就可以了？如果連這樣的自信都沒有，王子殿下就不值得我追隨了。」尼斯倒也不在乎這番話會傳進菲利普王子的耳朵裡。
「我說不過你，但是我總覺得這不對勁。」肖恩歎息了一聲。
這一次尼斯不會再解釋，他最清楚不對勁在哪裡。
需要手下全都充滿忠誠之心，這是分封制度的必然結果，因為每一個領主在自己的土地上都是至高無上的存在，擁有著絕對權力，而且領主們可以從領地裡獲得一切需要的東西，不需依賴國王的恩賜，所以對忠誠特別在意。
而尼斯希望建立的是君王集權，一切都掌握在君王的手裡，上位者只要控制得法，就不需要刻意追求手下的忠誠。
「你打算怎麼安排巴爾德羅兄弟？」
在菲利普王子的宅邸裡，王子殿下並沒有像肖恩那樣，對接受那兩兄弟有所不滿，這就是所處的位置不同、想法不同。他在意的是把這兩個人放在什麼位置？
「杜瓦爾擅長召喚魔法，這個人不討人喜歡，他的能力卻對你非常有用，你可以出錢購買一批牛、羊和馬匹交給他，讓他專門負責育種，生育出來的小牛、小羊和小馬再賣給周邊其他領主們，得到的錢給杜瓦爾三成。」尼斯已經想好一切。
菲利普王子並不認為這是一個好主意，連連搖頭道：「只要過了兩年，他肯定不願意白白替我工作了。」
「哥倫安特地處北方，一年裡沒有幾個月可以看到綠色，養牛、羊和馬匹都需要草料，杜瓦爾擅長召喚魔法，但是他召喚不出青草。」尼斯解釋道。
菲利普王子這下子明白了，與此同時他也意識到，這不只能夠限制巴爾德羅兄弟，同時對周邊那些領主也是一種限制。
不過轉念一想，菲利普王子心裡又有些擔憂起來。
能夠在冬天催生出青草的可不是他，而是尼斯，這樣一來，所有人都被尼斯控制在手裡，這可不是他願意看到的。
尼斯當然能夠想到菲利普王子的心思，微微一笑說道：「我打算抽空跑一趟千林塔，那裡有很多不得志的魔法師，或許可以騙幾個過來，你同樣也可以聯絡一下教會，讓教會派一批牧師過來……最好是開明一些的，比如阿德蒙特隱修院那些人，兩者結合的話，就用不著老是麻煩我了。」
尼斯這樣說，就是為了消除王子殿下心中的顧慮。
果然，菲利普王子的臉上頓時多了幾分光彩，不過欣喜之中他還是帶著一絲憂慮。
過了片刻，菲利普王子尷尬地說道：「這恐怕有一個問題，哥倫安特人不太歡迎魔法師和牧師，我怕這麼做會引起手下騎士的非議。」
會發生這種事並不是沒理由的。
一個魔法師需要修煉，還需要進行研究，他們所消耗的資源遠遠超過騎士，而在哥倫安特這樣的苦寒之地，僅有的一點資源還不夠騎士們分配，自然不怎麼歡迎魔法師。
至於牧師，則是因為教會的存在讓北方各國都感到威脅，所以他們不約而同地限制教會的影響力。
「你認為自己的位子已經穩了，將來肯定可以繼承王位，所以打算開始拉攏周邊的領主？」尼斯早已經把握住菲利普王子的心思。
菲利普王子沒有回答，因為他怕自己承認這一點會顯得太過薄情，不過他確實這樣認為。
平心而論，他對尼斯提出的君主集權確實很在意，如果他仍舊和西格爾僵持不下的話，他確實會賭一把，但是現在西格爾已經失去繼承王位的希望，他有些猶豫要不要再這麼做下去。
「現在還不是高興的時候，真正的考驗才剛剛開始。」尼斯毫不留情地潑了一盆冷水：「你現在的處境和當初的西格爾一樣，現在你要提防的不是別人，而是你的父親國王陛下。」
「我不像西格爾那樣急著登上王位。」菲利普王子並不在意，他甚至感覺尼斯的話是危言聳聽。
「你有沒有考慮過手下那些騎士的想法？你如果不能一直給他們好處，不能一直有所進步，他們肯定會離你而去，而且將來就算想重新振作，也不會有人願意跟隨你。」尼斯提醒道。
菲利普王子沉默了，他知道這是他最致命的一點，想要改變的話，除非重新分配手下騎士的領地，而這又不可避免地回到哥倫安特以前的老路上。
至於削減騎士的數量，他連想都不敢想，那只會讓手下感到心寒，最終所有的人都會離他而去。
「你接下來要應對的不再是刺殺和伏擊，也不再是陰謀詭計，而是周圍領主出於自身利益的連橫合縱，這裡面肯定有國王陛下的耳目，除此之外，你的哥哥雖然失去原來的地位，但是他的背後同樣有人支持，他現在被勒令不得離開領地，對他或許是一件好事，因為他將會有時間經營自己的領地。」
尼斯突然想起，有一件事可以讓菲利普王子有所警覺。
「我有一個辦法能夠讓你明白自己的處境。只要打聽一下你的表姐是否仍舊會嫁給西格爾，就知道了。」尼斯發出一陣冷笑。
這句話顯然異常致命，原本心情不錯的菲利普王子臉色一下子變得陰沉。
尼斯有些意外，他沒想到這件事已經發生了，德雷克國王陛下動作好快啊！
「讓我說中了？」尼斯並沒有一絲高興的感覺。知道冰峰山的情況，沒有人能夠高興得起來。
「你說服我了。」一感覺情況不對，菲利普王子很容易做出決斷。他同樣也發現，現在就為成功而慶祝實在有些為時過早，他想繼承王位至少還要等一、二十年，在這段時間裡，任何事都有可能發生。
菲利普王子又想起剛才尼斯說過的那句話，他現在的處境和當初的西格爾一樣，西格爾何嘗不是等不及了，想要早一點執掌權力，所以引起父親的反感。他現在沒有這樣的想法，十年或者二十年之後，就難說得很了。所以最好的辦法就是自己找點事情做。
三天之後，從王城裡傳出一個消息，西格爾和索菲亞訂婚了。
菲利普王子早就知道這個消息，但是聽到此事，他仍舊顯得異常失落。
如果說之前他對尼斯那番話還半信半疑，那麼此刻他徹底不再懷疑了；與此同時，他的內心之中生出一絲對父親的不滿。
菲利普王子現在已經明白，當初父親把他推出來成為哥哥的競爭者，並不是真的打算把王位傳給他，只不過是用來制衡哥哥的一枚棋子罷了。
與此同時，他還明白一件事，在王室之中，根本不可能存在父子兄弟親情。
「必須找一個能夠制衡冰峰山的勢力。」尼斯輕歎一聲。
「我打算再一次招募騎士，不過這一次我會提高標準。」菲利普王子也有些發狠，他原本已經打算維持原狀，但是現在他突然發現，只有自己的手上掌握著絕對的實力，才能夠讓他高枕無憂。
「你難道打算把標準抬到高階？」尼斯問道。
「只有這樣，十年後或許我就有能力和冰峰山一較高下。」菲利普王子說到這裡的時候，有些不太肯定。
菲利普王子的手下原本有六個大騎士，高階騎士的數目倒是不少，但是高階騎士到大騎士之間有著一道天塹，本來按照一般比例，十年之後，大騎士的數量有希望增加到十五個左右，肯定能超出西格爾手裡大騎士的數量，但是和冰峰山就不能相比了。
現在騎士團有一百多人退團，如果補上缺額，再招募一百多個高階騎士，年齡限制在二十五歲以下，他們突破瓶頸的可能性要高得多，十個裡如果有一個能夠成為大騎士，或許勉強能夠拉平和冰峰山的差距。
「還不如直接找一個能夠制衡冰峰山的勢力。」尼斯並不看好這種長時間的投資。
「在哥倫安特肯定找不到。」菲利普王子雙手一攤。
尼斯一時也沒了想法，他缺少這方面的情報。他倒是有現成的人選，聖殿騎士團絕對不缺大騎士，別說二十個，兩百個都拿得出來，接近聖階的人物也有五、六個之多。可惜，他不敢這麼做。
突然，尼斯想起在伊比利斯遭遇的那次伏擊，伏擊他的人是一群魔弓手。
雖然那次伏擊失敗，而且最後刺殺他的時候，被他反過來全部殺掉，但是這不能證明魔弓手沒用，恰恰相反，魔弓手給他帶來的威脅遠遠超過騎士和魔法師。
在南方，魔弓手的數量很少，因為他們很難突破瓶頸，晉陞超階，所以一直以來只有那些認為自己無望超階卻又有著魔法天賦的人，才會選擇這種職業。
北方情況稍微好一些，其中的原因讓人很難想像，居然是因為教會在北地的發展受到限制，像阿德蒙特修道院這樣的地方少之又少，所以沒有門路的騎士無法像路克他們一樣在教會受訓，這樣一來，修煉魔法成為魔弓手就成了一種選擇。
「或許可以像術赤兀魯思人那樣，組建一支騎射兵團。」尼斯舊話重提。
菲利普王子很是心動，北地的領主沒有人不想擁有騎射兵團。當年術赤兀魯思人的入侵，給北地的人留下騎射無敵的印象。
更讓人心動的是，弓騎士的耗費比騎士小得多，弓騎士穿輕甲，馬也不披馬鎧，這就便宜很多，因為負載輕，所以戰馬的挑選範圍也大，一匹好馬和一匹普通的戰馬，在價格上相差至少十倍。
不過騎射兵團不是那麼容易組建的，很多人都嘗試過，最終以失敗告終。
弓箭的威力畢竟太小，而且克制它們的辦法很多，騎射兵團沒有屬於自己的絕活是不行的。
從王城回來的一路上，尼斯和菲利普王子琢磨著組建騎射兵團的事，不過原來的計劃照常進行。半路上，菲利普王子讓人到處張貼佈告，他要重新招募騎士，補充那些離開的名額。而招募的條件就是年齡在二十五歲以下，等級是高階騎士。
菲利普王子原本以為如此苛刻的條件應該不會有太多人願意來，沒想到佈告張貼出去的當天，就有十幾個人前來報名。
「現在，大家都很看好你，大部分人都認為你將來就是國王，所以都搶著投入你的陣營。」尼斯一句話點破其中的玄機。
「都是一群趨炎附勢之徒。」肖恩顯得有些輕蔑。他沒有跟著王子同行，是後來才出發的，他最清楚流言四起的那段日子，大家對菲利普王子的看法。
「現在最後悔的，恐怕就數那些退出的騎士了。」尼斯笑著說道。
菲利普王子聽到這話，立刻露出笑容，肖恩則很解氣地吐了口氣，誰都不喜歡背叛者。
突然，趕雪橇的騎士發出一陣歡呼，過了片刻，他敲了敲前面的隔板：「殿下，我們快到家了，薩格拉蒙特帶著人來迎接我們。」
菲利普王子立刻探出頭去，果然看到一隊人馬迎面而來，所有的人全都換上節日的盛裝，手中握著彩色的旌旗。
「萬歲，萬歲，願王子殿下武運昌盛。」前來迎接的騎士們駕馬狂奔，揮舞著手中的旌旗，一個個顯得有些興奮過頭。
其中最興奮的莫過於跑在隊伍最前列的薩格拉蒙特。王子不在期間，他代為管理領地，而尼斯所有的佈置全都瞞著他，所以謠言四起的那段日子，他承受的壓力可想而知。
「殿下，我一得到消息就……」薩格拉蒙特不知道怎麼說才好，他的嘴唇哆嗦著。
菲利普王子看著這位保守但是忠誠的部下，心中不知道說什麼才好。
這一次的聽證會同樣也是對手下的一次考驗，完全承受住考驗的人不多，他手下大部分騎士都動搖過，在謠傳得最厲害的那幾天裡，幾乎沒人參加訓練，連工作都停頓了，能夠恪盡職守的人不多，薩格拉蒙特是其中一個。
「這一次辛苦你了。」菲利普王子拍了拍他的肩膀，這是對薩格拉蒙特的肯定。
菲利普王子的目光隨即又轉到前來迎接的那些騎士身上，當初他的麾下有四百騎士，此刻還剩下的只有二百四十幾個，其中還有四十個人是因為前往南方，沒能夠得到消息。
這固然可悲，但是反過來說也是一件好事。經過這次淘汰，留下的全都是真正可靠的人。
「各位的忠誠已經表露無遺，所以我在這裡決定，每一個人再增加二十畝領地、五名僕從。」菲利普王子高聲宣佈道。
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二十畝領地並不算多，按照哥倫安特土地的出產，勉強可以讓兩、三戶人家鎺口，象徵意義多過實際意義，真正讓他們在乎的是王子的信任，除此之外，增加五名僕從也讓他們覺得滿意。
這五名僕從也要他們從各自的家裡買來，只不過錢由菲利普王子出，然後這批僕從會被集中訓練，將來可以當做管事和執事來用。
在北地，不但工匠奇缺，好的管事和執事也一樣缺少。
「殿下，您之前賞賜土地的時候，各家的土地都緊挨著，中間沒什麼空隙。」
薩格拉蒙特苦笑著提醒道。
當然這不是沒有解決的辦法，只要重新換一下封地就可以了，反正現在還是冬天，土地沒有開耕，問題並不是很大。
菲利普王子也猶豫了一下。
「這有什麼關係？另外再劃分一塊土地就可以，這對各家人確實有些不太方便，但是對殿下來說卻方便了許多。」尼斯在一旁淡淡說道。
他這個建議有兩個目的。
第一就是管理起來容易，只要把劃分出來的土地編號，然後分給每個騎士就可以了，用不著土地換來換去的。
第二就是避免騎士們透過聯姻的辦法，將土地集中某一家人的手裡。
在哥倫安特，很多大家族就是這樣建立起來，本來只有一塊土地，透過不斷的聯姻，讓自家的土地越來越多、勢力越來越龐大。
菲利普王子稍微想了想，就明白尼斯的意圖，他轉頭對薩格拉蒙特說道：「就這麼辦。」
薩格拉蒙特看了尼斯一眼，身為一個保守者，一個傳統家族出身的人，他很不喜歡這種做法，但是他不會把這種不滿表露出來，因為他知道這對菲利普王子有利。
同樣他也不希望在這個大好的日子，替王子殿下增添煩惱。
此刻的貝爾格完全是過年時候景象，到處都張燈結綵，每個人都穿上節日才穿的盛裝，而且比起過年的時候，現在還更熱鬧一些。畢竟過年的時候很多人都要回家，現在菲利普王子麾下的騎士全都聚集一堂，所有的人都慶祝著勝利。
菲利普王子那幢房子的大廳也已經翻修一新，主要是正中央換了一張更新、更大、也更氣派的寶座。
路克捧著一件金紅色長袍出來，長袍上鑲滿黃金和珠寶。
「這不太好吧？」菲利普王子為難地看了四週一眼，這件長袍看起來有些逾越的意味，很容易讓人產生某些遐想。
「您應該對自己有信心。」尼斯在一旁勸道，這其實是他搞出來的，是他讓路克準備這套行頭：「您認為就算您不穿上這件長袍，某些人就會改變對您的看法鐲二：嗎？」
這番話觸動菲利普王子的心弦，說實話，這一路上他都對父親的安排耿耿於懷。
一想到這些，菲利普王子終於接過長袍，套在身上。
穿上這件長袍的他，確實給人一種難以言喻的氣勢。
菲利普本人也感覺和以往不同，他的心中多了一分自信，也多了一絲豪氣。
只見他一把取過尼斯手裡的地圖，快步走到主座上，嘩的一聲在前面的長桌上鋪開，然後大聲說道：「之前因為某些人的阻撓，我一直沒有時間把精力放在領地上，現在那些人的意圖已經敗露，再也沒有人拖我們的後腿了，我會讓貝爾格變得像天堂一般美好，讓跟著我的人都生活富足美滿。」他的話音落下，底下頓時響起一陣掌聲。
身為騎士，固然希望自己建功立業，在歷史上留下一筆，但是首先要讓自己和家人過得更好。
貝爾格只有一條大道，那是一條之字形的路，其中一個拐角有一條小巷，巷子的最深處有一幢房子，這就是尼斯在貝爾格的家。
自從他們的領地開始建設以來，尼斯很少住在這裡，所以大部分時間都空著，不過在尼斯陪著菲利普王子前往王城的時候，瑪格麗特帶著伊蓮娜住了進來。
雖然離開的時間不長，但是對尼斯和瑪格麗特來說卻彷彿過了幾個月，所以一回到家裡，尼斯立刻有些急不可耐。
「我們有的是時間，我幫你準備好了洗澡水。」瑪格麗特連忙阻止道。
「我們一起洗怎麼樣？」尼斯摟著瑪格麗特不放。
「和你一起洗只會越洗越髒。」瑪格麗特瞪了他一眼。
「要不然你在旁邊陪我？」尼斯厚著臉皮討價還價。
這一次瑪格麗特沒有拒絕。
浴桶就放在大廳一角，緊靠著壁爐，爐子上的大鍋裡燒著熱水，浴桶的旁邊搭著浴巾，尼斯斜靠著半坐半躺；伊蓮娜在一旁服侍著，幫他塗抹肥皂，幫他搓背。
瑪格麗特則穿著一件寬鬆的長裙，坐在旁邊聽著尼斯談論這次王城之行。
這早已經成了習慣，每一次尼斯做了什麼了不起的事，總是會說給瑪格麗特聽，他倒不是為丫炫耀，而是想聽聽瑪格麗特的看法。
瑪格麗特往往能夠指出他缺失的地方，或者點出他錯誤的所在。
從四處散播對自己一方不利的謠言，一直說到西格爾和索菲亞訂婚，尼斯最後提了他給菲利普王子的建議。
「你打算用騎射兵團平衡冰峰山的武力？」瑪格麗特輕聲問道，又像是自言自語。
尼斯有些奇怪，瑪格麗特以往不會這樣。
好半天，瑪格麗特像是下定決心似地說道：「有一群人倒是很符合你的要求，不過她們自成體系，不可能成為菲利普王子的手下，只會暫時加入你們陣營。」
尼斯微微一愣，如果換成另一個人說出這番話，他肯定不會考慮。
像他們這些外來者已經不怎麼可靠了，自成體系不可能成為手下的人，豈不是更不能夠依靠？
但是瑪格麗特的這番話卻引起尼斯的好奇，他一直都琢磨著瑪格麗特的身份到底是誰？
「我需要的是魔弓手。」尼斯提醒道。
「她們也可以算是魔弓手。」瑪格麗特似乎在琢磨些什麼，她的語氣顯得幽遠。
「她們恐怕不會再相信任何人。」以往從來不插嘴的伊蓮娜，突然在一旁說道。
此刻的她也像是滿懷心事。
「她們？不會是女神戰士吧？」尼斯猜測道，因為伊蓮娜就是女神戰士。
不過伊蓮娜這個女神戰士比較另類，她從小信奉上帝，所以不會任何神術，只會武技。
「女神戰士很強，而且我說的那群人更是與眾不同，她們比一般的女神戰士更強。」瑪格麗特並不是在誇耀。
「先說一下條件，除了自成體系不受我們控制，肯定還有其他條件。」尼斯從來不認為有天上掉餡餅這種事。
「她們有一片屬於自己的領地，但是現在有點麻煩。」瑪格麗特並不打算隱瞞。
「她們的對手很強嗎？」尼斯並不覺得這是一個麻煩，對於騎士來說，紛爭同樣也意味著機會。
瑪格麗特並沒有回答，而是輕歎一聲說道：「你不是一直都想知道我的身份嗎？」
「你肯說了？」尼斯輕問道。
「我……曾經有過另外一個名字——伊莉莎白。」瑪格麗特似乎有些不太願意提起這個名字。
「夏馬恩的女王？」尼斯一聽這個名字，立刻就明白瑪格麗特曾經的身份。
當初安娜小公主說過瑪格麗特是她的親戚，他就調查過和安娜有關的所有親戚，其中年齡比較接近的有夏馬恩的女王伊莉莎白。
不過，他最後否定了這個猜測，因為傳聞中的伊莉莎白是一個幼稚而又任性的女孩，之所以能夠當上女王，完全是因為當時需要有個人領導夏馬恩人民，她坐在那張寶座上，基本只是一個象徵，而且事後她也沒能保住王位。當危機過去之後，這位女王輕而易舉地被趕下了台，被她的叔叔取而代之。
「是不是感到有些意外？」瑪格麗特玩味地看著尼斯。
「傳聞都是假的？」尼斯問道，他現在充滿了好奇心。
「也不能說是假的。」瑪格麗特不知道怎麼說明，這其中有著太多隱秘。
尼斯徹底迷糊了，他看過伊莉莎白的生平。
伊莉莎白是夏馬恩國王布魯特三世的獨生女，布魯特三世活著的時候和切爾哈蘭總督一樣，取得臣民們的認可，把王位傳給伊莉莎白。
十五歲那年伊莉莎白嫁給鄰國帕斯特米拉國王霍頓二世，夏馬恩國作為嫁妝併入帕斯特米拉王國。
這原本應該是一件喜事，不想，霍頓二世結婚剛滿一年就在一場意外中身亡，伊莉莎白沒有孩子，所以帕斯特米拉王國的王位由霍頓二世的弟弟威廉五世繼承。
按照慣例，原本合併在一起的兩個國家應該重新拆開，伊莉莎白應該回到夏馬恩重做她的女王，但是威廉五世不願意失去到嘴的肥肉，他把伊莉莎白扣押起來。
爭端就此產生。
夏馬恩人另立一位國王，他們推選伊莉莎白的叔叔塞巴斯蒂安成為新國王，宣佈夏馬恩重新獨立。
威廉五世不想看到這個結果，所以他派出軍隊。
夏馬恩人同樣也集結軍隊，兩國在邊境上發生一場大戰，結果夏馬恩人因為準備不足被打得大敗，伊莉莎白的叔叔被俘虜。
原本事情應該就此了結，沒想到夏馬恩的殘軍集中起來，並且救出伊莉莎白，他們重新奉伊莉莎白為女王，整頓軍隊和威廉五世再一次開戰。
這一次威廉五世就沒有那麼幸運了，他在萊文峽谷遭遇一場慘敗，不但葬送大部分的軍隊，連自己的命都扔在他鄉異土。
可惜伊莉莎白最後沒能坐穩女王的寶座，她的叔叔塞拜斯蒂安被放了回來，最終在權力紛爭中贏得勝利，重新登上王位。
「安娜說過，你曾經是她崇拜的對象，我不認為那個伊莉莎白就是你。」尼斯不停地搖著頭。
「我確實是伊莉莎白，不騙你。」瑪格麗特堅持道，說著她在尼斯的臉頰上親了一下。
「真的？」尼斯斜眼看著旁邊的伊蓮娜，他想從她那裡得到答案。
「是的。」伊蓮娜居然給出肯定的回答。
尼斯越發迷糊了，身為教會成員，他當然能夠判斷出伊蓮娜是否撒謊。突然，他看到瑪格麗特和伊蓮娜互相傳遞著眼神，他越發肯定這裡面有蹊蹺。
一想到這兒，尼斯頓時忍不住。他從浴桶裡竄起來，抄起瑪格麗特的腿彎，把她抱了起來，放進浴桶裡。
瑪格麗特的裙子立刻被水打濕，緊緊地貼在她的身上，看上去異常誘人。
「尊敬的女王陛下，我會把你徹底征服。」尼斯大叫一聲，撩起那條長裙。
他的性器在進門的時候就已經硬了，伊蓮娜服侍他洗澡的時候，時不時還會撩撥他兩下，更是讓他脹得難受。
尼斯將碩大的龜頭頂住瑪格麗特的花徑，一用力，那東西立刻叩關而入，直插到底。
現在的他對瑪格麗特身上有哪些敏感點全都瞭如指掌，只要他願意，絕對可以把瑪格麗特弄成任何一種樣子，想讓她哭，想讓她笑，想讓她高潮，想讓她崩潰，都在他的一念之間。
他這一次來個狠的，又粗又長的肉棒頂到陰道底部在那裡不停鑽著，他的左手在瑪格麗特的各個敏感點撫摸揉搓著，右手輕輕捏住陰蒂，催動瑪格麗特體內被種下的那一絲淫孽。
只是片刻工夫，這個女人就被他弄得頭髮蓬亂，眼神迷離，鼻腔裡發出輕悠婉轉的呻吟，一副不堪承受的樣子，但是她的花徑卻主動吸吮著，每一下吸吮都和尼斯的挺動異常配合，這不是性技，而是身體的自然反應，是被尼斯徹底開發之後的結果。
不只是陰道主動吸吮，裡面也是一樣，瑪格麗特的陰道底部像是有張小嘴，一會兒吸，一會兒舔，一會兒還會輕咬，四周的軟肉也或扭或絞，還像膠泥一樣緊緊點住尼斯的性器，這其中的銷魂簡直難以言喻。
尼斯看著瑪格麗特的陰部，看著粗大的性器深深插入，也看著拔出時將瑪格麗特粉嫩的軟肉翻捲出來，他的心中充滿溫馨和滿足。
這個睿智而又優雅的女人現在徹底被他征服，徹底為他所有。
一次又一次將瑪格麗特送上高潮，尼斯同樣也射了一次，他最喜歡看的就是自己的精液和瑪格麗特分泌的黏液混合在一起，隨著他的抽插，變成一團黏稠而又白濁、滿帶著泡沫的糊狀物，沾在瑪格麗特的小腹、嬌臀和兩腿之間。
這也是瑪格麗特之前說，和尼斯洗澡只會越洗越髒的緣故。
不知道過了多久，瑪格麗特的氣息越來越弱，陰部也漸漸發紅。
尼斯終於停下來，他知道再做下去，瑪格麗特可能會受傷，這可不是他希望的，好在他用不著擔心沒地方洩火。
尼斯轉身看了伊蓮娜一眼。
伊蓮娜倒是挺有自覺，她知道剩餘的慾火都要在她的身上發洩出來，她早就做好準備，所以尼斯一看她，她立刻趴在浴桶邊。
伊蓮娜渾身赤裸著，她可不像瑪格麗特那樣講究，連做這種事的時候也要把身體遮蓋起來。
噗哧一聲輕響，尼斯的性器深深插入她的陰道裡，兩個人同時呻吟了起來。
伊蓮娜的性技越發厲害了，她的性技沒什麼技巧，純粹就是靠力量取勝，現在她用來練習的金條已經換成七寸長、兩指寬、重三十多斤，塗抹上蜜油之後，一般人用手攥著，時間長了也受不了，她卻可以一整天夾著。
不過伊蓮娜的陰道並不像鋼鐵一般堅硬，相反的很軟、很黏，和瑪格麗特一樣，就像膠泥一樣緊緊吸住尼斯的陰莖。
伊蓮娜的反應也和瑪格麗特差不多，陰道吞吐吮吸，配合著尼斯的抽插，畢竟她們倆都是被尼斯調教出來的。
這番做愛比剛才激烈許多，房間裡響起啪啪的皮肉擊打聲，和「嗯嗯啊啊」的叫嚷聲，時不時地伊蓮娜還會喊出「用力」、「插爆我」、「妹妹受不了了」、「讓我飛」之類的話。
尼斯同樣也催動種在伊蓮娜體內的淫孽，把她一直送到高潮的邊緣，尼斯突然停了下來。
這種上不上、下不下的感覺，讓伊蓮娜難受極了，就在這個時候，她聽到尼斯問道：「瑪格麗特真的是夏馬恩女王伊莉莎白？」
「是的。」伊蓮娜再一次給了肯定的回答。
尼斯仍舊輕輕揉按著伊蓮娜身上那些敏感點，同時催動著那一絲淫孽，但是就不讓她達到高潮，而是在高潮邊緣徘徊。
他想知道真實的情況。
伊蓮娜帶著一絲哭音叫喊著：「我可以發誓。」
尼斯心軟了，他加快抽插的速度。
過了片刻，房間裡面響起一陣尖叫聲。
「捨伍德山谷的女神戰士？」菲利普王子自言自語地念叨著。
「她們可以成為我們的盟友，名義上加入我們的陣營，好處是不需要你花一分錢，她們可以自己養活自己，壞處是我們有可能捲入夏馬恩國的紛爭……聽說那裡不太平。」尼斯試探道。
「我也聽說了，那位伊莉莎白女王好像打算推翻自己的叔叔，重新登上王位。」
菲利普王子隨口說出這個讓尼斯大吃一驚的消息。
菲利普王子並沒有意識到需要保密，反正這是別國的事。
尼斯卻愣在那裡，他這才想起瑪格麗特到了北方之後，連著幾個月沒有看到她的蹤影，顯然是去了夏馬恩。
讓他感到憂鬱的是，瑪格麗特如果奪回王位，豈不是又要離開他了？
「你覺得這一次她們的勝算如何？」尼斯並沒有想過要把瑪格麗特拴在身邊，為了心愛的女人，他願意有所付出。
「這很難說，夏馬恩國王塞巴斯蒂安做得很不稱職，弄得國內怨聲載道，而伊莉莎白在民眾之中很有威望……」王子殿下點評著。
「這不可能吧？我聽到的傳聞可不是這樣，據我所知，那位女王陛下有些任性，還有些幼稚。」尼斯越發疑惑起來。
菲利普王子沉吟半晌，用不太肯定的語氣說道：「這裡面確實有些奇怪的地方，我小時候見過那位女王，她確實如同傳聞中那樣，但是……」菲利普王子停頓了片刻，似乎在回憶些什麼，好半天才說道：「她從帕斯特米拉回來之後，彷彿變了一個人似的，雖然外面的人說她只是一個擺設，但是我聽知情人說，這是伊莉莎白故意讓人宣揚的，為的是麻痺敵人。」說到這裡，他朝著尼斯掃了一眼。
菲利普王子當然不知道，尼斯身邊那個女人就是他此刻所說的年輕女王，他只覺得尼斯的風格和那位女王很相似。他同樣不知道尼斯的心裡此時如同翻江倒海一巧養般，剛才那句「她從夏馬恩回來之後，就彷彿變了一個人似的」，讓尼斯猛然間醒悟過來。
尼斯一直都感到奇怪，瑪格麗特有的時候就像兩個人，一個文靜而又羞怯，另外一個熱情狂放，前者總是能夠替他出謀劃策，後者好像從來沒有給過他什麼建議。
或許瑪格麗特真的是兩個人，是一對雙胞胎姐妹。
在貴族家庭，雙胞胎一向都被認為是不祥之兆，其中一個就算不被當場殺死，也會被送到很遠的地方，讓她們永遠沒有見面的可能。
這樣說來，那個在夏馬恩王庭裡長大的應該是伊莉莎白，所以她總帶著一股趾高氣昂的味道，也確實有那麼一點任性，只是看不出幼稚的痕跡。
而瑪格麗特應該是被送走的那一個，她從小缺乏親情，所以對任何人和任何事都顯得有些冷淡。收養她的很可能是一位智者，要不然她不可能懂得那些謀略，也不可能擁有那樣的學識。
尼斯自己就是在賽門老人的指點下，漸漸變成現在這樣，所以他最清楚一個好老師的重要性。一旦想明白這些，其他的謎團也就迎刃而解。
回到夏馬恩的已經不是伊莉莎白，而是瑪格麗特，她頂替雙胞胎姐姐的身份，以女王的名義領導人民和威廉五世抗爭，最終獲得勝利。但是她畢竟是替身，王位是伊莉莎白的，所以夏馬恩獨立之後，姐妹倆之間肯定發生過一場權力之爭。以瑪格麗特的個性，她很可能選擇退讓，讓伊莉莎白重新登上王位成為女王，可惜不久之後，她就在和叔叔的較量中失敗，再一次失去王位。
尼斯甚至可以猜到伊莉莎白最後肯定很落寞，因為瑪格麗特身邊至少還有幾個保鏢，伊蓮娜毫無疑問是瑪格麗特的人，而不是伊莉莎白的追隨者，除此之外，當初瑪格麗特和安娜小公主在阿德蒙特鎮那座小別墅裡會面的時候，還有一位女魔法師保鏢，那女人十有八九也是瑪格麗特的扈從。
「夏馬恩現在的情況如何？」尼斯突然覺得有必要幫瑪格麗特一把。
「只能用內憂外患形容。」菲利普王子搖了搖頭：「國王塞巴斯蒂安把伊莉莎白擠走，卻也埋下禍根，底下有很多人不服他，甚至認為他被放回來是帕斯特米拉王國的陰謀。塞巴斯蒂安為了鞏固王權，不得不採用強硬手段，這樣一來就落下暴君的名聲。又因為反對他最厲害的，就是當初在伊莉莎白手下聽命，為夏馬恩獨立付出過汗馬功勞的那些人……這位國王的名聲可想而知。」
尼斯徹底明白了。夏馬恩國恐怕已經是一個大火山口，隨時有可能噴發。
「聽你的口氣，你對那位國王好像非常同情。」尼斯再一次試探道。
「談不上同情，我只知道一件事，坐在他那個位子上，很多事身不由己。」菲利普王子歎道。他說這話多少有些自歎自憐的意味。
不過這裡面的恩恩怨怨確實很難說清楚，連尼斯都不知道怎麼評價。
顯然，和伊莉莎白比起來，塞巴斯蒂安更適合成為國王，所以塞巴斯蒂安擠掉伊莉莎白不能說有錯。
伊莉莎白從瑪格麗特的手裡奪回王位，不能說有錯，畢竟那本來就是她的東西，瑪格麗特也一直都頂著她的名頭。
如果一定要說有錯，最大的錯誤還是在瑪格麗特身上，當初她就不應該放棄王位。
不過尼斯也不敢肯定這裡面是否另有玄機？或許某些人認為伊莉莎白更容易控制，又或許一些保守的人認為伊莉莎白才是正統繼承人，再或者有人直接受了塞巴斯蒂安的指使……
尼斯越想越感到頭痛，這是他遇過最複雜的一件事。
「那群女神戰士的實力怎麼樣？」他乾脆不想那些問題，轉到更實際的話題上。
「她們的實力很難形容，當初能夠打敗帕斯特米拉的軍隊，這些女神戰士起到極其重要的作用，和騎士不同，她們的主要武器就是弓箭、梭鏢和飛斧，擅長伏擊和偷襲，不過她們和弓騎士有很大的區別，打法也完全不同。」菲利普王子停頓下來，他在心裡比較著兩者的區別。
「她們的戰法怎麼樣？」尼斯想自己判斷。
「這群女人的戰法和你倒是有點相似，都是以神術增強箭矢、梭鏢和飛斧的殺傷力，女武神賜予的神術非常類似於元素魔法，她們可以讓武器發出閃電、火焰和寒冰，她們的箭矢很輕，本身穿透力不大，威力也不強，卻射得很遠。」菲利普王子又看了尼斯一眼，他發現這已經不是相似了，而是一模一樣。
「我打算去一趟夏馬恩，就算你不想和她們合作，我也打算以玫瑰十字團的名義和她們結盟。」尼斯已經打定主意。
他在玫瑰十字團裡並沒有直屬手下。
在以前，他根本就不在乎，就算上了戰場，有路克他們在前面擋著，他只需要跟在後面釋放神術和射箭。但是現在，他越來越覺得必須擁有屬於自己的武力。