朱傳宗在都察院看文件看的入神，等他發覺的時候，已經是深夜了。朱傳宗索性不回家了，通宵達旦地看起文件。
朱傳宗看了那些關於工程黑幕和拖欠勞工工錢的案件，發現真是觸目驚心，種種不合理，非常囂張的，無法無天的事情真是太多了。朱傳宗越看越怒，正在這時候一個絕色的賊美人水靈兒闖了進來。
朱傳宗震驚於她的美麗，救下她之後，聽她說了前來的目的，裡面包含了一個巨大的冤案，朱傳宗聽完之後，起了義憤之心，道：「水姑娘，既然你不是壞人，我會想辦法放了你。你說的案子，我會盡力幫你的。」
水靈兒沒有露出一絲感激的神情，平靜地道：「我師父為了救我，犧牲了性命。我很感激她。可是她不知道，我是她的好徒兒，怎麼會不和她一樣，有濟世救人的情懷呢？我們前來的目的已經達到了，就算死了，也總算沒有白死。我既然敢來這裡，早就把生死置於度外了。你要想打什麼鬼主意，還是死了心的好，想從我嘴裡套出什麼話來，你是休想。」
朱傳宗道：「你多心了。我是真心想幫你的。等天一亮我就放你走。」
可是見她眼波明麗，皓齒嫣然，雖然一臉冰霜，可是不減嫵媚，心中實是愛極，真捨不得她走。
朱傳宗見水靈兒一副冷漠的樣子，對他一點也不信任，忽然靈機一動，道：「我想起來了，聽說皇上要派欽差大人去山陽縣調查你說的案子，據說是派新來都察院的右僉督御史朱傳宗朱大人。我和他有些交情，可能會跟他一起去查案呢！你既然知道內情，不如跟著我去幫朱大人查案，不正好合了你的心意了嗎？」
水靈兒聽了，歎氣道：「什麼朱傳宗？我從來沒聽過朝中有這樣的官，看來指望朝廷能調查這個案子，希望渺茫啊！難道我和師父白死了嗎？」
朱傳宗忙道：「怎麼會呢？朱大人是個好官，他父親是工部尚書，一向賢名在外，這下你放心了吧！有什麼案子破不了呢？」
水靈兒美目白了朱傳宗一眼，冷笑道：「原來是朱家的公子啊！你也姓朱，和他家有親戚吧？你的靠山就是朱家吧！朱家富甲天下，權勢又大，你有朱家做靠山，來頭不小啊！你是什麼官？也不是什麼大官吧！否則哪裡用得著你深夜辦公！你是筆帖式嗎？不過看你年紀這麼輕，要不是有關係，也輪不到在都察院當差呢！『朱門酒肉臭，路有凍死骨』，你們這些貪官污吏，哪裡知道人間的疾苦，看來案子落到你們這些壞官手裡，是指望不上了，原本我希望皇上聽說了冤案，能派御史黃大人前去查案呢！那樣李大人相許就能脫困，如今看來……」
水靈兒歎起氣來，一臉愁容。
朱傳宗頭一次當面聽到有人說他朱家的壞話，心裡很不高興，見她語氣咄咄逼人，連珠彈似的，更是氣惱，欲待發怒，忽見水靈兒愁容滿面，一幅楚楚可憐的模樣，惹人憐愛，不由心疼，看得呆了，一呆之下，重話便說不出來，欲待解釋，想起現在的身份，心裡一盤算，便囁嚅道：「我是……是六品筆帖式。朱大人破案如神，被老百姓叫為朱青天呢！他是個好官，我覺得他反而能幫你呢！再說，你說的朱家，聽說仁義的很，可你怎麼說的他們那麼不堪呢？莫非你和朱家有什麼仇恨嗎？我看其中是有誤解吧！」
水靈兒坦然道：「你是當官的，又是他們家親戚，自然說朱家的好話。朱家聽說的確是一向待人寬厚大方，可是朱佑繼那些錢還不都是貪來的？都是老百姓的血汗錢，他自然不心疼，捨得亂花了。」
朱傳宗吃了一驚，道：「朱尚書有你說的這麼不堪嗎？」
朱傳宗雖然是人中之傑，而且保留一點點神仙之智，可是但凡是人，總有一個毛病，那就是自家人的毛病，總是看不出來，總往好的地方想。朱家如此奢華，朱傳宗卻從來沒有懷疑過。
水靈兒冷笑道：「是……自然沒有。如今天下土地漲價，房子非常貴，普通百姓窮其一生的積蓄才能買一所房子，甚至還買不起，這都是拜他所賜，你說他有什麼不堪呢？」
水靈兒說的朱傳宗聞所未聞，也不知道其中的深意，裡面涉及到自家的親人，只覺腦中混亂，他看那些工程的案子，只是以為他父親被人蒙蔽，如今忽聽有人說他父親的壞話，隱約覺得事情不是這麼簡單，不過也不是弄清楚的時候，轉念笑道：「姑娘，你不為自身的安危著想，光說這些不著邊際的話做什麼？如果你真的想替李東昌伸冤，就聽我的話，我保證能幫你。」
水靈兒呆了一會兒，打量了朱傳宗一下，然後淡淡地道：「不用了，我看你不必費心機了，我不會受你騙的。人的命運多半由天意決定，我對李大人已經盡力了，剩下的就看他的命運了。原本指望朝廷能有人為他伸冤，其實這也是沒有辦法中的辦法，」
朱傳宗見說不動她，想了想道：「你要想知道李東昌的案子，三天之後午時，我們在醉仙樓見面。」
水靈兒微點了一下頭，心想：「難道他真的要放了我？這個胖子其貌不揚，武藝很強，看來朝廷裡真的是藏龍臥虎，不能小視啊！」
原來水靈兒和她師父是一個專門反抗朝廷的教派——太上老君教中人。水靈兒是教主水封良的乾女兒，後改姓的。
太上老君教信奉天上的神仙太上老君，表面的教義是清正，無為，公平，仁義，可內裡卻對抗官府，反對貪官。
山陽縣遭受水災，老百姓困苦不堪，山陽縣知縣王伸不僅不去救助，反而趁機發財，把朝廷派下來的銀子拿到了自身的腰包，百姓居無所，食無糧，餓死了不少人，省裡下來視察的官員李東昌看到這個情景，便想替百姓出頭，但是被知縣王伸陷害，太上老君教得知此事，眼見他是一個難得的好官，便想替李東昌伸冤，水靈兒和她師父葉飛飛便想出了偷偷投放奏折的妙主意，這個辦法她們曾經用過一次。
如果要把替李東昌伸冤的狀子按正常的手續投到都察院手裡的話，那是一定沒人理會的，當然就算正常的把狀子投進去，也非送禮，尋人情不可。李東昌借公務之機，嫖娼納妓之事，經由寧治省布政使胡鐵核准，上報吏部，已經差不多算是鐵案了，要想翻案幾乎絕無可能。可是水靈兒和她師父葉飛飛偷偷潛進都察院，把替李東昌伸冤的狀子塞在左督御史王仁上奏給皇上的奏折中，王仁一時不察，竟然中計。
都察院是朝廷機關重地，高牆大院，守衛森嚴，誰會想到能有人膽大包天，到這裡打主意！所以都察院的護衛雖多，但一向疏於防備。加上水靈兒和葉飛飛會飛簷走壁的功夫，所以給二人輕而易舉的便把事情辦成了。
不過二人不知道內情，第二天晚上來打聽結果，給早已布下天羅地網的護衛們發現了，葉飛飛為了讓水靈兒逃走，不惜捨身救她，可惜還是不能成功。
二人落得這樣的結果，也是倒霉。本來衙門裡的辦事效率極慢，左督御史王仁一下朝來，雖然大怒，曉得他的奏折出了差錯，本以為是書吏們搞的鬼，或者是受人情所托，被人收買；或者是想害他或者嫁禍某人，所以找來心腹張師爺，問他這事的看法，看能不能悄悄找到做這個事情之人，省得以後再遭算計。
偏巧張師爺有個親戚在寧治省當官，正是被二人偷放奏折的那個縣官，這個縣官被人這樣愚弄，卻不敢聲張，只能有苦自己咽，這事只有少數幾個人知道，偏巧這張師爺就知道這事。
張師爺素來精明，尋思了屋中的所有官吏，似乎沒人敢冒險做這樣的事情，再說混到衙門中人，無一不是極聰明，會見風使舵，善於交際之人，誰也不會傻到冒險的。便把他的親戚寧治省五穀縣縣官張占倉的這件丟臉的事情說了。大罵太上老君教的人膽大包天，竟敢戲弄朝廷的官員，對張占倉很是同情，說他很可憐等等，這樣神不知鬼不覺地便把他介紹給了御史大人知曉了，使御史大人起同病相憐之感，為以後給張占倉美言鋪路。
王仁聽了雖然半信半疑，但也吩咐守衛們嚴加防備，偏巧葉飛飛師徒二人便自投羅網了。當然這其中的內情水靈兒是萬萬想不到的。
這時天色已經漸明。朱傳宗道：「我出去一下，等會有轎子送你出門，到時你就知道我沒騙你了。可要記得三日之後我們的約定。」
朱傳宗一笑之後就出門去了。
朱傳宗在外面變回原來的模樣，去找守備千總萬漢水，請他送水靈兒出門，否則外面守衛很嚴，出去很麻煩。
再說萬漢水帶領護衛們搜查了一夜，也沒有頭緒，擊倒的那個賊人，身受重傷，只有出來的氣，沒有進去的氣，眼看就活不成了，連夜找來的大夫，也搖頭說是沒救了。
萬漢水原本也沒報太多希望，也不理會了。可是逃跑的那個賊人，就算是逃到天邊，也該有個蹤跡啊！可搜遍了都察院，也沒瞧見人影，萬漢水好不惱火。
萬漢水焦慮不已，忽然心想：「重傷的這個賊人是個五十多歲的女人，莫非逃跑的也是個女的？」
萬漢水一拍腦袋，罵了一聲糊塗，想道：「我被那小妮子的外貌所迷惑了，以為那樣一個千嬌百媚的姑娘不可能是賊！外面傳言朱傳宗是個太監，怎麼會和別的大人一樣，在屋裡安置一個姑娘呢！」
萬漢水想罷，忽然又一轉念：「朱大人既然不喜歡女人，他怎麼會包庇那女賊呢？是了，朱傳宗不過不能人道，但還是可以喜歡女人啊！宮裡那些太監，不也多半都有老婆嘛！」
萬漢水前思後想，把所有事情惦量了一遍，便尋思怎麼去找朱傳宗，從他口中套話出來。
當官最要緊的是巴結上級，讓領導開心，其餘的仁義道德，是非對錯，都不在考慮的範圍之內。朱傳宗雖然不是萬漢水的頂頭上司，但也是幾位上司之一，萬漢水絕不敢為了邀功，得罪他，那時就算最高的領導對他滿意，但是朱傳宗看不上他，處處給他小腳，那也是得不償失的，所以萬漢水決定還是探探口風再說。
萬漢水正琢磨尋什麼借口去找朱傳宗，忽然聽手下說朱大人前來見他，不由大喜，連忙把朱傳宗讓進屋裡，滿臉堆笑，讓人上茶。
萬漢水道：「大人忙於公務，昨天那麼晚還沒睡，今天又起的這麼早，真是太辛苦了。」
朱傳宗道：「我年輕，身體好的很，有什麼辛苦的。只是萬大人一直在抓賊，辛苦的很，不知道結果如何了？」
萬漢水道：「稟大人，還有一個賊沒有抓到，他藏在衙門裡，諸位領導大人們很是危險啊！我正不知道怎麼辦才好呢！正想去請教大人。聽那些護衛們說，跑掉的賊人似乎是個女人。」
萬漢水說完，拿眼睛偷看朱傳宗。
朱傳宗聰明的很，豈會聽不出他話中含義，心想：「糟糕，這小子知道水靈兒的事了。」
沉吟了一會兒，道：「我看這事也沒有什麼大不了的。一定是偷錢的小賊誤入了咱們衙門，既然逃跑的賊人你們沒找到，一定是逃出衙門了。也不必追究了，省得諸位領導知道了擔心，你放跑了一個賊人，也有失職之處，反正這事只有我知道，不如不向上稟告了。出了什麼問題，一切由我負責就是。你能抓到一個賊人，足見辦事認真負責，我會和領導們匯報的，給你請功。」
萬漢水一聽，連忙點頭稱是，心想：「朱大人為了那女人，可真是費心費力啊！」
笑道：「大人想的真周到，如此小的就從命了。多謝大人關照。大人還有什麼吩咐嗎？」
朱傳宗笑道：「也沒什麼事，只是我的貼身丫頭……」
小聲在萬漢水耳邊道：「就是昨晚你見到的那個，請你送他出衙門。不要讓旁人看到。你也知道，衙門裡有女眷，可是犯法的。一切拜託你了。」
萬漢水這種事辦的多了，哪個當官的不這樣？不過像朱傳宗這樣的都察院的第五號領導，出入誰敢盤查啊？他這樣請他幫忙，不自己親自去，把自己的醜事，或者說是把柄露在他面前，有些奇怪。
萬漢水忽然有了知遇之感，心裡感激涕零，覺得眼前的少年也不是什麼年少無知了，激動地道：「大人如此信任小人，小人一定把事情辦好。只是不知道大人要送她去什麼地方呢？」
朱傳宗道：「送到外面就好了，其餘的你聽她吩咐就是。」
忽然心裡一動，心想：「水姑娘萬一不信任我，以後不找我怎麼辦？那以後就永遠見不到她了！」
想起她的絕世容光，可是捨不得，嘴上便道：「先慢著，讓我想想要不要派人跟蹤她。」
萬漢水一呆，隨即笑道：「大人果然英明，原來您是為了放長線釣大魚啊！這兩個太上老君教的人如此囂張，必定有同夥，要是知道了她們的老巢，那才是大功一件啊！」
朱傳宗一呆，道：「什麼太上老君教？」
萬漢水揚揚得意，道：「原來大人不知道她們的底細。這兩個人是太上老君教的人，否則一般的盜賊哪有這麼大的膽子敢到衙門來作案？這太上老君教的教徒有幾萬人，綿延五六個省，專門和朝廷作對，膽子大著呢！您要是抓到他們的頭目，功勞可就大啦！」
朱傳宗頭一次聽說還有什麼太上老君教，他在天上保留的一點點記憶，就是關於紫紗仙子的事，還有一些亂七八糟毫無用處的什麼修煉的口訣，而太上老君更是讓他不能忘記，太上老君幫他保留一些凡人不該有的記憶，讓他不像行屍走肉一樣的活著，可以說是他的大恩人。既然凡間有他的信徒，那是一定要幫的。即使是壞人，也要讓他們改過自新，何況像水靈兒這樣的人兒，又怎麼是壞人呢？
萬漢水見朱傳宗不說話，看他的臉色，以為他是捨不得那個美人，便道：「大人，還是派人跟蹤好了，知道了老巢，那位姑娘就可以放了。要是這麼美的姑娘坐牢，那可就太可惜了。大人好好的教育她，她改過自新，也說不定呢！」
朱傳宗不答他的話，反問道：「你們抓到的那個賊呢？」
萬漢水道：「大夫說了，內腹受傷，活不成了。不知道現在死了沒有。」
一個屬下出去問了問，回來道：「那個賊人還有一口氣，反正活不成了，要不要幫她一下，給她一刀，省得麻煩。」
朱傳宗道：「不用，你讓醫生全力延續她的命，拿我的帖子，去太醫院請張朝中大夫來救他，然後把她送到我府裡，就算是屍體，也要送去。」
那人急忙領命去了。
朱傳宗對一臉疑惑的萬漢水道：「你們不必派人跟蹤水姑娘，免得打草驚蛇。路上你們隨口說起這個受傷的賊，就說人還沒死，交給一個叫朱同的大人救治去了。」
萬漢水恍然大悟，道：「大人聰明過人，屬下真是佩服的很。難怪外面傳言大人少年英雄，破案如神，果不其然啊！」
一些馬屁話說了不少。
事情辦完之後，朱傳宗因為一夜沒睡，第二天又沒有什麼重要的事情，便回府休息。
到了家中，華采雲派僕人請他過去，朱傳宗以為一夜未歸，她是嫉妒吃醋，要教訓他呢！華采雲於他是亦妻亦嫂，關係非比尋常，而且她掌管家務，算是一家之內主，正該管他，朱傳宗雖然不害怕，但有些擔心，所以一進門就道：「嫂子，我是因為公務在身，所以昨晚沒回家，你可不能冤枉我。」
華采雲噗嗤一笑，道：「看你的樣子，又是焦急又是委屈，真好笑。你已經是大人了，又是朝廷命官，有自己的自由啦！只要在外面不過分，我也懶的管你。找你來是因為正經事。江淮省路同府知府伍正派人送來了很多的禮物，這裡是他的信箋，大大的讚揚你呢！雖然他是來巴結你的，但是誇獎你的話，倒也很貼切，看來官場中沒有笨人啊！至於這些禮物呢！老爺說這是你的事情，收不收下，讓你自己來處理。」
朱傳宗一怔，道：「不收，絕不能收。這小子是個貪官，早晚有機會我會收拾他的，怎麼能要他的髒東西呢？」
華采雲道：「隨你的便吧！咱們家有的是銀子，也不必你賺錢，最好不要收禮。老爺也這麼說。聽他和我說話的意思，是讓你一心好好當官，千萬不能貪贓枉法，咱們家不需要你來賺錢。只要你能平平安安當官，往上攀就好了。」
朱傳宗心裡感激，道：「父親真這麼說的？我一定不會讓他失望的，我會努力做官，做個好官。只是嫂子用的這個攀字，可有點怪。」
華采雲笑道：「當官最要緊就是攀關係，走門路，看來你還年輕，不懂得這些，老爺也是為這個擔心你。老爺說你年輕，辦事急躁，讓你千萬注意，不要為了什麼正義啊，百姓的安危福利強出頭，得罪官場上的人。為朝廷和百姓做事是對的，但是不能不顧自己，要量力而行。他年輕的時候也像你一樣疾惡如仇，反而把事情辦糟糕了，吃了許多虧，你現在人聰明多了，一定能夠明白老爺話裡的意思。」
朱傳宗心裡如被淋了一盆冷水，哪裡有心思思索他父親說這些話的含義，只是覺得他父親公正高大的形象一下沒有了，對他父親的好感也沒了不少，皺眉道：「疾惡如仇難道不好嗎？這也是錯誤？」
華采雲噗嗤笑道：「老爺說你不會聽他的，果然這樣。不過年輕人闖一闖也好，只要你不是犯了天大的案子，咱們家還是能保住你的。等你碰壁了，吃苦頭了，你就會明白了。你好自為之吧！」