從終年冰雪不融的冰原下來，外面已經是另外一番景象，進入三月，北地的冰雪開始融化，雖然地上仍舊有積雪，但是大路上冰雪卻已經消融。
尼斯他們並沒有走大路，而是在有積雪的地方行進，因為寒冰戰車在雪地裡的阻力很小。這些寒冰戰車並不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十幾匹馬拉著前進。來的時候他們帶著三十幾匹馬，現在一半的馬拉車，另外一半馬被趕到車頂上休息。
為了早一些回去，這一路上他們日夜兼程，連吃飯都不停下來，所以拉車的馬只能這樣輪換休息。
五天之後，五峰堡終於近在眼前。
時隔兩個月，這裡又有了很大的不同，當初很多房子只有框架，還沒有牆壁，現在一幢幢房子不但都造好了，還冒著青煙，裡面已經住了人。
那五座鎮全部加起來能夠容納近萬人口，原本大家都以為沒有十幾年的經營，根本不可能有這麼多人，但是因為夏馬恩王國大量人馬的湧入，現在房子已經不夠住，山腳下臨時搭建了一批木屋，才勉強解決住的問題。
好在吃喝用度倒是不缺，自從安德魯希亞子爵決定暫時放棄領地，把家遷到這站裡來，尼斯就寫信給切爾哈蘭總督，向他購買了六十船麥子，足夠讓這五萬多人吃一年。
此刻，在臨近山頂的一幢房子裡，有一群人正站在窗口俯視著山下的熱鬧景象。
「我現在總算明白為什麼我的父親和兄長那麼熱衷於王權了，一個曾經的女王，現在已經沒有任何權勢也沒有多少財富，卻仍舊有這麼巨大的影響力，隨隨便便就能夠召集起如此強大的一支軍隊……」菲利普王子輕歎一聲。之前他還為自己的實力而感到自豪，為他擁有一支四百人組成的騎士團而驕傲，現在他一點興奮的感覺都沒有了。
再強大的領主也只不過是領主，沒有辦法和王相比。
王代表的是一個國家，一聲令下，眾多領主匯聚於帳下。每個領主手下即便只有五、六個騎士，積少成多，也可以輕而易舉召集起一支龐大的軍隊。
「殿下，您用不著羨慕別人，按照現在的情況發展下去，王位遲早是您的。」
薩格拉蒙特在一旁安慰道。
此刻他多少有點佩服尼斯。
菲利普王子捲入夏馬恩王國的王權之爭，確實會有一些風險，不過夏馬恩和哥倫安特之間並不接壤，所以他們的風險頂多就是輸掉這場戰爭，所有的投資全都打水漂，並不會危及到領地本身。
相反，如果贏得這場戰爭的話，重新掌權的伊莉莎白女王將會成為菲利普王子的堅定盟友，這對於菲利普王子來說是天大的好事。
「肖恩，你那邊怎麼樣？鎧甲能夠按時打造出來嗎？」菲利普王子轉頭問道。
和虛無縹緲的王權比起來，他更在意眼前的利益。
這些夏馬恩領主可謂是砸鍋賣鐵賭上一切，他們手裡全都有很多錢，而這些錢不會購買別的東西，只會用來武裝自己。肖恩負責的正是新式鎧甲的製造，這是貝爾格最高的機密，知道全部技術的只有他、菲利普王子和尼斯三個人。
「之前打造那批鎧甲已經讓鐵匠們練熟了手，現在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，應該可以打造好全部六千副鎧甲……」
肖恩沒有說完，薩格拉蒙特插嘴道：「反正最近一段日子我們這裡不會有戰事發生，不如讓我們的騎士把鎧甲拿出來，讓夏馬恩人先用……工匠們的手藝越純熟，打造出來的東西肯定越好。」
菲利普王子猶豫了一下，這個提議一舉三得，既能夠賺到錢，也能夠讓自己的手下穿上更好的鎧甲，同時也讓夏馬恩人盡快武裝起來。不過把發下的鎧甲重新收回來，很可能會讓騎士們感覺他是一個唯利是圖的人。
「這個提議完全沒問題，但是要以自願為前提。」肖恩有點不爽薩格拉蒙特的插嘴，所以他用點評的口吻在一旁說道，不過這個說法倒是得到王子殿下的認可。
和尼斯他們接觸了這麼久，他也習慣從利益的角度看待問題，同時再顧及到對方的面子，只要注意到這兩點，大部分人都很容易打交道。
幾個人正說這話的時候，突然底下變得喧鬧起來，山腳下，人們朝著一個方向湧去。
肖恩搶先一步走到那邊窗口，他看了一眼立刻喊道：「他們回來了，帶著戰車回來了……好像還有其他東西……」
菲利普王子也走了過去，他從那一側的窗口往外看，看到長長一串樣子古怪的密封箱子在十幾匹馬的拖拽下，朝著這邊而來。
身為主上，他應該在這裡等著，等候尼斯前來覲見，不過此刻他好奇心佔了上風。
尼斯最吸引他的地方，除了賺錢的本事，就是在煉金術上的天賦，白糖提煉、新式鎧甲都給他帶來巨大的利益，而這一次尼斯花了很大的代價弄來情報，又帶著一支精幹而又強悍的隊伍前往北面的冰原，為的就是製造寒冰戰車和寒冰鎧甲，這不能不讓王子殿下動心。
山腳下變得異常熱鬧，和尼斯一起往前冰原的小隊成員都已經從寒冰戰車裡出來，他們把寒冰鎧甲的零件從車裡搬出來。
旁邊早有女神戰士將東西接過去，有些人急不可耐地拿著鎧甲零件在身上比來比去，還有人拿著刀劍在鎧甲零件上劈砍著，想要測試它們的堅固程度。
尼斯在一旁翻著白眼，這些女人的做法讓他想起伊蓮娜當初也這麼做過。
「不許糟蹋好東西。」星娜的一聲喝斥總算讓女神戰士們有所收斂。不過她嘴上這麼說，眼睛卻掃過被劈過的鎧甲零件，她也想知道這東西管不管用？
「防禦力不錯，可以承受『雷霆投槍』的全力一擊。」莎莎走過來說道。在冰洞的時候，她們就已經測試過了。
星娜悚然動容，她最清楚女神戰士「雷霆投槍」的威力。
能夠擋住「雷霆投槍」的全力一擊，這些寒冰鎧甲的防禦力已經相當於高級魔法裝備了。不過寒冰鎧甲有些特別，它在使用之前需要浸泡在水裡，讓鎧甲的表面凝結起一層厚實而又堅硬的冰殼，用起來比較麻煩，而且它的強度和天氣有關，到了炎炎夏日，它就沒這麼強了。如果把寒冰戰甲帶到沙漠裡，它或許連皮甲都不如。
「我們還有了一個非常重要的發現。」莎莎看了看左右，在這裡不太適合提起冰晶蓮的蓮子和蓮藕的神奇效用。
回來的路上，尼斯已經和隊伍裡所有人約定好，只有女神戰士部族、墨菲和拜尼部落的直系成員、玫瑰十字團的核心人員和布萊克一家，能夠知道這個秘密。
「或許我們不用麻煩教會的牧師，我們發現一種很神奇的藥。」莎莎只能盡可能說得模糊。
「已經用不著了，教會的人已經到了，我們的人已經在接受治療。」
星娜的回答讓莎莎有些錯愕，在世人的印象中，教會的拖沓和缺乏效率是有名的。
「來的人好像和那個小牧師很熟，是和他一起修行的苦修士。」星娜解釋道。
她說的當然是阿德蒙特隱修院的人，年初的時候，尼斯就寫了信給隱修院長格羅裡爾，希望他能夠派幾個人過來幫忙，結果這位剝皮鬼院長親自帶著半數的苦修士過來。
剝皮鬼院長自然不會白白幫忙，他早已經把所有的費用都記在尼斯的帳上。
一陣喧鬧聲打斷兩個女人的交談，只見一隊人馬迎面而來，被簇擁在中間的正是菲利普王子殿下。
王子是衝著尼斯去的。
「殿下，沒想到您會在這裡。」尼斯微微有些驚訝，他並沒有得到手下的通報。
菲利普王子繞著那幾頭巨蜥的屍體打轉，當初死亡谷之行，尼斯也搞回來一大卷星盤巨蟯皮，那絕對是最好的製作輕甲的材料，而眼前這些個頭巨大的蜥蜴長著佈滿棘刺的厚皮，應該是製作重甲用。
「這一次的收穫不錯，應該可以製作一百多副重甲吧？」這位殿下掃了一眼之後，大致計算出能夠取出多少皮革，並且推算出製成鎧甲的數量。
「您和肖恩都會得到一副鎧甲，保證是最好的。」尼斯並不打算獨吞，不只是這兩個人有，還要加上路克、伊斯特和梅特洛的三件鎧甲。
菲利普王子無比欣慰地接受這個賄賂，他的目光又掃過寒冰鎧甲，當初第一次聽到尼斯提起這種鎧甲的時候，他的注意力集中在那些缺點上，但是現在，看到女神戰士們用斧頭劈砍鎧甲卻只留下一道印痕，他有些心動了。
「這種鎧甲的好處就是輕便，您已經有了新式板甲，換成寒冰鎧甲的話有些得不償失，萬一您的對手在夏天進攻，您豈不是危險了？」尼斯說著這些鎧甲不好的地方，他可不希望這位殿下對冰晶蓮產生興趣。
王子被說服了，女神戰士能夠操縱寒氣，就算夏天她們也能夠讓寒冰鎧甲發揮不錯的效果，騎士就沒這個本事了，雖然也存在陰寒屬性的鬥氣，但那畢竟是少數，大部分人修煉的鬥氣都是沒有屬性的。
「我正好有一件事想要向您稟報，我想請您幫忙看護一下這五座小鎮。」尼斯說道。
「你想讓玫瑰十字團直接參與這場戰爭？」菲利普王子驚詫地瞪大眼睛。
尼斯沒有回答，而是輕歎一聲之後反問道：「您認為，現在的玫瑰十字團像一個騎士組織嗎？」
菲利普王子原本以為尼斯貪圖些什麼，以為玫瑰十字團打算抱著伊莉莎白女王這條大腿，以為他們想在北方再獲取一塊領地，尼斯的回答完全出乎他的預料，也讓他深思不已。
「或許我們也應該借這個機會，讓那些新加入的騎士得到一些磨練。」肖恩和王子柏處那麼久，自然明白王子的想法。
「如果傷亡太大怎麼辦？」菲利普王子心動了，但是他又有顧慮。
「只要時機把握得準確，就不會有太大的傷亡。如果您信任我的話，就由我來統領這支隊伍。」肖恩毛遂自薦。
他這麼做也有一些自己的心思，他現在已經不是一無所有的騎士了，他擁有自兄己的領地，那是真正的領地，五百多敢最為肥沃的農田。
換成以前的他，絕對會認為這已經很不錯了，但是見識多了，他已經明白自己狗屁不是。
他想要更多財富，想要過奢侈的生活，但這一切不可能靠王子殿下賞賜，只能靠自己獲取，而戰爭正是獲得名望和財富的最佳途徑。
菲利普王子想了想，突然打了個手勢。
尼斯立刻把四周隔絕起來，他知道殿下有話不想讓其他人知道。
「你有多大的把握能夠打贏這場戰爭？」王子問道，這是他一直都想知道的事。
「你眼前的這批人，在八年前就打過一場仗，他們一開始連連失利，吃盡苦頭，歷盡艱辛才獲得勝利，而他們的敵人大多是一群軟骨頭，國王塞巴斯蒂安還被敵人俘虜過，這樣兩群人打起來，誰的勝算更大？」
「再說，我把這片領地借給他們，並且提供給他們食物和武器，讓他們在這裡集結，讓他們能夠安安靜靜地訓練，也不全都是好心。」
「我這樣做，是逼他們不得不放棄一切，讓他們再也沒有退縮的餘地，他們要不贏得戰爭，拿回屬於自己的一切，要不從此一無所有。」尼斯一邊看著那些夏馬恩領主，一邊低聲說道。
「你別忘了，塞巴斯蒂安國王的背後還有靠山，夏馬恩的局勢一旦對他不利，帕斯特米拉王國肯定會插手進來，甚至佩爾蒙德、特裡同、第瓦爾、斯洛佛哥這四個國家也可能出兵。」菲利普王子最大的顧慮就是這個。
「法羅迪家族想要重建斯塔爾王國，周邊各國肯定不希望斯塔爾重新統一，那五個國家也不是鐵板一塊，它們內部更是有人反對合併，最重要的是……」尼斯指了指北方：「那邊的人最不希望南面多出一個統一的強國，你們不會沒看過斯塔爾王國的歷史吧？」
讓他感到意外的是，菲利普王子和肖恩的臉都微微一紅，他們真的沒看過。
尼斯只得先替這兩個傢伙補充知識。
「五個世紀以前，原本生活在北方的克尼亞人被蠻族趕到佩爾蒙德，他們和周邊的部族漸漸融合，就有了斯塔爾王國的雛形，一百年後費迪南一世建立斯塔爾王國，他把蠻族視為世仇，畢生都在和蠻族作戰，他的兒子、孫子也是一樣，帕斯特冗米拉和夏馬恩都是他們從蠻族那裡搶來的土地。法羅迪家族的血管裡流淌著戰爭的血液。」
「這樣強悍的家族怎麼會大權旁落，最終讓王國分裂的呢？」菲利普王子感到很不可思議。
「同樣是因為戰爭，兩次十字軍東征法羅迪家族都是積極參與者，這個家族的很多成員死在那片土地上，他們的實力也折損大半，各地領主感到有機可趁就造反了。」尼斯大致地解釋了一下原因。
菲利普王子聽得很仔細，他已經明白為什麼蠻族不願意看到斯塔爾王國重建。
與此同時，斯塔爾王國的盛衰也讓他明白一個道理。想要讓國家強盛，就要勇於面對戰爭，甚至為了利益挑起戰爭，但是不能沉溺於戰爭。
隨著尼斯的回歸，備戰的氣氛越發濃烈。因為尼斯這個中間人非常重要，只有他才能夠從菲利普王子、切爾哈蘭總督、格羅裡爾院長、阿薩克斯獲得各種物資和協助，而當這一切匯聚在一起，立刻就變成清晰可見的戰力。
只用了半個月，所有的士兵都擁有鎖鏈甲、鐵甲衣、頭盔、盾牌、戰斧和長槍，最基本的裝備全都有了，有些人還得到長弓或者十字弓。雖然大部分東西都是舊的，卻比赤手空拳要強得多。
現在缺少的只剩下馬匹，和其他物資不同，馬匹的購買只能慢慢來，好在按照計劃，他們發起進攻的時間將會在六、七月間，那時候積雪融化，非常適合行軍，有人受傷的話，治療起來也容易。
有付出，自然也就有收穫，尼斯在打鐵作坊裡漫步而行，他一邊走一邊聽著鐵錘敲打的聲音。
這片作坊區是最近剛剛建造的。
就憑眼前這一切，足以證明戰爭是最能夠獲取利益的一件事。
眼前這些鐵匠並不是他招募的，而是夏馬恩領主們離開自己的領地之後一起帶過來的。
對於一塊領地來說，最大的財富並不是土地，而是人，特別是那些有著一技之長的人，現在這些工匠全都匯聚於此，論工匠的數量之多，就連王城波拉巴爾馬都不能和這裡相比。
如此眾多的工匠每天日以繼夜地幹活，僅僅半個月的時間就讓五峰鎮隱約有了城的雛形，如果這場戰爭持續一年的話，很難想像這裡會變得多麼繁榮。
尼斯突然想起菲利普王子那嫉妒的眼神，這恐怕也是殿下最近這段日子一直住在這裡，根本沒有回過貝爾格的原因。「你好。」遠處一個阿德蒙特隱修院的苦修士和他打著招呼。
尼斯連忙點頭致意。
這群苦修士一個個肚子裡都有不少貨色，只是以前身單力薄，只能賺點小錢，後來有了卡奧尼和阿薩克斯，前者作為生產基地，後者負責出售產品，這讓他們全都賺得盆滿缽滿，所以一聽說北方有發財的機會，這些人全都跑了過來。
說到條件，這裡確實比卡奧尼好得多。
「蒙德在哪裡？」尼斯隨口問道，他絕對不會忘記這個領路人，每天都會問候一聲。那個苦修士笑著拍了拍尼斯的肩膀：「我告訴你一個秘密，最近這段日子蒙德又重拾以前修煉的。那套東西，你的成功給了他信心。」
尼斯微微一愣，他確實有些意外。
「我去看看。」尼斯說道。
「蒙德不知道躲在什麼地方，他每一次修煉都找沒人的地方。」那個苦修士笑嘻嘻地說道。
尼斯當然明白這是為什麼。
蒙德是一個很要面子的人，要不然，當初他也不會那樣失落，以至於整個人變得沉默寡言，現在他重新振作起來，但是在沒有成果之前，肯定不願意讓其他人知道。
尼斯倒是很期待能夠看到蒙德的新成果。蒙德當初的想法有些偏差，但是能夠開創出屬於自己的路絕對不容易，他這樣的人一旦找對方向，誰都不知道最終能夠走到哪一步。
「對了，那個叫麥克馬倫的武器匠人也從卡奧尼過來了，他好像要找你，不知道有什麼事？」苦修士隨口說道。
尼斯微微皺了皺眉頭，麥克馬倫找他絕對不會有什麼好事，肯定和聖殿騎士團有關。現在的他不但對聖殿騎士團感到失望，還有一絲躲瘟神的味道。
猶豫了好一會兒之後，他最終決定還是去看看再說。
武器匠人有專門工作的地方，從南方來的人更是被當做專家對待，那片作坊區旁邊還造著一間屋子，就是給他們休息用。
屋子裡面的佈置非常簡單，靠牆一排長椅，中間放著一張長桌，一側連著小廚房。
尼斯進來的時候，正是中午休息時間，屋子裡有十幾個匠人，他們三三兩兩聚在一起，一邊吃著廚房裡烤弄出來的烤餅，一邊聊天。
看到尼斯進來，那些匠人一個個站起身來，顯得異常恭敬。
「聽說你找我？」尼斯朝著坐在窗口的麥克馬倫問道。
那個傢伙仍舊是老樣子，一臉落腮鬍子，身上穿著滿是鐵屑的厚布衣裳，眼神中露出一絲玩世不恭的味道。
「您的老僕人讓我給您帶個口信。」說著他看了看左右。
「你跟我來。」尼斯招了招手。
他很清楚，麥克馬倫這樣說，肯定是聖殿騎士團高層的人想找賽門老人，這樣的機密事當然不能讓其他人聽見。
尼斯沒找什麼封閉的地方，那反倒容易被人偷聽，對於現在的他來說，最安全的反倒是空曠無人之處。
找了一個沒人的小山包，確定百米之內沒有任何人，尼斯把四周隔絕開來。
「倒底有什麼事？老師警告過我，沒什麼特別事不要打擾他。」尼斯平時對麥克馬倫挺客氣，但是一涉及到聖殿騎士團，他就沒什麼好臉色了。
「教廷已經宣佈將會在月底將大團長處以火刑。」麥克馬倫悲憤地說道。
「你不會是想救人吧？」尼斯退開了半步，如果這個傢伙找賽門老人是為了這件事，他絕對調頭就走。
「現在所有的人都希望大團長死，就連騎士團內部的人也是一樣，雖然他們不說，但是我知道。」麥克馬倫的語氣裡不只有悲憤，還帶著深深的失落。
一聽到不是為了救人，尼斯頓時鬆了口氣：「那麼你們找我的老師又是為了什麼原因？」
「血債必須用血來還，上面的人打算對那兩個罪人動手。」麥克馬倫說出了他的來意。
「這不可能！」尼斯嚇了一跳，他真的被嚇到了。
他很清楚，麥克馬倫所說的兩個罪人肯定是指法蘭克王腓力和教皇克萊門多。
想要刺殺這兩個人可不是那麼容易，這兩個人深居簡出，身邊有著許多超階強者保護，再加上這兩個人本身的實力就不簡單，腓力稍微差一些，只是普通的大騎士，克萊門多就不一樣了，身為教皇的他絕對是站在實力巔峰之上的人物。
教廷有一套強行提升境界的辦法，可以把一個普通人強行提升到超階，也可以把一個超階強者強行提升成聖階人物，所以歷代教皇都是聖階人物。而且他們比普通的聖階人物更厲害，精通所有的神術，能夠憑一己之力召喚出天使，能夠準確預知即將到來的危機。
「你認為聖殿騎士團會沒有一、兩張王牌嗎？」麥克馬倫欲言又止，有些事他沒辦法說：「你見到賽門長老之後，他或許可以告訴你一些事。」
尼斯並不認為麥克馬倫眶他，他早就聽賽門老人說過，聖殿騎士團並不像外人想像的那麼簡單，他們守護著教會最重要的一些秘密，可惜就連身為十二主座牧師的他也觸及不到這些東西。
老人甚至懷疑過，法蘭克王和教皇聯手對付聖殿騎士團，除了覬覦聖殿騎士團掌握的龐大財富，也和這些被騎士團守衛了千年的秘密有關。
也正因為如此，他同樣也對騎士團高層刺殺法蘭克王和教皇的真正理由有所懷疑。
「我現在走不開。」尼斯不想捲入這件事。
「你只需要跑一趟，頂多耽誤你半個月的時間，這裡就算要開戰，也至少要等到六月。」麥克馬倫是領了使命來的，上面下達的是死令，絕對不允許失敗。
「我就說實話吧！我不想引起任何人的懷疑，不想讓人知道我和聖殿騎士團有關，更不想讓人把我和你們即將展開的行動聯想在一起。」尼斯乾脆攤牌了，他現在有自信說這話。
就算聖殿騎士團把他的身份洩露出去，就算教廷知道他是聖殿騎士團「餘孽」，他只要選擇懺悔，就肯定可以得到教廷的寬恕。
當然，不到萬不得已，他絕對不會這麼做。那意味著他在南方的產業將會被沒收，艾瑪爾紅衣主教和林登大主教會因為他的欺騙大為惱怒，而且他今後的歲月可能只能在北方度過。
「你倒底想怎麼樣？」麥克馬倫有些火了，他並不擅長思考，更不擅長談判。
不過這句話倒是把尼斯問住了。
之前他如果躲著不見麥克馬倫的話，聖殿騎士團拿他也沒辦法，但是現在他已經知道騎士團的打算，再想退出不干顯然有些晚了。
既然不能退出，就只能跑一趟阿德蒙特鎮，這樣一來，他要考慮的就是隱藏自己的行蹤。
尼斯苦思冥想起來。
瑪格麗特已經知道他的身份，有瑪格麗特配合，他絕對可以不引起別人懷疑地離開一段時間。但是時間太長的話，掩飾起來畢竟麻煩，再說他的事情可不少。
想到這，他已經知道自己應該要什麼了。
「我需要一件能夠用來趕路的東西。」尼斯說道。他現在對聖殿騎士團一點都沒有感情，能夠利用就利用，再說他也確實需要這樣一件東西，他有一種預感，將來他可能要到處跑，畢竟他在南方有產業，還要經常前往伊比利斯，現在又多了一個夏馬恩。
「這個簡單。」麥克馬倫並不在意，聖殿騎士團的分部遍佈天下，經常有一些票據文書之類的東西要傳遞，所以在這方面很有研究。
尼斯當然不會便宜聖殿騎士團，他擺了擺手說道：「你別答應得這麼快，我現在全力趕路的話，三個小時裡可以跑七百公里，只是這麼做的話消耗實在太厲害，必須用幾個小時恢復魔力。」
麥克馬倫的嘴角立刻抽搐起來，趕路最常用的是「風翼術」，一天下來也就八百到一千公里，至少要用十個小時，這已經很快了。三個小時七百公里，對於很多高階魔法師來說根本不敢想，尼斯居然還不滿足。
「你想比這更快，恐怕不太可能。」麥克馬倫連連搖頭。
「能讓我消耗少一些也行。」尼斯對自創的飛遁之法其實挺滿意，真的讓他改換的話，他還未必願意，所以他真正想要的是能夠更持久一些。
麥克馬倫撓了撓頭，這個要求說高不高，說低絕對不低，反正他沒辦法決定。
「好吧，我幫你把這件事報上去，讓上面的人定奪。」他乾脆撒手不管了。
「真是可惡，這樣的要求居然也敢開。」
在一座鄉間別墅的院子裡，一個四十多歲的中年人正怒不可遏地拍著桌子。
坐在他對面的是約翰長老，這位現在已經成為聖殿騎士團三巨頭之一，聯絡尼斯把賽門老人請出山，正是由他負責。
對於尼斯會提條件這件事，他早就有了心理準備。
「恐怕這還只是一個開始，那個小傢伙眼界畢竟太淺，所以胃口不大，賽門就不同了，等到他開出清單，你恐怕會吐血。」這位約翰長老非常清楚老朋友的為人。
對面那個中年人能夠在現在的聖殿騎士團裡仍舊身處高位，肯定不是麥克馬倫那樣的理想主義者，現在又是關起門來說話，他也不必裝樣子，所以他收起剛才那種義憤填膺的神情。
約翰長老很滿意對方的反應，笑了笑繼續說道：「這一次恐怕是聖殿騎士團最後一次聯手行動，一旦幹掉腓力和克萊門多，騎士團恐怕也就分崩離析了，頂多掛著一個名頭。」
中年人說不出話來，他很清楚這是必然的結果。
三大巨頭就是三大體系。
斯科特聯合以前各分部的成員，他們手裡掌握著大部分的財富。
多倫則拉攏騎士團主力兵團的成員，他們中的一部分人前往蘇克雷，投效於蘇克雷王羅伯特帳下，另外一部分人謀求建國。可以說，多倫一系繼承聖殿騎士團的正統。
趴一二大體系裡處境最不妙的就是約翰，願意跟著他的都是一些處境不妙的人物，紐是另外兩個體系看不上的人。
橫引當然，還有一部分像麥克馬倫這樣獨立在外的人，他們不加入任何體系，或是自成一個小體系。
「這次行動一是為了報復，或者說得好聽一些，是為了讓正義得到伸張；二是冗為了我們今後的安全，連那兩個人都能殺掉，想必今後不會再有人敢對我們伸爪子；三就是為分家做打算，這一次誰出的力多，分家產的時候就能多拿一份。」說到最後一點的時候，約翰長老的語氣帶著一絲肅殺的意味。
這其實是他和多倫兩個聯手逼迫斯科特，他們倆的手下全都能打，是這一次行動的主力，而且聖殿騎士團留下的那些武器和魔導器，只有在他們的手裡才能發揮作用。斯科特的人數錢的本事大過戰鬥的能力，那些東西到了他們的手裡只會成為收藏品。
殺掉法蘭克王和教皇對外是巨大的震懾，對內也是一樣，如果有必要的話，他們倆不介意來一場大清洗。
「你認可的話，那麼……我們給他什麼東西？」中年人已經想通了，反正事後就要分家，樂得現在做好人。
約翰長老沉默了片刻。
他對尼斯還是很看好，所以那邊的一舉一動他都瞭如指掌。
尼斯已經成為德爾特瓦家的繼承人，這在其他人看來只是得到一個名存寅亡的頭銜，並沒有事實上的好處，這位長老卻知道其中的意義。
有了這個頭銜，尼斯半隻腳已經踏入上流社會，那是一個全新的舞台，是充滿機遇的地方。
不同的階層能夠得到的東西都不一樣，在底層打拼，能夠得到的是金錢和些許土地。混跡於貴族階層，追求的就成了權勢和領地，一旦踏足上流社會，就可以涉足各大勢力間的遊戲。
「剩下的『傳信者』還有幾件？」約翰長老問道。
中年人皺了皺眉頭，他覺得這個代價實在太大了一些，但是他又找不出反對的理由。
「傳信者」是一件魔導器，它的作用很簡單，是能夠讓「加速術」的效果延長十倍。「加速術」持續的時間一般是五分鐘，延長十倍就是五十分鐘，接近一個小時。
這樣一來，原本效用只在爆發的「加速術」，就成了具持續性的魔法。
不過這件魔導器也有其缺陷，當初發明它的人想要製造的是一種完美戰甲，穿上它之後，奔跑和攻擊的速度都會快得異乎尋常，可惜這樣的戰甲就算不戰鬥也很72容易損壞，所以製造者限制了力量輸出，原本命名為「殺戮者」的完美戰甲，變成只有速度沒有力量的「傳信者」。
看著眼前一團亂麻似的東西，尼斯懷疑聖殿騎士團是不是拿一堆垃圾敷衍他。
「這玩意叫『傳信者』？我怎麼覺得它像拖把？還是沒有柄的拖把。」尼斯猶豫著問道。
麥克馬倫翻著白眼：「這東西的價值不比你頭上戴著的『荊棘冠』差，穿上它，你用一次『加速術』，時間可以持續一個小時。」
「這樣神奇？」尼斯瞪大眼睛，他當然知道這意味著什麼。
他的荊棘冠和路克等四個人手裡的朗基努斯槍都是仿製品，真正的荊棘冠和朗基努斯槍是神器。
神器是帶有某種世界本源規則的物品，就比如真正的朗基努斯槍，它帶有的本源規則是穿透，沒有任何鎧甲或者防護罩能夠阻擋它的鋒芒。這種穿透不同於破魔箭的穿透，破魔箭可以防住，也可以破解，朗基努斯槍卻防不住，也破解不了。
而眼前這個像拖把一樣的東西，功能異常簡單，卻又非常實用，怎麼看都像是某件神器的仿製品，那件神器帶有的本源規則十有八九是速度。
「你什麼時候回阿德蒙特？」麥克馬倫開始催促起來。
尼斯略想了想，看了桌子上的東西一眼，說道：「既然你們做得漂亮，我也不能做得太難看，等我熟悉一下這東西，然後找一個借口，就前往南方。」
麥克馬倫很不爽，在他看來尼斯有些拖拖拉拉，但是他也不能說什麼。
和麥克馬倫分開，尼斯帶著東西徑直去了瑪格麗特那邊。
瑪格麗特並不住在他的鎮上，而是住在伊斯特的那座鎮，伊斯特原本早就想北上了，可惜因為夏宮的事又被絆住，好像腓特烈公爵又有什麼要求，設計方案需要大規模修改。
既然沒有主人，這座鎮就任由尼斯折騰，所以這座山的山頂就多了一幢異常秀氣的房子。
從上面往下看，房子呈「只」形，建造的方法和這裡其他的房子一樣，只不過結構上稍微複雜一些，裡面的空間顯得大了許多，而且前面多了一個庭院，後面多了一個花園。庭院裡種植著成排的雪松，雪松四季常青，很適合這個天寒地凍的地方，花園則搞成玻璃暖棚。
瑪格麗特就在玻璃暖棚裡，尼斯來之前，她正和手底下的人開會。
一看到尼斯過來，瑪格麗特朝著周圍的人揮了揮手說道：「就討論到這裡吧，你們先實施，看看效果再說。」
「遵命，女王陛下。」安德魯希亞子爵畢恭畢敬地說道。他是一個聰明人，既然已經做出選擇，就會盡身為臣子的本分，八年間的大起大落讓他變得沉穩和圓滑。
眾人退了出去，尼斯走到瑪格麗特跟前坐了下來，先把四周隔絕，然後他才說道：「我要去一趟阿德蒙特見我的老師，我需要你幫我掩護一下。」
「有什麼大事要發生？」瑪格麗特非常敏感，她一聽尼斯要見他的老師，就立刻意識到聖殿騎士團恐怕要有大行動了，她已經得到消息，聖殿騎士團大團長莫勒將會在月底被處以火刑。
她首先想到的也是聖殿騎士團打算救出莫勒。
「很抱歉，我不能告訴你太多細節，不過有一點可以放心，沒人想把那位大團長救出來。」尼斯知道瑪格麗特在想什麼。
瑪格麗特很知趣地沒有多問，而是直接說道：「我會讓人裝扮成你，帶著伊蓮娜前往北方，然後我還會告訴安德魯希亞他們，你其實是去完成一項秘密使命，拜訪一些人，這件事需要保密。」
尼斯暗自佩服，這招虛虛實實，實實虛虛，就算有人查到和伊蓮娜在一起的人只是一個替身，也會被秘密使命的說法蒙騙過去。
「完美的安排。」尼斯讚歎道。
尼斯猶豫了一下，最後覺得還是有必要稍微透露一些東西，他看了看左右低聲說道：「腓力和克萊門多恐怕活不長了。」
瑪格麗特的瞳孔猛地一縮，她沒有想到聖殿騎士團策劃的居然是這樣一個驚天身為一個對政治異常敏感的人，瑪格麗特立刻想到這件事可能產生的影響，她的眼神變得越來越亮。她突然想到法羅迪家族這二十多年來的謀劃，背後就有教會的身影隱藏其中。
法羅迪家族是因為十字軍東征失敗，才失去對王國的控制，最終導致斯塔爾王國分裂，或許是因為愧疚，教會一直給予法羅迪家族很強的支持，並且幫他們一點一點重建勢力。
這一次，尼斯動用「黃金詔書」，同時向艾瑪爾紅衣主教和教區主教寫信說明這件事，最終艾瑪爾紅衣主教將這件事報告上去，教區卻置之不理，直到教廷要求核實的時候，才不情不願地承認有這麼一件事。
如果事先做些準備，或許能夠趁著教皇遇刺、教廷陷入混亂的空檔，把教會裡支持法羅迪家族的那股勢力剷除。