朱傳宗搬到薛家旁邊去住，和薛金線做了鄰居，其目的自然是為了薛金線。可是薛金線來做客，第一件事卻是要給他保媒，當一個媒婆，大出朱傳宗意外，隨即失望不已，心想：『她是擺明了看不上我，我何必惹她不開心呢？』此後朱傳宗多半留在翰林院居住，去新家次數不多，有時想想這幾年的經歷，不由苦笑。他在家中要風有風，要雨得雨，受盡家中女人的寵愛，本以為到了外面，也一樣會有女人喜歡，哪知道最開始喜歡的美人岳可人，因為家中緣故，和他約好三年之後再見，當時原以為三年再見也不錯，等她長大點再說，但是有了水靈兒和薛金線的經歷，明白世上的許多好姑娘都有自己的念頭，並不是為了誰或者某個男人而存在的。岳可人是不是在找借口離開他，也是說不定。
他經過這麼多曲折，對於女人也多少有些瞭解了，對人世間的情感，不由頭疼不已。他是俠義心腸的人，而且不喜歡勉強別人，如果動用權勢和力量去強求女孩子，這不是他所喜歡的。在天上的一些經歷，他仍有印象，如果靠地位去欺壓別人，那就是無惡不作的壞蛋了。
朱傳宗這天上完課，在外面閒逛了一會兒，離家很近，幾日也沒回去了，信步便回去了。到了家中，見屋子乾乾淨淨，收拾得井井有條，心想：『別看王大牛兩個大漢，但是家務做得很是細心。』坐在椅子上拿了本書看，發覺桌上有個書籤。書籤是個風景畫，很是精緻，不過他以前沒見過，自然不是他的，而且發出一陣淡淡的香氣，讓人迷醉。
朱傳宗心想：『莫非這是薛金線的？』想到這裡，心裡忽然一陣亂跳。朱傳宗站起身，朝裡屋走去，掀開門簾，只見一個女子坐在窗邊低頭看書，風致美極，正是薛金線。他一下便呆了，不知道過了多久，薛金線才抬頭笑吟吟地道：「你回來啦？像個傻瓜似的，也不說話，怎麼啦？」朱傳宗這才恍然，忙笑道：「你怎麼來了？」薛金線道：「我來不成嗎？倒是你來才奇怪，明明是自己的家，卻是很少見你。」
朱傳宗有些難堪，笑道：「最近有些忙，不知道你最近可好？在忙什麼？你年紀也不小了，也許這些日子找到如意郎君了吧！」薛金線道：「你不曉得嗎？我是信佛的，這輩子不打算成親，這附近的人多半都知道。大概是你不留心，難怪你不曉得。」
朱傳宗一下愣住，忽然想起姐姐朱水月拒絕何治嘯也是這招，不由喃喃道：「果然是因果輪迴，報應不爽啊！」薛金線不知道他的意思，笑道：「沒錯，你說的的確是佛家的真諦。所以人要但行好事，莫做壞事。」
朱傳宗歎道：「我只做好事，也不見有什麼好的報應。」
薛金線道：「你是好人我知道，我爹爹的病就多虧你。不過佛家還說，行完好事，如果想要索取什麼，心存了那個念，那就不是做好事了！反而是壞事，所做的一切也都白費了。所以呢，如果做了好事，沒有所求，不想索取，也許好報會自動送上門呢！」朱傳宗是個聰明人，聽她話裡有話，想了一會兒，忽道：「你說的是，那我便但行好事，莫問前程吧！」薛金線笑道：「既然你想通了，那我便給你個好處吧！你過來，我給你量量尺寸，給你做個香囊。給你做的可不是用普通的材料和手法，你便是用多少銀子也買不來的。算是還你一個人情，以後我們兩家兩不相欠啦！」朱傳宗微笑道：「好。」
心想：『你的香囊那麼值錢嗎？做個香囊還要量身材，可也稀奇。』不過也不說破。
薛金線貼身給他量完，朱傳宗鼻中聞到氤蘊的香氣，看著薛金線的俏面，不由迷醉。
此後幾日，朱傳宗見薛金線來探望他的次數很多，便每日都回來住。
薛金線和他見過許多次，卻再也不提替他提親的事情，朱傳宗大喜，心想定是她在試探他，她明明是對他有意，否則也不會這樣不避嫌疑，每日來會他，心中高興不已。
此後二人談天說地，談的十分投機。
薛金線雖是女子，但卻飽讀詩書，有些書朱傳宗都沒讀過，而且見識也十分高遠，讓朱傳宗訝異不已，原本他以為薛金線十分有見識，但畢竟是女子，也不能到這程度，不由對她越來越是尊重，也是越來越喜愛。
二人相處之下，發覺很是契合，都是欣喜，漸漸把對方當作知己，不過卻再也不涉及哪怕一點情事，都不開口試探，反而越來越是鄭重，都聊些嚴肅的話題。
過了幾日，翰林院要考試，雖然都是一些無聊的玩意，可是也不能隨便應付，朱傳宗只好埋頭讀書，薛金線也說那些官樣的文章雖然無趣，可是也還是應付過去為好，讓他安心讀書。
就這樣忽忽半個多月過去了，二人雖然無所不談，但是感情的事情還是沒有半點進展。朱傳宗看薛金線的意思，似乎對男女之事毫不在意，果然是不想出嫁的樣子，也不敢再去碰壁，心裡便難過起來。不過轉念又想，她既然不想出嫁，那麼別的男子也得不到她，這也是個安慰，朱傳宗有時想來，反而有些高興，心想：『她這麼好的女子，也許真的沒有男子能配得上。』這樣時喜時憂，漸漸日悄然過去。
朱傳宗考試已經完畢，成績還算不錯，薛金線給他的香囊也已經做好，他佩戴在身上，覺得十分得意，而且香囊中香料發出的香氣，既不膩人又很清香，讓人迷醉。再看香囊的做工，就算朱傳宗是個外行，也曉得它的精巧。圖案更是栩栩如生，繡的荷花彷彿能發出香氣一般，朱傳宗讚歎不已。
朱傳宗大歎薛金線心靈手巧，原本佩戴的是小郁繡的香囊，那香囊也十分細緻精巧，他也忘在腦後了，一門心思都放在薛金線身上。
朱傳宗看準薛金線的喜好，以答謝她的香囊為名，送了她許多小禮物，這些小東西都不值錢，薛金線見了，便也不甚推托，送的次數多了，薛金線笑道：「你要答謝到幾時啊！」朱傳宗道：「你送的東西是無價之寶啊！自然要還你的禮多些。」
薛金線喜滋滋地道：「算你識貨。」
朱傳宗見伊人高興，也是歡喜。二人此後感情日厚，薛宏舉看在眼裡，可能是最高興的一個人了。朱傳宗是個富家公子無疑，而且人品這麼好，這可是難找的，其實就算朱傳宗家世不好，但是翰林院學生的身份，日後也是前途不可限量，也是無疑的。
這一日，薛金線在家中吃過晚飯，走到門口，正想出門，忽聽門外一陣說話的聲音。這裡僻靜的很，平時很少人來，薛金線從門縫看見王大牛引著兩頂轎子前來。兩頂轎子上下來兩位千金小姐，兩女氣質高貴，美貌無比，還有兩個丫環跟隨，一起走進朱傳宗的房子，隱約聽見有人道：「寶兒就住在這麼寒酸的地方啊？可苦了他。」
薛金線見了眼前的情形，只覺得渾身酥軟，兩腳站立不住，只是要倒下去，扶著門才沒有倒下，好一會兒才恢復正常，出了門，便在外面亂逛，心裡亂如麻，好不容易覺得過了很久，便回家去。路過朱傳宗家，悄悄從門縫打量，只見燈火通明，隱約還傳來女子的歡笑聲。
薛金線不敢進去，又在外走了走，仍不見那些人出來，心裡難過，到了家裡便往床上和衣倒下，扯了被將身子和頸蓋住，竟哭起來了。
薛宏舉見女兒很晚回來，臉色蒼白，匆匆的進了臥房便不再出來，便站在房門口，叫了一聲，然後推開門，只見薛金線橫躺在床上，被擁蓋著身子，似乎抖顫不已。薛宏舉問道：「啊！孩子，你這是怎麼了？」接連問了幾句，薛金線才在被裡緩緩的答了三個字：「我病了。」
薛宏舉道：「吃飯時還很好，現在怎麼病了啊！莫非在外面著涼了？」說著話，走上前，俯著身子，伸了一隻手，撫摸她的額角。
薛宏舉道：「你頭上有些發燙，脫了衣服好好的躺一會兒吧。」
薛金線道：「嗯，爹你到外面去吧，我會照顧自己的。」
薛金線急急忙忙就脫了長衣和鞋，蓋了被睡覺。薛宏舉站在房門外連叫了幾聲，薛金線只哼著答應了一聲，表示睡了。薛宏舉聽她的話，也就不再追問。
第二日，薛金線照常出門去做工，薛宏舉見她沒事，這才放了心。不過此後，薛金線便一直板著臉，也不見她歡笑，也不再出門去隔壁。
朱傳宗見薛金線忽然再不上門，便去薛家探望。可是每次薛金線都是能躲則躲，再也不和他說話，朱傳宗莫名其妙，幾次想追問都沒有機會，又沒有勇氣進她的房間去問，這樣過了幾日，朱傳宗被逼急了，才鼓起勇氣在門外把她拉住。
朱傳宗道：「我不知道哪裡得罪了你，你對我態度大變。要是我哪裡錯了，你告訴我，我也省得做個糊塗鬼。」
薛金線展顏一笑，道：「朱公子，是我不好，我忽然想到男女有別之事。以前當你是恩人，不知道避諱，如今想到了這點，就不能再犯啦！你一定能明白我的意思。」
朱傳宗見她笑靨如花，可是隱隱透出的意思，卻是拒人千里之外，心裡冰涼，擠出笑容道：「你不是個世俗的女子，怎麼做俗人這樣想呢？」薛金線道：「可是我在世俗之中，怎麼能超脫出去呢？人力有時而窮，一切並不是按自己的想法來的。就像你我，能脫離開家庭的束縛嗎？」轉身徑直離去，朱傳宗看她決絕的神色，不敢攔她，想著她剛才說話的意思，發起呆來。
此後幾日，朱傳宗百般接近薛金線，她雖然不再躲避他，但卻再也不主動找他了，搭上話，也是有一搭沒一搭的，再也不能談笑風生。
朱傳宗覺得無趣，漸漸也不再去找她，心情一天壞似一天。
朱傳宗這日沒有去上課，躺在翰林院他的房中休息，忽然聽見有人敲門，朱傳宗也不起身，道：「誰啊？」有人笑道：「兄弟，大白天的也睡覺嗎？是不是病了？我幫你請大夫來了。」
朱傳宗聽聲音便知道是黃其，忙起身道：「黃兄別開玩笑了。」
打開房門，一下呆住了，只見黃其身後果然帶了一個人來，那人眉目清秀，學生打扮，是個極美的男子。
黃其見他發呆，笑道：「怎麼樣，我說我帶了大夫來了吧！一定會藥到病除。」
朱傳宗道：「黃兄說笑了。」
轉臉對那學生笑道：「你怎麼換了學生的裝束來了？你和黃兄認識？」原來那學生居然是薛金線，她笑道：「我就愛當學生。你瞧我這樣子，冒充得過去嗎？」朱傳宗笑道：「不但可以冒充，簡直就是嘛！」她說著話，進屋一挨身在椅上坐下。
屋中有些凌亂，朱傳宗害臊道：「對不住二位了，屋中有些亂，你們來瞧我，怎麼事先也不打個招呼？」黃其笑道：「男子漢一個人，屋裡有些亂也無妨。」
薛金線卻定定地望著朱傳宗，嘴角帶笑，也不說話。朱傳宗被她盯得渾身不自在，道：「你是怎麼啦？莫非我臉上有花不成？」薛金線道：「我是個男子，瞧瞧你有什麼打緊？你幹嘛不自在？」朱傳宗道：「我哪裡有不自在？難得你們來，不如我們去酒樓喝酒去吧？我請客。」
黃其連連稱好，三人到外面一家有名的酒樓喝酒，薛金線也不拒絕，也喝了不少酒，她一個女孩子都喝了不少，其餘兩個男子更是喝的多，最後三人都有些醉了。
黃其藉著酒意，大歎胸中有無限的抱負，可是卻不能施展，什麼天命所歸，不能強求之類。
朱傳宗訝異的很，道：「黃兄以後出了翰林院，有得是施展才能的地方。當今皇上很英明，只要黃兄做出一番事業，日後登壇拜相，那是可以期待的，有什麼可憂愁的呢？」黃其大搖其頭，連說朱傳宗不懂不瞭解他，他的抱負可不是登壇拜相這麼小的，朱傳宗吃驚不小，連說他喝酒喝多了，薛金線道：「我看先生是在無病呻吟，現在你只是龍潛於淵，待機而動而已，根本不用擔心。日後一定會飛黃騰達的。」
指著朱傳宗道：「倒是你，倒有些可憐。」
朱傳宗雖然喝多了，有些糊塗，可是聽了薛金線的話，自然反應，厚著臉皮道：「你真是瞭解我啊！我真的好可憐，得不到喜歡的人的憐愛，真是可憐的很。」
薛金線喝得俏臉通紅，醉眼朦朧，道：「你說的是，你這真是大可憐的事。不僅關係到你個人，也關係到你的家族，可這真是世間最可讓人同情的。」
朱傳宗一聽，滿面紅光，伸手去握薛金線的小手，求道：「既然姑娘同情我，為什麼不幫我呢？答應我就好啦！」薛金線也不抽手，癡癡道：「我若不是來幫你，還讓黃先生帶我見你做什麼？可是這些事也只能盡人事聽天命而已，也不一定能夠行得通的。而且上天既然這麼安排，定有它的道理，不過人定勝天，命運也不是不能改造。你若肯聽我的，事情也許還有轉圓的餘地。」
朱傳宗又驚又喜，心知姻緣有望，忙道：「我聽你的，什麼都聽。你是世上少有的奇女子，我一定聽你的。」
黃其邊喝酒邊笑道：「我倒要看看你有什麼手段。」
薛金線道：「你身上的疾病，聽說是個怪病。我猜一定是你家壞事做的太多，因此災難才落到你頭上。可是你這人心地好，有佛緣，懂得做好事來彌補。也許，等你好事做得多了，自然病就去了！再說，山野村間，多有奇人異士，也許有偏方治你的疾病。」
朱傳宗目瞪口呆，不明白薛金線在說什麼，過了好一會兒才醒過味來，這才明白原來是薛金線誤會他是太監，不能娶妻生子，因此要想辦法治療他的隱疾。看來這事是黃其告訴她的，她一定可憐他，才來找他的。
薛金線見朱傳宗發呆，伸手摸著他的臉道：「其實古來大英雄，大豪傑，多有殘疾，也不算什麼。你不是一般的俗人，心胸應該開闊些。」
朱傳宗道：「嗯，我心胸很廣的。不過要是我沒有疾病，你說我要是喜歡上一個見識高遠，美貌如仙的女子，對了，她還心靈手巧，你說她會不會喜歡我？」黃其哈哈笑道：「她若不喜歡你，還會和你喝酒？」朱傳宗喜道：「真的？」薛金線白了黃其一眼，神色之媚，當真讓人神魂顛倒，道：「黃先生這麼不正經，愛打趣人。」
二人都看呆了，朱傳宗只懂傻笑。
黃其道：「可惜我年紀太大，否則一定不惜一切追求姑娘。」
薛金線卻道：「我看先生是因為有了夫人的關係，小心河東獅吼啊！」黃其可能是懼內的緣故，臉色一變，似乎酒也醒了，不敢答言。
薛金線見朱傳宗醉眼朦朧，只是盯著她呆看，便笑道：「那天晚上來瞧你的兩位小姐是誰啊？氣質容貌都是頂尖的，果然是大戶人家的小姐。」
朱傳宗道：「是我姐姐和嫂子，你定是為她們惱我的吧？」薛金線道：「也是也不是。你不懂的，我這人很怪，自小和人不同。我的心思，沒人能懂。」
朱傳宗道：「你告訴我，我就懂了啊！」薛金線大有深意地看了他一眼，道：「有些話是不能說的，要靠人去悟。」
三人大喝一頓，暢快而歸。
第二日酒醒，朱傳宗準備了一整天，晚上在路邊等到薛金線，送給她一些胭脂之類的女孩子東西。
薛金線道：「我早說了不再要你的禮物了，你還送來幹什麼？」朱傳宗道：「我告訴你一個秘密，你聽了一定喜歡。」
薛金線道：「是嗎？那我倒要聽聽了。」
朱傳宗道：「其實我的病早就好了，只是外人不知道罷了。多謝你為我擔心，你之前不想理我，是因為這個緣故吧？你放心好了，我可以娶妻生子的，姑娘如果肯垂青於我，我一定不辜負姑娘的情意。你若是願意，我便回家請父母做主。」
薛金線聽了，臉色陰晴不定，好一會兒才道：「你誤會我啦！我並不是你說的那種意思，我今生不想嫁人的。世上有許多苦，我並不想去受。一些凡夫俗子，甘願受那些罪，我既自詡眼高於頂，又怎麼會重複那些悲慘的老路呢？多謝你的垂愛，可惜我配不上你家的高門大戶，這件事情到此為止，以後請不要再提。」
說完裊裊去了。
朱傳宗對她的話似懂非懂，愣在那裡，心想：「原來她不喜歡我。」
也不知道怎麼回到屋中的，第二天起大早回翰林院，此後幾日不想回他的房子。
過了幾日，朱傳宗沮喪的心情好了些，心思又有些活動，便回房子去。可巧薛金線瞧見他，招手讓他過去。
朱傳宗道：「你叫我來會你，有什麼事情嗎？」薛金線笑道：「和你談談，不行嗎？」朱傳宗道：「你叫我來談，我們談什麼呢？」薛金線笑道：「談談就談談，哪裡還一定要談什麼呢？」朱傳宗道：「我倒希望你能和我談什麼。這樣無聊的談天，對我是個折磨。看到美色在前，卻知道終生無望，是一種折磨。」
薛金線道：「看來我果然沒看錯，你只是看重美色罷了。」
朱傳宗道：「不是。」
可是薛金線悵然若失，並不聽他說話。
朱傳宗也懶的再解釋，她既然不喜歡他，就算瞭解他的人品，那又如何？此後過了半月，二人再不見面，一天朱傳宗思念不已，再也忍不住，直奔薛家而去。
薛家大門並沒有關上，朱傳宗走進院中，忽聽薛金線輕吟道：「隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何？隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，雲何不樂？隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之！」朱傳宗一下呆住了，薛金線吟的是《詩經，小雅》中的〈隰桑〉。〈隰桑〉抒寫女子思念情人，而永不忘懷的感情。不僅言思念之深，情意之厚，「中心藏之，何日忘之？」更說出愛的道理，心中有愛，哪怕相距再遠，那愛也是永存的，那思念也是永存的。
這究竟愛的是不是他呢？如果是他，他真心追求，她又為何要拒絕呢？朱傳宗愣在當場。