薛金線和朱傳宗在山頂上閒聊，二人雖然在薛宏舉養病期間見過幾次面，但都很少說話，彼此都不熟悉。
薛金線心中一直有點懷疑朱傳宗是貪圖她的美色，因此才幫助父親的，可是看他舉止態度，彬彬有禮，似乎也不像，聽他言談有點投緣，便不再躲避和他談話了。
薛金線道：「公子，剛才聽你說話的意思，似乎什麼事都不在乎啊？」朱傳宗忽然覺得有些話不吐不快。他在翰林院已經一年多了，讀了很多書，加上在寧治省的經歷，人成熟了很多。他在家中受盡了寵愛，除了小郁，所有的美女都喜歡他，都聽他的話，可是他卻覺得缺少一個交心的朋友。薛金線端莊大方，彷彿有種睿智，讓他產生了這是一個可以談心的朋友的感覺。雖然他幫了薛金線很多，可是薛金線並沒有因此而自慚身家，和水靈兒有些相似，她們都是那種獨立，有個性和主見的奇女子。
薛金線見他發呆，似乎在想什麼心事，道：「公子有什麼想說的，儘管說！這裡也沒有別人。我小時候遇到難過的事情，便喜歡獨自跑到這裡來，和樹木石頭說話。」
朱傳宗道：「你真這麼做嗎？那真是有趣的很。其實萬物都有靈性，你和他們說，他們聽得懂的。」
薛金線笑道：「真的嗎？這我倒沒有想到，我還怕你說我傻呢！」朱傳宗道：「怎麼會呢！你是有主見的女孩子。你一個人在外面做活，養活多病的老父親，要是沒有主見，你樣子那麼美，早就被人算計了。」
薛金線道：「京師總算是天子腳下，沒那麼糟糕，我又笨又醜，誰肯打我的主意？」朱傳宗笑道：「欲金屋藏嬌者，恐怕不在少數。」
薛金線道：「真的如此的話，那可是我的幸運了。」
朱傳宗道：「吳先生曾說過一句話：『沒有一種愛在自由之上』，我起初置若罔聞，後來發生一些事情，才明白這個道理。」
薛金線道：「這句話我不同意，如果我說沒有吃的、穿的，為活下去出賣自由，你肯定瞧不起我。不說這個，我問你，難道愛國家、愛皇上，不比什麼自由要高貴的多嗎？」朱傳宗笑道：「你問的好啊，這是朝廷一直宣傳的道理，不過這裡沒有別人，我便放肆一回。我看了很多書，研究了很多歷代的歷史，如果哪個國家，哪個皇帝待自己的子民不好，那還要這個國家做什麼？那些實行暴政的人，最後還不都是下場很慘，最後沒人愛？老百姓要的是好生活，哪管你是什麼國家，可惜這道理許多人不懂，受人愚弄。」
薛金線笑道：「你長篇大論的，似乎說的有些道理，但是愛情這個東西肯定比自由更好了吧！古往今來，多少癡男怨女為此不惜性命呢！」朱傳宗道：「那如果你嫁入豪門，可以養尊處優，整天無所事事，但是不能隨意出去，幹什麼都要有規矩，你肯嗎？」不等她回答，便道：「我知道你不肯的，黃先生和我是好朋友，他這麼說的。而且我相信喜歡你的達官貴人不在少數。我好奇的是，你和黃先生怎麼認識的？似乎你們有些交情？」薛金線笑道：「萍水相逢，是談得來的朋友。」
朱傳宗驚歎道：「他學問大的很能和他談得來，可見你見識有多高，難怪他說你是奇女子。」
心想：『我沒遇見水姑娘之前，內心一直隱隱地把女人當為玩物，現在才知道並不是所有女人都一樣。是啦！我家中的丫頭和我相處日久，自然喜歡我，也不因為是貪戀我的權勢，才愛我的。』忽然想起家中眾女對他的柔情，不禁微笑。
薛金線道：「你笑什麼？定是想起心上人了，否則不能這麼甜蜜。」
朱傳宗奇道：「你怎麼知道？莫非你有心上人了嗎？否則怎麼會知道？」薛金線道：「有些事情並不是非得自己經歷過才知道啊，難道你非得用頭撞牆，才能知道牆很硬嗎？」朱傳宗笑道：「姑娘嘴好厲害。」
和她像是朋友般聊天，只覺得很是享受。朱傳宗幫了她很大的忙，可她在朱傳宗面前一點也不自卑，讓人稱奇。
二人聊了良久，這才回去。
過了些日子，薛宏舉身體漸漸好了，行動自如了，可是經過這場病，想起自己年紀也大了，保不準哪天就不在了，心裡安靜不下來，他還有個心願未了，想去天下讀書人個個傾慕的翰林院看一看。薛宏書也是個讀書人，儘管他知道現在年紀這麼大了，憑自己的才能不要說進翰林院，就是進士，怕也是撈不到的了，可他特別想去看看翰林院的裡面究竟是個什麼樣子。
他憋了幾天，實在憋不住了，這才在一天飯後和女兒閒聊時，把自己的想法提了出來。
薛金線吃了一驚，沒想到父親讀書讀到了這種無知的程度！按大梁律例，除非皇上下旨批准，否則就算翰林院官員擅帶親戚進去，犯的也是殺頭之罪啊！父親怎麼連這點起碼的常識都不懂呢？
薛金線連忙笑道：「爹，那裡還不就是和花園一樣，有什麼看頭呢？您平時多走動走動，不要老悶在家裡胡思亂想啦！」薛宏舉歎道：「你爹儘管沒有功名，可好歹也算個讀書人。家裡離翰林院這麼近，卻一輩子也沒進去過，你爹無非是到翰林院看一眼，也算對得起『讀書人』三個字。咳！」薛金線道：「爹，你又何必如此呢。」
薛宏舉道：「我也就是說說而已，我知道是不行的。」
說畢，重重地歎了口氣。
再說朱傳宗已經有些日子沒來薛家看望了，薛金線心裡疑惑起來，想道：『自從那天在山上和他聊的投機，他又來了幾次，我怕他多心，因此都對他很冷淡，莫不是他惱我了，再不登門了？他對我家是十二分的恩情，我還對他冷冷淡淡的，當然是不對。也怪不得人家懶得來了。』這樣想著，不由愣了一下，一會兒想道：『我這是做什麼？他願意來就來，不來拉倒，干我何事？』可是柔腸百轉，都想著這事。
可巧第二天中午，朱傳宗便來了，薛金線中午都是在家做飯的，見他進來，轉身過來，淡淡地對朱傳宗說道：「你怎麼這樣忙？老看不見你。」
朱傳宗道：「你在生火嗎？用不用我幫你？我也沒忙什麼啊！怎麼你有事找我嗎？要是早知道，我早就來了。什麼事？」薛金線忽覺說露了嘴，道：「沒什麼事。只是忽然好久不見你，怕你有什麼事！」朱傳宗笑道：「多謝關心，我沒什麼事。整天藉林院中，除了讀書，倒也無聊。」
薛金線展顏一笑，道：「那就好。」
隨即低下頭去，再不說話。
朱傳宗見她不說話，可不能賴在這，便走進屋裡，和薛宏舉問好，聊了一會兒，朱傳宗問他還有什麼需要幫忙的，薛宏舉便把想進翰林院看看的事情說了。
薛金線聽了連忙進來勸道：「爹，按大梁律例，翰林院官員擅帶親戚進翰林院，都是要殺頭的呀！何況朱公子還只是學生呢？這事誰敢辦哪？爹您就別難為人家了。」
薛宏舉道：「爹何曾不知道這些！不懂大梁律例，爹能中秀才嗎？連想看看翰林院究竟是個什麼樣兒，還不行嗎？我就隨口說說，又不是真要去，爹看不看那翰林院，也沒有什麼要緊！但說說都不許，真是惱人。」
說完，含著兩泡眼淚，轉身躺著去了。
朱傳宗見了，便笑著告辭出門，薛金線道：「我也要出門，不如送送公子吧！」重陽這一天，人們喜歡賞玩菊花，佩帶茱萸，攜酒登山，暢遊歡飲。而且這時節的天氣天高雲淡，金風送爽，正是登高遠眺的好時候。這天重陽節剛過，天氣也很好，二人便順著山勢走，一路上看看風景，倒也很好。
朱傳宗偷眼見薛金線眉不畫而翠，唇不點而朱，俏眼盈盈，好似兩汪秋水。兩條玉腕，圓膩皎潔，容貌端莊，明眸皓齒，雖然穿了粗布衣衫，但是透出的那種高貴大方，就是大家閨秀也是沒有的，不由心裡愈發覺得她風流可愛。
薛金線且不說什麼，朱傳宗便道：「你還在生氣嗎？你爹爹年紀大了，他願意說什麼便讓他說好了，何必管著他呢？」薛金線道：「我不是管他，我是怕他難為你。這事不是鬧著玩的，萬一你當起真來，可了不得。」
朱傳宗笑道：「我若真的當真呢？」薛金線臉色立變，道：「那我可真惱了。我爹爹隨口說說而已，你要真是往心裡去，讓我內疚，我可是大罪過了。」
朱傳宗笑道：「放心吧！我也沒那本事，可不敢亂來。」
薛金線這才放心，二人又說了幾句話，便分手告辭。
晚上朱傳宗躺在床上，腦海裡彷彿都是薛金線聲音笑貌，起先還看著書，想排解一下，一會兒不看書了，手壓住了書，望著屋頂，彷彿薛金線對他有說有笑……第二天中午，薛金線回家做飯，卻發現父親不在了，問旁邊的鄰居，說是早上有兩個人抬著一頂小轎來把他接走了，不知道去了哪裡。薛金線可擔心了一個下午，等晚上才見到薛宏舉笑呵呵地回來，臉上滿是滿足的微笑。
原來，朱傳宗一大早，就去找院長華文章，道：「何治嘯有了個親戚，是個老秀才，一輩子沒中過功名，想進翰林院看一看，以了心願，可又知道這是有違律例的事情，整日歎氣不止，我看何治嘯替他著急，卻不敢去求王爺，要是老秀才仙去了，留下終生遺憾，可是不好。」
華文章想都沒想就把一個手下叫了進來，吩咐道：「以我的命令去找翰林院侍衛首領，就說咱家有個親戚想到翰林院裡逛一逛，讓他給安排個時間，不要阻攔。你和朱傳宗去辦吧！」那人答應一聲，帶著朱傳宗便走出去，到了那裡，翰林院侍衛首領說：「上午翰林院公事時間來就行，讓護衛陪著，逛完逛夠，別人也不知道怎麼回事，也不留心的。」
朱傳宗一聽這話，立刻興沖沖地讓王大牛二人急忙去找薛宏舉。薛宏舉的心願就這樣達成了。
薛金線見父親回來，問清楚經過，便生氣不說話。薛宏舉道：「你也別怪爹爹了，這些事情於咱們覺得天大的事情，可在那些當官的眼裡，根本不算回事。」
薛金線道：「我不是怪你，我是擔心朱公子，要是出了事情，咱們可怎麼向人家交代？」薛宏舉笑道：「有什麼好交代的？你要是真往心裡去，覺得對不住人家，你以後就好好待人家，也省了我一番心。女兒終究要出嫁的啊！」薛金線一下呆住，不言語了。
過了幾日，朱傳宗一直沒來薛家，開始薛金線還怪他魯莽，後來擔心起來，想道：『他一定是怕我說他，因此不敢來了。原來他真的只是爹爹的好朋友，對我並沒有別的意思。』這麼想著，覺得百無聊賴起來，白天去繡房做活，也沒平日那麼勤快。
偏巧這兩天隔壁處了十多年的鄰居賣了房子，要搬家走了。事先一點預兆也沒有，薛金線也有點感傷，這幾天也不快活。
薛宏舉看在眼裡，哪還不知道她的心思，本想去找朱傳宗，可是哪裡能找得到呢！翰林院可是進不去的了，也只是跟著煩惱而已。
過了兩日，鄰居住進了新人家，薛宏舉便去拜見，哪知一見了主人，便哈哈大笑起來，再也不擔心了。
晚上薛金線回家，見到朱傳宗來了，驚喜之下，便留他吃飯，朱傳宗也不推托，直到夜深，這才回去。
薛金線打著燈籠送他到門外，出門走了兩步，朱傳宗道：「請留步吧！」薛金線道：「這個巷子黑，出了巷子吧。」
朱傳宗笑道：「可我到家了啊！」薛金線驚訝不已，道：「這房子是你買了？」朱傳宗道：「正是。」
薛金線臉色一變，轉身便走，也不知道是驚是喜，一個踉蹌，險些跌倒。
朱傳宗不知道她心中如何想的，回到房中，仔細琢磨，卻不可得。
此後過了兩天，朱傳宗不知薛金線是怎麼想的，是不是惱了。他搬到這裡和她做鄰居，其用意太明顯了。她要是不喜歡，給他臉色看，強求也是無用。何苦還難為人家呢？朱傳宗便也不大去。薛宏舉倒時常笑呵呵地來看他，可是從他身上也看不出端倪。
這天中午，吃過午飯，朱傳宗不想去上課，心想：『這一些時候玩夠了，從今天起，應該把幾樣重要的書趁閒讀一讀。』於是找了兩本書，對著窗戶，就攤在桌上來看，過了一會兒誰知睡著了。
朱傳宗正睡時，只覺有樣東西拂得臉怪癢的，用手撥幾次，也不曾撥去。睜眼看時，薛金線站在面前，手上拿著一條手絹，手絹一隻犄角，正在耳朵上飄蕩呢。朱傳宗大喜，站起來笑道：「你怎麼來了？」看她身上穿了一件藍色布褂，優美大方，更顯得亮麗，不由有些看住了。
薛金線笑道：「來你的家看看。」
在屋裡轉了轉，道：「你就打算住在這裡了嗎？離翰林院不遠，可是跑來跑去的，終究沒有翰林院裡方便啊！」朱傳宗笑道：「院裡氣悶的很，哪有這裡清靜呢？別以為翰林院有多了不起，都是些迂腐的人在把持，學不到什麼的。」
薛金線道：「也是，我看過你們的功課，幼稚可笑的很，沒什麼趣，你不學倒好。還有那些自以為是的學生，以為多了不起，其實都是草包呢！」朱傳宗聽她說的很合自己的胃口，不由引為知己，笑道：「你說的對極了，看來姑娘讀了不少書呢，以後可要請教你呢！」薛金線嬌笑道：「我隨口胡說，你還當真了。你可真好騙。」
朱傳宗道：「你說我笨嗎？我可惱了。」
便不說話，側著身子，靠住椅子背，對了她微笑。
薛金線眼珠一溜，也抿嘴一笑。取下手絹，右手拿著，只管向左手一個食指一道一道纏繞著。頭微低著，卻沒有向朱傳宗望來。
朱傳宗也不作聲，看她何時停止。過了一會子，薛金線忽然抬頭笑道：「你說是惱了，卻幹嘛老望著我？」朱傳宗道：「是啊，惱你呢！所以才瞪著你啊！」薛金線抿嘴一笑，道：「你那哪是瞪，分明是……」卻說不下去。
朱傳宗見她低頭含羞，別樣的風情，從來沒有經歷過的，心中甜蜜不已，就這樣看著她，心裡歡喜極了。
薛金線見氣氛很是曖昧，低頭沉吟一會兒，道：「我問你，你家裡都有什麼人啊？你出身一定高貴吧！說不定令尊是當朝的哪位大官呢！」朱傳宗道：「我父母都健在，有一個姐姐，不過我家裡做生意，所以有些錢而已。可沒你想的那麼好。」
薛金線笑道：「你原來是家中的獨子啊！那你一定應該早就定親了，說不定已經有妻子了呢！」朱傳宗忙道：「沒有，絕對沒有。」
薛金線笑道：「你真的沒有嗎？沒有……」說時，望了朱傳宗微笑。
朱傳宗道：「我真沒有定親，這也犯不著說謊的事。你為什麼老問？」心想：『她有時看起來很害羞，可是問這一般女孩子都不敢問的事情，卻很大方，真是有趣的很。莫非她有什麼想法嗎？一定要問清楚。』薛金線這時見朱傳宗微笑，倒有些不好意思，兩隻手扯著手絹的兩隻角，只管在膝蓋上磨來磨去，半晌，才說道：「問問也不要緊呀！」朱傳宗道：「緊是不要緊，可是你老追著問，我不知你有什麼意思？」薛金線搖了一搖頭微笑著道：「沒有意思。」
朱傳宗道：「你問了我了，我可以問你嗎？」薛金線道：「我家裡人你全知道，還問什麼呢？不用問了。」
朱傳宗道：「這不公平！」薛金線聽著把頭歪到一邊，卻不理他這話。在她這一邊臉上，可以看到她微泛一陣喜色，似乎正在微笑呢。
朱傳宗道：「你這人不講理。」
薛金線連忙將身子一扭，掉轉頭來道：「我怎樣不講理？」朱傳宗道：「你問我的話，我全說了。我問你的話，你就一個字不提。這不是不講理嗎？」薛金線道：「我問你是對你有好處的，所以不讓你問我啊！」朱傳宗奇道：「有什麼好處呢？」薛金線道：「為你找一位門當戶對的小姐啊！你放心好了，一定能配得上你的。你別小瞧我的眼光。」
朱傳宗猶如一盆冷水潑在頭上，臉色立時就慘白了，好一會兒才笑道：「我眼光可很高的。」
薛金線道：「是嗎？不過我既然有把握，自然那人是很好的啊！」朱傳宗癡癡地道：「有你這麼好嗎？」薛金線笑道：「可比我好多了啊！否則怎麼配得上你？」朱傳宗無奈地道：「就算真那麼好，可是也不是你啊！」一句話說出來，二人都有些愣了。正是：兩情一處，心思二分。
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