轉眼又過了一年，這年的三月，卻是一個青黃不接的季節。大面積的糧食欠收，官員們救助不力，導致農民們大規模的餓死，使他們走投無路，寧治省、江淮省因而爆發了農民起義，並且起義迅速蔓延開了。
為了擔心起義遍佈到全國，朱傳宗一方面派全國的軍隊共同鎮壓，另一方面也在密切注視著全國其他各地的形勢，特別是京師附近的形勢。這一帶的農民雖說暫時還沒有被逼到走投無路、鋌而走險的地步，但民情也十分不穩。為了安定民心，朱傳宗讓各地開倉濟民，不足的由各省補足，並且派欽差前去監督。
過了幾日，朱傳宗備齊犒勞之物，帶著貼身侍衛一路保護，率領著五千兵馬出了京師，直奔災情最嚴重的寧治省而去。一來考察災區情況，二來帶了糧食來救災。
這日到了寧治省地界，朱傳宗騎在馬上一路觀看，只見沿途田地荒蕪，房舍倒塌，一片蕭瑟，再往前走，卻是數不清的難民、饑民，身穿百結鶉衣，手提瓦罐荊籃，背負稚子弱小，如蟻聚蜂集。
朱傳宗歎道：「為何僅僅幾年，寧治省竟變得如此荒涼淒慘了呢？」
便命人馬停住，叫一個貼身侍衛道：「你去喚幾個逃難百姓過來。我有話要問。」
侍衛領命，不多時便帶幾個百姓到朱傳宗馬前，是一家四口人，男的瘦骨嶙峋，女的皮包骨頭，帶著兩個男女娃娃軟軟地在地上爬著。
朱傳宗看了，心裡發酸，這就是他治下的百姓嗎？趕緊下馬問道：「你家因何落到如此境地？」
那男子先是害怕，不肯說話，朱傳宗輕聲輕語，道：「你別害怕，我們是朝廷派來賑災的，你沒看見大批的糧草嗎？有什麼話儘管說，本官不會怪你的。」
聽他語氣溫和，那人才大著膽子道：「今年洪水過後又是大旱，家裡田地寸土不能收，偏偏寶成府知府劉大人還時常派兵下鄉，說是圍剿叛賊土匪，卻連叛賊的影子也抓不到，就對我們老百姓燒殺搶掠，俺們只能到處逃難，簡直活不下去了。」
朱傳宗聽完，眼中噴火罵道：「好一個蛇蠍心腸的惡吏，竟敢踐踏大梁律法殘害百姓，看我怎樣收拾你。」
便命人把這一家四口收在隊列中。同時進駐臨近的南側縣，開設粥場，救濟災民。
朱傳宗帶領官兵繼續趕路，進入寶成府境內。只見沿途餓殍遍地，情形更是慘不忍睹。朱傳宗一路看去，面色黯然，一聲不吭，心裡沉甸甸的。
軍馬來寶成府城門前，寶成府知府劉可聽聞朝廷派了軍馬前來賑災，而且竟然是攝政王親征，嚇得屁滾尿流，趕到城外迎接。
進了寶成府，只見城裡秩序井然，一片安詳的氣氛，沒有一點受災的跡魚。
劉可開洋洋得意，還以為攝政王看到如此祥和的景象，一定會很開心，升他的官。哪知道朱傳宗派人打聽，知道劉可不許災民進城，任他們餓死在外面，或者讓他們逃到外地。此時很多鄉村老百姓都造反了，正和官兵們鬥爭。
朱傳宗當即大怒，把劉可腦袋砍了，掛在城牆上，同時派人送糧給災民，對那些造反的百姓，既往不咎，只要投降，還送糧食。
起義的百姓原本就為了飯吃，因此都紛紛投降，漸漸軍情便不再緊急。
朱傳宗又請城裡的富豪大戶幫助救災，富豪大戶們也怕災民起義，因此都紛紛解囊，這樣烽火便漸漸平息了。
朱傳宗在全國四處親去救災滅火，各地的流寇災民被妥善安置，漸漸這場大災總算是安然渡過了。
朱傳宗筋疲力盡，回到京師，只覺得這些年恍然如同一場夢。他辛辛苦苦治理國家，本以為就算是不能大好，但是百姓安居樂業，也總是不成問題的。哪知道他受奸臣蒙蔽，竟然把國家弄得破敗不堪，真是欲哭無淚。而且看來人力再強，也不能和天鬥，遇到災禍，天下就不會太平。因此朱傳宗一到京師，便請皇帝親自祭天。
皇帝已經十八歲了，以前主持這樣的大典，都是由朱傳宗主持，這次由皇帝親自主持，預示著皇帝有資格可以正式親自理政了。
祭天這日，隨著三聲粗獷悠遠嘹亮的號角過後，金鼓緩慢有節奏地擂響九遍，整個大地都透露著肅穆與威嚴，浩大的人馬，沒有人敢發出一絲聲響。
大隊人馬按一定等級秩序站立著、等待著，沒有一個人稍稍動一動，連遠處戰馬的嘴也被緊緊捆紮著，派人看管。
威嚴而整齊的隊伍前面，皇帝帶頭跪下，隨後是朱傳宗帶著眾大臣都虔誠地跪下，所有隨行人員也跟著下跪，皇帝對天焚香、叩首，再焚香、再叩首，又灑酒叩首，禱告全國風調雨順，不要再有災禍了。
旁邊分列著各種豐盛的祭品，如此九叩首之後皇帝正要起身，突然一聲長嘶，一匹掙脫的戰馬向這邊狂奔而來，所有的人都沉浸在剛才的祭典之中，都被這突如其來的情況嚇楞了。
眼看戰馬要從祭拜的地方踏過，衝向皇帝，說時遲，那時快，兩個武功高強的侍衛一縱身直撲戰馬，一人急抓韁繩，一人急忙用雙臂活活將那戰馬脖子抱住。馬被勒住之後被牽走了，信詩，眾人才回過神來，兩名太監急忙上前把皇上扶起，隨行大臣急忙跪下向皇上請安謝罪，朱傳宗也是非常惱怒。
眾人隨皇帝回到皇宮，兩名士兵押解一人過來，他就是負責看管馬匹的小官，由於不小心放跑一匹馬，驚嚇了聖駕。
皇上第一次主持大典，就如此不祥，心中也是氣惱無比，問也不問朱傳宗，揮揮手，自作主張，道：「把他給朕推出去斬了！」
士兵剛要將那人推走，太常寺主事章並至急忙下跪請奏：「皇上萬歲，這人玩忽職守驚了聖駕罪該萬死，只是今天是大祭之日，不宜有血腥，望皇上三思。」
朱傳宗也道：「殺人不祥。這人死罪免去，活罪不饒，發配邊疆守衛，永不回歸吧！」
這時皇上也冷靜下來，臉色回復如常，道：「王爺說的極是。」
那人立刻跪下叩頭多謝朱傳宗，這才又謝皇上，但此舉惹的皇上心中極不高興。
朱傳宗祭完天回到府中，因為發生了事故，祭天不算順利，因此有些悶悶不樂，眾女見他不高興，便都過來解勸。
這時手下送來書信，原來是趙老四送來的。
原來整治了水封良和他的同夥之後，因為趙老四等人貪污腐敗也是證據在握，因此朱傳宗把趙老四等人都重重的判了刑。不過念在他們的功勞便將他們都關在一處大院當中，有吃有喝，供養了起來。
他們因為有當官的經驗，如今又下野了，因此時常上書表達一些意見，來幫助朝政。這天趙老四上書，講了一個故事。
古代兩千多年前，衛國有個叫胥靡的小吏貪污的事情敗露，逃到了魏國，衛嗣君欲用五十金贖回，魏國不給，衛嗣君就想用一個城交換。
身邊的大臣說：「用一個城邑交換一個官吏，值得嗎？」
衛嗣君說：「法治無所謂值不值得。法治不能建立，該殺的人不能殺、該判刑的人不能判，即使有十個城邑又有什麼用！法制建立了，該殺的人殺了、該判刑的判了，即使失去十個城邑，也沒有什麼妨礙！而且貪官都逃到外國，那麼國家的錢財不就會被掏空了嗎？」
後來，衛嗣君用一個城邑終於從魏國交換回了個小吏，並依律懲治了這個小吏。
以一城換一吏，為了懲治外逃官員，衛嗣君可謂不惜代價了。這樣做的目的，是為了維護法制的尊嚴和統一。
朱傳宗看了大覺有理，如果貪官們都像水封良一樣，在國內貪污，把錢都運到國外，然後再逃到外國。官員們都效仿，長此以往，國家將會越來越窮，非滅亡不可。以前歷朝歷代，就算再壞，再腐敗，也沒有貪官敢把錢運到國外的。
如果此例一開，千秋後世如何評價他朱傳宗？朱傳宗越想越是害怕，最後他痛下決心，不惜任何代價，也要把水封良押回處死。
朱傳宗派使臣去西遼國討要回水封良，不惜任何代價，並且調動兵馬，隨時準備開戰。
西遼國見大梁不惜開戰，也要押這個貪官回去，只好答應，也樂得能夠得到一些好處。水封良被押回之後，本來應該千刀萬剮，朱傳宗念他跟隨多年的份上，心中一軟，讓他服毒自盡，保留全屍了。
水封良這個奸臣被處死之後，大梁風氣為之一振，百姓們見朝廷如此堅決地整治貪官，也都欣喜擁戴。
此後雖然皇帝到了成年人的年齡，應該親自理政了，但是朱傳宗見他還年輕，不放心，大臣們也都習慣有事情稟告朱傳宗，所以皇帝仍舊是有名無實權。
趙老四、錢老六等人經常上奏一些意見，都非常有見識，因此朱傳宗實行起來，對國家大有好處。
這樣過了幾個月，一天，朱傳宗想起趙老四、錢老六等人雖然當官多年，已經不是以前沒有一點見識的窮小子了，可是以他們的水準，不可能有如此高明的見識，不由忽然想起了一個人，便傳他們進府，當面逼問他們。
幾人都跪下承認，這些都是吳思遠吳先生所教的，只是吳先生再三吩咐，不能洩露他的行蹤。
朱傳宗想起吳先生許許多多的高明遠見，如今都證明了他的正確，以前的種種預言，全都靈驗了，因此決定痛改前非，親自去拜訪請益。
朱傳宗威嚇他們一下，幾人不敢不說，答應帶他前去拜訪。
在王大牛等人的帶領下，朱傳宗喬裝向吳思遠隱居之地出發。那裡是偏僻的地方，越往裡走，越來越清幽，最後來到一個小村，在村邊遇到一個清臞俊秀的五十多歲的老者正在釣魚。
眾人累了，便都坐下歇息。
朱傳宗見老者相貌不凡，便和他詢問這裡的情況，聊了一會，朱傳宗聽他出口不凡，原本想趕路，不由坐定了下來，和他高談闊論起來。
老者對於官場的事情洞若觀火，原來他曾經任過幾任師爺，不知道什麼原因才不幹的，聊起官場的故事，老者便講了一則故事：幾個縣官一起到省裡拜見省布政使，從一大早一直等到中午，布政使才來到書房。行禮後，大家分頭坐下，布政使還未開口，有個知縣就突然站起身來提問：「請問大人貴縣？」
布政使說：「原籍大興。」
那知縣又追問：「屬於哪一府？」
布政使說：「是順天府。」
那知縣點頭說道：「對啊、原來如此。」
坐了下去。
那知縣健談，嘴巴也巧，和布政使漸漸聊得很是投機。
布政使心中高興，便反問那知縣是哪人？那知縣答道：「回大人的話，是西光人。」
布政使又問：「貴鄉風土如何？」
那知縣回答：「回大人的話，敝縣土產絕少，只是山中猴子很多。」
布政使問：「猴子有多大？」
那知縣說：「回大人的話，小的不過巴兒狗模樣，大的卻似大人一般。」
他說的「大人一般」當然應該是指和成年人一樣的意思，可是他前面口口聲聲稱呼布政使為「大人」，聽上去就沒有分別。
同坐的人都不禁心中暗笑。布政使大怒，站起身來厲聲責罵：「像你這樣的人還想為民父母？」
拂袖而去。當天布政使就發出了一道命令，要那知縣「告病還鄉」。
朱傳宗聽老者講的有趣，在山野之中，還能遇到如此高人，不由大為高興。
二人越聊越是投機，漸漸討論到官場上的用人。
朱傳宗道：「官員在各種場合莊重地宣講：『我們採用官員原則是任人唯賢，而不是任人唯親。』聽上去當然令人肅然起敬，但現實中卻不是這麼回事，都是任人唯親，不免令人沮喪。」
老者道：「不僅任人唯賢排不到前頭，任人唯親也要往後排呢！」
朱傳宗見這一句開場白就不同尋常，於是趕緊問：「哦，何以見得？」
老者不緊不慢地說：「你且聽我說，排在第一位的是『任人唯上』，也就是說，要領會上級官員的意圖，上級官員讓你安排誰你就安排誰。否則上級一不高興，你的位置就坐不穩了，更別說想要繼續陞官了。」
朱傳宗有醍醐灌頂之感，道：「有道理。那接著就該任人唯親或者任人唯賢了吧？」
「還是排不上。」
老者說，「排在第二位的是『任人為幫』。現在的官場，局面複雜，鬥爭白熱化。表面上你好我好大家好一團和氣，實際上都在下邊使絆子。你如果孤零零的一個人在官場上混，不弄幾個志同道合的哥們兒在前後左右幫襯著，想幹什麼都幹不了，不僅幹不了事，連這個官位也坐不長久，很快就會被人家撬掉了。」
朱傳宗恍然大悟，便不再插話，任由他繼續說下去。
老者道：「把上邊打點好，再把前後左右人安插齊了，就可以做第三步，那就是『任人唯錢』。為什麼？因為『錢』比『親』重要，『親』畢竟還是別人，『錢』可是揣進自己腰包裡去的。
「排在第四位的是『任人唯拍』。官位坐穩了，錢也撈到了，就該弄幾個拍馬屁的人圍在身邊享受一下了。頌歌盈耳神仙樂，你可別小看這拍馬屁，這可是一門學問，不是誰想拍就能拍得好的。弄不好拍到馬蹄上，那就是自討沒趣；但如果拍好了，拍出水準來，被拍的人那真是其樂無窮。這麼跟你說吧，就跟喝酒似的，會上癮！
「排在第五位的是『任人唯吹』。上級官員喜歡政績，但你又不能太離譜，太離譜就鬧笑話了，上級官員也會不高興。當然嘍，如果你是個死心眼，實際政績增長多少你就報多少，那上級官員就更不高興了！你這是在拖上級官員的後腿嘛！上級官員也想要進步，是不是？所以說，『任人唯吹』，這一點也很重要。
「第六位，就該『任人唯親』。咱們大梁人講究親情，把各方面都打點好了，親朋好友也該照顧一下，要不也顯得太沒人情味了。太沒人情味是要挨罵的。」
所謂「野有遺賢」，朱傳宗知道遇上民間高人了，不由得感慨大梁民間智慧之發達。
朱傳宗佩服得五體投地，道：「先生真是高人啊！」
老者擺手道：「高人可談不上，要真算高人的話，東山倒住著一位。」
朱傳宗霍地站起，道：「莫非是吳思遠吳先生？」
老者驚道：「正是，你認識他？」
朱傳宗笑道：「我是他的弟子。」
老者一怔，哈哈大笑道；「原來是名聞天下的攝政王到了。」
二人相視大笑。
老者原來是吳思遠的鄰居，也是他的好朋友。
老者領朱傳宗來到一個小院。院落雖然不豪華，但是卻別有風味，顯得不俗。
朱傳宗一見滿頭白髮的老者，當頭便拜，吳思遠大笑把他扶起，道：「王爺多年不下跪了吧！就是皇上也不敢承受你的跪拜。你這一跪，老朽可擔當不起啊！」
朱傳宗道：「先生是我的老師，這是理所應當的，先生怎麼這麼客氣。」
說完還要再跪。
吳思遠攔住他道：「世俗的禮節不要也罷，不須客套。」
朱傳宗不肯，還是堅持行完禮之後，才入座坐下。
二人多年沒見，互述衷腸。朱傳宗漸漸提到如今官場腐敗的事情，擔憂以後大梁的江山不保。
最後朱傳宗問道：「先生，那你看應該怎麼辦，才能讓大梁千秋萬代？」
「非變法，改變制度不可。」
吳思遠微笑道。
朱傳宗聽著一愣，說：「願聞其詳。」
吳思遠道：「如果能分一部分權力給百姓，君民共同監督，官吏們就無法瞞天過海了。吏治清明，老百姓生活就會好，也就不會造反了。」
朱傳宗興趣盎然地問道：「怎樣讓百姓監督？」
吳思遠道：「應該施行君主立憲。」
朱傳宗道：「君主立憲？你說給我聽聽吧！」
當下吳思遠就把君主立憲制解釋了一番。
君主立憲制，或稱「虛君共和」，是一種國家的體制。君主立憲是在保留君主制的前提下，通過立憲，樹立人民主權，限制君主權力，實現事實上的共和政體。
立憲的君主雖然依然是國家的最高上級官員，但他們的權利和義務被憲法明確地規定。這樣君主的權力多少受到限制。
主權必集中於君主一人之手，斷不可旁落於臣民。臣民的自由權由法律規定，是政府所給予的，而非按照人民的意志的自由，云云。君主立憲的意義在於「尊崇國體，強化君權」，並進一步指出立憲的三大利點，即皇位永定、減少外患、滅絕革命。其中，立憲的君主神聖不可侵犯，因為行政上的責任乃由大臣負責，根據議會的彈劾，政府還可引咎辭職並成立新的內閣，這恰似傳統王朝政治中「相位旦夕可移，君位萬世不變」的運作原理。
朱傳宗道：「那皇帝做什麼呢？」
吳思遠道：「皇帝監督內閣的運作，但是無權直接干涉國政。老百姓選舉議會，議會制定憲法，選舉內閣，由內閣來管理國家。」
朱傳宗一拍桌子站了起來，眼睛裡透出威嚴的光芒，道：「莫非你要我把大梁的江山拱手相讓不成！」
吳思遠並不害怕，毫不退縮地說：「民為重，社稷次之，君為輕。歷史上多少朝代，哪個不是盛了又衰？到了末代皇帝，老百姓血流成河，皇家子孫也被殺得幾乎絕了種。天道變易不常，如果不這麼做，難道就能江山永遠不變不成？」
朱傳宗想了良久，歎道：「禁書也禁不了老百姓的嘴。變法削去皇帝的一些權力，換來子孫長久，人民安樂，也未嘗不是個辦法。計利當計天下利，求名當求萬世名。先生說的也有道理。」
吳思遠滿懷希望地道：「如果你真按我說的辦，就是幫老百姓定下了萬世基業，而且保證了你的子孫繁衍不絕，大梁也會由此強大起來。」
朱傳宗想起貪官污吏橫行天下，便道：「好吧，你把變法的細節也寫成文章上來，我再仔細看看。」