朱傳宗回到家裡，一連幾日都是無精打采的。想著常樂公主的話，連手頭上的國事政事，都沒心思去管了，只覺得意興闌珊，想著自己也許真的做錯了。自己做了很多錯事，或者什麼都不做還更好些呢。
這一日，朱傳宗起得很晚，本來應該是上朝的日子，也告假沒去。暖雲知道他胃口不好，早飯特意備得講究些，他們這樣的大富之家，本來就很有排場。朱傳宗當了攝政王之後，起居飲食就更講究了。
朱傳宗以前沒注意過，但今天仔細看了看，只見早飯都是拿細瓷碗碟盛著，碗邊上還拿金銀勾著花紋。飯菜擺了兩張桌子，一張上放的是蓮子粥、精粟米的小窩頭，還有五六樣小菜。另一張上擺了十來道菜，有口磨肥雞、三鮮鴨子、黃燜羊肉、櫻桃肉山藥、鴨條溜海參、肉片燜玉蘭片、羊肉絲燜跑、黃韭菜炒肉、熏肘花小肚、鹵煮豆腐，熱氣騰騰的，都冒著香味。
這些菜都是朱傳宗平時最愛吃的。他看了看，道：「今天早飯怎麼這麼多？一個人哪吃得完啊？」
暖雲一邊幫他盛粥，一邊笑道：「天天都是吃這些，怎麼今天嫌多了？以前可只見你因為少了愛吃的菜發脾氣。」
朱傳宗想了一下，好像是有這回事，便不言語了。吃了幾口，又問：「暖雲，我這一頓飯，得用掉多少銀子啊？」
暖雲不料他有這麼一問，呆了一下，道：「這我可沒算過。不過以前閒聊的時候，倒是聽廚房的孫媽念叨過。少爺的膳食，每天是五斤牛羊肉二斤豬肉，兩隻鴨子，兩隻肥雞，兩隻菜雞。加上主食、點心……啊，差不多有一兩銀子呢。」說完吐了吐舌頭。
朱傳宗不禁驚訝，道：「有這麼多？」
暖雲笑道：「這還是日常的膳食，逢年過節的時候，還要更多呢。少爺今天怎麼算起這個來了？咱們家家大業大，憑少爺的身份，別說每天吃一兩銀子，就是吃十兩，一百兩，也不算什麼啊。」
朱傳宗道：「可是一兩銀子，對普通百姓來說，已經不少了。」
暖雲見朱傳宗說的認真，也漸漸斂去笑容，心有慼慼地道：「少爺這話倒是不錯。我家裡一家三口，一個月的生活費，也不到一兩銀子呢。」
小郁一直在旁邊收拾床鋪，聞言嗤笑了一聲，道：「豈止是不少。我和暖雲的賣身錢也才十兩銀子，四季她們每人才值二兩銀子，少爺一個月的飯錢，就能買我們六個活人了。」
朱傳宗聽得心亂如麻，看著眼前描金的碗碟、鑲銀的筷子，越看越覺得醜惡，一點食慾也沒有了，把筷子一摔，道：「我不吃了！」
暖雲嚇了一跳，以為是小郁的話惹少爺生氣了，連忙道：「小郁只是隨口一說，她是這樣的直性子，少爺別見怪啊。」
說著就給小郁使眼色，讓她道歉。
朱傳宗道：「不關你們的事。出去，都出去！」
小郁道：「這是怎麼了？擺臉色給我們這些下人看呢，可真有主子的氣派！」還想再說，卻被暖雲拉著出來了。
出了門，小郁道：「你拉我幹什麼？他現在官做大了，脾氣也越來越大了。做他愛吃的菜也生氣，還讓不讓人活啊？」
暖雲道：「你少說兩句吧。沒見少爺這幾天都悶悶不樂的嗎？也許是遇到什麼難辦的事了。少爺向來疼你，你不排解也就算了，怎麼還惹他生氣呢？」
小郁冷笑道：「是，我哪有姊姊你貼心。我這幾天問得少了？那麼多人，他只是不說，要把人急死嗎？我們這幾個小丫鬟，人家哪還放在眼裡呢。」
紅著眼圈，轉身走了。
暖雲被小郁搶白了兩句，但是知道小郁嘴利心軟，其實也是擔心少爺，因此也不生氣。她在門廊柱子旁的長凳上坐了，想著：少爺這到底是怎麼了呢？
朱傳宗把自己關在屋裡，對外說是抱恙。老太君、朱佑繼夫婦，還有華采雲等人都來探視過，只看著朱傳宗精神不好，問不出原因來，也都束手無策。
朱傳宗的這些變化，卻被一個人看在眼裡。
自從吳思遠辭官之後，朱傳宗身邊少了一位重要的謀士，雖然王定昆有時候也能跟他商議一下，但是王定昆畢竟是武將出身，對於內政方面的事，就不怎麼在行了。這時候，文官中有一個人脫穎而出，漸漸得到了朱傳宗的賞識和重用，這人就是水靈兒的義父，老君教教主水封良。
本來朱傳宗對老君教的教義不怎麼贊同，而且覺得水封良這個人表面上一心為了百姓，其實很熱衷權勢。因此並沒有重用他，只封他做了光祿寺署正，是個從六品的小文官，負責一些朝廷的祭把活動，也沒有什麼權力。
沒想到水封良就任之後，做得有聲有色，同僚和上司都對他交口稱讚。經常有人在朱傳宗耳邊說他的好話，想要提拔舉薦他。朱傳宗剛開始還沒太在意，等到他開始實行厲法之後，有不少官員提出非議，水封良卻是極力贊同，並且發動手下的教徒在民間調查，舉報貪官。朱傳宗見他是真心支持自己，想起他當初的口號也是殺貪官救百姓，心道看來他跟自己的志向還是很相近的，漸漸也就對他留心了起來。
再後來，水封良在舉報和查處官員的案件中，接連立下幾次功勞。他提議的幾項法令，也都十分行之有效。朱傳宗大加讚賞，引為得力手下。水封良官職一升再升，做到了光祿寺卿。雖然還是沒有太大的實權，但是已經是從三品的高官，而且朱傳宗對他十分寵信，在朝中也算是頗有地位了。
水封良傍上了朱傳宗這棵大樹，自然希望能得到朱傳宗的重用，雖然他官職已是不低，可是沒有實權仍是不滿足。
這日水封良前來拜訪，見朱傳宗從常樂公主那裡回來後，就長吁短歎，怏怏不樂，連提起政事，也打不起精神來，便假裝關心問其原因。朱傳宗現在將他倚為心腹，也沒怎麼隱瞞，隱約提到了一些。當然他一點也沒提常樂公主，只說實行嚴厲刑法有很大的弊端，對朝廷的政務厭倦了，言辭中流露出歸隱的意思。
水封良極是精明，雖然朱傳宗沒說，也猜出緣故出在常樂公主身上。一聽朱傳宗在常樂公主的質問下，起了厭世退隱之心，不由得大驚。他現在正靠著朱傳宗風生水起，立足未穩，要是沒了靠山，豈不就前功盡棄了？早就知道朱傳宗這人古怪異常，捨棄凡塵富貴這樣的事，也許他還真能幹得出來。
水封良知道朱傳宗對常樂公主的情意極深，其他幾女都是及不上的。他心中一動，暗想這也許是個機會，當下就寫了封信，把在外地辦事的水靈兒召了回來。
水靈兒天性喜歡自由，不愛受拘束，而且俠義心腸。因此她沒有進朱家的門，而是繼續留在水封良身邊替他做事。她聽見義父急召，趕忙回京。
父女兩人相見，水靈兒向義父問了安，問道：「義父這麼著急叫我回來，有什麼事嗎？」
水封良歎了口氣，道：「我倒沒什麼事，是為了攝政王朱大人的事。」
水靈兒道：「朱傳宗？他做得很好啊。這一年多來，我走過很多地方，到處都有貪官被懲辦，百姓都說是托了攝政王的福呢。」
她到了京城，直接就來見義父，現在說起朱傳宗來，心底就一陣一陣地想念，思量著等從義父這裡離開，就去見情郎。
水封良一臉無奈地道：「誰說不是呢？看著朱大人如此為民做主，為父的平生之願也就實現了，我是打從心裡高興啊。可是最近朱大人不知道聽了誰的話，說他整頓吏治不好，現在朱大人意志消沉，連朝都不怎麼去上了，長此以往，現在的大好形勢可就危險了啊。我沒有辦法，只好叫你回來，看看能不能勸勸他？」
水盡兒聽了大是吃驚，道：「有這樣的事？」
如今天下百姓剛剛過上好日子，如果朱傳宗半途而廢，那豈不是前功盡棄了？她頓時就坐不住了，跟義父告辭，去朱家找朱傳宗。
水靈兒到了朱傳宗的住處，推門進來，只見朱傳宗面朝裡在床上躺著，聽見開門聲，以為是暖雲她們，不耐煩地道：「出去出去！我誰也不想看見！」
水靈兒道：「你脾氣好大啊，那我走啦。」
朱傳宗回頭一看，急忙坐起來，下地把水靈兒拉了回來，陪笑道：「我不知道是你。你什麼時候回來的？一年多不見啦，想死我了。」
水靈兒撇嘴道：「一年多不見，一來就看見你在發脾氣。是誰惹你不高興啦？」
朱傳宗一想起來，高興勁兒頓時消失了不少，歎了口氣後，道：「沒人惹我，是我自己惹自己。」
水靈兒道：「說什麼糊塗話呢？」
朱傳宗道：「你不在京城，所以不知道。我這一年辦了件大錯事，錯殺了不少人。我到了現在才明白，如何不難過呢？」
水靈兒笑道：「我當什麼呢。這事我怎麼會不知道，現在全國的貪官基本上都被你懲辦光了，這麼大的動靜，天下都轟動了，這是好事啊！那些貪官早就該殺了，你這怎麼算錯呢。」
朱傳宗一想水靈兒從小受老君教的教育，老君教講的是殺官造反，她這麼想也就不奇怪了，搖了搖頭道：「我料想你會這麼說，但你的想法跟我以前一樣，太偏激了，看問題做不到公允。你不明白的。」
水靈兒一聽生氣了，道：「我偏激？不偏激的應該怎麼說，你倒是說說看？」
朱傳宗只是搖頭不說。水靈兒只好換個話題，道：「就算是以前偏激了些，以後改正不就行了，難道以後不做官了？」
朱傳宗道：「我哪還有資格？原來我還不明白，現在我知道我自己就是最大的貪官。朱家的財富，全天下沒人能比得上。你看看我過的生活，富貴奢華，不比皇家差。靈兒，你不是最恨貪官嗎？你說我是不是沒資格再去管理這個江山了？」
水靈兒一怔，隨後咯咯地嬌笑起來，笑道：「難得你有這樣的覺悟。以前我說你們朱家是貪官，你還不愛聽，現在明白過來了？不過這也怪不得你。你是王爺，就該過這樣的生活，你要是粗茶淡飯，人們反倒會覺得不正常。就像我義父，以前生活節儉極了，現在做了官，也有了官員的排場。這是自古以來的傳統，誰也沒辦法改變的，只要為百姓做事，不胡亂欺負百姓，就算是個好官了。」
朱傳宗沒想到水靈兒是這樣說，呆了半晌，心中突然想道：「靈兒是愛我的人。愛情使人盲目，自己的愛人犯了什麼錯，有什麼缺點，都是看不見的。所以她才會這麼說。」
如此一想，水靈兒的話也打了折扣，沒辦法讓他釋然了。
水靈兒勸了半天，都不見效果，不由生氣道：「算了，我不管你了。你愛在屋子裡憋著，想辭官不做，都隨便你了！」
說完起身走了。
水靈兒氣呼呼地回去了。思來想去，就去找義父詢問究竟。水封良等的就是她這一問，當下就說了，說是常樂公主不滿意朱傳宗殺人太多，給朱傳宗澆冷水，因此朱傳宗才會心灰意冷的。
剛開始水靈兒還有些不信，道：「我跟公主認識也不短了，她一直很同情百姓的，怎麼會反對呢？」
水封良道：「傻女兒，你糊塗啦。公主是什麼身份？她是金枝玉葉，從小錦衣玉食。這樣的人，怎麼可能真的把百姓看在眼裡呢？她以前幫助百姓，要不是為了討朱大人歡心，要不是為了替皇家收買人心，對你們這些姊妹恐怕都不是真的看得起，何況是普通百姓呢？」
水靈兒搖頭道：「公主不是這樣的人。」
水封良見她不信，心裡著急，眼珠轉了轉，又道：「就算如此吧。朱大人現在意志消沉，總是她的緣故吧？如果任由這樣下去，朱大人的前途說不定就毀了。大梁國的百姓，以後也要過回水深火熱的日子去啦。」
說完一臉的痛心疾首。
水靈兒最聽義父的話，一點也不覺得是危言聳聽。暗暗地下決心，一定要想辦法勸朱傳宗振作起來，另外又想起常樂公主幾句話，竟然能讓朱傳宗重視至此，似乎在朱傳宗心中，旁人所有人加起來，也沒有公主一人份量重。水靈兒雖然早知道朱傳宗喜歡常樂公主，也不禁有些不服氣，心想：「她真有那麼好嗎？」
心裡大是不舒服，幽怨嫉妒之心大起。
水靈兒去找薛金線商量，薛金線奇道：「原來是因為這個。我也奇怪了好幾天了，只是一直問不出原因來。我就說嘛，相公這人，除了美貌的女人，也不會為了別的事發愁了。」
水靈兒道：「姊姊你還有心情說笑。你辦法多，快想想該怎麼辦啊！」
薛金線微微一笑，道：「解鈴還需繫鈴人啊，這事還得落在公主身上。」
兩人約好了時間，一同進宮去見常樂公主。
公主因為這麼多天朱傳宗都沒再來，以為朱傳宗跟她嘔氣，想要去朱家看看，又放不下面子，也是愁眉不展，聽說薛金線兩女來了，急忙命人請進來。
薜金線笑道：「多日沒見，公主清瘦了不少，難道有什麼憂心的事嗎？」
常樂公主與薛金線情投意合，引為知己，無話不談。但是她心底最深的心事實在難以對人言，仙凡之間，也是難以說清的。因此道：「我哪有什麼憂愁呢。只是這幾天身子不大舒坦。」
水靈兒心裡有氣，道：「這可真巧了，朱傳宗這幾天身子也不舒坦呢。聽說都不上朝了。」
常樂公主臉色一變，道：「真的？他病了，嚴不嚴重？」
水靈兒道：「我看就是因為公主病的，怎麼公主自己倒不知道了？公主妙手回春，不如親自去看看，說不定他一看見公主來，立刻就好了。」
常樂公主心裡擔心，但是又放不下面子，道：「我又不是他什麼人，他幹嘛因為我病呢。」
薛金線聽了這話，不由一笑，道：「公主終於還是說出心裡話來了，看來還是對相公心有怨氣啊。公主是怪他不解心意，不快點與公主共效于飛，以結秦晉之好。我說的對不對？可是相公遲鈍，公主點醒他不就好了，何苦自己憂愁呢。」
常樂公主雖然有此心事，可卻是因為她在凡間時日無多，欲待解釋，又難說清楚，臉一紅，索性承認道：「他不想娶我，我有什麼辦法？」
水靈兒性格坦率，覺得公主這樣扭捏很不舒服，不禁皺眉道：「這事先不說了。朱傳宗被人責怪刑罰太嚴，現在心灰意冷，不但廢除了刑罰，連朝都不上了。公主知道嗎？」
常樂公主聽了不憂反喜，道：「是嗎？這是好事啊。人命關天，還是少殺點人好。」
她想著：「他不肯去上朝，難道是想通了，肯跟我一起走了？」
心中不由一喜。
水靈兒忍無可忍，拍案而起，道：「我原來還以為你是個心懷天下的女子，原來我錯了。貪官不殺？何以救百姓？你太讓我失望了。」
常樂公主被說得楞住了。
水靈兒又道：「女人天生就該做為男人的附庸嗎？難道朱傳宗不娶你，你就一輩子這麼傷春悲秋地過下去了？女人要是不能堅強獨立，只會被人看不起！」
說完出門而去。
常樂公主看著水靈兒離開的方向，呆呆出神。薛金線道：「公主，靈兒妹妹對你有些誤會，說話不好聽，你別往心裡去啊。」
常樂公主若有所思地道：「也許她說的對。」
回味著水靈兒的話，不禁心想：「我是太依賴別人了嗎？從小到大，我只知道悲傷哭泣，好像這一輩子就為了來尋找和陪伴著渺日辰君而活著，連成仙也要等他一起。我何嘗去把握過自己的人生呢？」
她想了一會兒，心情漸漸開朗，臉上也浮起了笑容。不過她還有一事想不明白，於是向薛金線問道：「姊姊，我勸朱傳宗不要濫用刑罰，難道不對嗎？」
薛金線道：「公主的出發點是好的，但是世界上的事，總是各有利弊。既想解決問題，又想一點失誤沒有，怎麼可能呢？就比如整頓吏治，如果措施輕了，那些官員根本不放在眼裡。不在乎犯法的懲罰，還能指望他們敬畏法律嗎？那樣吏治什麼時候才能治理好呢？缺憾也是無法避免的，甚至有時候，缺憾也是一種美啊。」
常樂公主道：「缺憾是美？」
薛金線道：「不錯，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，沒有離別，哪有相聚的快樂。沒有失敗，哪有成功的甜蜜？要是因為有一絲遺憾就不去做，那恰恰才是最大的遺憾呢。」
常樂公主緩緩地點了點頭，似有所悟。薛金線見該說的已經說了，剩下的是靠她自己去想了，因此就告辭離開了。
朱傳宗這天還是沒上朝，躺在自己床上發呆。突然有人拍他肩膀，他不耐煩地回頭去看，卻是一怔，只見常樂公主身著便裝，笑吟吟地站在床前。
朱傳宗驚喜不已，道：「喜兒，你怎麼來了？」
常樂公主笑道：「聽說你不去處理國事，躲在家裡偷懶，所以我來督促你。」
朱傳宗苦笑道：「你別挖苦我了。你那天不是說了，我做得太過火了，而且我也沒資格去審理別人。不如以後我就天天陪你，找個地方隱居好了。」
常樂公主道：「這麼說，還是我的不是啦。你做的錯了，改正就是了；以前奢侈浪費，以後節儉些就是了。難道還要反省一輩子？現在滿朝文武、天下的百姓都等著你去出力呢，你卻躲起來不見人，這比你錯殺一百個人造成的損失還要大啊！」
朱傳宗被她說了一番，漸漸高興起來，再說心中也不是真的想從此離開權位，只是一時激動，想讓情人開心而已，便道：「喜兒，你說的真好。我以後一定加倍努力，讓天下太平，百姓富裕。」
常樂公主微笑道：「是嗎？那可是百姓之福啊。」
心道：「原來上天安排他來治理天下，因此他成仙的時候還沒到，我何必勉強呢？」
心中更是清楚起來。
話說薛金線勸過常樂公主之後，回到家裡，想起水靈兒負氣而去，心裡放心不下，第二天便專程去找她。
水靈兒氣還沒消，道：「姊姊不用替她說好話了，她是金枝玉葉，楚楚可憐，朱傳宗最喜歡不過，我也不留在這裡礙眼了。明天我就離開京城，眼不見，心不煩。」
薛金線見水靈兒對常樂公主誤會如此之深，思量了一下，乾脆就把真相說了。朱傳宗與常樂公主前世在天上的糾葛，他身邊這幾個女子都是知道的，只有水靈兒長期在外，因此沒聽過。現在聽薛金線講了一遍，不由呆了。
這雖然是難以置信之事，但是想起朱傳宗力大無窮，還能刀槍不入，以一抵千，這些難以解釋之事，水靈兒略一思索，就全然明白了。
她對常樂公主的觀感立時大改。想著常樂公主的遭遇，這些年在宮中的苦楚，得知愛人移情別戀所要承受的痛苦，水靈兒流下了同情的淚水。不過想著想著，越發覺得朱傳宗可恨，俠義心腸又發作了，便道：「朱傳宗這個負心漢，這麼辜負公主的情義，太可惡了，我非去教訓他不可！」
於是氣沖沖地出門去了，薛金線想拉她都來不及。
到了朱家，水靈兒站在書房門口叫道：「朱傳宗，你給我出來！」
朱傳宗剛剛跟常樂公主和好，打開了心結，心情正好，正在批閱奏章。出門來笑道：「靈兒，大呼小叫的做什麼？誰又惹著你啦？」
水靈兒道：「好個頭！你還好意思問？公主為你吃了那麼多苦，你居然到現在還不給她個名分，你對得起她嗎？今天不把話說清楚，我可饒不了你！」
朱傳宗不由笑起來。水靈兒怒道：「你還敢笑？」
伸手把寶劍抽出一半。
朱傳宗忙道：「你誤會啦，我怎麼會不想娶她呢。」
於是把打算悄悄準備親事，給常樂公主一個驚喜的事說了。
水靈兒聽完，這才轉怒為喜，道：「這還差不多。饒你這回了，不過以後要是敢欺負公主……」
朱傳宗道：「不敢，不敢！我是怕了女人啦！」
誠惶誠恐的樣子甚是好笑，逗得水靈兒噗哧一笑。
水靈兒本來板著俏臉，這一笑，就像冰雪初融，小小的酒窩綻放，令人迷醉。朱傳宗看得心動，笑道：「靈兒，不如你也嫁我好了。我若敢欺負誰，你也方便教訓我，豈不是更好？」
水靈兒臉一紅，啐道：「真是吃著碗裡，看著鍋裡的。等你先娶到公主再說吧。」
朱傳宗見她也不像以前那麼直言拒絕，知道她的心思也動了，不由大喜。
水封良本意是想讓水靈兒趁此機會，取代常樂公主在朱傳宗心中的地位。哪知道一番周折，不但朱傳宗與常樂公主和好如初，水靈兒也站在公主那一邊，心裡失望極了。水靈兒天性不會向男人邀寵，又被他培養成了一個俠義心腸的人，想靠她抓緊朱傳宗，幫他說好話是行不通的了，看來只好以後另想辦法了。